Triệu Lượng mơ màng mở mắt, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng từng đợt. "Chết tiệt, mình lại xuyên không rồi sao? Cái quái gì mà nhanh dữ vậy!" Vừa rồi hắn còn ngồi trong cỗ máy xuyên không, mới chỉ lướt qua tài liệu về vật dẫn, trong nháy mắt đã mất ý thức. Lúc tỉnh lại, hắn đã ở một không gian xa lạ.
Bỗng nhiên, một mùi phân bò nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến hắn giật nảy mình, tức thì tỉnh táo hẳn. "Đúng rồi, mình nhớ ra rồi!" Triệu Lượng dần tập trung ý thức, nghiêm túc hồi tưởng: Theo tài liệu, mục tiêu của vật dẫn là một nam tử trẻ tuổi ở ngoại ô Hàm Dương, cha mẹ đều đã mất, sống bằng nghề chăn bò. Tên gọi... là "Ngưu Lang".
Cái gì cơ? Ngưu Lang á?!
Triệu Lượng lắc lắc đầu, tự an ủi: "Thôi thì Ngưu Lang cũng được, vẫn còn hơn là biến thành đàn bà." Hắn chống tay, chậm rãi bò dậy từ đống phân bò, nhìn quanh một lượt —— không sai, đây đúng là chuồng bò.
Hắn không hiểu tại sao cái máy tính hại não kia lại thiết lập cho mình thân phận này, cũng không hiểu vì sao Ngưu Lang lại phải nằm giữa đống phân bò, càng không hiểu làm thế nào để tìm được đặc công X đang mất tích. Nhưng hắn hiểu một điều, bây giờ nếu không chạy thì chỉ có nước đi đời nhà ma.
Một đám nông dân đang giơ cao gậy gộc, lưỡi hái, hùng hổ lao về phía hắn!
"Hắn ở đằng kia!" "Bắt lấy nó, đừng để thằng Ngưu Lang chạy thoát!" "Đánh chết nó, đè xuống mà đánh chết!"
Trời đất ơi, chuyện gì thế này! Triệu Lượng không nói hai lời, xoay người bỏ chạy. Hắn trèo tường vượt mương, xuyên phòng qua viện, vận dụng kỹ năng việt dã chiến thuật học được ở trường cảnh sát đến mức nhuần nhuyễn, xen lẫn cả những kỹ thuật parkour chuyên nghiệp. Thế nhưng càng chạy hắn càng thấy bất ổn, vì Triệu Lượng nhận ra: Đây là cả cái thôn đang bao vây tiễu trừ mình!
Hàng trăm người già trẻ lớn bé đồng loạt xuất động, như thể đang dồn heo trong ngõ nhỏ, vây chặt lấy Triệu Lượng. Mặc cho hắn nhảy nhót lung tung thế nào cũng không thoát khỏi vòng vây.
Triệu Lượng vừa chạy vừa gào lên: "Tại sao các người lại bắt tôi hả..."
"Chuyện tốt tự mình làm mà còn không biết sao!" "Đừng nói nhảm với nó, đánh chết luôn!"
Trong tình thế bất khả kháng, Triệu Lượng đành phải ưu tiên bảo toàn tính mạng. Hắn nhắm chuẩn một khoảng trống bên trái, chỉ cần vượt qua là có thể ẩn thân vào rừng cây, vì thế vội vàng tăng tốc. Ai ngờ, dân làng đã sớm đề phòng, phục binh đã mai phục sẵn ở hướng đó. Ngay khi Triệu Lượng định phá vây, hắn lập tức bị bảy tám gã đại hán đè nghiến xuống đất, trói chặt như đòn bánh tét.
Nhiều người định lao vào "thượng cẳng chân hạ cẳng tay" với Triệu Lượng, may mắn có một lão giả kịp thời ngăn lại: "Khoan đã! Chư vị hương đảng, Đại Tần luật pháp nghiêm minh, tuyệt đối không được tư hình giết người! Chúng ta cứ áp giải nó đến chỗ thôn trưởng, dù sao sự việc cũng xảy ra ở nhà ông ấy, là đưa quan hay xử theo gia quy, đều nghe theo ý ông lão."
Dân làng thấy lời lão giả có lý, liền đồng loạt hưởng ứng, treo Triệu Lượng đang bị trói như bánh chưng lên một cây gậy trúc rồi khiêng đi.
Không lâu sau, mọi người đến trước một sân viện, quát lớn: "Thôn trưởng! Thôn trưởng! Dâm tặc Ngưu Lang bị trói về rồi đây! Ngài mau ra phân xử đi!"
Dâm tặc?! Tim Triệu Lượng đập thịch một cái, một dự cảm chẳng lành ập đến.
Cánh cửa viện kẽo kẹt mở ra, một giọng nói hào sảng vang lên khiến người ta đau cả lỗ tai: "Thằng khốn nào dám bắt nạt em gái ta, để ta lột da nó!"
Triệu Lượng kinh hãi, đang định kêu cứu thì một giọng nói già nua, trầm ổn khác vang lên: "Tiểu Hắc, đừng lỗ mãng, lui xuống cho ta!"
Mọi người đồng thanh chào: "Thôn trưởng hảo."
Triệu Lượng cố quay đầu, từ kẽ hở đám đông nhìn thấy một cụ già hơn 50 tuổi, bước đi vững vàng đến trước mặt mình, trầm giọng hỏi: "Ngưu Lang, ngươi làm ra chuyện ác như vậy, còn gì để nói không?"
"Không phải... cái này... ngạch... tôi, tôi, ngài có thể nói cho tôi biết, tôi đã làm gì không?" Triệu Lượng không biết bắt đầu từ đâu, đành phải hỏi thăm ngọn nguồn.
Lời này vừa thốt ra, dân làng lại nổi giận đùng đùng, người người mắng nhiếc. Đặc biệt là gã tráng hán tên Tiểu Hắc kia, suýt nữa đã vung dao chẻ củi lao tới.
Thôn trưởng giơ tay ngăn đám đông lại, trầm giọng nói với Triệu Lượng: "Sao? Ngươi còn định chối tội à?"
Triệu Lượng lắc đầu: "Không, không phải chối tội, tuyệt đối không phải. Thôn trưởng đại nhân, tôi chỉ cầu được chết trong minh bạch, xin ngài hãy phân giải cho tôi rõ."
Thôn trưởng hơi sửng sốt, sau đó lắc đầu thở dài, ra lệnh: "Cởi trói cho nó, đưa vào trong viện nói chuyện. Các vị hương thân, cũng xin mời mọi người cùng vào." Nói xong, ông lại thở dài, cúi đầu bước vào trong.
Dân làng nhìn nhau, đợi có người hô "Nghe theo thôn trưởng", mọi người mới xúm lại cởi trói cho Triệu Lượng, rồi xô đẩy hắn vào trong sân.
Vừa bước vào trong sân, có người đã quát lớn vào mặt Triệu Lượng: "Ngưu Lang, quỳ xuống!"
Triệu Lượng thầm nghĩ: Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, bảo quỳ thì ta quỳ ngay cho xong. Thế nhưng, vị thôn trưởng đang ngồi chễm chệ ở nhà chính bỗng giơ tay ra hiệu, trầm giọng nói: "Khoan đã. Lão phu chỉ là chức Lý chính quản sự trong thôn, không có phẩm hàm chính thức, theo luật ngươi không cần phải quỳ. Hơn nữa, Ngưu Lang là người xứ khác, không thuộc tộc ta, cũng chẳng cần dùng vãn bối chi lễ với ta làm gì."
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu ngươi muốn ta phân giải cho rõ ràng, thì cũng được thôi. Nhân tiện có đông đủ hương thân ở đây, e rằng vẫn còn nhiều người chưa rõ ngọn ngành sự việc, vậy thì ta sẽ nói cho tường tận."
"Mọi người đều biết, từ đầu xuân năm nay, vùng chúng ta đã gặp phải nạn hạn hán kinh hoàng. Sáu cái giếng trong thôn thì năm cái đã cạn trơ đáy, ruộng đồng nứt nẻ, nhìn đâu cũng thấy đất khô cằn. Vài ngày trước, vì đường cùng không còn cách nào khác, ta đã đến Tứ Phương Sơn thỉnh giáo các thuật sĩ. Họ bảo rằng trong thôn xuất hiện Hạn Bạt nên mới ra nông nỗi này. Đúng lúc đó, con gái Linh Tú của ta bỗng dưng ngất xỉu, mấy ngày không tỉnh. Các thuật sĩ Tứ Phương Sơn sau khi xem xét đã phán rằng Hạn Bạt đang bám lấy Linh Tú, muốn phá giải hạn hán thì phải đưa con bé đi tế thiên."
Bốn phía các bá tánh hiển nhiên đã biết việc này từ trước, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ không đành lòng.
Thôn trưởng thở dài, nói tiếp: "Ta đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đưa con gái đến Tứ Phương Sơn. Nếu thực sự có thể trừ khử hạn hán, cứu các hương thân thoát khỏi cảnh sinh tử khó khăn, thì cũng coi như đáng giá. Ta dự định ngày mùng một tháng sau, tức là ngày kia, sẽ đưa Linh Tú đi. Ai ngờ được, tên Ngưu Lang này lại ra tay trước một bước! Các thuật sĩ nói, Linh Tú là thân xử nữ, mang chí âm chi thể, nên có thể tạm giam Hạn Bạt trong thân thể, để khi đến Tứ Phương Sơn thi pháp mới có thể diệt trừ cả người lẫn quái. Ai dè đâu, đêm qua Ngưu Lang lại lẻn vào phòng Linh Tú, cướp đi... cướp đi trinh tiết của con bé!"
Nghe thôn trưởng kể một tràng, Triệu Lượng đứng bên cạnh trợn mắt há hốc mồm, trong lòng không ngừng chửi thầm: Cái máy tính "thiêu não" này làm ăn kiểu gì vậy? Loại bug to đùng như thế mà cũng đưa người ta xuyên không vào được à? Quá là cẩu thả! Ngưu Lang tối qua lẻn vào ngủ với con gái người ta, hôm nay ngươi lại bắt ta nhập vào xác hắn, đây chẳng phải là cố tình chơi khăm ta sao?
Nhưng lúc này không phải là lúc oán trời trách đất, hắn phải nhanh chóng tìm cách tự cứu mình. Triệu Lượng hít sâu vài hơi, đánh bạo hỏi: "Ngạch... Thôn trưởng đại nhân, ngài nói ta... ta... cái chuyện với Linh Tú kia, ngài có chứng cứ xác thực không?"
Thôn trưởng nhìn Triệu Lượng như nhìn một kẻ ngốc, bỗng nổi giận quát: "Không phải chính ngươi lúc trời chưa sáng đã đứng trong sân nhà ta gào thét, khoe khoang rằng ngươi đã ngủ với Linh Tú sao? Đến khi ta và con trai lao tới, thì cái mặt ngươi đã biến mất không dấu vết rồi!"
Triệu Lượng sững người, lại truy vấn: "Vậy còn Linh Tú? Nàng nói sao?"
"Con gái ta vẫn hôn mê bất tỉnh, ngươi không biết sao?" Thôn trưởng đáp: "Nó nằm trên giường trong tình trạng y phục xộc xệch, đệm giường còn dính cả vết máu. Ngưu Lang, ta tạm thời chưa tính chuyện ngươi làm nhục con gái ta, nhưng ngươi có hiểu không, làm vậy chẳng khác nào ngươi đang hủy hoại mạng sống của cả cái thôn này!"
Nhìn ánh mắt phẫn nộ của các thôn dân xung quanh, Triệu Lượng biết rằng nếu muốn giữ mạng, hắn phải giải quyết ngay vấn đề lớn nhất này. Hắn ép bản thân phải bình tĩnh lại, âm thầm khởi động bộ vi xử lý toán học trong đầu.
Chỉ trong vài cái búng tay, Triệu Lượng bỗng cất tiếng hỏi: "Thôn trưởng, vùng chúng ta trước đây có phải từng xảy ra động đất không?"
"Ngươi bị hâm à?" Một thôn dân mắng: "Lúc động đất đầu xuân, cả thôn này ngươi là đứa kêu to nhất, sợ đến mức kêu như heo bị chọc tiết ấy!"
"Đúng thế, động đất chẳng đáng bao nhiêu, mà cái tiếng hét của ngươi làm lũ trẻ con nhà chúng ta khóc thét cả lên." Một thôn dân khác cũng bất bình lên tiếng.
Triệu Lượng gật đầu, trong lòng đã có chút manh mối. Hắn ướm lời: "Nếu... ta nói là nếu thôi nhé, nếu ta có thể giải được hạn hán, tìm ra nguồn nước, thì chuyện hôm nay có thể coi như huề được không?"
Mọi người nghe vậy đều ngẩn người, trong khoảnh khắc không biết tên Ngưu Lang này bị điên hay là đang nói xằng nói bậy để giữ mạng?
Thôn trưởng cũng trố mắt một lát, rồi cất cao giọng: "Ngưu Lang, ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi thực sự tìm được nước, cứu sống cả thôn, thì chuyện tối qua ta không những không truy cứu, mà còn gả Linh Tú cho ngươi làm vợ!"
Triệu Lượng bị thắt một sợi dây thừng quanh cổ, đầu dây bên kia nằm trong tay Tiểu Hắc, cứ thế bị dắt đi như dắt chó, lượn lờ khắp thôn và các cánh đồng. Theo sau hai người bọn họ là đám đông thôn dân đang tò mò, nghển cổ hóng chuyện.
Sở dĩ dùng dây thừng buộc cổ, là vì mọi người sợ Ngưu Lang lấy cớ đi tìm nguồn nước rồi nhân lúc sơ hở mà bỏ trốn. Nhưng để hắn tiện bề hành động, họ không thể trói chặt hai tay, đành phải dùng hạ sách này. Nói thật, sợi dây thừng thô ráp siết vào cổ khó chịu vô cùng, nhưng lúc này Triệu Lượng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm, toàn bộ tinh thần đều dồn vào việc quan sát xung quanh.
Dựa theo dữ liệu từ bộ vi xử lý nhắc nhở, nguyên nhân thôn này đột ngột mất nước khả năng cao là do dư chấn động đất làm thay đổi mạch nước ngầm. Vì vậy, chỉ cần tìm được mạch nước mới là có thể giải trừ tình trạng hạn hán, đồng thời cũng giữ được cái mạng nhỏ của hắn.
“Được, chính là chỗ này, đào xuống thử xem.” Triệu Lượng lau mồ hôi trên trán, hạ lệnh.
“Tôi lạy ông, làm ơn chết quách cho xong, đừng có bày trò nữa được không?” Một dân làng vác xẻng lên, bất mãn càu nhàu: “Đây là cái hố thứ tư rồi đấy, ông tưởng đào đất không tốn sức à?”
Triệu Lượng nhìn về phía thôn trưởng đang đứng cách đó không xa, ông ta chỉ biết bất đắc dĩ xua tay: “Đào đi, đào đi.”
Thấy thôn trưởng đã lên tiếng, mọi người cũng chẳng tiện nói gì thêm, đành tiến lên, bắt đầu ra sức đào bới ngay tại vị trí Triệu Lượng chỉ. Tiểu Hắc chậm rãi đi tới bên cạnh hắn, hừ lạnh đầy đe dọa: “Nói trước cho mà biết, lần này mà không ra nước, ông cứ chờ ăn một nhát rìu của ta đi!”
Triệu Lượng nuốt khan, lại lau mồ hôi trên mặt, lắp bắp: “Cái này đảm bảo có, chắc chắn là có.”
Chẳng mấy chốc, sáu bảy gã tráng hán đã đào được một cái hố sâu hơn hai mét, nhưng nước thì vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu. Ánh mắt mọi người từ chỗ nhìn chằm chằm xuống hố, dần dần chuyển sang nhìn hắn, tràn đầy sự phẫn nộ.
Thấy đám người bên dưới dừng tay, Triệu Lượng gượng cười lắp bắp: “Ha hả… Sắp rồi, ha hả, đào thêm chút nữa là thấy thôi.”
“Không đào nữa!” Tiểu Hắc bên cạnh đột nhiên quát lớn: “Mang thằng khốn này về điểm thiên đăng! Phải báo thù cho tỷ tỷ ta!”
“Không không không, không được!” Triệu Lượng mếu máo: “Cho tôi một cơ hội, để tôi tự xuống đào!”
Tiểu Hắc giận không kìm được, nâng chân đạp mạnh một cái, tống thẳng Triệu Lượng xuống hố.
Oanh một tiếng, Triệu Lượng rơi mạnh xuống đáy hố, nằm xoài ra hình chữ X. Một dân làng đứng bên cạnh chỉ vào hắn cười lớn: “Này, mau nhìn kìa, Ngưu Lang sợ đến mức tè ra quần rồi!”
“Không phải… không phải nước tiểu…” Triệu Lượng thều thào rên rỉ: “Là nước… tìm được… nước rồi…”
Dứt lời, một cột nước từ dưới thân Triệu Lượng bỗng chốc phun trào, bắn thẳng lên không trung.