Trịnh Lư Nhã lòng dạ chấn động: Cái thứ thiết bị liên lạc chết tiệt này, cứ đến thời khắc mấu chốt là lại dở chứng! Không biết Vương Tiểu Tứ có nghe được những lời mình vừa nói hay không. Nếu hắn không kịp thời nắm bắt thông tin, vậy thì kế tiếp chính là một hồi tai nạn! Một mớ cảm xúc hỗn độn gồm căng thẳng, lo âu, bất an và nôn nóng dâng lên, lấp đầy tâm trí nàng, trên trán cũng bắt đầu lấm tấm mồ hôi.
Trái ngược với tâm lý phức tạp của nàng, trạng thái của Vương Tiểu Tứ lúc này lại đơn giản đến mức... đại não trống rỗng!
Chỉ mười mấy giây trước, Vương Tiểu Tứ qua tai nghe chỉ kịp nghe thấy Trịnh Lư Nhã nói được ba chữ "Ta nhớ rõ", sau đó liền nghe tiếng "rắc" một cái, tín hiệu đứt đoạn hoàn toàn, chẳng còn nghe thấy gì nữa. Hắn thừa biết, đây chắc chắn là do thiết bị liên lạc lại bị mất sóng. Đúng là cái thứ đồ bỏ đi! Vương Tiểu Tứ thầm mắng một câu, vội vàng thử kết nối lại với Trịnh Lư Nhã.
Thế nhưng, trong nháy mắt hắn liên tiếp quay số hai lần đều thất bại. Hoặc là do sự biến động thời không nơi đây đã gây nhiễu hoàn toàn tín hiệu, hoặc là thiết bị của một trong hai người đã gặp trục trặc. Tóm lại, thủ đoạn âm thầm trao đổi thông tin, giấu trời qua biển lúc nãy đã không còn hiệu quả.
Cung nữ đứng bên cạnh tò mò nhìn Vương Tiểu Tứ, ánh mắt như muốn dò hỏi: Đáp án đâu? Vương Tiểu Tứ làm như không thấy, hai mắt nhìn chằm chằm về phía trước, đại não vận chuyển hết công suất để tính toán đối sách.
Lúc này Triệu Lượng cũng nhận ra có điều bất thường, hắn đang định lên tiếng thì Bao Tự đã mở lời trước: "Tiểu Tứ, sao vậy? Câu hỏi này khó đến mức không trả lời được sao?"
Vương Tiểu Tứ nghe vậy ngẩn người, chợt vội vàng cúi người quỳ xuống, nơm nớp lo sợ đáp: "Thỉnh Vương hậu nương nương thứ tội, tiểu nhân lo rằng nếu trả lời câu hỏi này sẽ bị hiểu lầm mà mất đầu, cho nên không dám nói."
"Ồ? Lại có chuyện đó sao?" Chu U Vương giọng điệu không mấy vui vẻ, hỏi: "Ngươi cứ nói thử xem, vì sao lại bị hiểu lầm đến mức mất đầu?"
Vương Tiểu Tứ đứng dậy, vẫn duy trì tư thế quỳ, nói: "Đại vương không biết đấy thôi. Trước kia ta cùng Tiểu Nhã tư định chung thân, cha mẹ hai bên vì chuyện này mà cãi vã rất lâu mới miễn cưỡng chấp thuận hôn sự. Thế nên, về việc sính lễ, hai bên vẫn còn nhiều tranh chấp. Nhà ta nói trước sau đã đưa cho nhà họ rất nhiều tài vật, nhưng nhà mẹ đẻ Tiểu Nhã lại không thừa nhận, cứ khăng khăng là chỉ nhận được rất ít. Vừa rồi Vương hậu hỏi đến, tiểu nhân thầm nghĩ, món nợ hồ đồ này e là ta và Tiểu Nhã cũng chẳng thể phân định rõ ràng, nên lo rằng nếu thuận miệng nói ra, vì lời khai hai bên không khớp mà chuốc lấy họa sát thân."
Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã nghe vậy trong lòng thầm bái phục, Vương Tiểu Tứ quả nhiên đầu óc linh hoạt, phản ứng cực nhanh, trong phút chốc đã bịa ra một lý do hợp tình hợp lý để hóa giải nguy cơ trước mắt.
Quả nhiên, Chu U Vương nghe xong lời giải thích liền khẽ gật đầu: "Ân, thì ra là thế. Ngươi lo lắng cũng không phải không có lý. Quả nhân trước kia từng nghe nói, dân gian thường có chuyện vì sính lễ mà dẫn đến bất hòa, nghĩ đến phần lớn cũng giống như các ngươi, bên nào cũng cho rằng mình đúng. Nếu vậy, hay là chúng ta đổi câu hỏi khác?" Nói đoạn, Chu U Vương nhìn sang Bao Tự, trưng cầu ý kiến nàng.
Triệu Lượng nào dám để trò chơi khảo nghiệm này tiếp tục, đang định mở miệng ngăn cản thì nghe Bao Tự nói: "Không cần hỏi nữa."
Vừa nghe thấy câu này, Triệu Lượng, Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã đều thầm thở phào nhẹ nhõm, may mắn trời xanh phù hộ, giúp họ vượt qua cửa ải khó khăn. Thế nhưng không ngờ, câu tiếp theo của Bao Tự lại khiến cả ba người kinh hãi: "Điện tiền võ sĩ nghe lệnh, trói hai kẻ này lại cho ta!"
Đến cả Chu U Vương cũng ngơ ngác không hiểu chuyện gì, hỏi: "Mỹ nhân, đây là cớ làm sao?"
Bao Tự khóe môi treo nụ cười lạnh, đầu tiên liếc nhìn Triệu Lượng một cái, rồi giải thích với Chu U Vương: "Đại vương, hai tên này tự cho là thông minh, nhưng đã bị ta vạch trần. Phải biết rằng, Diệp Tắc quốc chỉ là một nước man di nhỏ bé, không giống như Trung Nguyên thượng quốc chúng ta, chú trọng đủ loại lễ nghi cưới hỏi, nên bọn họ căn bản không có cái quy củ sính lễ gì cả. Hơn nữa ở đó, địa vị phụ nữ cao hơn nam giới, thê tử thường coi trượng phu là tài sản riêng. Nữ tử này nói vì nhà thiếu nợ nên nam nhân phải bán mình, nghe còn có lý, chuyện nàng lặn lội ngàn dặm tìm phu cũng có thể hiểu được. Nhưng nếu nói nhà trai vì cưới nàng mà đưa sính lễ, thì đúng là bịa đặt!"
Chu U Vương nghe vậy sắc mặt lập tức thay đổi, nhìn chằm chằm Vương Tiểu Tứ đang kinh ngạc vạn phần, trầm giọng nói: "Rốt cuộc là chuyện thế nào, ngươi mau thành thật khai báo cho quả nhân!"
Lúc này, bốn tên điện tiền võ sĩ đã tiến tới, bẻ quặt tay Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã, đè chặt cả hai người xuống. Vương Tiểu Tứ bị trói ngược tay, cố nén cơn đau ở vai và khuỷu tay, nhe răng nhếch miệng kêu lên: "Đại vương tha mạng, tiểu nhân bị oan!"
Thấy tình thế bất ổn, Khuê Ly đứng sau lưng Triệu Lượng khẽ hỏi: "Ni muội, có cần lập tức hành động không?"
Triệu Lượng vội vàng lắc đầu. Lúc này, người trong Dục Hà cung đều vì thân phận của Vương Tiểu Tứ mà trở nên cảnh giác, Chu U Vương cũng chẳng còn vẻ say sưa lờ đờ như vừa rồi. Nếu bây giờ động thủ, độ khó quá lớn, chỉ cần một chiêu sơ sẩy là hỏng bét cả đại sự. Hắn hạ thấp giọng: "Bình tĩnh, cứ quan sát tình hình đã."
Chu U Vương lại thúc giục thêm lần nữa, ép hai kẻ đang quỳ phải khai thật. Thế nhưng Trịnh Lư Nhã cúi đầu im lặng, còn Vương Tiểu Tứ thì không ngừng kêu oan xin tha, nhất quyết không chịu hé răng nửa lời.
"Xem ra, nếu không dùng đại hình thì các ngươi không chịu nói lời thật lòng rồi." Chu U Vương mất kiên nhẫn, hừ lạnh một tiếng: "Đây là tẩm cung của Vương hậu, không thể để kẻ gian làm ô uế. Tạm thời áp giải hai tên này về đại lao, chờ ngày mai lâm triều xong sẽ xử lý. Quả nhân không tin là không cạy được miệng của các ngươi!"
Triệu Lượng lo lắng cho an nguy của Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã, vội vàng lên tiếng: "Đại vương, tiểu muội có một lời thỉnh cầu. Tiểu Tứ là ngoại sủng của ta, nếu thân phận hắn có vấn đề, truyền ra ngoài e là làm tổn hại đến thể diện của ta. Vậy nên, hai người này có thể giao cho ta tự mình thẩm vấn được không?"
Chu U Vương lắc đầu: "Biểu muội không cần nhắc lại chuyện này nữa. Chính vì có liên quan đến muội nên muội càng phải tránh hiềm nghi. Quả nhân đã quyết, ngày mai sẽ giao cho Đại phu Quắc Thạch Phụ thẩm vấn. Muội không biết đó thôi, dưới tay Quắc Thạch Phụ có một cao thủ tra tấn bậc nhất, hắn thiết kế ra chín loại khổ hình "tỏa cốt ma da", được mệnh danh là ác độc nhất thiên hạ. Nghe nói hiếm kẻ nào chịu nổi trọn bộ tra tấn đó, chỉ cần nếm qua một hai loại là đã ngoan ngoãn cúi đầu khai hết."
Triệu Lượng nghe mà da đầu tê dại, suýt chút nữa đã đổi ý, muốn ra hiệu cho Phân Ly và Thân Trường Liệt ra tay cướp người. Tiếc rằng sự việc biến chuyển quá bất ngờ, nhiều phương án đã định sẵn đều vì sự cố của Vương Tiểu Tứ mà không thể đảm bảo an toàn, khiến Triệu Lượng không dám mạo hiểm trong lúc vội vàng. Bởi lẽ, cơ hội bắt giữ Chu U Vương chỉ có một lần, một khi thất bại và khiến đối phương nảy sinh đề phòng, thì e rằng không thể nào dễ dàng bắt giữ được người xuyên việt này nữa.
Chu U Vương thấy Triệu Lượng cúi đầu không nói, tưởng rằng hắn đã chấp nhận sự sắp đặt của mình, bèn phân phó: "Áp giải bọn chúng đi! Biểu muội, muội đừng phiền lòng, đây không phải lỗi của muội. Hôm nay thật may mắn khi phát hiện điểm khả nghi của Tiểu Tứ, tránh cho hắn gây ra tổn hại khó lường cho muội sau này. Thế nên, chúng ta phải thấy vui mới đúng. Nào, nào, cùng quả nhân uống một ly!"
"Ta làm sao vui cho nổi?" Triệu Lượng tỏ vẻ tức giận: "Lúc ban đầu khi các người ban hắn cho ta, sao không điều tra cho kỹ? Giờ xảy ra chuyện thế này, thật làm người ta bực mình." Hắn biết với thân phận của Trịnh Ni, dù ở trong cung hay ngoài triều đều vô cùng đặc thù và tôn quý. Vì thế, Triệu Lượng cố tình tỏ thái độ bất mãn, vừa phù hợp với thân phận của mình, vừa có thể thăm dò phản ứng của đối phương.
Quả nhiên, lời vừa thốt ra, không chỉ Chu U Vương cảm thấy xấu hổ mà ngay cả Bao Tự cũng không ngồi yên được, nàng lên tiếng xin lỗi: "Muội muội ngàn vạn lần đừng giận, việc này phải trách tỷ tỷ mới đúng. Trước kia ta lệnh cho Bao Quốc cung phụng nam sủng, vốn là muốn chiêu đãi muội. Không ngờ lòng tốt lại làm hỏng việc, người phía dưới sơ suất trong khâu kiểm tra thân phận mới dẫn đến sự việc khó xử đêm nay." Chu U Vương cũng vội vàng gật đầu phụ họa, bộ dạng sợ Trịnh Ni nổi giận.
Triệu Lượng biết U Vương và Bao Tự tạm thời chưa nghi ngờ mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại thản nhiên nói: "Ta biết đây là tấm lòng của Vương huynh và tẩu tẩu, chỉ là nếu ngay từ đầu kiểm tra kỹ lưỡng thì đã chẳng có chuyện xấu hổ thế này. Nếu Tiểu Tứ thực sự là gian tế của địch, Trịnh Ni ta tuyệt đối không nương tay, nhưng nếu hắn vô tội thì cũng không thể oan uổng người tốt."
"Đó là điều đương nhiên," Bao Tự cười nói: "Ngày mai để Quắc Thạch Phụ thẩm vấn là rõ trắng đen ngay."
Chu U Vương cũng tiếp lời: "Biểu muội, chắc muội cũng nghe nói ít nhiều. Tình thế thiên hạ hiện nay rất vi diệu, không chỉ phía Thân hầu khó dò, mà còn không ít chư hầu quốc cũng có ý kiến với tân chính. Quả nhân lo lắng lúc này sẽ xuất hiện hoạt động thông đồng với nước ngoài, nên đối với loại gian tế thám tử này, không thể không cẩn trọng phòng bị."
Nghe vậy, Triệu Lượng thuận thế hỏi: "Vương huynh, nhắc đến tân chính, ta cũng đang muốn hỏi. Có đúng như lời Thân hầu nói, ngài muốn thực thi tân chính về ruộng đất không?"
"Đúng vậy, biểu muội." Chu U Vương đắc ý trả lời: "Quả nhân thề sẽ từ bỏ lối cũ, thi hành tân pháp, khiến Đại Chu trở nên quốc phú dân cường! Muội thấy thế nào? Ha ha ha..."
Triệu Lượng thầm nghĩ: "Cái loại tiểu nhân đắc chí như ngươi mà cũng tự luyến đến thế sao? Suy cho cùng chẳng qua là mang mấy kinh nghiệm thành công thời hiện đại về cổ đại để đầu cơ trục lợi. Chỉ vì cái danh hão huyền mà bắt chúng ta phải bôn ba vất vả theo." Hắn cố nén cơn giận, tiếp tục hỏi: "Vương huynh, cái chính sách đồng ruộng mà ngài nói tên là gì ấy nhỉ? Liên sản cái gì đó, nghe líu cả lưỡi."
Bao Tự che miệng cười đáp: "Là 'Liên sản nhận thầu trách nhiệm chế'. Đây chính là sáng kiến độc nhất vô nhị để Đại vương trở thành thiên cổ minh quân đấy."
Chu U Vương được Bao Tự tâng bốc thì cười ngây ngô, đắc ý khoe khoang: "Ai, thiên cổ minh quân nào có là gì. Mục tiêu trong lòng quả nhân chính là trở thành bậc thánh quân như Tam Hoàng Ngũ Đế! Biểu muội, không giấu gì ngươi, chỉ cần tân pháp này được thi hành, thêm việc cho phép nô lệ các nước chuộc thân thoát tịch, thì toàn bộ thiên hạ Đại Chu sẽ long trời lở đất! Ngươi thử nghĩ xem, bá tánh khắp nơi từ nay không còn phân biệt người trong nước hay nô lệ, chỉ cần nguyện ý là mỗi người đều có ruộng để cày! Mỗi năm thu hoạch chỉ cần nộp đủ cho vương thất, giữ lại cho chư hầu, phần còn lại đều là của mình. Làm nhiều hưởng nhiều, làm ít hưởng ít, không làm thì không có ăn, như vậy chẳng phải ai nấy đều sẽ dốc toàn lực sao? Chỉ cần vài năm, quốc phú dân cường, thịnh thế tất sẽ xuất hiện!"
Triệu Lượng làm bộ khâm phục gật đầu, lại hỏi: "Kế sách anh minh như vậy, vương huynh rốt cuộc đã nghĩ ra bằng cách nào?"
Chu U Vương nghe hỏi vậy thì hơi sững sờ. Hắn liếc nhìn Bao Tự đang bày ra vẻ mặt sùng bái bên cạnh, đoạn cười ngượng ngùng: "À thì, nghĩ thế nào à? Cứ nghĩ ngợi một hồi là ra thôi. Ha ha ha, trời cũng không còn sớm, biểu muội về nghỉ ngơi đi, khi nào rảnh quả nhân sẽ giảng giải chi tiết hơn cho ngươi."
Rời khỏi Dục Hà cung, Triệu Lượng dọc đường trầm mặc không nói, vẻ mặt đầy tâm sự. Phân Ly đoán chừng hắn đang lo lắng cho sự an nguy của Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã nên không tiện quấy rầy. Hắn nhìn sang Thân Trường Liệt bên cạnh, cố ý bắt chuyện: "Này Thân công tử, ngươi đang suy nghĩ gì thế?"
Thân Trường Liệt đang ngẩn người nghe vậy liền hoàn hồn, đáp: "À, không có gì. Ta chỉ đang cân nhắc, nếu thật sự giống như lời Đại vương vừa nói, cái 'Liên sản nhận thầu trách nhiệm chế' này xem ra cũng là một thử nghiệm không tồi."
Triệu Lượng đi phía trước nghe vậy liền giật mình, quay đầu lại quát lớn: "Nói hươu nói vượn! Ngươi thì biết cái gì?"