Triệu Lượng thấy Tần Thủy Hoàng khẳng khái như vậy, vội vàng xua tay: "Không cần huy động nhiều nhân mã thế đâu, chỉ cần một trăm Vũ Lâm thiết vệ đi theo là đủ rồi."
Tần Thủy Hoàng nói: "Như vậy sao được, ít nhất phải mang theo một nửa Đông Độ doanh, có nhiều hộ vệ thì làm việc mới chu toàn. Ngoài ra, hãy để Mông Kỳ đi cùng các ngươi, đứa nhỏ này lớn lên tại bản địa, thông thuộc địa hình quanh Hàm Dương, vạn nhất xảy ra bất trắc, nó cũng dễ dàng tìm kiếm quan viên địa phương và quân đóng quân trợ giúp."
Triệu Lượng nghe vậy đại hỉ, vội vàng cùng Trịnh Lư Nhã tạ ơn. Tần Thủy Hoàng lại quay sang phân phó nội thị bên cạnh: "Ngươi truyền chỉ đến Thái Úy phủ, bảo họ hôm nay ký phê duyệt hành quân lệnh tiết, đưa đến chỗ Tiểu Quốc sư. Ra lệnh Mông Kỳ thống lĩnh năm trăm Vũ Lâm thiết vệ, hộ tống Tiểu Quốc sư cùng Trịnh tiên cô đi tìm Đông Qua hải đồ."
Triệu Lượng không ngờ việc mang binh ra khỏi thành lại thuận lợi đến thế, nhân lúc Tần Thủy Hoàng đang vui vẻ, trong lòng hắn chợt động, lại nghĩ đến tên Triệu Cao kia, liền được đằng chân lân đằng đầu: "Bệ hạ, vi thần còn một đề nghị nhỏ, không biết có được không?"
"Ồ? Tiểu Quốc sư cứ việc nói." Tần Thủy Hoàng sảng khoái đáp.
Triệu Lượng mỉm cười: "Lần này đi tới trấn Miệng Giếng, ta muốn phiền Trung Xa Phủ Lệnh đại nhân vất vả một chuyến, cùng đi với chúng ta."
Tần Thủy Hoàng không khỏi tò mò: "Tại sao lại muốn Triệu Cao đi cùng?"
Trịnh Lư Nhã hiểu rõ tâm tư của Triệu Lượng, đoán ngay hắn muốn nhân cơ hội mang binh ra khỏi thành để giải quyết tên người xuyên việt kia. Nàng liền phối hợp nói: "Bệ hạ, Triệu Cao đại nhân bát tự thuộc Thổ, rất hợp với việc tìm kiếm vật phẩm, có ngài ấy đi cùng, khí trường sẽ phù hợp với yêu cầu của hành động, càng dễ thành công hơn."
"Thì ra là vậy." Tần Thủy Hoàng nghe xong tin ngay, nhưng lại tỏ vẻ khó xử: "Tiếc quá, sáng sớm nay Triệu Cao đã rời khỏi Hàm Dương rồi."
"A? Tại sao lại như vậy?" Triệu Lượng kinh ngạc, vội hỏi.
Tần Thủy Hoàng giải thích: "Chẳng bao lâu nữa trẫm sẽ đi tuần du thiên hạ, mà hắn là quan viên phụ trách ngự giá ngựa xe, nên Triệu Cao xin phép đi kiểm tra trước tình hình đường sá và các dịch quán ở mấy quận huyện. Trẫm thấy rất ổn thỏa nên đã đồng ý. Không ngờ Tiểu Quốc sư lại cần hắn trợ giúp, hay là... để trẫm phái khoái mã đuổi theo gọi hắn về?"
Triệu Lượng và Tiểu Nhã nhìn nhau, trong mắt đối phương đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên: "Mẹ kiếp, tên người xuyên việt này thật quá giảo hoạt." Hắn nhớ lại hôm qua, khi chính mắt thấy Triệu Lượng tung ra chiêu bài Đông Độ, không chỉ lập tức có được một ngàn tinh binh, mà còn khiến Tần Thủy Hoàng răm rắp nghe theo, yêu cầu mọi quan viên phải vô điều kiện phối hợp với Triệu Lượng. Tên kia chắc chắn đã nhận ra nguy hiểm: Một khi Triệu Lượng lấy cớ công việc Đông Độ để yêu cầu Triệu Cao làm này làm nọ, hắn sẽ chẳng khác nào cá nằm trên thớt, mặc cho đặc công của Cục Phản Xuyên xâu xé.
Thế nên, tên người xuyên việt này đã lập tức nghĩ ra đối sách, xin đi thị sát tiền trạm cho chuyến tuần du thiên hạ. Lý do cực kỳ hợp lý khiến người ta không thể từ chối, từ đó thuận lợi rời khỏi Hàm Dương, tạm thời tránh né mũi nhọn của Triệu Lượng.
Mẹ kiếp, tên này chắc chắn hiểu rất rõ thủ đoạn của Cục Phản Xuyên, biết rằng chỉ cần không bị bắt quả tang hành vi xuyên không thì sẽ không có nguy hiểm gì! Triệu Lượng thầm nghĩ: "Xem ra chuyện này khó giải quyết rồi đây."
Tần Thủy Hoàng vẫn còn lo lắng, hỏi lại: "Tiểu Quốc sư, có cần gọi Trung Xa Phủ Lệnh về không?"
Triệu Lượng nhìn Tiểu Nhã, thấy nàng khẽ lắc đầu, hiển nhiên cũng cảm thấy bất lực. Nếu Triệu Cao cố tình rời đi thì chắc chắn sẽ không dễ dàng bị Tần Thủy Hoàng gọi về. Nếu lãng phí quá nhiều thời gian vào hắn, chắc chắn sẽ làm chậm trễ nhiệm vụ tìm kiếm đặc công mất tích. Hai mục tiêu, cái nào nặng cái nào nhẹ, không cần suy nghĩ cũng biết rõ.
Triệu Lượng vội đáp: "Dạ, bệ hạ không cần phiền phức như vậy. Nếu Triệu đại nhân bận công vụ, chúng ta cứ tự mình đi là được." Trong lòng hắn nghĩ: "Nhậm ngươi gian xảo như quỷ, cũng phải uống nước rửa chân của Triệu Lượng ta thôi. Ta không tin ngươi trốn mãi ở bên ngoài không về! Chờ lão tử hoàn thành nhiệm vụ, quay lại thu thập ngươi cũng chưa muộn."
Tần Thủy Hoàng vẫn còn chút không yên tâm: "Thật sự không sao chứ? Đại sự Đông Độ không thể có chút sai sót nào đâu."
"Xin bệ hạ an tâm," Triệu Lượng đáp: "Trung Xa Phủ Lệnh chỉ có tác dụng phụ trợ, là gấm thêm hoa mà thôi, thiếu hắn cũng không sao. Nhưng ta và Trịnh tiên cô cần phải xuất phát ngay, chậm trễ sợ sẽ lỡ việc lớn."
Nghe hắn nói vậy, Tần Thủy Hoàng liền ngắt lời: "Được rồi, được rồi, vậy không cần ở lại đây nữa. Đợi nhị vị tìm bảo trở về, trẫm sẽ đích thân ban thưởng. Nội thị, mau đưa tiểu quốc sư cùng tiên cô tới Thái Úy phủ, không được chậm trễ."
Triệu Lượng cùng Trịnh Lư Nhã theo nội thị đến Thái Úy phủ tuyên đọc ý chỉ, thuận lợi lấy được hành quân lệnh tiết, sau đó liền quay về đạo quan, thông báo cho Từ Phúc và Mông Kỳ về việc ra khỏi thành.
Từ Phúc nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, bởi trước đó hắn chưa từng nghe Triệu Lượng nhắc đến việc đi tìm kiếm cái gọi là "Tiên sơn hải đồ". Tuy nhiên, nếu đây là ý chỉ từ Thiên Đình, Từ Phúc đương nhiên không dám hỏi nhiều. Trái lại, Mông Kỳ vô cùng hưng phấn. Đông Độ doanh mới thành lập được một ngày đã có nhiệm vụ quan trọng, hơn nữa lại còn là đích thân Tần Thủy Hoàng hạ lệnh, yêu cầu hắn hộ tống quốc sư và tiên cô xuất phát, đủ thấy vị trí của hắn trong lòng bệ hạ cũng không hề tầm thường.
Nhận được lệnh của Triệu Lượng, Mông Kỳ vội vàng chạy đến binh doanh tập hợp năm trăm nhân mã. Đội quân toàn bộ vũ trang, tinh thần phấn chấn xếp hàng xuất phát, hộ tống Triệu Lượng cùng Trịnh Lư Nhã rời khỏi cửa bắc Hàm Dương, hướng thẳng về phía Tỉnh Khẩu trấn.
Trải qua thời gian tôi luyện trong quân ngũ thời Đông Chu, Triệu Lượng giờ đây đã rất thuần thục chuyện cưỡi ngựa, không còn giống như lần đi tuần tra Thân Quốc trước kia, chỉ cần ngựa chạy bước nhỏ là đã đau ê ẩm suốt mấy ngày. Hiện tại, Triệu Lượng ngồi trên lưng ngựa vô cùng thong dong, thao tác tự nhiên. Không ngờ rằng, thuật cưỡi ngựa của Trịnh Lư Nhã còn điêu luyện hơn, nàng ngồi ngay ngắn trên yên, phóng ngựa chạy như bay, trông vô cùng nhẹ nhàng, thanh thoát.
Hai người hiện đại này đều không gặp khó khăn gì khi cưỡi ngựa, đối với Mông Kỳ và đội Vũ Lâm thiết vệ thì lại càng là chuyện nhỏ. Cả đoàn quân tăng tốc, nhanh như điện chớp. Rời thành từ sau giờ ngọ, đến khi sắc trời vẫn chưa tối hẳn, họ đã đặt chân tới Tỉnh Khẩu trấn, cách Hàm Dương bảy mươi dặm về phía bắc.
Đoàn người tiến vào khu rừng nhỏ bên ngoài thị trấn rồi đồng loạt ghìm ngựa dừng bước. Triệu Lượng thở nhẹ vài hơi rồi nói: "Sắc trời đã tối, nếu chúng ta cứ thế dẫn theo đám kỵ binh giáp sắt này ồ ạt tiến vào, e là sẽ làm kinh động tới dân chúng trong trấn."
Trịnh Lư Nhã biết hắn không phải sợ kinh động dân chúng, mà là lo dọa chạy mất đặc công "Sao Băng", vì thế nàng phối hợp gật đầu: "Hơn nữa, Tiên sơn hải đồ cực kỳ linh tính, một khi làm xáo trộn môi trường xung quanh, e là sẽ không tìm thấy nó nữa đâu."
Mông Kỳ nghe mà ngơ ngác: "A? Chẳng lẽ cái thứ Tiên sơn hải đồ kia còn mọc chân, tự chạy được sao?" Dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng hắn không dám hỏi nhiều, vội nói với Triệu Lượng: "Tiểu quốc sư, hay là ta để các huynh đệ ở lại đây, chúng ta cứ vài người vào trước thăm dò xem sao?"
Triệu Lượng vốn cũng đang tính như vậy, gật đầu: "Rất tốt! Cứ để mọi người bí mật ẩn nấp tại đây, ngươi đi cùng hai ta vào Tỉnh Khẩu trấn." Hắn vẫn còn chút lo lắng, hỏi thêm: "Nhưng nếu chúng ta gặp nguy hiểm, làm sao để thông báo cho bọn họ tới cứu viện?"
Mông Kỳ cười ha hả: "Quốc sư không cần lo quá. Đây là cảnh nội Đại Tần, lại gần kinh đô, làm gì có nguy hiểm nào? Dù có thật, chỉ mình ti chức cũng đủ sức xử lý, cần gì phải gọi cứu viện? Ta cứ tưởng mang nhiều huynh đệ theo là để phô trương thanh thế thôi chứ."
"Phô trương cái đầu ngươi ấy!" Triệu Lượng bất mãn nói: "Từ Phúc không nhắc với ngươi sao? Trong triều có gian thần đang âm mưu hãm hại chúng ta, ngươi mà còn dám chủ quan như vậy à."
Mông Kỳ nghe vậy thì ngẩn người: "A? Lại có kẻ to gan đến thế sao? Rốt cuộc là ai mà dám nhắm vào tiểu quốc sư, huynh Từ Phúc chưa bao giờ nói với ta chuyện này."
Triệu Lượng xua tay: "Thôi, những chuyện này để sau rồi nói kỹ, giờ lo làm việc chính đã. Ngươi vẫn chưa trả lời ta, vạn nhất có tình huống bất ngờ, ngươi làm sao liên lạc với Vũ Lâm thiết vệ tới hỗ trợ?"
Mông Kỳ không dám chậm trễ, vội rút từ vạt áo giáp ra một ống trúc. Triệu Lượng vừa nhìn đã nhận ra ngay: "Pháo hiệu?" Mông Kỳ thấy hắn biết món đồ này, gật đầu: "Đúng là pháo hiệu. Chỉ cần kéo dây dẫn, ống trúc sẽ bắn ra pháo hoa lên không trung, cao tới hơn hai mươi trượng. Trong đêm tối, cách xa vài dặm vẫn nhìn rõ mồn một. Các huynh đệ thấy tín hiệu này sẽ lập tức tới tiếp viện."
Triệu Lượng cầm lấy ống pháo, quan sát tỉ mỉ một hồi, bất giác nhớ lại những ngày tháng kề vai sát cánh chiến đấu, trong lòng trào dâng cảm xúc. Ngắm nghía xong, hắn trả lại cho Mông Kỳ rồi nói: "Mau cởi bỏ bộ giáp trên người đi, thay thường phục vào. Lần này chúng ta là đi điều tra ngầm, không đến vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được để lộ thân phận."
Mông Kỳ vội vàng tuân lệnh, nhờ hai tên thiết vệ giúp đỡ tháo bỏ bộ giáp nặng nề, chỉ để lại bộ chiến bào màu đen bên trong.
Triệu Lượng thấy hắn đã chỉnh đốn xong xuôi thì vung tay ra hiệu, dẫn đầu bước ra khỏi rừng cây. Trịnh Lư Nhã và Mông Kỳ vội vàng theo sát phía sau, cùng nhau rảo bước hướng về phía Tỉnh Khẩu trấn.
Chưa đầy một chén trà, ba người đã đặt chân tới trấn Tỉnh Khẩu. Trái ngược hoàn toàn với dự đoán ban đầu về một thị trấn nhỏ vắng vẻ, đìu hiu, khung cảnh đập vào mắt họ lại là một vùng đèn đuốc sáng trưng, dòng người tấp nập ngược xuôi vô cùng náo nhiệt. Xét về độ phồn hoa, nơi này e rằng còn hơn cả con phố trước cửa đạo quán của Từ Phúc.
Triệu Lượng hơi sững sờ, không khỏi tò mò hỏi: "Mông Kỳ, trấn Tỉnh Khẩu này nổi tiếng đến vậy sao? Là thắng cảnh du lịch hay là cửa ải quân sự trọng yếu mà lại náo nhiệt thế này?"
Mông Kỳ chẳng hiểu "thắng cảnh du lịch" là gì, nhưng hắn biết rõ nơi này tuyệt đối không phải cửa ải quân sự, cũng không khỏi ngơ ngác: "Ta ở Hàm Dương bao năm nay, thế mà chưa từng nghe nói gần kinh đô lại có nơi phồn hoa đến thế. Nhìn cảnh tượng này, không khéo còn tưởng là đang ở một huyện thành lớn nào đó."
Trịnh Lư Nhã cẩn trọng hơn hai người kia, nàng lên tiếng: "Có điểm không ổn, các ngươi nhìn xem, người đi đường trên phố này trông chẳng giống bách tính bình thường chút nào."
Triệu Lượng và Mông Kỳ nghe vậy vội vàng quan sát kỹ. Quả nhiên, họ giật mình nhận ra, dù các tửu lầu, cửa hiệu và quầy hàng ăn vặt hai bên đường trông không có gì khác lạ, nhưng khách khứa ngồi bên trong cùng người qua lại trên phố hầu như đều mang theo đao kiếm, ăn mặc kiểu dáng giang hồ du hiệp.
Chết tiệt, chuyện gì thế này? Triệu Lượng thầm kinh hãi trong lòng, ý nghĩ đầu tiên nảy ra là —— chẳng lẽ Triệu Cao đã phái sát thủ tới đây, giăng sẵn thiên la địa võng để chờ mình?
(Hết chương)