Lúc này Triệu Lượng không nói nên lời, Tiểu Nhã cũng không khỏi khẩn trương, vội hỏi: "Mông Kỳ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"
Mông Kỳ nghiêm túc nhìn vật trong tay, lẩm bẩm: "Chắc là để lâu không dùng nên bị ẩm rồi?"
Hắn dùng tay kia vỗ mạnh vào thân ống, rồi lắc lắc vài cái, sau đó lại chĩa thẳng lên trời. Lần này, tín pháo quả nhiên có phản ứng. Sau một hồi âm thanh lạch cạch, từ miệng ống phun ra một quả cầu lửa, mang theo tiếng rít chói tai xé toạc màn đêm, rồi nổ tung thành một chùm pháo hoa rực rỡ trên không trung.
Đám đông xung quanh ngẩn người, vừa nhìn lên đỉnh đầu vừa thầm nghĩ: Chẳng phải lễ tết gì, bọn họ bắn pháo làm cái quái gì không biết?
Cung Vũ Bác của Hằng Hi Hòa Cung là người phản ứng nhanh nhất. Nhận ra đây có khả năng là tín hiệu cầu cứu, hắn tức giận định mở miệng quát lớn. Nhưng đột nhiên, từ phía ngoài trấn nhỏ, một tiếng sấm rền vang vọng từ xa xăm.
"Di? Đang yên đang lành sao lại có sấm sét?" Một bang chúng của Vị Thủy Bang nghi hoặc hỏi.
"Này, không phải sấm đâu, đầy trời sao thế kia thì làm sao có sấm được?" Một vị du hiệp giang hồ vội vàng phủ định: "Hay là động đất? Tôi cảm giác dưới chân đang rung lên kìa."
Trong chớp mắt, tiếng sấm rền địa chấn ấy đã đến gần hơn. Giờ phút này, dù là kẻ ngốc cũng hiểu ra: Trời ạ, đây không phải sấm, cũng chẳng phải động đất, mà là tiếng vó ngựa của một quân đoàn kỵ binh!
Đúng lúc mọi người đang ngơ ngác kinh ngạc, mấy gã bang chúng Vị Thủy Bang phụ trách thủ vệ cổng trấn vừa lăn vừa bò chạy tới, miệng gào thét khản cả cổ: "Kỵ binh! Kỵ binh! Hắc y kỵ binh!"
Cùng với tiếng thét kinh hoàng đó, một đoàn kỵ binh giáp đen như đến từ địa ngục u minh xuất hiện ở cuối con đường đèn đuốc sáng trưng. Đám kỵ binh lao thẳng vào con đường chính của Tỉnh Trấn, tốc độ không hề giảm mà trái lại còn rạp người tăng tốc, tựa như một bức tường sắt đen khổng lồ đang ập tới. Những quầy hàng, sạp mì của lão Cục Đá hai bên đường trong nháy mắt đã bị chiến mã húc bay, giẫm nát.
Kỵ binh xuất hiện trên phố chỉ vỏn vẹn trăm người, nhưng khí thế áp đảo khiến hàng trăm du hiệp giang hồ không dám nhúc nhích. Họ vội vàng hạ vũ khí, co cụm lại một chỗ, sợ làm cản trở bước tiến như bão táp của đội hắc giáp kỵ binh.
Thấy đối phương ép sát, tạo thành một lối đi rộng mở, chiến mã của kỵ binh không chút do dự lao vút qua, dùng một trăm quân lực vây kín đám đông gấp nhiều lần mình.
Khi trận thế đã dàn xong, đám hắc giáp kỵ binh thong dong ghìm cương, giơ cao trường thương, nhìn xuống đám người giang hồ đang run rẩy ở giữa.
Hằng Hi dù sao cũng là quan viên triều đình, không kinh ngạc như Cung Vũ Bác hay Xa Anh. Thấy đây là quân đội Đại Tần, hắn yên tâm hơn một chút, vội chắp tay nói với bách phu trưởng dẫn đầu: "Vị tướng quân này, hạ quan là Hằng Hi, huyện lệnh huyện Da Thi, xin hỏi tôn giá quý danh?"
Vị bách phu trưởng kia chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, xoay người xuống ngựa, đi thẳng đến trước mặt Triệu Lượng rồi quỳ một gối: "Khởi bẩm đại nhân, ti chức phụng mệnh gấp rút tiếp viện."
Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người tại đó giật nảy mình. Dù trước đó ai cũng lờ mờ đoán được sự xuất hiện đột ngột của quân Tần có liên quan đến "phép thuật" của Triệu Lượng, nhưng không ai ngờ rằng đội thiết kỵ hùng hậu này lại là bộ hạ của chàng thanh niên kia.
Đặc biệt là Hằng Hi, Cung Vũ Bác và Xa Anh, cả ba đều vô cùng kinh hãi. Xa Anh kinh ngạc vì một kẻ trông bình thường, thậm chí có phần buồn cười như vậy lại có thân phận ghê gớm, thầm than mình đã nhìn nhầm người. Còn Hằng Hi và Cung Vũ Bác lúc này thì lạnh cả sống lưng.
Lý do rất đơn giản, đến lúc này, nhờ ánh đèn, họ đã nhận ra thân phận của đám hắc giáp kỵ binh — đó chính là Vũ Lâm Thiết Vệ, thân binh của Thiên tử!
Trong toàn bộ Đế quốc Đại Tần, người có thể điều động lực lượng này, ngoài Hoàng đế bệ hạ ra, sợ rằng không quá ba người! Hơn nữa, mỗi người đều là nhân vật tầm cỡ, dậm chân một cái là thiên hạ rung chuyển. Ngay cả tỷ phu của Cung Vũ Bác là Công tử Hồ Hợi cũng không có tư cách này. Qua đó có thể thấy, chàng thanh niên trước mắt này tuyệt đối là nhân vật không thể đắc tội!
Triệu Lượng chưa kịp nói gì, Mông Kỳ phía sau đã bất mãn lên tiếng: "Sao các ngươi đến chậm thế? Những người khác đâu?"
Vị bách phu trưởng kia vội vàng kinh sợ đáp: "Xin tướng quân thứ tội. Ti chức chậm trễ, nguyện chịu phạt. Bẩm tướng quân, các huynh đệ khác đã bao vây toàn bộ Tỉnh Trấn, còn có vài đội thám báo đang tuần tra trong phạm vi năm dặm để phòng ngừa quân địch đánh úp."
"Được rồi, đứng lên đi." Mông Kỳ thản nhiên nói: "Trên đất Đại Tần ta, lấy đâu ra quân địch đánh úp? Căng thẳng quá mức rồi."
Bách phu trưởng lớn tiếng tuân lệnh, đoạn đứng phắt dậy, chắp tay đứng nghiêm trang bên cạnh Triệu Lượng, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
Trịnh Lư Nhã mỉm cười đầy vẻ tinh nghịch với Chu Gia đang ngơ ngác bên cạnh: "Cô không cần phải lo lắng nữa, giờ có thể yên tâm mà truy tìm hung thủ thực sự đã hãm hại Bạch Trắng Phàm rồi."
"Cô nương, các người... rốt cuộc là ai vậy?" Chu Gia lấy lại bình tĩnh, vội vàng hỏi tiểu Nhã.
Thực ra không chỉ riêng Chu Gia, tất cả những người có mặt tại đây đều muốn biết câu trả lời này, đặc biệt là Xa Anh, Cung Vũ Bác và Hằng Hi. Cả ba người họ đều đang dính líu sâu sắc đến những sự kiện vừa xảy ra, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến mưu tính, thậm chí là tính mạng của bản thân. Vì thế, họ vô cùng sốt ruột muốn làm rõ thanh niên trước mặt rốt cuộc là thần thánh phương nào, và tại sao tinh nhuệ của Tần Thủy Hoàng lại xuất hiện ở nơi khỉ ho cò gáy này.
Mông Kỳ thấy cục diện đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát, cuối cùng cũng có thể yên tâm về sự an toàn của tiểu quốc sư và Trịnh tiên cô. Hắn thong thả bước đến trước mặt đám người Hằng Hi rồi dõng dạc tuyên bố: "Nghe đây! Ta là Mông Kỳ, Trung lang tướng thuộc Vũ Lâm Thiết Vệ Đông Độ doanh. Còn vị này, chính là người được bệ hạ ngự bút khâm phong, tinh tú hạ phàm, tiểu quốc sư của Đại Tần đế quốc —— Triệu Lượng đại nhân!"
Lời vừa dứt, mọi người xung quanh không khỏi kinh hô một trận, nhất là Hằng Hi và Cung Vũ Bác, sắc mặt họ tái mét, khó coi vô cùng.
Hai ngày trước, Hằng Hi từng đọc được công báo từ triều đình gửi về huyện nha, trong đó có sắc phong đại quốc sư và tiểu quốc sư sau cuộc đấu pháp ngự tiền. Hằng Hi nằm mơ cũng không ngờ tới, vị Triệu thần tiên danh tiếng lẫy lừng kia lại chính là thanh niên trước mặt. Trời đất ơi, hắn chính là hy vọng trường sinh bất lão của Hoàng đế bệ hạ, là nhân vật mà ngay cả những đại thần trên triều đình cũng không dám đắc tội!
Nghĩ thông suốt vấn đề, Hằng Hi vội vàng xuống ngựa, lăn lộn bò đến trước mặt Triệu Lượng, dập đầu lia lịa: "Hạ quan không biết pháp giá quốc sư tại đây, trước đó có điều mạo phạm, xin quốc sư thứ tội! Xin quốc sư bao dung!"
Vị huyện lệnh vừa rồi còn hống hách giờ đã hóa thành kẻ hèn nhát, Cung Vũ Bác và Xa Anh đương nhiên cũng không dám chậm trễ, vội vàng xuống ngựa, cùng Hằng Hi quỳ rạp xuống hành lễ trước Triệu Lượng. Ngay sau đó, không biết là do bắt chước hay bị áp lực từ Vũ Lâm Thiết Vệ đè nặng, tất cả giang hồ nhân sĩ xung quanh, bao gồm cả Chu Gia, đều đồng loạt quỳ xuống bái kiến: "Tham kiến quốc sư đại nhân."
Thành thực mà nói, chức vị quốc sư thực chất chỉ là khách khanh của thiên tử, tương đương với cố vấn riêng cho Hoàng đế. Họ không nhận bổng lộc quốc gia, chỉ được thưởng từ nội khố của hoàng gia, nên không nằm trong hệ thống quan chế triều đình, cũng chẳng có phẩm giai gì.
Nói cách khác, quốc sư ngoài việc được thường xuyên diện kiến và trò chuyện cùng Hoàng đế, thì chẳng có thực quyền hay địa vị cao sang gì. Dù theo lễ chế hay pháp luật Đại Tần, người ta cũng không cần phải hành đại lễ long trọng đến thế khi gặp quốc sư. Đặc biệt là Hằng Hi, với tư cách là quan đứng đầu một huyện, đại diện cho uy nghiêm triều đình, hắn vốn không cần phải quỳ lạy một quốc sư.
Thế nhưng, lý thuyết là một chuyện, thực tế lại là chuyện khác. Thử nghĩ xem, kẻ ngày ngày kề cận trò chuyện cùng Hoàng đế liệu có phải người thường? Huống hồ vị này đi đâu cũng có thân binh của thiên tử hộ tống, phô trương đến mức dọa người! Nói khó nghe một chút, nếu Vũ Lâm Thiết Vệ có lỡ tay giết chết hắn, về tâu lại với Hoàng đế một tiếng, có khi cũng chẳng sao cả. Làm sao Hằng Hi không cảm thấy kinh hồn táng đảm cho được.
Còn Cung Vũ Bác đang quỳ bên cạnh lúc này càng thêm hoảng loạn, không ngừng tính toán xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Thực tế, hắn còn hiểu rõ về vị tiểu quốc sư này hơn cả Hằng Hi, và cũng chính vì thế mà hắn càng khiếp sợ sự xuất hiện của Triệu Lượng tại đây.
Lý do rất đơn giản, Cung Vũ Bác không chỉ là em vợ của công tử Hồ Hợi, mà còn là đệ tử tục gia của đại quốc sư Bắc Thần chân nhân. Hắn đã được sư tôn thông báo về mọi chuyện, và cái bẫy sát hại Tắt Đèn đạo trưởng ngày hôm nay chính là do hắn phụng mệnh Bắc Thần và Triệu Cao mà bày ra. Chỉ là, hắn cũng giống như Hằng Hi, hoàn toàn không ngờ tới việc sư đệ của Tắt Đèn đạo trưởng, tân tiểu quốc sư Triệu Lượng, lại xuất hiện đúng vào thời điểm mấu chốt tại trấn Miệng Giếng này!
Cung Vũ Bác trong lòng không khỏi kêu khổ. Triệu Lượng vốn là quốc sư có địa vị ngang hàng với Bắc Thần chân nhân, đừng nói là một thiếu bang chủ Vị Thủy Bang nhỏ bé như hắn, mà ngay cả tỷ phu của hắn là Hồ Hợi có mặt ở đây, nể tình bệ hạ cũng phải nhường Triệu Lượng vài phần. Hiện tại, Vũ Lâm thiết vệ đã bao vây kín mít trấn Miệng Giếng, áp chế đám bang chúng cùng đám người giang hồ đến mức không thể nhúc nhích, làm sao hắn có thể thực hiện kế hoạch vây sát Tắt Đèn mà sư tôn đã phân phó?
Chẳng may kế hoạch thất bại, Tắt Đèn chưa kịp chết mà bản thân hắn lại bị Triệu Lượng "xử lý" trước thì biết làm sao? Cung Vũ Bác thầm nghĩ: "Sư tôn ơi là sư tôn, ngài cùng Triệu Cao đại nhân làm chưởng quầy phủi tay thật là nhàn hạ, nhưng tình cảnh trước mắt của con thì phải tính thế nào đây?"
Tâm tư lúc này của Cung Vũ Bác đã sớm bị Triệu Lượng nhìn thấu. Chỉ thấy Triệu Lượng thong dong bước lên phía trước vài bước, nhìn chằm chằm Cung Vũ Bác đang quỳ dưới đất rồi cười nói: "Sao thế? Bắt đầu oán trách hai vị chưởng quầy phủi tay rồi à? Bắc Thần và Triệu Cao núp sau màn, lại đẩy ngươi ra tiền đài, quả thực là không trượng nghĩa chút nào, ngươi nói xem có đúng không?"
Lời vừa dứt, Triệu Lượng khiến Cung Vũ Bác kinh hồn bạt vía, gã "rầm" một tiếng ngã ngồi xuống đất, miệng há hốc không thốt nên lời.