Ngọc Hành tinh kinh hãi đến mức hoa dung thất sắc, thầm kêu một tiếng: "Mạng ta xong rồi!" Do bất ngờ gặp sự cố, lúc nàng xoay người bay lên cũng là lúc lực cũ đã hết mà lực mới chưa sinh. Cộng thêm góc độ cơ thể hiểm hóc, nàng căn bản không kịp xoay xở, chỉ đành nhắm chặt hai mắt, chờ đợi thân mình va vào phi kiếm.
Với độ sắc bén của phi kiếm kia, va chạm này chắc chắn sẽ dẫn đến kết cục bị xuyên thấu.
Thế nhưng, điều không ai ngờ tới đã xảy ra. Khi thân thể mềm mại của nàng chỉ còn cách mũi kiếm chưa đầy ba tấc, bên tai bỗng vang lên một tiếng quát lớn. Ngay sau đó, thắt lưng nàng bị người đá mạnh một cước, toàn thân theo đà văng lên cao thêm vài thước. Cú đá này tuy đau điếng người nhưng lại ẩn chứa một luồng nội lực. Nhờ sự trợ giúp đó, Ngọc Hành tinh vội vàng xoay người như chim ưng, nhẹ nhàng đáp xuống một bức tượng gỗ liễu phía xa hơn.
Đến khi đứng vững, nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tắt Đèn đạo trưởng đang nằm hình chữ X trên mặt đất, mũi phi kiếm chỉ cách đầu lão nửa tấc. Lão đạo vẻ mặt hoảng sợ, sợ đến mức không dám nhúc nhích.
Ngọc Hành tinh lúc này mới bừng tỉnh, hóa ra là Tắt Đèn đạo trưởng trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc đã liều mình ra chân cứu giúp. Tình huống trớ trêu này khiến nàng ngẩn ngơ, đứng chôn chân trên tượng gỗ, không biết nên phản ứng thế nào. Từ xa, Bắc Thần chân nhân cất cao giọng: "Bệ hạ, Ngọc Hành tinh kỹ cao một bậc, thắng cuộc này."
"Nga, hay ——" "Lợi hại! Xuất sắc!" Trên ngự giai, đám người lại vang lên từng đợt hoan hô.
Vì ngự giai cách khu vực 28 tinh tú khá xa, mà động tác của Ngọc Hành tinh và Tắt Đèn đạo trưởng lại quá nhanh, nên ngoại trừ Bắc Thần, Triệu Lượng và Từ Phúc, tất cả người xem, bao gồm cả Tần Thủy Hoàng, đều chỉ thấy Tắt Đèn đạo trưởng bỗng nhiên ngã xuống đất, còn Ngọc Hành tinh vẫn đứng vững trên tượng gỗ.
Từ Phúc thấy Bắc Thần mặt dày cướp đoạt thắng lợi, định lên tiếng phản đối, nhưng bị Triệu Lượng giữ chặt: "Đừng xúc động! Đạo trưởng đúng là rơi xuống đất trước, ngươi có nói gì cũng vô ích, ngược lại còn để đối phương nắm thóp!" Từ Phúc khựng lại, hiểu lời Triệu Lượng có lý, đành tức giận im lặng.
Lúc này, Tắt Đèn đạo trưởng phủi bụi đất trên người đi tới, áy náy nói với Triệu Lượng: "Tiên trưởng, xin lỗi, tiểu đạo... tiểu đạo thua rồi."
"Không sao, còn một hiệp nữa." Triệu Lượng ôn tồn trấn an: "Ngươi cũng vì cứu người, ta hiểu mà."
Từ Phúc bên cạnh chất vấn: "Sư huynh, sao huynh phải cứu nữ ma đầu đó? Chẳng lẽ huynh để ý nàng ta rồi à?"
Tắt Đèn đạo trưởng đỏ mặt, lầm bầm: "Nói bậy gì đó?! Nàng ta rất có thể là đồ đệ của một vị bạn thân của ta. Vì nể mặt người đó, ta thật sự không đành lòng nhìn nàng bỏ mạng."
Triệu Lượng tò mò hỏi: "Vừa rồi xảy ra chuyện gì, sao nàng ta đột nhiên ngã xuống?"
"Còn không phải do bọn họ gieo gió gặt bão," Tắt Đèn đáp: "Khắc gỗ mà Ngọc Hành tinh đặt chân lên chính là cánh Hỏa Xà. Lão già Bắc Thần kia vì muốn lừa chúng ta nên đã đổ không ít dầu hỏa lên đó, khiến Ngọc Hành tinh vừa giẫm vào là trượt chân ngay."
Triệu Lượng định nói thêm thì nghe tiếng Tần Thủy Hoàng từ trên ngự giai vọng xuống: "Được, mỗi bên thắng một hiệp, tạm thời bất phân thắng bại. Sau đây mới là màn kịch hay. Quốc sư và Triệu Lượng tiên sinh, mời hai vị thi triển."
Bắc Thần chân nhân vội tiến lên chắp tay: "Xin bệ hạ ra đề."
Tần Thủy Hoàng nhìn Bắc Thần rồi nhìn Triệu Lượng, cười bảo: "Hai trận đấu vừa rồi tuy xuất sắc tuyệt luân, nhưng không phải thứ trẫm muốn."
Mọi người nghe vậy đều im lặng lắng nghe. Tần Thủy Hoàng tiếp lời: "Những trò dùng lửa khắc địch, ngự kiếm giết người của các ngươi, trẫm thực sự không hiếm lạ. Có lợi hại đến đâu thì so được với thiết kỵ Đại Tần của trẫm không? Chỉ cần một đội trọng giáp kỵ binh ngàn người xông trận, thì lửa hay kiếm, pháp thuật hay võ công, đều bị tướng sĩ của trẫm nghiền nát thành bột mịn. Có đúng không?"
"Ngô hoàng vạn tuế," Bắc Thần vội vàng đáp: "Dũng sĩ Đại Tần thiên hạ vô địch! Những phương thuật nhỏ mọn của bọn ta sao dám so sánh với Tần quân?"
Tần Thủy Hoàng gật đầu: "Đúng vậy. Cho nên, cái trẫm muốn không phải những trò huyền hồ đó. Mà là..." Ông dừng một chút rồi nói: "Ai có bản lĩnh thông thiên triệt địa? Ai có thể mang đến cho trẫm chân thần tiên ban trường sinh?"
Triệu Lượng thầm nghĩ: Chẳng ai mang đến trường sinh cho ông được đâu. Tính ra, chắc ông cũng chỉ còn sống được một năm nữa thôi.
Tần Thủy Hoàng đương nhiên không biết suy nghĩ của Triệu Lượng. Nếu biết, chắc chắn ông sẽ gọi trọng giáp kỵ binh tới nghiền nát Triệu Lượng thành bột mịn ngay tại chỗ.
Hắn dừng lại một chút, tiếp lời: "Mà là kẻ nào có bản lĩnh thông thiên triệt địa? Kẻ nào có thể mang đến cho trẫm tiên dược trường sinh?"
Triệu Lượng thầm nghĩ: Chẳng ai mang đến cho ngươi sự trường sinh bất lão cả. Tính toán thời gian, phỏng chừng lão nhân gia ngài cũng chỉ còn lại một năm thọ mệnh mà thôi.
Tần Thủy Hoàng đương nhiên không biết tâm tư lúc này của Triệu Lượng, đương nhiên, nếu ngài biết được, phỏng chừng sẽ lập tức gọi trọng giáp kỵ binh tới nghiền nát Triệu Lượng thành bột mịn.
Chỉ nghe hắn nói tiếp: "Trẫm nghĩ ra một đề mục, muốn xem thử bản lĩnh thực sự của nhị vị cao nhân." Nói rồi, Tần Thủy Hoàng nhẹ nhàng vỗ tay, vài tên nội thị nâng hai chiếc hộp sơn vuông vức, giống hệt nhau bước lên ngự giai. Chỉ thấy hai chiếc hộp sơn kia làm bằng chất liệu quý giá, gia công tinh xảo, nắp hộp còn được dán giấy niêm phong.
Tần Thủy Hoàng chỉ vào hộp sơn nói: "Trong này đựng hai món bảo vật, một món là do Triều Tiên tiến cống, món kia là của Bách Việt tiến cống. Lý Tư, ngươi lại xem, trên hộp có ký hiệu gì không?"
Thừa tướng Lý Tư nghe vậy bước nhanh lên trước, đi quanh hai chiếc hộp sơn tỉ mỉ quan sát vài vòng, sau đó đáp: "Bệ hạ, thần vừa rồi đã xem xét qua. Hai chiếc hộp sơn này hoàn toàn giống hệt nhau, thậm chí giấy niêm phong và dấu triện phía trên cũng không chút sai biệt, không hề có bất kỳ dấu vết hay ký hiệu đặc thù nào."
"Tốt, vậy là được rồi." Tần Thủy Hoàng cười nói: "Không chỉ vẻ ngoài giống nhau, mà trước đó, trẫm còn lệnh cho một đội cấm quân mang hai chiếc hộp này vào phòng tối, tùy ý bày biện, sau đó lại sai một đội cấm quân khác mang ra, nghiêm ngặt canh giữ. Cho nên đến tận bây giờ, ngay cả trẫm cũng không thể phân biệt được rốt cuộc hộp nào đựng bảo vật gì. Người đâu, đưa bọn họ lên pháp đài."
Theo lệnh của Tần Thủy Hoàng, vài tên nội thị đặt hai chiếc hộp sơn giống hệt nhau trước mặt Triệu Lượng và Bắc Thần.
"Trong vòng một nén nhang, hãy nói cho trẫm biết trong hộp đựng cái gì?" Tần Thủy Hoàng ra lệnh cho hai người trên pháp đài.
Thực ra chẳng cần đến một nén nhang, vừa rồi Triệu Lượng đã sớm dùng thuật đọc tâm với Tần Thủy Hoàng, biết được hai món bảo vật trong hộp, một là Bắc Liêu Huyền Vương Tham, món kia là Nam Hải Dạ Minh Châu. Nhưng rắc rối ở chỗ, chính Tần Thủy Hoàng cũng không biết cái nào dành cho Triệu Lượng, cái nào dành cho Bắc Thần!
Mẹ kiếp, chiêu trò này của Tần Thủy Hoàng đến thuật đọc tâm vạn năng cũng bó tay! Lần này đúng là hại chết tiểu gia rồi!
Trán Triệu Lượng lấm tấm mồ hôi, không nhịn được quay đầu nhìn sang Bắc Thần chân nhân trên pháp đài bên cạnh. Chỉ thấy lão già kia đang ngồi xếp bằng trước hộp sơn, hai mắt nhắm nghiền, hai tay bấm quyết, miệng lẩm bẩm không biết đang niệm chú gì.
Triệu Lượng vận dụng linh giác, triển khai khuy tâm đại pháp với Bắc Thần, một giọng nói già nua lập tức vang lên: Hừ, lần này lão tử thắng chắc rồi! Cũng nhờ tối qua Trần công công kịp thời mật báo, mới có thể thong dong sắp đặt mọi thứ, chỉ đợi lát nữa thời gian trôi qua, nhất định phải làm cho tên Triệu Lượng kia mất hết mặt mũi, ha ha ha...
Trái tim Bắc Thần chân nhân tràn ngập đắc ý, nhưng lại không hề lộ ra chút manh mối nào về cách thức chiến thắng, khiến Triệu Lượng bứt rứt không yên. Hắn chợt nảy ra ý định, xoay người bước vài bước tới trước mặt Từ Phúc, thấp giọng hỏi: "Ngươi có biết ai là Trần công công không?"
"Trần công công?" Từ Phúc chịu đựng đau đớn, nhíu mày nói: "Trong hoàng cung này, nội thị họ Trần không dưới tám mươi người, không biết tiên trưởng hỏi là ai?"
Triệu Lượng tự mắng mình ngu xuẩn, vội vàng bổ sung: "Chức vị cao nhất, có thể làm việc bên cạnh hoàng đế ấy."
"À, ngài nói là Trần Tường đúng không." Từ Phúc giơ tay chỉ vào đám thái giám đang đứng dưới ngự giai: "Người thứ hai tính từ bên trái sang chính là hắn. Chức vị của hắn không quá cao, nhưng là người lanh lợi, rất được bệ hạ yêu thích. Mà ngài hỏi hắn làm gì?"
Triệu Lượng không rảnh trả lời, vội vàng dán mắt vào nội thị Trần Tường, chỉ nghe nội tâm Trần công công đang không ngừng lẩm bẩm: Ai da, không biết nén hương kia có tác dụng không nữa? Lỡ như lát nữa quốc sư lão nhân gia xảy ra sơ suất gì, thì vinh hoa phú quý nửa đời sau của ta chẳng phải tiêu tùng hết sao? Ông trời phù hộ, ông trời phù hộ.
Triệu Lượng không khỏi sững sờ: Hương gì? Hắn suy nghĩ một lát, chợt bừng tỉnh đại ngộ: Hẳn là tên Trần Tường này trước khi niêm phong hộp đã bôi một loại hương liệu đặc biệt lên một trong hai món bảo vật, giống như Truy Hồn Phù mà Thất Tinh Tử từng dùng trên cánh tay lão thôn trưởng, có thể tỏa ra một loại mùi đặc trưng khó phát hiện. Bắc Thần chân nhân chỉ cần cẩn thận phân biệt, nếu chiếc hộp trước mặt có mùi hương thoang thoảng đó, chính là món bảo vật mà Trần Tường đã động tay động chân, ngược lại, chính là món còn lại.
Mẹ kiếp, hiểm độc thật, thế mà cũng nghĩ ra được!
Triệu Lượng đã hiểu rõ mánh khóe của đối phương, tâm trạng lập tức phấn chấn hẳn lên. Bắc Thần à Bắc Thần, lão già nhà ngươi không ngờ tới đúng không, ngươi có thể dùng chiêu "cái này hoặc cái kia", tiểu gia ta cũng dùng được! Đợi ngươi nói ra đáp án, cái còn lại chính là đáp án chính xác của ta, nhiều lắm là hòa nhau, chẳng lẽ còn sợ ngươi không thành?
Nghĩ đoạn, Triệu Lượng thong dong đi dạo trên pháp đài, hoàn toàn không ngồi nghiêm chỉnh, giả thần giả quỷ như Bắc Thần chân nhân. Hành động này của hắn lập tức khiến người xem bàn tán xôn xao, không biết là do Triệu Lượng nắm chắc phần thắng, hay là đang bất chấp tất cả?
Chẳng bao lâu sau, tuần hương dùng để tính giờ đã cháy hết, một tiểu nội thị gõ một hồi chuông đồng, lớn tiếng tuyên cáo: "Đã đến giờ ——"
Cùng lúc đó, Bắc Thần chân nhân mở bừng mắt, trước tiên phóng người lên không trung, sau đó nhẹ nhàng đáp xuống mặt bàn, dáng vẻ đầy tự tin như nắm chắc phần thắng.
Triệu Lượng cũng vội vàng dừng bước, đứng yên giữa pháp đài. Đồng thời, hắn lặng lẽ mở linh giác, nghe được một thanh âm vang lên trong lòng Bắc Thần: "Không ngửi thấy mùi hương của 'Tĩnh tư duyên', xem ra không phải Nam Hải dạ minh châu. Ừm, chắc chắn là Bắc Liêu huyền vương tham rồi!"
Triệu Lượng thầm nghĩ: "Ồ? Hóa ra thứ của ngươi là huyền vương tham à? Vậy thì thứ của ta chính là dạ minh châu rồi!"
Lúc này, Tần Thủy Hoàng lên tiếng hỏi: "Hai vị cao nhân, kết quả thế nào?"
Bắc Thần chân nhân giành nói trước: "Bệ hạ, bảo vật trước mặt vi thần đây chính là Bắc Liêu huyền vương tham do Triều Tiên tiến cống."
Triệu Lượng cũng không cần nghĩ ngợi, đáp ngay: "Thứ của ta là Nam Hải dạ minh châu!"
"Ồ? Lợi hại đến thế sao?" Tần Thủy Hoàng lộ vẻ vui mừng, cười ha hả nói: "Ghê gớm thật, hai vị vừa mở miệng đã nói trúng tên bảo vật, quả nhiên có chút đạo hạnh. Nhưng rốt cuộc có chuẩn xác hay không, còn phải mở ra xem mới biết được."
Theo lệnh vua, bốn gã tiểu thái giám chia thành hai tốp bước lên pháp đài, nhanh chóng xé bỏ lớp niêm phong trên hộp sơn rồi mở nắp hộp ra.
Chẳng ngờ, sau khi lớp hộp sơn được mở, bên trong vẫn còn một tầng đóng gói nữa.
Lớp đóng gói đó là một khối bùn khô, bao bọc kín mít từ trên xuống dưới, trái sang phải. Tiểu thái giám đưa tay bẻ vỡ lớp bùn, bên trong lại lộ ra một lớp gấm bọc dày cộm. Sau khi lớp gấm bọc ba tầng trong ba tầng ngoài được tháo bỏ, một chiếc hộp kim loại nhỏ lại hiện ra.
Thái giám hai bên gần như đồng thời bưng hộp kim loại ra, trịnh trọng mở nắp trước mặt mọi người.
Văn võ bá quan tập trung nhìn vào, trong hai chiếc hộp kim loại quả nhiên bày biện Bắc Liêu huyền vương tham và Nam Hải dạ minh châu!
Thế nhưng, điều khiến mọi người vô cùng sửng sốt là: trước mặt Bắc Thần chân nhân không phải huyền vương tham mà là dạ minh châu, còn phía Triệu Lượng lại không phải dạ minh châu mà là huyền vương tham. Hai tên này thế mà lại đoán ngược nhau.
Thật là xấu hổ không để đâu cho hết!
Không chỉ Triệu Lượng và Bắc Thần chân nhân ngơ ngác, ngay cả Tần Thủy Hoàng cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, ông trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Ai có thể giải thích cho trẫm hiểu?"
Bắc Thần trong lòng thầm kêu khổ. Ai mà ngờ được Tần Thủy Hoàng vì trận ngự tiền đấu pháp này lại hao tâm tổn trí đến mức ấy. Đóng gói bốn tầng trong ngoài, còn dùng cả bùn phong! Hơn nữa, chiêu bài khó lường này đã giấu kín được mọi tai mắt của lão trong cung, đúng là cao thủ đấu tranh chốn cung đình! Vừa rồi, mùi hương của "Tĩnh tư duyên" bị phong tỏa bên trong các lớp bao bọc, không hề tỏa ra ngoài, khiến lão phán đoán sai lầm. Nhưng mà... tên Triệu Lượng kia sao có thể đoán trúng được?
Lúc này Triệu Lượng đang đọc nội tâm của Bắc Thần, không khỏi mắng thầm: "Sao ta có thể à? Còn không phải tại lão rùa già nhà ngươi hại ta! Ngươi muốn nói đông, ta liền nói tây; ngươi muốn nói đánh chó, ta liền nói đuổi gà. Vốn dĩ là một ván hòa đẹp đẽ, ai hiểu được ngươi lại không đáng tin cậy đến thế!"
Trên ngự tòa, Tần Thủy Hoàng đã mất hết kiên nhẫn, thúc giục: "Nói mau! Rốt cuộc là thế nào? Tại sao hai người các ngươi lại đoán trái ngược nhau hoàn toàn?"