Lúc chạng vạng, Triệu Lượng cùng nhóm người Từ Phúc đi tới phủ đệ của Hồ Hợi công tử, khoảng cách từ Phúc Đạo Quan đến đây cũng không tính là xa.
Vừa xuống xe, mấy người đã bị cảnh tượng trước cửa làm cho kinh ngạc. Chỉ thấy phủ công tử giăng đèn kết hoa, cổng chính mở rộng, hơn hai mươi tên tôi tớ trẻ tuổi đứng xếp hàng hai bên, khoanh tay cung kính, còn đám binh lính vốn thường ngày đứng gác lại chẳng thấy bóng dáng đâu.
Thấy khách đã tới, Long Quỳ - quản gia của phủ công tử, người đã chờ đợi từ lâu, bước nhanh lên phía trước, niềm nở nói: "Tiểu nhân cung nghênh Tiểu Quốc Sư, Từ Phúc đạo trưởng, Tắt Đèn đạo trưởng quang lâm. Công tử nhà ta đang đợi chư vị trong phủ."
Từ Phúc cười cười, hỏi Long Quỳ: "Long trưởng sử, lão già Bắc Thần kia đã tới chưa?"
Long Quỳ khẽ lắc đầu, đáp: "Đại Quốc Sư vẫn chưa tới, nhưng tính toán thời gian thì chắc cũng sắp đến rồi."
Từ Phúc nhìn thoáng qua ánh tà dương nơi chân trời, bĩu môi nói: "Hừ, cái giá thật lớn!"
Long Quỳ biết giữa họ vốn có hiềm khích, không dám nói nhiều, vội vàng làm như không nghe thấy gì, dẫn mọi người tiến vào phủ. Không ngờ rằng, sau khi bước vào trong, Triệu Lượng và những người khác mới thực sự cảm thấy choáng ngợp.
Nơi này tuy không thể so với hoàng cung của Tần Thủy Hoàng về độ hùng vĩ uy nghiêm, nhưng phủ đệ của Hồ Hợi lại toát lên vẻ xa hoa phú quý tột bậc. Phủ công tử rộng hàng trăm mẫu, đâu đâu cũng là lầu các cung điện, thủy tạ đình đài, cùng vô số những dãy nhà chạm trổ cầu kỳ. Xen lẫn giữa những công trình kiến trúc độc đáo ấy là rừng trúc xanh tươi, kỳ hoa dị thảo mọc đầy, khiến người ta nhìn không xuể.
Lúc này trời chưa tối hẳn, nhưng khắp nơi trong phủ đã sớm thắp đèn. Hàng trăm hàng ngàn chiếc đèn cung đình được chế tác tinh xảo, chất liệu quý giá, trang hoàng phủ đệ trở nên lộng lẫy xa hoa.
Dọc đường đi, thỉnh thoảng lại gặp những thị nữ tuấn mỹ cùng nam phó khỏe mạnh, họ đều cung kính cúi chào nhường đường. Triệu Lượng thầm đếm, chỉ trong chốc lát đã thấy không dưới trăm người, không khỏi âm thầm cảm thán khí phách của Hồ Hợi công tử.
Tiểu Hắc đi phía sau lại càng kinh ngạc không thôi. Trước đây khi lần đầu cùng Triệu Lượng và Tắt Đèn tìm yêu tinh bên ngoài phủ, hắn đã từng bị bức tường cao lớn bao quanh làm cho kinh ngạc đến mức le lưỡi, ai ngờ thế giới bên trong tường viện này lại chẳng khác nào tiên cảnh nhân gian.
Trường Thanh bên cạnh thấy vẻ ngạc nhiên của Tiểu Hắc, liền nhỏ giọng nhắc nhở: "Sư huynh, giữ ý tứ chút, đừng làm mất mặt các sư phụ."
Triệu Lượng nghe vậy định quay đầu trêu chọc Tiểu Hắc một câu, thì Long Quỳ bỗng lên tiếng: "Quốc Sư, công tử nhà ta ra đón ngài."
Theo lời Long Quỳ, một thanh niên mặc hoa phục xuất hiện ở cửa chính đường. Hắn khí định thần nhàn bước xuống bậc thềm, chắp tay cười nói với nhóm người Triệu Lượng: "Ai nha nha, khách quý lâm môn, Hồ Hợi không kịp ra đón từ xa, mong chư vị thứ tội, thứ tội!"
Từ Phúc vội vàng đáp lễ: "Công tử đa lễ quá. Hai vị sư huynh cùng bần đạo được công tử coi trọng, mời tới dự tiệc, thật là vinh hạnh vô cùng." Nói đoạn, ông định giới thiệu Triệu Lượng và Tắt Đèn cho Hồ Hợi.
Không ngờ, Hồ Hợi không đợi Từ Phúc nói hết, đã bước tới nắm lấy tay Triệu Lượng, thân thiết nói: "Không cần giới thiệu đâu. Sáng hôm qua, ta đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh cao cường của Tiểu Quốc Sư và Tắt Đèn đạo trưởng, thật sự vô cùng khâm phục. Vì vậy hôm nay mạo muội thiết một bữa tiệc nhỏ, hy vọng có thể cùng chư vị cao nhân thoải mái chén tạc chén thù, để bày tỏ tấm lòng."
Dứt lời, hắn nhẹ nhàng kéo Triệu Lượng cùng đi về phía chính đường, vừa đi vừa nói: "Nói mới thấy, ta và Tiểu Quốc Sư thật là có duyên. Vốn dĩ Hồ Hợi không có chức phận trong triều nên không tham gia triều hội, nhưng hôm qua vừa đúng dịp mỗi tháng tiến cung thỉnh an phụ hoàng, tiện thể bẩm tấu chuyện đọc sách tập võ, nên may mắn được xem toàn bộ buổi đấu pháp. Không giấu gì Tiểu Quốc Sư, thật ra ta đã sớm nhìn ra ngài là bậc cao nhân có đại thần thông chân chính. Nếu ta là phụ hoàng, căn bản chẳng cần làm mấy trò đấu pháp tỷ thí rườm rà đó, trực tiếp bái làm Quốc Sư là xong rồi, ha ha ha."
Triệu Lượng bị sự nhiệt tình của Hồ Hợi làm cho ngơ ngác, trong lòng thầm nghi hoặc: "Ủa? Gã này chẳng phải cùng phe với Triệu Cáo sao? Theo lý mà nói thì phải ủng hộ lão già Bắc Thần chứ? Sao lại tôn sùng mình như vậy?"
Mang theo một bụng nghi vấn, Triệu Lượng mơ màng theo Hồ Hợi tiến vào đại sảnh yến tiệc. Trong đại sảnh rộng lớn bày bảy chiếc bàn tiệc, một chiếc ở giữa đối diện cửa chính, hiển nhiên là vị trí của chủ nhân là Hồ Hợi, sáu chiếc còn lại chia đều hai bên. Lúc này, có ba người đang đứng giữa sảnh chờ đợi, trong đó có Triệu Cáo.
"Ba vị mau tới đây, diện kiến tiểu Quốc sư!" Hồ Hợi hưng phấn vẫy tay, rồi quay sang giới thiệu với Triệu Lượng: "Ba vị này đều là những tài tử lẫy lừng của Đại Tần, cũng là sư phụ của ta. Ân, tiểu Quốc sư, vị này là Trung xa phủ lệnh Triệu Cao đại nhân, chắc ngài cũng biết rồi. Hôm qua trong lúc đấu pháp có chút hiểu lầm nhỏ, hôm nay chúng ta uống với nhau vài chén, coi như mọi chuyện tan thành mây khói, được chứ?"
Triệu Cao tiến lên phía trước, chắp tay hành lễ thật sâu rồi nói: "Ti chức Triệu Cao tham kiến tiểu Quốc sư. Đúng như lời công tử nói, hôm qua đều là lỗi của Triệu Cao, vạn mong tiểu Quốc sư nể mặt bệ hạ và công tử mà rộng lòng bỏ qua."
Triệu Lượng thấy Triệu Cao bày ra bộ dạng ngoan ngoãn nhận lỗi, không biết gã này lại đang ủ mưu tính kế gì, không khỏi sinh lòng đề phòng. Khi hắn đang định dùng thuật đọc tâm để thăm dò đối phương, thì đột nhiên, chiếc "Chip nhận diện người xuyên việt" nơi cổ tay trái phát ra tiếng kêu "tít tít tít" liên hồi. Nhờ có tay áo rộng che khuất nên âm thanh không quá rõ ràng, nhưng Triệu Lượng vẫn cảm nhận được rung động rất mạnh.
Mẹ kiếp, không sai rồi, tên Triệu Cao trước mắt này chính là người xuyên việt! Thế nhưng, Triệu Lượng lập tức nhớ lại "cú phốt" năm xưa với Chu U Vương, lo lắng xung quanh đông người thế này nhỡ đâu lại xác định nhầm mục tiêu thì khốn. Thế là, nhân lúc chip vẫn còn đang hoạt động, hắn tiến lên một bước, nắm chặt tay Triệu Cao nói: "Triệu đại nhân thật quá khách khí rồi! Hôm qua ta cũng làm chưa đúng, oan uổng cho ngài, xin ngài thứ lỗi cho."
Chỉ một động tác ấy, chip ở cổ tay trái lại báo động liên tiếp hai lần, hơn nữa độ rung còn mạnh hơn lúc trước. Triệu Lượng trong lòng đã rõ: Cuối cùng cũng khóa chặt được mục tiêu!
Hồ Hợi thấy Triệu Lượng tỏ vẻ thân thiện thái quá như vậy thì rất hài lòng, cười ha hả trêu chọc: "Hai người các ngươi có thể hòa hợp như thế, thật là nể mặt ta lắm. Nói mới hay, đều họ Triệu cả, biết đâu 500 năm trước còn là người một nhà ấy chứ, ha ha ha."
Triệu Lượng thầm mắng trong lòng: Quỷ mới muốn làm người một nhà với cái tên Triệu Cao quy tôn này! Ấy chết! Không đúng, đợi khi trở về thế giới hiện đại, đúng là phải đi tra lại gia phả xem sao, lão tử mà thực sự là hậu đại của Triệu Cao thì đúng là tai họa!
Hồ Hợi không hiểu tâm tư của Triệu Lượng, tiếp tục giới thiệu hai người còn lại: một vị là Thiếu phủ Quản Đống, vị kia là Đình úy Yến Quý Hành.
Chức Thiếu phủ chuyên phụ trách quản lý tài sản riêng và chăm lo cuộc sống thường nhật của hoàng đế, đứng hàng Cửu khanh, là cận thần tuyệt đối của thiên tử. Tính ra, ông ta còn là cấp trên trực tiếp của Trung xa phủ lệnh Triệu Cao.
Triệu Lượng thầm nghĩ: "Ồ, hóa ra vị Quản Đống đại nhân này là đại bí thư của Tần Thủy Hoàng sao! Với thân phận cao quý như vậy mà lại thân thiết với công tử Hồ Hợi thế này."
Còn vị Đình úy Yến Quý Hành kia cũng đứng hàng Cửu khanh, là quan chức đứng đầu cơ quan tư pháp cao nhất của Đại Tần, phụ trách quản lý hình ngục và chỉnh sửa luật pháp toàn quốc. Nếu đặt ở thế giới hiện đại, vị này tương đương với Viện trưởng Tòa án tối cao kiêm Bộ trưởng Bộ Tư pháp, nói ra cũng đủ khiến người ta khiếp sợ.
Hai vị Cửu khanh quyền cao chức trọng, thêm một tên sủng thần, ba người này đều là khách quý của công tử phủ, xem ra vị công tử Hồ Hợi trẻ tuổi này quả nhiên không thể xem thường.
Trong lúc Triệu Lượng đang mải suy tính, Từ Phúc và Tắt Đèn đã lần lượt hành lễ với ba người kia. Dưới sự sắp xếp của Hồ Hợi, mọi người bắt đầu vào chỗ. Còn Tiểu Hắc và Trường Thanh là tùy tùng nên được Long Quỳ dẫn sang sảnh bên cạnh dùng bữa.
Ghế của Triệu Lượng được xếp bên trái ghế chính của Hồ Hợi, ghế đối diện hiện đang để trống, chắc là dành cho Bắc Thần lão nhân. Hai ghế tiếp theo là của Quản Đống và Yến Quý Hành; Quản Đống ngồi gần Triệu Lượng, còn Yến Quý Hành ngồi phía đối diện.
Tại bốn chiếc ghế này, mỗi người đều có một mỹ nữ dung mạo tuyệt trần, dáng vẻ quyến rũ ngồi hầu rượu. Phía dưới nữa là hai dãy ghế, mỗi dãy có hai chỗ ngồi nhưng không có mỹ nữ hầu hạ. Hồ Hợi sắp xếp cho Triệu Cao và Từ Phúc ngồi chung một bàn, cạnh bàn Quản Đống, còn đạo trưởng Tắt Đèn ngồi một mình ở phía đối diện.
Mọi người vừa ngồi ổn định, chưa kịp trò chuyện thì ngoài sảnh đã vang lên tiếng cười: "Ai da, bần đạo tới muộn rồi, đáng phạt, đáng phạt." Theo tiếng nói, Bắc Thần chân nhân bước vào sảnh yến tiệc, chắp tay chào mọi người. Theo sau ông ta là Ngọc Hành Tinh xinh đẹp, võ công cao cường.
Hồ Hợi và mọi người vốn đã quen biết Bắc Thần nên không khách sáo như khi đón tiếp Triệu Lượng, chỉ gật đầu chào hỏi rất tùy ý. Hồ Hợi cười nói: "Quốc sư, đừng nói nhảm nữa, hôm nay phạt ba chén rượu, cả ông và Ngọc Hành Tinh đều không chạy thoát đâu!"
"Đó là tự nhiên, đó là tự nhiên," Bắc Thần liên tục đáp lời, rồi quay sang nói với Triệu Lượng: "Không chỉ có vậy, ta còn phải cùng tiểu Quốc sư luận bàn một phen, nhưng không phải đấu pháp, mà là đấu rượu! Ha ha ha..."
Nghe lời ấy thú vị, Quản Đống, Yến Quý Hành cùng Triệu Cao ba người, cộng thêm bốn vị mỹ cơ đều không nhịn được mà cười đùa ồn ào, Hồ Hợi cũng ngửa tới ngửa lui nói: "Chuyện này đơn giản, rượu ngon thì thiếu gì! Hai vị quốc sư có uống cạn cũng chẳng sao!"
Triệu Lượng cùng Từ Phúc, Tắt Đèn ba người đồng loạt cảm thấy ngạc nhiên, không hiểu nổi Bắc Thần sao lại hòa khí thân thiết như vậy, trong hồ lô rốt cuộc đang bán loại thuốc gì?
Bắc Thần chân nhân dưới sự ra hiệu của Hồ Hợi, bước tới ngồi xuống chiếc ghế đối diện Triệu Lượng, vừa cười vừa nói: "Ồ, công tử thật là tri kỷ, lại để tiểu Ngưng Sương tới bồi ta, làm bần đạo vui muốn chết, ha ha ha."
Vị mỹ cơ tên Ngưng Sương trừng mắt nhìn hắn, hờn dỗi nói: "Quốc sư còn không biết xấu hổ mà nói, lần trước rót người ta say mèm, đến nỗi sau đó xảy ra chuyện gì cũng chẳng hay biết, hư muốn chết."
"Ha ha ha, đó là do Ngưng Sương nàng không đúng rồi." Hồ Hợi cười nói: "Những thủ đoạn cao minh của quốc sư nhà chúng ta mà nàng lại vì say rượu mà không chút ấn tượng, chẳng phải là phí phạm của trời sao?"
Lời nói đầy ẩn ý và lượng thông tin cực lớn này vừa thốt ra, nhất thời khiến những người đang ngồi bắt được ngay điểm mờ ám bên trong, bao gồm cả Triệu Lượng và Từ Phúc đều cười xấu xa hi hi ha ha. Chỉ có Tắt Đèn đạo trưởng nghe như lọt vào trong sương mù, không hề phản ứng, còn Ngọc Hành tinh đang ngồi cùng bàn với ông ta cũng giữ gương mặt vô cảm.
Bắc Thần chân nhân vươn tay, nhẹ nhàng nhéo gương mặt mịn màng của Ngưng Sương: "Tiểu Ngưng Sương yên tâm, hôm nay bần đạo không rót rượu nàng nữa, để nàng có thể tỉnh táo mà cảm nhận cho kỹ."
Ngưng Sương lập tức đỏ mặt, vừa giận vừa thẹn ngã vào lòng Bắc Thần, liên thanh mắng hắn là người xấu.
Mặc dù biết lão già ngồi đối diện chính là kẻ địch của mình, nhưng Triệu Lượng vẫn thấy thú vị, đang tự mình cười ngây ngô thì bỗng nhiên, hắn như bị luồng điện đánh trúng, toàn thân không tự chủ được mà lập tức căng cứng.
Một bàn tay ngọc kiều diễm, thon dài đang di chuyển thẳng về phía giữa hai chân hắn!