Vừa nghe tin Đồ Tứ Hải muốn truyền cho Triệu Lượng vài chiêu, Vương Tiểu Tứ lập tức sáng mắt lên: "Trưởng phòng, ngài cũng thật bất công quá đi! Lúc trước con vì muốn học bản lĩnh của ngài, nào là rượu ngon thuốc quý đều dâng lên hai thùng lớn, kết quả tất cả đều như muối bỏ bể..."
"Được rồi, được rồi, bớt nhắc lại mấy chuyện cũ rích đó đi," Đồ Tứ Hải cười hì hì nói: "Chú còn mặt mũi mà nói à? Chú đưa thuốc lá toàn là hàng giả, rượu thì còn tạm được, nhưng mà chú lấy một chai, mai lại lấy một chai, uống còn nhiều hơn cả ta! Hơn nữa, đây chẳng phải vì tiểu Triệu sắp đối mặt với đợt thẩm tra sao, ta truyền cho cậu ấy vài chiêu để vượt ải, chú đỏ mắt cái gì?"
Triệu Lượng lúc này cũng cảm thấy hứng thú, liền hỏi: "Trưởng phòng, ngài định dạy tôi tuyệt kỹ gì?"
Trịnh Lư Nhã đứng bên cạnh xen vào: "Muốn học thì đương nhiên phải học thuật đọc tâm rồi! Mấy bản lĩnh khác của lão Đồ, đặt trên giang hồ cũng chỉ là mấy mánh khóe bất nhập lưu, học xong đi ra ngoài chỉ tổ mất mặt."
Đồ Tứ Hải xấu hổ ho khan hai tiếng: "Tiểu Nhã, miệng lưỡi cô độc địa quá đấy, đâu có ai nói cấp trên như vậy? Tiểu Triệu, cậu đừng nghe cô ấy nói bậy, trưởng phòng ta đây công phu đầy mình, ở Cục Phản Xuyên, hay thậm chí là toàn bộ Tổng bộ Đặc công, đó đều là..."
"Tôi vẫn là nên học thuật đọc tâm thôi." Triệu Lượng dứt khoát đáp.
Đồ Tứ Hải ngẩn người, hỏi: "Cậu chắc chứ?"
"Chắc chắn, nhất định và khẳng định!"
Đồ Tứ Hải bất đắc dĩ lắc đầu: "Ai, chuyện này đúng là... Ta vốn định dạy cậu vài tiểu xảo để đối phó với cuộc thẩm tra nội bộ, sao nói qua nói lại lại thành thuật đọc tâm rồi? Thôi được, coi như ta chịu dạy, nhưng cậu chưa chắc đã học được, cứ thử xem sao. Tuy nhiên, ở đây không tiện, môi trường không phù hợp. Cậu về nhà nghỉ ngơi trước, thăm hỏi mẹ cậu đi, đêm nay ta sẽ tranh thủ thời gian qua tìm cậu."
Chiều hôm đó, Triệu Lượng rời Tổng bộ Đặc công, đáp tàu điện ngầm trở về nhà ở khu thành Bắc. Vừa vào cửa, cậu gọi vài tiếng nhưng không thấy bóng dáng mẹ đâu. Triệu Lượng đang lấy làm lạ, giờ này đã đến giờ cơm chiều rồi, sao mẹ lại không có ở nhà? Bỗng nhiên, cửa phòng khách mở ra, một người đàn ông trung niên mặc áo ba lỗ, quần đùi, đi dép lê từ trong bước ra.
"Tiểu biểu cữu? Sao ngài lại ở đây?" Triệu Lượng vừa thấy người nọ, không khỏi tò mò hỏi.
Người đàn ông được gọi là "Tiểu biểu cữu" dụi dụi mắt, lầm bầm đáp: "À, hóa ra là Lượng tử về rồi, ta còn tưởng ai chứ. Ăn cơm chưa?"
Triệu Lượng đặt túi xuống, hỏi: "Chưa, mẹ tôi đâu?"
"Hải, đừng nhắc nữa," Tiểu biểu cữu oán trách: "Tuần trước ta vừa tới, mẹ cháu đã đi ngay. Bà ấy bảo là đi du lịch Hàng Châu cùng một lão họ Thôi nào đó, chẳng buồn đoái hoài gì đến sống chết của ta cả."
Triệu Lượng thầm nghĩ: Hừ, đừng nói là không quản sống chết của ngài, đến sống chết của con mà mẹ cũng đâu có quản. Cậu hỏi tiếp: "Cữu, ngài lại cãi nhau với mợ à?"
"Chẳng phải sao? Một trận đòn bằng cán bột đã đuổi ta tới tận nơi này đây."
Vị tiểu biểu cữu này của Triệu Lượng tên là Lao Chí Khuê, là biểu đệ họ hàng xa của mẹ Triệu Lượng. Tuy vai vế không nhỏ, nhưng thực ra chỉ hơn Triệu Lượng chừng 15-16 tuổi. Lúc trước, vì chuyện của cha Triệu Lượng mà mẹ cậu gần như đoạn tuyệt với cả nhà, chỉ duy nhất người biểu đệ này là đứng về phía bà. Sau này khi Lao Chí Khuê đi làm, cũng thường xuyên qua lại giúp đỡ chị gái và cháu ngoại, trong nhà hễ có việc lớn nhỏ gì đều nhờ một tay Lao Chí Khuê chạy đôn chạy đáo.
Người này tuy tâm địa không tệ, nhưng lại mắc hai tật xấu: Một là nghiện mạt chược, hai là không chịu làm ăn đàng hoàng. Hai đặc điểm này cộng lại khiến ông ta đánh mất công việc ổn định tại doanh nghiệp nhà nước, chỉ có thể ngày ngày trà trộn ở chợ đồ cổ, ôm mộng làm giàu sau một đêm.
Vốn dĩ, buôn bán đồ cổ cũng coi như một cái nghề, kiếm được tiền thì tốt, không thì cũng coi như vun đắp đam mê. Tiếc thay, Lao Chí Khuê hoàn toàn không có tố chất đó. Ông ta không có con mắt tinh tường, cũng chẳng có tâm cơ lươn lẹo. Suốt 3-4 năm trời, chẳng những không kiếm được đồng nào mà còn nướng sạch tiền tiết kiệm của gia đình. Trong đó bao gồm cả của hồi môn mà mợ Vương Nguyệt Cầm mang từ nhà mẹ đẻ sang.
Vớ phải người đàn ông phá gia chi tử như vậy, Vương Nguyệt Cầm đương nhiên không thể vui nổi. Nhìn đống phế liệu và đá vụn trong phòng, bà chỉ thấy sôi máu. Lúc mới đầu, Vương Nguyệt Cầm còn nhỏ nhẹ khuyên nhủ Lao Chí Khuê tìm một công việc tử tế để sống cuộc đời bình lặng. Thế nhưng ai ngờ, mỗi lần bà mở miệng, Lao Chí Khuê lại thao thao bất tuyệt giáo huấn ngược lại bà, làm như thể chính bà mới là người sai trái. Mẹ nó chứ, bà không phát uy lại tưởng bà là mèo Hello Kitty sao? Nếu "vũ khí phê phán" không có tác dụng, thì bà chỉ có thể dùng "phê phán vũ khí" thôi!
Vương Nguyệt Cầm quê quán ở Thương Châu, Hà Bắc – vùng đất trứ danh là cái nôi của võ thuật Trung Hoa. Từ nhỏ, cô nàng đã chẳng lạ lẫm gì với "Bát quái liên hoàn chưởng" hay "Vô địch uyên ương cước". Tuy công phu so với các huynh đệ trong tộc thì còn kém xa, nhưng để "xử lý" Lao Chí Khuê thì dư sức. Hôm nay tung một bộ chưởng pháp, ngày mai diễn một bộ cước công, ngày kia lại nhớ đến món "Ngũ Lang bát quái côn" học từ hồi 6 tuổi, khiến Lao Chí Khuê cứ như con quay, nhảy nhót lung tung, trốn đông trốn tây.
Mẹ Triệu Lượng cũng từng vì chuyện này mà cất công tìm Vương Nguyệt Cầm khuyên nhủ, nhưng nói gì cũng bằng không. Phải biết rằng, vị mợ này cũng là tay hòm chìa khóa đảm đang, thấy chị chồng đến hưng sư vấn tội, bà chỉ dùng đúng một chiêu: Khóc! Mà cũng tại Lao Chí Khuê cả, suốt ngày làm mấy chuyện không đâu, nhược điểm bị vợ nắm thóp cả đống, cãi sao lại cho nổi.
"Chí Khuê, hay là cậu ra đồn công an báo án đi, cứ bảo Nguyệt Cầm bạo hành gia đình." Mẹ Triệu Lượng hết cách, đành hiến kế cho biểu đệ: "Để cảnh sát giáo dục cho nó một trận."
Lao Chí Khuê nghe xong lắc đầu quầy quậy: "Không được. Việc xấu trong nhà không thể phô ra ngoài, dù thế nào cũng không thể làm ầm ĩ đến mức đó."
Chuyện là cách đây không lâu, Lao Chí Khuê lại "ngựa quen đường cũ". Một hôm, ở chợ đồ cổ xuất hiện một lão già người Thiểm Tây, vác một bao đồ đồng thau, khăng khăng là đồ đào được dưới đất. Dân trong nghề nhìn qua là biết ngay "hàng giả", chẳng ai buồn đoái hoài. Đúng lúc Lao Chí Khuê đi ngang qua, bị lão già dẻo miệng dụ dỗ, thế là nổi lòng tham. Hắn giấu vợ, lén lấy trộm hai vạn tệ trong nhà để vơ vét hết đống đồ đồng thau đó về.
Phen này đúng là chọc vào tổ ong vò vẽ.
Vương Nguyệt Cầm biết chuyện, chẳng buồn đôi co, lập tức vận dụng "Thiết Diện Phán Quan bút" học từ năm 4 tuổi, túm lấy cái cán bột đập cho Lao Chí Khuê hai phát. Phải nói là cô nàng tìm huyệt đạo cực chuẩn, hai phát cán bột suýt nữa khiến Lao Chí Khuê ngất lịm. Hắn sợ đến mức chẳng kịp mặc quần áo tử tế, hoảng loạn chạy sang nhà biểu tỷ lánh nạn.
Nghe xong hoàn cảnh bi đát của biểu cữu, Triệu Lượng không khỏi thâm tâm đồng cảm. Một chút thương hại trỗi dậy, cậu quyết định "chơi lớn", rút ví mời Lao Chí Khuê xuống lầu ăn bát mì sợi cho lại sức.
Lao Chí Khuê cảm động vô cùng, lon ton chạy theo Triệu Lượng xuống lầu. Ngồi vào quán mì, vừa ăn vừa chuyện trò, Lao Chí Khuê hỏi: "Này Lượng tử, nghe mẹ cháu bảo tháng trước cháu dọn vào ký túc xá ở rồi mà? Sao hôm nay lại vác hành lý về thế?"
Triệu Lượng hơi ngập ngừng rồi đáp: "Dạ, cháu vừa hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng nên được lãnh đạo cho nghỉ phép vài ngày ạ."
"Nhiệm vụ gì thế?" Lao Chí Khuê hớn hở truy vấn: "Kể cho chú nghe với. Có phải lại có tên gián điệp nước ngoài nào rơi vào lưới tình báo của các cháu không?"
Triệu Lượng lườm chú một cái: "Cháu giải quyết mâu thuẫn nội bộ nhân dân thôi, không có đặc vụ địch nào cả."
Lao Chí Khuê ngạc nhiên: "Mâu thuẫn nội bộ nhân dân? Thế chẳng phải việc của cảnh sát sao? Chẳng lẽ đặc công các cháu giờ cũng nhúng tay vào lĩnh vực này à?"
"Ôi, nói một hai câu không giải thích rõ được đâu." Triệu Lượng đổi chủ đề: "Tiểu cữu, rốt cuộc chú định ở đây đến bao giờ?"
Lao Chí Khuê húp vài sợi mì, miệng lầm bầm không rõ tiếng: "Bao giờ á? Tất nhiên là chờ đến khi mợ cháu chạy đến cầu xin chú tha thứ rồi."
Triệu Lượng thầm nghĩ: Thế thì chú xác định ở nhà cháu cả đời rồi. Cậu đành khuyên: "Tiểu cữu, chuyện lần này dù sao chú cũng sai trước, không nên giấu mợ lấy trộm tiền nhà, bà ấy nổi giận cũng phải thôi. Chú cứ xin lỗi mợ một câu, thái độ thành khẩn vào, chẳng phải mọi chuyện êm xuôi sao?"
"Bà nội nó! Xin lỗi bà ta á?! Dù chú có đồng ý thì hai vết bầm trên người chú cũng không chịu đâu!" Lao Chí Khuê đập đũa xuống bàn: "Chú đã tính kỹ rồi, nhân cơ hội hiếm hoi được yên tĩnh này, chú phải đọc sách học tập, nỗ lực nâng cao nghiệp vụ. Đợi đến khi chú thành tài, xem con mụ đó có hối hận không!"
Triệu Lượng vẫn chưa hiểu: "Học tập? Chú học cái gì?"
Lao Chí Khuê đáp: "Tất nhiên là giám định đồ cổ rồi. Đám tôn tử ngoài chợ kia tâm địa đen tối lắm, chú mà không có chút kỹ năng dắt lưng thì lần nào cũng bị chúng nó xỏ mũi."
Triệu Lượng bừng tỉnh: "À, thảo nào lúc nãy vào nhà cháu thấy trên tủ giày bày mấy cuốn sách nghiên cứu, hóa ra là tài liệu học tập của chú à. Ghê gớm thật!"
Lao Chí Khuê đắc ý cười: "Hải, chuyện nhỏ ấy mà... Này ông chủ, cho thêm một bát mì sợi nữa nhé!"
Ăn cơm chiều xong, Triệu Lượng gọi điện cho mẹ, báo rằng hai ngày tới nó sẽ về nhà ở. Đầu dây bên kia, mẹ Triệu Lượng đang mải mê đi dạo chợ đêm ăn khuya cùng đám bạn già, tiếng ồn ào hỗn tạp nghe chẳng rõ gì cả. Bà vừa cười nói với người bên cạnh, vừa đáp "được được được" với Triệu Lượng, tiện miệng dặn dò vài câu "nhớ ăn uống đúng giờ, uống nhiều nước vào" rồi vội vàng cúp máy.
Triệu Lượng bất đắc dĩ lắc đầu, ngồi trên ghế sofa phòng khách chơi game, còn Lao Chí Khuê thì ôm cuốn sách, ra vẻ nghiêm túc nghiên cứu. Thế nhưng chưa đầy nửa tiếng, lão ta đã không chịu nổi, chốc chốc lại chạy vào nhà vệ sinh, lát sau lại lục tung tìm đồ ăn vặt, không giây phút nào ngồi yên. Lần thoát thân hiểm cảnh này quá gấp gáp, lão không những chẳng kịp mang theo quần áo mà ngay cả điện thoại cũng bỏ lại ở nhà. Giờ phút này, Lao Chí Khuê cứ như kẻ mất hồn, cảm giác bứt rứt khó chịu không sao tả xiết.
"Con nói này tiểu cữu, ngài có thể ngồi yên một lát được không?" Triệu Lượng buông điện thoại, bất lực lên tiếng.
Lao Chí Khuê cũng thấy xấu hổ, vội phân bua: "Ấy da Lượng tử, con không biết đấy thôi. Ngày nào giờ này ta chẳng quen thói lướt Weibo, xem Douyin. Giờ không có điện thoại, thật sự... thật sự bứt rứt lắm."
"Chẳng phải ngài đang học tập sao? Còn chơi điện thoại cái gì nữa."
"Con nói lạ, làm gì chẳng phải chú trọng làm việc kết hợp nghỉ ngơi à? Ta đọc sách nãy giờ cũng lâu rồi, phải nghỉ ngơi một chút mới học tiếp được, không thì hiệu suất giảm sút trầm trọng đấy."
Triệu Lượng thở dài ngao ngán, đứng dậy vào phòng ngủ lục lọi hồi lâu, rồi cầm một chiếc điện thoại cũ đưa cho Lao Chí Khuê: "Đây, tiểu cữu. Cứ tạm dùng cái máy cũ này của con đi, vẫn còn tốt lắm, dây sạc ở trong ngăn tủ dưới tivi ấy. Với lại mẹ con có một cái sim cũ, đợt trước bà đổi số nên không dùng nữa. Ngài lắp vào xem sao, nếu tài khoản hết tiền thì con nạp thêm cho."
Lao Chí Khuê mừng rỡ ra mặt, vừa hí hoáy lắp sim, cắm sạc, vừa cảm kích nói: "Lượng tử, tiểu cữu đã nhìn ra từ lâu, con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện, hồi nhỏ ta thương con quả không uổng phí mà."
Triệu Lượng nghe xong câu này thì dở khóc dở cười, đang định khách sáo vài câu thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa "thình thình thình", tiếp đó là giọng của Đồ Tứ Hải vọng vào: "Triệu Lượng có nhà không?"