Triệu Lượng quay lại Dục Hà Cung, tiếp tục cùng Chu U Vương bàn thảo kế hoạch tác chiến. Lúc này, Chu U Vương Cơ Cung Sanh vẫn đắm chìm trong những mưu tính "thao túng ván cờ" của bản thân, thần thái đắc ý như thể mọi sự đều nằm trong lòng bàn tay. Bao Tự cũng vô cùng phối hợp, không ngớt lời tán dương Chu U Vương anh minh thần võ, khẳng định ngài sẽ trở thành bậc thánh quân thiên cổ.
Triệu Lượng chẳng buồn thổi phồng kẻ "tiểu nhân" kiến quốc này, trong lòng thầm mắng không ngớt, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ vẻ phục tùng, thi thoảng lại phụ họa vài câu cho phải phép.
Ba người dùng bữa chiều tại Dục Hà Cung, vừa ăn vừa trò chuyện đến tận xế chiều. Đang lúc cao hứng, nội thị tiến vào bẩm báo, Thượng đại phu Quắc Thạch Phụ đang cầu kiến bên ngoài. Chu U Vương đang đà hăng say, đương nhiên muốn có thêm người lắng nghe, huống hồ lại là kẻ giỏi nịnh hót như Quắc Thạch Phụ, nên vội vàng truyền lệnh cho hắn vào điện.
Một lát sau, Quắc Thạch Phụ theo chân nội thị bước nhanh vào chính đường. Nhìn thấy Triệu Lượng cũng ở đây, Quắc Thạch Phụ hơi ngạc nhiên, nhưng hắn đinh ninh rằng đại tướng quân là phụng mệnh thiên tử trở về nên cũng không để tâm, vội vàng hành lễ vấn an cả ba người.
Chu U Vương lên tiếng hỏi: "Ái khanh cầu kiến quả nhân, là vì việc gì?"
"Khởi bẩm đại vương, vi thần đến để hiến vật quý." Quắc Thạch Phụ cười nịnh nọt.
"Ồ? Là bảo vật gì? Mau nói quả nhân nghe xem."
Quắc Thạch Phụ chắp tay, cười đáp: "Nói ra cũng thật khéo. Sáng hôm qua, một thương đoàn của Lạc Việt Quốc thuộc Bách Việt đến Hạo Kinh, họ mang theo một con mãnh thú hiếm thấy, được gọi là 'Kỳ Lân'. Khi đó vi thần đang bận phối hợp với các bộ quân canh giữ, truy quét gian tế trong thành nên chưa kịp để ý. Đến sau buổi chầu hôm nay, thủ hạ mới báo cáo lại. Thần nhớ trong sách cổ từng ghi chép, Kỳ Lân là điềm lành, là thần thú thượng cổ tượng trưng cho vận nước hưng thịnh. Thần nghĩ đến chiến thắng lấy ít thắng nhiều của đại tướng quân ngày hôm qua, lại còn bắt sống chủ tướng đối phương là Nguyên Ngũ Dặm, quả là ứng với điềm lành của thần thú này. Vì thế, thần không dám chậm trễ, vội vàng mang đến hiến cho đại vương."
Triệu Lượng đứng cạnh nghe mà muốn tức hộc máu: Đúng là đồ gian thần, lão tử ở tiền tuyến liều mạng đánh thắng trận, bị hắn nói như thể nhờ phúc con chó má nào đó, chớp mắt đã cướp mất hơn nửa công lao.
Chu U Vương nghe vậy cười ha hả: "Lại có chuyện này sao? Ha ha ha, quả đúng là điềm lành thiên đại! Đây chắc chắn là trời cao đang ám chỉ quả nhân, cuộc bình định lần này nhất định sẽ đại thắng. Ái khanh, thần thú Kỳ Lân hiện đang ở đâu?"
Quắc Thạch Phụ đáp: "Bẩm đại vương, thần thú vẫn đang được nuôi dưỡng trong phủ của vi thần. Chưa có ý chỉ của đại vương và vương hậu, thần không dám tự tiện đưa vào điện tiền."
"Ra là vậy." Chu U Vương nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Trời cũng đã muộn, nếu giờ sai người về phủ vận chuyển thì sợ trời tối không nhìn rõ. Chi bằng thế này, sáng sớm mai, khanh hãy đưa thần thú trực tiếp đến Nghị Sự Chính Điện, để văn võ bá quan cùng chiêm ngưỡng, tiện thể khích lệ sĩ khí trong triều! Nói thật, hiện nay không ít đại thần lòng dạ bất chính, đối với tân chính đồng ruộng và cuộc chiến bình định đều tỏ ý coi thường, thậm chí còn chờ xem quả nhân trò cười! Biểu muội hôm qua đại thắng, cộng thêm ngày mai Kỳ Lân hiển linh, chắc chắn sẽ khiến đám người bảo thủ kia phải câm nín! Ha ha ha..."
Quắc Thạch Phụ vội vàng đứng dậy lĩnh chỉ: "Vi thần tuân mệnh. Sáng mai lâm triều, thần chắc chắn khiến cả triều văn võ phải tâm phục khẩu phục, không dám nghi ngờ thánh ý của đại vương nửa lời."
Triệu Lượng thầm mắng Quắc Thạch Phụ chỉ biết a dua nịnh hót, chỉ chăm chăm chiều lòng Chu U Vương chứ chẳng hề quan tâm đến lợi ích quốc gia. Tuy nhiên, hắn cũng thầm cảm ơn tên vô lại này đã kịp thời đưa ra một chủ đề "hiến vật quý". Nhân lúc Chu U Vương đang vui vẻ, Triệu Lượng vội nói: "Vương huynh, vừa rồi Thượng đại phu nhắc đến điềm lành trời ban, khiến vương muội cũng nhớ ra một việc cần bẩm báo."
Chu U Vương tò mò: "Biểu muội có chuyện gì muốn nói với quả nhân?"
Triệu Lượng đáp: "Ngày hôm trước trên chiến trường, bộ hạ của ta phát hiện một vật kỳ lạ. Vật này dài khoảng tám thước, hình thù kỳ dị, trông có vẻ nặng nề nhưng thực chất lại rất nhẹ, trên thân còn khắc những ký hiệu chưa từng thấy. Những người từng trải trong quân đều nói, thứ này tám phần là đồ vật từ thời thượng cổ."
"Lại có chuyện như vậy sao?" Chu U Vương kinh ngạc hỏi: "Hiện tại vật đó đang ở đâu?"
Triệu Lượng đáp: "Giờ phút này vật ấy đang đặt tại phủ đệ của thần. Món đồ đó vô cùng kỳ lạ, từ khi vận chuyển về đây và sắp đặt xong xuôi, nó không thể di chuyển được nữa, hễ chạm vào là phát ra âm thanh chói tai. Một lão quân trong quân doanh nói rằng, đây là do vương khí tại Hạo Kinh đã khơi dậy linh tính của thượng cổ thần vật này, nên chỉ có chân mệnh thiên tử mới có thể đạt đến cảnh giới thiên nhân hợp nhất để thu phục nó. Ban đầu thần cho rằng đó chỉ là lời đồn nhảm nhí nên không dám bẩm báo đại vương. Nhưng vừa rồi, Quắc Thạch Phụ đại nhân nhắc đến chuyện kỳ lân, lập tức khiến thần nghĩ ngay, biết đâu đây cũng là điềm lành trời cao ban tặng cho ngài."
Chu U Vương cười lớn: "Ha ha ha, đây đúng là trời phù hộ quả nhân! Đột nhiên xuất hiện hai điềm lành cùng lúc, há chẳng phải vạn sự hanh thông hay sao?"
Quắc Thạch Phụ lại âm dương quái khí nói: "Đại vương minh giám, cái món đồ cổ quái mà Trịnh đại tướng quân nói đến, rốt cuộc là thứ gì còn chưa rõ ràng. Vạn nhất..."
"Đi xem một cái là biết ngay thôi mà?" Triệu Lượng thuận thế đáp: "Dù sao chỗ ở của thần cũng không xa Dục Hà cung, tốt xấu thế nào, vừa nhìn là rõ."
Quắc Thạch Phụ nghe vậy sững sờ, nhất thời không biết nên đối đáp ra sao. Chu U Vương lại tỏ ra vô cùng hứng thú, hỏi Bao Tự: "Mỹ nhân nhi, nàng thấy thế nào? Có muốn đi xem thực hư ra sao không?"
Bao Tự mỉm cười đáp: "Nếu đại vương đã có nhã hứng, thiếp thân tất nhiên xin phụng bồi."
Chu U Vương thấy Bao Tự đồng ý, lập tức hạ lệnh di giá đến phủ đệ của Đại tướng quân Trịnh Ni. Vì lộ trình không xa, nên không cần bày vẽ nghi thức rườm rà, chỉ có bốn nội thị, bốn cung nữ cùng mười mấy điện tiền võ sĩ đi theo hộ tống.
Mọi người theo chân Chu U Vương đang đầy hứng khởi tiến vào tiểu viện của Triệu Lượng. Bên ngoài cổng viện, đội tinh nhuệ của Tông Thất Sư đang đứng gác, thấy đoàn người đến liền quỳ một gối hành lễ. Chu U Vương ra hiệu cho họ bình thân, rồi dẫn mọi người tiến vào trong. Thủ lĩnh hộ vệ nhân lúc không ai chú ý, khẽ nói với Triệu Lượng: "Đại tướng quân, Vương Tiểu Tứ huynh đệ đã trở về, hắn bảo chúng ta phối hợp với ngài hành động."
Triệu Lượng thầm khen Vương Tiểu Tứ nhanh nhẹn, gật đầu dặn dò: "Rất tốt, các ngươi cứ canh giữ bên ngoài, để ý đám Ngự lâm quân kia." Dứt lời, hắn vội vàng đuổi theo phía trước: "Vương huynh, chậm đã!"
Chu U Vương dừng bước, quay đầu lại hỏi: "Có chuyện gì thế?"
"À... là thế này. Vật kia quả thực rất kỳ quái, trước khi làm rõ ngọn nguồn..." Triệu Lượng nói dối: "Không nên để quá nhiều người nhìn thấy. Đặc biệt là Vương hậu nương nương thân phận tôn quý, ngàn vạn lần đừng để xảy ra sơ suất gì. Chi bằng cứ để thần cùng vương huynh vào nghiên cứu trước đã."
Chu U Vương đang định trả lời, Quắc Thạch Phụ đứng bên cạnh liền xen vào: "Đại tướng quân, nếu đã không chắc chắn như vậy, sao có thể để đại vương vạn kim chi khu dấn thân vào hiểm nguy? Theo ta thấy, hay là thôi đi."
Triệu Lượng nghe xong ngứa cả răng, mỉa mai đáp: "Ngươi nói vậy là ý gì? Chẳng phải các lão quân trong quân đã nói, đại vương mang chính khí ngút trời, vừa có thể đánh thức thần vật, vừa có thể áp chế tà ám sao? Ta lại ở bên cạnh bảo hộ, đây cũng là trong vương cung, còn có thể có hiểm nguy gì? Ta chỉ sợ ngươi cùng đám nội thị, cung nữ khí tràng hỗn loạn, quấy rầy vương huynh giám định bảo vật mà thôi."
Chu U Vương thấy Triệu Lượng nói cũng có lý, cười nhẹ: "Ai, biểu muội nói không sai, trong cung của quả nhân thì có thể có hiểm nguy gì chứ. Các ngươi tạm thời ở lại đây, đợi quả nhân làm rõ tình hình rồi sẽ triệu tập các ngươi vào sau. Mỹ nhân nhi, nàng cũng tạm ủy khuất một lát, được không?"
Bao Tự khẽ gật đầu: "Thiếp thân tuân mệnh. Đại vương, tuy có biểu muội hộ tống, nhưng dù sao thượng cổ thần vật cũng không phải tầm thường, xin ngài hãy cẩn trọng."
"Ha ha ha, nàng yên tâm đi, không sao đâu!" Chu U Vương cười lớn, sải bước vào trong chính đường. Triệu Lượng theo sát phía sau, thuận tay đóng cửa phòng lại.
Lúc này mặt trời đã gần lặn, trong phòng Trịnh Ni chưa thắp đèn nên tầm nhìn khá tối tăm. Chu U Vương nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Biểu muội, Thần Khí ở đâu?"
Triệu Lượng lấy ra đá lửa, thắp nến trong phòng, rồi kéo tấm vải phủ xuống: "Chính là thứ này."
Khi tấm vải được kéo ra, cỗ máy xuyên không cuối cùng cũng lộ diện. Một vật thể hình kén lớn như quan tài nằm chễm chệ trước mắt hai người, lớp vỏ kim loại sáng loáng dưới ánh nến. Những dòng chữ "Đặc công tổng bộ", "KFC" cùng các dãy số hiệu hiện lên vô cùng bắt mắt. Chu U Vương không khỏi kinh ngạc thốt lên, ghé sát mặt vào cẩn thận quan sát.
Triệu Lượng liếc nhìn tấm bình phong cách đó không xa, biết Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã đang ẩn nấp phía sau, sẵn sàng hành động. Hắn thuận miệng nói: "Vương huynh cứ từ từ nghiên cứu, thần đi sắp xếp cho Vương hậu sang phòng bên uống trà nghỉ ngơi."
"Ngươi cứ đi đi, cứ đi đi," Chu U Vương dán mắt vào cỗ máy, lơ đãng xua tay.
Triệu Lượng khẽ hắng giọng, ra hiệu cho Vương Tiểu Tứ và đồng bọn, đoạn vội vã xoay người rời khỏi phòng. Hắn bước ra sân, thản nhiên nói với mọi người: "Đại vương đang mải mê nghiên cứu huyền cơ của Thần Khí, mời nương nương tạm sang sương phòng nghỉ ngơi chờ đợi." Bao Tự nghe vậy khẽ gật đầu, dưới sự dẫn đường của Triệu Lượng, nàng tiến vào gian phòng bên cạnh, Quắc Thạch Phụ cùng đám cung nữ, cấm vệ cũng vội vã theo sau.
Bao Tự chậm rãi ngồi xuống, hộ vệ đã sớm bưng trà nước lên hầu hạ. Triệu Lượng và Quắc Thạch Phụ đứng hai bên tả hữu, thỉnh thoảng lại buông vài câu chuyện phiếm với Bao Tự, chờ đợi tin tức từ phía Chu U vương. Qua chừng một chén trà, Triệu Lượng nhẩm tính thời gian đã hòm hòm, liền thưa với Bao Tự: "Vương hậu, thần muội xin phép qua xem thử bên phía vương huynh thế nào. Nếu không có gì bất thường, thần sẽ quay lại mời người."
Bao Tự gật đầu: "Muội muội vất vả rồi, cứ đi đi."
Triệu Lượng vâng lệnh, bước chân vội vã quay lại chính đường. Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy Chu U vương nằm ngửa trên giường, bất động, còn Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã thì đứng bên cạnh.
"Thế nào? Xong chưa?" Triệu Lượng vội hỏi.
Vương Tiểu Tứ và Trịnh Lư Nhã đồng loạt lắc đầu, vẻ mặt đầy chán nản. Triệu Lượng kinh ngạc: "Chuyện này là sao?"
Trịnh Lư Nhã giải thích: "Sau khi ngươi ra ngoài, bọn ta lập tức từ sau bình phong lẻn ra, chưa đợi đối phương kịp phản ứng đã đánh ngất hắn. Sau đó Tiểu Tứ khiêng người vào trong cơ thể Đi Cơ, ta phối hợp lắp đặt thiết bị bắt giữ. Thế nhưng không ngờ tới, máy móc hoàn toàn không có phản ứng."
"Không có phản ứng?!" Triệu Lượng sửng sốt: "Thiết bị lại hỏng à?"
Trịnh Lư Nhã lắc đầu: "Không thể nào. Ta đã kiểm tra kỹ lưỡng hai lần, thao tác cũng hoàn toàn tuân thủ sổ tay hướng dẫn, máy móc đảm bảo không hề có trục trặc hay dị thường."
"Vậy rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Vô lý quá." Triệu Lượng không hiểu nổi, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.
Vương Tiểu Tứ ủ rũ nói: "Hiện tại chỉ còn hai khả năng. Một là người xuyên việt đã rời khỏi vật dẫn trước khi chúng ta hành động để quay về thế giới thực; hai là, thứ này vốn dĩ chẳng phải người xuyên việt nào cả."