Thôn trưởng đưa tận tay Triệu Lượng một chén trà nóng, nhìn bộ dạng phờ phạc của hắn, ông cười nói: "Ngưu Lang à, con chịu khổ rồi. Chén trà này vừa là để bày tỏ lòng cảm kích, cũng là để tạ lỗi với con."
Đám dân làng phía sau cũng lần lượt đi theo thôn trưởng cùng nhau nói lời cảm tạ, không ngớt lời khen ngợi Ngưu Lang thật có bản lĩnh.
Tiểu Hắc đứng bên cạnh cũng ngượng ngùng hỏi: "Ngưu Lang ca, sao huynh lại biết nơi đó có nguồn nước vậy?"
"Ta chăn bò mỗi ngày, lũ bò biết nơi nào thủy thảo phong phú," Triệu Lượng thở dài một hơi đáp: "Ta đương nhiên cũng biết nơi nào có nước rồi."
Chỉ mới nửa canh giờ trước, Triệu Lượng còn đang trong tình trạng tơi tả, sau khi được dân làng khiêng ra khỏi cái hố sâu đầy nước, hắn lập tức được đưa về nhà thôn trưởng. Mà giờ phút này, gã Tiểu Ngưu Lang vốn thường ngày chẳng ai để ý tới, nghiễm nhiên đã trở thành đại anh hùng của cả thôn.
Thôn trưởng vui mừng hớn hở thì thầm vào tai vợ mình một hồi, rồi quay sang nói: "Ngưu Lang, theo như ước định lúc trước, ta định gả con gái Linh Tú cho con. Sính lễ không cần gì cả, ta còn cho thêm hai con bò làm của hồi môn, con thấy thế nào?"
"Nga ——" dân làng nghe vậy đều không nhịn được mà hò reo, vài gã thanh niên trong thôn ghen tị đến mức muốn khóc. Thế nhưng Triệu Lượng lại chẳng mảy may phản ứng, chỉ ngẩn người ra.
"Sao thế? Con không vui à?" Thôn trưởng thấy lạ: "Hay là con chê Linh Tú đang có bệnh? Hay con cũng nghĩ nó là Hạn Bạt chuyển thế? Nhưng dù thế nào đi nữa, chuyện tối hôm qua rốt cuộc..."
Triệu Lượng lúc này mới bừng tỉnh, hỏi: "Đúng rồi, con gái ngài hiện đang ở đâu?"
"Ở... ở trong phòng nó đấy."
"Mau dẫn con đi." Triệu Lượng vực lại tinh thần, kéo thôn trưởng đi ra ngoài. Thôn trưởng bị hắn làm cho khó hiểu, mơ hồ dẫn mọi người đến sương phòng. Thế nhưng tới cửa, Triệu Lượng không vào ngay mà hỏi tiếp: "Ngài nói trên đệm giường có vết máu, có thể cho con xem không?"
"Cái này..." Thôn trưởng nghe vậy cảm thấy khó xử, dù sao đó cũng là máu trinh tiết của con gái mình, đem ra trước bàn dân thiên hạ thế này thật sự không ra thể thống gì.
Lúc này Triệu Lượng chẳng màng đến những thứ đó, hắn phải tranh thủ lúc mình vừa lập công lớn tìm ra nguồn nước, nhanh chóng xác thực lại phán đoán ban đầu. Dưới sự thúc giục liên hồi của hắn, vợ thôn trưởng mới miễn cưỡng lấy đệm giường ra, tức giận nhét vào tay Triệu Lượng.
Triệu Lượng bưng tấm đệm lên trước mắt, xuyên qua ánh mặt trời cẩn thận quan sát vết máu đỏ thẫm kia, sau đó lại đưa lên mũi ngửi ngửi.
"Di ——" dân làng ồ lên kinh ngạc, tên này chẳng lẽ là kẻ biến thái sao? Đến thứ đó mà cũng ngửi?
Sự ồn ào xung quanh chẳng hề làm Triệu Lượng xao nhãng, hắn như thể Holmes hay Conan nhập xác, tỉ mỉ thăm dò nửa ngày, rồi vẫy tay gọi Tiểu Hắc: "Lại đây, ngươi cũng ngửi thử xem."
Tiểu Hắc hoảng sợ trợn tròn mắt, lát sau lại tìm kiếm dao chẻ củi khắp nơi, miệng lẩm bẩm: "Ta phải chém chết tên súc sinh này!"
Thấy đối phương có khả năng lại sắp bạo tẩu, Triệu Lượng vội vàng giải thích: "Các người hiểu lầm rồi! Ta cảm thấy đây không phải máu người, mà là máu bò."
"Máu bò?" Thôn trưởng ngẩn người, đưa tay lấy lại tấm đệm nhìn kỹ: "Ai, đúng là có điểm... Nhưng ta cũng không chắc, ta không phân biệt được."
Triệu Lượng cắn răng, quyết định đánh cược một phen, bèn nói: "Dễ phân biệt thôi. Ở đây có bà mụ không?"
"Có, trẻ con trong thôn đều do ta đỡ đẻ cả." Một bà lão bước ra.
"Vậy phiền bà một chuyến," Triệu Lượng phân phó: "Bà cùng mẹ của Linh Tú vào trong đó, kiểm tra xem con bé còn trong trắng hay không."
Bà mụ kinh ngạc đánh giá Triệu Lượng, thầm nghĩ: Còn trong trắng hay không mà chính ngươi cũng không biết à? Tuy trong lòng đầy nghi vấn, bà vẫn đi theo vợ thôn trưởng vào sương phòng. Không lâu sau, hai người quay trở lại, chỉ thấy vợ thôn trưởng vẻ mặt hớn hở, cao giọng hô: "Lão già, lão già, con gái tôi vẫn là con gái tân, không có việc gì cả!"
Bà mụ cũng xác nhận: "Linh Tú quả thực chưa từng trải qua chuyện nam nữ, mọi thứ đều hoàn hảo."
"A? Cái này... cái này..." Thôn trưởng vừa mừng vừa sợ, quay sang hỏi Triệu Lượng: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Tảng đá lớn trong lòng Triệu Lượng cuối cùng cũng hạ xuống: Xem ra mình đã cược đúng.
Trước đó, hắn vẫn luôn cảm thấy hành động của Ngưu Lang có điểm kỳ quặc. Ví dụ như: Nếu hắn muốn giở trò đồi bại với Linh Tú, tại sao sau khi xong việc lại la hét ầm ĩ như cố tình để thôn trưởng biết? Lại ví dụ như: Sau khi chuyện xảy ra, tại sao hắn không chạy trốn mà lại ngủ trong chuồng bò, như thể cố tình chờ dân làng đến bắt?
Mãi đến khi kiểm tra kỹ các dấu vết hiện trường, Triệu Lượng mới phát hiện vết máu trên đệm giường không phải của con người, từ đó bức màn bí ẩn về vụ án dần dần được vén lên: Ngưu Lang biết tin thôn trưởng vì giải quyết hạn hán mà quyết định đưa Linh Tú lên Tứ Phương Sơn hiến tế cho các thuật sĩ, nên đã nảy sinh ý định cứu cô gái đáng thương này. Tuy nhiên, sức lực hắn có hạn, trong khi Linh Tú lại đang hôn mê bất tỉnh, một mình hắn tuyệt đối không thể cứu người thành công. Vì thế, hắn đã nghĩ ra một kế sách: giả vờ cướp đi sự trong trắng của Linh Tú. Như vậy, vị thôn trưởng vốn mê tín dị đoan kia sẽ không dám dâng người con gái đã mất đi Thuần Âm Chi Thể cho các thuật sĩ hành lễ nữa. Còn bản thân hắn, dù có bị dân làng bắt được đánh chết thì cũng coi như dám làm dám chịu.
Vì vậy, Triệu Lượng lúc đó đã quyết định đánh cược một phen, bảo bà mụ đi kiểm chứng suy luận của mình. Sự thật đã chứng minh, kết quả cuối cùng hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn.
Đối mặt với sự nghi hoặc của mọi người, Triệu Lượng làm bộ làm tịch giải thích: "À... chuyện là thế này. Thật ra ta không phải Ngưu Lang, mà là tinh tú trên trời hạ phàm, xuống nhân gian trải qua kiếp nạn để cứu vớt chúng sinh. Hai mươi mấy năm qua, Thiên Nhãn của ta chưa khai nên vẫn luôn dùng thân phận Ngưu Lang để sống qua ngày. Vừa rồi vị tiểu hắc huynh đệ này đá ta một cước vào hố sâu, vô tình đả thông linh khiếu, khiến ta nhớ lại thân phận thật sự của mình. Bản nhân họ Triệu tên Lượng, chính là Bình Thủy Tinh hạ phàm đây. Còn chuyện ngày hôm qua thì sao? Ta đã tìm được nguồn nước, vậy nên không cần thiết phải hy sinh Linh Tú nữa. Nhưng lúc đó ta chưa nhận ra thân thể thần tiên của mình, cũng không thuyết phục được thôn trưởng đổi ý, chẳng còn cách nào khác đành phải dùng máu bò thay máu người, nói dối rằng Linh Tú cô nương không còn là con gái trong trắng, để dập tắt ý niệm đưa con gái lên Tứ Phương Sơn của thôn trưởng."
Lời nói nửa thật nửa giả, đầy vẻ huyền bí của hắn khiến mọi người có mặt tại đó đều nhìn nhau ngơ ngác.
Một người dân đầy vẻ khinh thường trào phúng: "Ngưu Lang, ngươi bớt thổi phồng đi! Chẳng qua là ăn may tìm được nguồn nước, thế mà đã tự coi mình là Thần Tiên Sống rồi sao?"
Triệu Lượng không chút hoang mang, giơ một ngón tay ngoắc ngoắc người nọ: "Lại đây, ngươi lại đây xem nào. Ta mở Thiên Nhãn ra là biết ngay ngươi đang nghĩ gì... Ồ, ngươi đang nghĩ đến nhị tẩu nhà hàng xóm phải không?"
Vị thôn dân kia vốn đang cười cợt không chút kiêng dè, nhưng vừa nghe xong câu cuối của Triệu Lượng, hắn lập tức hoảng sợ trợn tròn mắt, hai tay bịt miệng đứng sững tại chỗ.
Dân làng xung quanh ban đầu còn cười vang theo, nhưng khi thấy phản ứng khoa trương của người nọ, họ lập tức hiểu ra: Ngưu Lang, à không, là Triệu Lượng, đã nói trúng tim đen rồi!
Triệu Lượng hài lòng gật đầu, quay sang thôn trưởng đang nửa tin nửa ngờ, thản nhiên nói: "Để ta xem ông đang nghĩ gì nào... À, ông đang lo hai trăm quan tiền riêng giấu dưới bệ bếp không biết có bị ta nhìn thấu hay không?"
Chỉ nghe "bịch" một tiếng, vị thôn trưởng vốn luôn điềm tĩnh, uy nghiêm bỗng nhiên quỳ sụp xuống, sắc mặt biến đổi liên hồi rồi nói với Triệu Lượng: "Thần Tiên Sống! Đúng là Thần Tiên Sống rồi!"
Dân làng thấy thôn trưởng cũng quỳ lạy Triệu Lượng thì lập tức hiểu ngay: chắc chắn lại bị nói trúng tâm sự rồi. Thế là mọi người ùa nhau quỳ rạp xuống, không ngừng lẩm bẩm "Thần Tiên Sống". Nếu như việc tìm nguồn nước trước đó là bản lĩnh, việc cứu Linh Tú là lòng thiện lương, thì việc đọc thấu tâm tư hiện tại chính là thần tích danh xứng với thực.
Triệu Lượng đắc ý giơ cao hai tay, để mặc ánh mặt trời chiếu lên người tạo thành một vầng sáng kim sắc nhàn nhạt, trông chẳng khác nào Đại La Kim Tiên hạ phàm. Hắn thầm nghĩ trong lòng: Lúc này mà có thêm dàn nhạc nền hào hùng nữa thì đúng là hoàn hảo!