Trong căn kho củi tối tăm, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ bằng hạt đậu trên giá đỡ, le lói tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt. Tuy nhiên, đối với Triệu Lượng vốn đã quen với bóng đêm, chừng đó là đủ để nhìn rõ tình hình trong phòng.
Giữa đống cỏ khô trong kho, có hai người đang bị trói ngược tay. Một người là vị công tử trẻ tuổi mặt mày tuấn tú, lúc này đang ngồi thẳng lưng, trên mặt lộ vẻ đau đớn. Người còn lại chính là Bao Phú đang chịu khổ. Khác với vị công tử kia, Bao Phú không ngồi mà chổng mông, nửa quỳ nửa bò phía sau, dúi cái đầu to vào thắt lưng đối phương, hì hục gặm dây thừng trên cổ tay người nọ.
Phân Ly đột ngột phá cửa xông vào, khiến cả hai giật bắn mình. Vị công tử trẻ tuổi mày kiếm dựng ngược, trừng mắt nhìn người mới đến, còn Bao Phú thì ngơ ngác, trong miệng vẫn còn ngậm nửa đoạn dây thừng.
"Bao Phú! Là ta đây." Triệu Lượng nhanh chân bước tới, lên tiếng gọi.
Lúc này, Bao Phú mới nhìn rõ hai người đối diện là Trịnh Ni và Phân Ly. Biết cứu tinh đã đến, hắn lập tức nhả dây thừng ra, gào khóc: "Mẹ ơi, tướng quân cứu con với!"
Phân Ly rút đoản kiếm bên hông, xoẹt hai nhát cắt đứt dây trói cho cả hai, quát khẽ: "Nhỏ tiếng thôi! Muốn dẫn sói tới à!"
Bao Phú vốn rất kính sợ vị đại trại chủ Ma Vương Lĩnh này, bị quát một tiếng liền nín bặt, chỉ biết ứa nước mắt nhìn Triệu Lượng, khuôn mặt phúng phính đầy vẻ tủi thân.
Vị công tử trẻ tuổi xoa xoa cánh tay tê dại, đứng dậy hỏi: "Các ngươi là ai?"
"Ngươi là Thân Trường Liệt?" Triệu Lượng không trả lời mà hỏi ngược lại.
"Không sai, ta chính là Thân Quốc công tử Thân Trường Liệt! Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta." Thân Trường Liệt thần sắc kiêu ngạo, đề phòng nhìn Triệu Lượng. Bất chợt, dưới ánh đèn lờ mờ, hắn nhận ra cô gái trước mắt dung nhan tuyệt mỹ, toàn thân toát lên khí chất mạnh mẽ, không khỏi sững sờ trong giây lát.
Bao Phú ở bên cạnh giới thiệu: "Công tử, vị này chính là Thiên tử ngự sử - Trịnh đại tướng quân mà ta vừa nhắc tới, còn vị bên cạnh là đại trại chủ Ma Vương Lĩnh - hiệp đạo Phân Ly tiên sinh."
Thân Trường Liệt không hề để tâm đến Phân Ly, đôi mắt chỉ dán chặt vào Triệu Lượng, đột nhiên cúi người hành lễ: "Ngự sử tại thượng, Trường Liệt xin chào."
Triệu Lượng lúc này không rảnh để khách sáo, vội vàng truy vấn Thân Trường Liệt và Bao Phú về những chuyện đã xảy ra. Thân Trường Liệt hiểu tình hình đang rất khẩn cấp, liền vắn tắt kể lại: Đêm qua khi đang uống rượu trong phòng, hắn bất ngờ bị kẻ lạ mặt tập kích. Đối phương võ công cao cường, chỉ vài chiêu đã khiến hắn ngất xỉu. Khi tỉnh lại, hắn đã thấy mình ở trong kho củi này. Dù đầu bị bịt kín bằng vải đen không nhìn thấy gì, nhưng hắn cảm nhận được bên cạnh còn có người khác nên đã lên tiếng dò hỏi.
"Người đó chính là ta," Bao Phú tiếp lời: "Đêm nay ăn cơm xong, ta đang ngồi tán gẫu với Phạm Thần thì cửa phòng bị đá văng. Ta còn chưa kịp kêu lên đã bị kẻ xông vào đánh ngất, phía sau xảy ra chuyện gì cũng không hay biết. Đến khi tỉnh lại thì thấy Trường Liệt công tử ở đó. Hai chúng ta mò mẫm chạm đầu vào nhau, cắn đứt khăn bịt mắt của đối phương, rồi ta thử dùng miệng cởi dây thừng cho hắn, đang làm dở thì các ngươi tới."
"Ngươi có nhìn rõ kẻ bắt mình không?" Phân Ly hỏi.
"Không rõ," Bao Phú thở dài ngao ngán: "Đối phương đều mặc quân phục Thân Quốc, nhưng kẻ cầm đầu thì ta không quen."
Thân Trường Liệt do dự một chút rồi nói: "Tám phần là cùng một kẻ tập kích ta —— Thân Đồ Ẩn Mộc."
"Thân Đồ Ẩn Mộc?" Triệu Lượng thắc mắc: "Đó là tên nào?"
"Hắn không phải tên nào cả, mà là thích khách khét tiếng của Trộm Môn." Phân Ly nghe đến cái tên này, không khỏi lo lắng: "Võ công kẻ này cao hơn ta rất nhiều, danh tiếng trong giang hồ rất lớn. Thân Đồ Ẩn Mộc vốn tham tài háo sắc, bất chấp đạo nghĩa, từng gây ra không ít chuyện khiến người ta phẫn nộ. Vì tội ác chồng chất, năm xưa hắn từng bị các lộ du hiệp truy sát, sau khi thoát chết thì biệt tăm biệt tích. Không ngờ lại ẩn náu ở Thân Quốc."
Thân Trường Liệt lắc đầu: "Hắn không phải ẩn náu, mà là đường hoàng làm môn khách cho Tả Lan. Ta cũng mới biết gần đây, bọn họ vốn là sư huynh đệ."
Triệu Lượng nghe vậy kinh ngạc: "Sư huynh đệ? Vậy chẳng lẽ Thân Tả Lan cũng biết võ công?"
Phân Ly cũng không giấu nổi sự kinh ngạc: "Ta lại nhìn nhầm sao? Có lầm lẫn gì không? Cái tên Thân đại phu hào hoa phong nhã, yếu đuối kia lại là người tập võ?"
"Không sai, Tả Lan quả thực biết võ, nhưng công lực sâu cạn thế nào thì ta chưa thử qua." Thân Trường Liệt thở dài: "Ai, không ngờ hắn lại phái Thân Đồ Ẩn Mộc ra tay với ta, rốt cuộc là vì sao chứ?"
Bao Phú vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện ra sao, mơ hồ hỏi: "Trường Liệt công tử, sao ngài khẳng định là tên Thân Đồ kia làm? Hắn có lộ mặt thật không?"
Thân Trường Liệt đáp: "Đối phương tuy che mặt, nhưng ánh mắt và động tác thì không thay đổi được. Dù thời gian giao thủ rất ngắn, ta vẫn có thể khẳng định chính là Thân Đồ Ẩn Mộc. Phải biết rằng, bản công tử không phải kẻ tay trói gà không chặt, người có thể dễ dàng đánh bại ta như vậy, ở Thân Quốc này đếm trên đầu ngón tay."
Triệu Lượng lúc này không mấy để tâm đến cuộc đối thoại của họ, trong đầu hắn đang xoay chuyển một ý niệm đáng sợ khác. Đứng bên cạnh, Phân Ly phát giác sự khác thường, liền hỏi: "Ni muội, ngươi đang suy nghĩ gì?"
Triệu Lượng do dự một lát rồi hỏi ngược lại Phân Ly: "Bảo bối mê hồn hương của ngươi, đã từng thất thủ bao giờ chưa?"
Phân Ly hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao Triệu Lượng lại hỏi vậy, đáp đầy vẻ mơ hồ: "Trong ấn tượng của ta thì chưa từng thất thủ. Nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?"
"Nhưng nếu đối phương là võ học cao thủ, lại có tâm phòng bị... chỉ cần nín thở trong thời gian ngắn là sẽ không trúng chiêu." Phân Ly dường như hiểu ra điều gì đó, hỏi Triệu Lượng: "Ni muội, ngươi lo lắng đối phương vừa rồi giả vờ trúng kế?"
Triệu Lượng cau mày, trầm giọng nói: "Không sai, ta thực sự thấy bất an. Cuộc giải cứu đêm nay diễn ra quá mức thuận lợi. Hai ta dễ như trở bàn tay đã tìm thấy và cứu được Bao Phú cùng Thân công tử, khiến mưu tính của đối phương cứ như trò đùa. Đặc biệt là tên Thân Đồ Ẩn Mộc kia, một nhân vật quan trọng như vậy mà từ đầu đến cuối không hề lộ diện, liệu có phải hắn đã nấp trong bóng tối quan sát chúng ta từ lâu?"
Nghe Triệu Lượng nói vậy, Phân Ly lập tức thấy sống lưng tê dại. Đang định lên tiếng, chợt nghe ngoài cửa có tiếng hừ lạnh. Bốn người trong phòng đều giật mình vì âm thanh bất ngờ, đồng loạt nhìn về phía cổng tre đang mở rộng.
Tại cửa phòng chứa củi, một bóng đen không biết xuất hiện từ lúc nào, tựa như quỷ mị chặn đứng lối thoát duy nhất.
"Thân Đồ Ẩn Mộc!" Thân Trường Liệt là người phản ứng đầu tiên, phẫn nộ quát về phía vị khách không mời mà đến: "Ngươi thật to gan, muốn tạo phản sao?!"
Thân Đồ Ẩn Mộc không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Triệu Lượng, khóe miệng lộ ra một tia cười tàn khốc: "Hắc hắc, tối nay ngươi chết chắc rồi." Phân Ly nghe vậy tiến lên một bước, chắn giữa Thân Đồ Ẩn Mộc và Triệu Lượng, âm thầm vận công, chuẩn bị nghênh đón sát chiêu của đối phương bất cứ lúc nào.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng vỗ tay nhè nhẹ. Thân Đồ Ẩn Mộc hơi nghiêng người, nhường đường cho người phía sau. Thân Tả Lan vỗ tay, thần thái nhàn nhã bước vào trước mặt mọi người. Trên mặt hắn treo nụ cười nắm chắc phần thắng, ánh mắt lộ rõ vẻ trào phúng không chút che đậy.
"Đại tướng quân, ngài khỏe chứ."
Không đợi Triệu Lượng lên tiếng, Thân Trường Liệt đã giành nói trước, giọng đầy giận dữ: "Tả Lan, đêm nay rốt cuộc là chuyện gì, ngươi đang bày trò quỷ gì thế này!"
Thân Tả Lan không chút hoang mang cười đáp: "Trường Liệt, ngươi đừng vội, lát nữa ngươi sẽ biết ta đang làm gì." Hắn dừng một chút, lại nói với Triệu Lượng: "Đại tướng quân, xem ra trong đám người này, ngài vẫn là kẻ cơ trí nhất, là người đầu tiên phát hiện có điều bất thường. Nhưng rất tiếc, đã quá muộn rồi."
Triệu Lượng thầm mắng một câu trong lòng, hỏi: "Thân đại phu, ngươi phát hiện ra chúng ta từ khi nào?"
"Ha ha ha, còn cần phải phát hiện sao? Thật nực cười." Thân Tả Lan trêu đùa: "Bao Phú tướng quân vô cớ bị bắt, dùng ngón chân cũng nghĩ ra được là các ngươi sẽ đến thám thính tin tức. Hơn nữa, Đại tướng quân và Phân Ly tiên sinh đều là cao thủ, tự nhiên sẽ đích thân xuất mã. Hầu gia phái người giám thị tiền viện, có lẽ không thoát khỏi mắt Đại tướng quân, nhưng sư huynh ta nấp trên ngọn cây sau phòng thì chắc các ngươi khó mà phát hiện được."
Nhìn vẻ mặt tức giận của Phân Ly, Thân Tả Lan càng cười tươi hơn, nói tiếp: "Ta cố ý gọi Lao Kiệt đến phòng, hỏi hắn giấu Trường Liệt và Bao Phú ở đâu, chính là để cho các ngươi nghe thấy. Đến khi Phân Ly tiên sinh lén thả khói độc, sư huynh đã âm thầm nhắc ta phòng bị. Cho nên, kẻ bị mê đảo chỉ có mình Lao Kiệt mà thôi. Các ngươi tự mình xông vào phủ tướng quân, tìm thấy Trường Liệt công tử và Bao Phú tướng quân, như vậy vở kịch này mới có thể thuận lợi hạ màn."
"Hạ màn cái gì?" Phân Ly, Thân Trường Liệt và Bao Phú đồng thanh hỏi.
Triệu Lượng cười lạnh một tiếng, thay Thân Tả Lan đáp lời: "Ta nghĩ, cái gọi là kết thúc mà Thân đại phu nhắc tới, chính là đem chúng ta cùng Lao Kiệt giết sạch, sau đó dựng lên một câu chuyện cho Thân Hầu nghe: Rằng ta và Phân Ly âm thầm phát hiện Trường Liệt công tử cấu kết với Lao tướng quân, hợp mưu bắt cóc Bao Phú rồi giấu ở nơi này, nên đêm hôm khuya khoắt mới lén lút đến cứu viện. Trong lúc tranh giành người, chúng ta đã sát hại Thân Trường Liệt cùng Lao Kiệt, sau đó Thân Đồ Ẩn Mộc dẫn quân kịp thời đuổi tới, tại chỗ xử tử đám hung thủ là chúng ta. Như vậy, mối thù sát hại người thân cộng thêm tội danh tàn sát ngự sử, sẽ ép Thân Hầu không còn cách nào khác, buộc phải hạ quyết tâm khởi binh phản Chu, đúng không?"
"Ha ha ha, thông minh, quả nhiên thông minh!" Thân Tả Lan vỗ tay cười lớn: "Không hổ danh là đại tướng quân cơ trí, trong nháy mắt đã nhìn thấu kế sách của Tả Lan. Nói không sai, cái bẫy đêm nay chính là nhằm đạt được hiệu quả như đại tướng quân vừa nói. Hiện tại nơi này ngoài ta và sư huynh ra, còn có vô số cao thủ tử sĩ mai phục bốn phía, các ngươi đã chắp cánh khó thoát. Chi bằng thế này, chư vị ngoan ngoãn phối hợp, ta sẽ cho các ngươi đi một cách thống khoái, thấy sao?"
"Đồ lòng lang dạ sói, quân khốn kiếp!" Thân Trường Liệt đột nhiên gầm lên một tiếng, lao thẳng về phía Thân Tả Lan, hiển nhiên là muốn "bắt giặc bắt vua trước", định chế ngự kẻ chủ mưu để tìm đường thoát thân.
Chẳng ngờ, Thân Tả Lan đối với đòn tấn công của Trường Liệt không hề nao núng, bình tĩnh đón đỡ từng chiêu một. Trong phút chốc, hai người đã giao thủ hơn mười hiệp, bất phân thắng bại. Cùng lúc đó, Thân Đồ Ẩn Mộc đang canh giữ ở cửa cũng bất ngờ vọt tới, nghênh chiến với Phân Ly đang xông đến. Trong chớp mắt, tại gian phòng chứa củi chật hẹp, bốn cao thủ hỗn chiến kịch liệt, quyền phong rít gào, tình thế vô cùng hiểm nghèo.
Triệu Lượng và Bao Phú bị bốn người ép lùi dần về phía sau, muốn hỗ trợ nhưng lực bất tòng tâm. Bao Phú hoảng loạn hỏi Triệu Lượng: "Đại tướng quân, giờ chúng ta phải làm sao đây?"
Đang lúc sống chết trước mắt, tuyệt đối không được rối loạn đầu trận tuyến. Triệu Lượng ép bản thân phải bình tĩnh lại, quan sát kỹ xung quanh rồi ra lệnh cho Bao Phú: "Ngươi mau gom hết đống cỏ khô lại một chỗ, nhanh lên!" Liên quan đến mạng sống, Bao Phú hành động cực kỳ nhanh nhẹn, tựa như một con mèo hoang phóng vọt đi, ba chân bốn cẳng gom đống cỏ khô trong phòng chứa củi lại.
Triệu Lượng vừa chăm chú nhìn Phân Ly và Thân Trường Liệt đang bị đối phương ép vào thế bí, vừa tiếp tục chỉ thị cho Bao Phú: "Cởi quần ra, tiểu vào đống cỏ đó!"
"A? À, được." Bao Phú không dám chậm trễ, vội vàng kéo quần rồi trút bầu tâm sự lên đống cỏ. Có lẽ do bị bắt cóc đã lâu, không có cơ hội giải quyết nỗi buồn, nên lượng "nước" của Bao Phú vô cùng dồi dào, ào ào xối xả không dứt, phải mất tầm hai mươi mấy nhịp thở mới xong xuôi.
Bao Phú thỏa mãn kéo quần lên, chưa kịp thốt lên câu "Sướng quá", đã nghe Triệu Lượng thúc giục: "Dùng tay khuấy đống cỏ đã thấm nước tiểu đó lên!"