Trường Ninh Đế Quân

Ngày khảo hạch tân binh chẳng có gì đặc biệt. Lật xem hoàng lịch, cũng chẳng thấy điềm lành nào. Trời chưa sáng, đã có kẻ vội vã dậy sớm, hướng về sàn luận võ mà lạy ba lạy chín vái. Trong mắt đám binh sĩ đã thành danh, hành động ấy hệt như kẻ tiểu nhân; họ nào hiểu được nỗi khát khao đổi đời, đổi vận của những kẻ ấy.

Ba lạy chín vái, dĩ nhiên cũng bằng không.

Vào những ngày như thế này, bữa sáng ở trại tân binh tề chỉnh thịnh soạn. Đại đa số tân binh đều ăn như hổ đói, cho rằng ăn nhiều thì sức lực cũng sẽ dồi dào hơn.

Trầm Lãnh ăn no bảy phần rồi đặt đũa xuống. No bảy phần, vậy là đủ rồi.

Dương Thất Bảo sáng sớm đã cố tình đến khích lệ y, cứ như thể còn lo lắng hơn cả Trầm Lãnh. Còn về phần Trầm Lãnh, trong đầu hắn chỉ nghĩ đến ngày mai có thể gặp lại Trà Gia, nàng quả thật xinh đẹp vô cùng.

Từ mấy năm trước, khi trèo lên chiến thuyền của bọn thủy phỉ, hắn đã nhận ra mình gặp càng nhiều chuyện lại càng thêm tĩnh tâm. Sau này đã chẳng còn thấy kinh ngạc hay sợ hãi gì nữa. Phẩm chất tâm lý như vậy, trên đời mấy ai đạt được?

Trại tân binh đã chiêu mộ tân binh trong thời gian dài, ngay cả tân binh mới đến hôm qua cũng có quyền tham gia khảo hạch. Chỉ cần vượt qua, sẽ được ban tư cách chiến binh. Đây là lời hứa đích thân Trang Ung đã ưng thuận.

Khảo hạch tân binh chia làm ba phần. Phần thứ nhất là sát hạch thể năng, gồm có vác nặng mười dặm, leo thang dây năm trượng tốc độ, cùng các bài kiểm tra sức bật. Phần thứ hai là kiểm tra kiến thức cơ bản, như cung tiễn, đao thuật, quyền thuật. Phần thứ ba là luận võ, đây cũng là phần tàn khốc nhất.

Hai phần khảo hạch đầu tiên, hễ ai thông qua đều có thể trở thành chiến binh, không hạn chế số lượng. Nếu ba tháng liền mạch không thông qua khảo hạch, sẽ bị mời ra khỏi quân doanh. Với mỗi tân binh, kỳ khảo hạch này chính là Cổng Rồng đầu tiên trong đời, nhưng cũng có thể là Cửa Quỷ. Riêng về phần luận võ, kết quả của phần này sẽ quyết định địa vị sau này của họ trong hàng ngũ chiến binh.

Theo thứ tự vào bàn của các doanh đội trong trại tân binh, Trầm Lãnh và đồng đội được phân công làm sát hạch thể năng trước. Vì số người quá đông, tân binh được chia làm hai nhóm. Một nhóm sẽ sát hạch thể năng trước, nhóm còn lại sát hạch kiến thức cơ bản, sau đó hoán đổi cho nhau. Cuối cùng, hai nhóm sẽ rút thăm để tiến hành luận võ.

Mỗi kỳ khảo hạch kéo dài ba ngày. Về cơ bản, hai phần khảo hạch đầu có thể hoàn thành trong một ngày. Riêng phần luận võ sẽ chiếm ít nhất hai ngày, bởi lẽ, không chỉ có các trận đấu tỷ thí võ nghệ cá nhân, mà còn có các trận đấu đội năm người và mười người. Tuy nhiên, các trận đấu đồng đội này cần tự nguyện báo danh, nên thường không có nhiều người tham gia.

Trầm Lãnh cùng đội ngũ đến thao trường. Các loại khí cụ khảo hạch cần thiết đã được bày biện chỉnh tề.

Mục đầu tiên là nâng khóa đá. Bắt đầu từ năm mươi cân, mỗi mức tăng thêm hai mươi lăm cân. Khối khóa đá nặng nhất nghe nói tới ba trăm cân, từ khi Thủy sư thành lập đến nay, chưa từng có ai nhấc nổi. Theo quy củ do Trang tướng quân định ra, ai nhấc được một trăm năm mươi cân mới đạt tiêu chuẩn.

Dù có muốn thừa nhận hay không, thật ra có những chuyện thành bại chẳng mấy liên quan đến sự nỗ lực bẩm sinh hay hậu thiên. Chẳng hạn như khóa đá nặng hai trăm cân trở lên, có người trời sinh đã nhấc được, có người dù khổ luyện năm năm mười năm cũng chưa chắc đã thành công.

Khảo nghiệm tiến hành theo thứ tự được các đội trưởng doanh trại tân binh tự mình định ra. Từ hôm qua, thứ tự đã được sắp đặt kỹ càng. Trầm Lãnh được xếp thứ mười sáu trong doanh mình.

Những đội trưởng này đều là lão binh trong quân, những người đã kinh qua trận mạc, tài năng xuất chúng, năng lực dồi dào. Hơn nữa, quyền hạn của đội trưởng trại tân binh lại lớn hơn nhiều so với đội trưởng các doanh chiến binh bình thường. Tại trại tân binh, họ chịu trách nhiệm huấn luyện và duy trì trật tự cho một trăm hai mươi tân binh.

Mười lăm người trước đó về cơ bản không có biểu hiện gì đặc biệt. Họ đều đạt tiêu chuẩn, trực tiếp chọn khóa đá một trăm năm mươi cân. Trong số đó, mười ba người thành công ngay lần đầu, hai người còn lại cũng nhấc lên được ở lần thứ hai. Không ai dám dốc hết sức lực ở phần thi đầu tiên này. Thế nên, chỉ cần đạt tiêu chuẩn là đủ.

Khi sắp đến lượt Trầm Lãnh, Đỗ Uy Danh đứng phía sau hắn bỗng cười khẩy một tiếng: "Nghe nói ngươi rất tự phụ. Ta muốn cùng ngươi so tài."

Trầm Lãnh quay đầu liếc hắn một cái, rồi làm ngơ, cất bước chuẩn bị vào cuộc. Nhưng Đỗ Uy Danh dường như chẳng có ý định buông tha, hắn lại châm chọc khiêu khích từ phía sau: "Ta còn nghe nói ngươi được đội trưởng Dương Thất Bảo của đội đôn đốc đưa vào trại tân binh bằng con đường riêng. Cuộc khảo hạch này, bất kể ngươi có vượt qua hay không, ngươi đều nghiễm nhiên đã là chiến binh rồi. Ta chỉ là thay vài huynh đệ cảm thấy bất bình thay. Bọn họ vất vả khổ cực, bằng thực lực của mình mới vào được, còn ngươi lại dùng quan hệ để chen chân vào, ngươi không thấy xấu hổ sao?"

Trầm Lãnh khẽ nhếch môi, quay người nhìn về phía Đỗ Uy Danh: "Tuy rằng ta biết ngươi đang dùng kế khích tướng, nhưng ta chẳng có ý định so đo gì với ngươi. Trong mắt ta, những cuộc tỷ thí không có tiền đặt cược đều vô nghĩa. Hơn nữa, ngươi lại quá đỗi nghèo hèn."

Hai chữ "rất nghèo" như lưỡi dao găm đâm thẳng vào lòng tự trọng của Đỗ Uy Danh. Vốn trong lòng hắn đã bất an, dao động, những lời này trực tiếp khiến lửa giận bùng lên.

"Vậy ngươi nói xem, cược gì đây?!"

Trầm Lãnh nói: "Ta vốn là người hiền hòa đặc biệt, chỉ cần ngươi có thể đưa ra món tiền cược mà ta thấy tương xứng, thì cũng được thôi."

Đỗ Uy Danh suy nghĩ một hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Nếu ngươi thắng, về sau trong doanh, hễ nơi nào có ngươi, ta sẽ tránh mặt."

Trầm Lãnh thở dài: "Thật quá đỗi ngây thơ..."

Hắn đi về phía khối khóa đá một trăm năm mươi cân. Đỗ Uy Danh nóng nảy nói: "Kẻ nào thua, kẻ đó phải quỳ xuống gọi là cha!"

Trầm Lãnh chẳng thèm để ý đến hắn.

Đỗ Uy Danh trong trại tân binh từ trước đến nay đều là kẻ nói một không hai, bởi võ nghệ cao cường, thân thể cường tráng, đa số tân binh đều khiếp sợ hắn. Đây là lần đầu tiên hắn bị người khác xem thường như vậy, lại thêm bị dồn ép, hắn bèn bước tới ngăn Trầm Lãnh lại, hỏi: "Vậy ngươi nói xem, cược gì!"

Trầm Lãnh thản nhiên nói: "Ta vốn là kẻ trọng lợi, chỉ thích tiền bạc."

Đỗ Uy Danh nói: "Tiền lương một năm sau này, ngươi dám cược không?"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Ta chẳng khi nào làm việc gì mà không thấy lợi lộc. Ta vừa nói rồi, ta vốn là kẻ trọng lợi."

Đỗ Uy Danh bị dồn vào đường cùng, lại rút từ trong ngực ra một khối kim nguyên bảo: "Thứ này được không?!"

Hôm qua hắn về nhà một chuyến, số tiền Mộc Tiểu Phong cho hắn đã phần lớn để lại cho cha mẹ. Bản thân chỉ giữ lại một thoi vàng trong người. Làm vậy là để phòng khi có bất trắc phải bỏ trốn, không đến nỗi không có tiền mà đói. Lúc này, một cỗ kích động xộc lên, còn lo nghĩ gì được nhiều như vậy nữa.

Trầm Lãnh vừa thấy thoi vàng, trong lòng đã hiểu rõ. Kẻ như Đỗ Uy Danh làm sao có thể có thoi vàng? Vàng là vật quý hiếm, nói chi dân thường cả đời chưa chắc đã thấy bao giờ. Thứ này dĩ nhiên chỉ có thể là Mộc Tiểu Phong ban cho hắn.

Trầm Lãnh nheo mắt nhìn thoi vàng: "Thứ này trọng lượng thì đủ rồi, nhưng cũng chỉ đủ để đặt cược cho riêng mục khóa đá này thôi."

Đỗ Uy Danh nghĩ thầm, ngày mai trên đài tỷ võ sẽ phế bỏ ngươi, còn hôm nay, cứ dằn bớt nhuệ khí của ngươi cái đã. Hắn nói: "Ngươi tưởng rằng ngươi có thể thắng ư?"

Trầm Lãnh: "Ngươi đã tự tin như vậy, vậy sao ngươi không đi trước?"

Người chịu trách nhiệm ghi chép và giám sát ở bên cạnh liền lạnh mặt nói: "Hai ngươi thì thầm tính làm gì vậy? Không muốn khảo hạch thì cút ngay, nhường cho người phía sau!"

Đỗ Uy Danh nói: "Ngươi cứ đi trước đi, ta chỉ cần nhấc được khối nặng hơn ngươi là đủ."

Trầm Lãnh: "Ta không đi."

Đỗ Uy Danh nhíu mày: "Tên ngươi đứng trước, vì sao ngươi không đi?"

Trầm Lãnh: "Bởi ta không biết xấu hổ."

Sử Thế Giang giận tím mặt: "Có phải ngươi cũng không muốn khảo thí nữa không?!"

Trầm Lãnh giơ tay lên, lớn tiếng nói: "Báo cáo! Giày của ta có vấn đề, cần sửa lại, xin cho số mười bảy khảo hạch trước."

Sử Thế Giang không kiên nhẫn phất tay: "Số mười bảy, Đỗ Uy Danh, lên sàn!"

Đỗ Uy Danh trong lòng tự nhủ, sao kẻ này có thể vô liêm sỉ đến vậy? Nhưng nghĩ lại, chỉ cần hắn nhấc được khối mà Trầm Lãnh tuyệt đối không thể nhấc nổi, thì việc Trầm Lãnh có mặt mũi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Hắn đối với thực lực của mình rất tự tin. Trong số hơn ngàn tân binh, hắn dám tự nhận mình thứ hai, hỏi xem ai dám nhận thứ nhất?

Đỗ Uy Danh sải bước đi tới, liếc nhìn hàng khóa đá. Hắn đi thẳng đến khối khóa đá hai trăm cân, đứng lại. Hành động này khiến Sử Thế Giang sáng mắt. Sử Thế Giang đã sớm nghe danh Đỗ Uy Danh là người lợi hại nhất trại tân binh. Mười lăm người trước biểu hiện chỉ vừa đủ tiêu chuẩn khiến ông ta cảm thấy tẻ nhạt vô vị. Nay Đỗ Uy Danh trực tiếp muốn nhấc khối hai trăm cân, rốt cuộc hôm nay cũng có chút trò vui rồi.

Những lời Trầm Lãnh và Đỗ Uy Danh nói, ông ta không nghe rõ, nhưng hiển nhiên hai người đang muốn tỷ thí. Một ngày nhàm chán như hôm nay rốt cuộc cũng có chút khởi sắc.

Sử Thế Giang mỉm cười với Đỗ Uy Danh, ánh mắt đầy vẻ vui mừng. Đỗ Uy Danh thấy vậy, trong lòng thêm vài phần dũng khí. Hắn cúi đầu liếc nhìn khối khóa đá hai trăm cân, trong lòng chợt nghĩ đến, Trầm Lãnh vậy mà có thể chạy mười vòng quanh quân doanh. Dù sức chịu đựng và sức mạnh chưa hẳn có liên quan trực tiếp, nhưng vẫn không thể xem thường.

Ngay sau đó, hắn lại bước thêm một bước sang bên. Bên cạnh là khối khóa đá hai trăm hai mươi lăm cân. Hắn đứng vững, quay đầu nhìn Trầm Lãnh cười một tiếng, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.

Hắn lại phát hiện Trầm Lãnh rõ ràng không hề nhìn mình, mà đang đứng đó bóp ngón tay tính toán gì đó. Hắn ho khan vài tiếng, Trầm Lãnh mới chịu nhìn. Sau đó, hắn nhẹ gật đầu với Đỗ Uy Danh, ý như muốn nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi cố gắng lên nhé!"

Trầm Lãnh đang tính toán thoi vàng của Đỗ Uy Danh rất lớn, chừng hai mươi lạng. Hai mươi lạng hoàng kim đổi ra bạc thì được bao nhiêu? Hình như có thể mua cho Trà Gia hai món đồ trang sức, hay là mua một cây trâm đi. Nhiều năm qua, Trà Gia cũng chỉ có duy nhất cây trâm đó... Lại mua thêm cho tiên sinh hai bánh lão trà. Tiên sinh gần đây sống càng ngày càng tằn tiện. Trang tướng quân nói ông ấy vô liêm sỉ, nhưng Trầm Lãnh lại hiểu rõ, chỉ vì mấy năm nay chỉ có tiêu mà chẳng có thu, vậy tiên sinh làm sao có thể không tằn tiện được?

Lại nghĩ tới vừa năm nọ theo tiên sinh, vì thưởng bạc cho Trà Gia mà tiên sinh có thể tự chặt một ngón tay mình, Trầm Lãnh trong lòng không khỏi thấy đau xót.

Nghe nói tiên sinh xuất thân gia đình giàu có, Trầm gia ở Hoài Viễn thành cũng là danh môn vọng tộc. Cuộc sống trước kia của ông ấy hẳn phải vô cùng sung túc. Cái phong độ thuở trước của tiên sinh cho thấy ông ấy từng sống ở bậc nào, nhưng giờ đây đến một phần tiền lá trà cũng phải tính toán chi li.

Đỗ Uy Danh đương nhiên nào biết Trầm Lãnh đang nghĩ những điều này. Nếu biết, hẳn sẽ tức giận thổ huyết.

Nhưng thấy vẻ mặt Trầm Lãnh chẳng thèm để tâm chút nào, trong lòng hắn đã cảm thấy bất ổn. Ngay sau đó, hắn lại lùi một bước, đến bên khối khóa đá hai trăm năm mươi cân, đứng lại. Vừa định nhấc, lại phát hiện ánh mắt Trầm Lãnh liếc qua khối khóa đá ba trăm cân. Hắn không chút do dự, sải hai bước đến bên khối khóa đá ba trăm cân, cắn răng tự nhủ phải liều mạng.

Sử Thế Giang nở nụ cười, tay cầm bút cũng khẽ run lên. Ghi chép! Đây là muốn phá kỷ lục rồi!

Đỗ Uy Danh nắm chặt đai lưng, bám lấy khóa đá, đột ngột phát lực. Một tiếng gầm thét thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Thấy Đỗ Uy Danh thực sự nhấc bổng khối khóa đá ba trăm cân, lập tức một tràng reo hò bùng nổ. Đỗ Uy Danh đang nhấc khóa đá, lại không vội vàng đặt xuống, mà quay đầu nhìn Trầm Lãnh đầy vẻ khiêu khích. Nhưng rồi hắn lại càng hoảng sợ... Trầm Lãnh rõ ràng đã đứng ngay cạnh hắn rồi.

Chỉ thấy kẻ kia với vẻ mặt khó tả đi tới, hai tay nắm lấy đai lưng Đỗ Uy Danh, nhắc hắn lên. Nhấc Đỗ Uy Danh lên rồi hạ xuống, rồi lại nhấc lên hạ xuống, cứ thế ba lượt...

Sau đó, kẻ kia vô cùng ti tiện, trực tiếp thò tay vào ngực Đỗ Uy Danh, rút thoi vàng ra. Với tốc độ cực nhanh, hắn nhét nó vào ngực mình rồi rời đi.

Sử Thế Giang vẻ mặt ngây ra. Trong lòng tự nhủ, thế này tính là bao nhiêu?

Đỗ Uy Danh muốn đuổi theo Trầm Lãnh, nhưng lại bị Sử Thế Giang kéo lại: "Ngươi nặng hơn sao? Ngươi nặng hơn nói mau đi!"

Trầm Lãnh mang theo thoi vàng bỏ đi, trong lòng vô cùng vui thích.

Chưa đi được bao xa, hắn đã bị hai binh sĩ của đội đôn đốc chặn lại, dẫn tới đài xem lễ. Thủy sư Đô đốc Trang Ung khoát tay ra hiệu cho người bên cạnh lui ra, hướng về phía Trầm Lãnh, ông vươn tay nói: "Đem thứ đó giao ra đây."

Trầm Lãnh: "Hả?"

"Ngươi cũng biết trong quân doanh có quân kỷ, vật kia không thể nào là của Đỗ Uy Danh. Bổn tướng quân muốn phái người điều tra, ngươi hãy giao thứ đó cho ta trước đã."

Trầm Lãnh một tay che ngực, sắc mặt cùng ánh mắt đều kiên định: "Ta bằng thực lực mà thắng được, cớ gì phải đưa cho ngươi?"

Những lời này khiến Trang Ung ngây người, đặc biệt sửng sốt. Ông không khỏi hoài nghi... Trong mắt tên gia hỏa này, mình rốt cuộc có phải là một vị Tướng quân hay không?

...

...