Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Mộc Chiêu Đồng như một khúc gỗ đã mất đi sinh khí. Nay đã già yếu, dáng vẻ tiều tụy hiện rõ. Từ ngày Lộ Tòng Ngô, lão viện trưởng thư viện, rời đi, ông dường như hóa thành gốc cổ thụ vừa sang đông, lá đã rụng tả tơi, chỉ còn trơ trọi thân cây khô quắt, hằn đầy nếp nhăn thời gian.

Phu nhân bước vào từ bên ngoài, Mộc Chiêu Đồng hiển nhiên không hề hay biết, ánh mắt ông vẫn đăm đăm nhìn ra ngoài, lúc này trời đã nhập nhoạng tối.

"Lão gia?"

Phu nhân khẽ gọi một tiếng, đặt chén canh nóng đang bưng trên tay xuống trước mặt Mộc Chiêu Đồng.

"Phu nhân."

Mộc Chiêu Đồng cố nặn ra một nụ cười, cố giữ vẻ ôn hòa.

"Chàng đã dậy sớm thế này sao?"

"Chàng không ngủ, thiếp đâu ngủ được? Nhưng lại sợ ảnh hưởng đến việc chàng cần suy tính, nên thiếp phải đợi trời gần sáng mới dám đến gần."

"Ta không sao."

Mộc Chiêu Đồng hớp một ngụm canh, bỗng bật khóc nức nở: "Ta... lấy gì mà đấu với hắn?"

Chữ "hắn" này hàm ý thật phức tạp, có thể là chỉ đương kim Hoàng đế, có thể là chỉ rất nhiều người, cũng có thể bao gồm cả lão viện trưởng thư viện vừa mới rời đi không lâu.

"Trong tay ta chẳng còn gì cả."

Mộc Chiêu Đồng bưng bát lên, uống từng ngụm lớn, những giọt lệ già nua hòa lẫn vào nước canh.

Phu nhân đi đến phía sau ông đứng lại, tay đặt lên bờ vai ông: "Không sai hai mươi năm trước, khi bệ hạ đến Trường An, thiếp hỏi chàng vì sao phải tranh đấu vào lúc đó, khi ấy thiếp đã nói, lúc đó chàng không có phần thắng."

Nàng ngừng một lát rồi tiếp lời: "Nhưng khi đó lão gia nói, 'Cùng trời đấu, mới thật là vui.'"

Mộc Chiêu Đồng gục xuống bàn, khóc nấc lên: "Nhưng ta đã thua rồi, để con ta cũng phải thua cuộc."

"Vậy bây giờ cũng không phải là đấu."

Tay phu nhân siết chặt hơn một chút: "Là kẻ thù."

Mộc Chiêu Đồng bật thẳng người dậy: "Dù có mất hết quyền lực, ta cũng phải giết tên Trầm Lãnh kia! Linh hồn con ta trên trời vẫn còn ngóng trông được an ủi, nếu ta không đẩy Trầm Lãnh xuống Địa ngục, con ta sẽ không thể đầu thai chuyển thế."

"Vậy đừng nghĩ ngợi thêm gì khác nữa, muốn tranh đấu thế nào là chuyện của Hoàng hậu và Hoàng đế. Hoàng hậu muốn là giang sơn, còn chàng, ngay từ đầu đã chẳng màng giang sơn, chàng chỉ là..."

Nàng không nói hết câu kế tiếp. Khi Mộc Chiêu Đồng muốn lập Lý Tiêu Nhiên làm vua, ông ta đã là người quyền khuynh triều chính. Ông không muốn làm Hoàng đế, ông chỉ muốn bước lên một vị trí cao hơn, trở thành kẻ có thể thao túng, thậm chí khống chế cả đế vương. Đó mới là tham vọng lớn nhất của ông.

"Ta sai rồi."

Mộc Chiêu Đồng đưa tay lau nước mắt: "Nhưng ta sẽ không thay đổi, chưa chết chưa dừng."

Cùng lúc đó, Hạo Đình sơn trang.

Trầm Lãnh kéo lê thân thể mỏi mệt trở về độc viện, thấy Trà Gia mặt mũi lấm lem khói, đang vụng về nấu cháo. Lửa cháy hơi mạnh, nồi cháo sôi ùng ục, như muốn trào ra. Trà Gia vội vàng múc thêm một muỗng nước vào, rồi lại tiếp tục châm củi.

Trầm Lãnh tựa khung cửa, nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của nha đầu, im lặng một lúc rồi hỏi một câu rất nghiêm túc: "Hay là, đổi sang cái vạc lớn hơn đi... Ta nghĩ bụng, nếu ta trở về trễ hơn chút nữa, e là cái vạc cũng không đủ dùng. Ngươi phung phí thế này, e là quốc khố cũng chịu không nổi mất."

Nồi sôi sùng sục, Trà Gia hoảng sợ liền vội vàng thêm nước. Thấy nồi không còn trào, nàng lại tiếp tục châm củi.

Trầm Lãnh hỏi: "Có phải ngươi thấy chuyện này quá phức tạp không?"

Trà Gia bỗng nhiên ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy đầu gối: "Vì sao lại khó như vậy?"

Trầm Lãnh đi tới ngồi xổm bên cạnh Trà Gia: "Muốn nấu cơm cho ta sao?"

Trà Gia quay mặt đi không nhìn hắn: "Nấu cơm cũng phải cần thiên phú sao?"

Trầm Lãnh đưa tay lau vết bẩn đen trên mặt Trà Gia: "Nhìn ngươi xem, mặt lấm lem khói, chẳng đều chút nào."

Trà Gia lập tức hiểu ra, tên gia hỏa này đâu phải muốn lau cho mình sạch sẽ, rõ ràng là bôi cho đều ra thì đúng hơn...

Chưa đợi Trà Gia kịp đứng dậy, Trầm Lãnh đã thoắt cái nhảy ra tới cửa, cẩn thận hỏi: "Bữa sáng để ta làm. Ngươi đi tắm rửa, thay quần áo xong thì ta cũng nấu cơm xong rồi, ra ăn, không được mang theo gối."

Dặn dò thật dịu dàng làm sao, không được mang theo gối.

Trà Gia lắc đầu: "Ta không muốn, huynh dạy ta đi."

Trầm Lãnh suy nghĩ một chút: "Được thôi."

Trà Gia: "Bước đầu tiên làm sao bây giờ?"

"Bước đầu tiên là đổ cái nồi này đi đã."

Trà Gia: "..."

Trầm Lãnh định vào làm, Trà Gia hít một hơi thật sâu: "Đứng đó mà nhìn!"

Trầm Lãnh ngớ người ra một lúc, rụt rè lùi lại: "À... vậy ta đứng nhìn."

Trà Gia múc hết hỗn hợp sệt sệt trong nồi ra, nghĩ không thể lãng phí, bèn mang thùng gỗ ra ngoài đặt bên cạnh con chó đen. Con chó đen vốn quen sống lang bạt kỳ hồ, đối với "nhà mới" tạm thời này cũng khá mãn nguyện. Thấy thùng gỗ đặt trước mặt, nó lập tức phấn khích, tiến lại gần ngửi ngửi, rồi lại nằm dài xuống đất, mũi hếch lên trời, vẻ mặt đặc biệt kiêu ngạo.

Trà Gia: "Chó quen rồi đấy à, có ăn hay không?"

Chó đen nhìn Trà Gia một cái, quay đầu, tiếp tục kiêu ngạo.

Trầm Lãnh bật cười khì. Trà Gia bực bội đặt thùng gỗ sang một bên rồi quay vào: "Lát nữa để nó đói ba ngày, không cho huynh quản!"

Trầm Lãnh híp mắt nhìn Trà Gia: "Lần trước ai nói để nó đói ba ngày, nói xong chưa một canh giờ liền vội vàng chạy ra ngoài mua về một nồi xương thịt? Khi cho nó ăn, huynh còn lẩm bẩm: 'Lỗi không phải ở chó, mà ở kẻ dạy nó, hà cớ gì làm khó nó?'"

Trà Gia mặt không biến sắc: "Đó là tiên sinh bảo ta đi mua."

"Tiên sinh không ở đây, ngươi cứ việc đổ lỗi cho tiên sinh à."

Trầm Lãnh đưa tay vỗ nhẹ vào mông Trà Gia một cái: "Ta thay tiên sinh phạt ngươi!"

Trà Gia ngây ngẩn cả người.

Nàng quay đầu nhìn nhìn mông mình, rồi lại nhìn tay Trầm Lãnh: "Vừa rồi huynh đã làm gì thế?"

Trầm Lãnh đã đứng ngoài phòng bếp, nhìn tay mình cũng ngớ người, trong lòng tự nhủ: "Bản lĩnh này mình có từ lúc nào thế?"

Đúng vào lúc này Mạnh Trường An cũng từ thư viện trở về, vào cửa thấy hai người đang giằng co, lắc đầu cười khổ. Sau đó hắn phát hiện con chó kia đang nằm lè lưỡi, vẻ mặt có chút hăm hở nhìn. Hắn nghi ngờ con chó ấy chỉ là không biết nói mà thôi, nếu biết nói, e rằng đã réo lên: "Đánh hắn, đánh hắn!"

"Có gì ăn hay không?"

Mạnh Trường An đưa tay gãi gãi tóc. Trước mặt Trầm Trà Nhan, hắn dù sao vẫn có chút không tự nhiên.

Trầm Trà Nhan thở dài: "Vốn là có..."

Nàng chỉ vào thùng gỗ bên cạnh con chó. Mạnh Trường An đi tới xem thử: "Đây là lần đầu tiên ta thấy gạo và nước sau khi 'chế biến' mà vẫn không thể gọi là cháo."

Trầm Lãnh ho khan một tiếng: "Huynh sao lại có thể đùa giỡn với đệ muội như thế?"

Trầm Trà Nhan bỗng chợt nhận ra một chuyện: "Ta giúp hai người tính toán lại nào... Khi Trầm Lãnh được gia đình huynh nhặt về, huynh mới chào đời phải không? Và lúc ấy, Trầm Lãnh cũng đã được vài tháng tuổi rồi chứ? Vậy tại sao huynh cứ mãi gọi ta là đệ muội?"

Mạnh Trường An đưa ngón tay ra đếm, chợt thấy rối bời.

Trầm Lãnh cũng đưa ngón tay ra đếm thử, thấy quả thật có chút rối.

Trầm Lãnh: "Chẳng phải huynh nên gọi ta là đại ca sao?"

Mạnh Trường An ngẩng đầu nhìn trời: "Ta có chút mệt mỏi, về đi ngủ đây. Khi nào có cơm thì gọi ta."

Trầm Lãnh đâu chịu để hắn đi, tiến tới chặn lại: "Huynh bắt ta gọi 'ca' lâu như vậy rồi, giờ ta có cảm giác như được rửa oan, sảng khoái vô cùng! Mau, ngoan ngoãn gọi hai tiếng 'ca' cho ta nghe nào."

Mạnh Trường An: "Ca... xin thứ."

Trầm Lãnh bĩu môi.

"Nhanh đi nấu cơm."

Mạnh Trường An chắp tay sau lưng, ra khỏi cửa: "Ta ngủ rất nhẹ, cứ đến bữa thì gọi ta."

Trà Gia đứng bên cạnh Hắc Ngao, vẫn còn lẩm nhẩm tính toán: "Huynh rốt cuộc có biết Mạnh Trường An sinh tháng mấy không?"

Trầm Lãnh: "Ngươi nói như thể ta biết sinh nhật hắn thì có ích vậy. Ta còn chẳng biết mình sinh tháng mấy nữa là."

Trà Gia trầm ngâm một lát: "Sau này huynh cứ gọi hắn là đại ca đi."

Trầm Lãnh: "Vì sao?"

Trà Gia nghiêm túc nói: "Tương lai khi chúng ta kết hôn, nếu huynh gọi hắn là đại ca, hắn sẽ mừng cưới một món quà lớn, và sẽ không hề nhỏ. Nhưng nếu hắn gọi huynh là đại ca, gọi ta là đại tẩu, thì chúng ta còn phải mừng cưới cho hắn... Ta còn nhớ hắn nợ ta một con Ngũ Hoa mã trị giá ngàn vàng."

Trầm Lãnh gật đầu: "Nghe có lý đấy chứ."

Hoa Lê bãi săn.

Tin tức đưa về đã là ba ngày sau đó. Bãi săn Hoa Lê nằm ở phía đông bắc thành Trường An, dưới chân núi Thái Hưng. Mọi chuyện đều không nằm ngoài dự liệu của Hoàng đế, vì thế ngài không hề có cảm giác thành tựu nào. Giành thắng lợi trong một trận chiến vốn đã cầm chắc phần thắng, đương nhiên không đáng để kiêu ngạo hay đắc ý. Ngài chỉ hơi tò mò, kẻ đã bày ra cục diện này rốt cuộc là ai.

Hoàng hậu không có thủ đoạn như vậy, lão viện trưởng đã nói từ lâu, Hoàng hậu tuy có tiểu xảo thông minh nhưng thiếu đại trí tuệ. Những thủ đoạn nhỏ nàng có thể vận dụng đến cực điểm, nhưng tâm tư lại kém xa, không đủ kín đáo để bày ra một ván cờ liên hoàn.

"Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể là Tuân Trực."

Hoàng đế nhìn chồng tấu chương chất cao trên bàn. Ở bãi săn Hoa Lê, không phải cứ muốn săn bắn tùy thích là được, ngài vẫn còn phải phê duyệt tấu chương. Nhưng ngài không cảm thấy phiền hà. Đăng cơ gần hai mươi năm, ngài đã vô số lần tự hỏi liệu có một ngày mình sẽ chán ghét công việc này hay không. Qua hai mươi năm chứng thực, ngài khẳng định bản thân sẽ vĩnh viễn không chán ghét việc xử lý quốc sự. Đó vốn là phong thái của bậc đế vương.

Hàn Hoán Chi hỏi: "Thần đi điều tra ra sao?"

"Hắn hẳn là đã rời khỏi thành Trường An rồi."

Hoàng đế nói: "Trẫm dường như thấy lại Mộc Chiêu Đồng năm xưa."

Khi đó Mộc Chiêu Đồng đã quyền khuynh triều chính, điều khiến ông ta thỏa mãn hơn nữa, chính là biến Hoàng đế thành bù nhìn.

"Quân cờ trong tay Tuân Trực đã bị hắn lợi dụng đến cực điểm, những tác dụng có thể phát huy đều đã được phát huy rồi."

Hoàng đế nhìn về phía người đàn ông đầu trọc đang quỳ ở đằng xa. Trên vai hắn có một vết kiếm xuyên thấu từ trước ra sau.

Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Diệp An Biên, Trẫm e là đã hai mươi năm chưa từng gặp ngươi rồi."

Diệp An Biên khẽ ngẩng cằm lên: "Trước khi đến đây, thần cứ nghĩ mình sẽ sợ hãi, sợ hãi khi nhìn thấy bệ hạ. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy bệ hạ, thần bỗng chợt tỉnh ngộ, thần đã sớm chuẩn bị sẵn cái chết. Tựa như một vòng tròn lớn, thần rời đi rồi lại trở về nơi bắt đầu. Những năm qua, thần luôn tự hỏi, chết trong tay ai thì mới không oán hận. Suy nghĩ mãi, chỉ có một đáp án: chết trong tay bệ hạ, thần rất an lòng."

Hàn Hoán Chi nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Diệp Lưu Vân đang đứng ở đằng xa. Trên người Diệp Lưu Vân cũng có một vết kiếm thương, cũng trên vai, xuyên thấu từ trước ra sau. Trận chiến ấy Diệp Lưu Vân không hề thoải mái chút nào, dù sao đó là người cùng danh tiếng với hắn.

Diệp An Biên nhìn về phía Diệp Lưu Vân: "Một kiếm của ngươi, không đâm xuống sao?"

Diệp Lưu Vân hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ: "Ngươi đúng là kẻ ngốc! Một kiếm của ngươi lẽ nào đã đâm xuống rồi sao?"

Vết kiếm của hai người gần như ở cùng một vị trí, chỉ xê dịch một chút, là trúng tim.

Hoàng đế im lặng rất lâu: "Con cái phạm sai lầm, nhiều khi cũng chỉ vì muốn cha mẹ nhìn mình thêm vài lần... Khi ấy, trẫm dù sao vẫn đã thấy lỗi của ngươi, đó là sai lầm của trẫm."

Diệp An Biên cúi đầu, cười khổ: "Cớ gì phải nói những lời này?"

Hắn nhìn gốc cỏ dại đang nhẹ nhàng lay động trên mặt đất: "Kẻ bày mưu tính kế chính là Tuân Trực, hắn hẳn đã đi tìm thế tử Lý Tiêu Nhiên rồi. Nếu thần làm chứng, liệu bệ hạ có thể giết Lý Tiêu Nhiên?"

Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm nếu muốn giết hắn, cần gì ngươi làm chứng?"

Diệp An Biên lúc này mới sực tỉnh, bệ hạ không giết Lý Tiêu Nhiên chỉ vì chuyện năm xưa. Bệ hạ không muốn để thế nhân mắng ngài là kẻ không độ lượng, dù sao Lý Tiêu Nhiên vẫn là hậu bối của bệ hạ. Huống hồ, năm xưa cha Lý Tiêu Nhiên đã quỳ trước mặt bệ hạ mà không chịu đứng dậy.

"Trẫm lòng dạ ác độc sao?"

Hoàng đế hỏi.

Diệp An Biên lắc đầu: "Nếu bệ hạ là người tàn nhẫn, thì năm xưa thần đã chết rồi. Nếu bệ hạ là người tàn nhẫn, Lý Tiêu Nhiên sao có thể sống đến bây giờ? Nếu bệ hạ là người tàn nhẫn, làm sao lại nghĩ đến việc cho Đại học sĩ một cơ hội được chết già?"

Hoàng đế im lặng rất lâu: "Đi Bắc Cương đi, nếu mười trận không chết, trẫm sẽ tha cho ngươi vô tội."

Diệp An Biên ngẩng phắt đầu lên: "Bệ hạ... Xin hãy giết thần!"

Hoàng đế đứng dậy: "Nếu giờ Trẫm giết ngươi, e là không có cách nào xây mộ cho ngươi. Nhưng nếu ngươi chết vì bảo vệ non sông xã tắc, Trẫm có thể cho ngươi một tang lễ long trọng vinh quang."

Diệp An Biên đứng lên: "Thần! Vâng lệnh!"

...

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang