Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Vùng sông nước phương Nam về đêm tĩnh lặng hơn phương Bắc nhiều. Dẫu cho xuân đã sang, nơi Bắc địa vẫn ngập trong băng tuyết. Hôm nay, tại Bắc Cương nơi Mạnh Trường An đang ở, tuyết rơi trắng trời liên miên mấy ngày đêm không ngớt, tiếng gió Bắc gào thét như tiếng tù và trận mạc. Trái lại, đêm tại trấn nhỏ Bình Việt lại tĩnh mịch như một giai nhân đang say giấc nồng, đến nỗi một nụ hôn khẽ đặt lên trán cũng sợ làm nàng tỉnh giấc, ấy là một tội lỗi.

Đa phần dân chúng trong trấn nhỏ đã chìm vào giấc ngủ. Đêm trăng sáng sao thưa, gió mát hiu hiu thổi, trải tấm chăn êm ái, họ say giấc nồng, có lẽ còn mơ thấy những giấc mộng đẹp.

Trương Bách Hạc ngồi trong sân, ngẩn người nhìn trời. Hắn tự hỏi, liệu ngày mai sau khi đoạt mạng Thẩm Lãnh, mình có cảm thấy đôi chút trống trải không? Rồi lại nghĩ đến gã Mạnh Trường An vẫn còn sống sờ sờ, tương lai hắn hẳn sẽ chẳng mấy khi cô độc.

Vân Tỉnh cũng chưa ngủ. Hắn ngồi trong phòng uống rượu, đã dặn dò thủ hạ không được quấy rầy. Chủ nhà vốn dĩ, sau khi nhận mười lạng bạc của hắn, cũng rất biết điều sang nhà hàng xóm tá túc, nhường lại gian nhà giữa. Rượu là rượu nếp cẩm của chủ hộ, uống vào vừa ngọt vừa đắng.

Hắn suy tính nhiều hơn Trương Bách Hạc một chút. Dù sao, một kẻ chỉ mong thăng quan tiến chức nhanh, một kẻ lại ôm mộng quân lâm thiên hạ. Dù ngủ hay không ngủ, kẻ nào cũng mang theo mộng đẹp, đó có lẽ chính là sự an ổn giữa thế gian này.

Sau khi có được bạc từ Phong Văn Đường, hắn định dẫn đội rời khỏi Khảm huyện. Cái doanh trại trên núi Vân Châu kia trông có vẻ dễ thủ khó công, lại còn có đường thủy bí mật thông vào. Trước đây, lương thực chính là vận chuyển bằng đường thủy đến đó. Hắn tin rằng, ngoài mình ra, chẳng ai hay biết nơi ấy. Dù cho Nha Môn Đình Úy Đại Ninh có tài giỏi điều tra đến mấy, cũng khó mà phát hiện. Hắn đã sớm tính toán kỹ lưỡng, huyện Như Ý là một nơi đắc địa, ở đó có một vùng đầm lầy rộng lớn. Chỉ cần công phá thị trấn, cướp đoạt tiền lương trong phủ kho rồi dẫn quân vào đầm lầy, xây dựng thủy trại, sơn trại, thì thủy sư Đại Ninh nào có thời gian để đối phó hắn? Chỉ riêng đám người Cầu Lập đã đủ để bọn chúng đau đầu rồi.

Đang mải mê suy nghĩ, chợt nghe tiếng đập cửa. Bất kể là Vân Tỉnh hay Trương Bách Hạc, cả hai đều không khỏi cảm thấy bực bội. Đang chìm đắm trong những mộng tưởng tuyệt vời nhất, lại đột ngột bị quấy rầy, cái cảm giác ấy thật khiến người ta phát cáu.

Sau cơn bực tức, phản ứng đầu tiên của Vân Tỉnh là với tay lấy cây đao đặt trên bàn. Còn Trương Bách Hạc lại vội vã bước vào nhà, muốn nhắc nhở hắn: Đêm trường vắng người thế này, ai lại đến gõ cửa?

Tiếng gõ cửa không nhanh không chậm, nhưng càng như vậy lại càng khiến người ta khó chịu. Vân Tỉnh đánh thức thủ hạ của mình. Tất cả mọi người tụ tập trong sân, trường đao tuốt trần khỏi vỏ, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm cửa ra vào, ai nấy thần tình căng thẳng tột độ.

Người bên ngoài vẫn không chút ngại ngần tiếp tục gõ cửa. Chủ nhà cũng bị đánh thức, nhưng vừa kéo cửa hé nhìn, liền rất thức thời đóng chặt lại ngay, dựa lưng vào cánh cửa, lồng ngực phập phồng vì sợ hãi. Hắn thầm nghĩ: Đám người trong sân ai nấy đều cầm binh khí, e rằng mình đã chọc phải một bọn hung đồ rồi!

Vân Tỉnh ra lệnh, đoạn dùng dao găm chỉ vào cổng sân. Một tên thân tín của hắn cẩn thận từng li từng tí, rồi hùng hổ xông qua, hít một hơi thật sâu mới dám mở cánh cổng. Ngoài cửa, một thanh niên trông có vẻ hiền hòa đứng đó, mày kiếm mắt sáng, nụ cười thân thiện. Thấy cửa mở, hắn rất khách khí lùi lại một bước, rồi hơi cúi người: "Xin hỏi, các vị đã đặt hàng rồi sao?"

Trong sân, Vân Tỉnh nhíu mày: "Hàng hóa gì?"

Hắn phản ứng đầu tiên là nghĩ, hẳn là chủ nhà này cũng không thành thật lắm, chẳng lẽ muốn "ve sầu thoát xác" hay buôn bán thứ hàng hóa gì sao?

Người thanh niên ngoài cửa nói: "Xem ra ta đã mạo muội rồi. Vậy thì, xin cho phép ta tự giới thiệu trước một phen."

Hắn nhìn về phía gã đại hán vừa mở cửa, trong ánh mắt như có ý hỏi: "Ta có thể vào trong nói chuyện không?"

Gã đại hán kia cũng chẳng hiểu sao, cảm thấy mình đã hiểu ý trong mắt đối phương, liền lùi sang một bước. Người thanh niên khách khí nói lời cảm ơn, sau đó sải bước vào sân. Bước chân hắn có chút lảo đảo, trên người thoang thoảng mùi rượu.

Quả thực rất mạo muội. . . Ta nghe nói các vị muốn đặt một món hàng, nhưng với năng lực của các vị, nếu tự mình đi lấy e rằng sẽ rất phiền toái và nguy hiểm. Bởi vậy, ta nghĩ mình dựa vào lòng nhân ái cũng có thể mang món hàng đó đến tận tay các vị.

Hắn giơ hai tay lên, giữ chặt mặt mình, rất nghiêm túc kéo kéo: "Ồ, có vẻ nó mọc khá chắc chắn. Hay là có ai trong các vị ra đây giúp ta chặt một cái không?"

Lời này khiến tên vừa mở cửa cho hắn sợ đến mức suýt tè ra quần. Gã cứ ngỡ quỷ tới nhà!

À, vừa nãy còn nói sẽ tự giới thiệu. . . Ta họ Thẩm, tên là Thẩm Lãnh, Chính Ngũ phẩm Tướng quân Thủy Sư Đại Ninh.

Hắn chỉ chỉ đầu mình: "Đây chẳng phải là món hàng các vị muốn sao? Đến mà lấy đi?"

Ai dám động thủ?

Thẩm Lãnh thấy đám người kia đến một tiếng hò hét cũng chẳng dám, liền cảm thấy mất hứng. Hắn nhìn thấy ở giữa sân có một chiếc ghế đá, bèn sải bước đi tới. Phía trước có mấy gã đại hán đang cầm đao cản đường, hắn bèn khách khí nói một tiếng "làm phiền nhường đường", rồi thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế đá. Cái thái độ "hiến đầu" này quả thật rất thành khẩn!

Tất cả mọi người xoay người vây quanh hắn thành một vòng tròn, mũi đao chĩa thẳng vào hắn, nhưng lạ lùng thay, không ai dám động thủ. Bởi lẽ, việc Thẩm Lãnh đường đột tìm đến tận cửa thế này quả là một sự việc chấn động, khiến bọn họ trở tay không kịp.

Xem ra các ngươi rất đỗi nghi hoặc.

Thẩm Lãnh hắng giọng một tiếng: "Thôi được, để ta giải thích sơ qua về cơ cấu binh lính Đại Ninh cho các vị nghe. Có vẻ khá phiền phức. . . Ta sẽ cố gắng nói đơn giản nhất có thể. Mỗi một kỳ binh lính Đại Ninh có khoảng hơn một ngàn người, lại có thêm hai đội trinh sát, mỗi đội mười người. Thủy sư có binh lực xấp xỉ tám vạn người, với khoảng một nghìn sáu bảy trăm trinh sát. Những người này, trong thời chiến, chịu trách nhiệm dò đường cho đại quân, thăm dò địa hình, tình hình quân địch, và khi cần thiết còn phải đảm nhiệm việc ám sát. Lần này có chút khác biệt, bởi vì phía đối diện là biển rộng, trinh sát không thể thâm nhập vào biển. Điểm này thực sự xin lỗi, chúng ta thật không ngờ các vị lại đến."

Thẩm Lãnh tự mình nói: "Theo lệ thường trong thời chiến, trinh sát phải đảm bảo phát hiện ngay lập tức bất kỳ động tĩnh nào trong phạm vi ít nhất ba mươi dặm bên ngoài đại doanh. Nơi này cách đại doanh chưa tới tám dặm, cách thị trấn cũng chỉ năm dặm mà thôi. Khi các vị tới, ít nhất đã có ba bốn đợt trinh sát nhìn thấy."

Ngoài trinh sát thủy sư, còn có trinh sát binh lính Lang Viên. Ta đã phải tốn chút công sức mới khiến người của Lang Viên không động thủ. Ta nghĩ, các vị đã từ xa đến đây, cũng không thể chưa kịp diện kiến ta đã bị giết sạch, điều đó thật vô nhân đạo. Tên Thạch Phá Đương của Lang Viên đó hung tợn lắm.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Vân Tỉnh: "Theo miêu tả dung mạo trên tình báo, kẻ tới thăm ngươi chính là Vân Tỉnh đúng không? Có chuyện này ta nói ra ngươi đừng quá buồn lòng, không lâu sau khi ngươi rời khỏi núi Vân Châu, binh lính Dậu Tự Doanh đã tiêu diệt sơn trại của ngươi rồi. Bọn họ còn bắt được một phó tướng dưới trướng ngươi tên là Trịnh Đa Tài, nếu ta nhớ không nhầm. Bởi vậy, tin tức các ngươi muốn đến Nha Thành đã đến tai thủy sư đại doanh sớm hơn các ngươi một chút."

Thẩm Lãnh nở một nụ cười xin lỗi: "Hôm nay ta nói hơi nhiều, bởi trước khi đến đã uống chút rượu. Ba cô nương nhỏ xào đồ ăn, hương vị cũng coi như tạm được."

Vân Tỉnh nhìn quanh bốn phía: "Chỉ một mình ngươi đến thôi sao?"

Thẩm Lãnh vội vã lắc đầu: "Không phải, làm sao có thể chứ? Ta đâu có ngốc."

Sắc mặt Vân Tỉnh càng lúc càng tái mét.

Thẩm Lãnh chỉ tay về phía đông: "Phía kia. . ."

Tất cả mọi người nhìn về phía bức tường phía đông của sân viện. Thẩm Lãnh lại lắc đầu: "Không có ai."

Hắn lại chỉ tay về phía gian phòng sau: "Phía kia. . ."

Tất cả mọi người nhìn về phía mái gian phòng sau, không ít kẻ theo bản năng lùi về phía sau.

Cũng không có ai.

"Ngươi đủ rồi!"

Vân Tỉnh mãnh liệt tiến lên một bước: "Ta không biết sự cuồng ngạo của ngươi từ đâu mà có, nhưng đã trực diện tương đối, ta lại muốn xem ngươi rốt cuộc có lợi hại như lời đồn hay không. Ngươi có dám cùng ta một trận chiến?!"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không đấu với ngươi."

Vân Tỉnh nổi giận: "Ngươi cũng biết sợ hãi ư?"

Thẩm Lãnh vẻ mặt chân thành đáp: "Là ngươi không xứng thôi."

Thẩm Lãnh lại chỉ tay về phía cửa ra vào: "Bên kia. . ."

Không một ai nhìn theo. Tất cả đều giận dữ trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt như muốn xé Thẩm Lãnh thành từng mảnh mà nuốt chửng.

Thẩm Lãnh thở dài một tiếng: "Bên kia thực sự có người."

Cửa ra vào, một đám binh lính mặc áo giáp tràn vào. Vừa bước qua ngưỡng cửa, ai nấy đều hơi cúi người, hạ thấp nỏ liên châu đang cầm trong tay. Người còn chưa vào hết, những mũi tên nỏ đã bay vút tới trước. Theo từng tiếng kêu rên thảm thiết, tầng binh sĩ phản quân ngoài cùng, không chút phòng bị, bị bắn gục xuống đất. Tên nỏ tinh chuẩn mà hung ác, đa số kẻ ngã xuống chưa chết hẳn, nhưng đương nhiên cũng chẳng còn cách cái chết bao xa.

Thẩm Lãnh cười lớn: "Ta vừa mới nói mời các vị nhường đường để ta sang bên này ngồi, chính là sợ lúc này bị người nhà mình làm bị thương."

Vân Tỉnh làm sao còn có thể chịu đựng lời nhục mạ ấy? Hắn vung một đao chém thẳng xuống đỉnh đầu Thẩm Lãnh, "Phù!" một tiếng. . . Một mũi tên nỏ bay tới găm trúng bụng dưới của hắn. Vân Tỉnh đau điếng, khẽ cong lưng, rồi lập tức lùi về phía sau.

Trần Nhiễm bưng nỏ liên châu, dịch chuyển đến bên cạnh Thẩm Lãnh: "Uống nhiều thật ư?"

Thẩm Lãnh cười phá lên, khuôn mặt hơi đỏ: "Thật sự. . . Ngươi không biết Đề đốc đại nhân chuốc rượu ta thế nào đâu, còn có ba nha đầu kia nữa, cứ như đã thông đồng với nhau mà ép ta uống, uống nhiều lắm. . . Nấc. . ."

Trần Nhiễm: "Vậy mà ngươi còn đến!"

Thẩm Lãnh ôm vai Trần Nhiễm: "Trần huynh à, ta đến đây là vì đám người này, chứ ta thật sự chẳng thèm để mắt tới bọn chúng."

Hắn vịn Trần Nhiễm đứng dậy: "Những kẻ muốn giết ta, đám này xem như là tệ nhất rồi."

Đúng lúc này, Trương Bách Hạc bỗng la lớn một tiếng, nhìn Thẩm Lãnh gào thét: "Ta biết ngay ngươi là hung tinh của ta! Ở Trường An thành, ngươi phá hỏng chuyện tốt của ta; ở An Dương quận, ngươi cũng phá hỏng chuyện tốt của ta. Ta biết rõ ngươi nhất định sẽ như cô hồn dã quỷ bám riết không tha, ta chính là mối họa lớn trong lòng ngươi, ngươi không giết ta thì đêm cũng chẳng thể nào ngon giấc được!"

Thẩm Lãnh nhìn hắn: "Ngươi nói rất kích động, xem ra tình cảm chân thật, thế nhưng. . . Ngươi là ai?"

Trương Bách Hạc như bị sét đánh ngang tai: "Ngươi không biết ta là ai? Ngươi lại dám nói không biết ta là ai? Ngươi vẫn luôn theo dõi ta, một mực không chịu buông tha ta, bây giờ ngươi lại giả mù sa mưa nói không biết ta là ai sao?!"

Thẩm Lãnh nhíu mày, như đang nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi có chút áy náy nói: "Ta thấy ngươi thực sự hận ta, nhưng ngươi là ai?"

Trương Bách Hạc nổi giận đùng đùng, xông lên muốn liều mạng với Thẩm Lãnh. Võ nghệ của hắn vốn dĩ chỉ tầm thường, bị Trần Nhiễm một cước đá bay nằm sõng soài trên mặt đất.

Thẩm Lãnh nhìn Trương Bách Hạc đang nằm dưới đất, vuốt thái dương: "A. . . Thôi được, dù sao ngươi cũng chẳng quan trọng."

Hắn bước ra ngoài: "Cứ mang hắn về đi. Ngày mai ta tỉnh táo lại sẽ hỏi kỹ. À phải rồi, ngày mai Cổ Nhạc cũng sắp tới rồi, để hắn hỏi thì hơn, tra khảo đúng là một chuyện phiền phức."

Trương Bách Hạc gào thét: "Ngươi hãy nhớ kỹ Mạnh Trường An! Ngươi hãy nhớ kỹ Bạch Thượng Niên!"

Thẩm Lãnh dừng bước, quay đầu nhìn hắn: "Nhớ chứ."

Trương Bách Hạc: "Vậy mà ngươi còn dám nói không biết ta là ai? Lẽ nào ngươi không nhớ rõ chúng ta đã từng tranh đấu gay gắt ở Trường An thành, ở An Dương quận, ở Duyên Bình Đảo thuộc Thái Hồ sao?!"

Thẩm Lãnh nhìn hắn chằm chằm, rồi lắc đầu: "Không nhớ."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang