Đêm trường vắng lặng, Hoàng đế Triệu Đức của Nam Lý quốc quả thật không sao chợp mắt. Nhìn sang Trầm Lãnh, người cũng đang thao thức, ngài không kìm được cất tiếng hỏi: "Đã là đại quốc, há có thể muốn làm gì thì làm đó ư?"
Trầm Lãnh nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ gật đầu: "Phải."
Triệu Đức lại không nén được mà hỏi tiếp: "Thế thì, những lời đại quốc vẫn thường tuyên bố sẽ giữ gìn chính nghĩa, bảo vệ công lý, an định lòng dân thiên hạ, rằng nơi nào có chuyện bất công, phi chính nghĩa, đại quốc sẽ trực tiếp can thiệp... tất thảy đều là lời vô nghĩa ư?"
Trầm Lãnh trầm ngâm giây lát, gật đầu: "Phải."
Triệu Đức thở dài: "Quả nhiên, Nam Việt chính là vì lẽ đó mà bị diệt vong."
Trầm Lãnh thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về: "Ta cũng tự hỏi mình, làm những việc này có phải chăng là vì giữ gìn chính nghĩa. Mặc cho ta có tìm cho mình bao nhiêu lý do, cuối cùng thì đây chẳng phải là ván cờ giữa các quốc gia sao? Làm gì có cái gọi là chính nghĩa hay phi nghĩa tuyệt đối. Người có chính tà, sự việc có chính tà, thế nhưng... ta chung quy vẫn là người Ninh, là võ tướng của Đại Ninh."
Triệu Đức cảm thấy lòng nặng trĩu vô cùng: "Trẫm nghe nói trước kia, Hoàng đế Dương Ngọc của Nam Việt từng muốn liên hợp các quốc gia để chống lại Đại Ninh, căn bản không phải như lời đồn đãi rằng quỷ sứ kéo mấy con dê rừng ăn rau cải trắng. Chỉ có dân chúng thường mới tin lời đó, và cho rằng Đại Ninh thật oai phong. Khi ấy, Dương Ngọc cũng từng viết thư cho trẫm, chỉ vì cách trở trăm sông ngàn núi, trẫm ngay cả hồi âm cũng lười viết."
Trầm Lãnh nói: "Hoàng đế Nguyễn Đằng Uyên của Cầu Lập quốc đã hồi âm cho Dương Ngọc, lại còn thề thốt chắc nịch rằng một khi Nam Việt quốc bị Đại Ninh công kích, dù cách Đại Hải mênh mông, Cầu Lập nhất định sẽ dốc toàn lực cấp tốc tiếp viện Nam Việt. Những lời đó, ngươi có tin không?"
Không tin.
Triệu Đức trầm mặc một lát, tự giễu cợt mà cười: "Những kẻ dối trá nhất trên đời này, thật ra chính là những kẻ nắm giữ quyền lực tối cao. Như Nguyễn Đằng Uyên, như Dương Ngọc, và cả trẫm đây, đương nhiên cũng bao gồm vị Hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh các ngươi."
Hắn không như vậy.
Trầm Lãnh nói: "Hắn đã không cần quá nhiều sự dối trá nữa."
Triệu Đức trầm tư một lát, cảm thấy có lý.
"Ngươi giết Thái tử của Điệu quốc, trong Điệu quốc này cũng chẳng phải không có những người mang đầy tâm huyết. Nếu họ muốn lấy mạng ngươi, ắt cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Trẫm nghe nói Hoàng đế Thi Hoán sủng ái nhất chính là Thái tử Thi Trường Hoa. Giờ đây hắn đang bi thương tột độ, nhưng quần thần vẫn đang khuyên can nên ngươi vẫn an toàn. Nếu hắn hồi phục tinh thần, chưa chắc đã không dám giết ngươi, huống hồ, việc giết ngươi cũng chẳng phải chỉ có một cách duy nhất. Dù gì, nơi đây vẫn là Điệu quốc."
Trầm Lãnh cười cười: "Ngươi nói xem, ta có phải rất đáng ghét không?"
Triệu Đức ngẩn người một thoáng, trong lòng tự nhủ sao lại hỏi một câu ngây thơ nông cạn đến vậy, nhưng hắn lại rất nghiêm túc đáp lời: "Vô cùng đáng ghét."
Trầm Lãnh dựa lưng vào ghế, yên lặng ngồi một lúc lâu, ánh mắt có chút mơ màng: "Ngày trước, khi theo tiên sinh học những điều này, ta đã nghĩ mình nhất định sẽ không bao giờ dùng đến. Nào ngờ khi phải dùng đến, lại chẳng hề có chút áp lực tâm lý nào. Ta giết Thi Trường Hoa, một nửa vì lợi ích của Đại Ninh, một nửa xuất phát từ tư tâm. Chuyện tư tâm chẳng cần nhiều lời. Về Đại Ninh, kỳ thực rất đơn giản."
Hắn liếc nhìn Triệu Đức: "Ta hỏi ngươi một việc, Đại Ninh trên biển liệu có mười phần chắc thắng khi giao chiến với Cầu Lập không?"
Triệu Đức nghiêm túc suy nghĩ kỹ càng. Hắn không rõ thực lực Đại Ninh, nhưng nghĩ rằng phong cách hành sự của Trầm Lãnh chính là phong cách của Đại Ninh, hơn phân nửa việc đánh bại Cầu Lập ắt chẳng thành vấn đề. Liền khẽ gật đầu: "Chắc là được."
Có thể, nhưng không nhất định.
Trầm Lãnh nói: "Thủy sư Đại Ninh ngày nay tuy quy mô không nhỏ, nhưng tổng binh lực cộng lại bất quá chỉ hơn sáu vạn người. Mặc dù trận chiến trước kia với người Cầu Lập đã gần như tiêu diệt toàn bộ thủy sư Bắc Hải của Cầu Lập, diệt hơn ba vạn quân địch, nhưng tổng thủy sư Cầu Lập vẫn còn hơn mười vạn người, đội thuyền quy mô cũng mạnh hơn Đại Ninh. Nếu giao chiến trên đất liền, ta nói Đại Ninh có thể dễ dàng tiêu diệt năm nước Cầu Lập cũng chưa đủ, nhưng trên biển, có rất nhiều biến số. Cầu Lập vẫn luôn là cường quốc hải chiến, Đại Ninh thì không."
"Điệu quốc bên này nhìn như rất thân thiết với Đại Ninh, nhưng nếu Đại Ninh thua trận hải chiến với Cầu Lập, thái độ của Điệu quốc tự nhiên sẽ thay đổi. Theo ta được biết, Thái tử Thi Trường Hoa trước đó vẫn luôn đàm phán với Cầu Lập, nếu hắn lên ngôi, tất sẽ cải thiện quan hệ hai nước..."
Trầm Lãnh chậm rãi thở ra một hơi: "Ta giết Thi Trường Hoa, người Điệu quốc tạm thời sẽ không trực tiếp giết ta. Ta không giết Thi Trường Hoa, Thi Trường Hoa tất sẽ giết ta... Chỉ cần giết ta, quan hệ giữa Điệu quốc và Đại Ninh mới có thể trở nên xấu đi. Hắn có thể thu xếp Thi Đông Thành, tuy rằng lựa chọn ấy có phần thiển cận, nhưng đối với hắn lại vô cùng sắc bén. Ngồi vững ngôi hoàng đế rồi hẵng mưu cầu thay đổi, lúc đó vẫn chưa muộn. Nhưng ta và Thi Đông Thành thì cuối cùng đều phải chết."
Trầm Lãnh nhìn về phía Triệu Đức: "Ngay cả khi ngươi giờ đây thân đã chìm vào lồng giam, ngươi vẫn còn không nuôi hy vọng sao?"
Triệu Đức trầm mặc, rồi lắc đầu.
Ta cũng vậy, ta há có thể để kẻ muốn giết ta cứ mãi nhăm nhe cái đầu này của mình?
Trầm Lãnh đứng lên, tiến đến bên cửa sổ. Hắn không sợ kể những chuyện này cho Triệu Đức nghe, bởi Triệu Đức giờ đã chẳng còn là Hoàng đế, mà chỉ là một kẻ tù tội. Nếu hắn là người thông minh, ắt sẽ hiểu rằng Trầm Lãnh có thể bảo toàn tính mạng hắn.
Trầm Lãnh nhìn về phía Triệu Đức: "Ta có thể đem ngươi từ Nam Lý bắt đến đây, tương lai, sau khi diệt Cầu Lập, ta cũng có thể đưa ngươi trở về tiếp tục làm Hoàng đế. Ngay cả khi Nam Lý quốc các ngươi đã có Hoàng đế mới cũng chẳng hề gì. Cầu Lập nếu bị diệt, chiến binh Đại Ninh có thể tại mảnh đất này tung hoành không sợ hãi."
Triệu Đức theo bản năng khẽ gật đầu, cũng chẳng biết có nên tin lời tên điên này hay không. Trong mắt hắn, Trầm Lãnh chính là một tên điên rõ mồn một, tựa hồ người Đại Ninh đều là kẻ điên.
Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, nếu Hoàng đế Thi Hoán quyết tâm muốn giết ngươi thì sao? Một Thi Đông Thành không thể bảo vệ ngươi đâu.
Thi Đông Thành càng muốn giết ta.
Trầm Lãnh khẽ hừ một tiếng: "Chẳng qua cũng chỉ là đè nén tính tình mà thôi. Hoàng đế vẫn đang do dự, hắn đang tự vấn lợi hại, mà tất cả đều phụ thuộc vào cục diện hải chiến. Đại Ninh thắng, việc hắn giết ta chẳng khác nào tuyên chiến với Đại Ninh, tuy rằng ta chỉ là một Ngũ phẩm Tướng quân mà thôi. Nhưng Hoàng đế Đại Ninh từ trước đến nay nào có nói lý lẽ, cũng chẳng cần phân rõ phải trái. Đại Ninh có thể đánh người, kẻ khác lại không được đánh Đại Ninh, vẫn luôn là cái lẽ ngang ngược ấy. Vị chân nhân trên Long Hổ sơn đã ca ngợi Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh nhân đức rộng lượng biết bao nhiêu lần, e là ngay cả bản thân người đó cũng chẳng tin... Thi Hoán muốn giết ta, thời điểm nguy hiểm nhất đã qua rồi. Cái khoảnh khắc ta giết con trai hắn, chính là khoảnh khắc ta nguy hiểm nhất."
Triệu Đức lắc đầu: "Nhưng rốt cuộc thì hắn cũng đã mất đi con trai, hắn thủy chung vẫn là Hoàng đế, giết ngươi ắt chẳng khó."
Trầm Lãnh nói: "Ngươi đã xem thường Thi Đông Thành rồi."
Hả?
Triệu Đức khẽ giật mình: "Chẳng qua chỉ là một hoàng tử không được sủng ái, có gì mà đáng phải coi trọng?"
Trầm Lãnh nhìn ra ngoài. Hôm nay, trong đô thành Điệu quốc này, e là những sát thủ treo bảng tên Dương Thái Phiếu Hào cũng đã đến rồi. Bao nhiêu năm qua, Dương Thái Phiếu Hào, bất kể là ở Nam Việt trước kia, hay Đại Ninh, hay Cầu Lập, dựa vào tài lực hùng mạnh đã chiêu mộ được bao nhiêu giang hồ khách? E rằng ngay cả bản thân Thi Đông Thành cũng chẳng nhớ nổi. Những kẻ này tuy nói là đám ô hợp, nhưng bọn họ có giá trị riêng của mình.
Triệu Đức suy đi tính lại, vì sao Trầm Lãnh lại nói hắn xem thường Thi Đông Thành? Hắn biết rõ Thi Đông Thành là người thế nào, rất nhiều năm trước đã bị Hoàng đế Thi Hoán của Điệu quốc đưa sang Đại Ninh làm con tin. Chỉ những đứa trẻ không được coi trọng, không được yêu thích nhất mới bị đưa ra ngoài. Khi Thi Hoán đưa đứa con trai này đi, hẳn đã nghĩ tới, đứa con này nếu chết cũng cứ chết thôi, chẳng đáng đau lòng.
Thi Đông Thành chẳng lẽ lại không nghĩ ra điểm này?
Hắn chính là kẻ mà dù có chết cũng chẳng ai đau lòng. Tại Đại Ninh, khắp nơi đều cẩn trọng từng li từng tí, nơm nớp lo sợ. Nói trắng ra, hắn thật sự chẳng khác nào đi chịu chết. Hoàng đế Đại Ninh chẳng qua chưa làm những việc đáng lẽ phải làm với hắn, nếu đã làm, liệu hắn thật sự có thể an ổn? Thật sự cho rằng Hoàng đế Đại Ninh không biết, những kẻ quấy nhiễu hải cương trừ người Cầu Lập ra, còn có người Điệu quốc giả dạng thành người Cầu Lập sao?
Hơn nữa, Thi Đông Thành lại là kẻ biết cư xử khéo léo. Hắn dốc hết sức kéo gần quan hệ giữa Điệu quốc và Đại Ninh, dốc hết sức vì lợi ích hàng hải của Đại Ninh mà chịu khó. Có được bao nhiêu tin tức cũng đều trình nộp cho Đình Úy phủ, chứ chẳng hề dùng chúng để mặc cả điều kiện. Điều đó cũng đủ để cho thấy hắn thông minh hơn Thi Trường Hoa nhiều.
Thi Hoán có tám con trai. Con trai trưởng là Thái tử Thi Trường Hoa thì đã chết, đứa con thứ bảy thì tàn tật lại có chút ngốc nghếch, đứa con thứ tám còn nhỏ tuổi. Năm đứa con trai khác trong mấy năm qua đều đã chết, rất nhiều bất ngờ, rất nhiều tai họa. Nhưng nếu nói không liên quan gì đến Thi Trường Hoa, ai dám tin?
Ngày nay, Hoàng đế chỉ có thể chọn lựa giữa hai người: một là Thi Đông Thành, một là đứa con thứ tám Thi Nguyên Đức vẫn còn nhỏ tuổi. Chuyện thiên gia, từ trước đến nay đều lạnh lẽo vô tình nhất. Nếu chọn đứa con thứ tám Thi Nguyên Đức, liệu Thi Đông Thành có thể an ổn mà cam tâm chấp nhận không?
Hoàng thành.
Thi Đông Thành quỳ gối trước giường Hoàng đế, bưng một chén thuốc mà cầu khẩn. Đã cầu khẩn một hồi lâu, nhưng Hoàng đế vẫn chẳng hề liếc nhìn hắn.
"Phụ thân, ta biết rõ phụ thân không thích ta, cảm thấy huyết mạch trong người ta không được thuần khiết. Khi trước đưa ta đến Đại Ninh, phụ thân ắt hẳn cũng đã nghĩ rằng, nếu không thể trở về, thì cứ đừng về nữa... Nhưng phụ thân không thể vì không thích ta mà hủy hoại thân thể mình. Nếu không phải ta đến dâng thuốc, phụ thân hẳn đã uống rồi chứ? Chén thuốc này nhi tử đặt ở đây, sau này ta sẽ sai thái giám dâng thuốc tới, hy vọng phụ thân hãy uống thuốc. Không thích ta, ta sẽ ít xuất hiện hơn. Chờ sau này Đại Ninh phái sứ thần tới xử trí Trầm Lãnh xong, nhi tử sẽ cùng sứ thần Đại Ninh trở về."
Thi Đông Thành đứng lên, đặt chén thuốc xuống, quay người bước ra ngoài.
Ngươi hận ta, phải không?
Hoàng đế đột nhiên hỏi một câu.
Một người không tự xưng là nhi thần, một người không tự xưng là trẫm.
Giờ khắc này, họ vẫn là cha con.
Vâng.
Thi Đông Thành đáp lời đơn giản, thẳng thắn, không hề che giấu.
Kẻ nào sinh ra ta, ta không có lựa chọn khác.
Thi Đông Thành quay đầu lại, nhìn vị Hoàng đế đã ngồi xuống: "Ai là mẫu thân ta, ta không được chọn; ai là cha ta cũng chẳng được chọn. Sống ra sao, nhìn như cũng chẳng được chọn. Mẫu thân vì xuất thân hèn mọn nên trước sau sống như một nô lệ, có kết cục tốt đẹp ư? Ngươi đã từng thương cảm ư? Là mẫu thân đã làm chuyện có lỗi với ngươi, hay ta đã làm chuyện có lỗi với ngươi? Đều không có, chỉ là bởi vì ngươi không thích, vậy thì... Ta dựa vào đâu mà không thể hận ngươi?"
Hắn haha cười khẽ: "Nhưng ta chung quy vẫn là nhi tử, muốn giết ngươi, thì vẫn nhịn được."
Thi Hoán biến sắc mặt, trầm mặc rất lâu, rồi thở dài: "Nếu ta khiến ngươi sau này phò tá Nguyên Đức, ngươi sẽ giết hắn chăng?"
Ngươi hỏi qua Thi Trường Hoa sao?
Thi Đông Thành hỏi lại.
Thi Hoán cười lạnh: "Ta biết ngươi không thể làm vậy, ngươi muốn làm Hoàng đế! Nhưng ta vĩnh viễn sẽ không giao ngôi Hoàng đế cho ngươi. Nhi tử à, vậy thì vi phụ chỉ còn một lựa chọn."
Thi Đông Thành cũng cười lạnh: "Giết ta?"
Thi Hoán hướng ra ngoài hô một tiếng: "Người đâu!"
Thi Đông Thành nhìn ra ngoài, không ai tiến vào, lại nhìn Hoàng đế: "Hoảng hốt ư?"
Thi Đông Thành lại quay trở vào, rồi ngồi xuống cạnh Hoàng đế: "Phụ thân, ta trước kia cũng đã nghĩ kỹ cho ngươi rồi. Ngươi chỉ có cách giết ta, sau đó cố gắng sống thêm vài năm nữa mới có thể giao giang sơn cho Nguyên Đức khi hắn trưởng thành. Ngươi hỏi ta có thể phò tá hắn chăng? Nếu ngay từ đầu ngươi đã chọn Nguyên Đức, ta sẽ làm vậy. Nhưng ngay từ đầu ngươi lại chọn Thi Trường Hoa, vậy làm sao ta có thể cam tâm tình nguyện làm nô tài chờ đến khi Nguyên Đức trưởng thành để tiếp nhận giang sơn? Ngươi thật sự rất ngây thơ, phụ thân à. Bên ngoài kia, những triều thần cũng chẳng có ai ngây thơ như ngươi đâu."
Hắn vỗ vai Hoàng đế: "Ta vẫn luôn hận ngươi, nhưng sẽ không giết ngươi. Mẫu thân từng nói, đừng làm hại phụ thân, dù sao đó cũng là phụ thân ngươi. Cái danh phụ thân này có thể cho ngươi muốn làm gì thì làm ư? Ngươi cứ tiếp tục tồn tại đi, nhưng những triều thần trung thành và tận tâm của ngươi đã và đang mong đợi ta lên ngôi rồi đấy. Ngươi biết vì sao không? Bởi vì ta thân cận Đại Ninh, bọn họ sợ hãi, bọn họ buộc phải chọn lựa."
Thi Đông Thành bước ra ngoài: "Ta biết hai ngày nay ngươi đã sắp xếp người đi giết Trầm Lãnh, trong triều đình cũng có người muốn giết Trầm Lãnh. Nhưng phụ thân ngươi quên rồi sao, việc làm sát thủ chính là nghề chính của ta đó... Trong triều đã chết mấy người, trong nội cung cũng đã chết mấy người. Ta lo lắng thân thể ngươi còn chưa khỏe không chịu được nên chưa cho người nói cho ngươi biết."
Hắn từ trong lòng lấy ra một phần danh sách, ném xuống đất: "Những kẻ đã chết và những kẻ sắp chết đều có trong đây cả rồi, chính ngươi hãy xem đi."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
