Trong phủ Trang Ung, ba thiếu nữ xinh đẹp đang líu lo cười nói, bận rộn trong bếp tựa như đàn chim sẻ vui tươi. Ngoài phòng khách, chỉ còn lại Trang Ung, Trầm tiên sinh và Trầm Lãnh ba nam nhân, ung dung thưởng trà như thể chẳng có việc gì.
Hai vị lão nhân bàn luận chuyện dưỡng sinh, Trầm Lãnh thấy mình không tiện xen vào, chỉ lặng lẽ ngồi đó.
"Lần này đi Nam Lý. . ."
Trang Ung cuối cùng cũng đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính. Hắn liếc nhìn Trầm Lãnh: "Lẽ ra, ta không nên cho ngươi đi Nam Lý. Xét về tình riêng, ta cùng Trầm Tiểu Tùng là bằng hữu, ngươi lại là hàng cháu của ta. Ta cũng yêu mến Trà Nhi, vậy nên ta muốn ngươi yên ổn ở lại Nha Thành."
Hắn liếc nhìn Trầm tiên sinh như thể trưng cầu ý kiến, rồi lại quay sang Trầm Lãnh: "Song, ta vẫn quyết định để ngươi đi. Chắc hẳn ngươi hiểu rõ ý ta."
Trang Ung mong Trầm Lãnh hiểu rằng, nếu y có thể cứu người trở về, dù không cứu được mà liều mình hy sinh, thì ý nghĩa của việc này còn lớn hơn rất nhiều so với việc Mạnh Trường An mang về mấy trăm dân Lang Quyết tộc từ tay quân Hắc Vũ!
Trầm Lãnh xa vạn dặm, mang theo trăm tinh binh thâm nhập Nam Lý quốc, cứu người Đại Ninh trở về. Việc này sẽ được ghi vào sử sách, nâng cao quốc uy Đại Ninh, rạng rỡ thiên uy bệ hạ. Dù những kẻ trong triều đình vốn không ưa thủy sư, không ưa Trầm Lãnh, cũng không dám chỉ trích điều gì về việc này. Chỉ cần Trầm Lãnh làm được và sống sót trở về, tên tuổi y sẽ vang dội khắp Đại Ninh!
Ý nghĩa của việc này trọng đại nhường ấy, dù bệ hạ có phong hầu cho Trầm Lãnh vì công lao này, ai dám ngăn cản?
"Ta tin tưởng năng lực của ngươi, nhưng việc này ắt sẽ có muôn vàn biến cố khó lường. Nam Lý tuy là một tiểu quốc không đáng ngại, song người Cầu Lập lại không dễ đối phó. Bọn chúng kiểm soát Nam Lý rất chặt chẽ. Dù chúng không tin Đại Ninh thật sự sẽ phái người đi, bọn chúng cũng sẽ có sự chuẩn bị cần thiết."
Trang Ung nhìn Trầm Lãnh: "Ta không muốn nói những đạo lý lớn lao về việc thân là quân nhân phải giữ nước, bảo vệ dân. Hôm nay ở nhà ta, chúng ta là người nhà, chẳng bàn chuyện công sự, chỉ nói lợi hại cho ngươi. . . Nguy hiểm thì thật là nguy hiểm, nói cửu tử nhất sinh cũng không ngoa. Nhưng nếu ngươi thật sự mang được người trở về, mười chín tuổi đã được phong hầu, đó sẽ là đệ nhất nhân của Đại Ninh. Ngay cả những tướng lãnh lẫy lừng thời khai quốc Đại Ninh, cũng chưa ai ở tuổi này mà được phong hầu. Chuyện này, ta sẽ thay ngươi tấu thỉnh bệ hạ. Bằng không, ta tự mình từ chức Đô đốc thủy sư!"
Trầm Lãnh biến sắc, đáp: "Tướng quân, khi ta nói muốn đi cứu người, chưa từng nghĩ đến những điều này."
"Ngươi có thể không nghĩ, nhưng ta phải suy nghĩ."
Trang Ung nói: "Vì ngươi và Mạnh Trường An, bệ hạ đã hoãn kỳ quân thi đấu năm nay rất nhiều ngày. Ta đã viết tấu chương tâu bệ hạ rằng ngươi nhất định sẽ trở về trong hai tháng. Hai tháng sau, ngươi mang theo người Ninh bị giam cầm ở Nam Lý cùng về thành Trường An, ta sẽ tự tay khoác dải lụa hồng cho ngươi."
Trầm Lãnh chỉ cảm thấy ngực nóng bừng, nhất thời không biết nói gì.
Trầm tiên sinh hừ một tiếng: "Ít nói những lời phù phiếm đó, có chút thực tế thì hơn."
Trang Ung lườm Trầm tiên sinh một cái rồi nói: "Sở dĩ tìm Lâm Lạc Vũ đến, là vì người này sẽ giúp ích rất nhiều cho Lãnh nhi. Lâm Lạc Vũ khá quen thuộc với Cầu Lập và Nam Lý. Có lẽ ngươi không biết, chủ nhân của Dương Thái Phiếu Hào không phải người Đại Ninh, mà là người Điệu quốc."
"Điệu quốc?"
Trầm Lãnh nhớ lại mấy ngày nay mình vẫn luôn xem địa đồ Nam Cương. Bản đồ hải ngoại rất thô sơ, chỉ đánh dấu sơ lược vị trí các nước. Cầu Lập quốc dài theo chiều đông tây, ngắn theo chiều bắc nam. Nam Lý quốc nằm ở phía đông nam Cầu Lập quốc; nếu đi từ bắc xuống nam, xuyên qua Cầu Lập, đó chính là vùng lãnh thổ rộng nhất theo chiều bắc nam của Cầu Lập, chừng một nghìn hai ba trăm dặm. Điệu quốc nằm ở phía tây Nam Lý, giáp giới ba nước Cầu Lập. Nếu đi ngang qua Cầu Lập để đến thẳng Điệu quốc, chỉ mất chưa đến sáu trăm dặm, nếu che giấu kỹ, ba bốn ngày có thể đến nơi.
"Lâm Lạc Vũ cũng là người Điệu quốc."
Trang Ung nói: "Khác với Nam Lý, Điệu quốc luôn hướng về văn minh Đại Ninh, cực kỳ kính ngưỡng Đại Ninh. Bởi vậy, từ rất nhiều năm trước, Điệu quốc đã không ngừng phái người qua lại Đại Ninh. Chủ nhân của Dương Thái Phiếu Hào chính là Thi Đông Thành. Triều đình sở dĩ duy trì sự tồn tại của Dương Thái Phiếu Hào cũng vì Thi Đông Thành. Hàng năm, Thi Đông Thành đều cung cấp cho triều đình rất nhiều tin tức về Cầu Lập quốc. Nhất cử nhất động của các tiểu quốc Nam Cương đều được người của Dương Thái Phiếu Hào giúp triều đình theo dõi. Gần đây, Thi Đông Thành cũng đang làm một việc, nếu hoàn thành, bệ hạ hẳn sẽ có ban thưởng."
Trang Ung tiếp tục nói: "Chúng ta đã đánh cho thủy sư Cầu Lập tan nát, nhưng đó không phải là một lần vất vả suốt đời nhàn nhã. So với việc diệt thủy sư và giết Nguyễn Thanh Phong, ta thà muốn Nguyễn Thanh Phong chết hơn. Một khi y còn là Đại tướng quân thủy sư Cầu Lập, thì mỗi trận chiến kế tiếp đều sẽ khó khăn. Thi Đông Thành đã đích thân đến Cầu Lập, đang mua chuộc trọng thần Cầu Lập, chỉ cần có thể thúc đẩy Hoàng đế Cầu Lập giết Nguyễn Thanh Phong, vậy trận chiến này phần thắng của chúng ta sẽ lớn gấp đôi."
Trong lòng Trầm Lãnh khẽ giật mình, thì ra Dương Thái Phiếu Hào còn có bối cảnh như vậy.
"Thi Đông Thành là Điệu quốc hoàng tử."
Những lời tiếp theo của Trang Ung khiến Trầm Lãnh càng thêm chấn động. Dù Điệu quốc là một tiểu quốc không đáng lo ngại, song thân phận hoàng tử của y, ý nghĩa đã rất lớn rồi.
"Hắn là con tin do Hoàng đế Điệu quốc gửi sang."
Trang Ung nói: "Chuyện này không có mấy ai biết rõ."
Trầm Lãnh nhẹ gật đầu: "Quả thật khó ngờ."
Trang Ung tiếp tục nói: "Khoảng sáu trăm dặm đó là nơi nguy hiểm nhất cho các ngươi. Chỉ cần xuyên qua được khoảng sáu trăm dặm này để tiến vào Điệu quốc, với địa vị và thực lực của Thi Đông Thành ở Điệu quốc, có thể đảm bảo các ngươi tiến vào Nam Lý không gặp trở ngại gì. Sau khi vào Nam Lý, vị tướng quân Nam Lý mà Thi Đông Thành đã mua chuộc sẽ trực tiếp hộ tống các ngươi đến đô thành Nam Lý."
Trầm Lãnh hỏi: "Thời gian ngắn như vậy, y làm sao có thể sắp xếp thỏa đáng như vậy?"
"Ta quyết định cho ngươi đi rồi liền đi gặp Lâm Lạc Vũ. Vừa hay hai ngày trước, Thi Đông Thành đang ở Nam Cương chuẩn bị đi Cầu Lập, bởi vậy y liền lập tức đồng ý việc này."
Trang Ung nói: "Nghe qua ý tưởng của Thi Đông Thành xong, ta mới thêm vài phần tự tin. Y thậm chí còn đưa ra một phương án an toàn hơn. . . Đó là do y chịu trách nhiệm tự mình tìm cách cứu người của chúng ta từ Nam Lý ra, sau đó công lao sẽ tính cho thủy sư."
Trầm tiên sinh hừ một tiếng: "Làm như vậy, sau này thủy sư chẳng phải mang ơn y một món nợ nhân tình rất lớn sao?"
Trang Ung nhẹ gật đầu: "Người này bản chất vẫn là một thương nhân. Y tự nhiên sẽ luôn tính toán sao cho lợi ích lớn nhất. Người của y hoặc là mua chuộc, hoặc là đi trộm, mang người từ Nam Lý ra giao cho thủy sư. Lúc bình thường, y đương nhiên sẽ không nói ra chuyện này, nhưng nếu có việc cần thủy sư giúp đỡ, y sẽ dùng việc này để gây áp lực. Thủy sư không phải của ta, không phải của ngươi, mà là của bệ hạ, không thể không tôn trọng. Bởi vậy, ngươi cuối cùng vẫn phải đi một chuyến."
Trầm tiên sinh thở dài: "Y thân là con tin, lại có thể làm ăn phát đạt ở Đại Ninh, làm sao có thể là một người bình thường được?"
Trang Ung nhìn Trầm Lãnh: "Bởi vậy ta mới đi tìm Lâm Lạc Vũ. Lâm Lạc Vũ là nữ nhân của Thi Đông Thành, y rất quan tâm Lâm Lạc Vũ. Nếu ngươi mang theo Lâm Lạc Vũ, Thi Đông Thành sẽ càng cẩn trọng hơn."
Trầm Lãnh có chút mâu thuẫn.
Nhìn ra sắc mặt Trầm Lãnh không được tốt, Trang Ung bất đắc dĩ nói: "Ta biết làm như vậy tựa hồ có chút không quang minh chính đại, nhưng. . . Lâm Lạc Vũ đã chủ động đề xuất, ta đã đồng ý rồi."
Trầm Lãnh thầm thở dài, nghĩ bụng mình nhất định phải giữ nữ nhân kia lại.
"Chuyện này cứ quyết định vậy đi."
Trang Ung nói: "Ngươi đừng tùy hứng, đây là biện pháp ổn thỏa nhất mà ta có thể nghĩ ra. Ta biết người trẻ tuổi có suy nghĩ riêng, cảm thấy có việc nên làm, có việc không nên làm. Nhưng trong mắt những lão già như chúng ta, ý tưởng đó có chút ngây thơ. Chúng ta tuy không được dứt khoát như ngươi, nhưng làm việc cẩn trọng hơn, nhìn xa trông rộng, suy tính cũng chu đáo hơn ngươi nhiều."
Trầm Lãnh đứng lên ôm quyền cúi người: "Tạ tướng quân."
"Ngồi đi."
Trang Ung cười cười: "Ngươi nghiêm nghị như vậy ta có chút không quen."
Trầm Lãnh cũng cười cười, vô thức liếc nhìn ra ngoài. Phía bếp, ba cô gái vẫn líu lo cười nói, ngược lại, mấy nha hoàn và hạ nhân giúp việc thì đứng ngồi không yên, lo lắng. Nếu ba vị tiểu thư này bị dầu nóng bắn vào, bị lửa táp phải, dù chỉ là mặt bị ám khói chút thôi, bọn họ cũng coi là lỗi của mình.
"Hay là ta ra xem thử."
Trầm Lãnh chỉ tay về phía bếp, Trang Ung nhẹ gật đầu: "Đi đi, ta cũng sợ lát nữa có món nào khó nuốt trôi lại phải cười gượng. Tuổi này rồi, diễn trò thật vất vả."
Trầm Lãnh đi ra ngoài, Trang Ung quay sang Trầm tiên sinh: "Thân phận của Lãnh nhi ngươi không nói, nhưng ta cũng có thể đoán được đôi chút. Không chỉ ta, mà Diệp Khai Thái và Hàn Hoán Chi hẳn cũng đã phát hiện ra điều gì đó. Bởi vậy Diệp Khai Thái mới không muốn cho Lãnh nhi đi Nam Lý. Tuy nhiên, ta sẽ không ép hỏi ngươi điều gì, ngươi tự mình suy nghĩ kỹ đi."
Trầm tiên sinh nhìn về phía bếp, khẽ thở dài: "Chuyện này, ta không dám cam đoan."
Trang Ung cũng thở dài theo: "Rốt cuộc là ngươi vất vả rồi."
Cùng lúc đó, trong thôn nhỏ cách Nha Thành năm dặm về phía bắc, Vân Tỉnh cùng đám người đang bàn kế làm sao giết chết Trầm Lãnh. Trong Nha Thành trọng binh canh gác, nếu bọn chúng động thủ trong thành, tuyệt đối không có khả năng sống sót. Y sở dĩ muốn đến đây, là vì nhăm nhe vô số tài phú của Phong Văn Đường. Chỉ cần có được khoản tài phú lớn như vậy, đội quân phản loạn của y có thể mở rộng. Y đương nhiên không muốn dựng lên một vị chủ trẻ tuổi hư danh, y muốn tự mình làm Hoàng đế.
Mỗi người đàn ông trong lòng đều ấp ủ giấc mộng Hoàng đế, khao khát mọi đặc quyền. Vân Tỉnh lại càng lún sâu vào giấc mộng đó, bởi y cảm thấy mình đã chạm tới bức rào cản cuối cùng, phá vỡ nó, y sẽ là ngôi vua.
"Chớ xem thường nữ nhân kia."
Trương Bách Hạc nhắc nhở: "Theo ta được biết, nữ nhân kia võ nghệ cao cường khôn lường, phụ thân nàng cũng là một hiệp sĩ. Người thường căn bản không thể tới gần. . . Bởi vậy các ngươi đừng lo việc ra tay với nữ nhân kia. Tuy rằng nàng quả thật rất đẹp và mê người, ta có biện pháp giúp các ngươi vừa giết được Trầm Lãnh, lại có thể có được nữ nhân kia."
Đỗ Sùng Sơn nhìn y hỏi: "Ngươi rốt cuộc có kế sách gì, nói thẳng đi!"
Trương Bách Hạc mỉm cười: "Trầm Lãnh là người trọng nghĩa khí. Y có một người bạn thân tên Trần Nhiễm, võ nghệ tầm thường, lại không mấy thông minh. Nếu có thể bắt được Trần Nhiễm, việc giết Trầm Lãnh sẽ trở nên dễ dàng hơn."
"Người đó ở trong đại doanh thủy sư, không dễ ra tay đâu."
"Luôn so với trong thành muốn tốt ra tay."
Trương Bách Hạc cười nói: "Nếu bắt được Trần Nhiễm, có thể dụ Trầm Lãnh ra. Sau đó ta sẽ nghĩ cách để người trong Nha Thành đi cứu Trầm Lãnh. Đến lúc đó, ra tay với nữ nhân kia sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Hắn nhìn Vân Tỉnh: "Thế nhưng Trầm Lãnh võ công siêu phàm, các ngươi có chắc giết được y không?"
Vân Tỉnh cười lạnh: "Dù ta có bị trói hai tay, cũng vẫn có thể giết y!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
