Trên bến Quan phủ sông Nhã Cách, Nguyễn Thanh Loan khẽ hé cánh cửa. Mùi tử khí nồng nặc từ thi thể trong phòng bất chợt ập vào mặt nàng, lại thêm tiếng ruồi nhặng vo ve đến khó chịu. Nàng khẽ chau mày, theo bản năng giơ tay ngăn lại, nhưng vô tình chạm vào vết thương trên má. Cơn đau nhức khiến đôi mày càng thêm nhíu chặt.
Vết thương đã được may vá, bôi thuốc, băng bó, nhưng vẫn không sao ngăn được cơn đau nhức.
“Mới chỉ một ngày, tử thi chưa kịp phân hủy nhiều.” Nguyễn Thanh Phong nhìn những thi thể nằm la liệt, trầm giọng nói: “Thủ pháp sát nhân quả thật tinh xảo, lưu loát, chỉ có thể là quân nhân.”
“Người Ninh.” Nguyễn Thanh Loan không chút nao núng quay người, không thèm nhìn những thi thể kia nữa, lạnh giọng ra lệnh: “Đốt đi.” Đám thân binh lập tức tiến lên, tưới hỏa dầu rồi ném đuốc vào phòng. Lửa nhanh chóng bùng lên, tiếng xì xèo từ trong phòng vọng ra, lọt vào tai người nghe, một âm thanh rợn người đến tột độ, khó có thể tưởng tượng.
“Người Ninh muốn làm gì đây?” Nguyễn Thanh Phong trầm ngâm: “Ắt hẳn không phải đại đội nhân mã, tối đa cũng chỉ vài trăm người. Chúng từ bãi hoang theo đường đất liền xâm nhập phá hoại chăng? Hay là muốn hành thích ám sát? Nếu vậy, bọn chúng trực tiếp tấn công bến tàu chẳng phải quá ngu xuẩn sao?”
“Nam Lý quốc.” Nguyễn Thanh Loan giơ tay khẽ chạm vào miếng băng gạc trên mặt, cơn đau nhức từ vết thương giúp nàng càng nhanh chóng giữ được sự tỉnh táo. Vừa khéo nàng cùng Nguyễn Thanh Phong đang đi thuyền Bắc thượng, ngang qua nơi này, nếu không, có lẽ phải đợi một thời gian nữa, những thi thể này mới có thể được phát hiện.
“Ngươi hãy đi Bắc Cương.” Nguyễn Thanh Loan nhìn Nguyễn Thanh Phong, giọng nói kiên quyết: “Chiến sự Bắc Cương không thể thiếu ngươi chỉ huy, mười vạn đại quân vẫn đang chờ đợi đó. Ngươi chậm trễ một ngày, quân tâm sẽ càng thêm bất ổn. Chỉ cần ngươi xuất hiện trước mặt họ, họ sẽ biết ngươi vô sự, Bệ hạ không giáng tội ngươi, quân tâm ắt sẽ vững như bàn thạch. Tác chiến trên bộ ngươi kém ta, nhưng thủy chiến gần biển, ta lại kém ngươi.”
“Vậy còn tỷ?” “Ta đi đuổi theo.” Khóe môi Nguyễn Thanh Loan khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo. Trong ánh mắt nàng, sát khí như có thể tràn ra ngoài.
“Nếu ta không đoán sai, phía Nam Lý, người của ta đã giết sứ thần người Ninh, đồng thời bắt giữ hơn mười người đi cùng, hiện vẫn đang giam giữ. Bọn chúng đến từ khắp các nơi của Ninh quốc, chúng ta còn cần từ miệng những kẻ này ép hỏi thêm tin tức về cửa ải, đường sá của Ninh quốc, tốt nhất là có thể vẽ ra một tấm địa đồ hoàn chỉnh. Bởi vậy, tạm thời không thể giết chúng. Người Ninh sợ chính là điểm này, nên mới phái người đi cứu. Con đường nhanh nhất chính là xuyên qua địa phận chúng ta đây.”
Nguyễn Thanh Loan quay đầu nhìn lại: “Ta sẽ dẫn Sát Kỵ Doanh đuổi theo. Bọn chúng cướp được Hắc Giao, nhưng tốc độ không nhanh, đến Nam Cương ít nhất phải mất năm ngày. Ta ngày đêm đi gấp rút, có thể bù lại quãng đường đã mất.” Nàng quay người, cao giọng ra lệnh: “Sát Kỵ Doanh, theo ta xuôi nam!”
Thuở trước, khi tác chiến với Điệu quốc, nàng đã tự mình huấn luyện nên một đội quân tinh nhuệ gồm ba ngàn người, danh xưng Sát Kỵ Doanh. Ba ngàn người này đều là những chiến binh hung hãn tột bậc, từng khiến quân đội Điệu quốc, hễ nhìn thấy cờ ‘Sát’ của Sát Kỵ Doanh, liền kinh hồn bạt vía, tháo chạy tán loạn. Ba ngàn người đã từng chính diện cứng rắn đối đầu hai vạn tinh binh Điệu quốc, đánh cho chúng tan tác tơi bời. Người Điệu quốc đều truyền rằng nàng là một nữ quái vật mặt xanh nanh vàng. Trong ba ngàn người ấy, mỗi kẻ đều là sát nhân không ghê tay.
“Tỷ cẩn thận đó!” Nguyễn Thanh Phong nhìn bóng lưng tỷ tỷ, hô lớn: “Ta sẽ ở Bắc Cương chờ tỷ!” Nguyễn Thanh Loan không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy nhẹ một cái, ra hiệu đệ đệ hãy nhanh đi. Nguyễn Thanh Phong lập tức dẫn người của mình lên thuyền, cấp tốc khởi hành. Hơn mười chiếc Liệp Vân chiến thuyền tách khỏi đội ngũ, ba ngàn Sát Kỵ Doanh thay đổi hướng mũi thuyền, tăng tốc lao về phía nam. Trên lá cờ đen tuyền, chữ “Sát” đỏ như máu nổi bật lên, tạo thành một cảm giác áp lực nặng nề như mây đen vần vũ. Chữ “Sát” đỏ ấy lại như tia chớp màu đỏ rực xé toang mây đen.
Nguyễn Thanh Loan đứng trên thuyền, dõi mắt về phía nam, trong lòng thầm nghĩ, thật muốn xem rốt cuộc người Ninh là những kẻ như thế nào. Đệ đệ mình có tài năng bao nhiêu, nàng hiểu rất rõ. Năm mười tám tuổi, lần đầu theo nàng ra chiến trường, nàng đã nhìn ra đệ đệ mình trời sinh thuộc về chiến trường. Những năm gần đây, hắn dẫn thủy sư giao chiến với người Nam Việt chưa từng thua trận, nhưng vừa chạm mặt người Ninh, đã phải tay trắng trở về... Người Ninh được xưng là chiến binh vô địch thiên hạ, điều này Nguyễn Thanh Loan vẫn luôn khinh thường. Vô địch thiên hạ ư? Nếu gặp ba ngàn Sát Kỵ Doanh của ta, e rằng chẳng ai còn dám tự xưng vô địch thiên hạ nữa!
Liệp Vân chiến thuyền tốc độ nhanh hơn Hắc Giao không ít, huống hồ đối phương nhân số lại không nhiều. Khi ngược gió, Hắc Giao tốc độ càng chậm, trong khi binh lính dưới trướng nàng có thể thay phiên nhau tiếp sức. Trong vòng ba ngày, ắt có thể chặn đứng đám người Ninh không biết chết là gì ở Nam Cương.
Cùng lúc đó, Trầm Lãnh và đồng bọn đã liên tục hành quân một ngày rưỡi đêm. Tại nơi đất lạ, tinh thần luôn giữ trạng thái căng thẳng khiến người ta càng dễ mệt mỏi. Qua buổi trưa, gió đổi chiều, họ đành phải hạ buồm, dùng sức người chèo lái tiến về phía trước. Hắc Giao có cấu tạo khá cũ kỹ, càng khiến mọi người thêm cố sức. Vì vậy, lòng Trầm Lãnh càng thêm nặng trĩu.
“Người của ngươi hiện tại căng thẳng quá độ.” Lâm Lạc Vũ đứng bên cạnh Trầm Lãnh nói: “Một khi có biến, quân tâm rất dễ tán loạn.” “Không còn cách nào khác, chỉ cần còn ở trong cảnh nội Cầu Lập, chỉ có thể vội vã tiến lên.”
Trầm Lãnh quay đầu phân phó: “Tất cả mọi người chia làm hai ca, nửa canh giờ thay phiên. Người được thay ca lập tức đi ngủ, mặc kệ ngủ được hay không cũng phải nhắm mắt lại.” Trần Nhiễm lập tức dẫn thân binh đi truyền lệnh. Có thể thấy, sắc mặt hắn cũng vô cùng khẩn trương.
“Ta vẫn luôn có một vấn đề muốn hỏi ngươi.” Lâm Lạc Vũ nhìn Trầm Lãnh, chăm chú hỏi: “Ngươi có từng nghĩ rằng trên thế gian này sẽ tồn tại cô gái nào ưu tú hơn Trà Nhi không?” “Chưa từng nghĩ tới, nhưng chắc chắn là có.” Trầm Lãnh trả lời dường như có chút thờ ơ. Hắn không nghĩ Lâm Lạc Vũ vào lúc này nhắc đến Trà Nhi chỉ là muốn giúp hắn giảm bớt căng thẳng đôi chút, bởi vì Trầm Lãnh vốn không hề khẩn trương, hắn chỉ đang tập trung. Điều duy nhất khiến hắn thực sự lo lắng, là sau này Tiên sinh Trầm và Trà Gia gặp chuyện không may.
Chính vì câu trả lời dường như thờ ơ ấy, Lâm Lạc Vũ lại càng tin rằng lời Trầm Lãnh là thật lòng. “Chưa từng nghĩ tới” – ba chữ ấy thật ra mang sức nặng khôn lường.
“Nếu sau này ngươi gặp được thì sao?” “Gặp được thì gặp thôi.” Trầm Lãnh vẫn đáp lại một cách vô tâm như vậy.
“Nếu như gặp, mà người đó lại rất tốt với ngươi thì sao?” Trầm Lãnh chợt nhận ra điều gì đó ám muội, quay người nhìn Lâm Lạc Vũ, nói: “Tiểu bằng hữu Trầm Trà Nhan có phải đã cho ngươi lợi lộc gì không? Vào lúc này mà ngươi vẫn còn muốn gài lời ta sao?”
Lâm Lạc Vũ khẽ híp mắt: “Đây không phải ta hỏi giúp Trà Nhi, là ta tự mình tò mò.” Trầm Lãnh chậm rãi thở hắt ra: “Ngươi cảm thấy mình ưu tú không?” Lâm Lạc Vũ suy nghĩ một chút, gật đầu: “Đương nhiên rồi.” Trầm Lãnh nói: “Ta cũng cảm thấy ngươi rất ưu tú.” Lâm Lạc Vũ suy nghĩ một lát, hiểu ra ý của Trầm Lãnh: Ta cũng thấy ngươi ưu tú, nhưng điều đó thì liên quan gì đến ta?
Bởi vậy, nàng có chút thất vọng nhẹ, nhưng niềm vui lại nhiều hơn. Nàng thật sự chỉ là một người ngoài cuộc đứng xem, muốn thấy thứ tình cảm trong sáng và tốt đẹp nhất giữa Trầm Lãnh và Trầm Trà Nhan có thể đi được đến đâu. Nàng thất vọng không phải vì cảm thấy Trầm Lãnh không quan tâm mình, bởi Trầm Lãnh đương nhiên không cần phải quan tâm nàng. Ngay sau đó, nàng càng nghĩ càng thấy mâu thuẫn, lập tức thở ra một hơi thật dài.
Nàng chợt càng thêm hiếu kỳ: “Với Trà Nhi, ngươi cảm thấy điều quan trọng nhất là gì? Có lẽ tình thân sẽ khiến ngươi lầm lẫn cảm giác của mình, cho rằng đó là tình yêu.”
“Trà Gia à… Với ta, nàng tự xưng là tỷ tỷ của ta, có khi là sư tỷ, có khi là sư phụ, có khi là đại ca của ta, có khi là mẹ của ta…”
Lâm Lạc Vũ nhận ra mình hoàn toàn không thể hiểu được cách Trầm Lãnh lý giải điều đó. Nó thật sự rất giống với cảm giác của một đứa trẻ gặp được gia gia mình vậy.
Hai người chìm vào im lặng. Một người lôi địa đồ ra, bắt đầu vạch vẽ trên đó, người còn lại ngồi ngẩn người, tự hỏi liệu cách mình lý giải tình cảm có quá ích kỷ chăng?
Liên tục ba ngày trôi qua trong sự căng thẳng nhưng cũng bình tĩnh lạ thường. Đám chiến binh cũng dần dần tĩnh tâm hơn. Đi thêm chưa đầy nửa ngày nữa là có thể cập bờ. Sau khi lên bờ, đi bộ nhanh về phía nam thêm chừng một ngày nữa là có thể tiến vào dãy núi gọi là Dã Lộc Sơn. Nhưng nơi đó không có đường, muốn leo núi tiến vào không phải là chuyện dễ dàng gì.
Giữa đường, họ gặp những thuyền tuần tra khác của người Cầu Lập. Hai bên lướt qua nhau mà không hề có nguy hiểm nào xảy ra. Người trên thuyền đối phương còn lớn tiếng chào hỏi. Trầm Lãnh và đồng bọn dùng tiếng Cầu Lập đơn giản đã học trước đó, vừa vẫy tay vừa đáp lại một hồi. Cứ thế, họ đã đến nơi một cách hữu kinh vô hiểm.
Tính từ khi tiến vào Cầu Lập, vào sáng sớm ngày thứ năm, cuối cùng họ đã đến khúc quanh lớn nhất của sông Nhã Cách. Từ đây, sông Nhã Cách chảy ngược về hướng đông nam. Trầm Lãnh và đồng bọn neo hai chiếc Hắc Giao bên bờ. Đám chiến binh sửa soạn trang bị, chuẩn bị nước, thức ăn cùng các nhu yếu phẩm để lên bờ. Đúng lúc này, một chiến binh vẫn còn đứng trên đài vọng Liễu Vọng trên cột buồm chợt rống lên một tiếng: “Có thuyền!”
Trầm Lãnh đột ngột quay đầu lại, giơ Thiên Lý Nhãn lên nhìn theo hướng tiếng kêu. Phía sau, một hàng cột buồm đã hiện rõ trong tầm mắt.
“Lên bờ!” Trầm Lãnh hô lớn một tiếng, rồi kéo Lâm Lạc Vũ chạy xuống thuyền. Lâm Lạc Vũ mặc váy dài, chạy có phần bất tiện, lúc rời thuyền lại càng vướng víu. Đến sát mạn thuyền, Trầm Lãnh ôm ngang nàng, nhấc bổng lên bờ. Sau đó, Trầm Lãnh lập tức nhảy xuống thuyền, hai chân vững vàng tiếp đất. Y vươn tay ra đón Lâm Lạc Vũ, động tác nước chảy mây trôi, liền mạch lạc.
Lâm Lạc Vũ thoáng ngẩn người. Phía sau, tiếng kèn ô ô đã vang lên từ chiến thuyền của người Cầu Lập. Từng cây nỏ lớn bắn ra, lao vút tới. Vài mũi tên nỏ cắm phập vào chiến thuyền Hắc Giao, khiến thuyền bắt đầu lắc lư dữ dội.
May mắn thay, Trầm Lãnh mang theo đều là những chiến binh tinh nhuệ, được chọn lọc kỹ càng trong những trận giao tranh cam go, tố chất thì khỏi phải bàn. Cổ Nhạc dẫn theo hai mươi Đình Úy phủ Đình Úy, võ nghệ đều không tầm thường. Trước đó, Trầm Lãnh đã nhắc nhở nhiều lần rằng gặp địch không được hoảng loạn. Vì vậy, trật tự lúc rời thuyền được duy trì vô cùng tốt, tốc độ lại càng nhanh hơn.
Khi hơn một trăm người lao lên bờ, chiến thuyền của người Cầu Lập đã cập đến phía sau. Trên chiến thuyền, lá chiến kỳ theo gió phấp phới đặc biệt bắt mắt. Trầm Lãnh quay đầu nhìn thoáng qua. Trên mũi chiếc thuyền lớn nhất ở phía trước, một người mặc thiết giáp đứng đó. Thoạt nhìn có vẻ không ổn, nhìn kỹ lại, lại phát hiện đó dĩ nhiên là một nữ nhân!
Trên chiến kỳ lớn nhất của chiếc thuyền đó, có một chữ “Sát” uy nghi. Bên cạnh đó còn có một cờ hiệu của tướng quân, trên đó thêu chữ “Nguyễn”. Nữ nhân kia mặt không biểu cảm, giơ tay chỉ thẳng về phía Trầm Lãnh. Ngay sau đó, một trận mưa tên che trời lấp đất ập đến. May mắn thay, khoảng cách còn xa, những mũi tên thật sự uy hiếp cũng không nhiều.
Trầm Lãnh vươn tay định kéo Lâm Lạc Vũ, lại thấy Lâm Lạc Vũ một tay nắm lấy vạt váy, tay kia mãnh liệt xé một cái… Xoạt! Váy dài bị nàng xé toạc từ đầu gối. Nàng lấy vạt váy vừa xé ra, cuộn lại buộc gọn mái tóc xõa sau gáy, rồi vươn tay về phía Trầm Lãnh, nói: “Đao, cung!”
Trầm Lãnh ném một thanh Hắc Tuyến Đao dư ra cho nàng. Lâm Lạc Vũ một tay đỡ lấy đao, dùng mảnh váy vừa xé buộc chặt trường đao vào lưng. Lại nhận lấy một cây Ngạnh Cung, nắm chặt trong tay, bình đựng tên treo sau lưng, rồi nói: “Đi thôi!” Nàng nhìn Trầm Lãnh một cái, phát hiện Trầm Lãnh đang ngẩn người nhìn mình.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
