Vận may của Trầm Lãnh cùng quân lính quả thật không nhỏ. Nếu đội tàu của Nguyễn Thanh Loan không giữa đường gặp gỡ và tra hỏi hai chiếc chiến thuyền Hắc Giao nọ, e rằng Trầm Lãnh đã chẳng kịp cập bờ trước khi Sát Kỳ Doanh đuổi kịp.
Hai chiếc Hắc Giao đó bị chặn lại giữa đường, tra xét cẩn mật. Dẫu cho chúng có từng đôi lời với quân Đại Ninh đi chăng nữa, thì sự trì hoãn này cũng khiến Sát Kỳ Doanh hao tổn không ít thời gian và công sức quý báu.
“Chạy! Chạy mau!”
Trầm Lãnh liên tục hối thúc. Các binh sĩ mang theo trang bị, nhanh chóng xông vào rừng ven bờ. Phía sau, binh sĩ Sát Kỳ Doanh dưới trướng đại đội trưởng cũng bắt đầu rời thuyền lên bờ, khoảng cách đôi bên đã chẳng còn xa.
Nguyễn Thanh Loan một tay vịn mạn thuyền, lộn mình ra khỏi khoang. Giữa không trung, nàng đã kịp tháo Thiết Thai cung khỏi sau lưng, vừa chạm đất, ba mũi tên đã vun vút bay ra.
Thiết Thai cung của nàng mạnh hơn bội phần so với Cung Ngạnh thông thường. Lại thêm, tên bắn từ trên không sẽ không bị binh sĩ Sát Kỳ Doanh phía trước cản trở, tựa như xuyên phá không gian, nhằm thẳng Trầm Lãnh mà đến.
Trầm Lãnh quay đầu nhìn thoáng, chẳng kịp rút đao, đành một tay đẩy Lâm Lạc Vũ bên cạnh ra, mượn lực đó lướt mình về sau. Ba mũi tên vút qua giữa hai người. Một chiến binh khác không kịp né tránh, trúng cả ba. Một mũi xuyên sau gáy, hai mũi găm vào lưng, đẩy hắn ngã nhào về phía trước, thân thể co giật vài cái rồi bất động.
Trầm Lãnh nghiến răng tiến tới, cõng thi thể chiến binh kia xông về phía trước. Dẫu hành động ấy cực kỳ phi lý, nhưng hắn không muốn xác huynh đệ mình rơi vào tay địch nhân, bởi nếu vậy, thi thể chỉ có thể bị loạn đao băm vằm thành thịt nát.
Lâm Lạc Vũ rút Hắc Tuyến Đao ra, cảm thấy hơi nặng tay. Nàng thân mình che chắn sau lưng Trầm Lãnh, vừa lùi vừa chiến, những mũi tên lông vũ bay tới đều bị nàng dùng Hắc Tuyến Đao chém rụng.
Nàng không hiểu vì sao một người vốn lý trí như Trầm Lãnh lại khăng khăng cõng thi thể mà chạy. Nếu là nàng, tuyệt đối sẽ không hành động như vậy.
Binh sĩ Sát Kỳ Doanh cực kỳ hung hãn, lại càng thích nghi với khí hậu cùng địa hình nơi đây. Khi truy đuổi, chúng lao đi nhanh như đàn sói. Thấy người gần nhất đã chỉ còn cách ba mươi mét, Lâm Lạc Vũ tra Hắc Tuyến Đao vào vỏ sau lưng, giương cung lắp tên. Nàng dường như không thể bắn nhiều tên cùng lúc, nhưng tốc độ bắn tên của nàng lại nhanh đến líu lưỡi, từng mũi tên một, động tác vẫn lưu loát như nước chảy mây trôi.
Vài binh sĩ Sát Kỳ Doanh dẫn đầu bị liên tiếp bắn ngã. Quân lính của Trầm Lãnh đã toàn bộ rút vào rừng. Một khi vào rừng rậm, sức sát thương của tên lông vũ sẽ giảm đi đáng kể. Cũng chính vào giờ khắc này, sự khổ luyện mà Trầm Lãnh dành cho binh sĩ đã phát huy tác dụng rõ rệt: các binh sĩ đã quen mang nặng vượt địa hình hiểm trở suốt thời gian dài, nên không hề tỏ ra sợ hãi trước tình cảnh này, đội hình vẫn giữ vững khi chạy trốn, không hề hỗn loạn.
Quân Cầu Lập nhân áo nhẹ, tốc độ tự nhiên không chậm. Thế nhưng sau một nén nhang truy đuổi như vậy, khoảng cách đôi bên ngược lại ngày càng rộng ra, khiến sắc mặt Nguyễn Thanh Loan trở nên khó coi.
Nàng thấy rõ, đội quân Đại Ninh kia chỉ chừng trăm người. Theo kinh nghiệm đối địch trước nay của nàng, ba ngàn tinh nhuệ Sát Kỳ Doanh muốn đồ sát hơn trăm kẻ địch, lẽ nào lại mất nhiều thời gian đến thế? Nhưng vấn đề hiện tại là... chúng không thể đuổi kịp.
Thể lực phi thường của những chiến binh Đại Ninh khiến nàng khó tin nổi. Trong tiết trời nóng bức ngột ngạt, trên địa hình hiểm trở, lại thêm mỗi binh lính đều mang theo trang bị nặng nề, mà họ dường như không hề biết mệt mỏi khi chạy.
“Dây thừng!”
Trầm Lãnh vừa chạy vừa hô to.
Hai đội năm người phía trước lập tức dừng bước. Vài đội năm người khác quay người, dùng nỏ áp chế quân truy kích phía sau. Những binh lính còn lại tháo dây thừng ra buộc vào thân cây. Trong cánh rừng này, ngay cả những bụi cỏ thấp nhất cũng cao đến đầu gối, nhìn từ xa, căn bản không thể thấy dây thừng ẩn mình trong đó.
Các binh sĩ động tác nhanh chóng, buộc chặt dây thừng xong, họ lại tiếp tục xông về phía trước. Trầm Lãnh quay đầu nhìn thoáng Lâm Lạc Vũ vẫn kề bên mình. Trên người nàng đã ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dẫu có chút hổn hển, nhưng vẫn đều đặn. Hơn nữa, nàng có vẻ hơi sợ hãi, sắc mặt trắng bệch, nhưng động tác tay nàng không hề bị ảnh hưởng, cung pháp chuẩn xác có thể khiến phần lớn chiến binh phải hổ thẹn.
“Rất giỏi!”
Trầm Lãnh lên tiếng khen ngợi.
Lâm Lạc Vũ vừa lùi vừa đáp: "Lần sau nhớ thêm hai chữ 'tỷ tỷ'.”
Trầm Lãnh khẽ bĩu môi.
Quân truy kích phía sau vì chạy quá nhanh, căn bản không chú ý dây thừng dưới chân. Không ít người bị dây thừng vướng chân, ngã nhào về phía trước. Những người ngã xuống cản trở tốc độ của quân truy kích phía sau, khiến khoảng cách giữa quân Cầu Lập và họ lại nới rộng thêm chút nữa.
Lúc này, đôi bên đã cách nhau bảy tám chục mét. Tên nỏ trong rừng rậm này lại càng mất đi ý nghĩa. Cả hai bên đều đang dốc sức chạy như điên, chỉ xem ai có thể kiên trì lâu hơn.
“Đổi đội! Dây thừng!”
Trầm Lãnh lại hô vang một tiếng.
Hai đội năm người khác dừng lại, bắt đầu bố trí dây thừng. Động tác của họ toát lên vẻ đẹp đầy nam tính, mạnh mẽ. Lâm Lạc Vũ lần đầu tiên cảm thấy những chiến binh bình thường trông thô ráp, thậm chí có chút ngang tàng bạo ngược này lại trở nên oai phong đến vậy.
Điều cốt yếu là, họ lại chẳng chút hoảng loạn.
Bởi vậy, Lâm Lạc Vũ đối với Trầm Lãnh lại càng thêm hiếu kỳ. Tướng nào binh nấy, nếu Trầm Lãnh là kẻ dễ sợ hãi, dễ căng thẳng, thì dưới trướng hắn e rằng cũng chẳng khác gì. Nàng thật sự muốn hỏi Trầm Lãnh rốt cuộc đã trải qua những gì, vì sao tuổi còn trẻ mà lại mang thái độ dửng dưng, thờ ơ với mọi chuyện thế gian?
Nếu không như vậy, sao có thể lúc nào cũng giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối?
Phía sau, quân Cầu Lập hiển nhiên nổi giận, gào thét gia tốc, xông tới trước.
“Chúng đã đạt đến cực hạn tốc độ.”
Đúng lúc này, Lâm Lạc Vũ nghe thấy tiếng Trầm Lãnh, rõ ràng còn mang theo chút hưng phấn.
“Ba mươi trượng, dừng!”
Trầm Lãnh hô vang một tiếng, cõng thi thể, gia tốc xông lên phía trước.
Các chiến binh hiểu rõ ý Trầm Lãnh, Cổ Nhạc tự nhiên cũng minh bạch, lập tức dặn dò vài câu với Đình Úy dưới trướng. Sau khi chạy như điên ba mươi trượng, tất cả đều dừng lại, rồi té nhào vào bụi cỏ. Lâm Lạc Vũ cũng theo đó ngã nhào, lòng thầm nghĩ: Đây là định làm gì? Khó khăn lắm mới kéo giãn được khoảng cách, chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Rất nhanh, binh sĩ Sát Kỳ Doanh phía sau liền vọt lên, từng tên một tựa như sói điên.
Theo Trầm Lãnh lệnh một tiếng, hơn trăm người tất cả đều đứng dậy, liên nỏ trong tay lấy tốc độ nhanh nhất mà bắn ra. Ở khoảng cách này, liên nỏ là đại sát khí không một binh khí nào sánh kịp. Một tràng tên lông vũ quét ngang qua, mười mấy tên quân Cầu Lập dẫn đầu lao tới lập tức bị bắn ngã trên mặt đất. Những kẻ phía sau theo bản năng tìm nơi ẩn nấp, khiến tốc độ của đội ngũ phía sau cũng chậm lại.
“Đi!”
Trầm Lãnh đứng dậy nâng thi thể lên, lại lần nữa chạy như điên. Các binh sĩ hoan hô rồi xông ra ngoài, làm gì có chút ý thức bị truy sát nào.
Lâm Lạc Vũ thậm chí cảm thấy có chút ngông cuồng.
Lại chạy như điên thêm chừng trăm trượng, tiếng kêu của quân Cầu Lập phía sau dần nhỏ lại. Trầm Lãnh dặn dò thủ hạ giữ sức. Họ duy trì tốc độ, không gia tăng thêm. Các binh sĩ dùng phương pháp Trầm Lãnh dạy để điều chỉnh hơi thở, dẫu nghe là một tràng tiếng thở hổn hển, nhưng mức độ mệt mỏi của họ vẫn còn xa mới đến cực hạn.
“Phía trước có sông!”
Trần Nhiễm, kẻ xông lên phía trước nhất, quay đầu lại hô to.
Vừa dứt lời, Trần Nhiễm liền nhảy thẳng xuống sông, lội về phía trước. Khi đến giữa sông, nước ngập đến ngực hắn, hắn quay đầu vẫy tay: "Có thể qua!”
Các binh sĩ ào ào xuống sông. Khi vào sông, tốc độ bỗng nhiên chậm hẳn. Chẳng bao lâu, tiếng hò hét của quân Cầu Lập phía sau lại lần nữa vang rõ. May mắn là khoảng cách trước đó đã được kéo giãn đủ để họ vượt qua con sông rộng chừng hai ba mươi mét này. Đến bờ bên kia, Trầm Lãnh quay đầu nhìn lại, xác nhận không bỏ sót ai, rồi chỉ tay về ngọn núi xa xa: "Trần Nhiễm, ngươi dẫn đội đi lên phía trước. Vương Khoát Hải và Đỗ Uy Danh mang hai đội mười người ở lại.”
Trầm Lãnh nhìn Lâm Lạc Vũ: "Ngươi hãy theo đại đội trưởng đi.”
Lâm Lạc Vũ khẽ vén những sợi tóc ướt dính vào mặt ra sau tai, lắc đầu: "Ta không phải binh lính của ngươi, vậy nên đừng ra lệnh cho ta.”
Trầm Lãnh trừng nàng một cái, rồi kéo nàng ngồi xổm sau một thân cây.
Rất nhanh, binh sĩ Sát Kỳ Doanh liền vọt tới bờ sông. Nguyễn Thanh Loan tách đám đông, bước nhanh tới, đứng ở bờ sông nhìn thoáng qua, cất giọng lạnh lùng: "Quân Ninh dám qua, lẽ nào các ngươi không dám?”
Các binh sĩ lập tức xông vào trong nước sông. Trầm Lãnh đợi khi những người dẫn đầu vừa đến giữa sông thì đột nhiên lóe ra từ sau thân cây, một mũi tên nhằm thẳng Nguyễn Thanh Loan mà bắn tới. Khoảng cách chỉ chừng ba mươi mấy mét, mũi tên gần như tức khắc đã đến.
Nguyễn Thanh Loan không ngờ quân Ninh lại cả gan đến thế, sau một lần phục kích lại còn có lần thứ hai. Nàng chỉ kịp né sang một bên, mũi tên "phù" một tiếng, cắm vào cánh tay trái của nàng, xuyên qua trước sau. Nếu không phải nàng phản ứng nhanh đến cực hạn, mũi tên này đã xuyên thủng không phải cánh tay mà là trái tim nàng.
Theo mũi tên của Trầm Lãnh bắn ra, Vương Khoát Hải và Đỗ Uy Danh cùng hai đội mười binh sĩ cũng bắt đầu bắn tên. Ở khoảng cách mười mấy thước, sức sát thương của liên nỏ lớn đến vượt quá tưởng tượng. Những kẻ đang di chuyển khó khăn trong lòng sông quả thực như bia ngắm sống. Ít nhất mười mấy tên nữa bị bắn chết trong lòng sông, nước sông bắt đầu đục ngầu, tiếng kêu rên cùng tiếng gầm giận dữ nối thành một mảnh.
“Quân Ninh!”
Nguyễn Thanh Loan ngón tay chỉ Trầm Lãnh, khàn giọng gầm lên một tiếng: "Ngươi tên là gì!”
Trầm Lãnh nhìn nàng một cái, lười đáp lời, kéo Lâm Lạc Vũ quay người rời đi.
Nguyễn Thanh Loan sắc mặt trắng bệch, giận đến gầm lên một tiếng.
Thân binh vừa tiến đến kiểm tra miệng vết thương thì bị nàng một cước đá văng ra. Nàng nhìn cánh tay trái của mình, tay phải vung đao chém đứt cán tên, rồi cắm trường đao xuống đất. Tay nắm lấy đầu mũi tên lòi ra, hung hăng kéo một cái, mũi tên xuyên qua cánh tay nàng bị rút phăng ra ngoài. Nàng thả lỏng cánh tay bị thương, thân binh vội vàng tiến đến thoa thuốc, rồi dùng vải băng bó lại.
“Đuổi theo chúng, xé xác thành trăm mảnh!”
Nguyễn Thanh Loan gầm thét trầm đục, ánh mắt đỏ ngầu.
Quân Cầu Lập bắt đầu gia tăng tốc độ vượt sông. Dẫu bị người của Trầm Lãnh phục kích hai lần, nhưng binh lực tổn thất chỉ hơn trăm người, đối với ba ngàn binh sĩ Sát Kỳ Doanh mà nói, tổn thất này chẳng đáng kể gì.
Trọn vẹn một ngày, đôi bên vẫn không ngừng truy đuổi. Đến khi trời sắp tối, đôi bên gần như đều đã đạt đến cực hạn, khoảng cách đã nới rộng chừng sáu bảy dặm, không còn thấy nhau. Thế nhưng ai nấy đều hiểu đây không phải kết thúc, mà là khởi đầu.
Giờ này khắc này, Trầm Lãnh cùng đồng đội đã đến giữa sườn núi. May mắn là sườn phía bắc ngọn núi này không quá dốc, thế nhưng con đường phía trước hoàn toàn xa lạ, chẳng ai biết liệu cứ thế leo lên mãi có đến được đỉnh không. Vạn nhất gặp phải vách đá, chỉ có thể vòng qua, khi ấy, khoảng cách vừa kéo giãn sẽ ngày càng thu hẹp.
“Dừng lại nghỉ ngơi một nén nhang, ăn chút gì đi.”
Trầm Lãnh hô vang một tiếng, sau đó phân phó Cổ Nhạc: "Ngươi hãy vất vả thêm chút, dẫn người đi trước dò đường.”
Cổ Nhạc đáp lời, chọn vài thủ hạ đắc lực tiếp tục đi lên phía trước.
Trầm Lãnh đặt thi thể trên vai xuống, cởi quân phục quân Cầu Lập trên thi thể ra: "Tạm thời đành làm khổ ngươi, nơi đây cách nhà quá xa, ta không thể lại mang theo ngươi đi. Nếu sau này chiến binh Đại Ninh quét sạch Cầu Lập, ta sẽ đến đón ngươi.”
Hắn đào một cái hố chôn thi thể vào. Nơi đây khá khuất nẻo, hắn lại ra sức đẩy một khối đá lớn đè lên trên. Không nhìn kỹ, tuyệt sẽ không phát hiện.
Trầm Lãnh ngồi xuống thở dốc, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Từ túi da thỏ, hắn lấy ra một cái bọc giấy dầu, bên trong là bản đồ và một cuốn sổ nhỏ của hắn. Kiểm tra bản đồ không bị ẩm ướt, hắn mới khẽ thở phào. Sau đó phát hiện cây bút chì đã bị rơi mất. Trầm mặc một lát, hắn cắn ngón tay, dùng máu viết thêm một cái tên vào danh sách, ghi lại quê quán, phiên hiệu, và thời điểm hy sinh của người đó.
Đó là tên của chiến binh đã hy sinh, màu huyết hồng tươi thắm.
Trầm Lãnh nhìn Lâm Lạc Vũ một cái: "Nhờ ngươi một chuyện. Nếu ta cũng gặp bất trắc, quyển sổ này, ngươi hãy giữ lại giúp ta, sau này có cơ hội, hãy giao cho Đô đốc Trang Tướng quân. Huynh đệ có bỏ mạng, quân công không thể mất!”
Lâm Lạc Vũ sắc mặt trắng bệch: "Vì sao lại là ta?”
Trầm Lãnh thở dốc cười khẽ: "Nếu đội ngũ bất hạnh toàn quân bị diệt, ngươi nhất định sẽ là kẻ chết cuối cùng.”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
