Giáp mềm Trầm Lãnh đang mặc là do thê tử Trang Ung đích thân chế tác. Chiếc giáp ấy tinh xảo mà bền chắc, từng đường kim mũi chỉ đều tỉ mỉ, đao kiếm thường khó lòng gây thương tổn. Thế nhưng, cung Thiết Thai của Nguyễn Thanh Loan lại có lực bắn quá mạnh, mũi tên Phá Giáp cực kỳ bén nhọn, xoáy tròn với tốc độ kinh hồn. Ngay cả cự thuẫn của Vương Khoát Hải cũng bị xuyên thủng, thì lớp giáp mềm của Trầm Lãnh tự nhiên khó mà cản nổi.
Song, tên nỏ thông thường muốn xuyên thủng hoàn toàn lớp giáp mềm lại chẳng phải chuyện dễ. Một đám binh sĩ Sát Kỳ Doanh nước Cầu Lập, tay cầm liên nỏ, bắn trúng Trầm Lãnh ít nhất sáu bảy mũi tên, song hầu hết chúng đều bị giáp mềm ngăn lại. Tên nỏ tuy cũng tựa mũi tên Phá Giáp, nhưng lực bắn lại kém xa cung Thiết Thai.
Dù vậy, Trầm Lãnh vẫn máu chảy đầm đìa. Tên nỏ không xuyên thủng không có nghĩa là không thể gây thương tích, sau những đợt chém giết liên miên, lớp giáp mềm đã chằng chịt vết thương.
Một tiếng "phù" khô khốc vang lên, một binh sĩ Sát Kỳ Doanh vừa xông tới Trầm Lãnh đã bị hắn một đao chém đứt đầu. Giữa màn huyết vụ mịt mùng, Trầm Lãnh như một dã thú khát máu, lao thẳng về phía Nguyễn Thanh Loan.
Nguyễn Thanh Loan lùi lại mấy bước. Từ phía sau nàng, sáu bảy thân binh la hét xông tới Trầm Lãnh. Giờ phút này, Trầm Lãnh đã lâm vào tuyệt cảnh, chỉ còn cách liều chết một trận. Hắc Tuyến Đao của hắn vung ra, xẹt một vệt sáng chói. Dưới ánh lửa bập bùng, lưỡi đao tựa hồ vấy máu. Hai binh sĩ Sát Kỳ Doanh, cổ họng bị cắt phanh gần như cùng lúc. Máu từ vết cắt tuôn ra như suối, bắn tung tóe khắp người Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh luồn qua giữa hai người vừa ngã xuống. Hắn đâm dao găm vào bụng dưới một binh sĩ Sát Kỳ Doanh kế tiếp, rồi dùng sức hất mạnh. Tên lính đó bị Trầm Lãnh quăng mạnh ra ngoài, va phải một thân binh khác khiến người này ngã lăn. Trầm Lãnh liền giẫm một cước lên cổ tên thân binh đang nằm đó. Sau một tiếng "rắc rắc" ghê rợn, một ngụm máu tươi trào ra từ miệng tên thân binh.
Nguyễn Thanh Loan vẫn tiếp tục lùi lại. Trong khi đó, các thân binh bên cạnh nàng kẻ trước người sau xông tới Trầm Lãnh. Hắc Tuyến Đao của Trầm Lãnh tung hoành như vũ bão, thế không thể đỡ. Trường đao thông thường khó lòng chịu nổi một kích của Hắc Tuyến Đao. Hắn dường như đã bộc phát toàn bộ tiềm năng trong cơ thể, từng đao, từng đao, bất kể kẻ xông tới là ai, chỉ cần có người trước mặt là hắn chém xuống không chút do dự.
Tiến thêm mười bước, ít nhất bảy tám người đã bị hắn chém ngã. Từ phía sau, một binh sĩ Sát Kỳ Doanh xông tới, vung đao chém vào vai Trầm Lãnh. Nhát đao chém lên lớp giáp mềm phát ra tiếng kim loại chói tai, tia lửa tóe ra. Trầm Lãnh xoay người phản kích, một đao đâm xuyên ngực tên binh lính. Tiện tay, hắn giật lấy chiếc liên nỏ đeo ở thắt lưng kẻ địch, rồi bắn vội vài mũi tên về phía Nguyễn Thanh Loan.
Nguyễn Thanh Loan nhanh nhẹn nghiêng người, liên tục né tránh vài mũi tên, vẫn chưa có ý định xông lên.
Lại có thêm mấy tên thân binh khác reo hò xông tới. Trong đó có hai tên không dám đến gần Trầm Lãnh, chúng nhặt đá dưới đất ném tới. Trầm Lãnh đang quay lưng lại với chúng, một hòn đá nện trúng gáy hắn. Hắn lảo đảo về phía trước, trong đầu "ong" lên một tiếng, trước mắt tối sầm.
Ngay khoảnh khắc ấy, Nguyễn Thanh Loan hành động. Nàng như một con sư tử cái phát hiện sơ hở của con mồi, lập tức nhắm vào cổ họng mà cắn xuống. Trong khoảnh khắc Trầm Lãnh lảo đảo gần như ngã quỵ, nàng cầm đao trong tay, chân điểm nhẹ, lao đến chém thẳng vào cổ Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh, dù trong tình thế hiểm nghèo, vẫn kịp phản kích. Hắc Tuyến Đao dựng thẳng lên che chắn trước mặt. Đao của Nguyễn Thanh Loan bổ xuống trùng điệp lên lưỡi đao Trầm Lãnh. Lực đạo cực mạnh khiến sống đao đập vào trán Trầm Lãnh, thân thể hắn ngửa ra sau, văng đi xa.
Nguyễn Thanh Loan không thể một đao giết chết Trầm Lãnh, tức giận gầm lên. Nàng vung đao bổ xuống liên tiếp. Trầm Lãnh chỉ đành bị động đỡ đòn, từng bước lùi lại dưới những nhát chém nặng nề. Không biết là nhát đao thứ mấy, đao của Nguyễn Thanh Loan "leng keng" một tiếng, gãy đôi. Nàng giơ tay nhìn phần dao gãy còn lại, rồi ném mạnh về phía Trầm Lãnh. Sau đó, nàng nhặt vội một thanh đao khác dưới đất, điên cuồng lao tới.
Trầm Lãnh còn chưa kịp đứng thẳng dậy, một binh sĩ Sát Kỳ Doanh từ phía sau tung một cước đá mạnh vào lưng hắn. Trầm Lãnh chới với đổ sấp về phía trước, va phải Nguyễn Thanh Loan. Cả hai cùng té ngã. Nguyễn Thanh Loan vội vàng dùng dao găm đâm loạn mấy nhát, nhưng Trầm Lãnh đã kịp lăn sang một bên. Nàng cắn răng định bổ nhào tới thì thấy một chiếc đế giày to lớn, lấm lem bụi đất, bay thẳng tới mặt mình. Tránh không kịp, cú đá mạnh mẽ ấy giáng thẳng vào mặt nàng, khiến chiếc khăn che mặt cũng bị đạp bay.
Đế giày ma sát trên mặt nàng, khiến vết thương cũ bung ra. Máu tươi lập tức tuôn ra, nhuộm đỏ cả khuôn mặt.
Nguyễn Thanh Loan bị cú đá của Trầm Lãnh đạp văng ra ngoài. Cú đá này còn mạnh hơn hòn đá Trầm Lãnh vừa bị ném vào gáy. Dưới lực va chạm mãnh liệt ấy, đầu óc nàng như quay cuồng, trong chốc lát, trước mắt nàng tối sầm.
Trầm Lãnh vừa định xông tới thì vài binh sĩ Sát Kỳ Doanh loạn đao bổ xuống. Hắn chỉ có thể tránh né. Đến khi hắn đứng dậy được, Nguyễn Thanh Loan đã bị đám lính kia kéo lùi ra xa sáu bảy mét.
Trầm Lãnh chống Hắc Tuyến Đao đứng đó, thở dốc từng ngụm lớn. Thân thể hắn dường như đã không thể đứng thẳng, phải khom lưng. Hắn khom người, ngẩng đầu nhìn Nguyễn Thanh Loan. Cả Nguyễn Thanh Loan cũng chẳng khá hơn là bao. Hai thân binh đỡ nàng đứng dậy. Nàng lắc đầu, rồi "khạc" một tiếng, nhổ ra một bãi máu. Khuôn mặt máu me bết bát đó trông vô cùng dữ tợn.
Vào thời khắc này, nàng chợt nghĩ, khuôn mặt mình chắc còn khó coi hơn.
Trước đây, khi Hoàng đế Cầu Lập phái nàng rời cung đi thống lĩnh binh mã, người đã dặn: "Dù thế nào, ngươi vẫn là nữ nhân của Trẫm, nên không cho phép địch nhân nhìn thấy dung nhan của ngươi." Bởi vậy, mỗi khi xuất chinh, nàng đều lấy lụa đen che mặt. Lần này, nàng mang theo quyết tâm tử chiến, muốn đến Bắc Cương giao tranh cùng người Ninh, nên đã tự tay dùng đao rạch nát khuôn mặt mình. Nhát đao ấy không chỉ hủy dung, mà còn cắt đứt mọi kỷ niệm xưa với Hoàng đế Cầu Lập.
Dung nhan đã hủy, nàng không còn là một phi tần, mà đã trở thành một chiến tướng chân chính.
"Ngươi không thoát được đâu."
Nguyễn Thanh Loan thở hổn hển, ánh mắt hung dữ nhìn Trầm Lãnh: "Ngươi đã sắp kiệt sức rồi, mà bên cạnh ta còn có người."
Trầm Lãnh nhếch mép cười khẩy, rồi rất thiếu phong thái quân tử, khạc một bãi đờm dính máu về phía Nguyễn Thanh Loan.
Ngay lúc này, từ xa vọng lại từng đợt tiếng ồn ào. Ít nhất vài trăm binh sĩ Cầu Lập, theo ánh lửa mà lần tới. Nghe thấy tiếng chém giết, chúng liền tăng tốc. Nguyễn Thanh Loan quay đầu nhìn thoáng qua, thấy viện binh của mình đã tới. Lập tức, nàng ngửa mặt lên trời cười phá lên. Khuôn mặt tàn tạ của nàng vốn đã đáng sợ, giờ cười lớn càng thêm dữ tợn.
"Giết hắn đi, giết hắn cho ta!"
Nguyễn Thanh Loan đưa tay chỉ vào Trầm Lãnh, gào thét. Dáng vẻ ấy, tựa hồ như một ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục.
Đám binh lính hò reo, giương cao binh khí, xông thẳng về phía Trầm Lãnh.
Ngay lúc đó, liên tiếp ba mũi tên lông vũ bay tới, bắn ngã ba kẻ dẫn đầu xuống đất. Lâm Lạc Vũ từ phía sau Trầm Lãnh lao tới. Nàng chỉ kịp nhặt được một cây cung và một ống tên. Khi nàng vọt tới bên cạnh Trầm Lãnh, binh sĩ đối diện chỉ còn cách hắn chưa đầy ba thước.
"Đi!"
Lâm Lạc Vũ, ở cự ly gần, đã bắn ra hai mũi tên, hạ gục hai tên địch chỉ cách ba thước. Sau đó, nàng kéo Trầm Lãnh một cái thì thấy Trầm Lãnh bất chợt mỉm cười.
Nàng không hiểu, vào lúc này, Trầm Lãnh làm sao còn có thể cười nổi.
Trầm Lãnh không nhìn đám binh sĩ Cầu Lập kia, mà lại nhìn sang một bên.
Bỗng nhiên, vô số vật thể chi chít từ một bên bay tới, mang theo tiếng xé gió, nện thẳng vào đội ngũ binh sĩ Cầu Lập. Tên lính Cầu Lập ở gần nhất, chỉ còn cách Trầm Lãnh chưa đầy một thước, mũi đao của hắn đã gần như chạm tới người Trầm Lãnh thì một cây đoản mâu từ bên cạnh lao tới, xuyên thẳng vào huyệt thái dương của hắn.
Cây đoản mâu ấy thế mạnh lực nặng, xuyên từ huyệt thái dương bên này ra tới bên kia. Thân thể tên lính bị hất văng, ngã lăn sang một bên.
Sau một tràng đoản mâu, hơn hai mươi binh sĩ Cầu Lập phía trước đều bị đâm ngã gục. Đỗ Uy Danh đã quay trở lại cùng sáu mươi chiến binh của mình!
"Sát!"
Đỗ Uy Danh như hổ điên, gầm lên một tiếng, dẫn theo chiến binh từ bên hông lao thẳng vào đội ngũ binh sĩ Cầu Lập. Số lượng quân của họ vẫn ít hơn quân Cầu Lập; đối phương có chừng hơn ba trăm người, mà phe hắn chỉ có sáu mươi. Thế nhưng sáu mươi hung hổ thì sợ gì ba trăm tham lang?
Huyết nhục tung bay!
Chiến binh Đại Ninh bộc lộ hết vẻ hung ác của mình: đao đao thấy máu, quyền quyền chạm thịt. Binh sĩ Cầu Lập bị đánh úp bất ngờ, không kịp phản ứng. Đỗ Uy Danh đã dẫn người xông thẳng xuyên qua đội hình địch. Đợt tấn công mạnh mẽ, bất ngờ này khiến quân Cầu Lập ngã xuống hơn mười người. Chúng theo bản năng bắt đầu tháo chạy. Sát Kỳ Doanh, vốn khiến quân đội Điệu quốc kinh hồn bạt vía, nay trước mặt chiến binh Đại Ninh cũng chẳng qua chỉ như thế mà thôi.
"Tướng Quân!"
Đỗ Uy Danh quay đầu nhìn Trầm Lãnh. Trầm Lãnh gật đầu mỉm cười, nhưng từ miệng hắn lại trào ra một ngụm máu.
Trong đêm tối này, máu và lửa đều một màu đỏ rực.
Lâm Lạc Vũ vịn tay Trầm Lãnh, nhìn những chiến binh áo giáp đen ấy xông pha như bão tuyết, liên tục đẩy lùi quân Cầu Lập. Từng thi thể đổ gục, từng khuôn mặt chết không nhắm mắt đọng lại tại chỗ.
Nguyễn Thanh Loan trơ mắt nhìn Sát Kỳ Doanh do chính tay mình huấn luyện, trong tình thế binh lực áp đảo, ít nhất gấp năm lần đối phương, lại bị đánh cho tả tơi không chịu nổi. Sự phẫn nộ trong lòng nàng có thể hình dung được, nhưng nàng biết quân lính của mình không thể ngăn cản được nữa. Đội ngũ phía sau ai biết lúc nào mới tới kịp, nàng chỉ còn cách rút lui.
Nàng quay người lại thì thấy phía sau mình, một loạt những kẻ mặc y phục đen đứng đó. Chúng xuất hiện như ma quỷ, hoàn toàn không hề bị phát hiện.
Cổ Nhạc mặt không biểu cảm, nâng liên nỏ lên, liên tục bắn vài phát. Từng mũi tên nỏ liên tiếp găm vào thân thể Nguyễn Thanh Loan. Nàng bị bắn lùi về sau mấy bước. Cúi đầu, nàng nhìn những vết thương trên người với ánh mắt khó tin. Nàng không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Nàng uất ức, nàng không cam lòng.
Mình dẫn theo ba nghìn người, mà lại thảm bại đến nông nỗi này sao?
Hai mươi Đình Úy của Đình Úy phủ, tuốt trường đao, từ phía sau lao tới, cùng sáu mươi chiến binh Đại Ninh phía trước tạo thành thế trước sau giáp công. Tám mươi người giáp công mấy trăm người... Việc này, chỉ có người Ninh mới làm được!
Ánh đao loang loáng, máu nhuộm đỏ. Đêm tối dường như cũng bị xé toạc bởi trận chém giết cuồng loạn này.
Cổ Nhạc nắm tóc Nguyễn Thanh Loan, lôi xềnh xệch nàng đến bên cạnh Trầm Lãnh. Nguyễn Thanh Loan ngã vật xuống đất, khi ngẩng đầu nhìn Trầm Lãnh, ánh mắt nàng vẫn tràn đầy vẻ hung tợn.
"Ta có chết, các ngươi cũng đừng hòng sống sót rời đi. Sáng mai thôi, người của ta sẽ truy đuổi các ngươi không ngừng, cho đến khi băm thây vạn đoạn tất cả các ngươi!"
Nàng khạc một tiếng về phía Trầm Lãnh, máu vương vãi khắp người hắn.
Trầm Lãnh khẽ lắc đầu: "Chung quy, ngươi vẫn là kẻ chết trước."
Hắn quay người, Lâm Lạc Vũ vịn hắn rời đi.
"A!"
Nguyễn Thanh Loan gào thét một tiếng, miệng không ngừng thổ huyết. Nàng muốn bổ nhào tới, nhưng sức lực đâu còn.
"Đáng tiếc."
Cổ Nhạc thở dài: "Vốn có thể bắt sống ngươi làm con tin. Tướng quân dường như không muốn ngươi phải chịu thêm khổ sở. Huống hồ, dù ta không đâm nhát nào, ngươi cũng khó sống nổi. Ngươi tuy là nữ nhân, nhưng là một đối thủ đáng kính."
Hắn vẫn mặt không biểu cảm như trước, cực kỳ giống Hàn Hoán Chi. Hắn một đao đâm thẳng vào ngực Nguyễn Thanh Loan, lưỡi dao găm xoáy vài vòng trong cơ thể nàng. Nguyễn Thanh Loan hai tay nắm chặt cánh tay hắn, những ngón tay gần như xé rách cẩm y đen của Cổ Nhạc.
Cổ Nhạc rút dao găm ra, quay người nhìn lại. Xa xa, những bó đuốc sáng rực nối nhau liên miên như một Trường Long.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
