Trong thời Đại Sở còn hưng thịnh, trước khi Đại Ninh vươn mình hùng mạnh, nước Sở có một sát thủ lừng danh tên Diêu Vô Ngân. Y hạ sát hai vị hoàng tử cùng một quý phi, được mệnh danh là truyền kỳ của giới sát thủ. Thế nhưng, hậu quả của những việc kinh thiên động địa y gây ra là Diêu gia gần như bị diệt vong; dù vài hậu nhân còn sót lại, cũng phải lay lắt sống qua ngày, tuyệt nhiên không dám công khai thân phận là hậu nhân của Diêu Vô Ngân.
Cho đến khi Sở quốc bị Đại Ninh tiêu diệt, Đại Ninh hưng thịnh như mặt trời ban trưa, Sở quốc đã hóa thành mây khói thoảng qua. Bấy giờ mới có một kẻ bán hàng rong, với vẻ ngượng nghịu, tự xưng là Diêu Vô Ngân.
Cát Trai nói: "Ngươi có chí khí lớn thật."
Nhưng Cát Trai cũng chẳng hề để y vào mắt. Dù là Diêu Vô Ngân thật sự đứng trước mặt nàng, nàng vẫn như cũ chẳng hề để vào mắt.
Truyền kỳ giới sát thủ thì có đáng gì? Bản thân nàng cũng vậy, nếu bây giờ chưa phải, tương lai ắt sẽ là.
Đại Ninh diệt Sở, dễ như trở bàn tay.
Thích khách của Đại Ninh, hiển nhiên cũng phải lợi hại hơn thích khách của Sở quốc mới phải.
Nhiều năm về trước, có một người tên Diêu Đào Chi đã tìm được ở Tây Bắc một người có quan hệ huyết mạch với y, dạy y rất nhiều điều. Điều cốt yếu nhất là bảo y có thể dùng một thân bản lĩnh của mình để đổi lấy sự sinh tồn, một sự sinh tồn ngẩng cao đầu.
Nhiều năm sau đó, người đàn ông tên Diêu Đào Chi ấy ở Tây Nam cũng tìm được một người có quan hệ huyết mạch với y, bảo người đó: "Ngươi phải chạy trốn đi, chỉ có đào tẩu mới có thể kéo dài huyết mạch Diêu gia." Nhưng vị hòa thượng đã xuất gia, lại hoàn tục kia lại cảm thấy không thể, rằng: "Chạy trốn, không phải là sự sinh tồn ngẩng cao đầu."
Vì vậy Diêu Đào Chi đã chết, vị hòa thượng kia cũng đã chết, vì vậy y đã tới.
Kẻ bán hàng rong đứng trong bóng đêm sau bến tàu quan phủ, nghĩ bụng, nếu y có thể giết Đại Ninh Hoàng Đế, mới không phụ ba chữ Diêu Vô Ngân kia. Trên thế gian này có thật nhiều vấn đề không thể giải thích hợp lý, ví dụ như người Diêu gia bọn y, bản chất bên trong có phải cũng mang một sự điên cuồng không thể khống chế hay không.
Trầm Lãnh không biết những điều này. Y chỉ biết dọc theo con đường này rất đỗi an nhàn. Sự an nhàn này đến từ Hàn Hoán Chi, đến từ các binh sĩ Đại Ninh. Y cũng hiểu rõ vì sao Hàn Hoán Chi không đi đường thủy; từ Bình Việt đạo ngồi thuyền xuôi Bắc đến Giang Nam đạo rồi lại chuyển sang đường bộ, sẽ nhanh hơn ít nhất bảy tám ngày so với cách đi hiện tại. Hàn Hoán Chi hy vọng đi chậm một chút, như vậy Trầm Lãnh sau khi đến Trường An, thân thể sẽ tốt hơn đôi chút.
Dưới ánh trăng, người trẻ tuổi bán hàng rong ở bến tàu quan phủ kia uống một bầu rượu, tự nhủ tương lai của mình sẽ trở nên khác biệt.
Dưới ánh trăng, Trầm Lãnh trộm của Trầm tiên sinh một bầu rượu, vụng trộm chạy đến xe ngựa của Hàn Hoán Chi cùng Tiết Thành uống. Hai người như những đứa trẻ lần đầu uống trộm rượu của cha, cảm thấy vô cùng kích thích.
Một bầu rượu hai người uống, tự nhiên là không đủ. Cũng không biết vì sao cả hai lại có chút say.
Trầm Lãnh lấy ra cuốn sổ y mang theo bên mình, ngón tay y vuốt ve từng cái tên trên đó, rồi sau đó bật khóc nức nở.
Trà gia nghe tiếng mà đến, mở cửa xe, thấy Trầm Lãnh khóc như một đứa trẻ phạm lỗi, nàng đau lòng đến mức tay cũng run rẩy.
Trầm Lãnh chỉ vào những cái tên trên cuốn sổ, lần lượt gọi từng người, nói: "Ta nhớ họ."
Trà gia cũng khóc.
Trong đêm như thế, càng an bình, càng khơi dậy nỗi nhớ thương.
Lộ trình dù xa cũng sẽ có ngày đến đích. Trải qua hơn một tháng trời, ngay cả Hàn Hoán Chi cũng cảm thấy nếu cứ kéo dài mãi như vậy thì thật khó tưởng tượng nổi. Vì vậy y hỏi Trầm Lãnh có thể chiến đấu được không. Trầm Lãnh lắc đầu. Hàn Hoán Chi nói: "Không thể chiến đấu là tốt nhất." Chẳng ai hiểu y có ý gì.
Trước khi vào thành Trường An, Hàn Hoán Chi ra lệnh cho đội ngũ dừng lại. Y nhìn về phía Trầm Lãnh: "Khoác lụa hồng."
Chỉ vỏn vẹn hai chữ.
Vì vậy, các binh sĩ thủy sư liền khoác lên mình lụa hồng, thay bộ chiến y mới tinh mà họ đã đặc biệt mang theo, cưỡi trên những con ngựa cao lớn, khí thế như cầu vồng.
Khi tiến vào cửa thành, ở hai bên đường cái không thấy mấy dân chúng ra đón hoan nghênh bọn họ. Điều này khiến các binh sĩ thủy sư ít nhiều có chút tiếc nuối. Sự phồn hoa của thành Trường An khiến bọn họ cảm thấy cô đơn, cảm thấy sắc đỏ kia cũng đã mất đi vài phần màu sắc.
Ngay vào lúc này, cấm quân quân dung chỉnh tề từ đối diện kéo đến. Trông chừng chẳng quá mấy ngàn người, đội ngũ chỉnh tề sau khi đến thì tản ra hai bên. Quân phục trên người họ càng hoa mỹ, càng tươi đẹp, nhưng giờ khắc này, bọn họ đều là vai phụ.
Một người đàn ông cao lớn tóc hoa râm từ trên lưng ngựa bước xuống, vươn tay đội mũ sắt lên đầu, chỉnh trang lại đôi chút chiến giáp. Y bước đi đến trước đội ngũ thủy sư đứng lại, đứng trang nghiêm, hành quân lễ.
"Cấm quân, Đạm Đài Viên Thuật, kính chào các sư huynh đệ khải hoàn!"
Đó là Đại Tướng Quân!
Các binh sĩ cấm quân đứng tản ra hai bên, chỉnh tề giơ cao cánh tay phải, nắm tay phải đấm vang lên giáp ngực.
Đó chính là tiếng trống trận Đại Ninh!
Trầm Lãnh cùng các binh sĩ muốn xuống ngựa, Đạm Đài Viên Thuật lắc đầu: "Không cần xuống ngựa! Bệ hạ đã có lời, hôm nay tại Trường An, các chiến binh thủy sư có thể cưỡi ngựa mà đi. Chư huynh đệ hãy ngồi thẳng trên lưng ngựa, ưỡn ngực, ta sẽ mở đường cho các ngươi."
Y quay người lên ngựa, đi trước dẫn đường, rẽ vào con đường này, hướng về phía Hoàng Cung mà đi. Trầm Lãnh rất quen thuộc nơi đây, y đã đi qua không chỉ một lần. Đi chừng thời gian một nén hương thì có thể thấy được tòa Nhạn Tháp kia, nơi đó là nơi Mạnh Trường An học tập mười năm. Qua khỏi thư viện Nhạn Tháp, đi thêm chừng một nén hương nữa chính là phố Thừa Thiên môn, đường cái rộng trăm bước, trải dài mênh mông cuồn cuộn.
Nơi đó có tòa Vị Ương Cung, độc nhất vô nhị.
Vị Ương, không phải là vô tận, mà chữ "Ương" hiển nhiên chỉ triều đình.
Lão thái giám Xà Tân Lâu đứng ở một đầu phố Thừa Thiên môn đợi chờ, thấy đội ngũ thủy sư tới, y cười nghênh đón, lớn tiếng nói: "Bệ hạ truyền lời, các tướng sĩ thủy sư có thể đi một lượt trên phố Thừa Thiên môn, bệ hạ đang ở trên cửa Thừa Thiên dõi nhìn."
Tất cả mọi người đều kích động, chỉ cảm thấy trong ngực bụng có một cỗ máu nóng đang thiêu đốt. Ai nấy cũng hết sức ngồi thẳng người trên lưng ngựa, ưỡn lưng thẳng eo. Có binh sĩ cúi đầu xuống chỉnh trang lại quân phục của mình, để cho huy hiệu thủy sư bên ngực trái lộ ra càng vẹn toàn hơn. Ngón tay y run rẩy khi vuốt ve huy hiệu, một giọt nước mắt rơi xuống ngón tay, tựa hồ vì huy hiệu mà tăng thêm một mảnh biển.
Khi bọn họ vào thành, không nhìn thấy mấy dân chúng, cảm thấy việc khoác lụa hồng đã mất đi màu sắc ý nghĩa. Nhưng khi đến phố Thừa Thiên môn, họ mới thực sự chấn động. Phía nam phố Thừa Thiên môn, người ta tấp nập, dân chúng đã đợi ở đó không biết bao lâu. Nhất là ở quảng trường đối diện Thừa Thiên môn, người đông như biển cả mênh mông, dân chúng Trường An vẫy tay hò reo về phía họ.
Vinh quang là gì?
Đây chính là vinh quang!
Tiết Thành, người đã mất một chân, cũng lúc đó trên chiến mã, nghiêng đầu nhìn Thừa Thiên môn hùng vĩ của Vị Ương Cung, nhìn Hoàng Đế bệ hạ đang vẫy tay chào hỏi họ trên cửa Thừa Thiên. Nước mắt y tuôn rơi như mưa, muốn ngừng cũng không ngăn được.
Đội ngũ dừng lại ngoài cửa Thừa Thiên, xếp thành hàng chỉnh tề. Ai có thể vào Trường An mà không xuống ngựa chứ?
Thủy sư chiến binh!
Hoàng Đế đứng trên lầu cửa nhìn đội ngũ phía dưới, hít một hơi thật sâu, bước lên trước, giơ cánh tay phải, đặt ngang ngực.
"Trẫm, lấy các khanh làm niềm kiêu hãnh!"
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"
"Đại Ninh vạn tuế! Bệ hạ vạn tuế!"
"Đại Ninh thiên thu vạn thế, bệ hạ vạn phúc kim an!"
Các binh sĩ khản cả giọng hò hét, mặt đỏ tía tai, mắt đỏ ngầu. Dân chúng cũng đồng loạt hò hét, tiếng reo hò long trời lở đất.
Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng đứng sau lưng Hoàng Đế, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt, nhưng rất nhanh liền biến mất. Thay vào đó là vẻ kính sợ quen thuộc đối với bệ hạ, đối với Đại Ninh.
Ánh mắt lão viện trưởng vừa lúc bắt gặp cảnh tượng ấy, trong lòng không kìm được mà thở dài một tiếng.
Hoàng Đế đứng đó, chỉ vào Trầm Lãnh đang giơ cao chiến kỳ Đại Ninh: "Các khanh, ai nhận ra thiếu niên kia?"
Mọi người đều lắc đầu.
Thiếu niên ấy, cánh tay phải vẫn còn đeo băng treo trên cổ, cánh tay trái cũng quấn đầy băng bó, trên tay cũng vậy. Nhưng vẫn cầm chắc cán đại kỳ vô cùng kiên cố, dù gió có lớn hơn nữa cũng không thể lay động.
"Trẫm sẽ nói cho các khanh biết y là ai. Y tên Trầm Lãnh, còn chưa đến hai mươi tuổi, đã dẫn một trăm dũng sĩ xuyên nghìn núi vượt vạn biển, lặn lội đến tận Nam Lý quốc giải cứu con dân Đại Ninh! Cũng chính y, đã dẫn dắt các chiến binh thủy sư quét sạch thủy phỉ Giang Nam đạo, bảo vệ Giang Nam Chức Tạo phủ. Cũng là y, từ tay người Cầu Lập giành được bản vẽ chiến thuyền, mới có hạm đội thủy sư Đại Ninh như ngày nay. Thế nhưng, không lâu trước đây trẫm đã hạ chỉ bãi miễn tất cả quân chức của y. Các khanh cũng biết vì sao không?"
Tất cả mọi người đều giữ im lặng, bởi vì họ đều biết vì sao.
"Bởi vì y đã giết Điệu quốc Thái Tử, đó là lỗi lầm của y, có lỗi ắt phải phạt."
Hoàng Đế dừng lại một lát rồi hỏi: "Vậy còn công trạng thì sao? Công lao ra sao?"
Đám triều thần lại trở nên yên tĩnh. Giọng lão viện trưởng lại ung dung vang lên: "Đương nhiên phải thưởng."
"Có lỗi ắt phạt, có công ắt thưởng, ấy là công chính."
Hoàng Đế lớn tiếng nói: "Trẫm không thể để các chiến binh thủy sư dưới kia thất vọng đau khổ, không thể để một người trẻ tuổi lòng mang chân thành hết mực thất vọng đau khổ, càng không thể để hàng vạn hàng nghìn dân chúng Đại Ninh đang dõi nhìn bọn họ thất vọng đau khổ!"
"Truyền chỉ, phong Trầm Lãnh làm Ưng Dương Tướng Quân tòng tứ phẩm, tăng thêm Khinh Xa Đô Úy, ban tước tam đẳng bá."
"Truyền chỉ, phong Mạnh Trường An làm Uy Dương Tướng Quân chính tứ phẩm, ban tước tam đẳng bá."
Hoàng Đế đi xuống dưới thành: "Cho bọn họ tới gặp trẫm."
Y căn bản không muốn cho đám triều thần kia có cơ hội nói gì. Lời đã nói trên cửa Thừa Thiên, ngay trước mặt hàng vạn hàng nghìn dân chúng, chẳng lẽ còn có thể tùy tiện thu hồi lại? Trên thực tế, nếu không phải vì chuyện Trầm Lãnh giết Điệu quốc Thái Tử là một lỗi lầm mà đám triều thần có thể vin vào không buông tha, Hoàng Đế đã chẳng phong y làm tòng tứ phẩm, ít nhất cũng phải ngang với Mạnh Trường An là chính tứ phẩm rồi.
Từ cổng thành Thừa Thiên môn xuống, Hoàng Đế đi về hướng Thái Cực điện. Thái Cực điện là đại điện để quần thần vào triều nghị sự; phía sau là Bảo Cực điện, nơi Hoàng Đế nghỉ ngơi và xử lý chính vụ ban ngày. Thư phòng sườn đông của Bảo Cực điện, chính là Ngự Thư Phòng trong truyền thuyết.
Giữa Thái Cực điện và Bảo Cực điện, về phía đông và phía tây đều có hai hàng nhà kề. Hàng nhà kề phía tây là nơi thị vệ cùng thái giám thay ca nghỉ ngơi, còn hàng nhà kề phía đông thì trọng yếu hơn nhiều, các vị đại nhân trong nội các xử lý công vụ tại đây.
Lão thái giám Xà Tân Lâu từ bên ngoài trở về, bước nhanh đuổi theo Hoàng Đế, khom người, hạ giọng nói nhỏ vào tai Hoàng Đế vài câu. Hoàng Đế chợt dừng bước, rồi xoay người đi ra ngoài: "Đã đồng ý rồi, trẫm sẽ đi đón."
Những vị đại nhân đi theo Hoàng Đế phía trước suýt nữa đụng vào nhau. Thấy Hoàng Đế quay trở lại, ai nấy cũng quay theo, đội ngũ thoáng chốc liền rối loạn. Bước chân Hoàng Đế rất nhanh, rất gấp, dù sao ngài cũng xuất thân quân đội, nên những vị đại nhân kia liền có chút theo không kịp, thành ra có người phải chạy theo, thở hồng hộc.
Ngoài cửa cung, Trầm Lãnh an ủi Tiết Thành đang căng thẳng run rẩy: "Không sao, không sao, Xà công công đã đi bẩm báo bệ hạ, hẳn là rất nhanh sẽ có tin tức."
Tiết Thành căn bản không thể nào an ổn được, sợ hãi, căng thẳng, hưng phấn, đủ mọi loại tâm tình đều bộc phát ra. Y nắm chặt tay Trầm Lãnh: "Ta... Tướng Quân, ta ở bên ngoài nhìn là được rồi, ta đã rất thỏa mãn, thật sự rất thỏa mãn rồi! Đây là Vị Ương Cung, đây là Thừa Thiên môn, ta còn xa xa nhìn thấy bệ hạ! Kiếp này đủ rồi, kiếp này đủ rồi, kiếp này đủ rồi đó Tướng Quân!"
Cửa cung mở rộng, không phải cửa hông, mà là cửa chính!
Hoàng Đế dẫn theo một đám đại nhân vật từ trong cửa cung đi ra, vừa đi vừa hỏi: "Trầm Lãnh, ai là Tiết Thành?!"
Trầm Lãnh cúi người: "Bệ hạ."
Y chỉ Tiết Thành bên cạnh: "Hắn đây."
Tiết Thành run rẩy muốn quỳ xuống, Hoàng Đế bước nhanh tới, một tay đỡ cánh tay y: "Muốn ngắm Vị Ương Cung sao?"
Y giơ ngón tay chỉ Thừa Thiên môn: "Trẫm đưa ngươi lên đó xem!"
Đô Ngự Sử đi sát sau lưng Hoàng Đế, lập tức cúi người: "Bệ hạ, việc này không hợp với quy chế ạ."
Hoàng Đế nghiêng đầu nhìn về phía y, ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người. Đô Ngự Sử thấy ánh mắt Hoàng Đế, không tự chủ được quỳ xuống. Khoảnh khắc ấy, y cảm thấy trên cổ có một thanh đao đang kề, một luồng hàn khí lạnh thấu xương.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
