Đô thành Điệu Quốc thất thủ, dường như mọi biến động đã khép lại một giai đoạn. Sau khi Điệu Quốc ổn định, Đại Ninh chắc chắn sẽ mượn đường tiến đánh Cầu Lập. Khi ấy, mười vạn thủy sư trấn giữ phương Bắc của Cầu Lập chẳng khác nào vật trang trí vô dụng, còn Nguyễn Thanh Phong thì thiếu trọng quyền, khó lòng xuất binh.
Khi Trang Ung đến tiếp viện, thấy Trầm Lãnh tựa mình vào ghế nằm, thẫn thờ ngẩn ngơ. Hắn biết lòng Trầm Lãnh chắc chắn chẳng dễ chịu. Trận chiến này, Trầm Lãnh đã phải trả giá đắt, nhưng kết quả cuối cùng lại là binh quyền bị tước hết, nay chỉ còn là một binh sĩ quèn. Thế nhưng, người lính này đâu phải kẻ tầm thường, quan chức tuy không còn, nhưng huân chức vẫn giữ nguyên.
Cái chết của Lệ Đoạn khiến Trầm Lãnh cũng vô cùng đau khổ. Dù trên chiến trường, chuyện sinh tử là lẽ thường, nhưng chẳng ai có thể xem nhẹ nỗi đau mất đi bằng hữu.
“Bộ giáp mềm ấy hỏng rồi sao?”
Trang Ung đi tới bên cạnh Trầm Lãnh, đứng lại, cùng hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời mây trôi lững lờ.
“Ừ.”
Trầm Lãnh khẽ gật đầu, lòng đầy áy náy. Bộ giáp mềm ấy do phu nhân Trang Ung đích thân may, đối với Trang Ung mà nói, đương nhiên có ý nghĩa phi phàm. Nhưng lần này quả thực quá hung hiểm, bộ giáp kia đã coi như bỏ đi, thậm chí không thể vá víu sửa chữa được nữa.
“Không sao.”
Trang Ung dường như không mấy bận tâm, điều này lại khiến Trầm Lãnh càng thêm áy náy.
“Ta sẽ trừ vào quân lương của ngươi thôi.”
Trang Ung vừa nói, vừa tự mình kéo ghế ngồi xuống: “Trà Nhi đâu rồi?”
“Đi cùng tiên sinh ra ngoài mua thức ăn, nói là giữa trưa sẽ nấu canh cho ta.”
Trang Ung: “À… Vậy trưa nay ta không ở lại dùng cơm đâu.”
Trầm Lãnh phì cười một tiếng, khi nhìn Trang Ung, ánh mắt u tối phiền muộn cũng cuối cùng tan biến đôi chút.
Trang Ung nói: “Chuyện quan chức ngươi đừng quá để tâm, chẳng qua chỉ là chính Ngũ phẩm thôi. Với năng lực của ngươi, chưa đầy hai năm sẽ lại giành được. Sau khi đi, hãy an dưỡng thật tốt, mọi chuyện đừng bận tâm. Ta đã sắp xếp vài chiếc thuyền để đưa các ngươi đi trước, tiện thể đưa Thi Hoán và Thi Nguyên Đức cùng đi. Bệ hạ nói, nếu ngươi còn sống, sẽ điều ngươi đến Trường An.”
Trầm Lãnh khẽ “ừ” một tiếng: “Ta không phải vì chuyện này mà tinh thần sa sút, chỉ là nhớ đến câu hỏi của Thi Đông Thành năm xưa.”
“Câu hỏi gì?”
“Đại Ninh có chính nghĩa chăng?”
“Đa phần là vậy.”
Trang Ung trả lời có chút mơ hồ, nhưng ẩn trong đó lại là sự khẳng định.
Trang Ung nói: “Bất cứ ai, nếu đa phần thời gian có thể giữ được chính nghĩa, chính là kẻ bất phàm. Bất cứ quốc gia nào, nếu đa phần thời gian có thể giữ được chính nghĩa, thì sẽ bất diệt. Thi Đông Thành hỏi ngươi những lời này lúc đó, mang tâm thế nào? Là kẻ yếu. Dù hắn là Hoàng đế Điệu Quốc còn ngươi là Ngũ phẩm Tướng quân của Đại Ninh, hắn vẫn là kẻ yếu. Vấn đề của kẻ yếu, ngươi bận tâm nhiều làm gì?”
Trầm Lãnh khẽ gật đầu, thử thăm dò hỏi: “Đại quân thi đấu, ta e rằng không còn cơ hội tham gia?”
“Có lẽ, cũng không phải không thể xoay chuyển.”
“Tướng quân có thể giúp ta một chuyện không?”
“Ngươi cứ nói.”
“Chuyện Mạnh Trường An giết Thi Đông Thành xin Tướng quân hãy tạm thời ém xuống. Trừ Thạch Phá Đương ra, những người khác đều là thuộc hạ của thủy sư. Nếu Tướng quân không nói, Bệ hạ hẳn là sẽ không sớm biết. Phía Thạch Phá Đương, ta sẽ đi khuyên hắn, cũng không thể để Mạnh Trường An không tham gia được đại quân thi đấu.”
“Bệ hạ không thích làm việc như vậy.”
Trang Ung nói: “Ngươi ít tiếp xúc với Bệ hạ, sau này sẽ hiểu thôi. Nếu việc cần nói mà không nói với Người, vậy tương lai sẽ mất đi tuyệt đối không chỉ một cơ hội đại quân thi đấu. Huống hồ với những người như Mạnh Trường An và ngươi mà nói, đại quân thi đấu cũng chẳng phải chuyện quan trọng nhất. Vốn dĩ có thể ngao du vạn dặm, hà tất cứ cố chấp trong vũng nước nhỏ này?”
Trầm Lãnh biết lời Trang Ung nói là đúng, bèn không nói gì thêm.
“Trầm Tiểu Tùng có dạy ngươi đánh cờ không?”
“Cờ vây hay cờ vua?”
“Cái nào cũng được.”
“Đều không dạy.”
“Vậy ngươi hỏi làm gì?”
“Chỉ là khách sáo chút thôi.”
Trang Ung liếc nhìn Trầm Lãnh một cái: “Dọc đường ngàn vạn lần phải cẩn thận. Trong Điệu Quốc, có quá nhiều kẻ muốn giết ngươi. Trong Đại Ninh, những kẻ muốn giết ngươi cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nếu ngươi gặp biến cố ngoài biển khơi, thì khó mà truy xét được ở Đại Ninh. Sẽ có rất nhiều giang hồ khách Điệu Quốc muốn giết ngươi để bày tỏ lòng trung thành, cũng sẽ có rất nhiều người Đại Ninh giả trang giang hồ khách Điệu Quốc để sát hại ngươi. Dù sao, ngươi đã đắc tội khá nhiều người rồi.”
Một vị Đại học sĩ, dù đã không còn quyền khuynh thiên hạ, nhưng vẫn thâm căn cố đế.
Một Bạch gia, tuy đã dần dần bị bài trừ khỏi vị trí chủ chốt, song vẫn không thể khinh thường.
“Mộc Chiêu Đồng đã nhẫn nhịn đủ lâu rồi.”
Trầm Lãnh nói: “Nếu là ta, cũng sẽ nhân cơ hội này giết ta. Ta cùng với hai Hoàng đế Điệu Quốc, một lớn một nhỏ, cùng đi. Ta chết rồi, Hoàng đế Điệu Quốc cũng chết theo, còn có thể đổ thêm tội danh thất trách lên đầu ta. Đây là cơ hội ngàn năm có một!”
“Kẻ muốn giết ngươi nhất, e rằng không phải hắn.”
Trang Ung nói: “Trước khi đến đây, ta nhận được một phong thư tay của Hàn Hoán Chi. Dường như vụ án ở Bình Việt đạo đã có tiến triển mới, nhưng hắn vẫn chưa nắm chắc mười phần. Lờ mờ có dấu vết cho thấy Dương Bạch Y có thể liên quan đến thế tử Lý Tiêu Nhiên. Nếu quả thật như thế, ý muốn giết ngươi của Lý Tiêu Nhiên còn hơn cả Mộc Chiêu Đồng.”
Trầm Lãnh: “Oan có đầu nợ có chủ, ta nghĩ nên tìm cách nhắc nhở hắn rằng nên tìm Hàn Hoán Chi trước.”
Trang Ung: “Thiện ý của ngươi, ta sẽ chuyển lời đến Hàn Hoán Chi.”
Trầm Lãnh: “Quả nhiên là…”
“Quả nhiên cái gì?”
“Người cùng loại mới tụ họp, ngươi và tiên sinh e rằng là huynh đệ thất lạc nhiều năm chăng?”
Trang Ung cười cười, nhưng ngữ khí vẫn chưa trầm tĩnh lại: “Ngươi bị thương, giờ e rằng một đứa trẻ choai choai cũng có thể đánh cho ngươi không còn manh giáp. Hắc Nhãn cũng bị thương, nhưng nhẹ hơn ngươi một chút. Ba người Đoạn Xá Ly cũng đều bị thương. Người ngươi mang theo càng là mỗi người đều mang thương tích. Dọc đường này, kẻ có thể bảo vệ ngươi, chỉ có những chiến binh thủy sư ta sắp xếp. Nhưng đối với thủ đoạn giang hồ, họ kém xa những kẻ quen thuộc với Lưu Vân Hội. Mạnh Trường An cũng muốn đi, nhưng hắn không thể bảo hộ tất cả nhiều người các ngươi chu toàn.”
“Hắn còn có ta đây. Ta vẫn chưa đến mức nhấc kiếm không nổi, giết người không đặng.”
Trầm tiên sinh mang theo một rổ thức ăn từ bên ngoài tiến vào, vừa đi vừa nói: “Lý Tiêu Nhiên mà thôi, ta còn chưa để vào mắt.”
Trà Gia thấy Trang Ung liền bật cười, khẽ cúi người thi lễ: “Tướng quân.”
“Nói đúng ra, cứ gọi ta một tiếng đại bá thì hơn, Tướng quân nghe xa lạ quá.”
“Vâng, đại bá.”
Trầm tiên sinh khẽ nhíu mày: “Ta có một cảm giác, ngươi đã đoạt Lãnh Tử, lại còn muốn đoạt Trà Nhi, chẳng có ý tốt.”
Trang Ung: “Lãnh Tử là tự ngươi đưa đến thủy sư của ta đó thôi, bây giờ cảm thấy có nguy cơ rồi sao?”
Trầm tiên sinh hừ một tiếng: “Ngươi khi nào là đối thủ của ta?”
Trang Ung: “Đánh một ván chứ?”
Trầm tiên sinh: “Cờ vây hay cờ vua?”
“Cái nào cũng được.”
“Không chơi cái nào cả.”
Trầm tiên sinh kiêu ngạo quay người: “Ta đi nấu thức ăn đây.”
Trang Ung: “Cáo từ!”
Trà Gia: “Đại bá ở lại dùng cơm rồi hãy đi.”
Trang Ung mấy lần lấy hết dũng khí, rốt cuộc vẫn cất lời từ chối: “Thôi vậy, các ngươi cứ dùng bữa đi, ta còn có việc phải làm.”
“Tướng quân đừng vội đi.”
Trầm Lãnh cố gắng ngồi thẳng người. Trà Gia muốn đến đỡ, nhưng Trầm Lãnh khẽ khoát tay: “Ta không sao.”
Sau khi ngồi thẳng người, hắn nhìn Trầm tiên sinh, rồi lại nhìn Trang Ung, ho khan vài tiếng, cố gắng làm cho vẻ mặt mình nghiêm trang: “Xin hỏi, ta là ai?”
Trang Ung nhìn Trầm tiên sinh, Trầm tiên sinh cười gượng gạo: “Ngươi là Lãnh Tử a.”
“Ta biết ta là Lãnh Tử.”
Trầm Lãnh chậm rãi thở ra một hơi đục ngầu: “Hai ngày nay cơ thể không nhúc nhích được, nên đầu óc hoạt động nhiều hơn trước một chút. Rất nhiều chuyện sau khi suy nghĩ kỹ càng, liền phát hiện thật ra rất bất thường. Ban đầu ta không quá để ý, hơn nữa ta sợ nếu thật sự hỏi ra, tiên sinh sẽ cảm thấy không thoải mái trong lòng. Tiên sinh, lúc trước tiên sinh cùng Trà Gia đến Ngư Lân trấn để nhập hàng, e rằng không phải vì nhập hàng mà là vì xem ta.”
Sắc mặt Trầm tiên sinh có chút khó coi, nhưng do dự một lát sau vẫn gật đầu: “Ta cứ nghĩ ngươi sẽ hỏi sớm hơn nhiều.”
Trầm Lãnh: “Ta ngược lại rất muốn hỏi, nhưng không biết mình đang sợ điều gì, cứ mãi chịu đựng.”
Trầm tiên sinh nói: “Ngươi là con của một cố nhân ta. Năm xưa trong nhà hắn xảy ra biến cố, bởi vậy giao ngươi cho ta chăm sóc. Nhưng ta lại bỏ rơi ngươi giữa đường. Bởi vậy mấy năm đó ta đưa Trà Nhi đi tìm ngươi nhưng vẫn không xác định rốt cuộc có phải là ngươi không. Ngươi cũng biết năm xưa ta từng ở lại vương phủ làm việc. Trang Ung cũng ở đó, rất nhiều người đều ở đó. Bởi vậy, cố nhân của ta cũng là cố nhân của bọn họ.”
Trầm Lãnh cười khổ một tiếng: “Lời này của tiên sinh, e rằng đã suy nghĩ rất nhiều rồi. Nghe rất hợp tình hợp lý. Ta còn chưa hỏi tiên sinh vì sao Diệp Khai Thái lại phái người bảo hộ ta, mà tiên sinh đã vội vàng ngăn chặn câu hỏi của ta. Ta hỏi lại, e rằng cũng không nhận được câu trả lời thành khẩn nào.”
Hắn nhìn về phía Trang Ung, Trang Ung nói: “Hắn nói là sự thật.”
Trầm Lãnh truy vấn: “Vậy vị cố nhân kia của các ngươi là ai?”
Trang Ung lại nhìn về phía Trầm tiên sinh, Trầm tiên sinh im lặng không nói một lời.
Trà Gia muốn lái câu chuyện sang hướng khác, nhưng lại chẳng thể làm được.
Trầm Lãnh tiến lên một bước, nheo mắt lại, nghiêm túc hỏi: “Ta không phải con ruột của ngươi, phải không?”
Trầm tiên sinh, Trang Ung, Trà Gia cả ba rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Trầm tiên sinh vội vàng lắc đầu: “Sao có thể chứ? Ngươi vô sỉ như vậy!”
Trang Ung: “Lý do này thật gượng ép. Nếu xét điểm này, ngươi đích thị là con ruột không thể nghi ngờ.”
Trà Gia khẽ gật đầu, thấy Trầm tiên sinh trừng mình, liền vội quay đầu nhìn đi nơi khác.
Trầm tiên sinh nói: “Sau này sẽ nói cho ngươi biết, nhưng thời cơ chưa đến.”
Trầm Lãnh hừ lạnh một tiếng: “Lại là câu nói cũ rích này! Ít nhất ta biết cha mẹ ta không phải bị thủy phỉ giết chết, ít nhất biết không phải bọn họ cố ý vứt bỏ ta. Vậy là đủ rồi.”
Trầm tiên sinh càng thêm áy náy. Trang Ung kéo tay áo hắn một cái: “Còn không đi nấu thức ăn ư?”
Trầm tiên sinh: “À đúng rồi, ta là muốn đi nấu thức ăn đây. Ngươi ở lại dùng cơm rồi hãy đi.”
Trang Ung: “Tốt, tốt.”
Nói xong, hai người liếc nhìn nhau một cái, liền lập tức cảm thấy lúng túng.
“Ra ngoài ăn đi.”
Trầm Lãnh nói: “Cho ta một cây gậy chống, ta tự mình có thể đi được.”
Trầm tiên sinh, Trà Gia, Trang Ung cả ba lại lần nữa thở phào nhẹ nhõm thật dài.
Cùng lúc đó, tại Ninh Huyện, cách Đô thành Điệu Quốc sáu trăm dặm, có một Tiểu Thương Sơn. Chiến hỏa chưa lan đến nơi này, dưới chân núi, thôn nhỏ vẫn yên bình như mọi khi. Dân chúng mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, giữa sơn dã tự có một vẻ tiên khí.
Thôn núi không lớn lắm, chỉ khoảng hơn bốn mươi gia đình. Dưới núi có hồ, bên hồ có ruộng, nhưng ruộng đều thuộc về một nhà. Những dân chúng khác đều canh tác ruộng đất của nhà nàng, nhưng nữ chủ nhân nhà này đặc biệt hiền lành và thân thiện. Đừng nói đến chuyện thu nhiều tô thuế, nàng còn hay miễn giảm một chút. Nhà ai cuộc sống khó khăn, nàng còn chủ động lấy tiền ra giúp đỡ. Bởi thế, người trong thôn đều đặc biệt tôn kính nàng.
Những người dân thôn nhỏ này, sống như chốn thế ngoại đào nguyên, mối quan hệ giữa người với người rất tốt.
Lâm Lạc Vũ một thân một mình, vội vã đánh xe ngựa tiến vào thôn núi. Nàng nhìn tòa nhà lớn nhất thôn, bên ngoài đang có tiếng gõ cọc. Nàng muốn tìm người phụ nữ đang quấn khăn trên đầu, cùng các hương thân làm việc đồng áng. Dù mệt đến mồ hôi nhễ nhại, nhưng khi cười lên lại thỏa mãn và vui vẻ đến vậy.
Khi thiếu phụ kia thấy Lâm Lạc Vũ, rõ ràng giật mình, nông cụ trong tay suýt nữa rơi vào chân mình. Ngay sau đó, mọi người trong thôn đều nhìn về phía vị khách không mời mà đến này, ánh mắt có chút không thiện cảm.
Người phụ nữ đặt nông cụ xuống, xoa xoa tay vào tạp dề, nghênh đón Lâm Lạc Vũ đi tới. Một bé trai chừng năm sáu tuổi liền đuổi theo tới, kéo góc áo thiếu phụ, cùng nhau đi lên phía trước.
Lâm Lạc Vũ dừng lại, có chút áy náy.
Thấy nàng áy náy, thiếu phụ liền hiểu rõ.
“Mời vào nhà ngồi chút đi. Gạo mới vừa thu hoạch xong, cơm vừa khéo rất ngon.”
Thiếu phụ nói.
Lâm Lạc Vũ khẽ gật đầu: “Ăn cơm xong cùng ta đi đi, bằng không, sau này để nó đi cùng ta buôn bán?”
“Thương nhân sao…”
Thiếu phụ dường như có chút không muốn, sau một lát cười gật đầu: “Không cần phú quý xa hoa, chỉ cần đủ đầy là được.”
Lâm Lạc Vũ “ừ” một tiếng: “Ta cũng có thể dạy nó học hành.”
“Vậy thì thật tốt quá.”
Thiếu phụ quay đầu nhìn về phía các hương thân, tuy rất không muốn, nhưng rất nhanh liền đưa ra quyết định: “Ta đi mang thứ đó chia ra, nhà nào cũng phải có mới được.”
“Vậy nhanh chút đi, chúng ta phải đi xa.”
“Đi đâu?”
“Đại Ninh.”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
