Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Khi trước Trầm Lãnh từ Tiên Lai thành đến Tiểu Chiêu thành, chưa phát giác điều gì bất thường. Vũ Liệt và Ngạn Thừa Lễ gặp mặt tuy tỏ vẻ thân thiện, như thể cố nhân lâu ngày không gặp, nhưng thực chất hai người vốn là đồng môn, lẽ ra phải thân thiết, lại nay mỗi người một phe.

Hoàn cảnh khác biệt tạo nên tư duy khác biệt. Có kẻ rằng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, song kỳ thực lời ấy hết sức vô nghĩa. Giang sơn nào dễ đổi, mà bản tính cũng chẳng khó dời.

Bao người hùng tâm tráng chí muốn cải biến tất thảy, nhưng thực tế, ai ai cũng bị hoàn cảnh xoay vần.

Vũ Liệt ở Bắc Cương, hầu như năm nào cũng giao chiến cùng người Cầu Lập, mà chiến nào cũng bại. Bao nhiêu binh sĩ vô tội đã ngã xuống bởi những kẻ thư sinh trói gà không chặt nhúng tay chỉ huy chiến trận? Gã bất mãn với giám quân, nên ngả về phe Thi Đông Thành.

Đông Cương lại khác hẳn. Tiểu Chiêu thành tuy cũng là biên thành, song cuộc đối kháng với người Nam Lý chẳng khác nào trẻ con chơi trò người lớn. Không, vốn dĩ đó là trò trẻ con. Hai bên đều biết rõ chẳng ai thật sự muốn đổ máu tàn nhẫn, chỉ là diễn trò cho đẹp mắt mà thôi. Triều đình Điệu quốc cần một chiến tích, Tiểu Chiêu thành trải qua hơn mười trận giao tranh mà vẫn vẹn nguyên, đó chính là chiến tích. Còn người Nam Lý thì muốn thể hiện thái độ cho người Cầu Lập thấy, thái độ bày tỏ đúng mực, ấy là hoàn thành nhiệm vụ.

Bởi vậy, Ngạn Thừa Lễ chẳng thấy duy trì hiện trạng có gì không ổn. Gã không muốn bị cuốn vào vòng tranh đấu ấy. Gã cho rằng kẻ như Thi Đông Thành mơ mộng đoạt ngôi hoàng đế, căn bản là si tâm vọng tưởng.

Ngai vàng, đương nhiên là của Thái tử.

Bởi thế, gã chọn đứng về phía Thái tử. Gã tin rằng mình chỉ cần chưa hồ đồ đến mức về nhà thì sẽ không nhìn lầm.

Khi trước, Thái tử Thi Trường Hoa vốn đã đến Tiểu Chiêu thành, nhưng chẳng đuổi theo Trầm Lãnh cùng bọn họ. Tiểu Chiêu thành là một biên thành tuy quy mô chẳng đáng là bao, lại không có gì vui thú hay giao thương. Với Thái tử điện hạ, nơi đây quá nghiêm nghị, sát khí quá nồng, khiến gã không thoải mái. Dẫu gã cho rằng cái vẻ nghiêm nghị, sát khí ấy trong mắt người Đại Ninh cũng chỉ như trò trẻ con.

Bữa tối do Ngạn Thừa Lễ tự tay mang đến phòng Trầm Lãnh. Nếu gã tự mình cùng Vũ Liệt đi đòi Nam Lý quốc Hoàng đế Triệu Đức, Vũ Liệt hiển nhiên sẽ không giao người, thậm chí sẽ lập tức lật mặt. Còn Thái tử mà tự mình ra mặt, thì lại có vẻ không giữ thể diện.

Công lao lớn đến vậy rơi vào tay Thi Đông Thành, địa vị của gã ở Điệu quốc sẽ đột ngột thăng tiến, đủ để ngang vai cùng Thái tử. Thi Trường Hoa sao có thể dung thứ?

Gã đang gấp rút từ Tiên Lai thành tới đây. Tin tức tốt duy nhất là gã nhanh hơn Thi Đông Thành nhiều. Thi Đông Thành vẫn còn ở Cầu Lập, muốn gấp rút quay về nào dễ dàng?

Ngạn Thừa Lễ cẩn trọng liếc nhìn Trầm Lãnh, hỏi: "Trầm tướng quân, hôm nay các món ăn có hợp khẩu vị không?"

"Không hợp."

Trầm Lãnh đáp lời hững hờ, vẻ mặt bất cận nhân tình.

Ngạn Thừa Lễ nén giận trong lòng, gắng sức che giấu vẻ bối rối, tự giễu cười: "Đại Ninh vật hoa thiên bảo, đồ vật của Điệu quốc chúng thần tự nhiên không thể sánh bằng. Song, các món này cũng do hạ thần tỉ mỉ chuẩn bị, đặc biệt đi hỏi thủ hạ của tướng quân rằng thường ngày tướng quân thích ăn gì, rồi suy nghĩ khẩu vị mà chế biến. Nếu không hợp vị, kính xin tướng quân rộng lòng tha thứ."

Trầm Lãnh rốt cuộc ngẩng đầu liếc nhìn Ngạn Thừa Lễ: "Ngươi còn muốn ta giúp ngươi đòi người sao?"

Ngạn Thừa Lễ cúi đầu đáp: "Trầm tướng quân, đây không phải vì tư lợi của hạ thần, mà là vì hàng vạn hàng triệu dân chúng Điệu quốc. Nếu Lục hoàng tử được Hoàng đế Nam Lý quốc đích thân đưa đến Đô thành giao cho bệ hạ, bệ hạ nhất định trọng thưởng. Dẫu bệ hạ không thích Lục hoàng tử, công lao lớn dường ấy cũng khó lòng chối bỏ. Bởi thế, ít nhất cũng sẽ tấn phong Thân vương. Như vậy, dã tâm Lục hoàng tử sẽ càng khó kìm hãm. Những kẻ dua nịnh trong triều sẽ tìm cách bợ đỡ, đến lúc đó hai vị điện hạ tranh chấp, kẻ chịu khổ chẳng phải là dân chúng Điệu quốc sao? Như... như đến nỗi động võ, tử thương cũng là quân nhân cả."

Trầm Lãnh đặt đũa xuống, lạnh nhạt hỏi: "Thế thì sao?"

"Vậy tướng quân sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Có liên quan gì đến ta?"

Trầm Lãnh hỏi ngược lại, hoàn toàn đẩy Ngạn Thừa Lễ vào hầm băng giá lạnh.

Trầm Lãnh ngữ khí bình thản nói: "Thi Trường Hoa lên ngôi hay Thi Đông Thành lên ngôi, đó là việc của Điệu quốc các ngươi, với ta vốn chẳng chút liên quan."

Trầm Lãnh nhìn gã: "Vậy ta khuyên ngươi chớ khuyên ta làm gì. Điều ta vẫn luôn nói chẳng lẽ ngươi vẫn không rõ? Nếu xét về mối quan hệ với Đại Ninh, ngươi cho rằng cách làm đúng đắn nhất của ta là gì?"

Ngạn Thừa Lễ nhất thời nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào, bởi gã biết rõ nếu đứng ở góc độ Đại Ninh mà cân nhắc, đương nhiên Thi Đông Thành lên ngôi càng có lợi. Thi Đông Thành những năm qua làm con tin ở Đại Ninh, nay trở về làm Hoàng đế Điệu quốc, sự khống chế của Đại Ninh đối với Điệu quốc sẽ càng thêm vững chắc. Gã thậm chí nghĩ rằng, chỉ cần Thi Đông Thành thưa với Hoàng đế Đại Ninh rằng nếu giúp hắn lên ngôi, Điệu quốc sẽ dốc toàn lực hiệp trợ Đại Ninh trong cuộc chiến với người Cầu Lập, thì Hoàng đế Đại Ninh sẽ không ngần ngại nhúng tay vào chuyện Điệu quốc.

Vẫn là câu nói ấy, đó là Đại Ninh...

Khác với người Cầu Lập, Điệu quốc những năm qua có mối quan hệ thân cận với Đại Ninh, hàng năm đều phái sứ thần sang Đại Ninh dâng vật cống kính. Người Điệu quốc tận mắt thấy Đại Ninh cường thịnh đến nhường nào. Năm ấy, khi gã còn ở kinh đô Điệu quốc, có một lần may mắn được chọn làm hộ vệ sứ thần đi Đại Ninh. Suốt chặng đường từ Nam Cương Đại Ninh đi về phía bắc, tuy tàu xe mệt mỏi nhưng chẳng hề gì, bởi gã đã chứng kiến sự hùng mạnh của Đại Ninh.

Năm gã đến Đại Ninh cũng chính là năm Đại Ninh diệt Nam Việt. Đoàn của gã được mời đi qua chiến khu để xem cuộc chiến. Khi ấy, chiến binh Đại Ninh với lối đánh dễ như trở bàn tay, khiến gã đến nay mỗi lần nhớ lại đều kinh hãi không thôi. Gã là một quân nhân, đương nhiên không muốn thừa nhận mình không bằng người. Thế nhưng, gã vô số lần tự hỏi, nếu gã dẫn binh giao đấu với chiến binh Đại Ninh, có được mấy phần thắng?

Chẳng được một phần nào.

Gã từng gặp Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng của Lang Uyên ở Nam Cương Đại Ninh. Vị Đại tướng quân vóc dáng chẳng cao lớn là bao, chỉ đứng đấy tự nhiên, mà khiến gã cảm thấy đó là ngọn núi cao cả đời mình cũng không thể vượt qua.

Bởi thế, Ngạn Thừa Lễ giận Trầm Lãnh song chẳng dám nói gì. Dẫu phẫn nộ, cũng chỉ dám giấu trong lòng. Gã có thể làm gì Trầm Lãnh đây? Cưỡng ép? Giết chết?

Đại Ninh có tác phong thế nào? Nam Lý quốc cách Đại Ninh trăm sông ngàn núi, song Đại Ninh cũng sẽ không từ bỏ quốc dân của mình. Nếu Trầm Lãnh chết ở đây, lửa giận của Đại Ninh sẽ trực tiếp bốc qua Đại Hải mà thiêu rụi đất đai Điệu quốc.

"Tướng quân!"

Ngạn Thừa Lễ đột nhiên quỳ xuống, khẩn khoản: "Cầu tướng quân thành toàn! Điệu quốc, không thể có chiến loạn a!"

Trầm Lãnh chậm rãi thở dài một tiếng: "Ngươi đứng dậy đi. Ta hiểu tâm tình của ngươi, ngươi nguyện ý vì quốc gia mình mà cống hiến tất thảy, hệt như ta đối với Đại Ninh. Song, lập trường ta và ngươi khác biệt. Ta là một ngoại nhân, một lữ khách qua đường. Chớ nói giờ ta đi đòi người thì Vũ Liệt cũng sẽ không giao cho ta, ngay cả khi ta đòi được rồi, ấy thì tính là gì? Tính là trực tiếp nhúng tay vào chính sự Điệu quốc các ngươi. Ta không muốn một quốc gia bị cả trong lẫn ngoài chèn ép. Huống hồ, nếu ta trực tiếp nhúng tay, thì có một biện pháp tốt hơn, dứt khoát hơn thế này."

Hắn tự tay đỡ Ngạn Thừa Lễ dậy: "Hãy đợi chủ tử của ngươi đến. Nếu ta đoán không lầm, gã hẳn là rất nhanh sẽ tới Tiểu Chiêu thành."

Ngạn Thừa Lễ biến sắc: "Là... Thái tử điện hạ chậm nhất ngày sau sẽ đến."

"A, vậy ta đợi gã."

Trầm Lãnh đưa tay làm dấu mời, Ngạn Thừa Lễ hiển nhiên cũng không tiện dây dưa nữa, đành đứng dậy cáo từ.

Ngạn Thừa Lễ vừa rời đi, Lâm Lạc Vũ liền bước vào phòng Trầm Lãnh. Nàng đã đợi ngoài kia một lúc. Ngạn Thừa Lễ đến làm gì, nàng đương nhiên rõ như ban ngày. Song nàng đến không phải vì chuyện này, mà vì lẽ khác.

"Ngươi nên đi nhanh lên."

Lâm Lạc Vũ nhìn Trầm Lãnh khuyên nhủ: "Thi Trường Hoa là kẻ tầm nhìn hạn hẹp, gã chẳng nhìn xa được đến thế. Theo ta biết, người này bảo thủ lại ngu xuẩn. Kẻ ngu xuẩn sẽ chẳng bận tâm tương lai xa xôi ra sao, gã chỉ thấy không được để ngai vàng rơi vào tay kẻ khác. Bởi vậy, nếu gã càng ngu xuẩn hơn, ngươi sẽ rất nguy hiểm."

Trầm Lãnh đáp: "Nguy hiểm hơn ngươi sao?"

Lâm Lạc Vũ nhất thời lặng im, quả thực nàng nguy hiểm hơn. Thi Trường Hoa một khi tới, thậm chí sẽ chẳng thèm che giấu, mà trực tiếp phái người bắt nàng. Bắt được nàng, sẽ có vốn liếng uy hiếp Thi Đông Thành. Dẫu nàng tin rằng Thi Đông Thành tuyệt đối sẽ không vì mình mà từ bỏ tranh giành ngai vàng.

"Nếu chúng ta đều nguy hiểm..."

Nàng nhìn Trầm Lãnh nói: "Vậy cùng đi? Đừng quên chúng ta có giao hẹn với Hải gia, đội thuyền của hắn vẫn còn chờ chúng ta ở bãi hoang Cầu Lập kia."

Ước tính thời gian, Hải gia trở về Điệu quốc bổ sung quân nhu rồi quay lại hòn đảo nhỏ ấy, thời điểm đó Trầm Lãnh và bọn họ chạy về hẳn là vừa vặn. Giờ đây, nếu lên đường gấp rút hướng bắc, vẫn có thể gặp được Hải gia. Đương nhiên, làm vậy lại phải xuyên qua Cầu Lập quốc từ nam chí bắc một lần nữa.

Nàng thà đi thêm một lần Cầu Lập, chứ chẳng muốn nhờ cậy lực lượng triều đình bổn quốc để về Đại Ninh bằng cách ổn thỏa hơn.

Trầm Lãnh lắc đầu: "Chúng ta muốn đi thì vẫn đi, nhưng không thể lại qua Cầu Lập nữa."

Nàng có thể hành động cảm tính, nhưng Trầm Lãnh thì không.

Trầm Lãnh đẩy cửa sổ, hít một hơi không khí ngoài kia vương chút vị mặn tanh. Gã trầm mặc một hồi rồi nói: "Thi Trường Hoa ngày mai sẽ đến đó."

Ngạn Thừa Lễ nói với hắn là ngày sau, nhưng Trầm Lãnh dám chắc Thi Trường Hoa chậm nhất là ngày mai sẽ tới, thậm chí có thể là tối nay.

"Cổ Nhạc!"

Trầm Lãnh cất tiếng gọi ra ngoài. Cổ Nhạc lập tức từ ngoài cửa bước vào: "Tướng quân, có việc gì?"

"Mang vài người đi canh chừng Tây Môn Tiểu Chiêu thành. Nếu tối nay cửa thành không khóa, Thái tử Thi Trường Hoa của Điệu quốc nhất định sẽ tới đêm nay."

Cổ Nhạc đáp: "Sau đó thì sao ạ?"

"Gã đến, chúng ta đi."

Trầm Lãnh nhìn Lâm Lạc Vũ. Cổ Nhạc lập tức hiểu ý: "Dạ, vậy thuộc hạ cũng sẽ dặn mọi người sửa soạn hành lý."

"Tạm thời chớ, bên ngoài có bao nhiêu cặp mắt đang dòm ngó. Các ngươi sửa soạn hành lý, bọn chúng sẽ thấy rất rõ."

Trầm Lãnh mở cửa sổ không phải chỉ để hít vài hơi không khí bên ngoài, mà là để người Điệu quốc ngoài kia không thể lại áp sát.

"Lại phái thêm vài người đi canh chừng Ngạn Thừa Lễ. Nếu tối nay gã ra ngoài, nhất định là để nghênh đón Thi Trường Hoa."

"Vâng."

Cổ Nhạc hỏi: "Còn có gì cần chú ý không ạ?"

"Ăn cho no, e rằng sau này sẽ không có cơm mà ăn."

Trầm Lãnh nói: "Mời Vũ Liệt tướng quân tới đây một chuyến."

Cổ Nhạc ôm quyền, quay mình rời phòng.

"Ngươi muốn làm gì?"

Lâm Lạc Vũ hỏi Trầm Lãnh. Nàng chẳng thể đoán ra ý đồ của Trầm Lãnh. Nếu nàng không ở đây, Trầm Lãnh căn bản chẳng bận tâm Thi Trường Hoa có thái độ ra sao. Hắn là Đại tướng quân Đại Ninh, Thi Trường Hoa chỉ cần chưa phát điên thì sẽ chẳng dám động thủ trực tiếp. Song nàng ở đây, Thi Trường Hoa bị dồn ép thì điều gì mà chẳng dám làm?

"Về nghỉ đi."

Trầm Lãnh khẽ cười với Lâm Lạc Vũ. Nụ cười ấy ấm áp vô cùng, chẳng giống một đệ đệ, mà càng như một đại ca.

"Ta đã nói việc này cứ giao cho ta, cứ yên tâm."

Gã vỗ vai Lâm Lạc Vũ: "Chỉ là chuyện sau đó có thể sẽ có chút kích thích, ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"So với việc đi Nam Lý bắt Hoàng đế vẫn kích thích hơn sao?"

"Ừm."

Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Chúng ta sẽ đối mặt với rất nhiều âm mưu quỷ kế. Ta chẳng phải thần tiên nên khó lòng phòng bị. Vậy thì biện pháp duy nhất là biến những điều xấu xa ấy bày ra ngoài sáng, để mọi người đều thấy."

Khóe miệng hắn khẽ nhếch, Lâm Lạc Vũ thấy nụ cười ấy đã biết có kẻ sắp gặp xui xẻo.

Chẳng cần gì, chỉ cần tin tưởng hắn.

Chẳng cần lý do.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch