Hác An Lai, Thượng Thư Lệnh nước Nam Lý, tuổi đã ngoài sáu mươi. Vốn ông đã được Hoàng đế Triệu Đức ân chuẩn cáo lão về quê, an hưởng tuổi già, chủ yếu vì chính kiến của ông bất đồng với đa số triều thần, nên ông đành buông xuôi mọi sự. Hoàng đế đã chấp thuận cho ông về quê hương dưỡng lão, nhưng nay, vì có chuyện trong nội cung, Hoàng đế lại sai người đi mời ông, khiến vị lão thần này không thể không quay về kinh.
Xưa kia, khi sứ thần nước Ninh sang, Hác An Lai là một trong số ít triều thần khuyên Hoàng đế nên hữu hảo kết giao với người Ninh. Dẫu ông có đủ uy vọng, song đại bộ phận văn võ trong triều lại đều e sợ Cầu Lập nhân, khiến một mình ông khó lòng xoay chuyển đại cục.
Nay, Thái hậu và Hoàng hậu thực sự không còn ai đáng tin cậy, đành phải mời ông về. Hác An Lai đi theo sau đoàn người Trầm Lãnh, tựa như một lão phụ thân tiễn đưa con trẻ đi xa, vừa mang nỗi niềm bối rối không biết liệu mình có thể làm gì, vừa khiến người ta cảm thấy xót xa.
Trầm Lãnh thấy vậy, cũng không làm khó dễ ông. Biết ông có phần thiện cảm với Đại Ninh, Trầm Lãnh ngược lại còn sinh vài phần hảo ý với lão nhân này.
"Trầm tướng quân à, ngài xem Bệ hạ vốn thân thể yếu ớt, lại vừa kinh hãi, chi bằng đổi sang cỗ xe ngựa rộng rãi hơn chăng?"
Hác An Lai nhìn Trầm Lãnh với vẻ đáng thương, nhưng Trầm Lãnh biết rõ lão nhân này lắm mưu mô, có thể giả vờ đáng thương. Dẫu trong lòng ông quả thật từng có ý niệm thân thiện với Đại Ninh, song ông vẫn là người Nam Lý, là thần tử Nam Lý. Lúc này, lòng ông căm phẫn khôn nguôi, ước gì có thể cùng tất thảy những kẻ đã gây nên cơ sự này mà biến mất, chỉ mong Hoàng đế của mình không bị ủy khuất, và lo Trầm Lãnh sẽ ra tay với Bệ hạ.
Mọi vẻ đáng thương, đều là để người nhìn thấy sự đáng thương.
Mọi vẻ thân thiện, cũng là để người nhìn thấy sự thân thiện.
Từ khi rời khỏi Thịnh Thổ thành đến nay đã hai ngày, Trầm Lãnh cùng Hoàng đế Triệu Đức vẫn đồng hành, ăn ở cùng nhau, hai người cổ tay đều bị trói bằng dây thừng. Đoàn tùy tùng của Trầm Lãnh chia làm bốn đội, thay phiên trông coi, đảm bảo mỗi đội đều có tinh thần và thể lực tốt nhất. Tuy Nam Lý chỉ là một tiểu quốc, nhưng trong một quốc gia, khó ai dám nói không có kỳ nhân dị sĩ. Bởi vậy, bọn họ phải đảm bảo Hoàng đế trở về Điệu quốc an toàn, không được phép xảy ra bất kỳ bất trắc nào.
Cỗ xe ngựa Trầm Lãnh và Hoàng đế đang cưỡi lúc này hết sức đơn sơ, chỉ là loại xe ngựa bình thường, không có thùng xe kín, trên xe trải một lớp rơm rạ. Trầm Lãnh cùng Hoàng đế ngồi trên xe, còn binh tướng của Trầm Lãnh thì vòng quanh xe, phi nhanh về phía trước.
Hác An Lai ở cái tuổi này, chỉ có thể đi bộ theo xe ngựa. Cần có việc gì nói, ông lại vội vàng đuổi theo, nói xong lại quay về đoàn người phía sau. Phía trước là đội ngũ chừng trăm người, tổng cộng bảy tám chiếc xe ngựa, mọi người thay phiên nghỉ ngơi đi đường. Ngoài đoàn tùy tùng của Trầm Lãnh, những người còn lại đều là tử sĩ do Vũ Liệt phái đến bảo vệ Lâm Lạc Vũ.
"Chiếc xe này tốt lắm."
Trầm Lãnh cười nói với Hác An Lai: "Lão đại nhân hãy về xe mà nghỉ ngơi. Ngài cứ đi bộ theo xe thế này, đến Tiểu Chiêu thành còn phải ba ngày đường nữa. Vạn nhất ngài mệt mỏi mà đổ bệnh, ngoài lão nhân gia ngài ra, e rằng ở Nam Lý sẽ chẳng còn ai dám đến đây đâu. Đến lúc đó, ta thấy có lẽ thú vị, nhưng Hoàng đế bệ hạ của các ngài hẳn sẽ cảm thấy đau lòng."
Hác An Lai ngượng nghịu cười đáp: "Trầm tướng quân, thân thể Bệ hạ là chuyện trọng đại. Nếu chúng ta đã đáp ứng hộ tống các ngài đến biên thành, tự nhiên sẽ không thất hứa. Chỉ là mong Trầm tướng quân hãy đối đãi tử tế với Bệ hạ."
Trầm Lãnh nhìn về phía Hoàng đế Triệu Đức: "Ta chưa đối đãi tử tế với ngài sao?"
Triệu Đức nào dám nói gì, vội vàng gật đầu: "Tử tế, rất tử tế. Trầm tướng quân giữ Trẫm lại rất tốt, lão Thượng thư chớ nên bận lòng."
Trầm Lãnh vừa cười vừa nói: "Ngài xem, ta còn lo Hoàng đế của các ngài trên đường sẽ buồn chán, sợ hãi, nên đã cùng Bệ hạ chơi đoán số, vui vẻ lắm đó."
Sắc mặt Hoàng đế Triệu Đức lập tức ảm đạm, quay đầu không nhìn Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh từ trong ống tay áo lấy ra một tờ giấy đưa cho Hác An Lai: "Hai ngày nay, Hoàng đế của các ngài đã thua ta hơn một vạn lượng bạc. Lát nữa, ngài cứ sai người mang đến là được."
Hác An Lai: ". . ."
Trước đó, Lâm Lạc Vũ đã xuống khỏi xe ngựa của mình, đứng chờ Trầm Lãnh. Khi xe ngựa đến, nàng nhẹ nhàng linh hoạt nhảy lên, ngồi ở một bên. Xe của nàng là cỗ duy nhất có thùng xe kín, tiện cho nàng rửa mặt thay quần áo. Hai ngày nay, dẫu nghỉ ngơi không được tốt, nhưng tinh thần nàng ngược lại đã khôi phục đôi chút, dù sao vẫn khá hơn khi còn ở Thịnh Thổ thành.
Trầm Lãnh hỏi nàng: "Sao cô nương lại sang đây?"
Lâm Lạc Vũ ngẩng đầu nhìn trời: "Cỗ xe kia không tốt, xe mở mui rộng rãi hơn nhiều."
Trầm Lãnh: "Vậy chúng ta đổi xe nhé? Ta sang xe cô nương, cô nương sang xe ta."
Lâm Lạc Vũ hừ một tiếng qua mũi, đoạn nhìn về phía Hác An Lai: "Hoàng đế của các ngài đã gây ra lỗi lầm thì phải trả giá đắt. Thánh nhân có dạy, ai có lỗi thì phải chịu phạt, bất kể tôn ti. Lão đại nhân hãy quay về đi, đoàn quân trùng trùng điệp điệp phía sau đang đợi ngài, một người tâm phúc như ngài, trở về chủ trì mọi việc. Sau khi về, lão đại nhân ngàn vạn lần phải dặn dò kỹ lưỡng cấp dưới của mình, bảo họ cẩn thận với ta một chút. Trầm tướng quân là nam tử hán đại trượng phu, nhất ngôn cửu đỉnh, đã nói trên đường sẽ không làm khó Bệ hạ thì nhất định sẽ không làm khó. Nhưng ta không phải đại trượng phu, ta chỉ là tiểu nữ tử, tâm tình lúc tốt lúc xấu, tùy hứng lại điêu ngoa, ngay cả ta cũng không tự kiềm chế được tính khí của mình, chi bằng các ngài đừng nên trêu chọc thì hơn."
Hác An Lai vội vàng gật đầu: "Lời cô nương nói chí lý."
Lâm Lạc Vũ: "Hả?"
Hác An Lai suy nghĩ một lát, cho rằng tốt nhất là ít nói chuyện với nữ nhân, bèn cáo từ Trầm Lãnh, quay về đoàn quân phía sau. Đoàn quân này có ít nhất hai vạn người. Ban đầu khi rời kinh thành chỉ có vài ngàn cấm quân theo sau, nhưng sau đó các đội quân khác dần hội hợp, tạo thành một đội ngũ dài dằng dặc, trông có vẻ đồ sộ.
Song, dẫu đồ sộ đến mấy, bọn họ cũng không dám hành sự tùy tiện. Hoàng đế còn sống, bọn họ không thể không làm tròn bổn phận bảo vệ Hoàng đế.
Thấy Hác An Lai rời đi, Lâm Lạc Vũ cuối cùng vẫn không nhịn được sự tò mò trong lòng, hỏi: "Từ lúc ban đầu, huynh đã định bắt Hoàng đế rồi ư?"
Trầm Lãnh nhẹ gật đầu: "Phải."
"Vậy ra, huynh lợi dụng Cao Khoát Vân chỉ là làm bộ làm tịch?"
"Phải."
"Huynh để Cao Khoát Vân đưa danh thiếp cho Lý Phúc Bằng, cũng là cố ý cho Lý Phúc Bằng biết huynh đã đến?"
"Là để Cầu Lập nhân biết người Ninh đã đến."
"Huynh đi giết Hình bộ Thượng thư, cũng là để nói với Cầu Lập nhân rằng người Ninh đã đến?"
"Ừm, ta cố ý ăn tối ở gần đó. Cầu Lập nhân chỉ cần không ngốc, ắt sẽ điều tra ra được."
Lâm Lạc Vũ tỉ mỉ nhìn Trầm Lãnh: "Trà Nhi có phải đã bị huynh lừa gạt như thế không?"
"Ta không lừa gạt nữ nhân."
"À?"
Lâm Lạc Vũ trầm mặc một hồi: "Vậy lúc trước huynh gọi ta mấy tiếng tỷ tỷ, là thật lòng sao?"
"Phải."
Trầm Lãnh thò tay: "Đưa ta."
Lâm Lạc Vũ hỏi: "Đưa huynh cái gì?"
"Nhận cô nương làm tỷ tỷ, tiền mừng đâu?"
Lâm Lạc Vũ trừng mắt nhìn hắn: "Lừa tiền người Nam Lý còn chưa đủ sao?"
Hoàng đế Nam Lý Triệu Đức quay đầu, cảm thấy lúc này không nên thể hiện sự hiện diện của mình. Trầm Lãnh đã cùng ông ta chơi đoán số, với đủ loại cách chơi, mỗi ván một trăm lượng bạc. Suốt hai ngày qua, ông ta chưa từng thắng ván nào, nợ đã hơn một vạn lượng.
Số tiền đó đã coi là một khoản bạc lớn.
Trầm Lãnh liếc nhìn Triệu Đức: "Bệ hạ cứ ngắm cảnh ven đường là được, ta cùng cô nương đây nói chuyện, xin Bệ hạ cứ xem như không nghe thấy."
Triệu Đức hừ một tiếng, đó là sự kiêu ngạo cuối cùng của một vị Đế vương.
Trầm Lãnh trầm mặc một lát rồi nói: "Sau khi cô nương trở về, tốt nhất là đừng ở lại Điệu quốc. Cô nương có thấy đội ngũ của ta thiếu hai người không?"
"Thiếu hai người ư?"
"Ừm... Trước khi rời Tiên Lai thành, ta đã sai hai người rời khỏi đội ngũ để điều tra. Ta cảm thấy nội bộ Điệu quốc có chút bất ổn, nên mới sai họ tìm hiểu. Trước khi ta rời Tiên Lai thành, họ đã mất hai ngày để đại khái điều tra ra Thi Đông Thành và vị Thái tử điện hạ Thi Trường Hoa có mối quan hệ không tốt. Cô nương có nghĩ vì sao lại như vậy không?"
"Điều đó ta biết."
Lâm Lạc Vũ vén một sợi tóc rủ xuống trên trán: "Chẳng phải vì ngôi vị hoàng đế hay sao? Thi Đông Thành cảm thấy quan hệ với Đại Ninh hiện tại đang tốt đẹp, nên dã tâm vốn không nên có lại bộc phát. Thi Trường Hoa quả quyết sẽ không trơ mắt nhìn ngôi vị hoàng đế vốn dĩ sẽ được mình thuận lợi kế thừa lại rơi vào tay người khác."
"Cô nương chính là mối đe dọa với Thi Đông Thành."
Trầm Lãnh nhìn thẳng vào mắt nàng nói: "Ta có thể nhận thấy Thi Đông Thành rất quan tâm đến cô nương. Một khi cô nương bị Thi Trường Hoa bắt giữ, hắn ắt sẽ dùng cô nương để uy hiếp Thi Đông Thành... Đến Tiểu Chiêu thành, cô nương không nên đi cùng chúng ta nữa. Thi Trường Hoa chưa chắc dám ra tay với chúng ta, nhưng chắc chắn sẽ ra tay với cô nương."
Hắn cúi đầu nói: "Đây cũng là lý do vì sao ta không đợi Thi Trường Hoa. Khi ở Tiên Lai thành, quan viên nước Nam Lý đã nói Thái tử đang trên đường đến. Ta lo lắng khi gặp hắn lại xảy ra chuyện bất trắc, nên đã thúc giục Vũ Liệt tăng tốc hành trình."
Lâm Lạc Vũ không ngờ Trầm Lãnh lại suy nghĩ chu đáo đến vậy, trong lòng dâng lên chút ấm áp.
"Huynh cứ yên tâm về ta đi, ta không dễ dàng bị hắn bắt được vậy đâu. Hơn nữa, đi cùng các huynh trên đường sẽ an toàn hơn, lẽ nào hắn thật sự dám ra tay với người Đại Ninh?"
Trầm Lãnh nhìn nàng một cái: "Vì ngôi vị hoàng đế, chẳng có điều gì là không dám làm."
Hoàng đế Nam Lý Triệu Đức, đang nằm bên cạnh giả vờ ngủ, nghe được câu này thì bất giác khẽ gật đầu. Tựa hồ lại sợ Trầm Lãnh phát hiện, ông ta vội giả vờ trở mình, nhúc nhích cổ.
Lâm Lạc Vũ chợt nảy ra một vấn đề, nhất thời không kìm được bèn hỏi: "Nếu như, ta nói là nếu như huynh là Thi Đông Thành, hoặc là một vị hoàng tử, huynh sẽ vì ngôi vị hoàng đế mà không từ thủ đoạn sao?"
Nàng rất muốn biết đáp án, bởi vì nàng hoài nghi một điều... Thi Đông Thành quan tâm nàng không giả, nhưng nếu phải chọn giữa nàng và ngôi vị hoàng đế, liệu Thi Đông Thành có thể không chút do dự mà chọn nàng không? Ngược lại, nghĩ đến bản thân vốn không định tiếp tục dây dưa với Thi Đông Thành, vấn đề này lại khiến nàng cảm thấy mình thật ích kỷ và vô vị.
Cuộc đời con người, rốt cuộc vẫn thường bị những vấn đề nhàm chán và vô vị quấy nhiễu, khó lòng tự kiềm chế.
Nhiều khi, dù rõ ràng đã không còn yêu thích ai hay chuyện gì, nhưng người ta vẫn không kìm được mà suy nghĩ liệu mình còn có vị trí nào trong lòng người đó, hay còn trọng lượng nào trong chuyện đó nữa không.
"Ngôi vị hoàng đế ư?"
Ánh mắt Trầm Lãnh thoáng một nét hoảng hốt, điều này khiến Lâm Lạc Vũ có chút thất vọng... Nàng cảm thấy Trầm Lãnh không phải là một nam nhân tầm thường như Thi Đông Thành, nên hắn mới ngưỡng mộ Trà Nhi và vui mừng cho Trà Nhi. Nhưng ngôi vị hoàng đế rốt cuộc vẫn là ngôi vị hoàng đế, là thứ mà mọi nam nhân cuối cùng đều khao khát. Khi đã có ngôi vị hoàng đế, người ta có thể nắm giữ tất thảy. Tiền tài, mỹ nhân, lẽ nào chẳng phải đều có được hết hay sao?
Trầm Lãnh vẫn còn chút hoảng hốt, nói: "Ta phải về hỏi Trà gia mới được."
"Thôi đi."
Trầm Lãnh đột nhiên rùng mình: "Hoàng đế cần tam cung lục viện, nhiều nữ nhân như vậy, thật đáng sợ... Ta vừa nghiêm túc suy nghĩ một chút, nếu để Trà gia chọn giữa việc chỉnh đốn những nữ nhân khác hay chỉnh đốn ta, nàng nhất định sẽ chỉnh đốn ta mất! Mà ta lại quan tâm nữ nhân khác để rồi bị nàng chỉnh đốn, thật oan uổng quá đỗi."
Lâm Lạc Vũ ngây người một lát, trong lòng tự nhủ: "Huynh lại nghĩ ra điều này ư?"
Sau đó, nàng cảm thấy cặp vợ chồng trẻ này thật sự rất hạnh phúc.
Kế đó, nàng lại không nhịn được nghĩ đến: "Nếu là Trà Nhi thì sao? Để nàng chọn lựa, giả sử Trầm Lãnh là một hoàng tử, nàng có muốn Trầm Lãnh phải chém giết để tranh đoạt ngôi vị hoàng đế không?"
Nghĩ đến ánh mắt trong trẻo của tiểu nha đầu kia, Lâm Lạc Vũ liền không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Sự lựa chọn của tiểu nha đầu kia thật đơn giản biết bao, gói gọn trong chín chữ.
Chỉ để xem Ngốc Lãnh tử có cam tâm tình nguyện mà chịu lấy nỗi buồn phiền.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
