Bệ hạ rời khỏi thành Trường An không đơn thuần chỉ là để giải sầu, mà là đang ban cho những kẻ kia một cơ hội. Như lời Bệ hạ đã phán, bên ấy nhiều mưu tính quá thô thiển, lại chẳng được lòng người, khiến hắn hận không thể thay Hoàng hậu bày mưu tính kế, ngõ hầu có thể một mẻ hốt gọn tất thảy.
Dù quân cờ trong tay Hoàng hậu cũng chẳng mấy khả quan, nhưng Hoàng đế hiểu rõ một điều: Người khó thể đoán định Hoàng hậu đã gầy dựng những gì trong ngần ấy năm. Những điều ẩn giấu dưới mặt nước, rốt cuộc khó lòng dò xét kỹ càng. Từng bước từng bước lật đổ Hoàng hậu ắt tốn sức lại vô công, chi bằng một mẻ hốt gọn, vừa bớt lo vừa ít tốn công sức.
Hàn Hoán Chi bóc một trái quýt đặt trước mặt Hoàng đế. Trái quýt này là ngự cống mới từ Giang Nam đạo dâng lên, ngọt lành, mọng nước mà ít hạt. Chỉ có những quận huyện ven biển Giang Nam đạo xưa nay mới sản sinh ra loại quýt này, dù có ghép cùng loại cây sang nơi khác, trái quýt cho ra cũng chẳng còn vị thơm ngon, mà chỉ nhỏ và khô khốc.
Hoàng đế ngắt một múi quýt bỏ vào miệng: "Ngươi muốn về Trường An thì cứ về đi, thấy ngươi ngồi đây đứng ngồi không yên."
Hàn Hoán Chi cười rộ lên: "Bệ hạ, thần đâu dám bỏ lỡ bất cứ điều gì. Cơ hội đã ban cho chúng, chính bọn chúng lại không giữ được, cũng không thể mãi dung túng cho chúng được. Khi Tuân Trực này bị lôi ra, ắt sẽ kéo theo vô vàn kẻ khác."
"Ngươi khó lòng mà đào ra được."
Hoàng đế liếc nhìn hắn một cái: "Tín Vương thế tử...."
Khi nhắc đến mấy chữ này, hắn khựng lại đôi chút, nghĩ đến vị huynh trưởng cẩn trọng, lá gan chẳng lớn kia, lòng chợt dấy lên chút khổ sở.
Năm đó khi hắn vào thành Trường An, Tín Vương liền quỳ gối trước mặt hắn không đứng dậy, cầu xin hắn khoan dung độ lượng. Nhưng lúc ấy, Tín Vương có thể nói là sai điều gì sao? Nếu xét kỹ, cái sai của Tín Vương chỉ là đã tin rằng thật sự có bánh từ trên trời rơi xuống.
Chẳng ngờ, những thứ từ trời rơi xuống, hơn nửa không phải là lộc trời, mà là cạm bẫy trùng trùng.
Hoàng đế đã từng hứa với Tín Vương, rằng chỉ cần mai sau thế tử thành thật giữ khuôn phép, thì ngôi vị Tín Vương vẫn sẽ truyền cho y.
Gần hai mươi năm trôi qua, đứa trẻ bảy tám tuổi năm xưa nay đã thành tài tuấn thanh niên danh vang thiên hạ.
"Tín Vương thế tử hẳn là đã sớm đoạn tuyệt mọi liên lạc với Tuân Trực."
"Chẳng lẽ không thể tìm ra dấu vết nào sao?"
Hàn Hoán Chi nói: "Thần hiện giờ có một linh cảm, rất nhiều sự tình không phải do Hoàng hậu an bài, mà là Thế tử."
Hoàng đế: "Ngươi muốn điều tra thì cứ việc điều tra, Trẫm năm đó đã hứa với Tín Vương, sẽ không dễ dàng động đến Thế tử... Vậy nên Trẫm hy vọng..."
Hoàng đế chưa nói hết câu, nhưng Hàn Hoán Chi nào chẳng hiểu? Bệ hạ không muốn mang tiếng xấu. Nếu lòng Bệ hạ sắt đá hơn đôi chút, Mộc Chiêu Đồng ắt đã sớm vong mạng, Thế tử Lý Tiêu Nhiên cũng đã mất sớm, biết bao kẻ khác cũng khó thoát khỏi cái chết. Giờ này khắc này, Hàn Hoán Chi hẳn đang vô sự ngồi trong nha môn Đình Úy phủ, cắt tỉa móng tay, nhâm nhi chút trà, nghe chuyện lý thú chờ về nhà.
Bệ hạ hiện giờ muốn động đến bọn chúng, là vì Người muốn đích thân cầm quân. Bắc phạt Hắc Vũ là tâm nguyện lớn nhất của Bệ hạ. Mấy trăm năm trước, người Hắc Vũ đã cướp từ tay Sở quốc một vùng đất rộng lớn, ước chừng bằng hai đạo Kinh Kỳ, chính là khu vực Hồ Già băng tuyết lạnh lẽo thuộc Bắc Cương ngày nay. Bệ hạ không chỉ một lần đã phán rằng: Người Sở đã mất mặt, người Ninh phải lấy lại!
Nhưng nếu Đại Ninh bất ổn, thì việc đích thân cầm quân phạt Hắc Vũ sẽ khó thành.
Hành trình mấy năm gần đây của Bệ hạ đã được sắp xếp ổn thỏa. Đầu năm sau, Bệ hạ muốn đi Bình Việt đạo ở Nam Cương, khi hồi kinh sẽ ghé Đông Cương. Nay Điệu quốc đã bị diệt, cuộc chiến với Cầu Lập cũng đang chờ thế cục. Đến lúc ấy, nếu Cầu Lập cũng bị diệt, Bệ hạ dù sao vẫn muốn vượt biển đến biên giới Đại Ninh xem xét một lượt.
Nam Cương ổn định, Đông Cương yên bình, Bệ hạ sẽ đích thân ra tay, đối đầu với Hắc Vũ một trận.
So với đó, Thế tử Lý Tiêu Nhiên hiển nhiên chẳng đáng lo. Bệ hạ chỉ lo lắng Thạch Nguyên Hùng và Bùi Đình Sơn.
Đàm Cửu Châu là người do Bệ hạ đích thân dạy dỗ. Thiết Lưu Lê lại thông minh hơn Thạch Nguyên Hùng và Bùi Đình Sơn nhiều, nên hai nơi này đều chẳng cần lo toan.
Là Đình Úy của Đình Úy phủ, Hàn Hoán Chi biết rõ mình phải làm gì.
"Gia tộc họ Bạch gần đây có động thái gì không?"
"Vô cùng trung thực."
Hàn Hoán Chi trả lời: "Thần đã phái không ít người theo dõi gia tộc họ Bạch ở Tương Ninh. Họ Bạch đã đóng cửa từ chối tiếp khách một thời gian, hiển nhiên đã nhận ra nguy hiểm, dứt khoát đoạn tuyệt mọi giao thiệp bên ngoài."
"Gia tộc họ Bạch không chỉ là lựa chọn của Hoàng hậu để mượn thân xác hậu tộc làm vỏ bọc, hẳn còn cất giấu nhiều điều chưa lộ."
Hoàng đế trầm mặc một lát: "Trước tiên hãy bắt tay vào việc an bài hôn sự ở Tây Cương. Phụ tử Lục Vương hẳn trong sáu bảy ngày nữa sẽ đến thành Trường An. Đến lúc ấy, Thế tử đi Tây Cương đón dâu, nửa đường tuyệt đối không được xảy ra biến cố. Nếu xảy ra biến cố, Trẫm ắt không thể không động đến các ngươi."
Hàn Hoán Chi đương nhiên thấu hiểu. Đây là một cơ hội cho phe Hoàng hậu. Nếu Lục Vương thế tử chẳng may bỏ mạng giữa đường đón dâu, những người hộ tống ai có thể toàn mạng? Trầm Lãnh phải đi, Mạnh Trường An phải đi, ngay cả hắn cũng phải đi. Bệ hạ muốn buông câu bắt cá lớn, nhưng không muốn mồi câu bị đứt đoạn vô cớ.
Người thực sự thấu hiểu Bệ hạ chẳng có mấy ai. Hàn Hoán Chi cảm thấy mình miễn cưỡng coi là một trong số đó. Ngẫm mà xem, cuộc tranh giành ngôi vị Hoàng đế năm đó, không chỉ riêng Tín Vương thế tử là đối thủ, thậm chí có thể nói Lý Tiêu Nhiên căn bản không phải đối thủ, từ trước đến nay đều không phải. Khi Tiên đế Lý Thừa Viễn đột ngột băng hà, lúc ấy, ngoài việc Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng dốc sức tiến cử Thế tử, thì Tiên đế còn có mấy vị huynh đệ khác cũng có thể kế vị.
Chính Lục Vương, người sắp đến thành Trường An, năm đó cũng có vẻ nhiều hy vọng hơn Bệ hạ. Đừng quên, năm xưa Lão Hoàng đế lo sợ đương kim Bệ hạ khi ấy công lao quá lớn, danh tiếng quá cao, nên đã tước bỏ quân quyền của Người, đày Người đến Tây Thục đạo làm một Vương gia nhàn rỗi.
Trong khi đó, Tín Vương ở Giang Nam đạo, tuy cách Trường An xa hơn một chút nhưng đường sá lại dễ đi hơn. Đường đi Tây Thục đạo hiểm trở đến mức khiến người ta nản lòng. Lục Vương ở Sơn Nam đạo, chỉ cần vượt qua cửa ải Tây Môn trên Thái Hành Sơn là có thể tiến vào Kinh Kỳ đạo. Hơn nữa, lúc ấy Lục Vương thanh danh vô cùng tốt, giao thiệp rộng khắp.
Ngoài Tín Vương và Lục Vương, còn có An Vương ở Thực Quang Vinh đạo và Thuần Túy Vương ở Bắc Sơn đạo.
Tiên đế Lý Thừa Viễn kiêng kỵ nhất vẫn là Lưu Vương. Khi xưa, Đình Úy phủ đã phái một nhóm người lớn theo dõi sát sao Lưu Vương tại thành Vân Tiêu thuộc Tây Thục đạo.
Trong tình huống đó, Bệ hạ có thể kế vị là nhờ uy danh đã gây dựng trong quân đội khi xưa. Sau khi kế vị, nếu lòng dạ sắt đá hơn đôi chút, thì mấy vị Thân Vương đang rục rịch kia, có ai không thể động đến? Nhưng Bệ hạ đã không động đến họ.
"Thất Đức đã đến đâu rồi?"
Hoàng đế đột nhiên hỏi một câu, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hàn Hoán Chi.
"Vẫn chưa có tin tức nào trở về. Tuy nhiên, hắn đang trên đường về phía Nam, tính ra thì hẳn là đang hướng về Giang Nam đạo hoặc Hòa Tô đạo."
"Đừng để Thất Đức chết."
Hoàng đế trầm mặc lát sau nói: "Trân phi không định nói thật với Trẫm. Giờ Thất Đức đã lộ diện, có lẽ hắn sẽ biết được điều gì đó."
"Thần hiểu rõ."
Hàn Hoán Chi nén nhịn hồi lâu, vẫn không nhịn được hỏi điều không nên hỏi: "Bệ hạ, nếu như Trầm Lãnh thật là đứa bé năm xưa..."
Lời hắn chưa dứt đã bị Hoàng đế khoát tay ngăn lại: "Trẫm xưa nay không muốn phụ bạc bất cứ ai, ngươi hẳn phải hiểu rõ."
Hàn Hoán Chi kỳ thực còn có nửa câu chưa hỏi ra: nếu như Trầm Lãnh không phải là đứa bé ấy thì phải làm sao?
Nhưng hắn không dám hỏi thêm nữa.
"Dân gian có tin đồn, huyết mạch thân nhân ắt tương hòa, không phải thân nhân, ắt khó dung hợp."
"Trẫm năm đó lĩnh quân ra chiến trường chém giết, máu của kẻ nào mà chẳng thể hòa cùng một chỗ? Máu của ta, của quân ta, của địch nhân..."
Hoàng đế nhắm mắt lại, hình ảnh máu chảy thành sông trong đầu vẫn rõ nét như in.
"Cứ để Trầm Tiểu Tùng đi điều tra. Trẫm cũng đã tự trấn an mình rồi, đã hai mươi năm, còn nóng lòng nhất thời làm gì nữa?"
Hắn nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Thái tử gần đây ra sao?"
"Chăm học khổ luyện, không một chút lười biếng. An tiên sinh, giáo chủ Đông cung, đã không ít lần khen ngợi Thái tử."
"Ngươi biết Trẫm hỏi không phải điều này."
"Không hề có chút dị thường. Thái tử điện hạ vẫn trước sau như một giữ lòng an định."
Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm nhủ: May thay, đứa trẻ ngươi dạy dỗ không giống ngươi.
Thành Trường An.
Trầm Lãnh cùng Trà Gia để Hắc Ngao ở lại trong sân nhỏ, hai người chẳng tránh né hay kiêng kỵ điều gì, tay trong tay rời khỏi sơn trang, chuẩn bị đến thư viện Nhạn Tháp. Những điều lão viện trưởng dạy dỗ, đối với Trầm Lãnh mà nói, tựa như thang thuốc thập toàn đại bổ, lĩnh hội được liền thâu tóm vô vàn lợi ích.
Ngoài cửa, xe ngựa đã chờ sẵn. Trầm Lãnh khi lên xe, động tác vẫn còn chút mất tự nhiên. Băng bó trên cánh tay tuy đã bớt đi, nhưng nhìn vẫn khiến người giật mình. Xa phu thấy Trầm Lãnh bước ra vội vàng hành lễ, đối với vị thiếu niên anh hùng đã danh khắp thiên hạ này, xa phu cũng cực kỳ tôn kính.
"Khi đi ngang qua chợ, dừng lại một chút. Lão viện trưởng hôm qua nói muốn ăn sườn kho tàu và đuôi trâu tiềm cách thủy, ta ghé mua chút ít."
Trầm Lãnh dặn dò xa phu một câu. Xa phu cũng là người của thư viện Nhạn Tháp, nghe xong nhịn không được bật cười: "Viện trưởng đại nhân cuối cùng cũng đã mập lên đôi chút rồi."
Trà Gia nghĩ đến điều mình đã nói trước đó, không khỏi nhếch miệng cười.
Gần son thì đỏ, gần Lãnh thì mập.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Đi được hơn mười thước, khi ngang qua quầy hàng của Diêu Vô Ngân, Trầm Lãnh vén rèm xe lên nhìn Diêu Vô Ngân: "Từ đây chạy về phía Tây đến Xích Hà môn, sẽ có người ở dưới cổng chờ giao cho ngươi một món đồ. Ngươi lại chạy đến thư viện Nhạn Tháp, mang thứ đó cho ta xem. Nửa canh giờ là có thể đến nơi. Ngày mai cùng theo ta, trước làm thân binh."
Diêu Vô Ngân ánh mắt sáng ngời: "Đa tạ Tướng quân!"
Trầm Lãnh hạ rèm xe xuống, thấy Trà Gia tò mò nhìn mình.
"Ta chỉ hy vọng, lòng người hướng thiện."
Trầm Lãnh đột nhiên nói ra tám chữ ấy, Trà Gia thoáng chút khó hiểu.
Xe ngựa rời khỏi sơn trang, Diêu Vô Ngân vội vàng dọn dẹp gian hàng của mình. Sau một lát liền vứt bỏ mọi thứ ở đó, chẳng thèm bận tâm, hít một hơi thật sâu, rồi quay về hướng tây mà chạy.
Đối diện cửa chính sơn trang, ở một góc có một lầu trà. Như thường lệ, người trong sơn trang cũng thích đến đây ngồi nghỉ chốc lát, nhấp một ngụm trà. Trà ngon dở không quan trọng, chủ yếu bởi vì nữ chủ nhân quán trà này tuy đã ngoài ba mươi, nhưng nhìn rất đỗi duyên dáng, thú vị.
Từ lầu hai, Tuân Trực thấy Diêu Vô Ngân chạy đi, không nhịn được bật cười, nghĩ rằng cuối cùng vẫn còn một nước cờ chưa bị phế bỏ. Ai nấy đều cho rằng hắn đã rời khỏi thành Trường An, ngay cả Hoàng hậu cũng nghĩ vậy, nhưng hắn lại cố tình không chịu đi. Rời đi thì làm sao nhìn rõ được? Ván cờ này phải nhìn chằm chằm mới được, sao có thể lơ là?
Hắn tính toán xem Hoàng hậu còn giao cho hắn bao nhiêu quân cờ. Tính tới tính lui, người tốt nhất để lợi dụng vẫn là Thế tử Lý Tiêu Nhiên. Ngay sau đó, hắn quay đầu nhìn thoáng qua bà chủ đang lau bàn: "Trà này là từ Giang Nam đạo đưa tới sao?"
Bà chủ giật mình ngẩng đầu: "Dạ?"
Tuân Trực chậm rãi thở hắt ra: "Để ta xem còn có loại trà nào khác không."
Bà chủ quay người xuống lầu, khi bước đi có chút run rẩy.
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
