Đêm khuya, Trầm Lãnh vẫn chưa thể yên giấc, bởi chiến trường quá đỗi hỗn loạn, cần y phải chủ trì. Thủy sư đi đâu, y tự nhiên tường tận. Y sở dĩ không hé răng với Thạch Phá Đương, bởi y tin rằng Thạch Phá Đương sẽ không tiết lộ cho người Cầu Lập, nhưng lại không tin y ta sẽ giữ kín chuyện này với những kẻ khác.
Chuyện này liên quan đến sinh tử của mấy vạn huynh đệ thủy sư. Kế hoạch do Trầm Lãnh nghĩ ra, Trang Ung bổ sung hoàn thiện, để rồi thành ra cục diện hiện tại, đến cả người phe mình cũng không rõ binh sĩ đã đi nơi nao. Áp lực đè nặng trên vai Trầm Lãnh lớn đến nhường nào, thật khó mà tưởng tượng.
Nếu trận chiến này Trang Ung thắng lợi, khi trở về sẽ có uy thế vang dội muôn nơi.
Nếu Trang Ung thất bại, Thạch Phá Đương lập tức sẽ tâu lên bệ hạ rằng Trầm Lãnh biết mà không nói, khiến Trang Ung dù có binh bại cũng khó lòng cứu vãn.
Trời đã tối đen, Trầm Lãnh mới có chút rảnh rỗi tìm chỗ ngồi xuống ăn lương khô. Món lương khô vừa cứng vừa khô, ăn một miếng phải uống hai ngụm nước mới nuốt trôi. Trong khi đó, tại Nha Thành, Thạch Phá Đương đã và đang cùng người khác uống rượu khánh công. Ngay cả những người Nam Việt bản địa trong thành cũng đang vui vẻ chén chú chén anh. Nha Thành giăng đèn kết hoa, quán rượu chật ních khách khứa. Chỉ riêng bên phía thủy sư vẫn phải canh phòng cẩn mật từng giờ từng khắc.
Giáp trụ chưa tháo, đao kiếm chưa thể tra vào vỏ.
Hơn mười chiến thuyền của Cầu Lập không bị chặn đứng tại bến cảng. Chẳng ai dám chắc liệu chúng có thừa đêm quay lại đánh úp hay chăng. Người Cầu Lập từ trước đến nay thù tất báo, nếu đánh lén được một trận rồi rút lui, trong lòng chúng cũng an ủi phần nào. Trầm Lãnh không hay biết Nguyễn Thanh Phong chưa trở về đội ngũ, ấy mới là nguyên nhân đội thuyền Cầu Lập chưa rút lui xa. Chúng không phải muốn quay lại đồ sát, mà là muốn tìm cho ra chủ soái của mình.
Dẫu cho đã chết, cũng phải biết được tin tức xác thực.
Nha Thành.
Khắp nơi đều đang chúc mừng. Đây là lần đầu tiên Nha Thành giành được một đại thắng vẻ vang đến vậy trước người Cầu Lập. Thuở Nam Việt còn tồn tại, nơi đây chỉ có phận chịu khi dễ, sỉ nhục. Như lời vị tiểu quan bị Thạch Phá Đương chém đầu, khi người Cầu Lập kéo đến, họ chưa từng dám thực sự chống cự, chỉ đành nhượng lại trấn thành, để rồi người Cầu Lập đi rồi lại về.
Ngoài thành, mùi máu tanh vẫn chưa tan hết, trong thành đã lấy mùi máu tươi ấy làm mồi nhắm rượu.
Bằng hữu khách khứa ngồi quây quần.
Trà Gia liếc nhìn Hắc Nhãn đối diện, lên tiếng hỏi: "Ngươi chắc chắn?"
"Chắc chắn."
Hắc Nhãn nghiêm nghị đáp: "Lần trước ta cùng Cổ Nhạc liên thủ tiêu diệt một phân đà của Phong Văn Đường gần đây. Không ngờ bọn chúng lại gan đến vậy, vẫn dám nhận loại 'chuyện làm ăn' đơn thuần này. Cũng khó trách, Phong Văn Đường vốn là một môn phái giang hồ ở Nam Việt, lấy việc sát nhân đoạt mệnh làm chủ nghiệp. Khi cường thịnh nhất, quy mô thậm chí vượt qua cả Dương Thái Phiếu Hào. Rất nhiều người ở Đại Ninh cũng bằng lòng dùng sát thủ Nam Việt. Thứ nhất là khó bị điều tra ra, bởi sát thủ sau khi xong việc sẽ quay về Nam Việt, muốn truy lùng cũng chẳng dễ. Thứ hai là Phong Văn Đường quả thực có không ít cao thủ. Người ta vẫn thường nói 'Nam kiếm Bắc đao', Bắc đao chính là đao khách Lưu Vân Hội ta, còn Nam kiếm là kiếm khách của Phong Văn Đường. Tin đồn rằng trong Phong Văn Đường của Nam Việt có vài kẻ dùng kiếm vô cùng lợi hại, là hậu duệ của kiếm khách nước Sở ngày trước. Người Sở vốn trọng kiếm, năm đó trong hoàng tộc nước Sở từng xuất hiện vài vị hoàng tử đều là cao thủ tuyệt thế."
Trà Gia hơi ngẩn ra, bất giác nghĩ đến Sở Kiếm Liên.
Nàng biết Hắc Nhãn nói chẳng sai chút nào. Năm xưa trong cuộc chiến diệt Sở, từng có một hoàng tử nước Sở đeo kiếm rời Tử Ngự Thành. Y chẳng mang theo một tùy tùng hộ vệ nào, một mình tiến thẳng tiền tuyến. Nhưng y không phải đến quân doanh nước Sở, mà là lẻn vào quân doanh Đại Ninh.
Đêm ấy, ba vị Tứ phẩm Tướng quân và một vị Tam phẩm Tướng quân đều bị y sát hại.
Ba ngày sau, trong một đại doanh khác của quân Ninh, vị hoàng tử nước Sở này lại một lần nữa lẻn vào, giết chết một vị Tứ phẩm Tướng quân cùng hai vị Ngũ phẩm Tướng quân rồi ung dung rời đi.
Chỉ vì y, Hoàng đế khai quốc Đại Ninh khi ấy đã đích thân bày mưu tính kế để vị hoàng tử kia lộ diện. Hai vị Đại tướng bên cạnh Hoàng đế đã phải bỏ mạng mới tiêu diệt được người này. Từ đó về sau, Hoàng đế Đại Ninh đặc biệt coi trọng cao thủ giang hồ, thiết lập Đình Úy phủ, dùng người giang hồ để chế ngự người giang hồ. Tuy nhiên, khi ấy nơi đó chưa gọi là Đình Úy phủ, chỉ là một hình thức ban đầu mà thôi.
"Lần này, kẻ Phong Văn Đường phái đến e rằng chính là hậu duệ của hoàng tộc Sở quốc ngày trước, hoặc truyền nhân của họ. Dương Thái Phiếu Hào sau khi nhận được tin liền lập tức thông báo Lưu Vân Hội chúng ta. Thế nhưng Đông Chủ đã về Trường An, Hàn Hoán Chi Hàn đại nhân cũng đã quay về. Nơi đây chỉ còn lại mấy người chúng ta, e rằng khó lòng ngăn chặn. Bởi vậy, chúng ta muốn đi thỉnh Trầm tiên sinh ra tay giúp sức."
Hắc Nhãn đương nhiên biết rõ thực lực của Trầm tiên sinh kinh khủng đến nhường nào. Việc y có thể bình yên vô sự suốt mấy chục năm dưới sự truy sát của vị trong cung kia đã đủ để chứng minh tất cả.
"Tiên sinh đã ra ngoài."
Trà Gia trầm mặc một lát, bước tới tháo Phá Giáp xuống, treo sau lưng mình: "Tiên sinh dạo này sức khỏe không tốt, gần đây có tìm một vị thầy thuốc ẩn cư trong thành với y thuật cao siêu. Mỗi tối y đều phải đến đó châm cứu xoa bóp, e rằng phải một canh giờ nữa mới về."
"Thế nhưng..."
Hắc Nhãn khó xử nhìn Trà Gia, nàng khẽ lắc đầu: "Không có thế nhưng gì cả. Sức khỏe tiên sinh gần đây thật không tốt. Y không đi, ta đi cũng như nhau thôi. Chẳng phải ngươi nói người của Phong Văn Đường có thể thừa dịp đêm nay hỗn loạn mà đi ám sát Lãnh tử sao? Người của ngươi đi canh giữ một bên, tự ta canh giữ một bên. Vào bến cảng chỉ có hai con đường."
Hắc Nhãn vội nói: "Không nên, không nên! Chúng ta cứ phân công nhân thủ đi. Ngươi tuyệt đối không thể xảy ra bất trắc gì, nếu không Lãnh tử nhất định sẽ phát điên. Nếu y biết ta là kẻ đã báo tin cho ngươi, y tuyệt đối sẽ không tha cho ta."
Trà Gia thở dài: "Ngươi nghĩ xem, ngươi đã nói với ta rồi, giờ không để ta đi có ý nghĩa gì sao?"
"Vậy ta đi báo tin cho Trầm Lãnh trước."
"Không cần, y đã mệt lắm rồi."
Trà Gia toan cất bước ra ngoài, nhưng chợt như nhớ ra điều gì, nàng quay lại. Mở hộp trang sức của mình, nàng chọn lấy một cây trâm vàng mà Trầm tiên sinh đã vô số lần chê là thô tục. Đó là món quà đầu tiên Trầm Lãnh tặng nàng, một cây kim trâm được mang về từ Nam Cương này. Nàng soi gương đồng, rất nghiêm túc cài cây trâm vào tóc, rồi thầm nghĩ ánh mắt của gã ngốc ấy quả thật không tồi, cây trâm này quả là hợp với mình vô cùng.
Nàng đeo kiếm rồi bước ra ngoài, dặn dò: "Ta đi con đường phía nam bến cảng, ngươi đi hướng Bắc."
Hắc Nhãn bất đắc dĩ, nói: "Ta sẽ để Đoạn Xá Ly đi theo ngươi."
"Không cần."
Trà Gia chỉnh trang y phục, lại đỡ lấy thanh kiếm Phá Giáp sau lưng: "Người của Phong Văn Đường nhiều khả năng sẽ đến từ phía Bắc. Ta canh giữ phía Nam gần biển rộng, bọn họ khó lòng thoát được đến đó."
Hắc Nhãn suy nghĩ, quả nhiên là vậy, cũng chẳng tranh cãi thêm nữa.
Bến cảng.
Trầm Lãnh ăn lương khô, uống nửa bầu nước vào bụng, lại càng thấy khó chịu. Món lương khô nguội lạnh đã khó nuốt, lại uống thêm nước lạnh, muốn thoải mái mới là lạ. Nhưng y nào có thời gian tìm một bữa cơm nóng hổi. Trần Nhiễm vẫn chưa về, y cũng không rõ binh lính dưới trướng lần này tổn thất cụ thể bao nhiêu người. Trong trận chiến này, y đã cho mỗi huynh đệ một miếng hộ tâm, dưới miếng hộ tâm lại có thêm một lá bùa hộ mệnh. Nhưng trên chiến trường, bùa hộ mệnh thì có ích lợi gì chứ?
"Ta đã trở về."
Trần Nhiễm mồ hôi nhễ nhại từ đằng xa chạy tới, y ngồi xổm bên Trầm Lãnh, đưa tay ra: "Còn nước không?"
Dưới ánh đèn bến cảng, có thể thấy đôi môi khô khốc của y. Hiển nhiên, từ khi trận chém giết kết thúc đến giờ, y chẳng có thời gian uống một ngụm nước nào. Thương binh quá nhiều, cần kịp thời cứu chữa để bảo toàn tính mạng họ, bởi vậy Trần Nhiễm chẳng dám dừng nghỉ một khắc nào.
Trầm Lãnh đưa bình nước của mình qua. Trần Nhiễm nhận lấy, một hơi cạn sạch nửa bầu nước còn lại. Tiếng ực ực vang lên nghe thật xót xa lòng người.
"Bị thương gần ba trăm người, trọng thương hơn sáu mươi. Ước chừng quá nửa trong số đó dù có được chữa trị cũng khó lòng trở lại quân ngũ, sẽ thành tàn phế..."
"Đã ghi nhớ tên tuổi cả chứ?"
"Đã ghi."
Trần Nhiễm từ ngực áo rút ra một danh sách: "Một người cũng không thiếu. Ta đã đối chiếu ba lượt, chỉ sợ bỏ sót ai đó thì có lỗi với sinh mạng huynh đệ đã ra đi... Tổn thất lần này chủ yếu ở hải chiến, gần bốn trăm người chết trận, hơn ba trăm người bị thương đã đưa vào Nha Thành. Tên Thạch Phá Đương đó lại bất ngờ điều vài y quan từ Lang Viên binh đến cứu chữa người của chúng ta. Lát nữa ta phải đi nói lời cảm ơn, dù ta chẳng ưa gì y ta... Hiện tại trong bến cảng, coi như lành lặn cũng chỉ còn độc Tiêu Doanh. Vương Căn Đống Tướng quân đang cùng binh lính của mình túc trực trên mấy con thuyền, sẵn sàng nghênh chiến. E rằng đêm nay chẳng ai được ngủ."
Trầm Lãnh cười khổ.
Trong lòng Thạch Phá Đương vẫn còn ôm hờn giận, tự nhiên không muốn giúp sức. Y ta có lẽ cũng chẳng tin người Cầu Lập còn dám quay lại đồ sát.
"Ngươi hãy đi nghỉ ngơi đi, dưỡng sức tinh thần. Cứ qua được đêm nay rồi hẵng nói."
"Huynh đệ đều không ngủ, lẽ nào ta dám an giấc?"
Trần Nhiễm đứng dậy: "Lương khô đã hết. Ta đi tìm ít đồ ăn, ngươi cứ chờ ta ở đây."
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Giúp ta tìm một ít nữa, ta vừa rồi ăn chưa no."
"Vậy ngươi muốn ăn nguội hay nóng?"
"Ngươi còn có thể tìm được đồ nóng hổi ư?"
"Được chứ. Nếu là đồ nguội, ta chỉ cần tìm ít lương khô đưa cho ngươi là được. Còn nếu là đồ nóng à... Ngươi chờ ta ăn xong, rồi nhả ra cho ngươi ăn vậy."
"Cút!"
Thời gian trôi đi thật chậm rãi, nhất là trong lúc khổ sở chống đỡ như vậy.
Cuối cùng, trời dần hửng sáng. Hắc Nhãn, người canh giữ trên đường suốt một đêm không ngủ, thở phào một hơi dài: "Chẳng có tin tức gì truyền đến, xem ra người của Phong Văn Đường cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ như vậy. Các ngươi cũng về nghỉ ngơi đi, trời tối còn phải canh giữ. Ban ngày bọn chúng chẳng dám tiến vào quân doanh bến cảng đâu. Ta đi nói với Trầm Lãnh một tiếng, chắc y nghỉ ngơi một đêm cũng đã có chút tinh thần rồi."
Đoạn Xá Ly khẽ gật đầu, dẫn người Lưu Vân Hội trở về Nha Thành.
Khi Hắc Nhãn tìm thấy Trầm Lãnh, nhìn thấy vẻ mặt tiều tụy của y, y ta sửng sốt, hỏi: "Ngươi cũng một đêm không ngủ sao?"
"Sao ngươi lại dùng chữ "cũng"?"
"Bởi vì ta cũng không ngủ. Ta nhận được tin nói Phong Văn Đường phái không ít cao thủ toan thừa đêm nay đến ám sát ngươi. Ta đã dẫn người canh gác suốt đêm ở con đường phía Bắc. Nghĩ lại, xem ra bọn chúng cũng chẳng có gan lớn đến vậy. Trước đó ta không báo tin cho ngươi là vì sợ ngươi phân tâm. Trà Gia cũng nói vậy, nàng không muốn ngươi thêm cực nhọc, muốn ngươi được ngủ một giấc thật ngon. Nàng nói ngươi quá mệt mỏi."
"Trà Gia ư?"
Trầm Lãnh biến sắc.
"Trà Gia vẫn chưa về ư?"
Sắc mặt Hắc Nhãn cũng thay đổi: "Nàng đi con đường phía bên kia. Trước khi đi có để lại giấy nhắn cho Trầm tiên sinh rằng sẽ đến tìm ngươi, không hề nhắc gì đến chuyện Phong Văn Đường. Ta cứ ngỡ nàng đã quay về rồi..."
Lời còn chưa dứt, Trầm Lãnh đã vồ lấy Hắc Tuyến Đao, lao vọt ra ngoài.
Con đường phía nam bến cảng, gần biển, dù không mấy rộng rãi nhưng cũng coi là binh đạo. Một bên là núi Song Đà, một bên kia là biển rộng. Mặt trời mới lên, dần xua đi sương mù biển cả, khiến cảnh sắc trông như chốn tiên cảnh.
Trầm Lãnh như phát điên, chạy vọt qua đó. Khi đến khúc quanh dưới chân núi Song Đà, y chợt dừng phắt lại.
Phía trước, trên đầu cô gái ấy cài một cây kim trâm lấp lánh dưới ánh mặt trời yếu ớt. Nàng đứng thẳng tắp giữa đại lộ, lưng quay về phía bến cảng. Nàng ôm kiếm đứng đó, vai vương vãi máu. Trước người nàng, không ít thi thể ngổn ngang tứ tán, nhưng phía sau nàng, chẳng có lấy một xác chết nào.
Nàng thiếu nữ này canh giữ nơi đây, nàng đã nói không cho phép vượt qua, thì chính là không cho phép vượt qua.
Nàng ngước nhìn vầng dương sớm mai lóe lên trong tầng mây, khóe miệng khẽ cong lên. Nàng thầm nghĩ, Lãnh tử ngốc chắc hẳn đã có một giấc ngủ ngon lành, thật tốt biết bao.
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
