Lâm Lạc Vũ dìu Trầm Lãnh tiến vài bước, Lệ Đoạn, tráng sĩ do Diệp Khai Thái phái tới, vươn tay định cõng Trầm Lãnh. Lâm Lạc Vũ nhìn hắn một cái, nhường lối, bởi nàng đã nhận ra ánh mắt Lệ Đoạn lộ rõ vẻ áy náy cùng khâm phục. Khi Trầm Lãnh trước đó nhường Đỗ Uy Danh và Cổ Nhạc rời đi, Lệ Đoạn đã không chút do dự dẫn người lao xuống, không hề ngoảnh đầu nhìn lại. Hắn vốn không ưa kiểu ngạo mạn của Trầm Lãnh, nghĩ bụng người ấy chết cũng là đáng đời, là tự nguyện ở lại chứ chẳng ai ép buộc; bản thân sau khi trở về cùng lắm cũng chỉ bị đại nhân đạo phủ quở trách vài câu thôi.
Thậm chí hắn còn cho rằng, Trầm Lãnh chỉ giả vờ một chút, sợ rằng sau khi bọn họ xuống núi chẳng bao lâu Trầm Lãnh sẽ đuổi kịp.
Thế nhưng, khi Đỗ Uy Danh và Cổ Nhạc quyết định quay lại tử chiến, hắn đã chứng kiến Trầm Lãnh dũng mãnh đến nhường nào, khiến thuộc hạ cam tâm liều chết. Hắn thực sự vô cùng áy náy, bởi kẻ sĩ trận mạc như hắn phải hiểu rằng, quân nhân chân chính nhận ra nhau là trên sa trường.
Đỗ Uy Danh liền bước tới, một tay đẩy hắn ra, cõng Trầm Lãnh lên rồi nói: "Tướng quân, chúng ta đi!"
Trầm Lãnh bật cười, lòng chợt dâng lên cảm giác ấm áp khó tả.
Lệ Đoạn ngượng ngùng đứng yên, do dự giây lát rồi vươn tay định tháo Hắc Tuyến Đao trên lưng Trầm Lãnh. Kế bên, Vương Khoát Hải liền gạt tay hắn ra, rồi tự mình đeo Hắc Tuyến Đao lên lưng.
Lệ Đoạn lại càng thêm lúng túng.
Những kẻ dưới trướng hắn đứng quanh, ai nấy đều cảm thấy ngượng nghịu khôn tả. Nhớ lại chuyện ồn ào bất đồng với Trầm Lãnh tại bến thuyền Nha thành, mấy người đã ngấm ngầm bàn tính cho Trầm Lãnh một bài học, nhưng lần này e rằng đã quá trớn.
"Thực xin lỗi!"
Lệ Đoạn đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, lớn tiếng kêu một tiếng.
Trầm Lãnh đang nằm trên lưng Đỗ Uy Danh, vươn một ngón giữa ra sau lưng.
Lệ Đoạn khẽ giật mình, trong lòng lại càng thêm khó chịu.
Vừa cúi đầu xuống, hắn chợt nghe thấy tiếng Trầm Lãnh vọng từ phía trước tới: "Đổi người cõng đi, quân Cầu Lập phía sau sẽ nhanh chóng đuổi tới đấy."
Nghe câu này, Lệ Đoạn liền nhếch môi cười, hệt như một đứa trẻ.
Hắn dẫn người đuổi kịp Trầm Lãnh và Vương Khoát Hải, vai kề vai bước đi. Hai tráng hán đi cạnh nhau tựa như hai ngọn núi đang sừng sững tiến về phía trước... Lệ Đoạn trầm mặc chốc lát, rồi dùng vai mình huých nhẹ vai Vương Khoát Hải: "Huynh đệ, ngươi thật sự rất tài giỏi."
Vương Khoát Hải cũng huých trả lại một cái: "Ngươi cũng không kém."
Đoàn người hướng xuống núi, đi chừng nửa canh giờ thì trời cũng đã sáng rõ. Quân Cầu Lập phía sau đã tổn thất nặng nề, dĩ nhiên không cam lòng bỏ cuộc. Nếu cứ thế quay về, những binh sĩ còn lại của Sát Kỵ Doanh cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Hoàng đế Cầu Lập vốn tính khí bạo ngược, một khi nổi giận có thể ra lệnh chém đầu tất cả bọn họ. Chỉ khi giết hết người Ninh, mang đầu về dâng nộp, có lẽ họ mới có được một đường sống.
Sau khi trời hừng đông, đoàn người đi thêm chừng một canh giờ nữa thì gặp một sườn đồi dốc. May mắn là khoảng cách giữa sườn đồi này và sườn đối diện không quá xa. Trầm Lãnh liền sai người chặt đổ một cây đại thụ trên vách đá. Cây đổ ngang qua hai sườn dốc, tạo thành một cây cầu độc mộc cuối cùng, đơn sơ nhưng vô cùng hiểm trở. Đỗ Uy Danh đứng cạnh cây, đỡ Trầm Lãnh lên rồi nói: "Tướng quân ôm chặt, chúng ta đi."
Lệ Đoạn liền giữ chặt cánh tay Đỗ Uy Danh: "Ngươi đã mệt mỏi, bước chân không vững, chi bằng để ta cõng."
Đỗ Uy Danh định giãy ra, nhưng Lệ Đoạn lại kéo lại, hỏi: "Ngươi đang tức ta, hay là còn hờn giận Tướng quân chuyện sinh tử?"
Đỗ Uy Danh ngây người một lúc, rồi trầm mặc giây lát, sau đó đặt Trầm Lãnh xuống và nói: "Vương Khoát Hải, ngươi tới."
Vương Khoát Hải vừa lên tiếng định bước tới, Trầm Lãnh đã khoát tay áo: "Cứ để Lệ Đoạn cõng đi."
Vương Khoát Hải vốn định không đồng ý, nhưng thấy Lâm Lạc Vũ khẽ lắc đầu với mình, hắn liền nín nhịn. Lệ Đoạn nửa quỳ xuống, cõng Trầm Lãnh lên rồi cất bước đi trên cầu độc mộc, vừa đi vừa nói: "Lần này là ta sai rồi. Lúc đầu ta chỉ nghĩ tuổi ngươi còn trẻ thế này thì có bản lĩnh thật sự gì chứ? Đáng tiếc ta đã sống hơn mấy chục năm, làm việc chẳng hề có chút khí độ nào. Trước đây khi nói chuyện với đại nhân phủ, ông ấy thường bảo lòng dạ ta không rộng rãi, nhưng ta chẳng cho là đúng. Ta cứ nghĩ đây không phải ta không rộng rãi, mà là ta không cần phải ban phát chút thiện cảm nào cho kẻ mà ta khinh thường..."
Trầm Lãnh: "Đây gọi là lời xin lỗi sao?"
Lệ Đoạn khẽ gật đầu: "Phải, là lời xin lỗi."
Trầm Lãnh: "Thái độ có vẻ hơi bất kính đấy."
Lệ Đoạn không nhịn được bật cười, dưới chân vừa trượt, vội vàng níu lấy nhánh cây: "Nếu cứ thế mà ngã xuống thì oan uổng biết mấy."
Trầm Lãnh bĩu môi: "Giờ hối hận thì còn kịp sao? Ta muốn để Vương Khoát Hải cõng ta."
"Ngươi cứ yên tâm, dẫu có ngã xuống, cũng là ta nằm dưới làm đệm cho ngươi. Kể từ hôm nay trở đi, ta Lệ Đoạn đã tâm phục khẩu phục ngươi. Chuyến này cứ để ngươi toàn quyền điều khiển. Nếu ta còn dám nói càn nửa lời, ngươi cứ lấy tội cãi lời quân lệnh mà giết ta!"
Trầm Lãnh: "Đó quả là một biện pháp hay ho..."
Mọi người lần lượt vượt qua cầu độc mộc. Khi sang đến bờ đối diện, cả nhóm liền ra sức kéo ghì, khiến cây đại thụ bị lung lay. Đầu bên kia không còn điểm tựa liền rơi xuống, mọi người đứng trên vách đá nhìn thân cây va vào đáy hạp cốc phía dưới, lá rụng bay tán loạn.
Không lâu sau, quân Cầu Lập đuổi tới, trông thấy bóng lưng người Ninh ở bờ đối diện. Bọn chúng nhanh chóng rảo quanh vách đá, nhận ra gốc cây bị chặt đứt liền lập tức phản ứng, bắt đầu đốn cây khác. Thế nhưng, Trầm Lãnh và đồng đội đã kịp thời nới rộng khoảng cách.
Cứ thế, đoàn người lại đi thêm nửa buổi nữa. Quân Cầu Lập hẳn đã bị bỏ lại ít nhất ba bốn dặm phía sau. Số lượng bọn chúng ít ỏi nên không dám tùy tiện xông lên. Không có vài trăm người thì không dám mạnh mẽ truy đuổi, mà tập hợp đủ ngàn người thì lại tốn quá nhiều thời gian.
Sau nửa ngày trời, đoàn người thoát ra khỏi cánh rừng, trước mặt là quang đãng một vùng. Dưới núi trải dài một cánh đồng bằng rộng lớn, từ xa có thể trông thấy nông phu đang làm việc đồng áng. Đường mòn xuyên qua ruộng tuy không thể sánh với quan đạo Đại Ninh, nhưng so với việc lên núi xuống đèo thì dễ chịu hơn nhiều. Đỗ Uy Danh cùng đồng đội dùng những nhánh cây chặt đứt làm vài chiếc cáng cứu thương, khiêng những người bị trọng thương. Vượt qua Dã Lộc Sơn, đội ngũ trăm người giờ chỉ còn lại chưa đầy tám mươi.
Thế nhưng, không ngờ khi đã đến đất Điệu quốc, quân Cầu Lập vẫn chưa chịu từ bỏ. Chúng từ trên núi xuống, cứ thế men theo đường mà xông về phía trước, từng tên một như thể đã quên cả sống chết. Có lẽ chúng biết dù sao cũng chết, chi bằng cứ đuổi theo đám người Ninh mà giết, sau khi quay về thì cái chết cũng vẻ vang hơn đôi chút.
Nhưng vận may của chúng không đến. Vừa đuổi được một đoạn, phía trước đã xuất hiện một chi quân đội Điệu quốc, mặc chiến phục màu vàng đất. Số lượng không ít, ước chừng bảy tám trăm kỵ binh, phía sau còn có ít nhất mấy nghìn bộ binh. Nhìn thấy quân Cầu Lập, đội quân Điệu quốc liền xông tới. Với binh lực áp đảo cùng lực lượng kỵ binh hùng hậu, trận chiến diễn ra hết sức khốc liệt. Hơn ngàn binh sĩ Sát Kỵ Doanh Cầu Lập đã kiệt sức sau khi xuống núi đều bị giết sạch. Tuy vậy, quân đội Điệu quốc cũng tổn thất mấy trăm người, một là vì sức chiến đấu thực sự kém hơn quân Cầu Lập, hai là vì khi đối mặt Sát Kỵ Doanh, họ đã tự nhiên mà sợ hãi.
Tuy nhiên, đối với quân Điệu quốc mà nói, đây lại giống như một chiến thắng lẫy lừng, xem ra ai nấy cũng đều vô cùng hưng phấn.
Vị tướng quân lĩnh binh liền nhảy xuống ngựa, không để ý đến Trầm Lãnh và đồng đội, mà trực tiếp tìm đến Lâm Lạc Vũ, ôm quyền nói: "Mạt tướng Vũ Liệt, trước đó đã nhận được tin tức do điện hạ phái người đưa tới, vẫn luôn tìm kiếm các vị ở phụ cận đây, cuối cùng cũng đã tìm được rồi."
Lâm Lạc Vũ gật đầu đáp một tiếng "Tạ", rồi nhìn về phía Trầm Lãnh: "Vị này chính là Đại Ninh Thủy Sư Tướng quân Trầm Lãnh."
Vũ Liệt nhìn Trầm Lãnh toàn thân đẫm máu mà chau mày. Hắn thầm nghĩ, nghe đồn binh sĩ Đại Ninh trên đời vô địch, cớ sao lại bị quân Cầu Lập đánh cho ra nông nỗi này? Hắn còn đang miên man suy nghĩ thì chợt nghe Lâm Lạc Vũ tiếp lời: "Trầm tướng quân lần này chỉ dẫn theo trăm người đến đây, trên đường đi đã chạm trán ba nghìn quân Sát Kỵ Doanh Cầu Lập. Kẻ cầm quân chính là Binh Bộ Thượng Thư Cầu Lập Nguyễn Thanh Loan, đã bị Trầm tướng quân giết chết. Ba nghìn quân Sát Kỵ Doanh bị bộ hạ của Trầm tướng quân chém giết hơn năm trăm tên."
Nghe những lời đó, Vũ Liệt tái mặt: "Các ngươi... Các ngươi đã giết Nguyễn Thanh Loan ư?!"
Trăm người... chỉ vỏn vẹn trăm người thôi sao.
Trăm người giao chiến với ba nghìn quân Sát Kỵ Doanh Cầu Lập, lại còn giết được hơn năm trăm tên, xem ra tổn thất của họ chỉ vỏn vẹn hai mươi mấy người... Sự khinh thường Đại Ninh trước đó lập tức tan biến. Vũ Liệt chỉ cảm thấy hoặc là tai mình nghe nhầm, hoặc là người Ninh căn bản không phải người phàm, mà là một đám Chiến Thần trời sinh.
Đến trong trấn, họ tìm được xe ngựa, rồi lại tìm được lang trung để bôi thuốc băng bó cho Trầm Lãnh và đồng đội. Nhờ được cứu chữa kịp thời, trừ một binh lính bị thương khá nặng xem ra vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, những người khác đều đã ổn thỏa.
Sau khi bàn bạc, những binh sĩ trọng thương được quân đội Điệu quốc hộ tống đến hải cảng. Tại đó, họ vừa được cứu chữa, vừa được sắp xếp thuyền bè để đưa về Đại Ninh.
Với mấy nghìn quân đội Điệu quốc hộ tống, lộ trình tiếp theo bình an vô sự. Sau ba bốn ngày rời đi, họ đến Tiên Lai Đại Thành của Điệu quốc. Điệu quốc tổng cộng có mười hai châu, dưới châu là quận, dưới quận là huyện, và thành Tiên Lai chính là châu phủ của Đại Hà Châu. Quy mô thành thị có phần hùng vĩ, tuy kém hơn đại thành của Ninh quốc đôi chút, nhưng cũng cực kỳ phồn hoa.
Châu phủ đại nhân đích thân ra khỏi thành nghênh đón. Một là vì Trầm Lãnh dù sao cũng là tướng quân Đại Ninh, mà đối với Điệu quốc, Đại Ninh chính là thiên triều thượng quốc. Tuy bị Cầu Lập ngăn cách, nhưng lòng kính ngưỡng và ngưỡng mộ của người Điệu quốc đối với Đại Ninh đã ăn sâu bén rễ. Hai là vì mối quan hệ với Lâm Lạc Vũ. Thi Đông Thành, Đông chủ Phiếu Hào Dương Thái, chính là hoàng tử Điệu quốc, hắn đã dặn dò trước đó, nên kẻ dưới nào dám lơ là.
Tiến vào thành Tiên Lai, châu phủ liền sắp xếp những y quan giỏi nhất để kiểm tra và trị liệu cho Trầm Lãnh và đồng đội. Nơi đây cách biên giới Đông Cương Điệu quốc và Nam Lý quốc không xa, có thể đi thuyền thẳng tới, thêm hai ngày nữa là đến. Đoàn người quả thực cũng nên nghỉ ngơi đôi chút, thế nên Trầm Lãnh liền hạ lệnh nghỉ lại Tiên Lai thành hai ngày, ngày thứ ba sẽ xuất phát.
Để bày tỏ lòng tôn kính đối với Đại Ninh, châu phủ đại nhân có thể nói là tận tình chu đáo. Ông không để Trầm Lãnh và đồng đội ở tại quan dịch trạm, mà dọn dẹp chính tòa phủ đệ của mình để họ cư trú. Các quan viên châu phủ đến thăm hỏi không ngớt. Nghe tin Trầm Lãnh và nhóm người đã giết Nguyễn Thanh Loan, ai nấy đều vừa mừng vừa sợ. Cái tên Nguyễn Thanh Loan đối với người Điệu quốc mà nói, chính là một cơn ác mộng.
Thuốc trị thương mà Trầm Lãnh mang theo kỳ thực tốt hơn của Điệu quốc, đều do Trầm tiên sinh đích thân điều chế, mang theo cũng không ít. Song, khi vừa xuống núi thì cũng đã dùng gần hết. Nay có y quan bên Điệu quốc tận tâm tận lực, Trầm Lãnh và đồng đội cũng yên lòng.
Đến tối, mọi sự cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Trầm Lãnh mang một chiếc ghế từ trong phòng ra, ngồi giữa sân ngắm trăng. Khí hậu thành Tiên Lai dễ chịu hơn Cầu Lập đôi chút, ban đêm có chút mát mẻ chứ không nóng bức như bên kia, bất kể ngày hay đêm. Tựa lưng vào ghế, hắn nghĩ đến giờ này khắc này, Trà Gia có lẽ cũng đang nằm trên chiếc ghế mây mình tự tay làm mà ngắm ánh trăng. Hai người cùng ngắm một vầng trăng, hẳn là đã biết rõ đối phương đang nghĩ về mình.
Trầm Lãnh "chậc" một tiếng với ánh trăng. Vừa lúc Lâm Lạc Vũ mang theo một túi đồ vật tới, thấy bộ dạng hắn thì ngẩn người: "Mấy nhát đao của quân Cầu Lập đã chém bay cả xuân tâm của ngươi rồi sao?"
Trầm Lãnh: "Nói năng cẩn trọng một chút..."
Lâm Lạc Vũ không khỏi nhún vai: "Ta là Lâm tỷ tỷ của Trà Nhi, cũng sẽ là Lâm tỷ tỷ của ngươi. Tỷ tỷ nói chuyện với đệ đệ thì cần gì phải dè dặt?"
Trầm Lãnh: "Nói nghiêm túc thì, tỷ tỷ của Trà Gia và tỷ tỷ của ta vẫn không giống nhau. Nếu ngươi là tỷ tỷ của Trà Gia, ngươi chính là chị dâu của ta. Còn nếu ngươi là chị của ta, ngươi lại là chị của Trà Gia. Làm sao có thể giống nhau được?"
Lâm Lạc Vũ suy nghĩ một lát: "Loạn cả lên!"
Trầm Lãnh nhìn nàng: "Trước đây ngươi có đệ đệ không?"
Lâm Lạc Vũ lắc đầu: "Không."
Trầm Lãnh: "Ngươi thật hạnh phúc."
"Không có đệ đệ thì thật hạnh phúc ư?"
"Không."
Trầm Lãnh nhìn nàng: "Giờ thì ngươi đã có rồi."
Lâm Lạc Vũ sửng sốt hồi lâu, rồi chợt bật cười, cười đến nỗi khóe mắt hơi đỏ hoe.
"Đồ vô sỉ!"
Nàng trừng Trầm Lãnh một cái, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ vui thích.
Trầm Lãnh nhún vai: "Sau này ngươi cứ từ từ thích nghi đi."
"Thích nghi với việc có một đệ đệ ư?"
"Thích nghi với cái sự vô sỉ của đệ đệ ngươi."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
