Trà gia vốn là người đơn thuần, dù đã học hỏi không ít điều thế sự. Nàng đã quen biết Trang Nhược Dung, nên mới tha thiết dặn dò, nụ cười tươi tắn như hoa. Dù chưa biết Lâm Lạc Vũ là ai, nàng cũng chẳng hề coi đó là mối đe dọa. Nàng thậm chí chưa từng nghĩ đến phương diện đó. Ánh mắt nàng trừng Trầm Lãnh chỉ là đùa giỡn, bởi lẽ đó là người của nàng. Tận đáy lòng, nàng chẳng mảy may tin rằng Trầm Lãnh sẽ để ý đến cô gái nào khác, cũng như nàng biết rõ hắn sẽ không bao giờ nghi ngờ nàng có lòng với chàng trai nào khác vậy.
Bởi vậy, khi Lâm Lạc Vũ nhận ra trong mắt cô nương kia không hề vương chút cảnh giác hay địch ý nào, lòng nàng bỗng trỗi dậy một nỗi thất vọng. Chẳng lẽ ta lại vô hại đến thế ư?
Nàng đâu hay biết, Trà gia vốn chẳng coi ai là mối uy hiếp.
"Bộ xiêm y này đẹp mắt quá!"
Đôi mắt Trà gia chợt sáng bừng, bởi y phục Lâm Lạc Vũ mặc trên người quả thực quá đỗi diễm lệ. Chẳng phải quần trang thường thấy, mà mang một khí khái hào hùng đặc biệt của nữ giới.
Lâm Lạc Vũ khẽ che mặt, lòng thầm nghĩ: "Nha đầu này cùng tên tiểu tử ngốc kia quả là trời sinh một cặp. . . Lần đầu gặp nàng, mắt hắn cũng sáng rực, song tuyệt nhiên chẳng phải vì nàng diễm lệ, mà là bởi xiêm y nàng quá đỗi tinh xảo."
Tiểu tử ngốc xứng nha đầu ngốc, ừm, thật tốt biết bao. . .
"Tỷ tỷ cũng thật xinh đẹp!"
Trà gia chợt nhận ra chỉ khen xiêm y có vẻ bất lịch sự, liền cười tủm tỉm vội vàng bổ sung thêm một câu. Bởi thế, Lâm Lạc Vũ càng thêm hân hoan. Nghĩ đến Trang Nhược Dung lúc trước gọi mình bằng dì, nàng càng thêm kiên định niềm tin sẽ đứng về phía Trầm Trà Nhan.
Chẳng hiểu vì sao, rõ ràng tuổi đời mình còn trẻ, tâm tính cũng tốt như vậy, nhưng mỗi khi nhìn thấy Trầm Lãnh và cô nương này, nàng lại bất giác nở nụ cười hiền hậu như một bậc trưởng bối. Nàng chợt tỉnh ngộ: chẳng phải mình muốn gìn giữ cuộc hôn nhân của nam nhân kia, chẳng phải mình mong cầu mọi chuyện được viên mãn, tốt đẹp sao? Và ngay giờ phút này, suy nghĩ ấy quả là hiển nhiên. Mối tình thuần khiết của Trầm Lãnh và tiểu nha đầu này, nếu bị hủy hoại, há chẳng phải là một tội lỗi sao?
Bởi vậy, ánh mắt nàng nhìn Trang Nhược Dung thoáng có vẻ không mấy thiện cảm, dẫu hai người vốn dĩ chẳng có gì thân thiết.
"Đẹp quá!"
Trang Nhược Dung chẳng kìm được lòng, bước tới. Cùng Trà gia, mỗi người một bên kéo ống tay áo Lâm Lạc Vũ mà xem xét tỉ mỉ. Trà gia thì chỉ thấy những họa tiết thật xinh đẹp, còn Trang Nhược Dung lại nhận ra tài thêu thùa tinh xảo đến nhường nào.
"Tỷ tỷ ơi, bộ xiêm y này mua ở đâu vậy ạ?"
"À, do thợ may trong nhà ta làm đó."
"Thợ may nhà tỷ có thể cho muội mượn được chăng. . ."
. . .
Trang Nhược Dung kéo tay Trầm Trà Nhan, nói: "Nếu muội ưa thích bộ xiêm y này, không bằng mời tỷ tỷ đến phủ đệ của ta. Ta sẽ xem xét kỹ kiểu dáng cùng chất liệu vải, rồi may cho muội một bộ. Chỉ là, điều này còn tùy vào ý tỷ tỷ có thuận lòng chăng, bởi ta e rằng có chút mạo muội."
Hai cô nương này không ai gọi mình bằng dì, lại một tiếng 'tỷ tỷ' thân mật, khiến Lâm Lạc Vũ thấy vô cùng vui vẻ. Hai nàng lại ngợi khen y phục của mình, càng khiến nàng thêm hân hoan. Bởi vậy, ba người tuy rõ ràng còn chưa quen thân, bỗng chốc lại trở nên gần gũi. Khi cùng nhau ra về, Lâm Lạc Vũ toát ra vẻ trưởng thành, trầm tĩnh đầy thú vị, còn Trang Nhược Dung thì thanh thuần, dịu dàng như đóa sen chớm nở. Trà gia cõng chó đen đi được vài bước, chợt thấy bất tiện, liền ném chó xuống đất. Chó đen ủy khuất kêu "ô ô ô", sau đó một mình chạy ngược về phía thị trấn.
Ba người con gái tay trong tay bước lên cỗ xe ngựa của Trang Nhược Dung. Tiếng cười dần xa khuất, Trầm Lãnh đứng ngẩn người trông theo. Lòng hắn thầm nhủ: "Quả nhiên, nữ nhân là giống loài khó lý giải nhất cõi đời!" Biết đâu tương lai, ba người họ lại trở thành tri kỷ thân thiết.
Trần Nhiễm và Vương Khoát Hải vẫn ngồi trên thuyền, dõi theo náo nhiệt. Một bao lớn lạc rang ngũ vị hương đã hết, mà chẳng có gì náo động xảy ra. Cả hai đều thoáng chút thất vọng, vì Tướng quân chẳng hề bị đánh. Thật vô vị, vô vị làm sao!
Trầm Lãnh bước tới, ngồi xổm xuống, nhặt mấy hạt lạc khô quắt còn sót lại bỏ vào miệng, trong đó có một hạt đã ôi thiu. Hắn lườm Trần Nhiễm một cái đầy hằn học. Trần Nhiễm cảm thấy mình bị lườm thật là oan uổng.
"Ba người phụ nữ một màn kịch, Tướng quân phải cẩn thận đấy."
"Ta việc gì phải đề phòng ba người phụ nữ kia?"
Trầm Lãnh bĩu môi: "Ta chỉ cần cẩn thận Trà gia là đủ rồi. . ."
Trần Nhiễm nói: "Ta khá am tường tâm tư nữ giới, ngươi đừng thấy giờ đây họ tay trong tay, ta dám nói chưa chắc lòng ai không chướng mắt ai đâu. Khi vào trong xe, người ngoài chẳng thể nhìn thấy, chỉ cần một lời không hợp, biết đâu chừng sẽ xảy ra ẩu đả."
Trầm Lãnh hình dung cảnh tượng ấy, mặt mày bỗng tái mét. Hắn chợt đứng phắt dậy: "Không được! Ta phải đi theo. Nếu Trà gia có bề gì, phải làm sao đây?"
Trần Nhiễm: "Ngươi. . . suy nghĩ quá xa rồi chăng?"
Trầm Lãnh tự nhủ phải bình tĩnh lại, rồi nhận ra quả thực mình đã lo lắng thái quá.
Ba người đàn ông to lớn ngồi đó đoán già đoán non, nào hay biết khi trở về phủ Trang Nhược Dung, ba cô nương kia lại có những chuyện thú vị khôn tả. Để nhìn rõ đường kim mũi chỉ, cách thêu công và cắt may trên y phục của Lâm Lạc Vũ, dĩ nhiên nàng phải cởi bỏ xiêm y. Nàng liền đổi một bộ y phục của Trang Nhược Dung để tiện bề giải thích, giới thiệu. Và để may cho Trà gia một bộ vừa vặn, Trà gia cũng phải cởi bỏ áo ngoài để đo đạc thân hình. Song, những việc ấy lại chẳng hề có chút gì gượng gạo hay bất tiện, mà diễn ra tự nhiên vô cùng.
Thử nghĩ xem, nếu ba người đàn ông to lớn cởi bỏ xiêm y ở ngoài nhà tắm, e rằng chẳng hề có chút gì đẹp đẽ cả. . .
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, giữa các cô gái, dù tình cảm có tốt đẹp đến mấy cũng khó tránh khỏi sự so sánh ngấm ngầm. Hơn nữa, có vô vàn điều để họ đem ra đối chiếu: vòng eo ai thon hơn, làn da ai mịn màng hơn, hay đôi chân ai dài hơn, vân vân và vân vân. Dù không nói thành lời, họ cũng sẽ âm thầm đối chiếu. Còn đàn ông khi so sánh thì lại đơn giản hơn nhiều. . . Chỉ cần xem "quy cách" mà thôi. . .
Khi chạng vạng tối, Trầm Lãnh cảm thấy mình cần phải ghé thăm phủ Trang Ung. Sau đại thắng trận hải chiến lần trước, Cầu Lập đã vô lực chủ động khiêu khích. Dù cho có tập hợp thêm hai đội thủy sư khác, hắn cũng chẳng dám tùy tiện lên bờ tấn công. Bởi vậy, Trang Ung đã đón gia quyến từ Viễn Thủy huyện về Nha thành. Chỗ ở của họ thật trùng hợp, chính là tòa nhà kế bên mà Trầm Lãnh đã chọn cho Trà gia. Ngôi nhà Trầm Lãnh chọn vốn là phủ của Huyện thừa Nha thành, còn Trang Ung thì chọn phủ của Huyện lệnh cũ. Cả hai phủ đều nằm trên cùng một con phố, dù cách nhau vài hàng cây, vẫn có thể nhìn thấy nhau, đứng trên bục cửa là có thể trò chuyện được.
Trầm Lãnh trở về nhà trước để gặp Trầm tiên sinh, nhưng lại thấy Trầm tiên sinh đã ra ngoài, đến cả chó cũng chẳng còn ở đó. Trên bàn trà trong phòng, có lưu lại một tờ giấy. Trầm Lãnh cầm lấy, nghĩ bụng hẳn là tiên sinh nhớ đến mình, biết để lại lời nhắn báo nơi ông đi. Sau khi đọc nội dung tờ giấy, Trầm Lãnh liền vò nát nó mà ném đi, miệng có thể buộc được cả một con lừa.
Tờ giấy Trầm tiên sinh để lại khiến Trầm Lãnh cảm thấy bi thương thay cho thế gian này, người còn chẳng bằng chó. Trầm tiên sinh nói rằng ông lo lắng chó đen Meow sẽ không quen thức ăn ở phủ Trang Ung, bảo Trầm Lãnh đi mua chút thịt xương hầm trước, nấu cơm cho Meow xong xuôi rồi hẵng qua phủ Trang Ung.
Trầm Lãnh vừa định ra ngoài thì thấy Trà gia mang theo một túi thịt xương trở về. Thấy Trầm Lãnh, khóe môi nàng bất giác khẽ cong lên.
"Hắc, ngươi đến nhà ta kiếm ta chơi sao?"
Trà gia từ xa vẫy tay: "Thật khéo, phụ thân ta không có ở nhà."
Một người qua đường liếc nhìn Trà gia, rồi nặng nề thở dài. Lòng thầm nhủ: "Nhân tâm chẳng còn thuần hậu như người xưa, thế sự quả là ngày càng suy đồi. . ."
Trầm Lãnh cũng vẫy tay: "Phụ thân muội không có ở nhà ư? Thế thì thật hay, mau lại đây cho ta ôm một cái thân mật nào."
Thế là, một túi thịt xương bay tới. Tay trái Trầm Lãnh vội vàng chụp lấy, rồi đưa tay phải ra. Trà gia tự nhiên đặt tay mình vào lòng bàn tay Trầm Lãnh. Hai người kề vai sát cánh mà bước. Trà gia dùng mông khẽ huých mông Trầm Lãnh một cái, hỏi: "Lâm tỷ tỷ không tồi chút nào, huynh quen nàng từ đâu vậy?"
Trầm Lãnh: ". . ."
Trà gia híp mắt như tiểu ác ma, đưa tay kia ra giữa không trung, khẽ bóp nhẹ một cái: "Thật lớn quá, muốn xoa bóp ghê!"
Trầm Lãnh: ". . ."
Trà gia: "Huynh có ý gì?"
"Ta nào có nói gì đâu."
"Nhưng ta nhìn ánh mắt huynh thì biết huynh đã hiểu rồi, huynh vì sao lại hiểu chứ?"
Trầm Lãnh: ". . ."
Trà gia: "Xem ra dạo gần đây huynh ở bên ngoài đã học được không ít điều hay ho mới mẻ nhỉ. Huynh đệ đồng môn, có muốn chia sẻ cho ta một chút không?"
Trầm Lãnh: "Thôi, ta đi hầm thịt xương đầu đây."
Trà gia cười khúc khích, cảm thấy tên ngốc Trầm Lãnh này thật dễ trêu.
"Huynh đoán được tiên sinh sẽ bảo ta ở nhà hầm thịt xương cho Meow sao?"
"Đương nhiên rồi, tiên sinh quý trọng Meow đến vậy, sao nỡ để nó chịu đói?"
"Thế còn ta?"
Trầm Lãnh vẻ mặt u oán: "Lo cho chó đói, vậy chẳng lo ta đói sao?"
Trà gia: "Huynh là người được nhặt về mà."
Trầm Lãnh: "Chó chẳng phải cũng vậy sao?"
"Không giống vậy. Huynh là do tiên sinh cùng ta tiện tay nhặt về, còn chó là do huynh tiện tay nhặt về. Cách biệt một thế hệ, thân thiết hơn hẳn."
Trầm Lãnh: "Muội nói vậy thì ta đã hiểu. Có tin ta sẽ bỏ độc vào thịt xương không?"
Trà gia bất chợt nhướn người, hôn nhẹ lên môi Trầm Lãnh một cái. Nàng chỉ khẽ chạm rồi nhanh chóng rời đi. Trầm Lãnh vừa cảm nhận được hơi ấm trên môi đã thấy mất mát hụt hẫng. Lòng hắn bỗng ngứa ngáy khôn tả, muốn tiến đến gần hơn để hôn nữa. Trà gia lại chắp tay sau lưng, lùi bước, nói: "Ta vừa rồi đã hạ độc lên môi huynh, huynh có sợ không?"
Trầm Lãnh: "Giết người phải triệt để, mau đến hạ độc ta đi!"
Cùng lúc đó, tại một thôn nhỏ cách Nha thành chừng năm dặm về phía Bắc, Trương Bách Hạc bị một toán người mang dáng vẻ bán hàng rong ép vào thôn. Bọn người đó hiển nhiên chẳng khách khí chút nào với hắn. Trương Bách Hạc chỉ tự trách mình số phận kém cỏi, song nghĩ lại, nếu vận khí kém thì làm sao gặp được bọn người này? Trời cao đối với mình vẫn còn vài phần ưu ái, có thể giết chết Trầm Lãnh thì còn gì bằng. Tạm thời chịu đựng chút nhục nhã này cũng chẳng hề gì.
Vân Tỉnh dặn dò người đi tìm chỗ nghỉ chân kín đáo, đừng quá lộ liễu, rồi nhìn Trương Bách Hạc một lượt: "Ngươi may mắn gặp được chúng ta, có thể giúp ngươi báo thù rửa hận. Nhưng nếu ngươi không thành thật hợp tác, ngươi nhất định sẽ chết trước cả Trầm Lãnh."
Khi Trương Bách Hạc đến Khảm huyện, hắn chẳng biết làm sao để tìm kiếm đội phản quân kia. Ngay lúc hắn lang thang vô định, bị người của phản quân bắt giữ. Bọn họ nghĩ hắn là một thương nhân phương xa lạc đàn, bèn muốn trói hắn lại. Kết quả là, Trương Bách Hạc cứ thế mà tìm được đúng người mình muốn tìm.
"Các ngươi sẽ không giết ta đâu."
Trương Bách Hạc bật cười: "Ta sống thì lợi ích của các ngươi càng lớn. Ta là chủ bộ trong Lang Viên chiến binh, tâm phúc dưới trướng Thạch Phá Đương. Ta ở Lang Viên có thể sớm báo mọi động tĩnh cho các ngươi hay. Bởi vậy, ta khuyên một lời, hãy đối đãi với ta khách khí đôi chút. Các ngươi làm khó ta, cùng lắm ta cũng chỉ là chết. Nhưng ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống tốt hơn."
Vân Tỉnh hừ lạnh một tiếng: "Đợi ngươi chứng minh mình là người của Lang Viên chiến binh rồi hãy nói."
Trương Bách Hạc đưa tay chỉ về hướng Nha thành: "Gia quyến Trầm Lãnh sẽ ở trong nội thành kia. Ta biết rõ vị trí của họ. Vợ hắn vẫn còn rất đẹp, ngươi thấy ắt sẽ động lòng."
Trương Bách Hạc tin chắc điều này, bởi lúc trước hắn từng lén lút nhìn thấy người phụ nữ đó, và bản thân hắn cũng đã động lòng.