Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Khi Trầm Lãnh trở lại Hạo Đình sơn trang, ánh mắt những người thuộc Binh bộ trong trang đều trở nên khác lạ. Ban thưởng của bệ hạ còn đến sơn trang nhanh hơn cả bước chân của hắn. Vài vị công tượng đang lắp đặt cánh cửa xuân thu, khi thấy Trầm Lãnh, lời lẽ kính cẩn khách sáo khiến hắn nhất thời khó thích nghi.

Trầm Lãnh cảm thấy bầu không khí phảng phất có chút áp lực mơ hồ, bèn tự hỏi liệu mình có phải đã quá kiêu ngạo chăng. Hắn liền kéo chiếc ghế nằm ra khỏi phòng, tìm một gốc liễu rủ tán rộng như vòm xe trong sân, rồi nằm xuống nơi râm mát. Chẳng mấy chốc, hắn lại chìm vào giấc ngủ.

Khi Trầm Lãnh tỉnh giấc, hắn ngửi thấy mùi đồ ăn thơm nồng. Mở mắt nhìn quanh, hắn thấy những người do Binh bộ phái tới đã bày sẵn bàn ăn dưới gốc liễu rủ, vài người đang đứng quạt xua ruồi muỗi.

Binh bộ Viên ngoại lang Điền Quế Sơn thấy Trầm Lãnh tỉnh giấc, liền cười nói: "Vừa định đánh thức Tướng quân dùng bữa trưa, chẳng ngờ Tướng quân đã tự mình tỉnh rồi."

Trầm Lãnh ngồi thẳng người: "Mạnh Tướng quân đang ở đâu?"

"Mạnh Tướng quân đang cùng chư vị huynh đệ uống rượu..."

"Uống rượu..."

Trầm Lãnh thở dài: "Chẳng lẽ không bị thương thì có thể tùy hứng như thế ư?"

Điền Quế Sơn chưa tường tận tính khí Trầm Lãnh, nhất thời không dám đáp lời.

Trầm Lãnh miễn cưỡng dùng bữa đôi chút, rồi định ra ngoài đi dạo. Khi hắn vừa cầm cây quải trượng đứng dậy, Điền Quế Sơn liền lập tức ngăn lại: "Bệ hạ đã ban lệnh, Tướng quân nên nghỉ ngơi nhiều, chớ nên đi lại quá mức."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Bệ hạ chỉ dặn không nên chạy bộ. Ta đây đâu phải ra ngoài chạy bộ, chỉ là tản bộ thôi, tản bộ và chạy bộ há chẳng phải khác xa nhau sao?"

Điền Quế Sơn sợ đến biến sắc mặt, kêu lên: "Ôi Tướng quân của ta ơi, xin người đừng làm khó chức vị nhỏ bé này nữa."

"Ta chỉ dạo quanh ngoài cổng thôi."

Trầm Lãnh chống quải trượng bước ra ngoài, Điền Quế Sơn nào dám ngăn cản, đành phải lẽo đẽo theo sau. Kỳ thực, Trầm Lãnh muốn tới thư viện một chuyến, nơi Trầm tiên sinh và Trà gia đang cư ngụ. Khoảng cách ấy cũng chẳng phải quá xa.

Vừa bước ra ngoài, Trầm Lãnh thấy ven đường bỗng nhiên có thêm nhiều người bán hàng rong. Trong số đó, một người mặt mày trung hậu, da ngăm đen, cười tươi hướng về phía Trầm Lãnh, tay đung đưa chiếc trống lúc lắc. Trầm Lãnh tiến lại xem hàng của y, quả nhiên chẳng có món nào đáng để mắt, chỉ thấy chiếc trống lúc lắc dùng để chiêu khách coi như thú vị, bèn hỏi có bán không. Người bán hàng rong liền đưa chiếc trống ấy cho Trầm Lãnh, nói: "Xin tặng ngài, thứ này chẳng đáng bao nhiêu tiền."

Trầm Lãnh nhận lấy trống lúc lắc, đoạn nhìn bàn tay chai sần của kẻ bán hàng, rồi lấy ra vài đồng tiền đặt lên gánh hàng: "Làm sao có thể nhận không lễ vật? Không thu tiền rồi sẽ có chuyện."

Người bán hàng rong kia vẻ mặt dường như mờ mịt, Trầm Lãnh cũng chẳng để ý nhiều, chậm rãi bước về phía thư viện. Hắn đi không nhanh, nhưng Điền Quế Sơn lại cuống quýt, sợ Trầm Lãnh ngã, trông chừng còn cẩn thận hơn cả chăm sóc con nhỏ của mình.

Giờ khắc này, ai mà chẳng nhìn ra Trầm Lãnh chính là tân quý trong quân triều? Chân trước bệ hạ vừa giáng hắn từ Chính Ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân xuống tận cùng, chân sau đã lập tức thăng thẳng lên Tòng Tứ phẩm Ưng Dương Tướng quân, lại còn thêm tước Tam Đẳng Bá. Chớ coi thường tước Tam Đẳng Bá này, vì nó có phong điền, có thực ấp, và khi ban chiếu, bệ hạ còn đặc biệt thêm bốn chữ... "Thừa kế võng thế."

Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa chợt dừng lại bên cạnh Trầm Lãnh. Hắn nhìn màu xe đen sì như mực, liền nở nụ cười, ung dung bước lên xe ngồi xuống, đoạn chỉ tay về phía trước: "Làm phiền, xin đến thư viện Nhạn Tháp."

Hàn Hoán Chi liếc xéo hắn một cái: "Còn định hỏi giá sao?"

Trầm Lãnh nói với Điền Quế Sơn: "Ngươi cứ về trước đi, ta sẽ đi nhờ xe."

Điền Quế Sơn thấy đó là xe ngựa của Đô Đình úy đại nhân, nào dám hó hé nửa lời, chỉ không ngừng gật đầu rồi cáo từ mà đi.

"Còn muốn hỏi giá?"

Trầm Lãnh nhìn chồng hồ sơ dày đặc trước mặt Hàn Hoán Chi: "Ta cảm thấy xe ngựa của Hàn đại nhân chính là bảo vật vô giá, Hàn đại nhân cũng là bằng hữu vô giá. Kẻ nào được lên xe ngựa này, ắt hẳn phải là người cùng Hàn đại nhân tâm đầu ý hợp, trung can nghĩa đảm..."

Hàn Hoán Chi đáp: "Nếu không biết lời lẽ khen ngợi, thì chớ nên gượng ép."

Trầm Lãnh bật cười: "Quả nhiên vẫn có chút không thạo."

"Nghe đồn bệ hạ đã ban thưởng cho ngươi rất nhiều vật phẩm?"

"Ừm, lòng ta thấy sợ hãi."

"Trên mặt ngươi nào có vẻ gì sợ hãi, chỉ thấy nét hớn hở không thể che giấu khi được hưởng lợi thôi."

Trầm Lãnh bật cười: "Hàn đại nhân gần đây thay đổi không nhỏ, trước kia ta chưa từng thấy ngài hay nói đùa như vậy."

Hàn Hoán Chi trầm ngâm một lát, quả nhiên đúng là như thế.

Tâm cảnh của y gần đây quả thật đã thay đổi ít nhiều. Nghĩ đến cô nương vừa rời Trường An chưa lâu, khóe miệng y lại không nén được mà khẽ cong lên. Cuối cùng, nàng không để y cùng đi thảo nguyên, y cũng không giữ nàng ở lại. Song, cả hai đều hiểu đây là lựa chọn tốt nhất.

Trầm Lãnh liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Ta có thể mạo muội hỏi Hàn đại nhân một vấn đề chăng?"

Hàn Hoán Chi đáp: "Nếu hỏi "vì sao", thì chi bằng đừng hỏi."

Trầm Lãnh cười khổ.

Hắn còn chưa kịp hỏi, Hàn Hoán Chi đã biết rõ điều hắn muốn hỏi. Hỏi Trầm tiên sinh, Trầm tiên sinh không nói; hỏi Trà gia, Trà gia không nói; hỏi Trang Ung, Trang Ung cũng không nói. Hiện giờ xem ra, về chuyện của hắn, rất nhiều người đều biết đôi chút, duy chỉ có chính hắn là chẳng hay biết gì.

"Cần gì phải hỏi vì sao?"

Hàn Hoán Chi thản nhiên nói: "Trên đời này có lắm chuyện, trước khi truy hỏi "vì sao" thì mọi sự đều tốt đẹp, nhưng khi đã hỏi rồi, cái tốt đẹp ấy cũng sẽ chẳng còn. Ngươi hãy hảo hảo dưỡng thương, hảo hảo chuẩn bị cho đại quân thi đấu sắp tới, chớ phụ long ân của bệ hạ đã đặc biệt trì hoãn cuộc thi vì hai người các ngươi."

Trầm Lãnh "ồ" một tiếng, rồi quay nhìn ngoài cửa sổ, không nói thêm lời nào nữa.

Cách cổng Hạo Đình sơn trang không xa, kẻ bán hàng rong kia đi sang quán đối diện mua hai chiếc bánh nướng trở về. Chủ quán hỏi y có muốn thêm chén canh không, kẻ bán hàng rong nhìn túi tiền lép kẹp của mình, cười khổ một tiếng rồi lắc đầu.

Ngồi trên bậc thềm ven đường, y ăn hai chiếc bánh nướng đã nguội lạnh và cứng lại.

Kẻ bán hàng rong nhìn về phía Hạo Đình sơn trang, thầm nghĩ làm quan quả là quá tốt, có thể danh chính ngôn thuận vào ở một trang viên to lớn như vậy, ăn uống có kẻ hầu hạ, xuất hành có người làm bạn. Nghĩ tới lời hứa của Thế tử Lý Tiêu Nhiên với mình, y liền cảm thấy trang viên kia cách mình cũng chẳng còn xa nữa.

Y từ Tây Bắc đến, nào biết gì về thành Trường An, nào hay về Giang Nam đạo, lại càng không biết Lý Tiêu Nhiên là ai. Y chỉ đơn thuần nghĩ Lý Tiêu Nhiên là thế tử, mà thế tử có phụ thân là Thân vương, đó là bậc nhân vật tầm cỡ đến nhường nào, ắt hẳn không thể nói lời không giữ lời, cũng không thể hứa chuyện mà không làm được. Y đơn thuần mong muốn những điều này, bởi y vốn là một kẻ rất đơn thuần, cho đến khi... bị Diêu Đào Chi tìm thấy.

Ăn xong chiếc bánh nướng cuối cùng, y mới chợt nhận ra chiếc bánh có chút vị thiu. Kẻ bán bánh kia ắt hẳn đã bán cho y bánh còn thừa từ hôm qua. Chẳng qua lúc ấy lòng y có chuyện, nên căn bản chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.

Y liếc nhìn người nam nhân bán bánh nướng, kẻ kia cũng cùng lúc nhìn y, tựa hồ muốn nói: "Ngươi có thể làm gì ta đây?"

Sau khi Trầm Lãnh rời khỏi trang viên, y vẫn luôn chờ đợi tại đây. Thế nhưng cho đến khi trời tối đen, y vẫn chẳng thấy Trầm Lãnh trở về. Quán bán bánh nướng đối diện đã thu dọn về nhà, kẻ bán hàng rong liền gánh gồng đồ đạc mà theo sau.

Ngày hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, kẻ bán hàng rong không còn là kẻ bán hàng rong nữa. Y đẩy một cỗ mộc xe đến trước cổng Hạo Đình sơn trang, cất xe xong, liền nhóm lò lửa, bắt đầu nướng bánh, trông có vẻ hơi vụng về khù khờ.

Trông y có vẻ hơi mỏi mệt, bởi y gần như đã thức suốt đêm không ngủ. Hóa ra, học làm bánh nướng cũng là một chuyện rất nhọc nhằn.

Lại là một ngày nhàm chán đến cực điểm. Kẻ bán hàng rong cả ngày cũng chẳng bán được mấy chiếc bánh nướng, song may mắn là y có cơm nóng để ăn, cũng coi như không tệ. Đợi đến khi trời tối đen mà vẫn chẳng thấy Trầm Lãnh đi ra, y bèn thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người kia đã thức trắng đêm không về ư?"

Đẩy mộc xe rời khỏi cổng Hạo Đình sơn trang, đi chừng khoảng thời gian đốt hai nén hương thì trở về một căn dân trạch. Kẻ bán hàng rong móc chìa khóa mở cổng sân, vào nhà đặt mộc xe ngay ngắn bên tường, rồi thở dài thườn thượt, ném mình lên ghế nằm nghỉ ngơi. Y nghiêng đầu nhìn mấy cỗ thi thể treo trong sân, nghĩ bụng nếu không xử lý ắt sẽ thối rữa, bèn bất đắc dĩ đứng dậy tìm cuốc bắt đầu đào hầm trong sân.

Những kẻ treo ở đó, chính là cả nhà người bán bánh nướng.

Trầm Lãnh quả nhiên đã thức trắng đêm không về. Y ngụ lại thư viện, nghe Lão viện trưởng giảng bài đến say mê. Một già một trẻ trò chuyện cho đến tối mịt, giảng bài cũng thành quen thuộc. Khi Mạnh Trường An đến sau, y thì ngồi một bên xem binh thư, thỉnh thoảng nghiêng tai lắng nghe. Hiện giờ, những điều Lão viện trưởng giảng đã có chút thay đổi so với thuở trước. Tuổi cao như vậy mà vẫn không ngừng cầu tiến, thật khiến người ta kính nể.

Đêm khuya mới chìm vào giấc ngủ, sáng sớm đã thức dậy. Lão viện trưởng đi trước, bọn họ theo sau, dạo một vòng quanh hồ trong thư viện. Ăn cơm, giảng bài, ăn cơm, giảng bài, rồi lại đã đến tối.

Lão viện trưởng khoát tay áo: "Thôi không nói nữa, không nói nữa. Nói thêm nữa ắt sẽ gây phiền chán, cứ như bây giờ là tốt nhất."

Trầm Lãnh gật đầu: "Vâng, Viện trưởng đại nhân đã vất vả rồi."

Lão viện trưởng đột nhiên bật cười: "Trong lẫn ngoài thành Trường An, mọi người đều gọi ta một tiếng Viện trưởng đại nhân, nhưng nào mấy ai biết tên thật của ta? Đến nỗi thời gian lâu dài, ngay cả chính ta cũng sắp quên đi tên mình..."

Ông nhìn về phía Trầm Lãnh: "Tên, chẳng qua chỉ là một ký hiệu phù phiếm; cốt nhục, mới là sự truyền thừa vĩnh hằng."

Trầm Lãnh cảm giác lời nói ấy ẩn chứa thâm ý, nhưng Lão viện trưởng nói xong câu này thì không tiếp tục nữa, khiến Trầm Lãnh nửa vời, trong lòng vô cùng bứt rứt.

Trầm tiên sinh đang ngồi đọc sách ở một nơi hơi xa, nghe được câu này cũng ngây người một lát, rồi "đùng" một tiếng khép sách lại: "Nhắc đến tên, chợt nhớ ra một chuyện thú vị... Năm đó, khi ta vừa mới bước vào Lưu Vương phủ, một đám hài tử với khuôn mặt đáng yêu đang chờ đợi. Nhưng trí nhớ ta vốn chẳng tốt, lần thứ hai nhìn thấy những đứa trẻ ấy, ta vẫn phải hỏi "Ngươi là ai? Là ai vậy?". Lần thứ ba cũng vậy, rất nhiều lần đều như thế. Có một đứa bé họ Vương thấy ta là tránh mặt, bởi vì ta kiểu gì cũng sẽ hỏi nó, "Ngươi là Tiểu Vương phải không?""

Trầm Lãnh bĩu môi: "Thật tục tĩu."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu, cũng thấy vô cùng tục tĩu.

Trầm tiên sinh tự mình nói: "Một đứa bé khác chạy đi tìm Lưu Vương khóc lóc kể lể, nói rằng tuyệt đối không chịu học theo ta. Lưu Vương hỏi nó vì sao, nó đáp là vì trí nhớ ta quá kém, mỗi lần đều hỏi nó là ai."

Mấy người nhìn về phía Trầm tiên sinh, ông ngẩng đầu, có chút cảm khái nói: "Nó họ Cơ, lẽ nào có thể trách lão phu ư?"

Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn trời: "Tục!"

Lão viện trưởng nhìn Trầm Lãnh nói: "Ngươi theo phò hắn nhiều năm như vậy, giờ còn có thể giữ được bản chất như thế, thật không dễ dàng."

Mạnh Trường An lại khẽ gật đầu.

Trầm tiên sinh "hừ" một tiếng, trong lòng thầm nhủ: "Ai mà chẳng là tục nhân?"

Đúng lúc đó, bên ngoài chợt vọng đến một trận tiếng bước chân. Trời đã tối rồi, Lão viện trưởng ngụ tại thư viện trong một độc viện, vốn rất ít khi bị người khác quấy rầy. Tiếng bước chân nghe rất loạn, hỗn tạp, dường như có không ít người. Mạnh Trường An đứng dậy kéo cửa ra xem, rồi đứng sững sờ tại đó.

"Bệ hạ?"

"Các khanh đều không cần hành lễ. Trẫm thấy đêm nay trăng sáng sao thưa, lại là khí trời mát mẻ khó gặp, nhớ lại năm đó khi bắc phạt Hắc Vũ, trẫm cùng chư tướng sĩ giết dê nướng ăn, lập tức thấy thèm... bèn đến tìm các khanh cùng nhau tìm lại tư vị xưa."

Lão viện trưởng vội vàng đứng dậy nghênh đón: "Bệ hạ đã tốn công rồi."

Hoàng đế cười nói: "Tốn công gì chứ, chẳng qua là ăn một bữa cơm thôi."

Lão viện trưởng thò cổ ra ngoài nhìn: "Dê đâu rồi, bệ hạ?"

Hoàng đế nghiêm nghị nói: "Trẫm đến tìm các khanh dùng bữa, mang theo dê làm gì?"

"Bệ hạ không phải nói muốn nướng thịt dê sao?"

"Phải."

Hoàng đế ngồi xuống: "Chẳng lẽ còn muốn trẫm phải nói đến hai lần ư? Trẫm đến tìm các khanh dùng bữa, còn muốn trẫm tự mình mang theo dê sao?"

Trầm tiên sinh cố nén cười, trong lòng thầm nhủ: "Giờ các vị đã rõ nguyên do ở đâu rồi chứ?"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang