“Chúng sợ!”
Tướng quân Thủy sư nước Cầu Lập Nguyễn Xương Thịnh thấy binh sĩ người Ninh trên chiến thuyền lùi bước, lập tức hưng phấn hô lớn: “Lên đi, tất cả cùng xông lên cho ta! Chiếm lấy con thuyền này, ta phải đem về! Kẻ nào trên thuyền, không một tên được sống!”
Hắn ngậm trường đao, nhanh chóng trèo lên thuyền Vạn Quân. Hắn phát hiện binh sĩ thủy sư người Ninh dường như vì lần đầu giao chiến mà sinh ra khiếp sợ, lại bỏ qua việc thủ hộ hai bên chiến thuyền. Bởi thế, quân Cầu Lập có thể nhanh chóng đổ bộ lên thuyền.
“Giết!”
Ngay khoảnh khắc Nguyễn Xương Thịnh vừa hô to trèo lên thuyền, hắn chợt bối rối. Đối diện hắn nào phải đám bại binh thảm hại khốn đốn, mà là những chiến binh đã bày trận sẵn sàng nghênh chiến!
Một tiếng lệnh của Trầm Lãnh vang lên, binh sĩ thủy sư lập tức phản kích. Tên nỏ liên tiếp bắn ra, những quân Cầu Lập vừa trèo lên thuyền lần lượt ngã xuống. Kẻ phía sau nghe tiếng kêu la nhưng không thấy rõ tình hình bên trên, vẫn không ngừng trèo lên. Quân Cầu Lập như lọt vào bẫy, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau vẫn xông lên.
Trên mặt biển lay động, binh sĩ thủy sư quả thực không thể sánh bằng quân Cầu Lập, ít nhất, họ cần trải qua huấn luyện lâu hơn nữa. Thế nhưng, một khi dụ được vào cận chiến, chiến binh Đại Ninh từng sợ hãi kẻ nào?
Đây chính là sách lược Trầm Lãnh đã định ra ngay từ đầu. Đối đầu với quân Cầu Lập bằng tên nỏ, quân Đại Ninh căn bản không có ưu thế, bởi chúng càng thích nghi với biển rộng, càng quen thuộc chiến thuyền. Phần thắng duy nhất là để chúng trèo lên, khiến chúng tưởng rằng sắp thành công, rồi tung ra một đòn chí mạng.
Một tên lính Cầu Lập vừa trèo lên, một tiếng động vang lên, khiến hắn giật mình suýt lùi lại. Một mũi tên nỏ không biết từ đâu bắn tới, đánh thẳng vào đao hắn, tóe lên một chuỗi lửa. Hắn rút thanh đao trong miệng xuống xem xét, trên lưỡi đao đã hằn một vết cắt sâu.
Tên lính Cầu Lập mừng rỡ không thôi, nếu không may, mũi tên này có thể đã đưa hắn xuống đáy biển sâu thẳm.
Phốc, phốc phốc phốc...
Hắn vừa mừng được một lát, ba bốn mũi tên nỏ đã găm vào ngực hắn, hai mũi khác cắm trên bụng hắn. Lực bắn của tên nỏ khiến hắn lảo đảo lùi lại hai bước. Tên lính Cầu Lập cúi đầu nhìn mình, phần lớn mũi tên nỏ đã xuyên sâu vào thân thể hắn.
“Lũ người Ninh đáng chết...”
Máu từ miệng hắn trào ra xối xả, thân thể hắn đổ sụp về phía trước. Khi hắn ngã gục, phần mũi tên nỏ vốn còn thò ra ngoài thân thể bị đẩy sâu vào, có hai mũi thậm chí đâm xuyên từ sau lưng ra.
“Chết!”
Trần Nhiễm xông tới, một đao bổ đôi sọ tên lính Cầu Lập trước mặt, rồi một cước đạp đối phương văng xuống dưới thuyền. Chợt, lưng hắn thấy lạnh buốt, rồi đau nhói. Không quay đầu lại, Trần Nhiễm một đao quét ngang ra phía sau, bức lui kẻ địch.
Nguyễn Xương Thịnh một đao bổ vào lưng Trần Nhiễm, tạo thành một vết rách dài hơn một thước. Giáp da bị xé toạc, máu thịt lẫn lộn. Trong khoảnh khắc, vạt áo sau lưng hắn đã ướt đẫm máu.
Trần Nhiễm lùi lại một bước, nhưng lòng hắn đã sớm không còn sợ hãi. Hắn cắn răng, giơ Hoành Đao lên, chém xuống từng đao, từng đao. Ba bốn đao liên tiếp, bức Nguyễn Xương Thịnh lùi lại hai bước. Thế nhưng, hắn bị thương, khí lực ngày càng suy yếu. Đến đao cuối cùng chém xuống, lại bị Nguyễn Xương Thịnh đỡ bật lên, làm rơi Hoành Đao khỏi tay hắn.
“Chó Ninh, đi tìm chết!”
Nguyễn Xương Thịnh một cước đạp tới bụng dưới Trần Nhiễm. Ngay khoảnh khắc bàn chân hắn sắp chạm vào bụng Trần Nhiễm, tay trái Trầm Lãnh chợt vươn ra từ bên cạnh, túm chặt mắt cá chân hắn. Ngay sau đó, Hắc Tuyến Đao trong tay phải Trầm Lãnh chém xuống, một tiếng “phù” vang lên, chân kia đã bị Trầm Lãnh một đao chém đứt ngang đầu gối. Máu từ chỗ đứt gãy phun ra như suối.
Trầm Lãnh ném nửa cẳng chân trong tay thẳng vào mặt Nguyễn Xương Thịnh. Nguyễn Xương Thịnh đứng không vững, lảo đảo. Trầm Lãnh tiến tới, một đao đâm thẳng vào bụng Nguyễn Xương Thịnh. Tay phải hắn ấn tới, lưỡi đao liền hoàn toàn xuyên sâu vào thân thể kẻ địch. Trầm Lãnh vòng nửa thân mình ra phía sau Nguyễn Xương Thịnh, một tay túm lấy sống đao, giật mạnh về sau... Lưỡi đao liền từ bụng Nguyễn Xương Thịnh xuyên qua, kéo thẳng ra sau lưng. Xương sống bị lưỡi đao cắt đứt, bật ngửa sang hai bên, trên xương trắng treo lủng lẳng thịt băm và máu đặc quánh.
Trầm Lãnh rút Hắc Tuyến Đao ra, xoay chuôi đao vào lòng bàn tay. Hắn siết chặt, thân đao chém thẳng xuống vai Nguyễn Xương Thịnh.
Hắn dùng một tay ấn đao xuống. Nguyễn Xương Thịnh không chịu nổi, lập tức quỵ xuống. Thế nhưng, thiếu mất nửa cẳng chân, hắn quỳ không vững, thân thể đổ sụp về phía trước, mặt đập mạnh xuống boong thuyền.
Trầm Lãnh Hắc Tuyến Đao đâm xuống. Mũi đao găm vào trước cổ Nguyễn Xương Thịnh, lưỡi đao thẳng vào yết hầu. Sau đó, Trầm Lãnh một cước đạp lên sống đao. Lưỡi đao xẹt qua boong thuyền phát ra tiếng chói tai. Một luồng máu tươi bắn ra từ vết cắt, đầu Nguyễn Xương Thịnh “ùng ục ùng ục” lăn sang một bên.
Trầm Lãnh xé áo trên người Nguyễn Xương Thịnh, đưa cho Trần Nhiễm để băng bó vết thương, ghìm chặt lại. “Ngươi lùi lại phía sau nghỉ ngơi một lát đi.”
Vừa dứt lời, hắn đã xoay mình giết sang một bên khác. Binh sĩ thủy sư đang bị hai quân Cầu Lập áp chế, thấy Tướng quân xông tới, lập tức phấn chấn. Hắn tận mắt thấy thanh Hắc Tuyến Đao tựa như ma đao kia lướt qua, đưa hai cái đầu người lên không trung, máu từ cổ phun mạnh, tạo thành một màn huyết vụ.
Một tên lính Cầu Lập gào thét xông tới Trầm Lãnh, một đao đâm thẳng vào ngực hắn. Trầm Lãnh nghiêng mình tránh, tay trái túm lấy cổ tên lính Cầu Lập, ấn xuống. Một tiếng “cạch” vang lên, đầu tên lính Cầu Lập đập vào mạn thuyền, da đầu lập tức vỡ toác. Trầm Lãnh nhấc đầu gối lên, đánh thẳng vào cổ tên lính, một tiếng “rắc” trầm đục vang lên, cổ hắn đã gãy lìa.
Trầm Lãnh liếc nhìn chiến thuyền Cầu Lập đang áp sát Vạn Quân. Số người bên đó đã chẳng còn bao nhiêu. Hắn thổi một tiếng huýt sáo, rồi từ Vạn Quân nhảy thẳng sang thuyền Cầu Lập.
Sáu bảy tên lính Cầu Lập thấy có kẻ dám xông sang, liền cầm đao xông tới Trầm Lãnh. Đúng lúc này, một bóng đen khổng lồ từ thuyền Vạn Quân nhảy xuống. Hai móng vuốt khổng lồ của nó vỗ thẳng vào ngực một tên lính Cầu Lập, ấn chặt hắn xuống sàn thuyền. Chó đen há to miệng, cúi xuống cắn cổ hắn, hung hăng lắc qua lắc lại vài cái, thân thể người kia lập tức mềm nhũn.
Một người một ngao, chúng bắt đầu tàn sát trên thuyền địch.
Trần Nhiễm đương nhiên không chịu nghỉ ngơi. Trên thuyền Vạn Quân, quân Cầu Lập vẫn còn rất đông. Huynh đệ của hắn đang chém giết, làm sao hắn có thể nghỉ? Thấy một đồng bào bị vài tên quân Cầu Lập dồn ép liên tục lùi bước, Trần Nhiễm hô lớn: “Ta x – tổ tông ngươi!” rồi lại xông lên.
Đao đao mang máu.
Trên chiến thuyền, cảnh chém giết đã thành một khối. Thế nhưng, sự phối hợp của binh sĩ thủy sư hiển nhiên mạnh mẽ hơn. Đội hình năm người vận chuyển, dù cho hơn mười, hai mươi quân Cầu Lập tấn công mạnh, vẫn có thể giữ vững. Đối mặt với số lượng địch nhân ngang bằng, đó quả thực là sự nghiền ép tàn sát. Nhưng đây rốt cuộc không phải lục địa, sự phối hợp của binh sĩ thủy sư cũng bị giảm đi rất nhiều.
“Làm loạn non sông ta, đáng chết!”
Trên một chiến thuyền khác, Tướng quân Vương Căn Đống một cước đạp đổ tên lính Cầu Lập đối diện. Dao găm chặt xuống, cắt đứt cổ hắn, rồi găm vào boong thuyền, phát ra tiếng “bịch”. Hắn một cước đá bay cái đầu lìa thân. Một tay cầm thuẫn, một tay cầm đao, hắn dẫn theo thân binh xông vào đám quân Cầu Lập.
Trên mỗi chiến thuyền đều đang chém giết. Trầm Lãnh yêu cầu chính là dụ quân Cầu Lập đổ bộ lên thuyền của thủy sư để giao chiến. Đây chính là đường sống trong cõi chết.
Binh sĩ thủy sư có một loại cảm giác ưu việt bẩm sinh. Mỗi người đều không nghĩ rằng quân Cầu Lập thật sự đáng sợ đến mức nào. Sự tự hào "chiến binh Đại Ninh vô địch thiên hạ" khiến họ quá khinh thường kẻ địch. Bởi vậy, việc trực diện tiếp xúc và chứng kiến sự hung ác của quân Cầu Lập có thể khiến tất cả họ bắt đầu nhìn thẳng vào sự thật.
Một tên binh sĩ thủy sư bị chém đứt cánh tay, cánh tay phải đang nắm đao bay lên không trung. Từ chỗ đứt gãy, máu vẫn còn nhỏ giọt. Sắc mặt hắn trắng bệch, liên tục lùi bước. Nhưng tên lính Cầu Lập trước mặt hiển nhiên sẽ không cho hắn đường sống.
Một tiếng “đùng”, Vương Căn Đống một tay túm lấy cổ thuộc hạ, ném hắn sang một bên. Nhưng ngay lúc này, dao găm của quân Cầu Lập cũng đã tới, quá nhanh, quá hung hiểm. Vương Căn Đống thấy lưỡi đao chém xuống, chỉ kịp né người sang một chút, dao găm lập tức bổ mạnh vào vai hắn. Hơn nửa thân đao rộng bản đã găm sâu vào vai hắn.
“Đại Ninh chiến binh!”
Vương Căn Đống tay trái đưa lên, nắm lấy thanh đao đang găm trên vai mình. Tay phải Hắc Tuyến Đao quét ngang, chém bay đầu đối phương. Hắn dùng Hắc Tuyến Đao chỉ thẳng về phía trước: “Đại Ninh chiến binh!”
“Tiến lên!”
“Tiến lên!”
Các binh sĩ reo hò, xông thẳng về phía trước. Không gian sống sót của quân Cầu Lập trên thuyền bị thu hẹp dần. Những thi thể ngã xuống bị giẫm đạp càng thêm nát vụn. Mà kẻ sống sót, so với kẻ đã chết, còn phải đối mặt với nhiều gian nan hơn nữa.
Một tên lính Cầu Lập thấy vẻ mặt dữ tợn của chiến binh Đại Ninh, triệt để khiếp sợ. Hắn quay người, nhảy thẳng xuống biển từ chiến thuyền. Dù dưới kia là biển sâu, hắn cũng không muốn ở lại trên chiến thuyền người Ninh thêm một khắc nào nữa. Kẻ đầu tiên nhảy xuống, rồi những tên còn lại cũng bắt đầu nối gót nhảy thuyền bỏ chạy.
“Giết sang bên kia đi!”
“Giết!”
Binh sĩ thủy sư bắt đầu phản công, từ thuyền của mình tràn sang chiến thuyền quân Cầu Lập. Ai nấy đều mắt đỏ ngầu, như hổ xuống núi.
Trần Nhiễm khó khăn đưa tay lên, lau vệt máu và mồ hôi đang che mờ mắt mình. Quân Cầu Lập trên Vạn Quân đã bị giết sạch, khắp nơi là thi thể. Boong tàu đã bị máu tẩy sạch một lượt. Không một ai bị bắt, bởi các chiến binh không có ý định mang kẻ sống sót trở về.
Hắn nhìn quanh hai bên, không thấy Trầm Lãnh, trong lòng kinh ngạc. Liền vội hỏi. Có người chỉ vào chiến thuyền Cầu Lập đối diện: “Tướng quân ở bên kia!”
Trần Nhiễm vọt tới mạn thuyền nhìn sang. Phía đối diện, bốn năm tên quân Cầu Lập đã bị Trầm Lãnh dồn đến đuôi thuyền. Một tên quân Cầu Lập xông lên, bị Trầm Lãnh một đao chém bay đầu. Tên thứ hai bị chó đen cắn chặt cổ, lắc mạnh vài bận liền tắt thở.
Mấy kẻ còn lại đột nhiên quỳ xuống, hai tay giơ đao lên cao, ý muốn đầu hàng. Trầm Lãnh bước tới trước mặt những kẻ đó. Hắn vươn tay, cầm lấy thanh trường đao tên lính Cầu Lập đang giơ cao để xem xét, nói: “Đao của ngươi không muốn ngươi quỳ xuống.”
Đoạn rồi, hắn dùng chính thanh đao ấy, chém bay đầu tên lính Cầu Lập.
“Chúng ta đã đầu hàng!”
“Đã giao chiến cùng người Ninh, việc các ngươi đầu hàng hay không, người Ninh tự sẽ định đoạt.”
Lại một đao, lại một người ngã xuống.
Hai tên lính cuối cùng nhìn nhau, rồi đứng dậy toan liều chết. Nhưng Trầm Lãnh nào cho chúng cơ hội phản kháng? Hai cái đầu lại bay ra ngoài, thân không đầu ngã xuống boong thuyền, máu từ cổ phun mạnh, vô tình cọ rửa mặt sàn.
Trầm Lãnh quay đầu nhìn lại. Trên chiếc thuyền Cầu Lập này, ngoại trừ hắn, đã không còn một người sống. Khi hắn giết sang, trên thuyền này đại khái còn có hai ba mươi tên binh sĩ Cầu Lập trấn giữ. Từ đầu thuyền đến đuôi thuyền, hai ba mươi người đó tất cả đều đã biến thành thi thể không đầu.
Hai chiếc chiến thuyền Cầu Lập gần Vạn Quân đã bị quét sạch triệt để. Gần ba trăm quân Cầu Lập bị toàn bộ đánh chết. Nhưng bên Trầm Lãnh bọn họ thắng chẳng hề dễ chịu. Ít nhất một trăm hai mươi binh sĩ thủy sư đã chết trận. Trên các thuyền khác, tổn thất cũng vô cùng nghiêm trọng. Trận chiến đầu tiên với quân Cầu Lập kết thúc bằng việc quân Cầu Lập tháo chạy trên bảy tám chiếc chiến thuyền. Ước tính, quân Cầu Lập có gần tám trăm người chết trận, thủy sư Đại Ninh tổn thất gần bốn trăm người. Vì vậy, đây có lẽ không thể tính là một cuộc thắng lợi.
“Cờ!”
Trầm Lãnh đứng trên chiếc chiến thuyền Cầu Lập lớn nhất, hô một tiếng. Một lá chiến kỳ màu đỏ rực bay tới, được hắn một tay tiếp lấy.
“Hãy nhớ kỹ, trận chiến ngày hôm nay là khởi đầu của chúng ta. Khởi đầu này dù u ám, cũng phải vĩnh viễn ghi nhớ!”
Trầm Lãnh cầm lấy lá chiến kỳ Đại Ninh, hung hăng đâm xuống. Một tiếng “bịch”, boong thuyền bị chọc thủng một lỗ. Cột cờ đứng vững, lá chiến kỳ đỏ rực đón gió phấp phới.
“Đại Ninh!”
Các chiến sĩ toàn thân đẫm máu cũng giơ đao lên, hô lớn: “Muôn đời!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
