Hoàng đế từng nói với Trầm tiên sinh rằng, hai mươi năm trước Người có thể đại khai sát giới trong phủ Lưu vương, thì nay tại Trường An, Người vẫn như cũ có thể. Xem ra, từ lần trước Hoàng đế ra tay thảm sát cũng chưa bao lâu. Đại Phóng Chu cảm thấy đêm nay ắt có đại sự. Thế nhưng, mãi đến khi bước vào Hạo Đình sơn trang, Người vẫn không có dấu hiệu động sát, ngược lại kề vai sát cánh cùng Trầm Lãnh dùng chung một tô mì.
Đại tướng quân Cấm quân Đạm Đài Viên Thuật dẫn theo một đám người đứng chật sân nhỏ của Trầm Lãnh. Đêm vốn nên tĩnh mịch, an lành, bỗng trở nên chật chội lạ thường.
Hoàng đế đứng dậy, tự mình kéo chiếc ghế đến cạnh cửa rồi dừng lại. Tiếng chân ghế lạo xạo trên sàn nhà nghe sao mà chói tai đến thế.
Bởi vậy, Đạm Đài Viên Thuật hiểu rõ, đêm nay ắt sẽ có chuyện lớn.
Lần trước Người biểu lộ như vậy, là vì Mạnh Trường An mà thôi. Lần đó, Người đã giết đủ nhiều người ngay trước cửa Hình bộ, khiến mọi người sực nhớ, Hoàng đế xuất thân từ quân đội. Giết người đối với Người mà nói, trước nay chưa từng là chướng ngại tâm lý.
Đêm nay, dẫu ánh đèn mờ ảo, sao trời khuất dạng, Đạm Đài Viên Thuật vẫn rõ mồn một thấy rõ sắc mặt Người càng thêm lạnh lẽo.
"Vương Toàn Thắng là ai?"
Hoàng đế ngồi xuống, ngữ khí hết sức bình thản hỏi. Lòng Đạm Đài Viên Thuật lại thắt chặt một khắc, bởi Vương Toàn Thắng chính là người dưới trướng y.
"Thần có mặt."
Ngũ phẩm tướng quân Cấm quân Vương Toàn Thắng vội vàng từ trong đám người bước ra. Bởi Đại Ninh Hoàng đế từng phán rằng, tướng sĩ mang giáp gặp vua không cần quỳ, y bèn bước nhanh về phía trước, tuy không quỳ nhưng thân trên cúi rạp, sâu sắc thi lễ một vái: "Thần là Vương Toàn Thắng."
Hoàng đế từ trên xuống dưới đánh giá mấy lượt vị quân nhân trạc ba mươi mấy tuổi này. Y mang khí chất đặc trưng của mọi quân nhân Đại Ninh. Mà trong thiên hạ này, khí chất quân nhân Đại Ninh lại không giống với bất kỳ quốc gia nào khác.
"Ngươi hạ lệnh bắt sống phải không?"
Hoàng đế hỏi.
Vì lời hỏi đột ngột, Vương Toàn Thắng thoáng ngây ngốc một lát mới sực tỉnh, thì ra Hoàng đế hỏi chuyện nữ thích khách nọ. Khi đó, người của Đình úy phủ định trực tiếp hạ sát, nhưng y không cho phép, thậm chí còn suýt động thủ với người của Đình úy phủ vì việc này.
"Là do hạ thần làm."
"Vì sao?"
"Chưa rõ lai lịch, không thể không điều tra."
Vương Toàn Thắng nghe Hoàng đế hỏi "vì sao" thì cuối cùng cũng hiểu ra, y có lẽ đã làm sai điều gì đó. Thế nhưng ngay lúc này, y nhận ra mình chẳng thể giải thích được gì. Bởi lẽ, y làm điều mình cho là phải làm, cũng là điều nên làm trong hoàn cảnh bình thường. Nhưng dường như hiện tại, rất nhiều chuyện lại không thể giải thích bằng lẽ thường.
"Chưa rõ lai lịch."
Hoàng đế lặp lại bốn chữ này một lần, khóe miệng Người khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt. Đạm Đài Viên Thuật vẫn lén lút nhìn vẻ mặt Người, biết rõ đại sự sắp đổ vỡ: Hoàng đế muốn giết người.
Hoàng đế giơ tay chỉ thẳng Vương Toàn Thắng: "Hãy mang hắn..."
Vừa thốt ra hai chữ ấy, Người chợt dừng lại, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng hốt. Bàn tay ấy cứ lơ lửng giữa không trung. Hoàng đế dường như đột ngột chìm vào suy tư. Còn Vương Toàn Thắng thì bắt đầu run rẩy. Mồ hôi tuôn như suối từ trán y, rồi khắp thân, nhanh chóng làm ướt sũng y phục.
"Lão già kia."
Hoàng đế bỏ tay xuống, chẳng hiểu vì sao lại thốt ra một câu.
Ánh mắt mê ly lúc trước bỗng trở nên trong trẻo, thanh tịnh. Hoàng đế chỉ dùng chốc lát đã xác định được một việc, làm rõ được vài manh mối. Bởi vậy, Người nhìn về phía Vương Toàn Thắng, hỏi một câu vốn không định hỏi: "Ngươi đã tra xét thích khách kia rồi sao?"
"Bắt nàng là chức trách của thần, điều tra không phải phận sự của thần. Thần không dám vượt qua quy chế của Đại Ninh để làm việc."
Biểu lộ Người lập tức giãn ra đôi chút, lại suy nghĩ trong chốc lát, xác định mình quả nhiên không đoán sai. Sau đó, Người hướng Đại Phóng Chu nói: "Trẫm trước đây đã dặn dò ngươi điều gì?"
"Bệ hạ, nô tài không rõ là chuyện nào ạ?"
"Về Xà Tân Lâu."
"Mắc bệnh bạo phát, hậu táng, trọng thưởng, và thông cáo quan địa phương phủ phải chiếu cố nhiều hơn."
"Ý chỉ đã truyền xuống chưa?"
"Bệ hạ, trời còn chưa sáng."
"Tốt lắm. Mau đem thi thể lão cẩu kia quăng vào bãi tha ma trên núi cho trẫm. Ngay cả một chiếc chiếu cũng không được dùng cho hắn. Mau gọi Hàn Hoán Chi đến đây, trẫm có việc phân phó y. Ngoài ra, truyền chỉ cho quan địa phương phủ tại quê quán Xà Tân Lâu, điều tra xem những năm qua y có bí mật chuyển một lượng lớn tiền bạc về nhà hay không."
Hoàng đế nhìn về phía Vương Toàn Thắng: "Ngươi không sao rồi. Đạm Đài ở lại, còn các ngươi lui ra đi."
Tất cả mọi người như được đại xá, đồng loạt cúi đầu thi lễ một cái rồi khom lưng lùi ra.
Đạm Đài Viên Thuật cẩn trọng từng bước tiến lại gần, vẫn cúi đầu chờ Hoàng đế cất lời.
"Suýt nữa đã rơi vào tính toán của lão già kia."
Sắc mặt Người trông vẫn chưa hoàn toàn tốt, nhưng cũng có chút thoải mái và vẻ đắc ý nhàn nhạt.
"Trẫm dùng hai mươi năm trời cũng không nuôi thuần được một con chó. Gần kề cái chết, vẫn muốn cắn trẫm một miếng. Nếu cắn trúng, ắt sẽ thương gân động cốt."
Đạm Đài Viên Thuật hỏi: "Bệ hạ nói tới ai?"
"Xà Tân Lâu."
Hoàng đế nhìn Đại Phóng Chu: "Ngươi lui ra đi."
Đại Phóng Chu vội vàng rời đi, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc. Lão thái giám Xà Tân Lâu khi dạy dỗ y từng nói, ánh mắt Hoàng đế có thể nhìn thấu vạn vật thế gian, đừng tưởng mình thông minh mà che giấu được tâm tư. Người muốn thấy, thì chẳng gì có thể giấu được. Dẫu y có chút hoài nghi những lời này, nhưng vẫn luôn tự nhắc nhở mình chớ quên. Nếu sau này muốn thay thế vị trí Xà Tân Lâu, ắt phải khắc ghi những lời này thật sâu.
"Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì?"
Đạm Đài Viên Thuật hỏi.
Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh bưng khay trà cùng ấm trà tới, chỉ chỉ cạnh Người. Thế là Trầm Lãnh liền mang thẳng chiếc bàn đá từ trong sân vào, đặt ngay cửa ra vào. Đạm Đài Viên Thuật híp mắt nhìn người trẻ tuổi kia, trong lòng nghĩ: Ngươi có bị bệnh không? Trong phòng đã có bàn trà rồi, chẳng qua là đi thêm hai bước mà thôi. Nhưng đối với Trầm Lãnh, đi thêm hai bước chính là vô nghĩa.
Trầm Lãnh đặt khay trà lên bàn đá, rót cho Hoàng đế và Đạm Đài Viên Thuật mỗi người một chén trà rồi định lui ra ngoài, nhưng Hoàng đế lại cất lời: "Ở lại. Chuyện này vì ngươi mà ra, ngươi cũng nên nghe qua."
Trầm Lãnh thật sự không muốn nghe Hoàng đế cùng Đại tướng quân nói gì. Đó không phải chuyện thầm kín, đó là quân quốc đại sự.
"Hôm nay, trong sơn trang có kẻ định giết Trầm Lãnh, bị người của Hàn Hoán Chi mai phục trước đó chặn lại. Theo lời trẫm đã dặn dò Hàn Hoán Chi, chỉ giết chứ không bắt. Bởi vậy, người của Đình úy phủ vốn định trực tiếp dùng loạn tiễn bắn chết kẻ đó, nhưng tướng quân Cấm quân dưới trướng ngươi, Vương Toàn Thắng, lại hạ lệnh Cấm quân ngăn cản, không cho phép Đình úy phủ giết người, mà là bắt sống kẻ đó. Sau đó, Xà Tân Lâu liền vội vã đến báo với trẫm rằng có thích khách lẻn vào Hạo Đình sơn trang."
Hoàng đế phác họa lại những khúc mắc ấy rồi tiếp tục nói: "Lúc ấy trẫm đang cùng Thạch Nguyên Hùng đánh cờ. Xà Tân Lâu biết rõ lúc đó lòng trẫm đang nghĩ về Thạch Nguyên Hùng, bởi vậy, lão ta nói một câu hết sức xảo diệu: "Kẻ lẻn vào Hạo Đình sơn trang đã bị bắt, hơn nữa tra xét hỏi ra tự Tây..."
Hoàng đế nhìn về phía Đạm Đài Viên Thuật, Đạm Đài Viên Thuật lập tức hiểu ý.
"Lão ta muốn nói Tây Cương ư? Nhưng đã bị Bệ hạ ngăn lại."
"Thế nhưng Vương Toàn Thắng lại chưa từng thẩm vấn thích khách kia."
Hoàng đế thở dài: "Xà Tân Lâu hiểu rõ trẫm lắm. Lão ta quen thuộc tính khí của trẫm, quen thuộc cách trẫm làm việc. Lão ta ắt đã tính toán kỹ, nếu trẫm nghe được Vương Toàn Thắng không cho Đình úy phủ giết người, lại còn tự mình thẩm vấn, trẫm ắt sẽ trực tiếp giết Vương Toàn Thắng."
Đạm Đài Viên Thuật cũng thay đổi sắc mặt: "Bởi vậy, Bệ hạ liền muốn hỏi Đàm Cửu Châu sao?"
Bởi lão ta chỉ nói một chữ Tây, Tây gì chứ?
Đạm Đài Viên Thuật tiếp tục nói: "Và còn muốn hỏi thần, trong Cấm quân từ khi nào đã có... người."
Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Xà Tân Lâu hẳn là đã tính toán rất rõ ràng mọi phản ứng của trẫm. Nếu chuyện này diễn ra theo đúng kế hoạch của lão ta, thì Vương Toàn Thắng giờ đã bị trẫm giết chết. Dù trẫm không giết, cũng sẽ giao cho Hàn Hoán Chi của Đình úy phủ nghiêm khắc thẩm vấn. Chủ yếu nhất là, lão ta sẽ khiến trẫm suy nghĩ..."
Người nhìn hướng Đạm Đài Viên Thuật: "Trong Cấm quân dưới trướng ngươi, vì sao lại có người của ả? Đã cài cắm bao nhiêu, liệu có liên quan đến an nguy của Hoàng thành không?"
Đạm Đài Viên Thuật nói: "Thế nhưng Bệ hạ, những chuyện này rốt cuộc vẫn có thể điều tra rõ ràng."
"Lão ta biết mình sắp chết."
Hoàng đế nói: "Lão ta đã hai mươi năm không hành động. Trẫm rất muốn biết là nhân vật quan trọng hay chuyện quan trọng gì, có thể khiến lão ta hành động. Mấy ngày trước, trong đêm, lão ta đã lẻn vào Duyên Phúc cung."
Đạm Đài Viên Thuật sắc mặt trắng nhợt: "Bệ hạ..."
"Trẫm không sao."
Hoàng đế nói: "Lão ta biết rõ việc này không thể che giấu mãi, trẫm nhất định sẽ hỏi lão ta, và lão ta cũng biết mình phải chết. Cho nên mới mượn chuyện Hạo Đình sơn trang ngày hôm nay. Lão ta rất thông minh, nếu không phải là một thái giám, trẫm cảm thấy lão ta không thua kém Mộc Chiêu Đồng."
Lời nói ấy, sức nặng quả thật không nhỏ.
"Lão ta biết rõ cuối cùng sẽ bị phơi bày. Nhưng lão ta cũng biết, vì trẫm để Hàn Hoán Chi điều tra ngươi, trong lòng ngươi ắt có gai nhọn. Trong lòng trẫm cũng có gai nhọn. Loại gai nhọn này, không sao nhổ ra được."
Lưng Đạm Đài Viên Thuật đã toát mồ hôi lạnh vì kinh sợ.
Đúng vậy, loại gai nhọn này, không sao nhổ ra được.
"Dẫn thích khách kia đến đây."
Hoàng đế phân phó một tiếng. Thế là Cấm vệ liền nhanh chóng dẫn Cát Trai, kẻ thân áo đỏ rách nát, trông vô cùng chật vật, lên đây. Cát Trai bị xô đẩy bước đi, nhưng nàng không hề sợ hãi. Trước khi đến đã nghĩ đến cái chết. Nàng chỉ muốn dùng tiền bạc để điều tra ra cái chết của đệ đệ rốt cuộc như thế nào.
Nhưng nàng thật không ngờ người đang chờ gặp mình lại là Hoàng đế. Bởi vậy, nàng luống cuống, không thể kìm chế.
Người bình thường khi đứng trước Hoàng đế đều sợ hãi, có lẽ không phải vì mỗi vị Hoàng đế đều có khí tràng cường đại gì, mà chỉ vì sự kính sợ đẳng cấp đã thâm căn cố đế, cùng nhận thức sâu sắc về đẳng cấp ấy trong tiềm thức.
"Ngươi từ đâu đến?"
"Ta... Ta..."
Cát Trai gian nan nuốt nước bọt, tim đập càng lúc càng nhanh. Nàng vốn tưởng mình đủ cường đại, thế nhưng giờ khắc này mới hiểu ra, đó là bởi vì cấp độ nàng từng tiếp xúc chưa đủ để khiến nàng sợ hãi. Còn hai chữ "Hoàng đế", có thể khiến thiên hạ quỳ, hiển nhiên cũng có thể khiến nàng sợ hãi.
"Ta là người Khương, từ vùng đất phía Tây đến."
"Người Khương."
Hoàng đế khoát tay: "Dẫn ả đi."
Cấm vệ lập tức tiến lên áp giải Cát Trai đi. Cát Trai vẫn không hiểu rốt cuộc đây là thế nào? Đại Ninh Hoàng đế đích thân thẩm vấn mình, lại chỉ hỏi một câu: "Ngươi từ đâu đến?"
Cứ đơn giản như vậy sao?
Hàn Hoán Chi từ bên ngoài bước nhanh vào, thấy Hoàng đế liền định hành lễ, đã bị Người ngăn lại: "Nói thẳng đi."
Hàn Hoán Chi nhìn Đạm Đài Viên Thuật: "Thần cho rằng, chuyện này không phải nhằm vào Trầm Lãnh, mà chỉ dùng Trầm Lãnh để che giấu chân tướng. Bọn chúng muốn mũi nhọn nhắm thẳng Tây Cương, Đông Cương, thậm chí cả Cấm quân. Nếu không có gì bất ngờ, thần thậm chí có thể thực sự điều tra ra điều gì đó... Bởi có lẽ, bọn chúng đã sắp đặt tràn lan từ rất lâu trước đó, dựng lên một màn che rất giống chân tướng trên sự thật."
Hoàng đế chợt phá ra cười: "Rốt cuộc cũng có chút cao minh rồi... Có ý tứ. Hàn Hoán Chi, cùng trẫm đến Duyên Phúc cung."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
