Đội hạm đội gồm mấy chục chiếc phi thuyền, quy mô này ở đại lục Vĩnh Dạ tuyệt đối có thể gọi là khổng lồ. Các đơn vị tác chiến cấp sư đoàn của quân viễn chinh thông thường cũng chỉ có hai ba chiếc phi thuyền đa năng vừa vận tải vừa vũ trang, hơn nữa phần lớn đều là những mẫu đã bị đại lục tầng trên đào thải.
Thế nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy phần lớn phi thuyền trong hạm đội này là loại chở khách kiêm chở hàng, thực sự có năng lực chiến đấu chỉ có ba chiếc, lại còn là loại pháo hạm cỡ nhỏ tốc độ cao. Trong hạm đội chính quy của đế quốc, đây là loại thuyền vũ trang sơ cấp nhất.
Những chiếc phi thuyền vận tải đó rõ ràng đang quá tải, phía dưới treo lủng lẳng rất nhiều sợi dây thừng thô, nặng nề treo đầy các thùng hàng. Tốc độ bay của chúng vốn đã chậm, giờ đây lại càng bò chậm như loài sa thú chở nặng trong sa mạc, không nhanh hơn xe tải chở hàng chạy trên mặt đất là bao.
Chủ hạm ở giữa đội hình là một chiếc phi thuyền có hình dáng như chiếc thuyền nhẹ phục cổ, lúc này trông mới có chút khí chất của đại lục tầng trên. Thế nhưng dù là chất liệu, kích cỡ, công năng hay mức độ xa hoa, đều thua xa đám xe chuyên dụng của các quý nữ đang đậu tại thành Hắc Lưu lúc này.
Trên chiếc phi thuyền này, Đổng Kỳ Phong đang nhìn xuống mặt đất từ cửa sổ mạn tàu bên phải.
Đại lục Vĩnh Dạ ngày ngắn đêm dài, lúc này tuy là buổi sáng, nhưng ánh mặt trời vẫn bị đại lục tầng trên che khuất, chưa đến thời điểm hoàn toàn sáng rõ.
Thời tiết bên ngoài dường như không tốt lắm, nếu đứng trên boong tàu, sẽ cảm thấy luồng khí ẩm ướt lạnh lẽo ập tới. Phóng tầm mắt nhìn ra, đại lục bên dưới phi thuyền một mảnh mờ mịt, cuối tầm mắt chỉ là một làn sương mù, không nhìn thấy gì cả. Chỉ có từ la bàn dẫn đường mới có thể xác nhận đang đi đúng hành trình.
Một đại tá cao gầy đứng bên cạnh Đổng Kỳ Phong, nói: "Lần này chúng ta xuất động đại quân, mà ngài lại dùng phi thuyền vận chuyển toàn bộ binh lực. Dụng binh như thế, thật sự là quỷ thần khó lường! Thành Hắc Lưu tất nhiên sẽ không ngờ tới đại quân chúng ta đột ngột xuất hiện, vả lại thời kỳ suy yếu do nội loạn của họ vẫn chưa qua, ngài nhất định có thể một trận định càn khôn, để lại một chiến lệ kinh điển cho giáo trình quân sự của đế quốc!"
Đổng Kỳ Phong cười khiêm tốn: "Cũng không có gì, chẳng qua chiếm được bốn chữ 'xuất kỳ bất ý' (đánh bất ngờ) mà thôi. Đến thành Hắc Lưu, nếu sơ suất bất cẩn, e rằng còn phải chịu chút tổn thất."
Đại tá cao gầy vung tay mạnh mẽ, hào hứng nói: "Tướng quân tập trung trọng binh đánh úp ngàn dặm, đám lính đánh thuê kia chẳng qua là phường ô hợp, lấy gì mà chống lại binh phong của chúng ta?!"
Lời này nghe vô cùng thuận tai, Đổng Kỳ Phong cười ha hả: "Các ngươi nói xem, đánh xong trận này, đám người ở tổng bộ quân viễn chinh kia chắc phải nhìn chúng ta bằng con mắt khác rồi nhỉ?"
Trong khoang chỉ huy, đám đại tá, trung tá, thiếu tá lập tức nịnh nọt như triều dâng.
Chỉ có Đỗ Viễn Trạch do dự nói: "Tướng quân, vẫn không nên khinh suất, Ám Hỏa không giống các đoàn lính đánh thuê thông thường, sức chiến đấu của các thành viên cốt lõi bọn họ, có lẽ còn mạnh hơn cả quân đoàn chủ lực của đế quốc."
Đổng Kỳ Phong nghe vậy, lập tức cau mày khó chịu: "Lần thất bại trước chỉ là do vận khí không tốt, vừa vặn gặp lúc Ám Hỏa mới mở rộng quân số. Bây giờ tướng quân Dương đã đưa tài liệu cập nhật cho chúng ta, bọn chúng cũng chỉ là trang bị tốt hơn chút, có vài cao thủ mà thôi, ngay cả cấp bậc trung bình của toàn quân cũng chẳng cao hơn bao nhiêu, có thể làm nên trò trống gì! Ta đã mang hơn một nửa tinh nhuệ của gia tộc tới đây rồi."
Ngoài ra, đi theo còn có hai vị khách khanh chiến tướng, chuyên dùng để đối phó với cao thủ của Ám Hỏa. Suy cho cùng, trọng tâm tác chiến lần này chính là chiến thuật chớp nhoáng cộng với chiến thuật chém đầu. Trong dự tính của Đổng Kỳ Phong, đám ô hợp như đoàn lính đánh thuê, sau khi các thành viên cốt lõi bị đánh tan tất nhiên sẽ không còn sức chống trả, còn quan binh vốn có của Sư đoàn 7, chỉ cần thấy uy thế của ông ta như vậy, sẽ biết nên đứng về phía nào!
Nói đoạn, Đổng Kỳ Phong hừ lạnh một tiếng, lại nói: "Cho dù là quân đoàn chủ lực của đế quốc, trang bị và cấp bậc của tinh binh nhà họ Đổng cũng hoàn toàn có thể nghiền nát, xem ra ngươi đã bị đám tiện dân kia làm cho khiếp sợ rồi!"
Đỗ Viễn Trạch thấy Đổng Kỳ Phong thực sự nổi giận, sắc mặt đại biến, vội vàng tạ tội, không dám nói thêm lời nào. Anh ta nghĩ đến việc trên phi thuyền có chở một sư đoàn tư quân hoàn chỉnh của nhà họ Đổng, mới hơi yên tâm một chút.
Lúc này một thiếu tá phụ trách hướng bay nói: "Tướng quân, đi thêm năm mươi cây số nữa là tới thành Hắc Lưu. Chúng ta có chuẩn bị hạ cánh không?"
Theo kế hoạch tác chiến ban đầu, quân đội nhà họ Đổng nên chọn địa điểm hạ cánh cách đó năm mươi cây số, khoảng cách này vượt quá phạm vi tuần phòng hàng ngày của thành Hắc Lưu, có thể dỡ quân và trang bị mà không làm kinh động đến trong thành, sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn xong xuôi mới vung quân thẳng tiến thành Hắc Lưu. Đây là phương án tác chiến vô cùng thỏa đáng.
Nhưng Đổng Kỳ Phong lúc này phất tay một cái, nói: "Chẳng qua là một đám ô hợp, nuốt chửng Sư đoàn 7 của ta, tổn thất của chúng chắc chắn cũng không nhỏ. Không cần nghỉ ngơi nữa, trực tiếp đến cách thành năm cây số rồi hạ cánh, để đám tạp chủng thổ dân đáng chết kia xem uy phong quân đội của thế gia!"
Đám người xung quanh đương nhiên lại được một trận nịnh nọt cuồng nhiệt.
Chỉ có Đỗ Viễn Trạch trong lòng bất an dữ dội, anh ta nhớ lại những lời của sĩ quan họ Đoàn đã chặn mình ở cổng Ám Hỏa. Nhưng trong tài liệu mới nhận được về Ám Hỏa, không hề ghi chú người này có thân phận gì ghê gớm, tuy nhiên Đỗ Viễn Trạch không cho rằng người này chỉ đang khoác lác. Thế nhưng không khí trong thuyền lúc này đang rất nhiệt liệt, anh ta lại vừa bị Đổng Kỳ Phong quở trách, không dám hắt gáo nước lạnh này thêm lần nữa.
Tổng bộ quân viễn chinh.
Tiêu Lệnh Thời đang ngồi trong văn phòng của mình chậm rãi xem một danh sách dày cộm, đó là bản ghi chi tiết các thông tin quân sự tuyệt mật và biên lai xác nhận gần nhất. Vốn dĩ công việc kiểm tra hậu kỳ vụn vặt này đã có phó quan làm, cùng lắm là báo cáo lại cho ông ta xem có sơ sót gì hay không là xong.
Nhưng Tiêu Lệnh Thời lại xem rất hứng thú, lúc khép tập tài liệu lại, còn lộ ra một nụ cười hiếm hoi.
Việc mười lăm vị đích nữ, tộc nữ của các thế gia thượng phẩm và trung phẩm, cùng với thế tử Bác Vọng Hầu tụ tập tại thành Hắc Lưu ở Vĩnh Dạ, được liệt vào thông tin quân sự tuyệt mật. Tổng bộ quân viễn chinh chỉ có tướng quân cấp phó tư lệnh mới biết rõ tình hình cụ thể, những người còn lại đều thực hiện mệnh lệnh theo chức trách, không biết nội dung cụ thể, cũng không được phép hỏi thăm lẫn nhau.
Để tránh tin tức rò rỉ, bị các chủng tộc bóng tối mai phục trọng binh, việc hộ tống trên đường và sắp xếp hành trình đều do Quân đoàn 3 của đế quốc lo liệu, ngay cả các tướng lĩnh địa phương của quân viễn chinh nhận lệnh phối hợp cũng không biết thân phận của những nhân vật lớn đi ngang qua lãnh địa của mình.
May mà những quý nữ đó đã đến thành Hắc Lưu an toàn, nhưng một rắc rối khác lại theo đó mà đến.
Tin tức về việc một nơi nhỏ bé như vậy bỗng dưng xuất hiện thêm hàng ngàn người là không thể giấu kín hoàn toàn, vả lại chỉ riêng việc cung ứng vật tư thiết yếu tăng vọt cũng rất khó xoay xở. Do đó, tổng bộ quân viễn chinh đã phát ra quân lệnh cấp tuyệt mật cho toàn quận Tam Hà, yêu cầu các thành phố xung quanh trong thời gian này ưu tiên cung cấp các loại nhu yếu phẩm cho thành Hắc Lưu, đồng thời không được phép dò xét và lan truyền tin tức.
Dù quân viễn chinh có quan điểm thế nào về quý tộc đế quốc, họ cũng không muốn những quý nữ này xảy ra chuyện trên địa bàn của mình, đó thực sự là rắc rối lớn, dù chết không ảnh hưởng đến thực lực thế gia, nhưng sẽ dẫn đến việc bị đàn hặc và kiểm tra.
Tổng bộ quân viễn chinh không quên sư đoàn trưởng mới nhậm chức Đổng Kỳ Phong, phiên hiệu Sư đoàn 7 vẫn còn đó, khu vực phòng thủ đang ở quận Tam Hà, nên trong danh sách gửi thông tin quân sự tuyệt mật cũng có tên ông ta. Chỉ có điều nhân viên cơ sở không hề hay biết về biến động địa phương, địa điểm gửi quân lệnh là Sư đoàn bộ Sư đoàn 7, khu vực phía bắc thành Hắc Lưu.
Tiếng gõ cửa vang lên, phó quan của Tiêu Lệnh Thời bước vào, thu dọn các công văn đã xử lý đặt ở góc bàn làm việc rộng lớn, danh sách đó cũng theo đó được đưa vào kho lưu trữ tài liệu mênh mông.
Tiêu Lệnh Thời xoay ghế tựa lưng sang một hướng khác, đối diện với cửa sổ sát đất, nhìn cảnh tượng bên ngoài đã mười năm không thay đổi tại tổng bộ quân viễn chinh. Đây là Vĩnh Dạ, mỗi người ngoại lai cuối cùng đều sẽ nhận ra điều này và hòa nhập vào quy tắc của Vĩnh Dạ, vị Dương Thước mới "nhảy dù" xuống kia cũng sẽ không là ngoại lệ.
Hạm đội phi thuyền đồ sộ và cồng kềnh của nhà họ Đổng tiếp tục chậm rãi tiến về phía trước, trên đường chân trời phía xa, dần dần xuất hiện bóng dáng của thành phố.
Thành Hắc Lưu lại đã kéo còi báo động giới nghiêm toàn thành từ một giờ trước.
Đó là tin tức tướng quân Trương Tự Hành của Quân đoàn 3 đế quốc gửi cho Thiên Dạ, còn hệ thống phòng thủ của chính Sư đoàn 7 thì mười phút trước mới truyền tới báo động có hạm đội không rõ danh tính quy mô lớn đang tiến lại gần.
Trên đại lục Vĩnh Dạ, phạm vi cảnh giới bên ngoài của hầu hết các thành phố nhân tộc đều bao gồm tháp canh mặt đất, trạm gác độc lập và đội bảo vệ thị trấn, những thứ đốt tiền như phi thuyền thường chỉ dùng để trinh sát định hướng và truyền tin. Ngay cả sau khi Ngụy Bách Niên tiếp quản thành Hắc Lưu cũng không thay đổi điều này, bởi giá trị của chiến khu này chỉ có thể gánh vác mức chi phí quân sự như vậy.
Tùy theo địa hình khác nhau, phạm vi cảnh giới ở các hướng của thành Hắc Lưu trung bình là ba mươi lăm cây số, khoảng cách tương đương hơn một giờ hành quân gấp trên mặt đất. Từ đó có thể thấy, kiểu phòng thủ này vốn không phải dùng để chống lại các cuộc tấn công từ trên không, lúc trước hạm đội của Quân đoàn 3 đế quốc hộ tống các quý nữ, dù là độ cao bay hay tốc độ đều đủ để coi thường tuyến phòng thủ mặt đất.
Tuy nhiên trên đại lục Vĩnh Dạ, dù là nhân tộc hay chủng tộc bóng tối, cũng chẳng có mục tiêu quân sự nào có giá trị lớn đến mức cần phải phát động một cuộc không kích đắt đỏ vô cùng.
Nhưng tình trạng phòng thủ thành phố này rõ ràng không thể khiến Quân đoàn 3 hài lòng, sau khi tiến vào thành Hắc Lưu, Trương Tự Hành trước tiên yêu cầu "hiệp phòng". Hiện tại trong phạm vi thành Hắc Lưu và ba mươi cây số xung quanh, có hai chiếc thuyền vũ trang cỡ nhỏ không ngừng bay vòng trinh sát, còn trên không trung thành phố thì luôn có một chiến hạm lơ lửng mọi lúc.
Thiên Dạ hoàn toàn không có ý kiến gì về việc này, rất vui lòng để Quân đoàn 3 đi đốt tiền.
Đội phi thuyền của nhà họ Đổng quy mô khổng lồ, độ cao bay của thuyền vận tải lại không đủ, gần như ngay lập tức đã bị thuyền tuần tra của Quân đoàn 3 phát hiện dấu vết.
Mà lúc này Đổng Kỳ Phong nhìn về phía chiến hạm lơ lửng trên thành Hắc Lưu, sắc mặt đã có chút khó coi, quay đầu hỏi Đỗ Viễn Trạch: "Đây là chuyện gì thế này? Ngươi chưa bao giờ nói với ta chiếc thuyền phi vũ trang của Ám Hỏa là một chiếc hộ vệ hạm hạng nhẹ!"
Hình dáng kích thước của chiếc phi thuyền phía xa kia, quả thực đã đạt đến cấp độ hộ vệ hạm. Dù chỉ là hộ vệ hạm hạng nhẹ, cũng là chiến hạm chính quy, hiệu năng mọi mặt nghiền nát ba chiếc pháo hạm nhỏ mà nhà họ Đổng đem ra, cho dù là một chọi ba, cũng không dám nói là chắc thắng.
Đỗ Viễn Trạch cũng đổ mồ hôi trán, cố gắng nhớ lại chiếc phi thuyền của Ám Hỏa mà mình nhìn thấy trong lúc hoảng loạn rốt cuộc là mẫu nào: "Ti chức lúc đó cũng chưa từng thấy chiến hạm này, nhưng ở nơi như Vĩnh Dạ, dù có chiến hạm, chắc cũng là đồ bỏ đi đã bị quân đội đế quốc đào thải."
Sắc mặt Đổng Kỳ Phong lúc này mới khá hơn chút, tuy nhiên thị lực của ông ta tốt hơn đám sĩ quan có mặt ở đó, càng nhìn chiếc hộ vệ hạm kia, càng cảm thấy không ổn. Hình dáng đó rất giống chiến hạm lớp 'Vân Tước', đây là mẫu mới nhất, lô đầu tiên được sản xuất cũng chưa đầy mười năm, sao có thể giải ngũ đào thải?
Thế nhưng lúc này đã là "cưỡi hổ khó xuống", khoảng cách này cho dù thành Hắc Lưu không hề đặt lính gác vòng ngoài, thì tháp canh trong thành cũng đã nhìn thấy hạm đội của họ rồi. Đổng Kỳ Phong chằm chằm nhìn chiếc hộ vệ hạm một lúc, ý định ban đầu muốn dùng hạm đội phi thuyền bay đến thành Hắc Lưu để áp chế đối thủ, tranh thủ không đánh mà thắng đã bay biến đâu mất.
Ông ta lập tức ra lệnh: "Pháo hạm tiến lên hộ vệ, thuyền vận tải hạ cánh tại chỗ, toàn quân tập kết trong vòng nửa giờ! Đi mời hai vị trưởng lão tới đây."
