Ngụy Phá Thiên ấp úng hồi lâu mới nói rõ được sự tình.

Hóa ra khi Ngụy Phá Thiên còn đang nằm liệt giường, một buổi tối nọ, Triệu Vũ Anh đột nhiên xuất hiện trong phòng bệnh. Đêm đó không biết vì sao, các vị quý nữ vốn thường xuyên lui tới lại không một ai xuất hiện. Người đẹp có cá tính độc lập này đi dạo một vòng quanh phòng bệnh, còn vén chăn của Ngụy Phá Thiên lên kiểm tra vết thương, sau đó mới rời đi với vẻ mặt đầy khinh thường.

Quá trình kiểm tra vết thương đó chắc hẳn đã quá mức kích thích, đến nỗi khi Ngụy thế tử kể lại vẫn còn chút ngập ngừng bối rối. Nhưng sau ngày hôm đó, Ngụy Phá Thiên không bao giờ gặp lại nàng nữa. Cho đến khi Đổng Kỳ Phong tấn công thành, nàng lại đột ngột xuất hiện.

Ngay cả Ngụy Phá Thiên cũng không biết bản thân đang mong đợi điều gì, nên sáng sớm đã chạy đến tìm Thiên Dạ để dò hỏi tin tức. Nhưng khi nghe đối phương là cháu gái của U Quốc Công, Ngụy Phá Thiên lập tức hiểu rằng nàng tuyệt đối không thể là một trong số những quý nữ thế gia đang nhăm nhe hôn ước với mình.

Hôn nhân là sự kết hợp giữa hai họ, gắn kết bằng những liên minh gia tộc. Thế nhưng chủ gia Viễn Đông Ngụy thị trăm năm nay luôn giữ vững lập trường trung lập, chưa bao giờ liên hôn với các nhánh chính của môn phiệt. Nếu Triệu phiệt có ý đồ này, đó tuyệt đối không phải chuyện nhỏ, Ngụy Phá Thiên chắc chắn không thể nào không biết.

"Phá Thiên? Cậu muốn tôi giúp gì sao?" Câu hỏi của Thiên Dạ khiến Ngụy Phá Thiên bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Cậu nghiêm túc suy nghĩ một lúc, đột nhiên cười khổ: "Không, không cần làm gì cả. Chỉ cần biết cô ấy là ai là đủ rồi."

Thiên Dạ trầm ngâm một lát, vỗ vai Ngụy Phá Thiên, đầy thông cảm nói: "Tôi buộc phải nói rằng, lựa chọn của cậu rất... dũng cảm! Tuy nhiên chuyện này tôi sẽ không nhúng tay vào, tự cậu liệu mà làm."

Ngụy Phá Thiên mấp máy môi, không biết phải bắt đầu từ đâu, đành thất thểu rời đi.

Thiên Dạ nhìn theo bóng lưng Ngụy Phá Thiên rồi lắc đầu. Với tính cách của Triệu Vũ Anh, quả thực không thích hợp để tiến cử làm vợ cho anh em của mình. Ngụy Phá Thiên muốn nhảy vào hố lửa thì đó là chuyện của cậu ta, Thiên Dạ không tiện đạp thêm một cú vào mông người anh em. Vả lại, nhìn thần sắc của Ngụy Phá Thiên, e rằng trong đó còn có những chướng ngại khác.

Tiễn Ngụy Phá Thiên đi, Thiên Dạ mới có thời gian ngồi xuống xử lý chính sự. Chỉ mới nửa ngày, trên bàn đã chất đống tài liệu cao nửa thước, Thiên Dạ lần lượt xem qua.

Việc chỉnh biên Ám Hỏa và sư đoàn thứ bảy đã đi vào quỹ đạo, bắt đầu tập trung huấn luyện, công tác chuẩn bị chiến tranh tiến về phía Tây cũng đang tiến hành có trật tự. Chiến trường ngoài thành đã được dọn dẹp xong, các loại thiết bị máy móc và vũ khí quân dụng đều đã được phân loại kiểm kê, nhập kho. Tuy nhiên, điều khiến người ta đau đầu nhất chính là vạn tù binh và số phi thuyền kia.

Đám tư quân gia tộc này phần lớn là gia thần nô bộc đời đời kiếp kiếp, còn có không ít con cháu chi nhánh xa, lòng trung thành với gia tộc thường rất cao. Tùy tiện biên chế vào quân đội của mình chẳng khác nào chôn xuống một quả bom nổ chậm.

Nội chiến đế quốc cũng từng xảy ra cảnh tượng thảm khốc giết tù binh đầy đồng, đằng sau đó cũng là những nguyên nhân tương tự. Thế nhưng đối phương đã đầu hàng, chiến tranh cũng đã kết thúc, Thiên Dạ tự thấy mình không thể chỉ vì một mệnh lệnh mà giết sạch vạn người này.

Còn phi thuyền ở Vĩnh Dạ đại lục hoàn toàn thuộc hàng xa xỉ phẩm, chi phí bảo trì cực kỳ đắt đỏ. Không chỉ thiếu kỹ sư chuyên nghiệp, nếu muốn thay thế linh kiện, phần lớn đều phải mua từ các đại lục tầng trên. Số phi thuyền này của nhà họ Đổng chủ yếu dùng để vận chuyển hàng hóa, lại phần lớn đã cũ kỹ, giữ lại không có tác dụng lớn, bỏ đi thì tiếc, đúng là "gân gà" (bỏ thì thương, vương thì tội).

Thiên Dạ nghĩ ra mấy cách, đều thấy hoặc là không khả thi, hoặc là quá lãng phí, tóm lại không có phương án nào khiến anh hài lòng.

Đúng lúc Thiên Dạ đang bận rộn, Tống Tử Ninh lại thong dong bước ra, xem ra vết thương khiến hắn đau đầu cuối cùng cũng đã gần khỏi. Tống Tử Ninh nói chuyện vài câu với Thiên Dạ liền hiểu rõ cục diện khó khăn mà anh đang đối mặt, lập tức chạy thẳng đến nơi ở của tam tiểu thư Sùng Dương Hầu, xin gặp Tôn Khai Nghiên.

Sùng Dương Hầu và Tống phiệt vốn là thế giao, Tống Tử Ninh báo danh tính, thân vệ lập tức mời hắn vào cửa. Tỳ nữ nghe tin chạy đến đón, dẫn hắn đi thẳng vào hoa sảnh nội viện.

Tôn Khai Nghiên nhìn thấy Tống Tử Ninh, trước tiên cười hỏi: "Tử Ninh, đã lâu không gặp. Mộ Lam vẫn khỏe chứ?"

Tống Tử Ninh mỉm cười nói: "Mọi thứ đều ổn. Ngược lại là Khai Nghiên, một thời gian không gặp, cô càng ngày càng xinh đẹp."

Tôn Khai Nghiên khẽ cười: "Dẻo miệng!"

Tỳ nữ bên cạnh lại thay Tống Tử Ninh bất bình: "Tiểu thư, Thất thiếu nói đâu có chút nào phóng đại! Người không biết thôi, gần đây mấy vị thiếu gia nhà họ Chu, nhà họ Điền nhìn thấy người, tròng mắt suýt chút nữa là rơi xuống đất rồi!"

Tôn Khai Nghiên hừ một tiếng: "Không lớn không nhỏ, lát nữa xem ta có xé miệng ngươi không!"

Tỳ nữ kia chỉ khúc khích cười, tuy hành lễ tạ tội nhưng trên mặt không hề có chút vẻ sợ hãi nào.

Tôn Khai Nghiên nói với Tống Tử Ninh: "Không còn cách nào, con bé này từ nhỏ đã quen thói hoang dã. Tử Ninh, cậu tìm tôi không phải chỉ để tán gẫu thôi chứ?"

Tống Tử Ninh mỉm cười, đi thẳng vào vấn đề: "Khai Nghiên, cô nghĩ muốn giành được vị trí phu nhân tương lai của Bác Vọng Hầu, thì phải dựa vào cái gì?"

Hai người quen biết đã vài năm, khá thân thiết, Tống Tử Ninh trực tiếp nói đến chuyện riêng tư này, Tôn Khai Nghiên cũng không cảm thấy bị xúc phạm, chỉ là bị câu hỏi này làm cho bối rối.

Nàng thở dài một tiếng: "Tôi làm sao biết được? Tôi và Phá Thiên vốn dĩ nói chuyện khá hợp, nhưng giờ bên cạnh cậu ấy đầy rẫy ong bướm, nào có chỗ cho tôi chen chân vào? Ngay cả muốn nói chuyện riêng với cậu ấy vài câu cũng không dễ dàng! Thật ra tôi cũng không muốn nghĩ nhiều nữa, chỉ xem như ra ngoài du ngoạn một chuyến. Chẳng lẽ cậu có cách gì hay sao?"

Tống Tử Ninh tự tin nói: "Thật ra hiện tại mấu chốt của chuyện này không nằm ở các cô và Ngụy Phá Thiên, mà nằm ở Sùng Dương Hầu."

Tôn Khai Nghiên ngẩn người, hỏi: "Lời này nghĩa là sao?"

Tống Tử Ninh mỉm cười: "Chuyện này giờ đã rơi vào thế bế tắc, dù cô có cách phá giải, những người khác chắc chắn cũng sẽ không ngồi yên. Nhưng xét đến cùng, đều bắt nguồn từ một câu nói "tình đầu ý hợp" của Bác Vọng Hầu, cho nên chìa khóa phá giải vẫn nằm ở Ngụy Hầu."

Tôn Khai Nghiên khẽ nhíu mày, sau đó lộ vẻ bừng tỉnh.

"Cậu và tôi đều hiểu rất rõ ý nghĩa thực sự của hôn nhân gia tộc là gì, vì vậy, chỉ có Sùng Dương Hầu đứng ra thương thảo với Bác Vọng Hầu mới có hy vọng chốt được hôn sự. Mà trong đó, địa vị và danh tiếng của cô trong tộc là vô cùng quan trọng. Trọng lượng của cô càng lớn, Tôn Hầu sẵn sàng đưa ra quân bài càng nhiều, hy vọng lay động được Bác Vọng Hầu càng cao."

Tôn Khai Nghiên nhíu mày: "Nói thì nói vậy, nhưng tôi phải làm thế nào?"

Tống Tử Ninh khẽ lay quạt xếp: "Thật ra ngay trước mắt có một cơ hội. Trận đại chiến vừa rồi, thắng lợi vô cùng sảng khoái. Tứ Thủy Bá tuy trong thế gia chỉ là hạng trung hạ, nhưng dốc toàn lực xuất quân cũng không phải dễ đối phó. Trận này có thể gọi là toàn thắng, nói đi cũng phải nói lại, công lao không nhỏ, cũng rất vẻ vang. Chẳng phải cô cũng đã lên thành tham chiến sao? Nếu gửi chút tù binh về gia tộc, cũng coi như là tuyên dương võ công. Ai cũng biết cô mang theo bao nhiêu hộ vệ tới, so sánh với số tù binh, tự nhiên sẽ biết công trạng của cô."

Tôn Khai Nghiên nghe mà tim đập thình thịch. Đại Tần đế quốc coi trọng quân công nhất, thế gia cũng không ngoại lệ. Những quý nữ như họ đều phải liên hôn bên ngoài, không tham gia thừa kế gia tộc, nhưng chiến công trên chiến trường vẫn là điểm cộng thực tế để tăng địa vị trong tộc và nhận thêm tài nguyên.

Tuy nhiên, nàng do dự một chút: "Nhưng tù binh đều nằm trong tay Ám Hỏa..."

Tống Tử Ninh cười nói: "Đám tù binh đó đều là tư quân của Tứ Thủy Bá, nơi này lại là Vĩnh Dạ chi vực, Ám Hỏa giữ họ lại làm gì? Lại không dám dùng trong quân đội của mình, bán làm nô lệ bình thường chẳng phải lãng phí sao? Cho nên chỉ cần cô đề nghị mua một ít tù binh, đoàn trưởng Thiên Dạ của Ám Hỏa tự nhiên không có lý do gì để từ chối."

"Nói cũng đúng! Tôi đi tìm anh ấy ngay!"

Tôn Khai Nghiên tính tình sảng khoái, nghĩ là làm. Sau khi Tống Tử Ninh cáo từ, nàng lập tức dẫn theo tỳ nữ thân vệ chạy thẳng đến căn cứ Ám Hỏa.

Những quý nữ này vì vây hãm Ngụy thế tử mà đã làm cho trụ sở Ám Hỏa náo loạn không yên, lính canh đều đã quen mặt họ. Tôn Khai Nghiên không tốn chút sức lực nào đã gặp được Thiên Dạ, nàng vào thẳng vấn đề: "Thiên đoàn trưởng, tôi muốn mua một nhóm tù binh, tốt nhất là thêm hai chiếc phi thuyền, chính là số của nhà họ Đổng kia."

Thiên Dạ đang lo giải quyết bài toán khó, Tôn Khai Nghiên tự mình dâng đến cửa, sao anh có thể từ chối. Anh lập tức gọi Tống Hổ, trải danh sách chiến lợi phẩm ra, hai bên ngồi xuống bàn bạc chi tiết.

Tôn Khai Nghiên cũng không xem kỹ xấp tài liệu dày cộm đó, nàng chỉ cần số lượng, hơn nữa quân lính bình thường và sĩ quan phải giữ một tỷ lệ nhất định, chứ không quan tâm cụ thể mình mua được ai.

Khi Thiên Dạ hỏi nàng muốn bao nhiêu tù binh, Tôn Khai Nghiên nói: "Năm trăm, không, một nghìn!"

Số lượng này khiến Thiên Dạ giật mình. Tỷ lệ chiến binh trong tư quân nhà họ Đổng khá cao, muốn thu biên triệt để ngần ấy chiến binh thì phải có quân đội quy mô đủ lớn để tiêu hóa. Tuy nhiên đây là chuyện riêng của Tôn Khai Nghiên, không liên quan đến anh.

Thiên Dạ đâu biết rằng, khi xác nhận số lượng mua, Tôn Khai Nghiên chợt nghĩ, mình mua càng nhiều tù binh thì những quý nữ khác sẽ mua được ít đi. Ngay từ đầu, nàng đã không trông mong có thể giấu được đám tiểu thư kia, cách tốt nhất chính là rút củi dưới đáy nồi.

Sau khi thỏa thuận xong, Tôn Khai Nghiên gọi tùy tùng thanh toán ngay lập tức. Nàng luôn mang theo tinh thể đen năng lượng cao, đây là loại tiền tệ được ưa chuộng ở khắp nơi. Việc lớn đã định, Thiên Dạ giao lại những việc hậu kỳ cho Tống Hổ, bảo hắn sắp xếp thân vệ dẫn người nhà họ Tôn đi chọn tù binh.

Hắc Lưu thành không lớn, đám tiểu thư này một mắt nhìn chằm chằm Ngụy Phá Thiên, mắt kia thì dùng để nhìn chằm chằm lẫn nhau. Vì vậy không bao lâu sau, hành động khác thường của Tôn Khai Nghiên đã truyền đến tai các quý nữ, rồi chỉ vài tiếng sau, lý do nàng làm vậy cũng bị lan truyền, không biết là có kẻ tiết lộ tin tức, hay là do mưu sĩ thông minh nào đó đoán ra.

Đám quý nữ đang rơi vào bế tắc bỗng cảm thấy như "liễu ám hoa minh" (trong cái khó ló cái khôn), phát hiện ra mấu chốt để trở thành phu nhân Bác Vọng Hầu thật ra vẫn nằm ở gia tộc phía sau mình, mà muốn nhận được sự trợ giúp đủ lớn từ gia đình, đương nhiên phải dựa vào thể hiện của chính mình, vì thế họ đều lũ lượt hành động.

Tôn Khai Nghiên đi chưa được bao lâu, Thiên Dạ đã thay mặt Ngụy Phá Thiên bị đám quý nữ bao vây. Đám tù binh và phi thuyền cũ kỹ từng khiến anh đau đầu, nay lại bị tranh cướp sạch bách. Để giành thêm phần, các quý nữ thậm chí suýt chút nữa làm tổn thương hòa khí.

Bài toán khó cuối cùng lại rơi ngược về tay Thiên Dạ - đoàn trưởng Ám Hỏa.

Ai được chia nhiều hơn, ai được chia ít hơn, đó là vấn đề nguyên tắc liên quan đến thể diện, không được phép sơ suất. Những quý nữ này ai nấy đều có thân thế bất phàm, ngay cả ba người có cha là Phương Bá, tuy tước vị có vẻ thấp hơn một chút, nhưng hoặc là trấn thủ biên cương, nắm giữ trọng binh, hoặc là thân bằng đắc lực, nếu không cũng chẳng có tự tin gửi con gái tới để leo lên quan hệ với Ngụy Hầu.

Chuyện này chỉ cần xử lý không khéo, muốn không đắc tội người ta là điều gần như không thể. Thiên Dạ chỉ chần chừ một chút, không biết vị quý nữ nào khởi xướng, họ lại bắt đầu đấu giá.

Thế là hỏng bét, một đám phụ nữ tụ tập lại, ai cũng muốn hơn thua, ai chịu thua kém ai? Trong chớp mắt đã đấu đến mức "lưỡi lê thấy máu", giá cả tăng vọt lên tận trời.

Thiên Dạ nhìn thấy tình hình không ổn, lập tức quát lớn: "Tất cả im lặng cho tôi!!"