Vương giả chỉ đâu, kiếm hướng đó!

Lúc này, hạm trưởng phi thuyền sải bước đi tới, lấy ra một tờ lịch trình, trước tiên chào theo nghi thức quân đội rồi mới đưa cho tướng quân. Hạm trưởng cung kính nói: "Đổng tướng quân, đây là lịch trình sắp xếp cho chuyến đi lần này, xin ngài xem qua và ký tên. Điểm cuối của chuyến bay lần này là Hắc Lưu Thành thuộc quận Tam Hà, vì đường xá xa xôi nên chúng ta sẽ dừng lại ba lần dọc đường để nghỉ ngơi và tiếp tế. Các địa điểm trung chuyển lần lượt là Cố Sơn Thành, Vị Minh Thành và Liêu Thẩm Thành."

Vị tướng quân béo tốt này chính là Đổng Kỳ Phong, đang chuẩn bị đến Hắc Lưu Thành nhậm chức. Ông ta cầm lấy tờ lịch trình, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn vị phó quan có vẻ đẹp băng giá như núi băng. Phó quan rất hiểu ông ta quan tâm điều gì, bèn chú trọng giới thiệu đặc điểm riêng biệt của ba thành phố dừng chân, nơi thì nổi tiếng với mỹ thực, nơi thì thắng cảnh tuyệt đẹp, còn Vị Minh Thành lại nổi tiếng vì sản sinh ra nhiều mỹ nữ. Những lời giới thiệu này khiến Đổng Kỳ Phong hớn hở ra mặt, liên tục khen tốt, lại còn đưa tay nhéo vào mông phó quan một cái. Phó quan ngay cả lông mày cũng không nhúc nhích, vẻ mặt lạnh lùng không cho người lạ lại gần. Đây chính là kiểu người mà Đổng Kỳ Phong ưa thích, vị tướng quân này đặc biệt khoái khẩu vị ngoài lạnh như băng, trong nóng như lửa.

Chuyến đi đến Hắc Lưu Thành lần này, Đổng Kỳ Phong chỉ coi là chuyến du lịch nghỉ dưỡng, phong cảnh dọc đường tất nhiên không muốn bỏ lỡ. Nếu không, chỉ là hành trình hơn một ngày, ai mà chẳng bay một lèo cho xong? Đổng Kỳ Phong rất hài lòng với sự sắp xếp lộ trình, lại nhìn qua các biện pháp an toàn, thấy có hai tàu pháo nổi quân dụng hộ tống, lập tức không còn dị nghị gì nữa, vung bút ký tên mình vào tờ lịch trình. Không nói gì khác, ba chữ "Đổng Kỳ Phong" viết ra quả thực rất hùng tráng, lộ rõ công lực thâm hậu.

"Được rồi, không cần nói nhiều nữa, lên tàu đi! Bổn tướng quân còn phải gấp rút lên đường!" Đổng Kỳ Phong vung tay lớn, là người đầu tiên bước lên phi thuyền.

Thế nhưng khi những người tùy tùng còn chưa vào hết cửa khoang, một chiếc xe việt dã hạng nhẹ đã lao tới như bay, phanh kít lại ngay bên cạnh phi thuyền. Một thiếu tá nhảy từ trên xe xuống, lớn tiếng gọi: "Đổng tướng quân xin dừng bước! Tiêu tướng quân có lệnh, truyền ngài lập tức quay về tổng bộ!"

Đổng Kỳ Phong thò đầu ra từ cửa khoang, kỳ lạ hỏi: "Tiêu tướng quân?"

Thiếu tá đưa tới một tờ công văn, nói: "Đây là thủ lệnh của Tiêu tướng quân, xin ngài xem qua."

Đổng Kỳ Phong nhận lấy xem, bên trên chỉ ghi bảo ông ta lập tức quay về, lý do cụ thể lại nói năng không rõ ràng. Vào thời điểm này mà đột nhiên nhận được mệnh lệnh khó hiểu như vậy, sắc mặt ông ta lập tức tối sầm lại. Trong Viễn chinh quân, người duy nhất có thể ra lệnh cho Đổng Kỳ Phong là Tiêu Lệnh Thời, phó tổng tư lệnh cấp trung tướng. Tổng tư lệnh Viễn chinh quân là La Minh Ký, một nguyên soái của Đế quốc, ông ta chỉ nắm đại cục, không quản việc vụn vặt. Mọi việc quân sự hầu hết đều do bốn vị phó tổng tư lệnh, trong đó có Tiêu Lệnh Thời, xử lý. Thế nhưng bất kể trong lòng Đổng Kỳ Phong có suy nghĩ gì về vị trung tướng xuất thân hàn môn này, ông ta cũng sẽ không biểu lộ ra vào lúc này. Ông ta dặn dò vài câu rồi quay lại xe việt dã, cùng thiếu tá truyền lệnh quay về tổng bộ Viễn chinh quân.

Đoàn xe việt dã lao đi như bay, gần như chạy với tốc độ nước rút tiến vào cửa tổng bộ. Thiếu tá dẫn Đổng Kỳ Phong thẳng tiến tới tòa nhà phía Đông nơi Tiêu Lệnh Thời làm việc. Ngay khoảnh khắc bước chân vào cửa, Đổng Kỳ Phong bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, mà người này đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây vào lúc này. Đổng Kỳ Phong kinh ngạc nói: "Đỗ Viễn Trạch, sao ngươi lại ở đây? Chẳng phải ta đã phái ngươi đi tiếp quản Đệ Thất Sư sao?"

Người đó chính là Đỗ Viễn Trạch, anh ta cười khổ, hạ giọng nói: "Tướng quân, vào trong rồi hãy nói, Tiêu tướng quân đã đợi sẵn trong phòng họp rồi."

Trong lòng Đổng Kỳ Phong dấy lên một đám mây mù, gật đầu rồi theo Đỗ Viễn Trạch leo lên tầng cao nhất, bước vào phòng họp.

Phòng họp này không lớn, bên trong chỉ ngồi hơn mười người, nhưng trên quân phục, các ngôi sao tướng quân lấp lánh, quá nửa đều là tướng quân. Có thể nói phần lớn sĩ quan cao cấp dưới quyền Tiêu Lệnh Thời đều ở đây. Còn Tiêu Lệnh Thời ngồi ở cuối bàn dài, gương mặt không chút biểu cảm, không nhìn ra manh mối nào. Thấy Đổng Kỳ Phong và Đỗ Viễn Trạch bước vào, Tiêu Lệnh Thời ra hiệu cho họ ngồi xuống, rồi chậm rãi nói: "Vừa có tin tức truyền về từ Hắc Lưu Thành, một lữ đoàn lính đánh thuê mang tên Ám Hỏa đã thôn tính Đệ Thất Sư. Họ hiện đang phái người đưa thư tới tổng bộ, yêu cầu hủy bỏ phiên hiệu Đệ Thất Sư, đồng thời bày tỏ nguyện vọng gia nhập biên chế Viễn chinh quân, phiên hiệu xin cấp là... Ám Hỏa Độc Lập Sư."

"Ám Hỏa Độc Lập Sư!"

Phiên hiệu mới này vừa thốt ra, trong phòng họp lập tức vang lên tiếng bàn tán xôn xao, ngay cả những vị tướng quân kia cũng không ngoại lệ. Mọi người đều cảm thấy lữ đoàn lính đánh thuê Ám Hỏa đúng là điên rồi, lại dám yêu cầu phiên hiệu Độc Lập Sư?

Đơn vị chiến đấu chủ lực của Viễn chinh quân chia làm hai loại, sư đoàn phái cử trấn thủ thành phố và sư đoàn dã chiến bổ sung phòng tuyến, nhưng cũng có vài loại biên chế đặc biệt, Độc Lập Sư là một trong số đó, đồng nghĩa với quyền hạn và quy mô lớn hơn. Một Độc Lập Sư có thể có quân số nhiều hơn sư đoàn bình thường năm mươi phần trăm, biên chế sĩ quan cũng tăng theo tỷ lệ tương ứng, hơn nữa ngoại trừ chức phó sư đoàn trưởng vẫn phải báo cáo tổng bộ Viễn chinh quân phê duyệt, các sĩ quan cấp tá khác đều có thể tự mình bổ nhiệm.

Nghe thấy lời Tiêu Lệnh Thời, Đổng Kỳ Phong chỉ cảm thấy trong tai ù đi một tiếng, không nghe thấy gì nữa, thậm chí nhất thời không thể hiểu nổi ý nghĩa của những lời đó. Phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn, ông ta lập tức không màng hình tượng mà gào lên: "Đó là Đệ Thất Sư của ta! Làm sao có thể nói hủy là hủy!"

Để có được vị trí béo bở này, ông ta không những dùng hết mấy ân tình lớn, mà trước sau chỉ riêng việc lót tay đã mất mấy vạn đồng vàng. Chưa kể khi chính thức nhận được thư bổ nhiệm, gia tộc còn xuất ra một khoản tiền khổng lồ dưới danh nghĩa quyên góp quân phí, thực chất là để bồi thường cho nhà họ Ngụy và tổng bộ Viễn chinh quân. Nhà họ Đổng ở Tứ Thủy chấp nhận cái giá như vậy cũng vì trong cuộc chiến Vĩnh Dạ, Hắc Lưu Thành gần như không trải qua khói lửa. Trận chiến đó dù trong miệng người ngoài khen chê bất nhất, nhưng có thể khiến đại quân hắc ám phải đi đường vòng chính là bằng chứng rõ nhất cho thực lực của Đệ Thất Sư.

Có được Đệ Thất Sư chính là trực tiếp nắm giữ một vùng thế lực đã chín muồi trên đại lục Vĩnh Dạ. Đổng Kỳ Phong dự định dùng nơi này làm bàn đạp, khai phá ra cơ nghiệp huy hoàng hơn. Thế nhưng ông ta vạn lần không ngờ tới, ngay trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi nhậm chức, lại có thể xảy ra biến cố long trời lở đất như vậy. Đến tận lúc này, Đổng Kỳ Phong vẫn không biết vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu.

Ông ta đã bàn bạc trước với Đỗ Viễn Trạch và vài tâm phúc về các bước hành động, trước khi chính thức tiếp quản với nhà họ Ngụy đã phái quá nửa đội thân vệ của mình đến khu phòng thủ Hắc Lưu Thành để nắm giữ trước một số nhân vật quan trọng. Trong số thân vệ của Đổng Kỳ Phong không thiếu những cựu binh từng phục vụ trong quân đoàn chủ lực của Đế quốc, những người còn lại cũng từng xử lý công việc gia tộc. Theo lý mà nói, sự sắp xếp như vậy có thể coi là vạn vô nhất thất, nhưng tại sao sự việc lại không diễn ra theo dự tính của ông ta?

Trong phòng họp, đám tướng quân đại tá đều im lặng không nói, mặc cho Đổng Kỳ Phong gào thét. Trong mắt nhiều người tràn đầy vẻ hả hê. Những sĩ quan cao cấp phần lớn xuất thân từ hàn môn bình dân, cùng lắm là họ hàng xa của sĩ tộc này, hoàn toàn không có cảm tình với tầng lớp quý tộc thượng lưu của Đế quốc. Đối với họ, dù là nhà họ Ngụy ở Viễn Đông hay nhà họ Đổng ở Tứ Thủy, đều là những kẻ ngoại lai muốn nhúng tay vào lợi ích Vĩnh Dạ. So sánh ra, Ngụy Bách Niên, người đã giữ vững Hắc Lưu Thành trong cuộc chiến Vĩnh Dạ, có lẽ còn khiến họ có chút công nhận hơn. Còn Đổng Kỳ Phong này tuy là tướng quân, nhưng trước sự việc lần này, chẳng có mấy người từng nghe danh.

Tiêu Lệnh Thời nhíu mày, làm một cử chỉ ấn nhẹ tay, mới khiến Đổng Kỳ Phong im lặng. Trong mắt Tiêu Lệnh Thời, toàn bộ sự việc không hề phức tạp. Khi Ngụy Bách Niên rời khỏi đại lục Vĩnh Dạ, ông ta đã ghé qua tổng bộ Viễn chinh quân làm xong thủ tục từ chức cuối cùng. Trong tay ông ta có thư ủy nhiệm của Đổng Kỳ Phong và bản sao thông báo quân sự đầu tiên được ký phát, vì vậy xét về mặt thời gian, dù bản thân Đổng Kỳ Phong chưa đến Hắc Lưu Thành, nhưng hai bên đã thực sự hoàn thành việc bàn giao. Điểm này tổng bộ Viễn chinh quân công nhận, cho nên Hắc Lưu Thành là mất trong tay Đổng Kỳ Phong. Ngay cả chính Đổng Kỳ Phong cũng không nói được lời nào phản đối hay chất vấn.

Ngay sau đó, Tiêu Lệnh Thời bảo Đỗ Viễn Trạch thuật lại quá trình ngày hôm đó. Đỗ Viễn Trạch đứng dậy, tóm tắt quá trình Ám Hỏa chiếm được Đệ Thất Sư. Nghe xong quá trình chiến đấu, nhiều tướng quân đều nhíu mày không nói. Họ hiểu rất rõ một tay bắn tỉa siêu cấp như Thiên Dạ trên chiến trường sẽ đáng sợ đến mức nào. Dù là chiến tướng, cũng không muốn đối mặt với một kẻ địch nguy hiểm như vậy.

Đỗ Viễn Trạch vừa nói xong, Đổng Kỳ Phong không nhịn được lại đứng dậy, gầm lên: "Nghịch tặc! Đây hoàn toàn là nghịch tặc! Ta yêu cầu tuyên bố Ám Hỏa là quân phản loạn, sau đó xuất quân Viễn chinh gần Hắc Lưu Thành, tiêu diệt thằng nhóc tên Thiên Dạ và lữ đoàn lính đánh thuê chết tiệt của nó! Nếu không, chẳng phải ai cũng có thể coi thường uy nghiêm của Viễn chinh quân sao?"

Đổng Kỳ Phong cũng không phải là kẻ hoàn toàn ngu ngốc, còn biết dùng danh nghĩa đại nghĩa của Viễn chinh quân để tranh thủ lợi ích cho mình. Thế nhưng trong số các sĩ quan cấp tá vẫn có người gật đầu tán thành, còn các vị tướng quân thì nhìn nhau, đều không có động tĩnh gì.

Tiêu Lệnh Thời phất tay ra hiệu, các thân vệ lập tức với thái độ vô cùng cung kính nhưng cũng khá cứng rắn, mời Đổng Kỳ Phong và Đỗ Viễn Trạch ra khỏi phòng họp.

Đợi cửa phòng họp đóng lại, trong phòng có một khoảnh khắc im lặng. Những người quen thuộc tính cách của Tiêu Lệnh Thời đều cảm nhận được vị tướng quân luôn kiên định bảo vệ lợi ích Viễn chinh quân, thậm chí không ngại đối đầu trực diện với quý tộc thượng lưu Đế quốc này, thái độ thể hiện ra khá là đáng suy ngẫm.

Một vị tướng quân lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước, hơi nghi hoặc nói: "Nhà họ Ngụy quả nhiên tự tách mình ra rất sạch sẽ trong chuyện này, nhưng nếu thực sự sạch sẽ như vậy, một lữ đoàn lính đánh thuê làm sao có thể nuốt trọn Đệ Thất Sư?"

Tổng bộ Viễn chinh quân tất nhiên không thể lúc nào cũng chú ý đến một lữ đoàn lính đánh thuê mới thành lập ở chiến khu hạng ba như Ám Hỏa. Lần cuối các tướng quân nghe thấy cái tên Ám Hỏa là trong cuộc chiến Vĩnh Dạ. Phần thưởng hậu hĩnh mà Ám Hỏa nhận được trong một trận chiến, so với vài lữ đoàn lính đánh thuê vạn người hiếm hoi của Vĩnh Dạ cũng không ít hơn là bao, điều này chứng minh đầy đủ thực lực của nó. Nhưng trong tâm trí các tướng quân, nó dù thế nào cũng không mạnh đến mức có thể nuốt sống một sư đoàn chính quy của Viễn chinh quân. Sự bành trướng nhanh chóng của Ám Hỏa là chuyện gần đây, tin tức còn chưa lan truyền rộng rãi, bên trong tất nhiên không thiếu sự dẫn dắt sai lệch và che giấu của những kẻ có tâm.

Một vị lão tướng quân tóc mai điểm bạc trầm ngâm một lát, mới nói: "Nghe lời trần thuật của trung tá Đỗ, nhà họ Ngụy dường như không nhúng tay vào. Vì chính họ cũng không đưa ra kháng nghị với nhà họ Ngụy, chúng ta lại không tận mắt chứng kiến tình hình tại chỗ, cũng không nên gây thêm rắc rối."

Vị lão tướng quân này tên là Văn Nhược Thành, là tham mưu trưởng của Tiêu Lệnh Thời, lời nói luôn có trọng lượng. Mọi người nghe giọng điệu này, không khỏi tự có tính toán trong lòng.

Vị tướng quân lên tiếng trước đó lại nói: "Đoàn trưởng của Ám Hỏa hình như vẫn chưa phải là chiến tướng."

Văn Nhược Thành không chút thay đổi sắc mặt, nói: "Nhắc mới nhớ, cái tên Thiên Dạ đó dù chưa phải chiến tướng, nhưng thực lực chắc cũng không kém bao nhiêu. Tuy nhiên, sư đoàn trưởng bắt buộc phải do chiến tướng đảm nhiệm, đây là thiết luật của quân đội, tuyệt đối không thể nương tay. Vì Ám Hỏa đã đưa ra yêu cầu xin phiên hiệu, vậy chắc hẳn đã có cân nhắc về điều này, đến lúc đó chỉ cần có một vị chiến tướng tới nhậm chức là được."

Lời này vừa ra, các sĩ quan trong phòng nhìn nhau trân trối.