Bình Việt đạo, huyện Khoát Hải.
Đội chiến thuyền cùng binh sĩ đầu tiên được phân cho Thẩm Lãnh, sau khi rút lui từ chiến trường Cầu Lập, đã trở về đây nghỉ ngơi, chờ đợi tướng quân của họ. Đội thủy sư tuần hải này, chẳng bao lâu nữa sẽ nhận lệnh Bắc tiến, chuẩn bị cho cuộc duyệt binh của Hoàng đế Đại Ninh bệ hạ.
Trong ngoài bến cảng, chiến thuyền san sát nối đuôi nhau.
Cách thị trấn Khoát Hải chưa đầy mười lăm dặm, có một thôn nhỏ tên là Tích Thiện Trang. Thôn có khoảng bốn, năm trăm hộ, hơn hai ngàn nhân khẩu. So với quy mô thôn làng, đây đã là một thôn lớn. Xưa kia, khi Đại Ninh chinh phạt Nam Việt, khói lửa chiến tranh ít khi vươn tới Nam Cương. Suốt một năm qua, vùng biển lại thái bình, nhờ vậy dân làng gia tăng vô cùng nhanh chóng. Những người từng chạy nạn nay lục tục quay về, tựa như cả vùng đang hướng tới một tương lai thịnh vượng.
Tuy nhiên, vẫn còn đó vài căn nhà hoang tàn không người ở. Thuở trước, quân Cầu Lập từng đổ bộ càn quét, gây hại khắp thôn, rất nhiều gia đình bị tàn sát cả nhà.
Dãy nhà cuối thôn, phía nam, chịu tổn thất nặng nề nhất. Quân Cầu Lập khi ấy giết người, phóng hỏa, không chừa đường sống; hàng loạt ngôi nhà gần như bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ còn hai ba căn tạm bợ còn đứng vững. Như mọi ngày, những căn nhà bỏ hoang này không ai dám bén mảng tới, dân làng đều sợ hãi gặp phải oan hồn.
Hoa Tử Khí ôm đao, khoanh chân ngồi trong một căn phòng cũ nát tả tơi. Bên cạnh hắn là ít lương khô và nước. Bốn năm tên thủ hạ túc trực đề phòng xung quanh. Bọn chúng đã ẩn mình trong thôn này gần hai mươi ngày. Dù ban ngày cần ra ngoài dò la tin tức, chúng vẫn chọn rời đi khi trời chưa sáng và chỉ trở về lúc đêm khuya.
"Thẩm Lãnh đã về chưa?"
Hoa Tử Khí liếc nhìn tên thủ hạ vừa mới trở về. Bọn thủ hạ mặc y phục điển hình của dân Nam Việt, làn da cũng bị nắng gió làm sạm đen. Nếu không cất lời, chẳng ai dễ dàng phân biệt được chúng là người phương nào.
"Chưa ạ, nhưng có tin tức nói sắp về rồi."
Bọn thủ hạ cúi đầu đáp: "Tuy nhiên, chúng tôi dò la được vài tin tức khác. Nghe nói Thẩm Lãnh bị trọng thương, ra tay hẳn sẽ dễ dàng hơn."
"Còn dò hỏi được tin tức nào khác không? Ví dụ như Thẩm Lãnh về rồi sẽ ở đâu, sẽ gặp gỡ những ai, và đại khái khi nào thì rời đi?"
Hoa Tử Khí hỏi dồn, bọn thủ hạ giật mình: "Chúng tôi chưa dò la được ạ."
"Là không dò la được, hay là các ngươi không chịu tìm hiểu?"
Hoa Tử Khí lạnh lùng hừ một tiếng: "Mỗi người đều có giá trị tồn tại riêng. Các ngươi làm việc tốt hay dở, chính là thể hiện giá trị của mình. Ta giao một việc, các ngươi liền làm đúng một việc, không hơn không kém, không chịu suy nghĩ thêm. Vậy thì ta còn cần các ngươi để làm gì?"
Mấy kẻ kia trong lòng bất phục, nhưng không ai dám để lộ ra ngoài. Tên Hoa Tử Khí này, từ khi đi một chuyến Tang Quốc, trở về liền thay đổi hoàn toàn. Hắn hành sự quái gở, âm tàn, hơn nữa chẳng còn chút tình nghĩa đồng bào.
"Các ngươi cứ ở lại đây."
Hoa Tử Khí ngẩng nhìn sắc trời bên ngoài. Hôm nay, thủ hạ về tương đối sớm, trời mới chập choạng tối. Mười lăm dặm đường, nếu hắn đi đến Khoát Hải huyện, cửa thành hẳn là vẫn chưa đóng. Gần đây, thủy sư đang chỉnh đốn ở bến cảng, nên cửa thành Khoát Hải huyện đóng cửa muộn hơn thường ngày một canh giờ.
Hắn thay một bộ y phục khác, dùng vải bọc lấy trường đao, đeo sau lưng. Bước ra cửa, hắn nhìn bốn phía, xác định không có người, rồi thân hình lóe lên, phóng vút ra ngoài.
Mấy tên thủ hạ quay trở lại phòng, xì xào bàn tán, không nhịn được mà chửi rủa.
"Học được bản lĩnh ở Tang Quốc chúng ta, về đây lại múa may quay cuồng trước mặt chúng ta."
Một tên thích khách trong số đó khinh thường nói: "Nếu không phải điện hạ còn muốn dùng hắn, ta thật muốn một đao làm thịt tên khốn này."
"Cái tên này, cứ ra vẻ như mình là thủ lĩnh đội vậy."
Đúng lúc này, cánh cửa sân cũ nát bỗng như bị ai đó đẩy ra, phát ra tiếng "két..." rất nhỏ. Những người trong phòng đều sững sờ trong chốc lát, thầm nghĩ: "Hoa Tử Khí sao lại về nhanh đến vậy?" Mọi người theo bản năng ngậm miệng, không dám nói thêm lời nào, bởi lẽ đao thuật của Hoa Tử Khí thực sự khó lường, không dễ trêu chọc.
Ở ngoại vi thôn, vẫn có người của bọn chúng âm thầm đề phòng. Nếu có người ngoài tới gần, ắt hẳn đã có tiếng cảnh báo từ sớm. Người thường tuyệt không thể thoát khỏi tai mắt của những trạm gác ngầm ẩn chứa dao găm. Bọn chúng, những người Tang Quốc này, sở trường nhất chính là ám sát, đánh lén.
Cánh cửa sân vang lên, rồi đến cửa phòng. Một nam nhân mặc áo dài màu xanh chậm rãi bước vào. Khi tất cả thích khách Tang Quốc trong phòng trông thấy người này, đều sững sờ kinh ngạc, tựa như vừa gặp phải yêu ma quỷ quái.
"Tu Di Nham... Tu Di Nham đại nhân!"
"Ngài... ngài không phải đã chết rồi sao?"
Bốn năm tên người Tang Quốc vội vã tiến lên, trong ánh mắt tràn đầy sự chấn động.
"Hắn quả nhiên vẫn xem mình là người Tang Quốc, đến cả lúc chọn thủ hạ cũng chọn các ngươi."
Tu Di Nham đã chết kia, thực ra không phải Tu Di Nham thật, mà là một tên thủ hạ đắc lực của hắn.
Tu Di Nham trông chừng ba mươi mấy tuổi, khuôn mặt chẳng lạnh lùng ngạo mạn, nhưng lại khiến người ta khó lòng gần gũi. Hắn như một kẻ ngoài cuộc của thế giới này, nhìn bất cứ ai, bất cứ chuyện gì cũng đều vô cảm, như thể chẳng hề liên quan tới mình.
"Tu Di Nham đại nhân, ngài đang nói gì vậy?"
Một tên thích khách Tang Quốc cẩn trọng hỏi.
"Đông Chủ hẳn là mong các ngươi trở về Tang Quốc đi."
Tu Di Nham lẩm bẩm như nói một mình, không phải đang trả lời câu hỏi của những kẻ kia. Ánh mắt hắn có phần phiêu hốt, tựa hồ những người này căn bản chẳng lọt vào mắt hắn.
"Vâng, Tu Di Nham đại nhân, ý của Đông Chủ là chúng tôi học tập phép huấn luyện chiến binh Đại Ninh, sau khi trở về Tang Quốc sẽ phát dương quang đại, hiệp trợ Vương nhất thống Tang Quốc."
"Vương sẽ cảm kích sự bồi dưỡng của Tu Di Nham đại nhân dành cho chúng tôi thuở trước."
Tu Di Nham trầm mặc một lát, rồi nói: "Nhưng ta không mong các ngươi trở về."
Giọng hắn có phần trầm thấp, song lại chứa đựng một lực xuyên thấu mạnh mẽ.
"Nỗi thống khổ của chiến tranh, các ngươi hẳn thấu hiểu hơn ta. Nghe nói Tang Quốc các ngươi mấy năm liền liên tục chiến loạn, lớn nhỏ vương có đến mười mấy kẻ, mỗi kẻ đều khát vọng nhất thống Tang Quốc thành vương duy nhất, vì vậy ngày ngày chém giết không ngừng. Nghe đâu, trẻ con mười ba, mười bốn tuổi cũng phải cầm đao ra chiến trường. Tuy Tang Quốc không hề cường đại, bất kể là địa vực, nhân khẩu, văn hóa, kinh tế hay quân sự... đều chẳng thể sánh với Đại Ninh, thế nhưng, nếu các ngươi mang những thứ của Đại Ninh về, liệu sau này cây đao có chĩa thẳng vào Đại Ninh chăng?"
Tu Di Nham thu ánh mắt từ xa, cuối cùng nhìn thẳng những kẻ kia một lượt, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Tu Di Nham đại nhân, rốt cuộc ngài muốn nói gì?"
"Đại nhân, ngài không muốn chúng tôi trở về sao? Dù sao chúng tôi cũng phải về thôi, Tang Quốc cần chúng tôi trở về."
Tu Di Nham vươn tay trái. Bàn tay hắn trắng ngần thon dài, hoàn toàn không giống tay của một người tập võ, thậm chí còn đẹp hơn cả tay đa phần thiếu nữ. Trên tay vẫn còn vài giọt nước, tựa hồ vừa mới tắm gội xong. Hắn không hẳn là một nam nhân anh tuấn xuất chúng, khí chất lạnh nhạt cũng chẳng lấy làm ưa thích, nhưng chính nhờ đôi tay này, có thể khiến nhiều cô gái cảm thấy thân cận.
"Những thứ của người Ninh, các ngươi hãy để lại đây."
Tu Di Nham nói với ngữ khí bình thản: "Nỗi khổ của chiến tranh, tốt nhất cứ để nó cách xa người Ninh một chút."
Thân ảnh hắn chợt biến mất không dấu vết, như thể bị thứ gì đó hút đi trong khoảnh khắc. Nhưng hắn không phải thần tiên ma quỷ, chỉ là tốc độ quá mạnh, quá nhanh. Ngay giây tiếp theo, hắn đã xuất hiện trước mặt tên thích khách Tang Quốc cuối cùng, đứng xa kia. Lúc hiện ra, thân thể hắn đã dán sát vào tên thích khách, mặt hắn đặt ngay vai đối phương, ghé sát tai thì thầm: "Đông Chủ cũng là người Tang Quốc, chẳng cùng tổ tiên với ta. Ta thấy trong mắt các ngươi dã tâm, sự tham lam thèm khát giang sơn tươi đẹp của Đại Ninh."
Phập!
Bàn tay trái vốn trắng ngần xinh đẹp kia, từ ngực tên thích khách Tang Quốc xuyên thẳng vào, thấu ra sau lưng, nắm chặt lấy một trái tim vẫn còn yếu ớt đập. Y một phen vận lực, năm ngón tay khép lại, quả tim kia liền nổ tung, thịt nát cùng máu tươi bắn tung tóe ra bốn phía. Cảnh tượng kinh hoàng đến ngạt thở.
"Tu Di Nham, ngươi muốn tạo phản ư?!"
"Tu Di Nham, Đông Chủ sẽ khiến ngươi chết không có đất chôn!"
Tu Di Nham rút tay khỏi thân thể tên thích khách Tang Quốc, chậm rãi quay người: "Tạo phản ư? Đông Chủ đã là một kẻ sắp trở thành lịch sử. Dã tâm của nàng nào chỉ dừng lại ở việc trở thành phu nhân của thủ lĩnh Đại Ninh kiêu ngạo! Các ngươi hẳn phải hiểu rõ hơn ta mới đúng chứ. Ta rất cảm kích sự bồi dưỡng của nàng, là nàng đã biến ta từ một đứa trẻ vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt, thành ra con người như bây giờ."
Tu Di Nham cúi đầu: "Mãi cho đến không lâu trước đây, ta mới hiểu ra. Trong lòng nàng vẫn luôn căm hận Đại Ninh, căm hận vô cớ, chẳng cần tìm nguyên do. Có lẽ, chỉ vì nàng cảm thấy Đại Ninh vượt xa quốc gia của nàng về sự cường đại."
Hắn ngẩng đầu. Thân ảnh đã đứng trước mặt hai tên thích khách Tang Quốc đang đứng chung một chỗ khác. Tay trái y thành trảo, lướt qua yết hầu của một tên thích khách, trực tiếp bóp nát mất một nửa cổ họng. Yết hầu cùng xương vỡ vẫn còn trong tay, đã nện thẳng vào huyệt thái dương của tên thích khách Tang Quốc còn lại. Dưới cú đấm nặng nề ấy, huyệt thái dương của tên thích khách bị đánh trúng chợt lõm xuống, còn bên kia lại phồng mạnh lên, tựa hồ giây tiếp theo, óc sẽ trào ra.
Hắn quay mình, nhìn về phía hai tên thích khách Tang Quốc còn lại.
"Thẩm Lãnh hôm nay sẽ tới Khoát Hải huyện. Hoa Tử Khí sẽ không trở về tìm các ngươi nữa đâu. Nếu hắn may mắn giết được Thẩm Lãnh, ta cũng sẽ tiễn hắn đi gặp các ngươi. Dù sao, theo hắn thấy, hắn và các ngươi giống nhau, đều là một loại người."
Hai tên thích khách Tang Quốc còn lại quay người bỏ chạy, ngay cả ý định phản kháng cũng không dám có. Bao nhiêu năm sống cùng nhau, huấn luyện cùng nhau, giết người cùng nhau, chúng hiểu rất rõ thực lực của Tu Di Nham. Thuở trước, khi nghe tin Tu Di Nham bị giết, chúng còn cảm thấy chấn động tột cùng. Đó là người mà dù bọn chúng dốc hết toàn lực cũng không thể đánh bại.
Phập!
Lại một tiếng động trầm đục vang lên. Một cây cọc gỗ mang theo kình phong vụt lóe, xuyên thẳng từ sau lưng một tên thích khách Tang Quốc. Cây cọc gỗ to bằng bắp đùi gần như đánh kẻ đó thành hai đoạn, xuyên ra từ bụng, khiến nội tạng dính đầy đất.
Tên thích khách Tang Quốc còn lại chưa kịp chạy ra khỏi cửa phòng, Tu Di Nham đã một tay tóm lấy xương sống hắn. Bàn tay trái y, năm ngón tay cắm phập vào huyết nhục, mãnh liệt giật mạnh ra ngoài. Hai khối xương sống bị cứng rắn lôi ra, kẻ kia liền ngã vật xuống đất.
Tu Di Nham ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi và đau đớn của kẻ kia: "Sứ mạng Đông Chủ giao cho các ngươi là giết Thẩm Lãnh, ta sẽ thay các ngươi hoàn thành. Coi như đó là báo đáp nàng đã biến ta thành người như bây giờ. Ta rất cảm kích, không hề nói ngoa, dù rằng cũng căm hận nàng... Nếu không có nàng, ta có lẽ đã là một nông phu."
Hắn một quyền nện thẳng vào đầu tên thích khách Tang Quốc. "Bịch" một tiếng, đầu kẻ kia lún hẳn xuống đất, một nửa bị đập nát.
Tu Di Nham đứng dậy, ngắm nhìn bốn phía.
"Nếu làm một nông phu, quanh năm cày bừa trên đồng, chân lấm tay bùn, lưng phơi nắng... Đợi đến tuổi tác vừa vặn, tìm một cô gái nhà lành, thành thật mà cưới về, sau đó sinh con, rồi lại nuôi dạy con thành một nông phu."
Hắn lẩm bẩm: "Hẳn là vô vị lắm đây."
Trong sân có một giếng nước. Tu Di Nham múc nước rửa tay. Máu huyết vẫn chưa đông đặc, nên rửa sạch rất dễ dàng. Chẳng mấy chốc, bàn tay kia của hắn lại trắng ngần, sạch sẽ, lấp lánh những giọt nước.
Từ đầu đến cuối, hắn chỉ dùng tay trái.
Bởi lẽ theo hắn thấy, việc giết những thích khách Tang Quốc này thực sự chẳng đáng để hắn phải dùng đến tay phải.
Trong màn đêm, hắn cất bước hướng về phía thị trấn Khoát Hải.
Sở dĩ y dùng phương thức thô bạo đến vậy để giết những người Tang Quốc này, là bởi y muốn nuôi dưỡng sát khí, rèn luyện sát khí cho một người khác.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
