Tháng Bảy, với dân chúng mà nói, vốn có phần đặc biệt. Muôn nhà đã sắm sửa giấy vàng, bởi lẽ Tết Trung Nguyên rơi vào tháng này, là thời khắc tế tổ, tiễn đưa tiền giấy. Chẳng rõ là bệ hạ hữu ý hay vô tình, ngài lại chọn hôm nay, ngày mà ngự giá thăng Tiên Các đảo, Vĩnh Xương đài, để làm lễ cầu phúc cho dân chúng Đại Ninh.
Vĩnh Xương đài được kiến tạo trong thời loạn lạc. Lầu các đạo quán trên Tiên Các đảo cũng tương tự dựng xây trong cơn binh lửa. Chỉ là khi ấy, Sở Hoàng vẫn ngự trị nơi Tử Ngự thành xa xôi vạn dặm, giang sơn chìm trong khổ ải suốt mấy trăm năm. Suốt thời gian ấy, chỉ có hai vị Hoàng đế từng đặt chân đến chốn Bồng Lai này. Lẽ ra phải có ba, nhưng vị kia mới đi nửa đường đã thấy chán nản, bèn quay đầu trở về.
Cái tên Tiên Các đảo, chính là do Sở Hoàng đặt.
Đại Ninh Hoàng đế Lý Thừa Đường cảm thấy không hợp lẽ, liền hạ chiếu sửa Tiên Các đảo thành Kỳ Ninh đảo, còn Tiên Ngọc đảo thì đổi thành Vĩnh Yên đảo.
Bệ hạ Đại Ninh hoàng đế tuyên rằng thiên hạ không có tiên, vậy dĩ nhiên là không có tiên. Đến cả Tiểu Trương chân nhân của Đạo tông Long Hổ sơn cũng phải gật đầu đồng thuận. Thế nên trong Tiên Các dĩ nhiên cũng chẳng còn thần tiên nào ngự trị. Đạo gia Tổ sư trước đây được cung phụng trên tiên ban, cũng đành bất đắc dĩ mà lui khỏi hàng ghế. Bệ hạ phán rằng, kẻ che chở Đại Ninh chẳng phải Tiên nhân, mà chính là biên quân Đại Ninh.
Trước khi Hoàng đế ngự giá, Tiểu Trương chân nhân đã đến Kỳ Ninh đảo trước. Nơi đây mọi sự bố trí vẫn phải tuân theo quy củ của Đạo gia. Bệ hạ ngự giá lúc nào, cầu phúc vào canh giờ nào, đều phải do Tiểu Trương chân nhân đoán định.
Trên mặt Tiểu Trương chân nhân đeo một vật kỳ quái, giống như hai đáy chai úp lên mắt, khiến dung mạo thêm vài phần đáng yêu, lại toát lên chút phong thái của kẻ quan trường rộng mở.
Thấy rõ mọi sự rồi, tự nhiên đắc ý.
Có lẽ bởi hai mảnh thủy tinh dày kia nặng trĩu, khiến y thi thoảng phải đưa tay nâng nhẹ lên. Bởi thế mà y lại thêm vài phần khí chất cổ quái, trông càng lão luyện. Dung mạo vốn thanh tú mà trông lão luyện, thật ra lại càng thêm phần thú vị.
Tiên Các quan cũng được đổi thành Kỳ Ninh quan. Ngay sau đó, Đại Ninh bèn có hai đạo quán mang chữ 'Ninh' trong tên. Đối với Đại Ninh, một quốc gia đã chèn ép thần quyền đến nỗi chẳng còn chút uy nghiêm nào, Đạo tông đã được xem là vinh hạnh đặc biệt lắm rồi. Nghĩ lại năm xưa, khi Thiền tông mới du nhập Trung Nguyên, cũng từng hăm hở muốn khuếch trương mạnh mẽ, sau này mới nhận ra, người dân Đại Ninh đáng sợ đến nhường nào. Họ không phải không có tín ngưỡng, mà tín ngưỡng của họ chính là quốc gia này.
Đừng nói chuyện thu tiền nhang đèn, về sau, kẻ nào bước vào thiền tự, chỉ cần đăng ký, sẽ được tặng đấu dầu. Dù bán hạ giá tốt đến mấy, cũng chẳng thấy hiệu quả, thật là mất mặt vô cùng.
Trong Kỳ Ninh quan có hơn mười đạo nhân, già trẻ lớn bé, ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi đôi phần. Dù sao họ cũng chẳng phải kẻ thường xuyên tiếp đãi đế vương tướng tướng. Người sắp ngự giá lại là Đại Ninh Hoàng đế bệ hạ, vạn nhất hầu hạ không chu đáo thì biết làm sao?
Khi Tiểu Trương chân nhân đến, với họ mà nói, đó như một sự cứu rỗi. Mọi việc cứ theo lời Tiểu Trương chân nhân phân phó mà làm. Nếu có sai sót, tự nhiên trách nhiệm cũng thuộc về Tiểu Trương chân nhân.
Việc đầu tiên Tiểu Trương chân nhân làm khi đến Kỳ Ninh quan, chính là triệu tập tất cả đạo nhân, tại chánh điện đạo quán, thuyết giảng một bài học. Dù cho tuổi tác của y còn trẻ, địa vị đã cao, học thức cũng uyên thâm, ban đầu có lẽ vẫn còn kẻ bất phục, nhưng điển cố Đạo gia qua lời y viết ra, chữ chữ châu ngọc, chưa đầy nửa khắc sau, đã chẳng còn ai dám không phục.
Chiều hôm ấy, Tiểu Trương chân nhân trở lại hành cung, bái kiến bệ hạ. Bệ hạ hỏi câu đầu tiên: "Ngươi cảm thấy ra sao?"
"Không thoải mái."
Tiểu Trương chân nhân đáp: "Chẳng nhìn ra điều gì, nhưng trong lòng cứ thấy bứt rứt."
"Đạo nhân về đạo quán, tựa hồ trở về nhà, mà ngươi lại thấy bất an, ắt hẳn có vấn đề."
Hoàng đế nói: "Mắt đã nhìn rõ mười mươi, vì sao ngươi lại chẳng thấy rõ ràng, nhưng trong lòng lại bất an như thế?"
"Thần xin được lưu lại Kỳ Ninh quan một đêm."
Tiểu Trương chân nhân cúi mình: "Ngày mai trước khi bệ hạ đến Kỳ Ninh quan, thần sẽ trở về."
"Đi đi."
Hoàng đế trầm mặc một lát, rồi nói: "Ngươi vốn xuất thân từ Long Hổ sơn, không mang theo bất kỳ môn hạ đệ tử nào. Vài đạo nhân trong Vị Ương Cung lần này đi theo, ngươi cứ mang theo họ. Chớ để thua kém thanh thế, khiến các đạo nhân trong Kỳ Ninh quan cho rằng ngươi không có phô trương."
Tiểu Trương chân nhân thầm nghĩ: "Bệ hạ lại là người trọng phô trương ư?" Nghĩ kỹ lại, đó chẳng phải lời lẽ sáo rỗng sao? Bệ hạ há chẳng phải người nên trọng phô trương nhất ư?
"Ngươi cũng chẳng cần quay về cùng trẫm đến Kỳ Ninh quan, cứ đợi sẵn trong đó là được."
Hoàng đế nói: "Vệ Lam, hãy sai vài thị vệ đi theo Chân nhân, tối nay vào đạo quán an trú."
Thống lĩnh Đại nội thị vệ Vệ Lam lập tức gật đầu: "Thần sẽ đi chọn lựa nhân thủ ngay đây."
"Thỉ Chí Di Hằng còn có manh mối nào không?"
"Thần thất trách. Điều tra đến nay vẫn không thu hoạch được gì. Kẻ đó giảo hoạt đa đoan, tâm địa độc ác, ngay cả đồng bạn của mình cũng sát hại, cốt để che giấu tung tích. Thần vẫn luôn phái người theo dõi đội tàu của Tang Nhân ở ngoài thành, cũng chẳng thấy kẻ ngoại lai nào tiếp cận."
"Ngươi hãy đi lo liệu việc cầu phúc ngày mai đi."
Hoàng đế liếc nhìn Vệ Lam: "Mọi việc lớn nhỏ, chỉ còn trông vào ngày mai."
Vệ Lam sắc mặt nghiêm nghị: "Thần đã rõ."
Bất kể là ai, nếu muốn gây bất lợi cho bệ hạ, cơ hội duy nhất chính là ngày mai, khi bệ hạ cầu phúc trên Kỳ Ninh đảo, ranh giới giữa an nguy. Kỳ Ninh đảo bốn bề bị nước bao vây, lại lắm đá ngầm. Ngư dân quen thuộc nơi đây đều nói khó mà lên bờ ở bất cứ chỗ nào, chẳng như Vĩnh Yên đảo địa thế tương đối bằng phẳng, còn có bãi cát để lên bờ. Cách an toàn nhất là từ Vĩnh Yên đảo, đi qua cầu dây bắc ngang. Cầu dây lại chật hẹp, bề rộng chỉ đủ cho hai người kề vai sát cánh. Hơn nữa cũng chẳng thể có quá đông người cùng lúc vượt qua, bằng không e rằng có nguy cơ sụp đổ.
Nơi đây tựa như một nhà lao, một khi bị kẹt lại, muốn thoát ra cũng chẳng dễ dàng.
Tiểu Trương chân nhân cùng vài đạo nhân từ Vị Ương Cung Trường An đến, rời khỏi hành cung, lần nữa trở về Kỳ Ninh quan. Các đạo nhân trong quan vừa mới thở phào, lại lập tức căng thẳng thần kinh. Đành phải cẩn trọng từng li từng tí ứng phó vị tiểu đạo nhân tuổi trẻ nhưng lai lịch hiển hách này.
Vệ Lam phân phái mười hai tên đại nội thị vệ, bố phòng bên ngoài sân nơi Tiểu Trương chân nhân an trú. Ngay cả các đạo nhân trong Kỳ Ninh quan cũng chẳng thể tùy tiện đến gần, nói chi đến ra vào. Thế nhưng, Tiểu Trương chân nhân dù sao vẫn là kẻ chẳng biết bớt lo. Hơn nửa đêm vẫn còn dạo quanh trong quan ngắm nghía, tựa hồ cảm thấy bích họa mỹ lệ, cây cảnh chạm trổ cũng tinh xảo, ngắm nhìn vô cùng cẩn trọng.
Thế nhưng, y vẫn chưa nhìn ra được điều gì.
Ngày hôm sau, trời vừa sáng, đại đội trưởng cấm quân đã một bước đến Vĩnh Yên đảo trước. Trong ngoài, tả hữu, đâu đâu cũng thấy binh sĩ cấm quân với áo giáp sáng chói. Mọi con đường hầu như đều bị phong tỏa. Thế nhưng bệ hạ lại yêu dân như con, nên không cho phép cấm quân ngăn cản dân chúng đến gần. Dọc hai bên đường, ngư dân địa phương đều tề tựu chờ đón xa giá bệ hạ, ai nấy đều kích động vô cùng.
Người phàm cả đời này, có mấy ai được diện kiến Hoàng đế? Phần lớn người dân Đại Ninh cũng đồng quan điểm với bệ hạ, cho rằng trên đời không Phật không tiên. Thật ra mà nói, bệ hạ chính là Phật, là Tiên, là Thần trong lòng họ.
Trong xe ngựa, sắc mặt Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng có vẻ khó coi. Phu nhân Đại học sĩ khẽ vươn tay nắm lấy tay ông: "Lão gia đang lo sợ điều gì?"
"Sợ chứng kiến."
Mộc Chiêu Đồng ngẩng đầu, nhìn vào mắt phu nhân: "Nàng biết đấy, hôm nay ắt sẽ phải chứng kiến điều gì đó. Hôm qua canh giữ đảo vẫn là binh đao, sáng sớm nay lại đột nhiên thay bằng cấm quân..."
Phu nhân Đại học sĩ trầm mặc một lát: "Nếu quả thật phải chứng kiến điều gì, thì đó cũng là lẽ tất yếu của lịch sử. Đại Ninh đến hôm nay, lịch sử đến hôm nay, lão gia đến hôm nay, chẳng phải ngẫu nhiên hay trùng hợp, mà là định mệnh. Lão gia chẳng cần quá bận lòng."
"Ta không lo lắng, mà là sợ."
Mộc Chiêu Đồng thở dài một hơi: "Năm ấy, ta muốn ngăn cản bệ hạ tiến kinh, đó là hành động ngăn cản, nên trong lòng không có mấy phần sợ hãi. Hôm nay, việc phải chứng kiến lại chẳng phải điều để ngăn cản, mà là..."
Ông lại một lần nữa cúi đầu xuống. Một lát sau, ông nhắm mắt lại: "Phu nhân nói rất đúng, đây chẳng phải ngẫu nhiên, hãy thuận theo tự nhiên."
Bên cạnh ngự giá bệ hạ, Cấm quân tướng quân Hạ Hầu Chi tay cầm trường sóc, cưỡi ngựa theo hầu. Tài giáo của y do Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật đích thân truyền dạy. Từ rất lâu trước đây, Đại tướng quân từng nói, công phu giáo Hạ Hầu Chi đã học được năm phần. Giáo là binh khí dũng mãnh bậc nhất, đương nhiên chỉ có thể công. Đại tướng quân nói Hạ Hầu Chi chỉ học được năm phần không phải lời chê, mà là khen ngợi. Nửa câu sau của người là: "Năm phần sở ngộ còn lại, đều ở trên ta."
Ở một bên khác ngự giá, Thống lĩnh Đại nội thị vệ Vệ Lam trông có vẻ yên lặng lạ thường. Nhưng hôm nay lại mang theo ba thanh kiếm: hai bên hông mỗi bên treo một thanh, sau lưng lại đeo thêm một thanh. Trông dáng vẻ y có phần kỳ quái.
Sáng sớm, chiến thuyền thủy sư đã được phái một phần tiến vào hải vực, tuần tra quanh Tiên Các đảo. Thế nhưng, mấy vị chủ sự thủy sư đều bị trọng thương, điều này càng khiến người ta lo lắng khôn nguôi.
Sáng nay, sau khi thức dậy, bệ hạ đột nhiên hạ một đạo ý chỉ: Toàn bộ binh đao Đông Cương phải lui khỏi phạm vi mười dặm bên ngoài Vĩnh Yên đảo, không có ý chỉ, tuyệt đối không được tiếp cận.
Đám triều thần vừa sợ hãi vừa lo lắng, lòng dấy lên từng đợt kinh hãi. Bệ hạ đây là thật sự đã xé bỏ thể diện với Đại tướng quân Bùi Đình Sơn rồi. Bệ hạ cầu phúc tại Đông Cương, lại không cho phép binh đao Đông Cương đến gần. Thể diện của Đại tướng quân Bùi Đình Sơn đã bị bệ hạ xé nát.
Vốn dĩ, tướng quân Tiếu Miên Hồ, người chịu trách nhiệm bố phòng binh đao tại Vĩnh Yên đảo và Kỳ Ninh đảo, đã bị điều đi thẳng. Cấm quân lại càn quét kỹ lưỡng mọi dấu vết trên khắp hai đảo, sau khi xác định không còn vấn đề gì, mới một lần nữa phân công đội ngũ hộ vệ.
Mới sáng sớm, bệ hạ đã ra một đòn khó chịu khiến Bùi Đình Sơn phải nhượng bộ.
Mọi người đều lo lắng Bùi Đình Sơn sẽ trở mặt ngay tại chỗ, nhưng Bùi Đình Sơn lại mặt lạnh như tiền, theo ngự giá bệ hạ lên đảo. Ai cũng thấy rõ vẻ mặt ông ta khó coi đến nhường nào, nhưng ông ta vẫn khắc chế, không hề phẩy tay áo bỏ đi, e rằng hôm nay thật sự có đại sự xảy ra. Thế nhưng, có kẻ lại càng thêm lo lắng, cho rằng việc khắc chế được Bùi đại tướng quân, chưa hẳn đã không phải là một mưu đồ.
Binh đao đã lui về mười dặm phía sau, trên hai tòa đảo, chỉ còn lại cấm quân.
Ngự giá bệ hạ dừng lại bên bờ. Từ bờ, có một cây cầu đá dẫn đến Vĩnh Yên đảo. Cầu đá dài gần bốn trăm trượng, rộng rãi uy nghi. Hai bên cầu, binh sĩ cấm quân đứng nối tiếp nhau, chỉnh tề như rừng, vững chãi như núi.
Bệ hạ bước xuống ngự giá. Bên tả bên hữu là Vệ Lam và Hạ Hầu Chi. Đi trước là ba mươi sáu vị cấm quân giáo úy thân tín của Hạ Hầu Chi, tay cầm trường sóc. Những người này đều do Hạ Hầu Chi đích thân huấn luyện, tay kèm tay chỉ dạy. Ba mươi sáu ngọn giáo phong của họ, đủ sức khai sơn, lại có thể phá biển.
Phía sau là một đội Đại nội thị vệ, tay chẳng rời chuôi đao.
Bùi Đình Sơn mặt lạnh như băng, đi sau lưng bệ hạ. Cùng kề vai sát cánh với ông ta là Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng. Hai người liếc mắt nhìn nhau, rồi lại dời ánh mắt đi.
Ngoài Kỳ Ninh quan, Tiểu Trương chân nhân ngồi nơi ngưỡng cửa, vẻ mặt ưu sầu. Vài đạo nhân theo hầu cũng chẳng dám quấy rầy y.
"Một đêm không ngủ, bệ hạ cho ta thấy rõ, nhưng ta vẫn chưa nhìn thấu. Trong ngoài Kỳ Ninh quan không hề có bất cứ dị thường nào. Những đạo nhân kia ắt hẳn chẳng biết võ nghệ. Vậy nên nơi đây bình an vô sự chăng?"
Y hỏi.
Đến y còn chẳng nhìn ra, những đạo nhân dưới trướng há có thể thấy được gì?
Một đạo nhân lo lắng nói: "Chân nhân chẳng nhìn ra, nếu vô sự thì tốt. Nhưng nếu có chuyện, Chân nhân e rằng sẽ gặp họa."
Ngụ ý, họ cũng sẽ cùng gặp tai ương.
Tiểu Trương chân nhân vốn đang phiền muộn, nghe xong lời ấy lại càng thêm bực bội: "Y phục mặc chẳng đủ chỉnh tề!"
Mấy đạo nhân đều bối rối, thầm nghĩ: "Lửa giận này, há chẳng phải đang trút lên đầu chúng ta ư?"
"Theo ta đi tiếp giá."
Tiểu Trương chân nhân đứng dậy, suy nghĩ một chút: "Thôi được, cứ chờ sẵn ngay cửa vào là được."
Y lẩm bẩm khẽ khàng: "Bệ hạ đã định đến Đông Cương từ mấy năm trước, bọn chúng có vài năm để chuẩn bị, làm sao có thể trong chốc lát mà nhìn thấu được? Nếu hôm nay bệ hạ thực sự có điều bất trắc, e rằng Long Hổ sơn nhất mạch cũng khó tránh khỏi đứt đoạn. Trước khi ta đến, sư phụ từng nói khí tượng Long Hổ sơn cùng vận mệnh quốc gia Đại Ninh tương liên. Lẽ nào sư phụ lại tính sai rồi ư?"
Trong ống tay áo, ngón tay y không ngừng di động, tính toán tới lui, nhưng vẫn chẳng suy ra được lành dữ họa phúc.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
