Trong Vị Ương Cung, có một chốn đặc thù, tọa lạc ở nơi tận cùng phía tây, một chốn hẻo lánh, không cách quá xa phường thay y phục. Đó là một độc viện rộng chừng hai mẫu, nơi Đại Ninh Quốc sư Long Hổ Sơn Chân nhân thỉnh thoảng ghé lại mỗi khi về Trường An, có tên Phụng Ninh Quán. Trong khắp Đại Ninh, đây là đạo quán duy nhất mang chữ "Ninh" trong tên.
Vốn dĩ nơi đây vốn vắng vẻ hiu quạnh, suốt hơn hai mươi năm qua, gần như chẳng có ai ghé ở. Dù ngày ngày có người quét dọn, nhưng người trong cung đã quen với sự vắng lặng nơi này. Bỗng một Tiểu đạo nhân dọn đến, cả ngày đinh đinh đang đang, một mình hắn thôi mà cũng khiến chốn này ồn ã khôn xiết.
Vì mới đến đây, đường sá chưa quen, lại thêm mắt Tiểu đạo nhân chẳng tốt, hôm nay đụng cửa, mai lại ngã chỏng gọng, thật đáng thương.
Thế rồi, hạ nhân trong cung thấy hắn không dễ dàng, bèn nhắc nhở hắn thêm nhiều. Dần dà, Tiểu đạo nhân cũng quen thuộc nơi này, ra cửa chính đi vài bước rồi rẽ, cây cối trong sân ở vị trí nào, giếng nước kia vạn lần phải tránh ra sao... Cứ phải nghĩ ngợi những chuyện ấy mãi, Tiểu đạo nhân đâm ra cảm thấy mình thật lãng phí.
Khi đọc sách, hắn phải đặt sách sát vào mắt mới mong nhìn rõ. Cho đến một ngày, người của Khâm Thiên Giám mang đến một vật, không lớn lắm, tựa một chiếc quạt tròn nho nhỏ, nhưng mặt quạt lại trong suốt như pha lê. Người Khâm Thiên Giám đem vật này đến, vẻ mặt đầy tự hào, nói rằng đây gọi là "Nhìn Rõ Mọi Việc Kính".
Khi Hoàng đế hạ chỉ cho Khâm Thiên Giám, người của Khâm Thiên Giám còn cho rằng đây không phải việc họ nên làm. Nhưng rồi về sau, họ lại say mê như nghiện. Mài khối thủy tinh trong suốt tìm được từ Tây Vực thành hình dáng gì, độ dày ra sao, lõm hay lồi một chút đều khiến vật nhìn thấy khác hẳn. Họ thấy thật có ý, phế bỏ hơn mười khối, cuối cùng cũng tìm đúng phương pháp, chế ra được chiếc kính trong suốt này, giúp nhìn rõ mọi vật hơn rất nhiều.
Tiểu đạo nhân cầm chiếc kính gọi là "Nhìn Rõ Mọi Việc Kính" ấy lên, nhảy cẫng cả người, thấy mọi vật lớn hẳn ra, khiến hắn cảm thấy nhân sinh cũng trở nên tốt đẹp hơn.
"Danh tự khó đọc không dễ nhớ."
"Vậy Quốc sư nói, nên gọi tên gì cho phải? Quốc sư đọc đủ thứ thi thư, học vấn uyên bác, nhất định sẽ nghĩ ra một cái tên vừa chuẩn xác lại vừa nhã nhặn hơn."
"Kính lúp."
Tiểu đạo nhân vẻ mặt nghiêm trang. "Vật này gọi là kính lúp, chỉ có thể gọi là kính lúp, đặt tên lòe loẹt, có ý nghĩa gì sao?" Dù nhìn vẫn còn mờ mịt, nhưng lớn hơn kia mà, lớn hơn thì có tác dụng!
Từ đó, Tiểu đạo nhân mỗi ngày đều cầm chiếc kính ấy đi khắp nơi, nhưng lại càng gặp nhiều trở ngại, vì khoảng cách nhìn trở nên thật khó lường.
Tiểu đạo nhân thấy cái tốt đẹp kia có chút khiếm khuyết nhỏ, nhưng tốt đẹp thì vẫn là tốt đẹp. Hắn chỉ dùng khi đọc sách, lúc không đọc thì thôi, dù sao viện này đã quen thuộc rồi, cùng lắm thì đụng thêm mấy lần cũng chẳng sao.
Từ khi có vật này, Tiểu đạo nhân càng không muốn ra ngoài, mỗi ngày phần lớn thời gian đều dùng để đọc sách, thế nhưng rồi về sau, hắn lại phát hiện mình nhìn mọi vật càng thêm mờ mịt.
Ảo não.
Khi Hoàng đế đến Phụng Ninh Quán, Tiểu đạo nhân đang dùng cơm. Hắn vốn quen tự nấu ăn, dù phần lớn thời gian cũng chỉ là một nồi cháo.
Nghe tiếng bước chân, Tiểu đạo nhân vội vàng đứng dậy hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"
Hoàng đế hơi ngẩn người: "Ánh mắt đã tốt rồi ư?"
"Không có, một mảng kim quang chói mắt, tự nhiên biết là bệ hạ tới."
Hoàng đế thấy buồn cười, thầm nghĩ: "Lần sau Trẫm sẽ đổi y phục khác, xem ngươi nhận ra bằng cách nào!"
Vẫn còn một mảng kim quang...
Hoàng đế ngồi xuống, nhìn bát cháo của Tiểu đạo nhân: "Vì sao chỉ ăn những thứ này?"
"Quá mập."
Tiểu đạo nhân lầm bầm tự nói một câu.
Hoàng đế hừ một tiếng: "Những kẻ ở Long Hổ Sơn đạo quán các ngươi, chỉ có mỗi ngươi là ăn thịt chẳng nhiều nhặn gì? Còn bảo quá mập ư? Trẫm nghe nói dăm năm trước có kẻ sĩ mộ danh đến viếng đạo nhân Long Hổ Sơn các ngươi, Đại sư huynh của ngươi tiếp đãi. Kẻ sĩ ấy tưởng đạo nhân hẳn cũng thanh nhã, bèn chỉ vào rừng sâu mà nói: 'Lâm sâu thì thấy Lộc'. Vốn định đợi Đại sư huynh của ngươi đối lại một câu tinh tế, vậy Đại sư huynh của ngươi lúc ấy đã nói gì?"
"Đại sư huynh quay đầu lại hô lớn: 'Người đâu, bắt Lộc, lên nồi, châm dầu!'"
Hoàng đế cười vang, rồi bỗng nhiên nói một vài điều nghe có vẻ lộn xộn. Tiểu đạo nhân ngẩn người một lát mới phản ứng kịp, bệ hạ đang nói đến ngày sinh tháng đẻ của một người.
Hoàng đế không chắc chắn một việc, bỗng nghĩ đến Trân phi hẳn cũng không thể nhớ sai ngày sinh của hài tử mình, bèn cố ý đến hỏi. Hỏi xong rồi liền đến tìm Tiểu đạo nhân này, kẻ mà nghe đồn là người có thuật số mạnh nhất đời thứ ba của Long Hổ Sơn.
Tiểu đạo nhân chấm tay bói toán một hồi lâu, rồi cúi đầu: "Bệ hạ, cứ coi như ngày sinh tháng đẻ này, phú quý vô cùng."
Hoàng đế lập tức nhẹ nhõm thở phào, nhưng rồi lại mơ hồ có chút lo lắng: "Phú quý đến mức nào?"
"Sợ là dưới một người."
Hoàng đế trầm tư một chốc, sau đó nghĩ bụng, dưới một người là đúng rồi. Thái tử tương lai lên ngôi, hoàng tử tất nhiên sẽ dưới một người.
Tiểu đạo nhân cúi đầu giả bộ trầm tư, thầm nghĩ, mình nói lảm nhảm như vậy không biết có đoán đúng hay không. Nhưng sư phụ đã dạy hắn rằng, việc bói toán này toàn nhờ vào cách nói cho khéo léo. Như chuyện sư phụ đắc ý năm xưa: năm ấy có ba thư sinh trước khi vào kinh ứng thí, cố ý đến đạo quán thỉnh sư phụ bói toán. Sư phụ hắn giả vờ giả vịt bấm quẻ, rồi duỗi một ngón tay ra. Ba thư sinh kia hỏi có ý gì, sư phụ hắn thần thần bí bí nói "Thiên cơ bất khả lộ".
Tiểu đạo nhân lúc ấy còn nhỏ, mới năm sáu tuổi, sau khi ba thư sinh kia rời đi bèn hỏi sư phụ hắn: "Sư phụ, sư phụ, người nói là bọn họ chỉ có một người đỗ cao thôi sao?"
"Ta cũng không nói."
Lão Chân nhân vẻ mặt kiêu ngạo: "Bói toán à, là nghệ thuật nói lời sao cho khéo léo, đây là nghệ thuật... Ta duỗi một ngón tay ra, nếu một người đỗ, ấy là một người đỗ rồi. Nếu có hai người đỗ, thì ấy là một người đỗ, còn một người thì không. Nếu cả ba người đỗ, thì ấy là cùng nhau đỗ. Nếu cả ba người đều không đỗ, thì ấy là một người cũng chẳng đỗ."
Tiểu đạo nhân lúc ấy suy tư hồi lâu, gật đầu: "Quả thật vô liêm sỉ."
Nhưng hắn học theo mà dùng ngay. Bệ hạ hỏi phú quý đến mức nào, hắn nói "dưới một người". Kỳ thực là ý nói mỗi người đều dưới quyền bệ hạ. Tương lai nếu có ai hỏi đến, hắn sẽ học sư phụ mà rung đùi đắc ý nói: "Trong thiên hạ đều dưới quyền bệ hạ, thế thì đương nhiên là 'dưới một người' rồi."
Hoàng đế lại cho rằng hắn nói đúng là Thái tử sẽ dưới một người.
Thế rồi Hoàng đế vui vẻ rời đi. Tiểu đạo nhân thầm nghĩ, đến cả Hoàng đế cũng hồ đồ như vậy sao? Chẳng trách sư phụ có thể làm Quốc sư.
Mấu chốt là, Hoàng đế còn ban thưởng.
Tiểu đạo nhân ngồi ngẩn người tại đó, nhìn mặt trời đã lặn dần về phía tây, sau bức tường viện, trời xa nhuộm một mảng đỏ rực rộng lớn. Hắn nghĩ đến ngày sinh tháng đẻ kia thật là quái lạ, là mệnh phú quý không sai, nhưng cũng chẳng phải kiểu phú quý của Đại tướng quân.
Hắn cảm thấy mình có lẽ là học nghệ chưa tinh. Lại nghĩ đến những điều học theo sư phụ thật đúng là chẳng thứ gì có thể tinh thông. Thực sự tinh thông những thứ của sư phụ, ấy chính là một kẻ đại lừa gạt chân chính.
Hắn thở dài, đứng dậy đi nấu cháo. Chẳng hay biết gì mà đã đến giờ cơm chiều. Ngồi một chỗ mà sống uổng cả buổi, ngẫm lại thì thấy mình thật sự hoang phí thời gian.
"Lâm sâu thì thấy Lộc, bắt mà nấu."
"Biển xanh thì thấy cá voi, trước hết phải khử mùi tanh."
Ôi chao, lời của Đại sư huynh, những thứ sư phụ dạy, hắn còn nhớ rõ như in, khắc cốt ghi tâm.
Hắn ngồi xổm nhóm lửa nấu cháo, ăn xong rồi rửa chén, đang cầm bát sạch đi ra ngoài đổ nước rửa chén, thì tiểu thái giám vốn rất chăm sóc hắn vội vàng chạy tới ngăn lại: "Nhắc nhở ngươi rất nhiều lần rồi, lại quên ư?"
"Cái gì?"
Tiểu đạo nhân thật sự đã quên hắn nhắc nhở mình điều gì.
Tiểu thái giám vẻ mặt bất đắc dĩ: "Sợ ngươi quên, ta còn dán một tờ giấy lớn thế này ở bức tường đối diện cửa ra vào, chữ viết cũng to thế này, ngươi vẫn không thấy rõ sao?"
Tiểu đạo nhân càng bối rối: "Thì ra là vậy, ta nhận ra chữ, nhưng lại không hiểu nghĩa a."
Ra ngoài là một lối đi nhỏ, đối diện lối đi nhỏ, trên vách tường dán một tờ giấy, trên đó hiện lên năm chữ to.
KHÔNG ĐỔ NƯỚC BẨN.
Tiểu thái giám đến từ Bắc Cương nóng nảy nói: "Sao lại không hiểu? Ghi rõ ràng thế kia, 'KHÔNG ĐỔ NƯỚC BẨN' mà!"
Tiểu đạo nhân xoay người lại, thầm nghĩ: "Quả là một yêu quái."
Tiểu thái giám đi theo vào, rồi mới nhìn rõ chậu nước kia sạch sẽ, chẳng giống nước rửa chén. Vội vàng bước vào phòng bếp, quả nhiên thấy Tiểu đạo nhân lại đặt bát cháo đã ăn sang một bên, cầm một chiếc bát sạch khác mà rửa.
"Tay cũng mù?"
Tiểu thái giám mới vào cung chưa lâu, còn chưa hiểu thấu Quốc sư, vẻ mặt chịu không nổi, cầm lấy bát cháo bẩn mang đi rửa: "Ăn hết cháo này, xem ngươi còn lớn bổng tới mức nào nữa."
"Bằng không, ngươi mỗi ngày giúp ta rửa chén, ta sẽ dạy cho ngươi thuật bói toán."
Tiểu thái giám mừng rỡ đáp: "Thế thì ngươi xem, ta là mệnh gì?"
Tiểu đạo nhân duỗi một ngón tay ngọ nguậy: "Tự mình đi mà ngộ đi."
Tiểu thái giám theo bản năng cũng giơ một ngón tay ngọ nguậy, vẻ mặt quái dị hỏi: "Sao lại là một ngón tay?"
Vị Ương Cung, Đông buồng lò sưởi.
Hoàng đế tâm tình không tệ, buổi tối ăn nhiều thêm vài món, bởi vậy lại dạo bước ra ngoài. Chẳng hay biết gì mà lại đi đến nội cung của Trân phi. Vì không báo trước, hạ nhân trong nội cung Trân phi thấy Hoàng đế đều bối rối cả, vội vàng quỳ lạy. Hoàng đế khoát tay ngăn lại, nghe thấy trong sân có tiếng cười nói. Đó là tiếng cười hiếm thấy của Trân phi, cười vô cùng thoải mái.
"Trầm Trà Nhan ở đây ư?"
"Đúng, nương nương nói muốn giữ Huyện chủ ở lại cung qua đêm."
Hoàng đế nhẹ gật đầu, quay người rời đi: "Không cần nói cho Trân phi Trẫm đã tới, cứ để các nàng trò chuyện đêm đi. Trẫm nhớ Trân phi từng nói Trầm Trà Nhan thích ăn đồ ngọt, hãy đến Ngự Thiện Phòng phân phó một tiếng, sai đưa chút đồ ngọt tới."
Nói xong, Hoàng đế chợt nhớ ra, những món điểm tâm ngọt trong nội cung đã chán ăn rồi, vậy Trầm Lãnh lại vẫn chưa từng ăn ư?
Nam Hải, Cầu Lập.
Trầm Lãnh từ trong phủ kho của thị trấn đi ra, vẻ mặt không hài lòng.
"Huyện nhỏ này thật quá nghèo, toàn bộ phủ kho chẳng tìm ra được bao nhiêu bạc, hoàn toàn không đáng để nộp vào quốc khố."
Ngay sau đó hắn khoát tay: "Chư vị cứ chia nhau ra đi."
Đám chiến binh dưới quyền hắn hoan hô một tiếng, từng người đều vui sướng hớn hở.
Trước khi xuất chinh, Trầm Lãnh từng nói với bọn họ, toàn bộ bạc đoạt được từ Cầu Lập sẽ trích một thành chia cho các tướng sĩ, đây là thứ họ đáng được hưởng. Nhưng cả huyện thành nhỏ này tổng cộng chỉ moi ra được mấy ngàn lượng bạc, chia ra mỗi người cũng chỉ được một hai lượng.
Vừa lúc đó, Trần Nhiễm đột nhiên chạy tới, hạ giọng nói với Trầm Lãnh: "Đã hỏi được một việc không ngờ tới, cái tên Huyện lệnh kia lại là thân thích xa của Nguyễn Thanh Phong. Nguyễn Thanh Phong trong khoảng thời gian này rất am hiểu mọi việc trong nước Cầu Lập, đều là lén lút phái người tìm đến hắn nghe ngóng. Tên gia hỏa này vừa rồi chịu không nổi đòn tra hỏi, hắn nói Nguyễn Thanh Phong sắp trở về rồi."
Nghe câu này, Trầm Lãnh bắt đầu vui vẻ, bởi hắn đang chờ Nguyễn Thanh Phong trở về. Hơn hai vạn chiến binh kia, cùng mấy trăm chiếc thuyền, trước sau đều là tai họa ngầm cho đường biển vận chuyển hàng hóa của Đại Ninh.
Trần Nhiễm có chút lo lắng: "Tướng quân, chúng ta chỉ có mười một chiếc thuyền."
Trầm Lãnh ừ một tiếng: "Mười chiếc."
"A?"
Trần Nhiễm sững sờ: "Vì sao?"
"Ngươi mang một chiếc thuyền trở về."
Trầm Lãnh nói: "Đã gần hai tháng rồi, chiến thuyền Đề đốc đại nhân phân phối cho ta e là đã đến sớm bến cảng Khoát Hải huyện, hãy mang thuyền của ta đến."
Hắn vỗ vai Trần Nhiễm: "Nếu ngươi chậm trễ, ta e không nhịn được đâu."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
