Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Hôm nay, những kẻ nắm giữ quyền bính ở Cầu Lập, kỳ thực phần lớn là người Sở di cư đến đây từ thuở xưa. Ngay cả đất Nam Việt xưa kia cũng vốn thuộc về Sở, ấy là bởi lẽ Đại Ninh không trực tiếp xâm chiếm, chẳng phải vì Đại Ninh kém cỏi hơn Sở về võ công, mà là Đại Ninh ngại phiền phức, để các tiểu quốc như Nam Việt này hằng năm dâng nạp đủ khoản triều cống, vừa khỏi tốn công nuôi dân, thu nhập lại vẫn chẳng tồi.

Cho đến khi hải quân Đại Ninh mới thành lập, đã đủ sức tung hoành hải ngoại, thì sự tồn tại của Nam Việt nơi đây kỳ thực đã không còn mấy ý nghĩa.

Những người Sở chạy nạn đến Cầu Lập đã lập nên quốc gia. Hoàng tộc Cầu Lập rốt cuộc cũng là người Sở. Năm đó, bại tướng Trương Tuân của Sở đã dẫn bảy ngàn tàn binh đến mảnh đất Nam Việt này, là nhóm người đầu tiên đặt chân tới. Ông ta đầu quân cho một vị phiên vương ở Cầu Lập, vị phiên vương ấy họ Nguyễn. Sau đó Trương Tuân thấy dân bản địa nơi đây chưa biết chữ nghĩa, âm nhạc không đầy đủ, lễ nghi càng khiến người ta chê cười, hoàn toàn là một lũ man di chưa khai hóa. Một vùng đất hoang dã như vậy, hà cớ gì không chiếm làm của riêng?

Lúc ấy, Trương Tuân đã bái vị phiên vương Cầu Lập kia làm nghĩa phụ và đổi sang họ Nguyễn. Sau này khi chinh chiến, việc này càng dễ được dân bản địa chấp nhận. Thế nên họ Nguyễn ấy vẫn chẳng hề đổi lại.

Cho đến ngày nay, kỳ thực người Cầu Lập vẫn còn giữ rất nhiều phong tục của thời Sở, đều do Trương Tuân và những người cùng ông ta mang tới.

Như phong tục chôn rượu trong vò.

Miền Nam Đại Ninh vẫn còn lưu giữ phong tục này.

Trong nhà nếu có con gái chào đời, họ sẽ niêm phong vài vò rượu, chôn sâu dưới đất. Đợi đến ngày con gái xuất giá, sẽ đem ra cùng thân bằng hảo hữu uống mừng, tục gọi là Nữ Nhi Hồng.

Người Cầu Lập cũng có thói quen này, song họ lại say mê loại bình vò hơn hẳn. Người Sở dùng để ủ rượu, nhưng người Cầu Lập lại dùng bình vò cho nhiều việc hơn. Người Cầu Lập tin rằng hỏa táng có thể thanh lọc linh hồn con người, sau khi hỏa táng, họ cũng dùng vò phong kín rồi chôn xuống đất.

Ấy thế nên, giờ khắc này, Đỗ Uy Danh cùng Vương Khoát Hải nhìn những vò bình bịt kín phía sau bến cảng mà ngần ngại.

"Sao không đào lên xem thử?"

"Đào đi chứ! Nếu là rượu, hẳn đều là rượu cũ đã ủ nhiều năm. Nghĩ đến hương vị ấy thôi cũng đủ khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi."

"Vận may đào được rượu, vận rủi đào được một vị lão tổ tông của người Cầu Lập."

"Để ta ra tay."

Vương Khoát Hải ngồi xổm xuống, bàn tay lớn vỗ mạnh, "đùng" một tiếng, nắp vò bịt kín vỡ tan, hương rượu lập tức tỏa khắp bốn bề.

"Vận may chẳng tồi."

Vương Khoát Hải nhếch môi cười: "Lẽ nào người Cầu Lập lại đem bình rượu và vò đựng tro cốt tổ tiên đặt chung một chỗ? E rằng tất cả đều là rượu cả."

Hắn lại liền tay đào thêm ba bốn vò nữa, đều là rượu ủ lâu năm, khiến mấy người tức thì mừng rỡ khôn xiết. Khi rượu được niêm phong trong vò, vốn dĩ đầy ắp, nay lại khuyết đi một khoảng rộng chừng bàn tay, cho thấy số rượu này đã được ủ ít nhất ba mươi năm rồi.

"Ắt hẳn đây là một câu chuyện buồn."

Đỗ Uy Danh che mặt: "Rượu ủ ba bốn mươi năm, phải chăng cô nương ấy chưa hề xuất giá?"

"Không phải vò rượu nào cũng là Nữ Nhi Hồng."

Vương Khoát Hải trừng mắt nhìn hắn: "Nghĩ theo chiều hướng tốt xem sao, vạn nhất là người ta chôn rượu rồi quên mất thì sao?"

"Thế thì lại càng thê lương hơn. . ."

Hai người múc một ngụm rượu nếm thử, hương vị quả thực khó mà tả xiết. Quả là rượu ủ mấy mươi năm, thấu triệt đến lạ.

Trầm Lãnh từ đằng xa bước tới, cách xa đã ngửi thấy mùi rượu: "Các ngươi đã đào được lão tổ tông nào lên vậy?"

Đỗ Uy Danh: ". . ."

Vương Khoát Hải: "Đột nhiên không muốn uống."

Trầm Lãnh cười phá lên, nhìn rượu kia nói: "Người Cầu Lập ủ rượu theo cách của người Sở, cổ xưa lắm rồi."

"Cách ủ rượu cổ xưa này có ngon lắm sao?"

"Đương nhiên là không phải."

Trầm Lãnh nói: "Nói như vậy thì có lẽ bán sẽ được giá hơn chút đỉnh."

Hắn cũng múc một thìa nếm thử: "Năm xưa người Sở chinh phạt thảo nguyên phía Bắc, vị thiếu niên tướng quân nước Sở kia đã đổ rượu xuống sông. Ấy là rượu ngon do Sở Hoàng ban thưởng, nhưng chàng không muốn uống một mình, liền nghĩ ra cách này. Binh sĩ uống nước sông, cũng xem như cùng uống rượu với chàng."

Vương Khoát Hải sợ hãi đến mức ôm vò rượu lùi lại: "Nơi đây chỉ có biển khơi, tướng quân muốn đổ rượu xuống biển sao?"

Trầm Lãnh thở dài: "Ngươi quả thực cần phải quay về trường học từ nhỏ để học lại từ đầu rồi! Đổ xuống biển rồi, chúng ta còn chưa uống đã bị cá uống hết, ngươi cho ta là kẻ ngốc sao?"

Vương Khoát Hải suy nghĩ một chút: "Cũng đúng."

Đỗ Uy Danh: "Đúng cái gì mà đúng! Tướng quân đang trêu ngươi đó. Nước biển có thể uống sao?"

Trầm Lãnh cười ha ha: "Sắp xếp lại xem, rượu này có thể chia cho mỗi người một chén được không? Đã đến lúc tìm Nguyễn Thanh Phong để kết thúc mọi chuyện. Hiện tại ở hải vực phía Bắc Cầu Lập, kẻ duy nhất còn có thể chống lại chính là Nguyễn Thanh Phong, với hai ba vạn quân, mấy trăm chiến thuyền. Một khi Nguyễn Thanh Phong bị diệt trừ, vùng hải vực rộng lớn này sẽ do dân chúng Đại Ninh tự do buồm lái ngao du, binh sĩ Đại Ninh cũng có thể từ Bắc Cương Cầu Lập một mạch xông thẳng tới đô thành Cầu Lập."

Vương Khoát Hải cùng Đỗ Uy Danh tức thì tinh thần phấn chấn: "Tướng quân đã tính toán kỹ càng cách đánh rồi sao?"

"Ừ."

Trầm Lãnh nói: "Chẳng qua ta có lời muốn nói trước: ta phân phó thế nào, các ngươi phải làm y như thế, không được tranh cãi, không được trái lệnh."

"Các ngươi cũng lưu lại."

Trầm Lãnh nhìn về phía hai vị tướng lĩnh đắc lực này: "Mỗi chiếc Phục Ba muốn vận hành trôi chảy, cần ít nhất ba mươi người, nếu tính cả luân phiên thay đổi thì phải đến năm mươi người. Mười chiếc Phục Ba, ta sẽ mang năm trăm người ra biển. Ngoài năm trăm người này, một ngàn năm trăm người còn lại sẽ ở lại bến cảng. Ta cũng sẽ để lại toàn bộ thuyền Ngô Công tốc độ nhanh cho các ngươi."

Vương Khoát Hải tức thì nóng nảy hỏi: "Tướng quân ngươi đây là muốn làm cái gì?"

"Ta tự có ý định của riêng mình, chẳng phải đã dặn các ngươi không được tranh cãi sao?"

"Vương tướng quân cứ ở lại, còn hai chúng ta xin theo tướng quân ra biển!"

Đỗ Uy Danh nói: "Tuy chẳng rõ tướng quân định sắp xếp ra sao, nhưng tướng quân không đem theo một người đắc lực nào bên mình, ta nhất định không chịu. Vương tướng quân dẫn người ở lại đây là đủ rồi, hai chúng ta nói gì cũng sẽ không ở lại đâu."

"Còn có ta!"

Dương Thất Bảo từ xa chạy đến: "Ta cũng không ở lại, tướng quân đi đâu, ta theo đó."

"Ta để các ngươi ở lại đây, lẽ nào các ngươi nghĩ là để các ngươi ngủ nghỉ, chơi đùa như trẻ con ư?"

Trầm Lãnh kéo ba người lại gần, dặn dò vài câu. Ba người nghe xong đều lộ vẻ kinh ngạc, quả thực không ngờ ý định của Trầm Lãnh lại táo bạo đến thế, nhưng ngẫm nghĩ kỹ, e rằng cũng chỉ có làm vậy mới mong nắm chắc phần thắng.

"Ta mặc kệ! Hai người họ cứ ở lại, còn ta sẽ theo tướng quân!"

"Ta cũng mặc kệ! Hai người họ cứ ở lại!"

"Ta. . ."

"Cũng câm miệng."

Trầm Lãnh hừ lạnh một tiếng: "Không tuân quân lệnh sao?"

Ba người tức thì cứng họng, trong lòng đầy uất ức.

"Trà Gia xinh đẹp hay không?"

"Xinh đẹp lắm ạ."

"Đương nhiên là đẹp lắm."

Trầm Lãnh cười cười: "Vậy thì đáng sợ rồi. Các ngươi nghĩ ta đành lòng để Trà Gia một mình đi chịu chết ư? Vậy nên hãy cứ ở lại đây cho ta, nhanh thì năm ba ngày, chậm thì bảy tám ngày ta sẽ trở về."

Cùng lúc đó, ngoài biển khơi.

Nguyễn Thanh Phong cùng đội thuyền của mình quay về Cầu Lập. Dọc đường gặp một toán tàn binh, chừng hơn mười chiếc thuyền, bị hắn chặn lại. Hỏi kỹ mới hay, lại chính là tên Trầm Lãnh kia, chỉ dùng hai ngàn quân đã trực tiếp công phá bến cảng của Nguyễn Diệp, gần như tiêu diệt toàn bộ thủy quân Nguyễn Diệp. Đó là hơn hai trăm chiến thuyền cùng chừng hai vạn quân, vậy mà bị một phần mười binh lực, một phần hai mươi số thuyền đánh cho tan tác.

"Với tính cách của Trầm Lãnh, hắn tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua đâu."

Nguyễn Thanh Phong đứng trên mũi thuyền: "Hướng về bến cảng mà tiến!"

Chiến thuyền điều chỉnh hướng đi, tăng tốc tiến về phía bến cảng.

Hai ngày sau, Trầm Lãnh cùng mười chiếc Phục Ba chiến thuyền chạm mặt thủy quân Nguyễn Thanh Phong giữa biển khơi. Trầm Lãnh đứng trên mũi thuyền, nhìn những cột buồm dày đặc hiện ra phía đối diện, không kìm được cười phá lên. Giữa biển rộng mênh mông này, liệu sự gặp gỡ có thực sự là do vận may?

Đương nhiên không phải vậy. Tất cả những điều này đều đã được Trầm Lãnh diễn luyện kỹ càng trong đầu, không chỉ một lần. Nguyễn Thanh Phong cho rằng hắn đã thấu hiểu Trầm Lãnh, nhưng đâu ngờ rằng, điều Trầm Lãnh làm nhiều nhất trong khoảng thời gian này chính là nghiên cứu tính cách, tác phong và cả thói quen của Nguyễn Thanh Phong.

"Đi."

Trầm Lãnh hạ lệnh.

Mười chiếc Phục Ba bắt đầu quay mũi tăng tốc rút lui. Mấy trăm chiến thuyền Cầu Lập phía sau liền bám riết không tha.

Một vị phó tướng Cầu Lập lo lắng bất an, nhìn chiến thuyền của người Ninh từ xa đào tẩu, không kìm được khuyên nhủ: "Đại tướng quân, liệu có phải là cạm bẫy chăng?"

"Ngươi cảm thấy sẽ là loại cạm bẫy gì?"

Nguyễn Thanh Phong liếc nhìn cấp dưới: "Hắn tổng cộng chỉ có mười một chiếc thuyền, hiện giờ mười chiếc đang ở trước mắt ta. Ý của ngươi là, Trầm Lãnh sẽ mai phục một chiếc thuyền, dùng mười chiếc còn lại làm mồi nhử, đợi chúng ta tiến lên, chiếc thuyền mai phục kia sẽ bất ngờ xông ra, tiêu diệt toàn quân ta ư?"

Tất cả mọi người nở nụ cười.

Tin tức không sai, Trầm Lãnh chỉ có mười một chiếc thuyền, hôm nay lại xuất hiện mười chiếc. Lẽ nào Trầm Lãnh thực sự sẽ dùng một chiếc thuyền để mai phục?

"Trầm Lãnh đang truy sát quân lính của chúng ta."

Nguyễn Thanh Phong dùng loan đao chỉ về phía trước: "Ta nói rồi, Trầm Lãnh sẽ không dừng tay lần này đâu. Hắn quá tham vọng. Tuy ta chưa từng chính diện giao thủ nhiều với hắn, nhưng ta cũng đã hiểu khá rõ về người này. Khi còn trẻ hắn ngông cuồng khí thịnh, cho mình là chiến thần bách chiến bách thắng. Kẻ trẻ tuổi như vậy càng ham, ham công danh quân sự."

Nguyễn Thanh Phong nói: "Chẳng qua. . . cũng không thể không đề phòng."

Hắn nhìn sang vị cấp dưới bên trái: "Lý Duyên Niên, ngươi mang năm mươi chiếc thuyền tăng tốc đuổi theo. Các đội thuyền khác hãy theo sát chiến hạm chỉ huy của ta hai bên, như có biến cố gì, sẽ dễ bề ứng phó."

Lý Duyên Niên, mang trong lòng một mối hận thù, lập tức đáp lời, rời chiến hạm chỉ huy trở về thuyền của mình, dẫn năm mươi chiếc thuyền tách ra, giương buồm tăng tốc. Thấy Trầm Lãnh rút lui về phía Cầu Lập chứ không phải hướng về Đại Ninh, sự lo lắng của họ cũng vơi đi phần nào.

"Tăng tốc!"

Lý Duyên Niên gầm lên: "Đuổi theo cho ta! Khó khăn lắm mới bắt được cơ hội, tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua. Đuổi theo, băm vằm bọn người Ninh cho cá ăn!"

"Sát!"

Cuối cùng cũng bắt được cơ hội báo thù, người Cầu Lập gần như phát điên. Đối diện chỉ có mười chiếc thuyền cùng hai ngàn người, còn có thể làm được gì nữa?

"Bọn hắn đã tới gần bờ biển rồi, chắc là muốn lên đất liền."

"Bọn hắn muốn đi thuyền cảng."

Nguyễn Thanh Phong đặt ống Thiên Lý Nhãn xuống: "Chiến thuyền của Trầm Lãnh quá ít, hắn biết mình không thể thắng được trên biển, cơ hội duy nhất là trở lại đất liền. Bến cảng tuy rằng đổ nát, nhưng vẫn còn địa thế hiểm yếu có thể tận dụng. Hắn muốn quyết chiến một trận cuối cùng với ta ở đó. Rất thông minh, nhưng cũng là hành động bất đắc dĩ, hắn chẳng còn nơi nào để đi."

Chiến thuyền trùng trùng điệp điệp tiến về phía trước. Mấy trăm chiếc thuyền truy đuổi mười chiếc thuyền phía trước, tựa như mấy trăm con bạch tuộc khổng lồ đang truy sát mười con cá mập vậy.

Quả như Nguyễn Thanh Phong đã đoán, bến cảng tuy tàn phá, nhưng vẫn còn địa thế hiểm yếu có thể tận dụng. Số quân ít ỏi của Trầm Lãnh chỉ có thể chiến đấu nếu giữ vững được vị trí này. Mười chiếc thuyền kia trực tiếp tiến vào bến cảng rồi bỏ mặc chiến thuyền, binh sĩ người Ninh nhao nhao leo lên tường gỗ thủy trại.

"Giết đi vào."

Nguyễn Thanh Phong giơ ống Thiên Lý Nhãn nhìn khắp bốn phía, biển rộng mênh mông chẳng thấy một bóng thuyền nào khác.

Hắn siết chặt tay, chỉ về phía trước: "Trên đất của chúng ta, hãy băm thây vạn đoạn bọn người Ninh!"

Từng chiếc từng chiếc hạm lớn của Cầu Lập tiến gần về phía bến cảng. Trầm Lãnh leo lên tường gỗ, ngoảnh đầu nhìn thoáng qua mấy cỗ ném thạch xa vừa được sửa chữa xong: "Sinh tử thành bại, tất cả trông chờ vào trận chiến này. Nếu thắng, chúng ta sẽ trở về Bình Việt đạo, ăn mừng thỏa thuê!"

Chiến đao lóe lên hàn quang, đại chiến đã cận kề.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang