Trầm Lãnh bước vài bước về phía vách đá, nhìn kỹ. Xét theo kích cỡ, mấy chiếc thuyền kia tuyệt nhiên chẳng phải chiến thuyền Đại Ninh, cũng không phải chiến thuyền nước khác. Rõ ràng là thuyền đánh cá. Nhưng cớ sao thuyền đánh cá tầm thường lại có thể xếp thành đội hình chiến đấu hợp lý đến vậy?
Ban đầu Trầm Lãnh ngỡ là ngẫu nhiên, rằng mấy chiếc thuyền cá ra khơi lại tình cờ xếp đặt như thế. Song nhìn kỹ một hồi, đội hình thuyền cá vẫn chẳng hề xê dịch, mấy con thuyền trước sau ứng cứu, có thể công có thể thủ. Hắn quay người, sai đại nội thị vệ bên cạnh đi tìm Thiên Lý Nhãn. Chẳng bao lâu, thị vệ quay về. Trầm Lãnh cầm Thiên Lý Nhãn, lại xem xét một lát, xác định một chiếc thuyền nước ăn sâu hơn, be thuyền ngoài còn buộc thêm gỗ, phía trước che bạt, trông hệt như một chiến thuyền xung kích.
Rõ ràng đến thế, cứ như người ta vì sợ hãi mà không nhìn ra.
Nhìn sang chiếc thuyền thứ hai, ba đến năm người đàn ông trông như ngư dân chẳng có gì bất thường, cũng không thấy binh khí. Đúng lúc ấy, từ trong khoang thuyền bỗng chui ra một nữ nhân, bước tới mũi thuyền đứng. Nàng đột ngột nhấc một chân đạp lên mạn thuyền, giơ hồ lô rượu trong tay dốc thẳng vào miệng. Nào là bộ váy dài đỏ rực, nào là đôi chân trắng ngần dưới vạt váy!
Trầm Lãnh lập tức cả kinh.
Hồng Thập Nhất Nương.
Một nữ hải tặc Nam Hải chạy tới Đông Hải làm gì?
Trầm Lãnh lập tức muốn chạy xuống núi, nhưng đại nội thị vệ đi theo vội vã ngăn lại. Trầm Lãnh bấy giờ mới nhớ mình vẫn đang chống nạng vì cánh tay bị thương. Ngay sau đó, hắn liền vội vàng nhờ thị vệ giúp đỡ mình đến chỗ tuần hải thủy sư, sai tướng quân Vương Căn Đống dẫn vài con thuyền ra biển.
Nhưng dù sao cũng đã trễ mất chút thời gian, mấy chiếc thuyền đánh cá kia đã biến mất nơi xa. Trầm Lãnh giơ Thiên Lý Nhãn vẫn dõi theo hướng đi của chúng, đôi lông mày bất giác nhíu chặt.
Hắn không ghét Hồng Thập Nhất Nương. Một nữ hải tặc chuyên giết hải tặc, cũng là một nữ hải tặc được ngư dân Nam Hải tôn làm anh hùng. Huống chi nàng còn là phận nữ nhi. Chẳng những không ghét, hắn còn có vài phần kính trọng.
Nhưng nàng tuyệt đối không vô duyên vô cớ xuất hiện ở chốn này. Từ Nam Cương đến Đông Cương, nếu nàng đi đường biển, trời biết sẽ phải trải qua bao hiểm nguy, mất bao lâu thời gian. Đó là vùng đất xa lạ hoàn toàn đối với nàng. Trông thì biển rộng như nhau, nhưng khắp nơi đều tiềm ẩn nguy cơ.
Mấy chiếc thuyền đánh cá sau khi rời đi, vốn định lần này sẽ đi thật xa. Nào ngờ Hồng Thập Nhất Nương ra lệnh một tiếng, sai thuyền đánh cá quay đầu trở về theo đường cũ. Đám hải tặc dưới trướng đều bối rối. Bến cảng kia có chiến thuyền Đại Ninh thủy sư. Nếu lại ghé một chuyến, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
"Ta phải xác định hắn hiểu được ý của ta."
Hồng Thập Nhất Nương rót một ngụm rượu: "Bớt nói nhảm đi! Lão nương đã bảo các ngươi trở về là trở về! Coi như là chết, có lão nương bầu bạn cùng các ngươi, các ngươi cứ lén lút mà vui đi."
Đám thủ hạ bất đắc dĩ, đành phải quay thuyền đánh cá lại, một lần nữa rời đi. Trên đỉnh núi, Trầm Lãnh vừa định từ bỏ, chợt thấy mấy chiếc thuyền kia lại đã quay về, trong lòng không khỏi vui mừng khôn xiết.
Đội tàu của Vương Căn Đống đã ra khơi vào biển rộng, gồm mười chiếc Phục Ba và một chiếc Vạn Quân. Đừng nói mấy chiếc thuyền đánh cá dưới trướng Hồng Thập Nhất Nương, ngay cả khi đổi thuyền cá của nàng thành chiến thuyền, cũng chẳng phải đối thủ. Dẫu sao, mấy chiếc thuyền kia thực sự quá nhỏ bé.
Quả nhiên, sau khi thấy thủy sư Đại Ninh ra biển, đội thuyền của Hồng Thập Nhất Nương liền tăng tốc chạy trốn. Song, tốc độ thuyền đánh cá tự nhiên không thể sánh cùng chiến thuyền. Khoảng cách giữa hai bên đang không ngừng rút ngắn.
Trầm Lãnh sở dĩ sai Vương Căn Đống đi theo, không phải Đỗ Uy Danh hay Vương Khoát Hải, là bởi Vương Căn Đống cẩn trọng. Trầm Lãnh không định bắt Hồng Thập Nhất Nương, vì Hồng Thập Nhất Nương đến là để báo tin cho hắn.
Tên đại đạo Hải Phù Đồ, nhất định đang ở Đông Hải.
Hồng Thập Nhất Nương chẳng thể thấy Trầm Lãnh, nhưng nàng biết rõ Trầm Lãnh đang ở gần đó. Nàng cũng không chắc việc mình mang thuyền đánh cá loanh quanh đây Trầm Lãnh có nhìn thấy hay không. Nếu không thấy, nàng sẽ cứ thế mà đi xuống. May mắn thay, thấy chiến thuyền Đại Ninh thủy sư xuất hiện, chứng tỏ Trầm Lãnh đã nhìn thấy.
"Lão đại, làm sao bây giờ ạ?"
Một lão hải tặc lập tức hoảng hốt: "Kia là Vạn Quân! Không cần đánh, chỉ cần đâm thẳng tới là có thể đụng nát tất cả thuyền của chúng ta rồi. Chúng ta đây là lấy trứng chọi đá, mà còn là đá tảng lớn!"
"Sợ cái gì."
Hồng Thập Nhất Nương dốc cạn rượu trong hồ lô: "Lão nương ta đẹp đẽ phong nhã hào hoa thế này còn chẳng sợ chết, ngươi lão luyện như vậy mà sợ cái thá gì? Cứ yên tâm đi, nếu Trầm Lãnh không phải kẻ ngu ngốc thì hắn biết phải làm gì thôi."
Lão hải tặc suýt khóc: "Vạn nhất hắn là ngu ngốc thì sao? Đâu có lý nào thấy hải tặc mà không tiêu diệt!"
Hồng Thập Nhất Nương: "Lão nương ta cũng không phải hải tặc chính hiệu."
Nàng vung tay chỉ về phía trước: "Cứ thẳng tiến về phía trước đi, nếu chiến thuyền Đại Ninh động thủ, tính mạng của ta!"
"Lão đại, coi là cái gì chứ?"
"Tính ta... không may."
Một đám hải tặc mặt đều đen lại.
Nhưng nào ngờ, chiến thuyền Đại Ninh quả nhiên không hề động thủ. Rõ ràng đã đến tầm bắn của nỏ liên châu, rõ ràng chỉ cần tăng tốc thêm nữa, thuyền lớn Vạn Quân có thể nhấn chìm tất cả mấy chiếc thuyền cá nhỏ kia. Nhưng thủy sư Đại Ninh lại giảm tốc độ, chỉ theo sát phía sau.
"Tên kia quả nhiên không ngốc."
Hồng Thập Nhất Nương cười ha hả, tiếng cười khiến ngực nàng rung lên bần bật: "Mang thêm cho ta một bình rượu nữa!"
"Đại đương gia, có ý tứ sao?"
Lão hải tặc thở phào nhẹ nhõm: "Chủ đã từng nói sẽ kiêng rượu mà."
"Lão nương ta nói là khi nào giết được Hải Phù Đồ, lão nương ta mới bỏ rượu."
Lão hải tặc trầm mặc hồi lâu: "Đại đương gia, có một lời này ta đã giấu trong lòng từ lâu, trước sau vẫn chẳng dám nói. Hôm nay đã đến nước này, ta cũng chẳng còn gì để mất... Tâm tư của Hải Phù Đồ đối với Đại đương gia, ngay cả chúng ta cũng thấy rõ mồn một. Hai người các ngươi cùng nhau lớn lên từ bé. Hắn dù giết chóc đến đâu, cũng chưa từng động niệm sát hại người. Người làm vậy là vì cớ gì chứ? Chúng ta đều từ một ổ mà ra, bình an vô sự không phải tốt hơn sao?"
"Hắn chưa hề đối với ta động tới sát niệm, nhưng hắn đã giết nhiều ít người vô tội?"
Hồng Thập Nhất Nương rót một ngụm rượu: "Cha mẹ ruột của lão nương chết thế nào? Là cha ruột của Hải Phù Đồ giết! Cha ruột của hắn thu dưỡng ta, liệu ta có thể quên được mối hận này sao? Khi còn bé, ta trơ mắt nhìn hải tặc giết cả nhà ta, trơ mắt nhìn các hương thân cùng ra biển kiếm sống ngã xuống. Máu nhuộm đầy boong tàu. Lão già ấy cứ ngỡ lúc đó ta mới bốn năm tuổi sẽ không nhớ rõ. Nhưng giờ đây, nhắm mắt lại, cảnh máu chảy vẫn hiện rõ mồn một trước mắt ta."
Lão hải tặc rụt rè hỏi: "Thế nhưng Đại đương gia, người làm như vậy nếu để Hải Phù Đồ biết được, e rằng ngay cả tia tình cảm cuối cùng hắn cũng sẽ buông bỏ."
"Không có tình cảm."
Hồng Thập Nhất Nương quay người, lảo đảo trở vào khoang thuyền: "Thuyền thủy sư đang theo sát phía sau, thế là ta có thể biết Hải Phù Đồ ở gần đây. Dù không biết chỗ ẩn thân của hắn, ít nhất cũng có thể khiến thủy sư Đại Ninh cảnh giác."
Nói đoạn, nàng vào hẳn trong khoang thuyền, không còn bước ra nữa.
Lão hải tặc nhìn chiến thuyền Đại Ninh vẫn theo sát phía sau, thở dài thườn thượt... Nghĩ thầm lão đương gia năm xưa làm vậy là vì cớ gì chứ? Giết cha mẹ, cả nhà đồng tộc già trẻ của người ta, chỉ duy nhất để lại cô nương này, thật sự cho rằng ngày ba bữa cơm có thể xoa dịu mối hận thù sao? Hắn từng theo cha của Hải Phù Đồ làm hải tặc. Nhưng bởi tính nhát gan, chưa từng dám đi giết người, đành phải làm những việc lặt vặt như đầu bếp. Về sau, Hải Phù Đồ và Hồng Thập Nhất Nương cãi vã rồi trở mặt, Hải Phù Đồ dẫn theo đại đội nhân mã rời đi. Bên cạnh Hồng Thập Nhất Nương còn lại, phần lớn đều là những đứa trẻ từng bị hải tặc cướp bóc. Mối hận thù trong lòng căn bản chưa từng quên, trước đây không dám chống đối, chỉ là vì sợ hãi.
Nhưng hắn thì khác. Hắn đã sống đến tuổi này, chỉ mong được chết già yên ổn.
Nghĩ lại, hai đứa trẻ ấy khi còn nhỏ thật tốt đẹp biết bao.
Còn nhớ khi Hồng Thập Nhất Nương bảy tám tuổi, bị mấy đứa con trai bắt nạt. Hải Phù Đồ liền ra tay hành hung một trận, đến nỗi đánh chết một đứa trẻ choai choai. Vì chuyện này, lão đương gia còn thưởng cho Hải Phù Đồ, nói rằng nam nhi ra tay thì phải như thế. "Nếu đã đánh thì phải đánh đến chết. Động thủ không phải mục đích, giết người mới là lẽ. Chỉ có dám giết người, mới khiến người khác sợ hãi."
Khi đó, Hải Phù Đồ cũng mới mười mấy tuổi.
Về sau, tính cách Hải Phù Đồ càng ngày càng hung bạo. Ai dám lại gần Hồng Thập Nhất Nương, hắn cũng sẽ lộ nanh vuốt.
Mười năm từ bốn năm tuổi đến mười bốn mười lăm tuổi, là khoảng thời gian Hải Phù Đồ và Hồng Thập Nhất Nương có mối quan hệ tốt đẹp nhất. Thật sự là đôi thanh mai trúc mã khiến người ta nhìn vào cũng phải ngưỡng mộ. Cho đến một ngày, Hồng Thập Nhất Nương biết được thân thế của mình, biết được kẻ thù là ai.
Lão đương gia từng chỉ vào cổ Hải Phù Đồ mà mắng: "Lão tử để nó lại là để cho ngươi nuôi làm vợ. Nuôi mười bảy mười tám năm rồi, ngươi nhìn nó xem, ngươi lại dám không động thủ? Người nào ngươi cũng dám giết, một đứa nha đầu mà ngươi không dám ngủ sao?!"
Hải Phù Đồ đáp, đợi đến ngày đại hôn rồi hãy nói.
Hồng Thập Nhất Nương nói, nếu ngươi dám tiến tới với ta, ta không giết được ngươi, ta sẽ tự sát.
Chẳng ai dám nhắc đến lai lịch tên tuổi Hồng Thập Nhất Nương. Nàng là cô gái thứ mười một mà lão đương gia nuôi dưỡng cho con trai mình.
Có ít nhất bảy tám cô gái không đợi được đến ngày được Hải Phù Đồ chọn lựa, mà đã bị lão đương gia say rượu làm hại.
Khi chạng vạng, Vương Căn Đống dẫn thuyền trở về. Tại cửa hành cung, ông xin cầu kiến Trầm Lãnh. Trầm Lãnh sau khi xin chỉ thị của bệ hạ, liền cho người gọi Vương Căn Đống vào. Dường như là đã có sắp đặt, bệ hạ cũng cùng Trầm Lãnh nghe Vương Căn Đống báo cáo.
"Bệ hạ."
Vương Căn Đống quy củ quỳ xuống hành lễ, đoạn quay sang Trầm Lãnh ôm quyền: "Đề đốc đại nhân."
"Nói đi."
Hoàng đế ra hiệu Vương Căn Đống đứng dậy: "Có chuyện gì vậy?"
Vương Căn Đống tâu: "Tướng quân sắp xếp thần mang thuyền ra biển, thần rõ ý chỉ của Tướng quân. Nếu là muốn tiêu diệt toàn bộ bọn hải tặc kia, Tướng quân sẽ sai Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh cùng đi theo. Duy chỉ cho thần tự mình dẫn đội, là vì Tướng quân muốn thần dẫn đầu để theo dõi."
Trầm Lãnh khẽ nháy mắt ra hiệu.
Vương Căn Đống tiếp tục tâu: "Bọn hải tặc đó là hung phỉ khét tiếng ở Nam Hải. Người cầm đầu chính là một nữ nhân tên Hồng Thập Nhất Nương. Nói nàng giết người vô số kể cũng chẳng ngoa. Nhưng nàng chưa từng quấy nhiễu dân chúng, trái lại chuyên giết hải tặc."
"Hải tặc mà lại đi giết hải tặc sao? Khá là thú vị đấy."
Hoàng đế khẽ nheo mắt lại, dường như có thiện cảm với Hồng Thập Nhất Nương này.
"Hồng Thập Nhất Nương đột ngột xuất hiện ở Đông Hải, cho thấy Hải Phù Đồ nhất định đang ở đây."
"Hải Phù Đồ là ai?"
Trầm Lãnh lập tức giải thích một lượt, sắc mặt Hoàng đế chợt trở nên ngưng trọng: "Ở Nam Hải không sống nổi nữa, sợ bị thủy sư của trẫm tiêu diệt, nên từ Nam Hải chạy đến Đông Hải sao?"
"Thần nghĩ rằng, hắn có lẽ đã cấu kết với người Tang Quốc."
Trầm Lãnh cẩn thận suy tư một lát: "Bắt đầu từ mấy năm nay, hải tặc Tang Quốc ở Đông Hải bỗng nhiên tăng nhiều. Mặc dù chúng không hề hoành hành ngang ngược, cũng chẳng dám đến gần bờ biển cướp bóc, nhưng hiển nhiên có mưu đồ khác. Mấy ngày trước thần nghe nói, trong thành Triêu Dương có một đám người Tang Quốc đã ở đó hai tháng rồi, không ra ngoài mở cửa buôn bán, cũng chẳng đi đâu xa. Chúng cứ ăn uống chơi bời trong thành Triêu Dương, như thể đang chờ đợi ai đó. Đại nhân Hàn Hoán Chi sau khi đến vốn định điều tra thêm, thế nhưng tạm thời có việc phải đến Bạch Sơn quan, việc này liền không được nhắc lại nữa."
Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống.
"Đợi người?"
Theo tin tức từ Trường An gửi đến, hoàng tử Tang Quốc kia bị giữ lại, nhưng một thị vệ tên Thỉ Chí Di Hằng đã trốn thoát.
"Người rời đi?"
Hoàng đế hỏi.
Trầm Lãnh lắc đầu: "Vẫn chưa. Thần đã cho người theo dõi. Nhưng dù sao thần cũng là người của thủy sư chứ chẳng phải người của Đình úy phủ, không có quyền điều tra tỉ mỉ."
Hoàng đế quay người lại: "Vệ Lam, vào đây!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
