Đối với Khoát Khả Địch Thấm Sắc mà nói, Hồng Cung chính là một nhà lao khổng lồ. Nàng nào cảm thấy sống nơi hoàng cung này có bao nhiêu vinh quang, ngược lại còn thấy những trò đấu đá, tranh giành đáng ghét ấy còn nhàm chán hơn cả việc tiểu dân phố phường cò kè mặc cả ở chợ rau. Bởi lẽ, nàng đã nhìn thấu tất cả, thế nên đâm ra chán ghét. Trong mắt nàng, những thứ gọi là âm mưu đấu đá đó, còn nông cạn ngây thơ hơn cả lũ trẻ con gặp ông nội.
Nếu không phải Tang Bố Lữ hiểu quá rõ nàng, không cho phép nàng rời khỏi Hồng Thành, thậm chí cấm tuyệt nàng bước chân ra khỏi Hồng Cung, thì nàng đã sớm chẳng biết phiêu bạt đến nơi nào rồi. Đệ đệ đáng yêu của nàng ấy à, từ nhỏ đã sợ nàng, sợ đến tận xương tủy, bởi vì ngay cả một ánh mắt của Tang Bố Lữ, nàng cũng có thể nhìn thấu tâm tư.
Đất nước Hắc Vũ rộng lớn là vậy, có biết bao nhiêu nơi thú vị, hà cớ gì cứ phải an phận cả đời nơi Hồng Cung này?
Tác Khoa, kẻ vừa được bổ nhiệm làm Cấm quân Tướng quân, mang theo một cây trâm ngọc tuyệt đẹp có nguồn gốc từ Đại Ninh đến cầu kiến. Khoảnh khắc nhìn thấy Thấm Sắc, hắn liền quỳ rạp xuống đất, chỉ hận không thể hôn lên gót giày của nàng. Công chúa Điện hạ đã ban cho hắn tiền đồ, hắn tựa hồ đã thấy được bộ lễ phục Đại tướng quân Cấm quân treo lơ lửng trong phòng mình.
"Công chúa Điện hạ, ánh mắt người thật sự có thể tiên đoán tương lai sao?"
"Không thể."
Thấm Sắc nhận lấy cây trâm ngọc, ngắm nghía một hồi, rồi đi đến trước gương bạc, nghiêng đầu ngắm nhìn kỹ lưỡng. Nàng chẳng hề thấy nó đẹp đẽ gì, liền tiện tay vứt vào hộp trang sức.
"Công chúa Điện hạ, thần có một việc nghĩ mãi không thông."
Tác Khoa đứng dậy hỏi: "Vì sao Bệ hạ lại tin tưởng Nhâm Đại tướng quân Tô Cái đến vậy? Toàn bộ binh mã của quốc gia đều do hắn điều khiển. Nếu hắn thực sự có dị tâm, Bệ hạ sẽ làm sao kìm chế?"
"Vô vị."
Thấm Sắc nhìn mình trong gương, cảm giác nếu sau lưng mình có thêm một đôi cánh thì thật tốt, khi ấy nàng có thể bay đi mất.
"Vô vị ư?"
"Chẳng khác gì cái nhà Hoàng hậu đó."
Thấm Sắc bước đến bên giường, nằm xuống. Chiếc áo ngủ đỏ rực chẳng thể che khuất đôi chân dài miên man trắng nõn của nàng.
"Ta hiểu rất rõ Tang Bố Lữ. Đệ đệ đáng yêu của ta ấy à, từ nhỏ đã chẳng phải kẻ đơn thuần."
Nàng híp mắt: "Nếu ta đoán không sai, không lâu sau khi vị Đại Nguyên soái đầu tiên của đế quốc chúng ta rời khỏi Hồng Thành, Bệ hạ sẽ vội vã tiếp kiến những kẻ khác, ví dụ như một người trẻ tuổi với dã tâm đặc biệt lớn. Đệ đệ của ta cuối cùng cũng đã biết cách lợi dụng dã tâm của kẻ khác rồi."
"Tô Cái đã rời khỏi Đô thành vào sáng sớm hôm nay rồi, trở về Nam Viện chuẩn bị chiến sự."
"Hắn thật là ngốc."
Thấm Sắc nghĩ thầm, nếu cuộc chiến với Đại Ninh kết thúc, chẳng lẽ Tô Cái không nghĩ đến mình sẽ chẳng còn giá trị tồn tại? Nếu hắn thông minh hơn một chút, hắn sẽ luôn tạo ra bầu không khí căng thẳng nơi biên cương với Đại Ninh, khiến Tang Bố Lữ không thể nắm rõ tình hình. Nói như vậy, Tang Bố Lữ sẽ cảm thấy Nam Cương không thể thiếu Tô Cái. Nếu Tô Cái lại tàn độc hơn một chút, giết chết kẻ mà Tang Bố Lữ muốn gặp thì lại càng hoàn hảo.
Đáng tiếc, Tô Cái không có ý nghĩ như vậy. Hắn chỉ cảm thấy mình quá vinh dự khi có được sự tin tưởng to lớn của Hãn Hoàng Bệ hạ. Niềm vui thái quá sẽ khiến đầu óc con người trở nên ngu muội, huống hồ trong mắt nàng, Tô Cái vốn dĩ đã ngu xuẩn. Đương nhiên, trong mắt nàng, phần lớn đàn ông trên thế gian này đều ngu xuẩn. Ít nhất cho đến giờ, nàng chưa từng gặp được kẻ nào mà nàng cho là thông minh. Còn về phần đệ đệ của nàng, đó không phải thông minh, đó là tàn độc.
"Sau này đừng cố ý đến chỗ ta nữa."
Thấm Sắc ra hiệu bằng ngón tay về phía Tác Khoa: "Nếu để Tang Bố Lữ biết ngươi đã từng hôn lên chân tỷ tỷ của hắn, dù chỉ là hôn chân, thì bộ lễ phục Tướng quân trên người ngươi cũng sẽ bị lột bỏ, đến cả tấm da này cũng khó giữ."
Tác Khoa sợ hãi run rẩy, theo bản năng quay đầu nhìn ra ngoài cửa điện.
Quang Minh Điện.
Tang Bố Lữ uống một ngụm rượu mạnh để bình ổn lại lòng mình. Hắn đã mất một năm để ngồi vững ngôi vị hoàng đế, và tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn. Mỗi bước đi, mỗi con người, đều do hắn tính toán kỹ lưỡng.
"Liêu Sát Lang."
Tang Bố Lữ nhìn vị tướng trẻ tuổi của đế quốc trước mặt: "Trẫm nghe nói Đại tướng quân Tô Cái dường như không mấy tốt với ngươi?"
"Đại tướng quân đối với thần vẫn khá tử tế."
Liêu Sát Lang thành thật trả lời, bởi hắn cũng không thể nắm rõ tâm tư của Bệ hạ, không dám tùy tiện nói chuyện.
"Vậy ngươi tòng quân cầm binh chinh chiến, là vì Tô Cái tốt với ngươi, hay vì Hắc Vũ đế quốc?"
"Vì đế quốc, vì Bệ hạ."
Liêu Sát Lang trả lời vô cùng nhanh.
Tang Bố Lữ hài lòng khẽ gật đầu, chỉ tay vào thanh kiếm đặt trên bàn không xa: "Đó là bội kiếm của Trẫm, từ hôm nay trở đi sẽ thuộc về ngươi. Thanh kiếm này không dùng để giết địch, thậm chí đừng tùy tiện rút ra. Kiếm Trẫm ban cho ngươi có công dụng lớn hơn. Nếu như, Trẫm nói là nếu có một ngày Đại tướng quân trong lòng có ý niệm gì đó không tốt lắm với Trẫm, thì..."
Liêu Sát Lang nhìn về phía thanh kiếm, trong ánh mắt lộ rõ tham vọng và lòng tham.
Tang Bố Lữ thích những người trẻ tuổi như vậy, thích cái dục vọng không chút che giấu trong ánh mắt họ.
"Đi đi, cầm lấy nó."
Tang Bố Lữ thản nhiên nói: "Xem ra ngươi đã hiểu ý Trẫm."
Liêu Sát Lang bước đến cầm lấy thanh kiếm, ngắm nghía. Trên vỏ kiếm tinh xảo ấy nạm đầy những bảo thạch quý giá, thanh kiếm trông như dải ngân hà, rực rỡ chói mắt.
"Khi nào thần có thể sử dụng thanh kiếm này?"
"Sau khi cuộc chiến với Ninh quốc kết thúc đi. Nếu Đại tướng quân có thể tỉnh ngộ rằng mình đã tuổi già nên về nhà an dưỡng, thanh kiếm kia cũng không cần ra khỏi vỏ. Nếu hắn không thể tỉnh ngộ, ngươi nên giúp hắn tỉnh ngộ."
"Thần tuân chỉ."
Liêu Sát Lang đứng thẳng người, nghiêm trang hành lễ: "Thần nguyện vĩnh viễn phò tá Bệ hạ."
"Trẫm tin tưởng lòng trung thành của ngươi, bằng không Trẫm cũng sẽ không ban kiếm cho ngươi. Đế quốc có nhiều người trẻ tuổi ưu tú như vậy, nhưng Trẫm chỉ thấy duy nhất ngươi có thể gánh vác trọng trách. Ngươi đừng phụ lòng kỳ vọng của Trẫm vào ngươi. Bất quá có một điều ngươi phải hiểu rõ, trước cuộc chiến với Ninh quốc, ngươi phải vô điều kiện tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng quân. Trẫm không hy vọng sau khi Trẫm cho ngươi một lời hứa, dã tâm sẽ làm lung lay lòng trung thành của ngươi với đế quốc, với Trẫm."
"Thần sẽ không quên lời huấn thị của Bệ hạ."
Liêu Sát Lang cúi đầu: "Trước cuộc chiến với Ninh quốc, thần nhất định sẽ là lưỡi đao sắc bén nhất trong tay Đại tướng quân."
"Là đao của Trẫm."
Tang Bố Lữ cười khẽ: "Đi hưởng thụ đi. Trẫm đã chuẩn bị cho ngươi một tòa trang viên trong Đô thành, nơi đó có tất cả những gì ngươi có thể hưởng thụ, chỉ cần ngươi muốn đều sẽ có. Trẫm cho ngươi năm ngày nghỉ, năm ngày sau ngươi trở về Nam Viện. Trẫm để bày tỏ sự tôn kính đối với Đại tướng quân, ngày mai sẽ trước mặt mọi người quở trách ngươi, hơn nữa giáng chức quân của ngươi. Nếu Đại tướng quân thông minh, lời nói sẽ cho ngươi thăng chức trở lại."
Hắn khoát tay: "Đi đi."
Liêu Sát Lang cúi chào, rồi quay người rời đi. Khoảnh khắc quay lưng, khóe miệng hắn nở một nụ cười không thể giấu.
"Đại tướng quân Nam Viện tương lai của Trẫm."
Giọng Tang Bố Lữ vọng đến sau lưng hắn: "Đừng phụ Trẫm."
"Thần, nhất định không cô phụ."
Trường tẩm cung của Công chúa.
Thấm Sắc liếc nhìn Tác Khoa đang sợ vỡ mật, lắc đầu: "Thật không biết trên thế giới này có hay không dũng sĩ chân chính. Ngươi đi đi, ta đã mất hết hứng thú với ngươi... Ta nghĩ sẽ đến chiến trường Nam Cương xem thử một chút, có lẽ dũng sĩ ta yêu thích sẽ xuất hiện ở đó."
Tác Khoa đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, nếu hắn giúp Công chúa trốn khỏi Hoàng Cung, rồi trên đường lại tìm cơ hội giết chết Công chúa, như vậy sẽ chẳng còn ai biết chuyện giữa hắn và Công chúa. Mặc dù thực chất chẳng có gì xảy ra, Công chúa dù sao vẫn từng ôm lấy hắn, khen ngợi tài tán tỉnh, song lại không cho phép hắn thực sự được toại nguyện. Nếu không chiếm được Công chúa, vậy hắn càng không muốn mất đi tất cả những gì vừa đạt được. Bộ lễ phục Cấm quân Tướng quân trên người thật đẹp đẽ biết bao, hắn không đành lòng để kẻ khác lột bỏ.
Chính Công chúa cũng đã từng nói, Bệ hạ kiêng kỵ nàng, cho nên mới không cho phép nàng rời đi. Có lẽ nếu Công chúa chết đi, Bệ hạ hẳn cũng sẽ vui lòng.
Nghĩ vậy, Tác Khoa quỳ xuống: "Thần biết Công chúa Điện hạ thất vọng về thần, thần rất đau lòng. Nhưng thần vẫn muốn giúp Công chúa. Nếu sau này không còn được nhìn thấy Công chúa Điện hạ nữa, thần hy vọng có thể lần cuối cùng thỏa mãn một nguyện vọng của Công chúa, dù có phải liều mạng sống của thần cũng muốn giúp Công chúa hoàn thành."
"Ồ..."
Thấm Sắc ngồi xuống nhìn Tác Khoa, trong ánh mắt có chút trêu tức: "Thế à, vậy ngươi giúp ta giết Tang Bố Lữ đi."
Tác Khoa sợ hãi run rẩy, sắc mặt tức thì tái nhợt.
"Điện hạ, người... đừng nói đùa."
Thấm Sắc cười khẽ: "Ngươi đã không dám, vậy giúp ta đào tẩu đi."
Ánh mắt Tác Khoa sáng lên: "Thế nhưng, rất khó khăn."
"Ta biết ngươi sẽ có cách."
Thấm Sắc lại lần nữa nằm xuống: "Ta chờ ngươi mang đến tin tức tốt cho ta."
Tác Khoa cúi đầu, khóe miệng nở nụ cười: "Thần sẽ sắp xếp tốt mọi thứ cho Công chúa."
Thấm Sắc nhìn tấm màn giường lụa tuyệt đẹp phía trên: "Đúng vậy, ta tin ngươi."
Đợi đến khi Tác Khoa đã rời khỏi cung điện, Thấm Sắc lẩm bẩm một mình: "Nếu không phải Tang Bố Lữ phái ngươi đến theo dõi ta, làm sao ta lại để ý một kẻ ngu xuẩn như ngươi... Ta không nhìn lầm ngươi, đối với trái tim đàn bà của ngươi quả thật ngoan độc."
Ba ngày sau, một cỗ xe ngựa chở đồ phế thải từ nội cung nhanh chóng rời khỏi Hoàng Cung. Tác Khoa đích thân giả dạng thành người đánh xe. Hắn tận mắt nhìn Công chúa chui vào thùng xe ngựa ấy mới yên lòng. Bệ hạ bảo hắn trông chừng Công chúa, ai ngờ hắn lại đánh cắp Công chúa ra ngoài? Hắn chỉ dẫn theo bốn tên thân tín, những kẻ tâm phúc hắn tuyệt đối tin tưởng. Ra khỏi Hồng Thành, bọn chúng sẽ giết chết Công chúa. Sau đó hắn sẽ đến gặp Bệ hạ, sẽ tâu rằng bốn tên kia bị Công chúa quyến rũ, giúp nàng bỏ trốn, hắn phát hiện, bèn đuổi theo, nhưng không ngờ bốn tên kia lại nhẫn tâm sát hại Công chúa.
Quả là một kế hoạch hoàn hảo!
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh khỏi Hồng Cung, tựa hồ mọi việc đều rất thuận lợi, không hề bị kiểm tra, bởi vì đó thực sự chỉ là một cỗ xe ngựa hết sức bình thường.
Xe ngựa ra khỏi cửa thành trước hoàng hôn. Đám lính gác cửa thành, tinh thần mệt mỏi, đang ngóng trông giờ nghỉ ngơi, vì vậy đây cũng là lúc việc kiểm tra lơi lỏng nhất. Tác Khoa tính toán vô cùng kỹ lưỡng. Xe ngựa dễ dàng ra khỏi thành, mãi đến một nơi hoang vắng không người cách Đô thành mười dặm mới dừng lại.
Tác Khoa mở cửa thùng xe, một mùi hôi thối xộc ra. Vị Công chúa Điện hạ cao quý ấy lại giấu mình trong đống phế thải hôi thối khó ngửi kia. Dù Công chúa trên người lấm bẩn thế kia, nhưng trông nàng vẫn toát ra khí chất cao quý, ngạo nghễ.
"Đã đến nơi rồi sao?"
Nàng hỏi.
Tác Khoa cúi đầu: "Đúng vậy, Điện hạ. Đây là nơi ẩn náu thần đã chuẩn bị cho người."
Hắn giơ tay chỉ bốn phía: "Cảnh vật thật đẹp, là thần đích thân chọn lựa. Ở đây, Công chúa có thể nhìn xa về Đô thành. Nếu nhớ nhung, có thể nhìn về đó vài lần, thần cũng sẽ từ Đô thành này mà nhớ đến Điện hạ."
Hắn chỉ Thấm Sắc: "Động thủ!"
Phụt một tiếng.
Một tên thân binh bên cạnh hắn một đao đâm vào lưng hắn. Dao găm xoáy mạnh mấy vòng trong cơ thể hắn, máu tuôn ra xối xả, như suối chảy.
Một tên thân binh khác đỡ Thấm Sắc xuống xe ngựa. Thấm Sắc đi đến trước mặt Tác Khoa, nhìn khuôn mặt anh tuấn kia, trong ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối: "Kỳ thực tài năng của ngươi kém xa nhan sắc của ngươi. Ngươi hiểu ý ta chứ? Ta chỉ cảm thấy chân mình vừa bị chó thè lưỡi liếm, ghê tởm đến nỗi không thể nào ngủ được."
Nàng lùi lại hai bước, vươn tay, thân binh liền trao đao cho nàng.
Thấm Sắc nắm loan đao múa một đường đao hoa tuyệt đẹp, sau đó một đao đâm vào ngực Tác Khoa: "Nơi đây cảnh vật không tệ, có thể nhìn xa Đô thành. Nếu muốn nhớ nhung thì nhìn về đó vài lần, còn ta thì sẽ chẳng nhớ gì về ngươi."
Dao găm rút ra, Tác Khoa ngã vật xuống đất.
Thấm Sắc nhìn quanh: "Các ngươi sẽ không nói là không có chuẩn bị một cỗ xe ngựa thoải mái cho ta chứ?"
Một trong số thân binh cúi đầu: "Đã được Điện hạ chuẩn bị xong."
Hắn huýt sáo, một đội kỵ binh cùng một cỗ xe ngựa từ khu rừng không xa đi ra. Thấm Sắc ném thanh đao cho thân binh, rồi leo lên xe ngựa, tựa hồ cũng không chịu nổi cái mùi hôi hám trên người mình nữa.
"Đi Nam Cương."
Thấm Sắc cười rộ lên, có một cảm giác như mình đã mọc cánh. Bầu trời cao rộng là vậy, muốn bay xa bao nhiêu liền bay xa bấy nhiêu.
"Nam Cương nơi nào?"
Bọn thủ hạ hỏi.
"Vũ Cát, tướng quân trấn giữ Cách Để Thành, là người của ta. Trước hết ghé qua đó. Đường sá xa xôi, chúng ta cần nhanh hơn một chút. Trước khi vị Bệ hạ vĩ đại Tang Bố Lữ phát hiện, tốt nhất là có thể đi đến nơi không còn nhìn thấy Hồng Thành, khi ấy Hồng Thành cũng sẽ không còn nhìn thấy ta."
Thấm Sắc dùng khăn ướt đã chuẩn bị sẵn trong xe lau người, thay quần áo đẹp đẽ, rồi tựa vào thành xe, tự rót cho mình một chén rượu.
"Có lẽ thật sự có thể gặp được dũng sĩ đây?"
Đối diện Cách Để Thành, là cửa ải Tức Phong Khẩu.