Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Vị thế địa lý đặc biệt của Cao Tuyến Đường đã định hình nên phong thổ nơi đây: đất đai trù phú nên con người an nhàn; an nhàn nên thân thiện; thân thiện nên lắm mối đa tình.

Thuở Đại Ninh khai quốc, có một vị thi thánh được mọi người tôn kính. Năm ba mươi sáu tuổi, ông bắt đầu ngao du thiên hạ, tùy tâm mà đi, ngay đến Cao Tuyến Đường, ông cũng từng hành tẩu giữa sông nước đồng ruộng nơi ấy. Cảm thụ phong tình nơi đây, ông lại nảy sinh nỗi mệt mỏi của cánh chim trời, cứ đi một nơi, yêu một nơi; yêu một nơi, liền dừng chân ở đó một thời gian. Đến khi ông rời Cao Tuyến Đường để về Trường An, tuổi đã bốn mươi tám.

Đương nhiên, trong mười hai năm ấy, nghe đồn ông và ba trăm sáu mươi sáu vị cô nương đã có những chuyện tình thuần khiết, duy mỹ. Đây có lẽ cũng là một trong những nguyên nhân khiến ông lưu luyến quên lối về.

Vương Khoát Hải, với tâm tư mộc mạc, đương nhiên chẳng thốt nên lời cảm khái hoa mỹ gì, chỉ buột miệng: "Ta là người thật thà!" Bỗng một thiếu nữ ném lên thuyền một gói đồ, vừa vặn rơi trúng người hắn. Trong gói có một phong thư tình nồng nhiệt, đọc khiến lòng người đập thình thịch. Nhưng thuyền đã đi xa dần, hắn thực sự không thể nhìn rõ mặt mày cô nương kia.

Vương Khoát Hải liền giữ lại gói đồ. Trong đó còn có vài đôi lót giày thêu uyên ương, nghệ thuật thêu thùa tinh xảo, mỗi một mũi kim sợi chỉ tựa hồ đều đong đầy tình ý mến mộ. Hắn cực kỳ yêu thích những đôi uyên ương ấy.

"Cho ta một đôi đi?"

Trần Nhiễm lại gần xem xét, thấy đôi lót giày kia thật sự vô cùng xinh đẹp, liền không nhịn được muốn xin một đôi.

"Không cho."

Vương Khoát Hải ôm chặt vài đôi lót giày vào lòng, nói: "Của ta, đều là của ta hết!"

Trần Nhiễm thở dài: "Cái bàn chân to của ngươi mà lót đôi giày này sao? Chắc ngươi phải nối hai chiếc lót giày lại với nhau. Thế thì còn gọi gì là lót giày nữa? Phải gọi đó là một miếng đậu phụ bẹp dí, loại ba xu bốn xu ngoài chợ ấy!"

Vương Khoát Hải đáp: "Nhất định không cho! Ngươi xem đôi uyên ương này có đẹp không?"

Đúng lúc này, một bàn chân thô kệch đưa ra, đế giày to tướng giơ thẳng trước mặt Vương Khoát Hải.

Trầm Lãnh hừ một tiếng: "Cái thứ ngươi giữ khư khư ấy mà cũng gọi là uyên ương sao?"

Vương Khoát Hải thở dài: "Mặc dù nét thêu quả thực kém xa Phu nhân của tướng quân chúng ta một chút, nhưng mà đẹp mắt đấy chứ?"

Dáng vẻ thật thà trung hậu là thế, mà cũng ra vẻ nịnh hót.

Trần Nhiễm nói: "Đại ca của ta một người đã kéo lùi toàn bộ gu thẩm mỹ của thủy sư chúng ta rồi."

Trầm Lãnh "Hả?" một tiếng.

Trần Nhiễm vội chữa lời: "À không phải, đại ca của ta một người đã kéo gu thẩm mỹ của toàn bộ thủy sư trở lại tiêu chuẩn bình thường rồi!"

Trầm Lãnh nói: "Đừng có giành lót giày của Đại Cá. Đồ vật Đại Cá đã thích, ngươi cứ thế mà giành lấy thì không hay. Đại Cá đã từng giành đồ của ngươi bao giờ chưa? Về mà ấp trứng của ngươi đi!"

Trần Nhiễm nói: "Không được thì thôi! Ta nói cho các ngươi biết, thời tiết Đông Cương này nóng hổi lắm, chờ ta ấp trứng nở ra, sau này ta đi đâu, một đàn gà con sẽ lẽo đẽo theo sau, xem các ngươi có mà ghen tị không!"

Vương Khoát Hải hỏi: "Vậy ngươi chính là gà mẹ sao?"

Vương Căn Đống, vốn nổi tiếng thật thà, ngây người một lát, cảm thấy lời Vương Khoát Hải nói không đúng, liền vội vàng cải chính: "Rõ ràng phải là gà cha!"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Vương Căn Đống, trong ánh mắt tràn đầy sự sùng bái.

Trầm Lãnh gật đầu: "Vương ca nói cũng phải."

Trần Nhiễm vừa quay đầu, ôm túi trứng gà đi thẳng một mạch, vừa đi vừa nói: "Không thể làm bằng hữu nổi nữa rồi! Vương tướng quân à, ta cứ tưởng ngươi thật sự là người thật thà... Ta đây về luộc hết số trứng gà này, quân pháp bất vị thân!"

Vương Khoát Hải đáp: "Hổ dữ còn không ăn thịt con!"

Đỗ Uy Danh nói: "Trần Nhiễm có ăn trứng đâu!"

Hai người cùng chắp tay: "Gà cha, người khỏe chứ?"

Trần Nhiễm ôm mặt bỏ đi. Từ đó về sau, trong thủy sư có thêm một biệt hiệu được mọi người yêu thích: Gà Từ Phụ.

Cách Triêu Dương thành không quá ba trăm dặm, đoàn thuyền xuôi dòng xuống vốn dĩ đã nhanh, chỉ vài ngày đầu đã đến ngoại thành Triêu Dương. Nhưng vì không có nơi nào đủ rộng để đóng quân cho đội thủy sư với quy mô lớn như vậy, đoàn thuyền đành phải neo đậu dọc bờ sông. Trong chốc lát, trên dòng sông lớn, ngàn cánh buồm đã hạ, cột buồm dựng san sát như rừng.

Trầm Lãnh dẫn người tiến vào Triêu Dương thành chờ đợi bệ hạ triệu kiến. Sau khi vào thành mới hay tin Mạnh Trường An cũng đã đến, hiện đang ở Diệu Nguyệt thành, cách Triêu Dương thành vài trăm dặm. Triêu Dương và Diệu Nguyệt là hai tòa thành lớn nổi tiếng nhất Đông Cương, được mệnh danh là song châu của Đông Cương. Triêu Dương chuyên về binh đao, Diệu Nguyệt lại có Vũ Phủ. Hai nơi này chính là nền tảng củng cố Đông Cương.

Trong lòng Trầm Lãnh cảm thấy lo lắng khôn nguôi, ngay cả hứng thú ngắm nhìn kỹ Triêu Dương thành cũng đều tan biến hết.

Trên con phố Định Biển, con phố lớn nhất thành này, đã có ba mươi hai nhà thanh lâu, hai mươi mốt quán rượu, mười chín sòng bạc, mười tám trà lâu. Còn lại nào là tiệm tơ lụa, tiệm son phấn, cửa hàng đồ sứ, tiệm đồ cổ, cửa hàng ngọc khí, nhiều không kể xiết.

Đi trên con phố này, cứ như đang được chiêm ngưỡng sự phồn hoa của Đại Ninh vậy.

Trần Nhiễm liếc nhìn một nhà thanh lâu, thấy trước cửa có một nữ nhân rất cao, rất trắng, tóc vàng óng đang đứng, liền giật mình kinh ngạc. Đây là lần đầu hắn thấy một nữ nhân có tạo hình kỳ lạ đến vậy, chỉ cảm thấy mới lạ và... rất lớn.

"Tướng quân, đó là người nước nào vậy?"

Trầm Lãnh theo hướng Trần Nhiễm chỉ mà nhìn sang, lơ đễnh đáp: "À, dương mã."

Trần Nhiễm giật mình: "Giải thích thế nào ạ?"

Vương Khoát Hải ở bên cạnh, dùng vai huých huých đầu hắn, nói: "Chuyện này mà còn cần tướng quân giải thích sao? Dương, nghĩa là bên ngoài Trung Nguyên; Mã, là vật để cưỡi. Còn Lớn... thì đúng là mẹ nó lớn thật!"

Trần Nhiễm nói: "Nói thật chứ, cứ to như vậy, trĩu xuống ngực, thật là khổ cực. Ta muốn giúp nàng đỡ lấy."

Trầm Lãnh lườm hắn một cái: "Trừ sạch quân lương của ngươi để dành vốn cưới vợ đi!"

Trần Nhiễm thở dài: "Tướng quân à... Các huynh đệ đổ máu xương, chém giết trên chiến trường, chẳng biết sống chết lúc nào. Ta đường đường nam nhi bảy thước, bây giờ còn chưa được nếm trải... khụ khụ, cái tư vị ấy. Nếu ta cứ thế mà chết đi, chẳng phải oan uổng lắm sao?"

Trầm Lãnh hỏi: "Vậy thì sao?"

Trần Nhiễm đáp: "Vì vậy ta nghĩ thân thỉnh một khoản kinh phí, để hết lòng vì nước!"

Trầm Lãnh quay đầu nhìn lướt qua, đám người kia ai nấy chắp tay nghiêm trang: "Nguyện vì nước mà xông pha!"

Trầm Lãnh đáp: "Ta thấy các ngươi đều là ăn no rỗi việc, còn xông pha gì nữa. Tuyệt đối không có khoản kinh phí dành riêng. Nhất là Trần Nhiễm, ta đã hứa với đại bá của ngươi sẽ giúp ngươi dành tiền cưới vợ. Khoản quân lương của ngươi ta đều đã ghi lại từng khoản một, quay đầu lại sẽ giao hết cho đại bá của ngươi."

Vương Khoát Hải dùng vai huých huých đầu Trần Nhiễm: "Ta có đây."

Trần Nhiễm thở dài một tiếng: "Ta thấy tướng quân nói cũng phải. Dưới ban ngày ban mặt mà nói mấy chuyện ấy, quả thực có lỗi với quân phục trên người chúng ta. Chi bằng đợi đến ban đêm rồi hãy nói."

Đúng lúc này, một đội người xuất hiện đối diện, thân mặc cẩm y màu đen. Nhìn là biết người của Đình Úy phủ. Người cầm đầu là một Thiên Bạn mặt mày lạnh lùng, Trầm Lãnh từng gặp một lần, biết người ấy tên là Bạch Kính.

Ngoài người của Đình Úy phủ, còn có tổng quản thị vệ Ngự Thư Phòng, Đại Phóng Chu. Khác với Bạch Kính mặt lạnh như tiền, Đại Phóng Chu lại hòa nhã hơn nhiều, cách xa đã thấy nở nụ cười.

"Trầm tướng quân."

Đại Phóng Chu nhanh bước tới, cúi mình thi lễ: "Từ biệt một năm, Trầm tướng quân vẫn khỏe chứ?"

Trầm Lãnh cười đáp lễ: "Công công ngày càng anh tuấn."

Đại Phóng Chu lập tức hớn hở ra mặt, vốn dĩ y đã sở hữu đôi mày xanh mắt đẹp, đương nhiên ưa thích được người khác tán dương.

"Bái kiến Trầm tướng quân."

"Bạch Kính Thiên Bạn."

Song phương gặp mặt hàn huyên vài câu, Đại Phóng Chu vừa cười vừa nói: "Hôm qua bệ hạ nhận được tin tức nói thủy sư của tướng quân đã đến Triêu Dương. Nô tài tận mắt thấy trên mặt bệ hạ đã nở thêm vài phần ý cười. Bệ hạ e rằng cũng rất mực tưởng niệm tướng quân... Sau khi nhận được tin tức hôm qua, bệ hạ đã lệnh cho ta hôm nay ra khỏi thành nghênh đón. Nào ngờ chưa kịp ra khỏi thành thì tướng quân đã đến, kính xin tướng quân thứ tội."

Y liếc nhìn Trầm Lãnh: "Bệ hạ đã đợi tướng quân tại hành cung."

Trong lòng Trầm Lãnh hơi động. Bệ hạ muốn gặp hắn, tùy tiện phái một thị vệ đến thông báo một tiếng cũng đã đủ rồi, cớ gì lại phải để tổng quản thị vệ Ngự Thư Phòng, Đại Phóng Chu, đích thân đến đón? Hơn nữa còn phải dẫn theo Thiên Bạn của Đình Úy phủ, cùng một đoàn hơn trăm Đình Úy đi theo trùng trùng điệp điệp.

E rằng tình thế Đông Cương, xa không như vẻ ngoài có vẻ yên ả, mặc dù vẻ ngoài cũng chẳng hề tĩnh lặng. Người đi thuyền quanh năm đều biết, nhiều nơi nhìn thì sóng gợn lăn tăn, nhưng thực tế bên dưới lại có mạch nước ngầm mãnh liệt, chẳng biết có bao nhiêu vòng xoáy đang chờ cuốn người vào, hệt như một con cổ thú khổng lồ nuốt chửng, một khi đã lọt vào thì vạn kiếp bất phục.

Hành cung của bệ hạ lại không nằm trong nội thành Triêu Dương.

Nghe tin này, lòng Trầm Lãnh càng thêm nặng trĩu lo lắng. Nếu Đông Cương thái bình vô sự, bệ hạ cớ gì phải ngự giá đến ngoại thành? Theo lẽ thường, với mối quan hệ giữa bệ hạ và Đại tướng quân Đông Cương Bùi Đình Sơn, ngự tại phủ tướng quân mới phải đạo chứ? Đó mới ra vẻ quân thần hòa hợp, cũng cho thấy Bùi Đình Sơn trung thành với bậc quân vương chính thống.

Mà Đại Phóng Chu cùng Bạch Kính đích thân đến đón hắn, điều này càng lộ vẻ quỷ dị. Hành cung nằm ở phía Đông thành. Nếu không muốn gây chú ý, lẽ ra hai người họ nên xuất phát sớm hơn, vượt qua Triêu Dương thành đến Thành Tây chờ đợi, rồi đi thuyền thẳng đến Thành Đông sẽ nhanh và tiện lợi hơn rất nhiều. Nhưng hai người này lại mang theo cả đoàn Đình Úy, cố tình đợi Trầm Lãnh tiến vào thành rồi mới vào thành đón, hiển nhiên là để cho người khác thấy, để cho dân trong thành thấy.

Ra khỏi Triêu Dương thành đi về phía Đông hơn mười dặm là đến bờ biển. Hành cung của bệ hạ nằm ngay gần đó. Hành cung này đã được khởi công xây dựng từ lâu. Từ đời Tiên hoàng Đại Ninh, cũng chính là phụ thân của đương kim bệ hạ Lý Thừa Đường, đã cho khởi công xây dựng. Tiên hoàng vô cùng yêu thích cảnh biển, cứ mỗi hai năm lại muốn đến Đông Cương một chuyến, ngự lại một hai tháng mới trở về.

Nơi đây việc kiến trúc vô cùng độc đáo.

Hành cung được xây dựng lưng chừng sườn núi, một bên giáp biển. Phía ven biển lại là vách đá dựng đứng, tuy không quá cao, nhưng cũng chênh lệch hơn mười thước. Dưới vách đá là một bãi cát vàng óng ánh rộng bốn năm chục mét, rồi mới đến những con sóng biển xô bờ dập dìu.

Ngọn núi cũng không cao lớn, độ cao thẳng đứng không quá trăm thước. Hầu như những nơi có thể xây dựng phòng ốc đều đã được hoàn thiện. Hành cung trải dài lên, từ nơi ở của bệ hạ đến đình nghỉ mát trên đỉnh núi chừng vài trăm mét. Lúc này, bệ hạ đang ngự ở lương đình trên đỉnh núi, ngắm nhìn biển cả mênh mông.

"Thần Trầm Lãnh, bái kiến bệ hạ."

Trầm Lãnh đến bên ngoài đình đứng lại, rồi vung áo bào quỳ xuống.

"Đứng lên đi."

Hoàng đế cũng không quay đầu lại, nhìn ra mặt biển xa xăm, như đang suy tư điều gì.

"Suốt chặng đường trở về có mệt không?"

"Không tính là mệt mỏi, chỉ hơi vất vả chút thôi."

"Vết thương trên người thế nào rồi?"

"Cũng gần như khỏi rồi."

"Trẫm đã phân phó thái y đi theo, ngày mai sẽ đến xem cho ngươi."

"Tạ bệ hạ, thần đã khỏe được bảy tám phần rồi, thật sự không cần thái y đến xem lại. Cứ dưỡng thêm một thời gian nữa là có thể khỏi hẳn."

"Bảy tám phần không phải là thập toàn thập mỹ. Một hai phần còn lại, để trẫm thấy rồi mới yên tâm."

Hoàng đế quay đầu lại, nhìn Trầm Lãnh một cái: "Ngươi đứng cách trẫm xa thế làm gì?"

Trầm Lãnh vội vàng bước nhanh tới, trông có vài phần đáng yêu.

Hoàng đế hỏi: "Biển cả này bao la hùng vĩ không?"

Trầm Lãnh "Ách..." một tiếng.

Hoàng đế chợt tỉnh ngộ. Trầm Lãnh vốn đã bôn ba trên biển, hải chiến Nam Cương đã kéo dài hai năm, đương nhiên không thể như người mà cảm thấy kích động khi thấy biển. Bởi vậy người hơi thấy lúng túng.

"Bên kia biển chính là Bột Hải quốc."

Hoàng đế giơ tay chỉ ra xa: "Nơi ấy một năm chỉ có ba tháng thích hợp cho việc chiến tranh. Thời gian còn lại nghèo nàn đến mức chẳng còn gì để tranh đoạt. Ấy vậy mà chính cái nơi nghèo xác xơ ấy lại nuôi dưỡng ra một đám điêu dân. Tương lai nếu trẫm động binh ra ngoài Bắc Cương, người Bột Hải chính là mối họa lớn trong lòng."

Người nhìn Trầm Lãnh: "Vì vậy trẫm đã điều Mạnh Trường An tới, ngươi thấy thế nào?"

Trong lòng Trầm Lãnh tự nhủ: "Ta có thể thấy thế nào đây?"

Đại Phóng Chu đứng cách đó không xa, trong lòng lại chấn động. Y vốn đã biết bệ hạ quan tâm Trầm Lãnh, rất mực trọng dụng, nhưng cảm giác của bản thân vẫn còn quá nông cạn. Bệ hạ đây là đang bàn bạc với Trầm tướng quân sao?

Là đang thương lượng ư?

Đúng là đang thương lượng đấy chứ?

...

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang