Chuyện này thoạt đầu vốn dĩ chẳng phức tạp, duy chỉ vì sự tái xuất của Lưu Lãng Đao – kẻ tưởng chừng đã là tro tàn nay lại bùng cháy – nên mới trở nên rắc rối khôn lường.
Lạc Thành thương hội có một cửa hàng tại Trường An, nhưng vẫn chưa trùng tu xong. Theo lời bọn họ, đây là lần đầu đặt chân tới kinh thành, song thương hội đã đạt được thỏa thuận với phần lớn các tiệm buôn bán văn phòng tứ bảo (gồm bút, mực, giấy, nghiên) trong thành, rằng hàng hóa của họ sẽ nhanh chóng phủ khắp thị trường.
Trầm Lãnh và những người khác đi một vòng quanh nhà kho rồi rời đi. Giờ đây, những kiện hàng bị bỏ lại hay khoản bạc bồi thường đều chẳng còn trọng yếu, bởi Trầm Lãnh đã phát hiện ra một vấn đề mới.
Cổ Nhạc đang trong thời gian dưỡng thương, gần đây không làm việc tại Đình Úy phủ. Thân thể chàng đã hồi phục gần như hoàn toàn, đang chuẩn bị quay về báo danh thì bất ngờ nhận được tin từ Hàn Hoán Chi phái người truyền đến. Theo đó, chàng và Cảnh San không cần vội vã trở lại Đình Úy phủ trước năm mới, mà hãy đến Lưu Vân Hội để hiệp trợ điều tra án. Hai người không khỏi lấy làm kỳ lạ, tự nhủ: một chuyện đơn giản nhường này, cớ sao cũng phải khiến Đình Úy phủ nhúng tay?
Xét cho cùng, Đình Úy phủ bề ngoài vốn luôn đối đầu với các thế lực giang hồ. Nay lại trực tiếp ra mặt tương trợ Lưu Vân Hội tra án, chẳng lẽ Hàn đại nhân không sợ bại lộ điều gì sao?
Song, dường như cũng chẳng có gì đáng sợ.
Hai người trên đường hướng Nghênh Tân lầu mà đi. Ban đầu họ định đến bến tàu, song Trầm Lãnh và Hắc Nhãn đã rời đi, nên đành phải quay lại đuổi theo vào trong lầu.
Cảnh San khẽ siết chặt áo khoác, gió Trường An vẫn còn chút gì đó buốt giá.
Nàng tuổi tác đã không còn nhỏ. Một nữ nhân có thể trụ vững tại chốn Đình Úy phủ lạnh lẽo, tàn khốc như vậy, lại còn giữ được chức Thiên Bạn, ắt hẳn phải có năng lực và ý chí kiên nghị phi thường. Chừng ấy hán tử đều phải kém hơn nàng một bậc, quả thật đáng kính nể.
Cổ Nhạc cực kỳ kính nể nữ nhân này, nhất là sau biến cố tại Bình Việt đạo, sự kính nể ấy càng thêm sâu sắc. Dưới điều kiện hiểm nghèo đến thế mà nàng vẫn không hề buông bỏ, hỏi sao chẳng khiến người ta phải nể phục? Trải qua sinh tử cùng nhau, đó là lý do vì sao chàng hiểu rõ nàng đến vậy.
Vì không phải thi hành công vụ của Đình Úy phủ, cả hai người đều không mặc quan phục. Cảnh San khoác một chiếc áo choàng màu tím. Hiếm khi thấy nàng diện trang phục màu sắc tươi tắn như vậy, Cổ Nhạc liền không khỏi nhìn thêm hai lần.
“Nhìn gì vậy?”
Cảnh San khẽ nhíu mày.
Nàng không thuộc về hàng mỹ nhân khiến người ta vừa gặp đã khó quên. Khuôn mặt nàng chỉ đỗi bình thường, làn da cũng chẳng thể nói là hoàn hảo, bởi quanh năm phá án ngoài trời, dãi dầu gió sương nắng gắt. Dẫu vậy, da nàng vẫn khá trắng, và những vết chân chim mờ nhạt nơi khóe mắt không khiến nàng trông già đi, mà ngược lại còn tăng thêm vẻ mị lực trầm ổn chỉ riêng phụ nữ trưởng thành mới có. Nàng là loại người mới nhìn không thấy xinh đẹp, nhưng càng ngắm lại càng thấy cuốn hút. Khi không nhìn kỹ, người ta sẽ thấy trên mặt nàng có nhiều chỗ chưa hoàn mỹ, nhưng nhìn lâu dần, lại có cảm giác như mọi thứ đều hoàn hảo đến lạ.
Lông mày nàng rất đẹp, tựa hai cánh lá liễu cong cong. Trước đây Cổ Nhạc chưa từng để ý, nhưng vừa rồi vô tình nhìn thấy, bỗng cảm thấy thật ưa thích.
“Không có gì.”
Nghe Cảnh San hỏi, Cổ Nhạc vội vàng dời ánh mắt khỏi mặt nàng, hai tay ôm sau gáy, dáng vẻ bước đi không thể tả là thế nào.
“Áo khoác rất đẹp.”
“À…”
Cảnh San quay đầu nhìn sang một bên.
“Ngươi thích màu tím sao?”
“Không thích.”
“Vậy vì sao ngươi lại mặc?”
“Thì đã mua rồi.”
Đó là một đoạn đối thoại vô vị, thế nhưng dường như cả hai đều đang cố gắng xua đi vẻ lúng túng. Rõ ràng trước đó không hề có gì ngượng nghịu, vậy mà giờ đây, sự lúng túng bỗng nhiên xuất hiện không dấu hiệu, còn khiến người ta có chút phiền lòng.
“Ngươi thích màu đen?”
Cảnh San ngắm nhìn trang phục của Cổ Nhạc: một thân áo dài đen, khoác thêm áo choàng đen, toàn thân một màu mực tuyền.
“Cũng vậy thôi, không hẳn là đặc biệt thích.”
“Vậy vì sao ngươi lại mặc?”
“Ngươi không nhìn ra đây là thường phục của Đình Úy phủ sao?”
“À…”
“Thì được phát cho để mặc thôi.”
Sự lúng túng càng thêm bội phần.
Cảnh San cất lời: “Hay là chúng ta đừng nói chuyện phiếm nữa.”
“Được.”
Hai người, một người nhìn sang bên trái, một người nhìn sang bên phải. Dù chẳng còn trò chuyện gì, song vẻ lúng túng lại tăng lên gấp bội. Đến cả khách bộ hành cũng không khỏi ngoái nhìn thêm vài lần. Một nam một nữ sánh vai mà đi, thế nhưng một người quay đầu sang trái, một người quay đầu sang phải, hệt như đêm qua mất ngủ mà bị trẹo cổ vậy.
Nhưng biết làm sao đây, đành cứ để vẻ lúng túng ấy tiếp diễn thôi.
Trần Nhiễm vừa lúc muốn đến Nghênh Tân lầu để tặng Trầm Lãnh những câu đối xuân mới mua. Mấy ngày nay, bọn họ theo Trầm Lãnh tại Trường An, sau mỗi buổi huấn luyện, thời gian rảnh rỗi lại khá dư dả. Vì vậy, họ có thêm dịp dạo chơi, ngắm cảnh. Đại Cá Nhi cùng những người khác cũng đã đi thăm các địa điểm nổi tiếng trong thành. Trường An tuy rộng lớn, song nhiều nơi còn tiêu điều, những chốn tú lệ thì chẳng được bao nhiêu. Dạo mãi rồi, mấy người vẫn thấy hai bờ sông Tiểu Hoài là đẹp đẽ và đặc sắc nhất, mỗi ngày một vẻ.
“Đến đây, Đại Cá Nhi, Bối Bối.”
Trần Nhiễm không chút xấu hổ nhảy phốc lên, treo lủng lẳng sau lưng Vương Khoát Hải. Vương Khoát Hải cõng hắn đi tới phía trước, hệt như đang cõng con mình vậy.
“Vẫn là eo Đại Cá Nhi tốt.”
Đỗ Uy Danh, người vừa từ Bạch Sơn quan trở về, tấm tắc khen: “Phong cảnh bờ sông Tiểu Hoài tươi đẹp, thu hút bao anh hùng cúi mình... Eo Đại Cá Nhi vẫn vững, còn eo Trần lại sắp đứt ngang rồi.”
Trần Nhiễm “xì” một tiếng khinh miệt: “Chẳng thấy ngươi khỏe mạnh hơn ai, nói ta nghe xem, liệu ta có thể xuống khỏi lưng Đại Cá Nhi trước đã không?”
Vương Khoát Hải vừa cõng một người, vừa ôm thêm một người.
Đỗ Uy Danh có lẽ cảm thấy việc bị Đại Cá Nhi “ôm công chúa” thật sự quá đỗi xấu hổ, bèn nhảy xuống, duỗi thẳng hai tay, nói: “Đành chịu đau mà rời bến yêu vậy!”
Đúng lúc ấy, bọn họ nhìn thấy Cổ Nhạc và Cảnh San đang sánh vai đi tới. Vương Khoát Hải dụi dụi mắt, cất tiếng hỏi: “Tiểu tử đằng trước kia phải chăng là Cổ Nhạc? Còn cô nương mặc áo tím bên cạnh là ai?”
“Suỵt…”
Trần Nhiễm nhận ra hai người, nghĩ thầm dù sao cũng chẳng thân quen gì, lại thấy Cảnh San là người nghiêm nghị đến mức cứng nhắc, không thể tùy tiện đùa giỡn, bèn vội ngăn Đại Cá Nhi nói tiếp.
“Hai người định đi đâu vậy?”
Trần Nhiễm đuổi theo, cười hỏi một câu. Cổ Nhạc và Cảnh San cùng quay đầu lại, chẳng hiểu vì sao lại đồng loạt đỏ mặt.
“Đi gặp Tướng Quân.”
“Chúng ta cũng vậy, cùng đi.”
Trần Nhiễm tò mò hỏi: “Hai người cứ một người ngoảnh trái, một người ngoảnh phải thế kia, bị trẹo cổ à?”
Cổ Nhạc nhìn Cảnh San, Cảnh San nhìn Cổ Nhạc, rồi lại đồng thời quay đầu sang hướng khác: “Ừ, phải đó.”
Cả hai cùng đáp.
Trần Nhiễm: “Cả hai cùng bị à?”
Vốn dĩ chỉ là một câu nói bâng quơ, thế nhưng lại khiến Cổ Nhạc và Cảnh San thêm phần lúng túng.
Cổ Nhạc: “Đừng nói linh tinh.”
Trần Nhiễm vẫn chưa giác ngộ, vẫn tò mò nói: “Ngươi xem hai người các ngươi kìa, một người ngoảnh trái, một người ngoảnh phải, chẳng ai nhìn ai, chẳng phải là cùng bị trẹo cổ hay sao?”
Cảnh San chợt khẽ đưa tay, kéo Cổ Nhạc sang một bên khác của mình. Hai người đổi chỗ, thế là tốt rồi, Cổ Nhạc nhìn nàng, nàng cũng nhìn Cổ Nhạc.
Trần Nhiễm: “À… ra là bị trẹo cổ theo tư thế này à.”
Cảnh San sải bước nhanh hơn: “Ta đi trước một bước đây.”
Cổ Nhạc quay đầu lại lườm Trần Nhiễm một cái: “Cảnh Thiên Bạn tính khí nghiêm cẩn, ngươi cũng dám tùy tiện đùa giỡn.”
Trần Nhiễm cười hì hì, rồi lại phá ra cười, tiến lại gần choàng vai Cổ Nhạc: “Tiểu Cổ Cổ à, vừa rồi ta đi ở phía sau, thấy hai người các ngươi sánh vai mà đi, thật có tướng phu thê.”
Cổ Nhạc: “Suỵt, ngươi đừng nói năng càn bậy. Ai trong Đình Úy phủ mà chẳng biết Cảnh San tâm niệm Đô Đình Úy Hàn đại nhân?”
“Nhưng Hàn đại nhân lại thích cô nương trên thảo nguyên kia mà.”
“Thì có liên quan gì?”
Cổ Nhạc lầm bầm tự nói: “Người ngươi thích đã có người họ thích, việc này có gì lạ đâu? Bảy tám phần mười tình cảm trên đời, chẳng phải đều là như vậy sao?”
Chàng nhìn Trần Nhiễm: “Với lại, sau này đừng gọi ta là Tiểu Cổ Cổ trước mặt người khác nữa…”
Chàng không khỏi rùng mình một cái: “Thật ghê tởm.”
“Được thôi, Tiểu Nhạc ơi!”
“Cầm…!”
Nhẩm tính, chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là bước sang năm mới. Khắp Trường An, nhiều nơi đã bắt đầu treo đèn kết hoa đỏ rực. Thỉnh thoảng, tiếng pháo rộn vang, và người ta có thể thấy những đứa trẻ mặc áo bông dày cộp, tay cầm chong chóng hoặc ô mai, cười đùa chạy nhảy. Trẻ con nào có ngại áo bông nặng nề, trái lại còn thi nhau xem áo ai đẹp hơn, áo ai to hơn.
Mà nói đến, Trần Nhiễm mua câu đối xuân hơi sớm. Bởi vậy, Cổ Nhạc không nén được thắc mắc: “Cớ sao lại mua sớm đến vậy? Hai mươi chín mua cũng chưa muộn mà.”
Trần Nhiễm lại không khỏi đỏ mặt: “Ngươi đừng quản, ta thấy đẹp mắt thì mua, không được sao?”
Vương Khoát Hải đứng bên cạnh ồm ồm nói: “Ngươi không thể thành thật chút sao? Tiểu Cổ Cổ ta nói cho ngươi hay, đây nào phải mua, là khi đội trưởng Trần của chúng ta đi dạo bên sông Tiểu Hoài, tiêu xài đủ số thì được người ta tặng đó…”
Trần Nhiễm nhảy dựng lên, đá vào đầu gối Vương Khoát Hải một cái.
Mặt Cổ Nhạc cứng đờ, thân là người kiêu ngạo lạnh lùng nhất Đình Úy phủ, đương nhiên chàng không thể tùy tiện cười, trừ phi không nín được nữa.
“Ha ha, hắc hắc… Ha ha ha ha…”
Trần Nhiễm đỏ mặt: “Đừng có làm loạn, cứ như là không tặng cho ngươi vậy.”
Vương Khoát Hải: “Đúng là không tặng ta mà, là ngươi mời chúng ta đi đó chứ.”
Trần Nhiễm: “Khụ khụ…”
Vương Khoát Hải: “Nhưng có cho ta một cái bao lì xì.”
Trần Nhiễm che mặt, Đỗ Uy Danh cũng che mặt theo.
Đại Cá Nhi lại chẳng hề bận tâm, còn móc bao lì xì ra khoa tay múa chân: “Chẳng biết bên trong có bao nhiêu bạc, trước năm mới đi đâu cũng có lì xì sao?”
“Ha ha ha ha…”
Cổ Nhạc cười ngả nghiêng. Đi đằng trước, Cảnh San nghiêng tai nghe ngóng, rồi hiểu ra sự tình. Nàng càng thêm đỏ mặt, không nén được mà quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn Cổ Nhạc: “Ngươi cười cái gì mà cười!”
Cổ Nhạc vẫn ngây ngô đáp: “Không phải, ngươi xem bọn họ thú vị biết bao, bao lì xì kia là vì bọn họ đều là lần đầu…”
Thấy sắc mặt Cảnh San, những lời sau đó Cổ Nhạc không dám nói ra nữa.
Cảnh San: “Ngươi hiểu rõ lắm nhỉ?”
Cổ Nhạc cúi đầu: “Không hiểu, ta nghe nói là…”
“Ngươi lại đây.”
Cảnh San nở nụ cười lạnh lùng, thốt ra ba chữ. Cổ Nhạc cúi đầu, hệt như một đứa con trai bé bỏng, vội vã bước lên theo sát bên nàng, song cái đầu cứ cúi thấp dần, thấp dần, loáng thoáng hình như còn thấy chàng đang xoa xoa ngón tay.
“Đáng thương thật.”
Trần Nhiễm thở dài: “Ngươi xem Tiểu Cổ Cổ kìa, coi Tướng Quân chúng ta như thần tượng, từ cách ăn mặc đến phong thái hành sự đều học theo Tướng Quân. Bên cạnh đã có nữ nhân rồi… mà vẫn khổ sở không khác gì đại ca ta. Ôi, Tiểu Cổ Cổ thật là khổ mệnh a!”
Vương Khoát Hải: “Ngươi thân là kẻ độc thân, lại đi chê cười người ta có bạn gái ư?”
Trần Nhiễm cảm giác như có một mũi tên bắn trúng đầu gối.
Cảnh San nghe được lời này, hừ một tiếng, nói: “Ai là bạn gái hắn chứ?” Nàng sải bước nhanh hơn, chạy càng lúc càng mau. Cổ Nhạc liền chạy chậm theo sát bên nàng, trông thật có ý tứ.
Hôm nay là mùng hai tháng Chạp. Kể từ khi bước vào tháng Chạp, quán rượu càng thêm tấp nập khách khứa, dân chúng tụ hội không ngừng. Lúc này, mọi công việc bận rộn dường như đã lùi lại, ngoài những kẻ kinh doanh, phần lớn mọi người đều tận hưởng thời khắc nhàn rỗi này. Họ hẹn gặp tri kỷ lâu năm, uống vài chén rượu nhạt rồi hoặc ra sông đào băng câu cá, hoặc lên lầu ngắm cảnh, hoặc là đánh mạt chược, đánh mạt chược, lại đánh mạt chược.
Vẫn chưa tới giờ ăn cơm, đám tiểu nhị Nghênh Tân lầu đang trò chuyện rôm rả. Ai nấy đều quấn một dải lụa đỏ quanh cổ, trông thật hân hoan. Hỏi ra mới biết, những dải lụa đỏ này là quà của phu nhân Trà Nhi – vợ Trầm Lãnh Tướng quân – ban tặng, người người đều có phần.
Mấy người đi phía sau thấy Cổ Nhạc hệt như một cô vợ nhỏ nép mình theo phu quân vào Nghênh Tân lầu, ai nấy đều cố nhịn cười. Duy chỉ hai người trong cuộc là vẫn không hề hay biết, vẫn giữ vẻ mặt hết sức tự nhiên.
Trong phòng, Trà Nhi thấy hai người bước vào, liền cười tươi đón lấy, kéo tay Cảnh San chạy sang một bên trò chuyện.
Cổ Nhạc thở phào một hơi thật dài, rồi thấy Trầm tướng quân đang nhìn mình cười, một nụ cười đầy vẻ trêu chọc.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
