Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

"Nếu bọn chúng chỉ đơn thuần lừa gạt tiền của Lưu Vân Hội, vậy thì bọn chúng thật sự là một lũ ngu xuẩn."

Bấy giờ, tại lầu hai một gian phòng trang nhã của Nghênh Tân Lầu, không khí đã trở nên náo nhiệt. Mọi người ngồi quanh bàn, cùng nhau thương nghị chuyện này.

Trầm Lãnh nói: "Ta đã xem qua kho hàng. Trong đống hàng hóa đó, nhiều nhất chỉ có một phần năm là băng đá, tạm thời cứ cho là băng đá đi. Trộm lấy một phần năm hàng để bắt Lưu Vân Hội đền bù, nhưng còn sự hủy hoại danh dự thì sao? Nếu chúng thật sự đã thỏa thuận với rất nhiều cửa hàng trong thành về việc giao hàng, thì lợi nhuận từ việc đó chẳng phải vượt xa số tiền bồi thường có thể kiếm được từ Lưu Vân Hội sao?"

"Ta xem qua, đó quả thật là giấy Tuyên Thành* hảo hạng."

Trầm Lãnh nói: "Dù ta viết chữ không ra gì, nhưng vẫn đủ khả năng phân biệt giấy Tuyên Thành* tốt xấu thế nào."

"Xuyyyyyy..."

Mọi người cùng bật cười.

Trầm Lãnh không hề đỏ mặt. Hắn đã dám nói ra việc mình viết chữ không ra gì, thì còn gì đáng xấu hổ nữa?

Đến cả Trà Gia cũng cảm thấy ngượng ngùng thay cho các lão gia của mình.

"Vậy rốt cuộc là sao?"

Diệp Lưu Vân ngồi ở chủ vị, nhấp một ngụm trà rồi hỏi: "Mục đích của bọn chúng là gì?"

"Có lẽ là nhằm vào Lưu Vân Hội. Các huynh đệ gần đây không nên tiếp tục điều tra vụ án này nữa, mấy người chúng ta điều tra là đủ rồi."

Trầm Lãnh nói: "Chắc hẳn gần đây sẽ có chuyện lớn xảy ra."

Lời hắn vừa dứt, Bạch Nha đã từ bên ngoài xông vào, sắc mặt có phần bất thường: "Đông Chủ, người của chúng ta gặp chuyện rồi! Đội huynh đệ do Cẩu Lam Tử dẫn đi điều tra phía thành nam đã bị phục kích, tử thương mất bảy tám người!"

Ánh mắt Diệp Lưu Vân chợt lạnh lẽo.

"Còn các huynh đệ thì sao?"

"Đã mang về."

Bạch Nha nghiến răng đáp lời, trong ánh mắt tràn đầy sát ý.

Sắp bước sang năm mới rồi, chỉ còn chưa đầy một tháng là đến đêm ba mươi. Giữa lúc không khí hân hoan chuẩn bị đón Tết, Lưu Vân Hội lại tổn thất mất bảy tám huynh đệ chỉ trong chớp mắt. Tin tức này khiến lòng người trong hội lập tức trở nên nặng trĩu.

"Ta sẽ đi xem."

Diệp Lưu Vân đứng dậy rời đi. Trầm Lãnh thở dài một hơi thật dài, khẽ trách mình đã chậm chân một bước.

"Lưu Lãng Đao trắng trợn phô bày thanh thế như vậy, rõ ràng là cố ý nhằm vào Lưu Vân Hội. Nếu không có gì bất ngờ, e rằng thương hội kia đã cấu kết với chúng."

"Đi thôi."

Hắc Nhãn liếc Bạch Nha một cái, nói: "Đông Phủ Phố."

Cửa hàng của Lạc Thành Thương Hội nằm ở Đông Phủ Phố, nhưng người của Lưu Vân Hội vẫn chưa từng lui tới đó. Khi tiếp xúc, người của Lạc Thành Thương Hội nói rằng mặt tiền cửa hàng của họ vẫn đang tu sửa, nên chưa thể đón khách. Ước chừng phải sang năm mới có thể trùng tu xong, song nơi đó hẳn là vẫn có người của Lạc Thành Thương Hội trông coi.

Trầm Lãnh và những người khác rời khỏi Nghênh Tân Lầu, đi thẳng đến Đông Phủ Phố. Đến nơi, đúng vào giữa trưa. Trên đường cái hầu như không một bóng người. Trong cái tiết trời mùa đông khắc nghiệt này, lại đúng vào giờ cơm, cả các cửa hàng xung quanh cũng chẳng có mấy khách, những người trông tiệm đa phần đều đang buồn ngủ.

Cửa hàng của Lạc Thành Thương Hội tọa lạc tại trung tâm Đông Phủ Phố. Nơi đây vốn là một tiệm tơ lụa, nghe nói người của Lạc Thành Thương Hội đã bỏ ra cái giá rất cao để mua lại. Với giá đất ở Trường An, lại thêm Đông Phủ Phố là chốn phồn hoa, e rằng số tiền bỏ ra chẳng kém là bao so với số bạc mà Lưu Vân Hội đã chi cho bọn chúng.

Bỏ ra khoản đầu tư lớn đến vậy, cẩn thận suy xét, lẽ nào thật sự chỉ vì muốn lừa gạt chút bạc nhỏ?

Chưởng quầy của cửa hàng Lạc Thành Thương Hội tại Trường An là Ngô An Thủy, một người đàn ông trung niên trông chừng bốn mươi tuổi, rất đỗi bình thường. Tóc ông ta đã thưa, bụng hơi nhô lên, sắc mặt có vẻ vàng vọt. Dù nhìn thế nào đi nữa, ông ta cũng chỉ là một người phàm đã gần như bị cuộc sống vắt kiệt mọi tinh lực và ý chí chiến đấu.

Hắn không biết Trầm Lãnh, nhưng lại biết Hắc Nhãn và Bạch Nha. Vừa thấy hai vị đại nhân vật của Lưu Vân Hội cùng đến, hắn vội vàng ra nghênh đón.

"Hai vị gia, lão đây vừa định phái người đi, nào ngờ hai vị đã đến trước rồi."

Ngô An Thủy cười xòa, trong ánh mắt lộ rõ vẻ áy náy.

"Chuyện kho hàng ở bến tàu, chúng tôi đã điều tra ra rồi. Kẻ giở trò chính là người trong thương hội của chúng tôi. Mấy tên đó đã cấu kết với bọn phu khuân vác thuê ngoài, dùng băng đá đánh tráo hàng hóa. Việc này thật sự quá đáng xấu hổ! Đông Chủ của chúng tôi có ý rằng, số bạc mà Lưu Vân Hội đã chi cho thương hội, sẽ do lão mau chóng phái người hoàn trả. Ngoài ra, chúng tôi xin thêm hai thành để bày tỏ sự áy náy. Sau này, mọi công việc làm ăn vẫn mong Lưu Vân Hội giúp đỡ và chiếu cố nhiều hơn."

Lời lẽ tha thiết, vẻ mặt cũng không chút bất thường. Ngay cả những người kinh nghiệm phong phú như Hắc Nhãn và Bạch Nha cũng không thể nhìn ra điều gì giả dối, Trầm Lãnh cũng vậy.

Bởi vậy, trong lòng mấy người không khỏi dấy lên chút hoài nghi: lẽ nào Lạc Thành Thương Hội và Lưu Lãng Đao thật sự không cùng một phe sao?

Ngô An Thủy không để ý đến việc bọn họ nhìn nhau, vẫn cúi đầu cung kính nói: "Đông Chủ có ý muốn mời mấy vị gia dùng một bữa cơm thịnh soạn vào đêm hai ngày tới, tại một địa điểm thích hợp. Đông Chủ muốn đích thân bày tỏ lòng áy náy. Ngoài ra, mấy kẻ biển thủ trong thương hội đã bị giao nộp cho Nha Môn Thuận Thiên Phủ rồi. Thật sự đáng xấu hổ! Làm phiền mấy vị gia đã vất vả mấy ngày nay. Ai ngờ được, vấn đề lại xuất phát từ chính người của chúng tôi!"

Hắn tự tay làm động tác mời: "Mấy vị gia, xin mời vào cửa hàng uống chén trà? Tuy chưa trùng tu xong, còn có chút bẩn thỉu, mong mấy vị gia đừng chê. Ngoài ra, trong cửa hàng không có sẵn tiền mặt, vậy nên khoản bạc trả lại cho Lưu Vân Hội xin phép để ngày mai. Tôi sẽ dẫn người đến hiệu đổi tiền quy đổi rồi đem tới tận nơi cho Lưu Vân Hội."

Hắc Nhãn nhìn Trầm Lãnh, thấy y khẽ lắc đầu, liền lập tức cười nói: "Nếu các ngươi đã tự mình điều tra ra mọi việc thì thôi vậy. Chúng tôi còn có chuyện khác, xin phép không quấy rầy nữa."

Dứt lời, họ ôm quyền chào, rồi quay người rời đi. Trong lòng vẫn còn chất chứa một cỗ sát khí chưa thể phát tiết.

"Xem ra, không giả chút nào."

Trầm Lãnh khẽ nhíu mày: "Ít nhất thì Ngô An Thủy này không giả dối."

"Nếu người của Lạc Thành Thương Hội muốn nhằm vào Lưu Vân Hội, thì cần gì phải làm như vậy? Chẳng lẽ ngay từ đầu chúng ta đã nghĩ mọi chuyện quá phức tạp? Lạc Thành Thương Hội và Lưu Lãng Đao vốn dĩ không có chút quan hệ nào. Từ đầu đến cuối, đây chỉ là hai chuyện riêng lẻ chứ không phải dây dưa với nhau. Người của Lạc Thành Thương Hội bị chính tiểu nhị của mình lừa gạt, mà những tiểu nhị đó e rằng thật sự không biết danh tiếng của Lưu Vân Hội chăng?"

"Vậy còn đám phu khuân vác thì sao?"

Trầm Lãnh nhìn Hắc Nhãn vừa nói, hỏi lại: "Những kẻ quanh năm kiếm ăn trên bến tàu Trường An, lẽ nào lại không biết Lưu Vân Hội không thể động vào sao?"

"Cũng có thể có kẻ vì tiền mà túng quẫn làm liều."

"Trừ phi bọn chúng không muốn sống nữa."

Trầm Lãnh trầm ngâm một lát: "Đi thành nam xem sao."

Thành nam đa phần là nơi ở của thường dân. Những phu khuân vác kiếm ăn ở bến tàu cũng đều sinh sống tại đây, bởi khu vực này gần bến tàu mà chi phí sinh hoạt lại tương đối thấp. Thành Đông thường là nơi của phú quý, trong khi thành nam lại khác. Tuy Đại Ninh cường thịnh, đa số nhà dân thường cũng là tiểu phú, nhưng phần lớn những kẻ tình nguyện làm phu khuân vác ở bến tàu đều là người từ xứ khác đến. Bởi vậy, ban đầu Lưu Lãng Đao mới có thể dựa vào bến tàu mà gây dựng thế lực.

Hắc Nhãn vừa đi vừa nói: "Kỳ thật, việc trấn áp Lưu Lãng Đao trước đây, cũng chưa thật sự triệt để."

Hắc Nhãn vừa đi vừa nói: "Trong số những kẻ tham gia Lưu Lãng Đao, sáu bảy phần mười kỳ thật không phải dân giang hồ, mà chỉ là những phu khuân vác kiếm ăn. Chỉ là nếu không gia nhập Lưu Lãng Đao, bọn chúng cũng sẽ bị bắt nạt. Lưu Lãng Đao cũng cần thêm nhiều người để củng cố thanh thế. Ngươi nên biết, khi xưa lúc diệt Lưu Lãng Đao, những kẻ thật sự có khả năng chiến đấu kỳ thật không có bao nhiêu."

Bạch Nha khẽ gật đầu: "Bởi vậy, ban đầu khi phân loại, tuyệt đại bộ phận phu khuân vác gia nhập Lưu Lãng Đao chúng ta đều không truy cứu. Lưu Lãng Đao đã bị diệt, bọn chúng hẳn tự biết điều. Chỉ là không ngờ, rõ ràng vẫn còn có thể tro tàn lại cháy!"

Đến thành nam, mấy người tùy ý đi loanh quanh quan sát. Đã vào tháng Chạp, ngoài khu vực chợ vẫn còn khá đông người, còn lại đa số dân chúng đều muốn ở trong nhà ấm cúng của mình. Trên đường cái chẳng mấy ai qua lại.

Nơi xảy ra chuyện không may nằm cách khu chợ không xa, vết máu trên mặt đất vẫn còn vương vãi.

Người của Lưu Vân Hội vẫn còn ở đó.

"Rất nhiều người bán hàng rong trong chợ đều thấy rõ, một đám đao khách che mặt từ trong ngõ hẻm lao ra tập kích người của chúng ta. Dựa theo trang phục của chúng, cùng với dải vải đỏ buộc trên chuôi đao, quả thực giống hệt những kẻ thuộc Lưu Lãng Đao trước đây."

"Tại sao lại chọn nơi này?"

Mấy con phố lân cận không hề có người, hết lần này đến lần khác bọn chúng lại chọn một nơi tương đối đông đúc để ra tay. Người bán hàng rong trong chợ hẳn đã thấy rõ mồn một. Chẳng lẽ là cố ý làm cho người ta nhìn thấy?

"Khiêu khích ư?"

Hắc Nhãn nhíu mày: "Cố ý làm cho người ta chứng kiến, rồi nói cho chúng ta biết đó là do người của Lưu Lãng Đao làm."

Cách đó không xa, trong một ngôi nhà dân bình thường, căn phòng ấm áp lạ thường, lò sưởi cháy vô cùng vượng. Một công tử trẻ tuổi vận áo lông quý báu đang nhàn nhã ngồi trên ghế thưởng trà. Trong phòng còn đứng bốn năm người, có nam có nữ, thoạt nhìn từng người đều là thường dân, song khi tụ họp lại liền trở nên bất phàm.

"Mấy kẻ làm ra vẻ ta đây đã bị sai đi rồi."

Người đàn ông đầu trọc đứng cách công tử trẻ tuổi không xa, trên đỉnh đầu hắn xăm một hình đầu sói xanh biếc, trông có vẻ dữ tợn.

Đầu trọc cúi đầu nói: "Chủ sự Ngô An Thủy trong cửa hàng thật sự là một thương nhân chân chính. Hắn cũng thật sự nghĩ rằng chúng ta muốn làm vẻ vang cho Lạc Thành Thương Hội, bởi vậy, dù người của Lưu Vân Hội điều tra thế nào, từ chỗ Ngô An Thủy căn bản sẽ không tra ra được điều gì."

Một người trẻ tuổi khác, trông chừng mười tám, mười chín tuổi, trắng trẻo mập mạp, giống hệt một chiếc bánh bao trắng vừa ra lò. Người như vậy trông rất vui vẻ, cơ bản sẽ không khiến người khác đề phòng, đi đến đâu cũng mang theo không khí hân hoan.

Tên hắn cũng có chữ 'Hỉ', hắn là Ngô Hỉ.

Người đàn ông đầu trọc tên là Lạc Ưng. Bên cạnh Lạc Ưng là một nữ nhân trông chừng ba mươi tuổi, còn đôi phần vũ mị, ẩn chứa nét thú vị, tên là Dương Ngọc.

Trừ nàng ra, tất cả mọi người khác đều cực kỳ tôn kính công tử trẻ tuổi, đồng thời còn lộ ra vẻ sợ hãi phát ra từ tận đáy lòng. Chỉ riêng nàng là vẫn ngồi đó.

Đứng cạnh nàng là một người đàn ông khác, trông chừng năm mươi tuổi. Hắn mặc trên người một chiếc áo da dê rất bẩn thỉu và dày cộp, trên đầu đội mũ da dê. Trông chẳng khác gì một lão đầu chăn dê nơi thôn dã, bởi vì hắn thật sự đã phải đi chăn dê mười lăm năm để tránh né sự truy sát của Đình Úy Phủ. Hắn tên là Cao Tiết.

Cuối cùng, ở góc khuất, có một người trẻ tuổi đang ngồi gặm mía ngọt. Trông hắn chừng hai mươi tuổi, có vẻ rất thích món này, tiếng chậc chậc miệng khá lớn, trông cũng rất chất phác quê mùa.

Hắn mặc một bộ áo vải rất sạch sẽ, cẩn thận để bã mía và nước không làm bẩn quần áo. Trên cổ còn quàng một miếng vải thấm nước dãi. Nhìn thế nào cũng ra dáng một nông phu chất phác.

Nhưng đó lại là một người rất thú vị. Tên hắn cũng có chữ 'Lãnh', hắn là Tô Lãnh.

Công tử trẻ tuổi ngồi ở vị trí trung tâm, tự nhiên là Bạch Tiểu Lạc, kẻ đã trốn về từ Đông Cương. Y sớm đã ngửi thấy mùi vị bất thường, nên ở Đông Cương căn bản không hề lộ diện. Y vẫn luôn đứng ngoài bàng quan, trơ mắt nhìn Lý Tiêu Nhiên sa vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

"Hoàng đế đâu phải dễ giết đến vậy."

Rồi y khẽ cười.

"Bởi vậy, ta sẽ giết hắn từ trong căn cơ, từng bước từng bước hủy diệt. Ta đã mất đi quá nhiều, dù sao cũng phải có chút đền bù mới phải."

Y liếc nhìn người trẻ tuổi đang ngồi xổm ở góc tường gặm mía ngọt, hỏi: "Tô Lãnh, ngươi có muốn trở thành Trầm Lãnh không?"

"Không muốn."

Người trẻ tuổi vẫn tự mình gặm mía ngọt, đáp: "Ta chỉ thích giết người thôi."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang