Những người thuộc hậu tộc đang quỳ gối trước cửa Thừa Thiên bị đánh đập thê thảm, từng người một đều rách rưới bầm dập, không được phép rời đi, cũng không được phép ngưng nghỉ, cứ thế mà khóc mãi ở đó. Việc này, Hoàng hậu ắt sẽ hay tin chẳng mấy chốc. Đối với nàng mà nói, hành động của Bệ hạ dường như quá mức tuyệt tình. Nếu nàng lại làm gì, thì chút quan hệ vừa vặn hòa hoãn trước đó ắt sẽ lại rơi vào bế tắc.
Hoàng hậu không nén được lòng, muốn đến tìm Hoàng đế mà chất vấn, nhưng khi vừa định bước ra, nàng lại cố nén để bản thân trấn tĩnh. Giờ khắc này, trong lòng Hoàng đế đang bị nỗi phẫn nộ vì muốn bảo vệ con mà khuấy động. Nàng có đến chất vấn, thì lại được gì?
Huống hồ, Hoàng đế đã hạ lệnh cấm túc nàng trong nội cung, lệnh cấm này vẫn chưa được giải trừ.
Tất cả mọi nguyên nhân đều khởi phát từ nữ nhân tên Trầm Trà Nhan kia.
Hoàng hậu trở về phòng, ngồi xuống, ánh mắt nhìn ra bên ngoài mà lóe lên những tia tính toán.
Một lát sau, Hoàng hậu khẽ phân phó: "Cao Ngọc Lâu, hãy tìm cách gửi một phong thư về nhà cho ta."
Cao Ngọc Lâu vội vã gật đầu lia lịa: "Nô tài xin lập tức an bài."
Cùng lúc đó, tại Đông Noãn Các.
Hoàng đế đặt cây bút son trong tay xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, hỏi: "Đại Phóng Chu, những kẻ quỳ ngoài kia đã khóc bao lâu rồi?"
"Bẩm Bệ hạ, ước chừng đã ba canh giờ rồi ạ."
Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Cho Dương Gia đến đón bọn chúng về, nhưng trước khi đi, hãy để bọn chúng quỳ trước cửa Thừa Thiên mà khóc thêm nửa canh giờ nữa."
Đại Phóng Chu cúi đầu đáp: "Nô tài tuân chỉ... Bệ hạ, liệu nô tài có nên đi nhắc nhở Trầm tướng quân một tiếng không?"
"Nhắc nhở hắn điều gì?"
"Là nô tài lắm lời."
Hoàng đế nheo mắt nhìn Đại Phóng Chu: "Lần trước xuất cung, trẫm đã bảo ngươi lắm lời. Nay xem ra, ngươi không chỉ lắm lời, mà tâm tư cũng quá đỗi phức tạp... Đại Phóng Chu, ngươi nên tự biết thân phận mình là gì, điều gì nên nói, điều gì không nên nói; điều gì nên làm, điều gì không nên làm."
"Nô tài đáng tội."
Đại Phóng Chu "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Nô tài tội đáng chết vạn lần!"
"Tội chết vạn lần thì chưa đến."
Hoàng đế phẩy tay áo: "Ngươi tự đến Nội Vụ Phủ nói một tiếng, trẫm phạt ngươi ba tháng bổng lộc."
"Nô tài tạ ơn Bệ hạ khai ân."
Đại Phóng Chu liên tục dập đầu, tim đập thình thịch vì kinh hãi. Vừa rồi, hắn thật sự không nghĩ ngợi nhiều, tiện miệng mà nói ra, nhưng những lời ấy, thân là một thái giám, thực sự không nên nói, cũng không thể nói. Một khi Bệ hạ cho rằng hắn lén lút kết giao với Trầm Lãnh, một trọng thần triều đình, thì tử kỳ của hắn còn xa ư?
Sau lưng hắn toát đầy mồ hôi lạnh.
"Đã bao lâu rồi ngươi chưa về nhà thăm người thân?"
Hoàng đế đột nhiên hỏi một câu.
Trong khoảnh khắc, Đại Phóng Chu chợt dựng tóc gáy. Bệ hạ tuyệt đối sẽ không vô cớ hỏi một câu như vậy, chẳng lẽ ngài không phải muốn ám chỉ rằng sau này hắn hãy cút về nhà sao? Một kẻ như hắn, một khi bị trục xuất khỏi cung, về đến nhà thì còn có thể làm gì? Khi còn ở bên cạnh Bệ hạ, ai ai cũng tôn kính, nhưng một khi rời khỏi Vị Ương Cung, thân là thái giám như hắn, e rằng chẳng sống nổi bao lâu trong những lời đàm tiếu của thiên hạ. Cho dù là hàng xóm thân cận, hắn cũng nào có biết gì?
"Bệ hạ xin tha cho nô tài!"
Đại Phóng Chu lại bắt đầu dập đầu.
"Hửm?"
Hoàng đế sững sờ một lát, rồi chợt tỉnh ngộ vì sao kẻ này lại sợ hãi đến vậy. Người mỉm cười nói: "Trẫm không hề có ý định phế ngươi khỏi cung. Hôm qua, trẫm nhớ đến dịp năm mới mọi nhà đều đoàn viên, chỉ riêng các ngươi những kẻ hầu hạ trong cung này, dù có muốn đoàn viên cũng chẳng thể được. Vì thế, trẫm đã lệnh Nội Vụ Phủ ban cho mỗi nhà các ngươi một phần thưởng tết, riêng người nhà ngươi sẽ được hai phần."
Đại Phóng Chu ngẩng đầu, ánh mắt chợt đỏ hoe: "Nô tài... Tạ ơn Bệ hạ!"
"Đứng dậy đi."
Hoàng đế cúi đầu tiếp tục phê duyệt tấu chương, nói: "Tiện thể bảo Trầm Lãnh tiến cung, còn Trà Nhan thì đừng đến nữa, cứ ở nhà mà dưỡng thai cho tốt."
Ở nhà dưỡng thai?
Đại Phóng Chu tâm tư nhanh nhạy, lập tức hiểu rõ ý của Bệ hạ. Nếu là ở nhà dưỡng thai, thì tự nhiên là bình an vô sự.
Khi rời khỏi cung, hắn thấy những kẻ quỳ ngoài cửa vẫn đang khóc lóc thảm thiết, cổ họng đã khản đặc, chẳng còn phát ra được tiếng nào. Nhưng không ai dám dừng lại, vì thị vệ đại nội đang đứng canh gác bên cạnh. Đến giờ phút này, ai mà chẳng rõ tình cảnh của mình? Dừng lại ư? Dừng lại e rằng không chỉ thêm tội kháng chỉ bất tuân, mà còn chẳng phải là chuyện bị vả miệng ba mươi cái là xong đâu.
Khi Đại Phóng Chu rời cung, từ phía Hoán Y Phường cũng có người xuất cung mang theo nước bẩn. Chiếc xe ngựa chở nước thải đến bên mương máng ngoài cung thì dừng lại. Người xà phu nhúc nhích vài cái, rồi thừa lúc không ai để ý, lén giấu một phong thư dưới một tảng đá gần đó.
Hắn vừa rời đi không lâu, đã có kẻ khác mò tới. Kẻ đó mở tảng đá, lấy thư ra xem, dường như có điều gì trong thư mà y không hiểu. Xem xong, y lại cẩn thận đặt phong thư trở về chỗ cũ.
Kẻ này sau khi rời đi, tìm một nơi vắng vẻ ẩn mình, đợi đến khi có người khác đến lấy thư đi, y mới chịu rời khỏi.
Trầm Lãnh tiến cung.
Trà Gia ở nhà một mình, cảm thấy có chút buồn chán. Nàng liền lập tức đến cửa hàng son phấn và tiệm tơ lụa của mình ở Đông Thành. Những y phục phù hợp đã được chuẩn bị xong cho hôn lễ của hai vị đại nhân, nhưng nàng vẫn lo lắng, muốn đích thân xem xét liệu có còn sơ suất gì không.
Khi Trầm Lãnh bước vào Vị Ương Cung, trời đã nhá nhem tối. Chẳng mấy chốc nữa, cửa cung sẽ đóng lại. Trong ánh chiều tà, hắn vội vàng rảo bước, nghĩ rằng Bệ hạ truyền triệu vào lúc này ắt hẳn không nên chậm trễ quá lâu.
Đông Noãn Các.
Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh đang hành lễ, hỏi: "Chuyện đã xảy ra, trẫm đều rõ. Ngươi đã biết lỗi chưa?"
Trầm Lãnh đáp: "Thần biết lỗi."
"Thái độ của ngươi đâu giống kẻ biết lỗi."
Hoàng đế liếc hắn một cái, nói: "Trà Nhan đang mang thai, sao ngươi còn để nàng động thủ?!"
Trầm Lãnh khẽ giật mình, sau đó ngượng nghịu cười cười: "À, thì ra là lỗi này. Vậy thần thực sự biết lỗi rồi. Nhưng Trà Nhi với tính khí ấy, lúc đó nếu thần ngăn cản nàng, e rằng sẽ chọc nàng tức giận, mà nàng tức giận chẳng phải còn đáng sợ hơn cả việc động thủ sao?"
Hoàng đế rõ ràng gật đầu nhẹ: "Lời ngươi nói cũng có lý."
Đây nào giống lời đối thoại giữa vua tôi.
Hoàng đế chỉ vào chiếc ghế đối diện, nói: "Lăn đến đó mà ngồi nói chuyện."
Trầm Lãnh "ai" một tiếng, từ từ nằm dài ra trên đất, sau đó hắn lăn lóc đến bên chiếc ghế, vịn ghế đứng dậy, nửa mông ngồi xuống. Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh mà sững sờ, tựa như nhìn quái vật. Giờ khắc này, trong lòng Người không khỏi dấy lên một tia hoài nghi: Kẻ ngốc này thật sự là con trẫm ư? Trong cốt cách trẫm, tuyệt không thể có thứ ngu ngốc đến vậy, tuyệt đối không có...
"Trẫm đã cho phép ngươi nói, vừa rồi ngươi cũng đã nói rồi. Thân thể Trà Nhan quan trọng hơn cả, sau này ngươi hãy ít dẫn nàng ra ngoài. Cứ để nàng an ổn dưỡng thai trong nhà. Trong thời gian ngươi còn ở Trường An, nàng sẽ ở lại nhà mình. Năm sau khi ngươi rời Trường An, trẫm sẽ cho Trân Phi phái người đón nàng vào cung."
Trầm Lãnh đáp: "Thần tuân chỉ."
Hoàng đế nói: "Chi phí ăn mặc của Trà Nhan trong cung, cứ theo quy củ cũ, vẫn sẽ trừ vào bổng lộc của ngươi."
Trầm Lãnh: "..."
Hoàng đế thấy cái kẻ ngốc Trầm Lãnh này, tâm tình chẳng hiểu sao lại tốt hơn hẳn. Chẳng biết vì lẽ gì, Người nhìn Thái tử trước sau đều khó mà thân cận. Rõ ràng đó là hoàng trưởng tử, nhưng dường như luôn có một tầng ngăn cách mỏng manh. Đối với Nhị hoàng tử thì tốt hơn một chút, nhưng cũng không thoải mái bằng khi nhìn thấy Trầm Lãnh. Nhìn hắn, cũng chẳng thể nói là anh tuấn, đẹp trai đến mức nào, so với Hoàng đế thời trẻ rốt cuộc vẫn kém một bậc, nhưng chỉ là trông thuận mắt.
Đúng là một cặp phu thê ngốc nghếch.
"Chuyện này không phải do các ngươi chủ động gây sự, vậy thì chẳng việc gì phải sợ hãi."
Hoàng đế thu ánh mắt khỏi Trầm Lãnh, treo bút son trở lại giá bút, nói: "Nếu có kẻ nào trêu chọc các ngươi, cũng không cần phải sợ hãi."
Trong lòng Trầm Lãnh tự nhủ: Với tính cách của Trà Gia, nàng sợ ai bao giờ?
"Những lời này, dù sao cũng phải tự miệng trẫm nói với ngươi mới được."
Hoàng đế chỉ vào những thứ đặt trên bàn trà bên cạnh, nói: "Đây đều là thuốc trẫm đã cho Thái y chuẩn bị từ trước, ngươi mang về, tự tay sắc cho Trà Nhan uống, để an thai dưỡng thân. Trẫm đích thân xem xét việc phối dược, phương thuốc rất tốt."
Trầm Lãnh bước tới, cầm lấy những món đồ đó lên: "Thần xin ghi nhớ."
"Về đi."
Hoàng đế đứng dậy, nói: "Trẫm cũng mệt mỏi rồi, sẽ đến chỗ Ý Quý phi dùng bữa, không giữ ngươi lại nữa."
Trầm Lãnh: "..."
Đông Thành.
Bảng hiệu cửa hàng son phấn mới treo lên cách đây không lâu đã thu hút không ít sự chú ý của mọi người. Trầm Lãnh cảm thấy tên cửa hàng cũ không xứng với Trà Gia, vì thế, hắn đã sai người sửa lại tên và thay đổi luôn cả bảng hiệu.
Đại Trà Son Phấn.
Đối diện là... Đại Trà Tiệm Tơ Lụa.
Trầm Lãnh cho rằng chỉ có chữ "Đại" này mới có thể thể hiện sự lợi hại của Trà Gia... Chẳng có cách nào khác, nàng ngay cả trâm cài, bông hoa cũng chọn loại lớn, cái gì cũng thích lớn, mọi thứ đều phải lớn, tên ngốc này có cái thẩm mỹ như vậy đấy.
Cũng vì lén lút sửa lại tên cửa hàng, sau khi Trà Gia biết chuyện, đã níu tai Trầm Lãnh, bắt hắn hát hết một nén nhang bài "Chú Thỏ Trắng". Thế nhưng Trà Gia lại chẳng đổi bảng hiệu về, ngốc Lãnh Tử sửa, nàng liền thích, tên gì cũng thích.
Bước vào tiệm tơ lụa, các tiểu nhị trong cửa hàng vội vàng chào đón. Tiểu nhị của cả hai cửa hàng đều là các tiểu cô nương, từng người một đều thân cận với Trà Gia như chị em. Với tính cách và cách đối xử tốt bụng của Trà Gia, các tiểu cô nương cảm thấy thân cận với nàng là lẽ dĩ nhiên. Lần trước khi Trà Gia tuyển thêm người, tất cả các tiểu cô nương đến ứng tuyển đều được nàng yêu thích.
"Tỷ tỷ Trà Nhi sao lại đến đây, không ở nhà dưỡng thai cho tốt?"
Chưởng quầy tiệm tơ lụa cũng là một tiểu cô nương, vốn dĩ chỉ đến tiệm làm học đồ. Trà Gia thấy nàng lanh lợi, đối xử với mọi người cũng chân thành, nên đã giao phó việc quản lý cửa hàng hàng ngày cho nàng. Tiểu cô nương mới mười tám, mười chín tuổi này tên là Tống Viện.
"Sợ ngươi lười biếng đó mà."
Trà Gia cười nói một câu, thấy những bộ y phục phù hợp cho hôn lễ của hai vị đại nhân Diệp Vân Tán và Hàn Hoán Chi cùng hai vị tân nương tử đã được đóng gói cẩn thận vào rương hòm. Nàng vẫn lo lắng, bèn sai người mở từng rương hòm ra, đích thân kiểm tra lại một lượt, xác định không còn bất kỳ sơ suất nào mới lại đóng gói lại. Nhiều bộ quần áo đến vậy, sau khi kiểm tra xong, trời đã hoàn toàn tối đen. Trà Gia cũng không biết Bệ hạ có giữ Lãnh Tử ở lại dùng bữa trong cung không, vì vậy nàng dự định trên đường về sẽ mua chút đồ ăn chín, nhỡ đâu lát nữa Lãnh Tử về mà chưa ăn gì thì sẽ đói biết bao.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa hàng chợt dừng lại một chiếc xe ngựa. Lúc này trời đã tối hẳn, hai bên đường đèn lồng mới vừa được thắp lên, ánh sáng còn khá lờ mờ.
Trà Gia nhìn thoáng ra ngoài, ánh mắt chợt rùng mình.
Trong xe ngựa nhảy xuống mấy hán tử mặc y phục đen che mặt. Mỗi tên đều mang theo một cái túi rất lớn trong tay, trông có vẻ nặng trĩu. Mấy kẻ đó lao nhanh về phía cửa hàng. Trà Gia lùi vội về sau, tay kéo hai tiểu cô nương sang một bên, chân nhanh chóng khép chặt cửa phòng lại.
Một tiếng "bịch".
Cánh cửa lớn bị đám hắc y nhân một cước đá văng. Bọn chúng mang theo những chiếc túi đầy ắp thứ bột gì đó không rõ, hòa lẫn với một mùi vị gay mũi, rồi đổ ập vào trong cửa hàng. Trong chốc lát, cảnh tượng hệt như một kho bột mì bị nổ tung, toàn bộ hành lang nhanh chóng tràn ngập thứ bột trắng xóa ấy.
Mấy kẻ bịt mặt này không phải đến để ra tay đánh người, mà những thứ trong túi của chúng là bột độc.
Chúng rải xong bột rồi lập tức rút lui, chẳng màng đến người trong phòng ra sao. Thế nhưng, bọn chúng loáng thoáng cảm thấy có điều gì đó không đúng, dường như vừa rồi khi đá cửa, có một bóng đen vụt qua.
Khi quay người lại nhìn, trên đường cái đã xuất hiện không ít Đình úy phủ mặc cẩm y đen.
Tại hậu viện tiệm tơ lụa, sáu bảy chiếc ô mở ra, tạo thành một vòng tròn gần như hoàn chỉnh. Các tiểu cô nương học việc trong cửa hàng vây quanh một vòng, dùng ô che chắn Trà Gia ở giữa. Bình thường trông ôn nhu yếu ớt là thế, nhưng khi động thủ lại nhanh nhẹn như thỏ chạy.
Trà Gia còn hơi ngỡ ngàng, nàng vừa mới đưa tay kéo hai tiểu cô nương về phía sau, thế nhưng không ngờ, trong khoảnh khắc ấy, hai tiểu cô nương đã kéo tay nàng lao nhanh ra phía sau, chạy vừa nhanh vừa vững vàng. Các tiểu cô nương trong cửa hàng cũng tức thì ùa ra hậu viện, những chiếc ô được mở ra hết, phối hợp ăn ý tựa như nước chảy mây trôi.
Trong cửa hàng bị đổ không ít thứ bột phấn không rõ kia, nhưng trong hậu viện thì không có gì. Khi rút lui ra ngoài, Tống Viện là người cuối cùng bước ra, nàng còn cẩn thận đóng chặt cửa sau lại. Những chiếc ô trong tay những người khác là để đề phòng điều gì đó.
Tống Viện đứng canh giữ ở cửa sau, sắc mặt khẽ biến, lộ vẻ run sợ.
Bốn phía cửa hàng, người của Đình Úy phủ vây kín như nêm cối.
Nửa canh giờ sau, tin tức truyền đến Vị Ương Cung. Đại Phóng Chu vừa nói xong, sắc mặt Hoàng đế liền biến đổi: "Trà Nhan có sao không?"
"Không gặp chuyện bất trắc nào ạ."
"Những tiểu cô nương kia, là ai đã an bài?"
Hoàng đế hỏi.
"Nô tài vẫn chưa biết ạ."
Vừa nói đến đây, một thái giám vội vã chạy vào tâu: "Bẩm Bệ hạ, Quý phi nương nương đã rút kiếm xuất cung rồi!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
