Ngoài năm đó tường thành được tu sửa, gia cố, những phòng ốc trong Bạch Sơn Quan đều đã cũ kỹ. Ngay cả phủ tướng quân của Mạnh Trường An cũng chẳng mấy ngăn nắp, tường gạch loang lổ rêu xanh, cửa gỗ cổ xưa hằn đầy vết rạn.
Bức tường viện rêu phong ảm đạm, cánh cửa sân nứt nẻ nhiều lỗ thủng, thế mà khi thêm vào đôi chữ hỷ màu đỏ kia, lại bỗng trở nên tươi đẹp đến lạ thường.
Nguyệt Châu Minh Thai luôn quan tâm Mạnh Trường An, bởi vậy khi còn ở thành Trường An đã nghe rất nhiều chuyện về chàng. Nào là mối tình huynh đệ sâu nặng giữa chàng và Thẩm Lãnh, nào là chín lần chàng vào sinh ra tử nơi Bắc Cương, rồi cả mối quan hệ bất hòa giữa chàng và Đại tướng quân Bùi Đình Sơn, khiến chàng mới bị điều đến Đông Cương. Nàng sợ hãi, lo lắng cuộc sống của chàng sẽ khó lòng bình an.
Đông Cương này là nơi Bùi Đình Sơn hoành hành bá đạo, song nếu sợ hãi, nàng đã chẳng đến đây.
Từ khi nghe tin Đại tướng quân Đông Cương Bùi Đình Sơn đến đây, lòng nàng vẫn luôn như lửa đốt. Thế nhân đều nói Đại tướng quân ương ngạnh, bảo thủ lại ích kỷ, giết người không ghê tay, thậm chí không cần dùng đao; điều Mạnh Trường An đến Tức Phong Khẩu, e rằng là một đi không trở lại.
Bởi vậy, nàng chẳng muốn đợi thêm nữa.
“Chàng nói chàng sẽ trở về, dài thì ba năm tháng, ngắn thì hơn một tháng.”
Nguyệt Châu Minh Thai hít sâu một hơi, cố kìm nén cảm xúc, nàng ngẩng mặt lên, chẳng chớp mắt nhìn thẳng vào mắt Mạnh Trường An. Chàng cao lớn, đầu nàng chỉ vừa chạm đến vai chàng, nhưng hai người đứng cạnh nhau lại có vẻ vô cùng xứng đôi.
“Chàng bảo ta chờ đợi, nhưng ta dựa vào đâu mà chờ?” nàng hỏi.
Mạnh Trường An giật mình, nhất thời không biết phải nói gì. Trong tình cảm, chàng còn ngu ngơ hơn cả Thẩm Lãnh; ít ra Thẩm Lãnh còn biết dỗ dành Trà gia vui vẻ, những lời tâm tình rất đỗi hoa mỹ kia chàng ta có thể thốt ra dễ dàng, còn chàng thì chẳng thể, cũng chẳng biết. Sự thay đổi lớn nhất của chàng cũng chỉ là nụ cười đã thêm chút tươi tắn.
Bởi vậy, trong khoảnh khắc ấy, chàng thậm chí còn cho rằng lời nói của Nguyệt Châu Minh Thai là giận dỗi, là oán trách, là đã không còn muốn ở lại đây nữa.
Cái gọi là quan tâm, bất quá là những nghĩ ngợi lung tung.
“Tướng quân bảo ta chờ đợi không danh phận như vậy, thì chẳng ổn chút nào. Hôm nay cưới ta, ta là tướng quân phu nhân, ba năm tháng cũng được, ba năm năm cũng được, cả đời cũng được, ta chỉ nguyện chờ một mình tướng quân.”
Nguyệt Châu Minh Thai duỗi tay nắm chặt tay Mạnh Trường An: “Chàng không được nói không.”
Mạnh Trường An tim đập dồn dập, trong ánh mắt tràn đầy áy náy.
“Đây không phải là điều ta nên trao cho nàng.”
Sân nhỏ tiêu điều, không mai mối, không hồng trang, không mũ phượng, không khăn quàng vai, không thân bằng hảo hữu chúc mừng, không chủ hôn. Đừng nói đến tân khách, đừng nói đến hôn lễ, ngay cả một bữa cơm đúng nghĩa cũng chẳng có.
“Đây cũng không nên là hôn lễ mà nàng đáng được hưởng.”
“Chàng ngốc hay không ngốc?” Nguyệt Châu Minh Thai cười, trong ánh mắt đã lấp lánh những vì sao sáng: “Đương nhiên ta quan tâm mai mối, quan tâm hồng trang, quan tâm liệu có một hôn lễ đúng nghĩa hay không. Cô gái nào mà chẳng quan tâm những điều ấy? Nhưng điều ta quan tâm hơn cả chính là chàng. So với chàng, tất thảy những thứ khác đều có thể bỏ qua… Khi mọi chuyện không được như ý, chàng cũng phải coi như chẳng có chuyện gì, và phải đền bù cho ta.”
Nàng cười, cười mà lệ rơi: “Sau này, ta muốn một hôn lễ thật đẹp biết bao.”
“Được!” Mạnh Trường An thở phào một hơi dài: “Ta sẽ đền bù cho nàng ở thành Trường An.”
“Ừ.” Nguyệt Châu Minh Thai gật đầu, quay người nhìn về phía Tịnh Hồ: “Đi tìm hai khối vải đỏ đến.”
“Vải đỏ?” Tịnh Hồ vội vàng đi tìm, vừa đi vừa nói: “Nơi này vải đỏ thật khó kiếm, một khối cũng chẳng dễ tìm, cớ sao lại cần đến hai khối?”
“Ta một khối, ngươi một khối.” Nguyệt Châu Minh Thai nhìn Tịnh Hồ, cười nhẹ nói: “Ta xuất giá, ngươi tòng phu, ngươi là tỳ nữ thân cận của ta, ấy là quy củ. Nhưng ta chưa từng xem ngươi là tỳ nữ, mà là tỷ muội. Bởi vậy, hai khối vải đỏ này làm khăn che mặt cô dâu, ngươi một khối, ta một khối.”
Mặt Tịnh Hồ lập tức đỏ bừng: “Ta…”
“Ngươi còn không đi?” Nguyệt Châu Minh Thai nhìn Tịnh Hồ: “Nếu ngươi không muốn, thì để ta tự đi tìm một khối.”
Tịnh Hồ cúi đầu ra cửa, khi trở về, trên tay cầm một khối vải đỏ đưa cho Nguyệt Châu Minh Thai: “Ừm… khăn cô dâu của Công chúa.”
Sau đó, nàng ngồi bên cạnh Nguyệt Châu Minh Thai, hít sâu, ngẩng đầu chăm chú nhìn Mạnh Trường An, khẽ hừ một tiếng, rồi từ trong ngực lại lấy ra một khối vải đỏ khác, che lên đầu mình: “Đây cũng không phải là ta nguyện ý đâu, chỉ là ta phải phụng bồi Công chúa, đời đời kiếp kiếp phụng bồi Công chúa mà thôi.”
Mạnh Trường An đứng đó, nhất thời ngây người.
Trấn Đông Quan.
Đại tướng quân Đông Cương Bùi Đình Sơn dụi mắt. Đã nhiều năm chàng chưa từng đặt chân đến Bạch Sơn Quan bên này, địa hình tuy vẫn nhớ rõ, nhưng một Đại tướng quân há có thể dựa vào ký ức mà sắp đặt quân vụ? Bởi vậy, hai ngày qua chàng cơ hồ chưa chợp mắt, làm quen lại địa đồ, xem sa bàn, thậm chí còn phái người tìm đến huyện chí, xem kỹ từ đầu đến cuối, lại phái người đi bắt mấy người Bột Hải để hỏi thăm tình hình trong nước Bột Hải. Ở cái tuổi như chàng, xông pha trận mạc chưa chắc đã thấy cực nhọc, nhưng thức đêm thì thực sự khổ sở lắm thay.
Chàng ngồi xuống uống một ngụm trà đậm, trà cũng đã hơi lạnh.
Chàng ngồi đó ngẩn ngơ một hồi lâu, cảm thấy có chút hoảng hốt… Lần đầu tiên đến Bạch Sơn Quan, mình còn là một tên mao đầu tiểu tử, làm sao dám nghĩ đến tương lai có thể trở thành Đại tướng quân bá chủ một phương? Khi ấy chàng chỉ muốn không làm cha mẹ thất vọng, lưng mang hành lý tòng quân, chỉ nghĩ gây dựng chút quân công, sau đó làm Ngũ trưởng, gia đình cũng được vẻ vang. Khi ấy Bùi gia chưa hề hiển hách, sự hiển hách của Bùi gia là do chàng tạo nên.
Chàng ở Bạch Sơn Quan năm năm, từ binh sĩ thăng làm Ngũ trưởng, Cai trường, Đoàn suất, Giáo úy. Năm thứ sáu, Đại Ninh cùng người Hắc Vũ chém giết vô cùng thê thảm, một nửa quân Bạch Sơn Quan được điều đến Bắc Cương tham chiến. Sau trận chiến ấy, chàng lưu lại Bắc Cương, từ Giáo úy, nhờ một thanh đao mà chém giết Ngũ phẩm tướng quân, Tứ phẩm tướng quân, Tam phẩm tướng quân…
Chàng như nhớ ra điều gì: “Nếu có tin tức về Diêm Khai Tùng, mau chóng sai người báo cho ta hay, ta sẽ đích thân đi một chuyến Bạch Sơn Quan.”
Bạch Sơn Quan và Trấn Đông Quan chẳng xa xôi mấy. Khi Đại tướng quân vào cổng thành, đã nghe thấy tiếng người ca hát. Đó là dân ca vùng biên thùy Đông Bắc, mang chút âm hưởng của vùng, song vẫn êm tai, nghe thế nào cũng thấy hay. Loại ca khúc này chỉ hát vào dịp Tết Nguyên Đán, có lẽ nên gọi là Khúc ca đầu năm.
Leo lên thành lầu Bạch Sơn Quan, Đại tướng quân Bùi Đình Sơn đứng đó, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.
Sau một hồi lâu trầm mặc.
Năm đó chàng vẫn còn trẻ, quen một khuê nữ của dân phu ở kho lương nhỏ bên ngoài Bạch Sơn Quan. Người dân phu ấy ngày nào cũng đến Bạch Sơn Quan chở lương thực, nàng đôi khi cũng theo đến để giúp một tay. Ngày đó, chàng nhìn thấy nàng, cảm thấy nàng thật đẹp. Nàng mặc một bộ áo bông hoa văn quê mùa và một chiếc quần bông vải xám, đôi giày trên chân cũng thật quê mùa, thế nhưng nàng có một gương mặt trắng nõn cùng ánh mắt sáng như trăng rằm. Khi nàng cười, còn lộ ra một chiếc răng khểnh.
Vì lẽ gì mà động lòng? Là bởi ngày đêm mong nhớ.
Về sau họ thường xuyên gặp mặt, chàng nói: “Sau này ta mà làm được tướng quân thì sẽ cưới nàng. Ta mà thành tướng quân rồi, có thể đưa gia quyến đi khắp nơi, ta đến đâu cũng sẽ mang nàng đến đó.”
Nàng liền cười ngây ngô, nụ cười vừa đẹp vừa thiện lương đến thế.
Chàng liều mạng lập công, sau đó lên đến Giáo úy, chỉ còn một bước nữa là tới Ngũ phẩm tướng quân. Với tuổi tác và năng lực của chàng, đạt Ngũ phẩm tướng quân đương nhiên nằm trong tầm tay. Chàng rất vui, nàng cũng rất vui, bởi tương lai đều có thể thực hiện.
Nhưng ngay lúc đó, quân lệnh Bắc Cương đến. Người Hắc Vũ khí thế hung hãn, Bắc Cương chém giết vô cùng thảm khốc. Đại Ninh điều động binh lính từ các đạo phía bắc, thậm chí nhiều huyện vùng biên cũng có binh lính được điều đến. Bạch Sơn Quan nằm ở Đông Bắc, cách Bắc Cương chẳng mấy xa, một nửa quân coi giữ nơi đây cũng bị điều đi, chàng nằm trong số đó.
Một ngày trước khi đi, chàng tìm nàng, nói cho nàng hay mình sắp đến Bắc Cương, trận chiến này có lẽ một đi không trở lại.
Nàng trầm mặc rất lâu, rất lâu, rồi lấy một mảnh vải đỏ, che lên đầu mình, đoan trang ngồi trên ghế: “Cưới ta.”
Nghĩ vậy, Bùi Đình Sơn liền không nhịn được cười.
Người nữ nhân ấy, là thê tử của chàng, cũng chính là Đại tướng quân phu nhân bây giờ.
Nàng cũng đi Bắc Cương. Nàng nói: “Chàng chưa đến Ngũ phẩm tướng quân thì không thể mang gia quyến, vậy ta có thể tự mình đi.” Nàng cứ thế chờ đợi ở Bắc Cương, cũng chẳng tìm chàng, chẳng quấy rầy chàng, chỉ đứng trên sườn núi cao vùng đất lạnh giá Bắc Cương, ngày ngày ngóng trông chàng đắc thắng trở về.
Chỉ là, nàng lại bệnh một trận thập tử nhất sinh.
Vào cái ngày Bùi Đình Sơn được đề thăng làm Ngũ phẩm tướng quân, chàng đoán các huynh đệ trong quân đang kiếm bạc. Chàng chính thức đến nhà cầu hôn, nàng muốn đến Bắc Cương ngăn đón cũng chẳng ngăn được. Người nhà nàng cũng cùng nhau đến, nếu đã chính thức cầu hôn thì chẳng thể tay không đến.
Vào cái ngày chàng đến, nàng bệnh nặng thập tử nhất sinh.
“Ta cưới nàng.” Bùi Đình Sơn nhìn cô nương đang hấp hối nằm đó: “Bắt đầu từ bây giờ, nàng là phu nhân của Bùi Đình Sơn ta.”
May mắn thay, ông trời đã không đoạt nàng đi.
Nghĩ vậy, Bùi Đình Sơn liền không nhịn được muốn đi xem ngôi nhà cũ của nàng còn đó hay không. Chẳng xa Bạch Sơn Quan, chính là ngôi nhà trong trấn nhỏ bên ngoài ấy. Chàng còn nhớ rõ đó là nhà tường đất, nhưng mùa đông đốt lửa trong phòng thì ấm áp lắm.
Từ thành quan xuống, đi ngang qua phủ tướng quân Mạnh Trường An, chàng liếc mắt đã thấy trên cánh cửa dán hai chữ hỷ cắt cong vẹo.
“Chuyện gì xảy ra?” Chàng hỏi tên thân binh đang đứng gác ngoài cửa phủ Mạnh Trường An.
Tên thân binh sợ hãi, kể lại chuyện Công chúa tự mình tìm vải đỏ làm khăn cô dâu. Mà lúc này, Mạnh Trường An đang cùng Nguyệt Châu Minh Thai hành lễ trong phòng, dù sao cũng phải có một nghi thức: nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, sau đó phu thê giao bái.
“Trong quân mà thành hôn, lại còn vào thời chiến, ra thể thống gì!” Bùi Đình Sơn ánh mắt lạnh lẽo, đẩy cửa bước nhanh vào trong.
Cái sân cũ nát này khiến chàng chợt hoảng hốt.
Chàng bước vào chính phòng, trong phòng khách, Mạnh Trường An cùng Nguyệt Châu Minh Thai đang đứng mặt đối mặt, chuẩn bị đối bái.
“Chờ một chút!” Bùi Đình Sơn sắc mặt không vui, bước đến cửa, nhìn Mạnh Trường An, rồi lại nhìn hai cô gái kia, trong ánh mắt lạnh lẽo khiến người ta không rét mà run.
Mạnh Trường An hít sâu một hơi, nhìn thanh chiến đao treo một bên, nghĩ thầm, nếu hôm nay Bùi Đình Sơn cản trở, thì chàng sẽ không làm tướng quân này nữa.
“Đại tướng quân có chuyện gì?” chàng hỏi.
Bùi Đình Sơn đi đến một chiếc ghế bên cạnh, ngồi xuống: “Trong Bạch Sơn Quan này, ai là người lớn nhất?”
Mạnh Trường An đáp: “Đại tướng quân là lớn nhất.”
“Vậy sao không mời ta làm chủ hôn?” Mạnh Trường An khẽ giật mình.
Bùi Đình Sơn nghĩ đến ngày mình thành hôn thực sự. Chàng đứng bên giường, nàng bệnh nặng nằm trên giường, cha mẹ nàng ngồi trên ghế, mắt rưng rưng lệ nóng. Chàng cảm thấy thiếu đi chút không khí vui mừng, nghĩ nếu không có chủ hôn, vậy mình tự hô một tiếng giờ lành đến. Nhưng vừa hé miệng, ngoài viện đã có người khản cả cổ họng hô vang: “Giờ lành đến!”
Cổ họng khản đặc, là bởi thường hô hét khi chém giết trên chiến trường. Đó là vị tướng quân của chàng, đó là huynh đệ của chàng.
“Giờ lành đến!” Bùi Đình Sơn đứng lên, hô to một tiếng.
Mạnh Trường An, Nguyệt Châu Minh Thai và Tịnh Hồ cả ba người đều sửng sốt, sau đó trong lòng dâng lên từng đợt ấm áp.
“Nhất bái thiên địa!”
“Nhị bái cao đường!”
“Phu thê giao bái!”
Bùi Đình Sơn khản cả cổ họng mà hô, trang trọng và nghiêm túc.
Như đã trút bỏ được một nỗi tâm nguyện.
“Đã là ngày lành thành hôn, sao có thể thiếu rượu mừng?” Đại tướng quân hô ra bên ngoài một tiếng: “Rượu đâu! Mang rượu đến!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
