Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Bắc Cương không có xuân, hạ, thu, cũng chẳng có những sắc màu rực rỡ.

Phần lớn thời gian, Bắc Cương chỉ một màu trắng xóa, thỉnh thoảng mới điểm xuyết sắc máu tươi.

Biên cương phía bắc Đại Ninh trải dài từ Tây sang Đông vô cùng tận, nhưng mỗi khi người ta nhắc đến Bắc Cương, ai nấy đều ngầm hiểu đó là dải đất từ Phong Nghiễn Đài đến Hãn Hải Thành, dường như chỉ đoạn đường này mới xứng với hai chữ Bắc Cương.

Suốt hai mươi năm, Đại Ninh chưa từng bại trận trước Hắc Vũ, bởi lẽ, hai mươi năm qua có một người tên là Thiết Lưu Ly vẫn ung dung cỡi ngựa vung đao nơi chiến trường.

Thiết Lưu Ly thường nói, quân tướng sĩ tử trận sa trường nào phải là nỗi nhục, đó chính là nơi trở về.

Nếu đã là nơi trở về, ắt phải về nhà.

"Quả Ca Nhi bộ cách đây chừng bốn trăm dặm."

Trầm Lãnh quét mắt nhìn đám người bên dưới: "Một ngàn hai trăm kỵ binh xuất phát từ Bạch Thành, phi nước đại bốn trăm dặm trên cánh đồng tuyết mà không bị người Hắc Vũ phát hiện là điều không thể. Bởi vậy, ta muốn các ngươi đi một con đường khác."

Hắn nhìn về phía Vương Khoát Hải và Trần Nhiễm: "Ta sẽ dẫn đội trinh sát của Mạnh Trường An đi, còn các ngươi, hãy đi lối này."

Hắn tiếp nhận bản địa đồ Trịnh Ác đưa: "Về phía Bắc ba trăm dặm, Mạnh Trường An đã từng thám thính qua, nhưng ngoài ba trăm dặm ấy, chúng ta hoàn toàn không biết gì. Việc Đại Tướng Quân vì lý do gì mà mạo hiểm tiến thẳng đến Quả Ca Nhi bộ giờ đã không còn quan trọng nữa. Quan trọng là... chúng ta phải tiếp tục sống sót để mang di thể Đại Tướng Quân trở về."

Ngón tay hắn chỉ vào một vị trí trên bản đồ: "Nơi đây, Mạnh Trường An từng dẫn đội trinh sát đến, hơn nữa còn đánh dấu được một con đường. Vị trí này trước kia là một thôn làng, sau đó bị Mạnh Trường An thiêu hủy. Hai người các ngươi hãy dẫn đội thẳng đến nơi này, bất kể dùng biện pháp gì, hãy cầm cự ở đó năm ngày, tuyệt đối không được để người Hắc Vũ phát hiện trong khoảng thời gian đó."

Vương Khoát Hải liếc nhìn Trần Nhiễm, Trần Nhiễm cũng đồng thời nhìn lại hắn.

"Tướng quân, chẳng lẽ không dẫn hai chúng ta đi ư?"

"Ta không dẫn hai ngươi theo, bởi hai ngươi chính là hậu viện của ta."

Trầm Lãnh lướt ngón tay trên bản đồ: "Ta sẽ dẫn đội trinh sát đi vào. Nếu không ngoài dự liệu, Tướng quân biên quân Hắc Vũ Liêu Sát Lang đã chuẩn bị sẵn đại quân, chờ Vũ Tướng quân dẫn người xông tới. Đối với người Hắc Vũ mà nói, nếu trận chiến này thắng lợi, không chỉ quét sạch sự suy tàn kéo dài bấy lâu, mà còn có thể thừa thắng xuôi nam. Nếu chúng ta bại trận, mấy vạn biên quân tinh nhuệ sẽ tổn thất gần hết, Bắc Cương ắt sẽ thất thủ. Bởi vậy, trước khi trận chiến này phân định thắng bại, ta nhất định phải quay về. Chỉ khi ta trở về, lòng Vũ Tướng quân mới có thể yên ổn. Hắn không loạn, chúng ta sẽ không bại."

"Các ngươi hãy chờ đợi tại gần thôn hoang này. Ta sẽ dẫn người từ đây đến Quả Ca Nhi bộ, dự tính mất ba ngày. Ngày mốt, Vũ Tướng quân sẽ dẫn đại quân xuất chinh, chúng ta đi trước hai ngày. Ba ngày sau, đại quân sẽ đến đại doanh Đạt Mãng Sơn để giải cứu hơn bốn ngàn kỵ binh bị vây khốn của chúng ta. Phần lớn binh lực Hắc Vũ cũng sẽ tập trung ở đó. Đây chính là cơ hội của chúng ta."

Trầm Lãnh cất bản đồ đi: "Mỗi người tối đa mang theo năm ngày lương khô, đủ dùng trong bảy ngày. Mang quá nhiều, chúng ta sẽ không đuổi kịp ngựa của người Hắc Vũ. Đối với mọi người mà nói, mọi thứ đều xa lạ. Đây không phải hải chiến mà chúng ta quen thuộc, nhưng chúng ta xưa nay không hề biết sợ hãi."

Hắn gõ vào tấm giáp trước ngực: "Năm ngày đầu, chúng ta sẽ không liên lạc. Đến ngày thứ năm, ta sẽ dẫn đội trinh sát quay về vị trí của các ngươi, rồi mất thêm hai ngày để hội quân với đại đội của Vũ Tướng quân. Nếu đến ngày thứ năm mà các ngươi không đợi được ta, hãy quay về."

Trầm Lãnh đưa hai tay vỗ vai Vương Khoát Hải và Trần Nhiễm: "Không cần chờ ta."

Đội quân hơn một trăm người từ Nam Môn Bạch Thành xông ra ngoài. Họ không đi Bắc Môn, bởi lẽ bên ngoài Bắc Môn không thể nhìn rõ được gì, cũng không biết có bao nhiêu thám tử Hắc Vũ đang ẩn mình, từng giây từng phút dõi theo cửa thành Bạch Thành.

Ra khỏi Nam Môn, họ men theo đường đi về phía tây. Theo lý mà nói, hướng đông bắc sẽ gần hơn, nhưng Trầm Lãnh lại chọn đi đường vòng.

Ngay trong đêm đó, hắn và đội trinh sát đã đi về phía tây bắc, cách xa sáu, bảy mươi lý. Đội ngũ nghỉ ngơi hai canh giờ trong rừng Bạch Hoa, sau đó lại gấp rút lên ngựa tiếp tục lên đường. Từ đây, họ ngược hướng đông bắc để tránh được một doanh trại của người Hắc Vũ, nhưng con đường này thật sự khó đi. Phần lớn thời gian đều phải len lỏi trong rừng cây, rất dễ lạc mất phương hướng. Bởi vậy, Trầm Lãnh càng thêm kính nể Mạnh Trường An, trong hoàn cảnh như thế này mà vẫn có thể vẽ ra bản đồ, lại còn tường tận đánh dấu được đường đi, thật là điều khó tin!

Thành Trường An.

Hoàng đế đã hai ngày không thể nuốt trôi bất cứ thứ gì. Người đương nhiên biết mình không thể tùy tiện gục ngã, đương nhiên cũng biết vẫn còn rất nhiều việc đang chờ người xử lý. Người càng biết, mình chỉ cần chậm trễ một ngày thôi, triều đình vốn trật tự của đế quốc khổng lồ này ắt sẽ chấn động. Người ép mình phải ăn, nhưng cơ bản là khó có thể nuốt xuống.

Bệ hạ.

Lão viện trưởng nhìn vẻ mặt tái nhợt của Hoàng đế, lòng không khỏi quặn đau.

"Thần biết mọi lời khuyên lúc này đều vô nghĩa. Quan hệ giữa Bệ hạ và Đại Tướng Quân không chỉ là quân thần, mà còn là bằng hữu, là huynh đệ. Ba mươi năm trước, Bệ hạ cùng Đại Tướng Quân đã kề vai sát cánh chiến đấu, cùng nhau vào sinh ra tử. Bất cứ lời an ủi nào cũng khó lòng khiến Bệ hạ bớt u sầu. Thế nhưng Bệ hạ, dù chỉ là một ngụm canh cũng được, chỉ có giữ vững tinh thần, người mới có thể báo thù cho Đại Tướng Quân."

Hoàng đế nhẹ gật đầu: "Lời tiên sinh nói, trẫm đều thấu hiểu, trẫm vẫn rất lý trí."

Hoàng đế đứng dậy, bước về phía bàn đọc sách. Trên bàn, tấu chương vẫn còn chất chồng chưa xem hết: "Hai ngày nay lòng trẫm bất định, nhiều việc không thể xử lý kịp thời. Nghe nói Nội Các đã có chút rối loạn... Nếu Mộc Chiêu Đồng còn đây thì tốt biết mấy, năng lực của Nguyên Đông Chi vẫn còn thiếu sót. Trẫm vốn cho rằng hắn làm Thứ Phụ nhiều năm như vậy, dẫu sao cũng phải có được bảy phần năng lực của Mộc Chiêu Đồng, giờ xem ra ba phần cũng chẳng đủ. Trầm Lãnh đã tiến cử cho trẫm một người tên là Đậu Hoài Nam. Hôm nay hãy triệu hắn vào, trước hết cứ cho hắn vào Nội Các làm Ngũ phẩm Trợ bút, xem năng lực ra sao đã."

"Thần biết người này, có tài danh vang dội."

"Tiên sinh cũng nên thường xuyên đến Nội Các. Có ngài ở đó, Nguyên Đông Chi sẽ có người đỡ đần. Hắn làm trợ thủ cho Mộc Chiêu Đồng quá lâu, lâu đến mức đã không còn biết tự mình chủ sự nữa rồi."

Hoàng đế mở ra một phần tấu chương, thấy những chữ trên đó đều mờ nhạt đi phần nào. Người cố nén cảm giác buồn nôn cuồn cuộn trong lồng ngực và dạ dày mà tiếp tục xem. Dù chưa ăn gì, nhưng người vẫn luôn muốn nôn.

Bệ hạ.

Đại Phóng Chu từ ngoài bước nhanh vào, trong tay cầm một hộp gỗ: "Hộp Thông Văn."

Hoàng đế tự tay đón lấy, mở ra, lấy giấy bên trong. Vừa nhìn, sắc mặt người lại lần nữa biến đổi.

"Càn quấy!"

Hắn đứng bật dậy, có lẽ vì đứng dậy quá mạnh, thân thể người lại có chút lay động.

"Bệ hạ bớt giận."

Đại Phóng Chu vội vươn tay đỡ lấy một cái.

"Trẫm không có việc gì."

Hoàng đế còn đâu tâm tư tiếp tục xem tấu chương: "Trầm Lãnh rõ ràng một mình đã rời khỏi thủy sư, mang theo một ngàn hai trăm người quay về Bắc Cương. Hắn định làm gì chứ?!"

Lão viện trưởng cả kinh: "Đây là Trầm Lãnh phái người đưa tới ư?"

Hoàng đế ừm một tiếng: "Việc Bắc Cương, hắn, một vị Tuần biển Đô đốc thủy sư, quay về thì có thể làm được gì? Hắn quen thuộc hoàn cảnh Bắc Cương ư? Có biết cánh đồng tuyết lạnh đến mức nào không?! Năm đó khi trẫm lần đầu tiên mang binh xuất chinh, nhìn thấy một vùng trắng xóa đã hoang mang rồi. Đi lâu một chút mắt cũng không nhìn rõ, đừng nói chi là phân biệt phương hướng. Rõ ràng rộng lớn như thế, vậy mà vẫn có thể vây khốn người ta."

Lão viện trưởng cúi đầu nói: "Bệ hạ hẳn là tin tưởng Trầm Lãnh, hắn từng đi qua Bắc Cương rồi."

"Đã đến Phong Nghiễn Đài thì tính là gì mà bảo là từng đi qua Bắc Cương!"

Hoàng đế đi đi lại lại: "Hành động theo cảm tính như thế, thì sao có thể gánh vác trọng trách lớn?"

"Bệ hạ biết rõ mà, hắn có thể làm được."

Lão viện trưởng nói: "Thần càng cảm thấy Trầm Lãnh quay về thì tốt hơn một chút. Không cần suy nghĩ kỹ cũng có thể biết Vũ Tân Vũ giờ đang ở trong trạng thái nào."

Hoàng đế khẽ giật mình, bắt đầu cảm thấy nhức đầu.

"Đúng vậy a... Vũ Tân Vũ sẽ loạn."

Hoàng đế nói: "Trẫm đã hạ chiếu chỉ để hắn tạm thay quyền Đại Tướng Quân Bắc Cương. Trọng trách trên vai hắn đột nhiên nặng nề, hy vọng hắn có thể giữ được sự tỉnh táo... Trẫm cũng đã điều động hai vệ chiến binh phương Bắc đi Bắc Cương cấp tốc tiếp viện, điều động sương binh của tất cả các quận huyện, hy vọng vẫn còn kịp."

Lão viện trưởng trầm mặc một lát rồi nói: "Thủy sư Tướng quân Đường Bảo Bảo đang ở thành Trường An. Bệ hạ triệu hắn về vốn là muốn an bài đi Tây Cương, người còn chưa đi, hay là để hắn đi?"

Hoàng đế sực tỉnh: "Cũng tốt. Đại Phóng Chu, đi triệu Đường Bảo Bảo và Hạ Hầu Chi vào đây."

Hai ngày sau.

Đường Bảo Bảo cùng Hạ Hầu Chi mang theo một vạn cấm quân, lên đường đi Bắc Cương.

Mười bảy ngày trước đó, Trầm Lãnh dẫn theo đội trinh sát trăm người tiến vào mênh mông cánh đồng tuyết.

Mười ngày sau khi Trầm Lãnh xuất phát, tại Bạch Sơn Quan, Mạnh Trường An mới nhận được tin tức.

"Ngươi không thể đi."

Hàn Hoán Chi nhìn Mạnh Trường An: "Trầm Lãnh phái người đến đây chính là lo lắng ngươi sẽ lập tức rời khỏi nơi này mà chạy về Bắc Cương. Ta không muốn khuyên ngươi những lời như 'lấy đại cục làm trọng' nữa, chỉ muốn hỏi ngươi, ngươi có rõ việc một chủ tướng trấn giữ nơi trọng yếu như Bạch Sơn Quan lại tùy tiện rời bỏ cương vị của mình sẽ bị tội danh gì không?"

Mạnh Trường An đáp: "Giết không tha."

"Ngươi muốn chết sao?"

"Không muốn, nhưng ta phải quay về."

"Ngươi tin được Trầm Lãnh sao?"

"Tin, nhưng ta phải quay về."

"Ngươi ở lại đi."

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh Hàn Hoán Chi sửa sang lại y phục, hít sâu một hơi: "Chuyện này e rằng phần lớn là do ta mà ra. Đại Tướng Quân liều lĩnh bốn trăm dặm đường, chỉ có thể là vì một chuyện."

Hắn cúi đầu xuống: "Bởi vì ta."

Hắn là Diệp Vân Tán.

Ngay trước khi hắn được Hàn Hoán Chi đưa về, đội ngũ của hắn cuối cùng vẫn bị người Hắc Vũ đuổi kịp. Hơn ngàn kỵ binh tinh nhuệ Hắc Vũ đã bao vây họ, vây hãm trên một ngọn núi nhỏ, trong khi dưới trướng hắn chỉ còn mấy chục người.

Hắn phá vòng vây thoát ra, thân trúng bốn mũi tên. Dưới trướng hơn mười người, chỉ còn ba người ở lại bên cạnh. Phần lớn đã bị giết, cũng có người bị bắt giữ. Hắn không muốn tin rằng thuộc hạ của mình sau khi bị bắt lại bán đứng hắn, nhưng lại không thể không suy nghĩ về điều đó.

Nếu như hắn đoán không sai, thì người của hắn đã tiết lộ thân phận của hắn, khiến người Hắc Vũ biết được hắn là một trong những người Đại Ninh Hoàng đế tín nhiệm nhất.

Nếu như Thiết Lưu Ly đột nhiên nhận được tin tức nói mình bị vây hãm, thì làm sao y có thể không đi cứu?

"Quả Bố Nhĩ Thiếp không biết ta, nhưng nếu hắn có thể nói rõ ta là ai, Đại Tướng Quân nhất định sẽ tin tưởng."

Diệp Vân Tán nhìn thanh bội đao của Mạnh Trường An: "Ta sẽ mang đao của ngươi đi, ngươi hãy ở lại trấn giữ Bạch Sơn Quan cho tốt."

Mạnh Trường An đứng đó, sắc mặt tái nhợt.

"Ta sẽ đi cùng ngươi. Bệ hạ đã nói để ta đưa ngươi về nhà, ta phải hoàn thành lời Bệ hạ dặn dò."

Hàn Hoán Chi nói xong câu đó, liền bước ra ngoài, dặn dò Đỗ Uy Danh vài câu, nói cho hắn biết, vô luận thế nào cũng không được cho phép Mạnh Trường An ra khỏi thành.

"Lục Thương Tương ở đâu!"

Mạnh Trường An đột nhiên hét lớn một tiếng.

Lục Thương Tương, thân vận bạch y bạch giáp, vẫn luôn đứng ngoài cửa, đứng nghiêm ôm quyền: "Có thuộc hạ!"

"Các ngươi hãy cùng quay về."

Mạnh Trường An vẫn đứng bất động như một tảng đá lạnh lẽo, nhưng trên mặt hắn, hai vệt nước mắt vẫn hiện rõ mồn một.

"Ta không thể quay về được. Các ngươi hãy đón Đại Tướng Quân, thay ta dập đầu hai lạy."

Nói xong, hắn sải bước ra khỏi phòng, đến cửa sân. Đột nhiên một quyền giáng mạnh vào tường cổng, cú đấm này làm bay mấy khối gạch xanh, khiến bức tường cổng vốn kiên cố đến thế cũng thủng một lỗ lớn. Trên tay máu tươi chảy ròng ròng. Hắn đứng sững ở cửa một lúc lâu, rồi sải bước về phía xa.

Trên tường thành, Mạnh Trường An quỳ xuống hướng về phía tây bắc, trán chạm đất, gào khóc thảm thiết.

Năm đó khi rời khỏi trấn Ngư Lân, hắn chưa từng khóc.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang