Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Bão tuyết ập đến mãnh liệt hơn cả dự kiến, tiếng gió rít gào, như thể vô vàn oan hồn của những kẻ từng bỏ mạng nơi băng nguyên này đang bứt ra, điên cuồng gào thét. Gió tuyết che lấp cả trời đất, dường như có thể thấy rõ từng bóng quỷ hồn không trọn vẹn đang phiêu đãng trong bão tuyết. Chúng mình đồng thân giáp sắt hoen gỉ, mắt trống rỗng mịt mờ, tay vẫn nắm chặt binh khí gãy nát, vung chém vào hư không, dường như chính chúng cũng chẳng rõ phương hướng. Tiếng gió rít như đao cắt, có lẽ chính là vì tiếng thét của chúng mà thành.

Dương Sĩ Đức cùng chúng huynh đệ đào khoét bảy tám hố tuyết thật sâu, đắp thành bức tường tuyết chắn gió bão. Chiến mã vì sợ hãi mà bất an, muốn vùng thoát thân tránh né, nhưng trong cái khí trời khắc nghiệt thế này, ngựa chiến cũng sẽ nhanh chóng chết cóng.

Các kỵ sĩ đè ghìm chiến mã, không cho chúng vùng vẫy. Người và ngựa ôm ghì lấy nhau, nương vào hơi ấm thân thể để cầu sinh tồn.

Chẳng ai còn đoán định được bão tuyết sẽ kéo dài bao lâu, chỉ còn biết ngóng trông có thể vượt qua kiếp nạn này.

Hố tuyết dần bị phong bế, biến thành động tuyết kín mít, trời đất bởi vậy càng thêm u tối.

Một tiếng "cách" nhỏ vọng lên, trong động tuyết loé lên một vòng sáng.

Dương Sĩ Đức dùng cây mồi lửa châm điếu thuốc, tay hắn cầm điếu thuốc run rẩy không ngừng, chẳng thể nghe theo ý muốn. Thực ra, khi châm điếu, hắn đã thử nhiều lần mà không tài nào bén lửa, tay run quá dữ, căn bản không thể nào giữ chặt mồi lửa cho được.

Trong động tuyết, khói thuốc lượn lờ, tựa hồ mang đến chút hơi ấm.

"Đại nhân. . ."

Đám thuộc hạ nhìn về phía Dương Sĩ Đức, thấy sắc mặt đại nhân đã trắng bệch không còn chút máu.

Chút rượu còn sót lại, hắn đã chia cho hết thuộc hạ uống, trước đó vẫn nói mình còn giấu một bình, mãi đến giờ phút này, đám thuộc hạ mới hiểu, đại nhân còn đâu rượu nữa mà giấu.

Một ngụm rượu kia liệu có giúp ai chống chọi được với giá rét hay không, chẳng ai hay, nhưng đó là niềm hy vọng.

"Nếu như chúng ta trở về không được."

Giọng Dương Sĩ Đức nghe thật lạ, bởi cái lạnh thấu xương đã khiến y không chịu nổi, tựa hồ cả cuống họng cũng đã đông cứng.

"Các ngươi có điều gì không tiếc nuối?"

Hắn hỏi.

Kẻ trẻ tuổi nhất trong đám thuộc hạ tên Trương Uy, một cái tên thật đỗi bình thường, cũng là một người hết sức bình thường, thế nhưng, kể từ khi theo Dương Sĩ Đức đặt chân lên đất Hắc Vũ, số phận hắn đã định trước sẽ chẳng còn bình thường nữa.

"Muốn trở về nhìn xem cha mẹ."

Trương Uy cúi đầu, chiếc khăn quấn dày trên cổ đã kết đầy băng, khiến âm thanh thốt ra từ cổ họng cũng trở nên mơ hồ khôn tả.

"Lúc ta rời đi, cha mẹ hỏi ta đi làm gì, ta nói đi buôn bán, cha đã đánh ta một trận thừa sống thiếu chết... Nhà ta là quân hộ, cha là một vị giáo úy chiến binh, sau này mất đi một chân mới trở về quê. Người cha đã dặn ta kế thừa Hắc Tuyến Đao của ông, tiếp tục cầm đao đối đầu với người Hắc Vũ. Nhưng khi đại nhân tìm đến, người đã dặn dò ta không được nói với bất cứ ai, ta sẽ đem Hắc Tuyến Đao trả lại cho cha."

Chàng trai thở dài thườn thượt, một làn hơi trắng bốc ra từ cổ họng.

"Cha đánh ta, làm hỏng cả cây gậy chống của ông."

Trương Uy ngẩng đầu nhìn Dương Sĩ Đức: "Đại nhân, nếu ta trở về mà cha hỏi đến, chúng ta chẳng làm nên trò trống gì... Liệu ta có còn bị cha đánh nữa không?"

"Làm sao sẽ."

Dương Sĩ Đức gian nan giơ tay, vỗ nhẹ vai Trương Uy: "Tuy chúng ta chưa hoàn thành mệnh lệnh bệ hạ giao phó, nhưng đối với ta, các ngươi vẫn là những anh hùng. Lời này ta nói, ngươi, ta, tất cả chúng ta đều là anh hùng. Suốt sáu bảy năm qua, những việc chúng ta làm, còn nguy hiểm hơn cả việc cầm đao đối mặt với người Hắc Vũ trên chiến trường. Dân chúng Đại Ninh chẳng ai biết đến sự tồn tại của chúng ta, nếu không có biến cố phát sinh, ngay cả kẻ địch cũng chẳng hay về sự có mặt của chúng ta. Chúng ta đã rất giỏi lắm rồi."

Trương Uy lại một lần nữa cúi đầu xuống: "Nhưng cha ta vẫn mong ta mang theo Hắc Tuyến Đao trở lại biên cương."

"Sẽ trở về."

Dương Sĩ Đức thở phào một tiếng: "Ta nói đấy."

Tiếng gió tuyết bên ngoài dường như đã nhỏ đi chút ít. Dương Sĩ Đức nhoài người về phía trước, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh đống tuyết chắn cửa động. Đống tuyết đổ sập xuống, ánh mặt trời bên ngoài tức thì xuyên vào, chói chang làm đau nhói mắt mọi người.

Vẫn còn lác đác bông tuyết rơi xuống, nhưng vầng thái dương đã một lần nữa rạng rỡ trên vòm trời.

Dương Sĩ Đức không vội vàng chui ra ngoài, mà bò lổm ngổm trên mặt đất như một con cóc. Mãi gần nửa nén hương sau mới bò ra khỏi động tuyết, nghiêng tai lắng nghe. Tiếng gió vẫn rít như đao cắt, nhưng giờ đây chỉ còn tiếng gió mà thôi.

Dương Sĩ Đức thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Với trận gió tuyết lớn đến thế này, Hắc Vũ Kỵ Binh truy đuổi bọn họ hẳn cũng phải dừng lại trú ẩn. Hơn nữa, bão tuyết đã xóa sạch mọi dấu vết bọn họ để lại trước đó, đối với họ mà nói, đây là tình thế tốt nhất lúc bấy giờ.

Từng người trong động tuyết lần lượt bước ra, nhưng khi tụ họp đông đủ, mọi người mới bàng hoàng nhận ra, đã mất đi sáu bảy người, cùng bốn năm con chiến mã đã chết cóng.

"Chôn đi."

Dương Sĩ Đức khẽ thở dài một tiếng, trong lòng thầm nhủ: Một mai Đại Ninh hùng sư đạp phá Hắc Vũ, nhất định sẽ đón các ngươi về nhà.

Đẩy đổ bức tường tuyết, phong kín thi thể trong động tuyết. Có lẽ rất nhiều năm sau, dung nhan họ vẫn còn vẹn nguyên.

Người sống còn lại, phải phấn chấn tinh thần, vì con đường đến nơi an toàn còn xa lắm.

"Hướng nam mà sống."

Dương Sĩ Đức phi thân lên chiến mã, chỉ tay về phía nam: "Nhà của chúng ta."

Đội ngũ lại một lần nữa chuẩn bị khởi hành, đã rời khỏi Bạch Hoa Lâm, trở lại vùng băng nguyên mênh mông. Ngựa hí vang, tựa hồ đang trút bỏ nỗi sợ hãi vừa qua.

Cách họ hơn mười dặm, ở phía bên kia Bạch Hoa Lâm, mấy trăm Hắc Vũ Kỵ Binh từ trong lớp tuyết dày đặc chui ra. Kẻ cầm đầu là vị Hắc Vũ Tướng quân nọ, đang lắc nhẹ cổ: "Dương Sĩ Đức cùng đám người kia ắt hẳn đang ẩn náu trong Bạch Hoa Lâm này để tránh gió tuyết. Hãy truyền lệnh xuống, đội ngũ phân tán đi theo hướng đông nam, xuyên qua Bạch Hoa Lâm, ai phát hiện dấu chân thì thổi tù và báo hiệu."

Y phân phó xong, liền phi ngựa lên: "Bọn chúng một người một ngựa, chúng ta một người ba ngựa, lẽ nào còn không đuổi kịp?"

"Triết Biệt Tướng Quân."

Có kẻ không hiểu hỏi: "Đám Nam Việt nhân kia vì sao lại một mạch chạy về phía Đông Nam? Nơi đó chính là địa bàn của người Bột Hải, dựa vào cái tính khí của bọn chúng, khi thấy người ngoài lẽ nào lại không ăn tươi nuốt sống họ?"

"Bọn hắn không có địa phương đi."

Vị Hắc Vũ Tướng quân tên Triết Biệt là một nam tử trẻ tuổi chỉ ngoài hai mươi, y chính là đệ đệ ruột của Liêu Sát Lang, vị Tướng quân Biên quân Nam Cương của Hắc Vũ quốc.

"Lại chẳng dám đến biên quan của chúng ta, chỉ đành chạy về phía người Bột Hải để tìm vận may. Bệ hạ từng nói chúng không phải người Nam Việt, nay xem ra, e rằng chính là gian tế của Đại Ninh."

"Thật sự sẽ là người Ninh?"

Thân binh kinh ngạc hỏi: "Dương Sĩ Đức khi ở bên bệ hạ... khi ở bên tiên hoàng, được sủng ái đến thế, vì hắn mà tiên hoàng từng chém giết không ít kẻ, lẽ nào tiên hoàng lại không nhìn ra hắn là kẻ Nam Việt giả dối?"

"Ai đã nhìn ra?"

Triết Biệt thúc ngựa tiến lên: "Điều đó chẳng còn quan trọng, điều quan trọng là... nếu ta để bọn chúng thoát trở về, bệ hạ sẽ chẳng nghe ta giải thích đám người kia gian xảo đến mức nào, ngài chỉ biết nói ta vô năng."

"Giá!"

Theo một tiếng hô lớn, đội ngũ Kỵ Binh ầm ầm lao về phía trước. Lao đi một đoạn, rồi dàn quân ra, vài trăm người dàn thành một hàng dài tiến về phía trước. Bạch Hoa Lâm rộng chừng ấy, vài trăm người giữ khoảng cách vừa đủ để nhìn thấy nhau, bất cứ dấu vết nào trong rừng Bạch Hoa cũng sẽ không bị bỏ qua.

Cuối cùng, ở cực nam Bạch Hoa Lâm, họ đã phát hiện dấu vết Dương Sĩ Đức cùng đám người để lại. Rời khỏi Bạch Hoa Lâm, họ lại thấy dấu vó ngựa trên cánh đồng tuyết. Nếu không phải đã lần theo dấu vết trong Bạch Hoa Lâm, mà vừa rồi trực tiếp ra khỏi rừng để truy đuổi trên cánh đồng tuyết mênh mông, thì chỉ có thể đuổi được người mà thôi. Chứ đừng nói gì đến việc xa xôi, ngay cả dấu móng ngựa in hằn trên tuyết cách trăm thước dưới ánh mặt trời chiếu rọi cũng khó mà thấy rõ.

Nếu bỏ qua, thì e rằng họ đã đi xa lắm rồi.

Hắc Vũ Kỵ Binh tăng tốc truy đuổi, tựa như một đám mây đen cuộn trên mặt đất.

Đại Ninh Đông Cương.

Hàn Hoán Chi vội vã trèo lên xe ngựa, tiện tay kéo Mạnh Trường An lên theo: "Xe ngươi chậm quá, lên xe ta, cùng ta đến Bạch Sơn Quan."

Ước chừng hơn hai trăm Hắc Kỵ, Cảnh San cùng Bạch Kính hai vị Thiên Báo, sáu thương tướng Mạnh Trường An cùng thêm một trăm hai mươi Thiết Lưu Lê thân binh, cùng với mấy trăm thủy sư chiến binh do Trầm Lãnh tinh tuyển, và Dương Thất Bảo – kẻ địch vạn người không địch nổi.

Đội ngũ này có đội hình tinh nhuệ bậc nhất, đoàn quân gần ngàn người này đã rời khỏi Triêu Dương thành với tốc độ nhanh nhất, hướng về phía tây bắc mà tiến.

Lần này tại Triêu Dương Thành, hai người Trầm Lãnh và Mạnh Trường An tổng cộng chẳng nói được mấy câu.

Trước khi lên xe, Trầm Lãnh nhìn xuống cái chân bị thương của Mạnh Trường An, bĩu môi nói: "Năm đó, đến cả tiên sinh thư viện cũng chẳng thể chặt đứt chân ngươi, vậy mà ngươi lại để người Hắc Vũ chặt đứt chân mình, không thấy mất mặt sao?"

Mạnh Trường An cũng bĩu môi: "Ngươi lẽ nào chẳng phải từng bị người Cầu Lập đánh cho khắp mình toàn lỗ thủng? Mà nói ra, người Cầu Lập còn chẳng bằng người Hắc Vũ."

Trầm Lãnh: "Ta chân không có què a, ba cái chân cũng không có què."

Mạnh Trường An: "Ba cái chân?"

Cái gã vốn lạnh nhạt thờ ơ này một lúc lâu sau mới phản ứng, hừ một tiếng: "Đúng là đồ lưu manh."

Trầm Lãnh cầm một cái túi ném cho Mạnh Trường An: "Ta cho ngươi thuê đấy, một ngày một trăm lượng bạc."

Mạnh Trường An tiếp được: "Cái gì?"

"Tặng ngươi một cái yếm màu đỏ, mặc sát người, có thể giấu cơ ngực."

Trầm Lãnh cười phá lên, rồi xua tay: "Đi nhanh đi, đừng chậm trễ việc. Tại Bạch Sơn Quan đứng vững chân sau ta sẽ tìm ngươi uống rượu, nếu chưa đứng vững thì ta chẳng đến đâu, sợ bị ngươi liên lụy, đến lúc đó bước vào cửa thành, chỉ cần xưng tên ngươi thôi cũng bị người ta loạn đao chém chết rồi."

Mạnh Trường An phất tay: "Cút."

Trầm Lãnh: "Mau cút."

Trong xe ngựa, Mạnh Trường An mở bọc đồ Trầm Lãnh đưa cho mình ra xem. Bên trong là một bộ xích giáp trông cực kỳ tinh xảo và cũng cực kỳ cứng cáp.

Hàn Hoán Chi nheo mắt nhìn, không khỏi có chút hâm mộ: "Hắn ở Tây Cương đã cống nạp cho Thổ Phiên Thân Vương một con đại hắc mã, nay lại tặng ngươi... Bộ xích giáp này là lột ra từ người Cầu Lập Thân Vương, cũng lại tặng ngươi."

Mạnh Trường An: "Hắn ăn trước mặt nhà ta mà lớn lên."

Cúi đầu nhìn bộ xích giáp kia: "Dù chẳng ăn được mấy miếng."

Hàn Hoán Chi cười lắc đầu, quan hệ của hai tiểu tử này, thật không gì phá vỡ được.

Mạnh Trường An cởi áo dài ngoài, khoác bộ xích giáp lên người, vỗ vỗ: "Vừa vặn người."

Hàn Hoán Chi: "Chẳng lẽ còn mang theo hơi ấm cơ thể của Trầm Lãnh?"

Mạnh Trường An kinh ngạc nhìn Hàn Hoán Chi một cái: "Đúng là đồ lưu manh..."

Hàn Hoán Chi cười vang, che giấu nỗi lo lắng trong ánh mắt mình. Ngoài bệ hạ ra, chẳng ai lo lắng hơn y. Nhưng trước khi đón được người đó trở về, y không thể để lộ bất cứ điều gì, cũng chẳng thể tiết lộ thân phận người đó. Thuở ấy, khi người đó rời Đại Ninh viễn phó Hắc Vũ, chỉ có bệ hạ và Hàn Hoán Chi cải trang ra khỏi cung để tiễn đưa. Ở cổng thành Trường An, y dặn dò bảo trọng, bệ hạ căn dặn vạn sự cẩn thận. Người kia mỉm cười nói: "Đợi ngày ta trở về, chuẩn bị sẵn đồ vật, ta muốn ăn lẩu, còn muốn có sủi cảo."

Mạnh Trường An là huynh đệ của Trầm Lãnh, còn người kia, lại là huynh đệ của y.

Người kia không tên Nguyễn Thành Rừng, cũng chẳng phải Dương Sĩ Đức, y tên Diệp Bắc Chi.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang