Trầm Lãnh dời vào hành cung, ấy là chuyện lẽ đương nhiên, không một ai dám phản đối. Dẫu có phản đối cũng vô dụng, bởi lẽ hắn đang mang thương tích. Ngoài Bệ hạ ra, chẳng ai biết vết thương nặng nhẹ ra sao, nhưng mọi người đều suy đoán rằng nếu Hoàng Đế đã hạ lệnh Trầm Lãnh dời vào hành cung, e rằng thương tích của hắn không hề nhẹ. Thái giám tổng quản Đại Phóng Chu trong lúc trò chuyện với người khác, dường như lỡ lời mà thốt ra một câu, đại ý là Bệ hạ cho Trầm tướng quân vào ở hành cung để tiện thái y khám chữa.
Trong một khoảnh khắc, những suy đoán về thương tích nặng nhẹ của Trầm Lãnh dần dần lui vào dĩ vãng, thay vào đó là câu hỏi vì sao trên đỉnh núi lại có thích khách, và rốt cuộc kẻ hành thích ấy muốn giết ai.
Con người là một loài phức tạp, phức tạp bởi những suy nghĩ trong lòng. Mà một khi đã khởi niệm, lại càng trở nên khó lường hơn.
Có kẻ đồn rằng, thích khách kia vốn dĩ hướng về phía Bệ hạ mà tới, nếu không thì tại sao lại ra tay ngay trên đỉnh núi hành cung?
Gặp chuyện mịt mờ, lòng người lại trăm mối tơ vò.
Tâm tư quân thần, ai ai cũng tha hồ phỏng đoán.
Lại có người nói, sở dĩ thích khách ra tay với Trầm Lãnh là vì Trầm Lãnh đã phát hiện ra chỗ ẩn náu của kẻ hành thích, hai bên giao đấu kịch liệt khiến Trầm Lãnh bị trọng thương.
Càng có người nói, Trầm Lãnh tướng quân võ nghệ phi phàm, trên chiến trường từng xông pha trận mạc, giết chóc như vào chỗ không người, vậy mà nay lại bị trọng thương, chứng tỏ võ nghệ của thích khách còn mạnh hơn nhiều. Thế nhưng ở Đông Cương, kẻ có võ nghệ bậc đó thì có thể xuất thân từ đâu?
Lại có người nói, thích khách rõ ràng chạy thoát, ai dám bảo đảm không có nội ứng? Tám nghìn cấm quân phong tỏa núi non, kẻ hành thích kia nếu không phải đối với địa hình hành cung quen thuộc vô cùng, thì làm sao có thể sau khi đả thương người lại toàn thân thoát ra? Hành cung nằm cách thành Triêu Dương hơn mười dặm, nơi này đa phần thời gian đều bỏ trống. Những hộ vệ thường ngày chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn nơi đây, vốn lại là quân lính Đông Cương.
Trong khoảng thời gian ngắn, gió nơi Đông Cương từ khẽ thổi bỗng hóa thành cuồng phong cuốn đi khắp nơi.
Mũi dùi dư luận chĩa thẳng vào Đại tướng quân Bùi Đình Sơn.
Đông Cương vốn không có mấy giang hồ khách nổi danh, cho dù có, thì không oán không cừu tại sao lại phải hành thích Trầm tướng quân, thậm chí là Bệ hạ? Hơn nữa, năm đó, Đại tướng quân Bùi Đình Sơn ở Đông Cương ra lệnh một tiếng, ngoại trừ các tiêu cục đã đăng ký với quan phủ, tất cả môn phái giang hồ đều không được tư tàng binh khí. Mấy năm trước, Đông Cương từng tổ chức võ lâm đại hội, trên lôi đài, những cao thủ dùng đao gỗ kiếm gỗ tỷ thí nhìn thật... đáng yêu.
Vì vậy, thích khách dường như chỉ có thể là người trong quân. Mà những cao thủ trong quân, thì chỉ có thể xuất thân từ Binh Đao Doanh.
Bệ hạ tuy chưa nói lời nào, nhưng đã hạ lệnh Binh Đao Doanh lui ra ngoài hai dặm. Người sáng suốt dù nhắm mắt cũng cảm nhận được hàm ý bất thường trong đó. Chẳng lẽ Đại tướng quân thật sự dám động thủ với Bệ hạ?
Ai dám chắc điều ấy?
Trước khi Bệ hạ đến, đã có tin đồn lan truyền khắp Đông Cương, nói rằng Bùi Khiếu, con nuôi của Đại tướng quân Bùi Đình Sơn, là do Mạnh Trường An và Trầm Lãnh giết chết. Lời này không mấy người tin, nếu nói Mạnh Trường An thì còn có thể tạm nghe, dẫu sao y cũng ở Bắc Cương; nhưng Trầm Lãnh, một người của thủy sư, làm sao có thể chạy đến Bắc Cương mà giết người được?
Thật ra, ngay cả việc Mạnh Trường An giết Bùi Khiếu cũng không mấy ai tin. Nhưng sau khi Bệ hạ tới, đã triệu hồi Diêm Khai Tùng, người đứng đầu trong tám đao tướng dưới trướng Bùi Đình Sơn, từ Bạch Sơn cửa quan về; lại điều Mạnh Trường An, vốn đang ở Bắc Cương, đi nơi khác. Điều này quả thật ẩn chứa ý vị thâm trường.
Ngay sau đó lại xảy ra chuyện hành thích, mà lại còn là lúc Hàn Hoán Chi vừa mới rời khỏi thành Triêu Dương.
Dẫu sao, vẫn có kẻ hiếu sự xâu chuỗi mọi chuyện từ trước đến nay, rồi bất ngờ phát hiện ra nhiều bí mật chẳng ai ngờ. Ngay sau đó, chuyện Mạnh Trường An giết Bùi Khiếu đã được càng ngày càng nhiều người tin tưởng. Những cử động khác thường của Đại tướng quân dường như cũng chỉ có thể được giải thích rõ ràng bằng điều này, ví dụ như việc đeo đao theo quân, hoặc một chưởng vỗ lên ngự xa của Bệ hạ.
Trong trà lâu, vẫn là gian phòng thượng hạng ấy.
Lý Tiêu Nhiên bước lên lầu, bất ngờ thấy lầu hai trống không, tạo thành sự đối lập rõ rệt với lần trước khi y đến, lúc ấy chật kín người. Gần đây tin đồn nhao nhao, càng lúc càng bất lợi cho Đại tướng quân Bùi Đình Sơn. Mấy hôm trước, Đại tướng quân đã hạ lệnh Binh Đao Doanh giới nghiêm trong nội thành Triêu Dương. Ngày hôm qua, mấy người đang bàn luận chuyện này ở một quán trà khác đã bị người của Binh Đao Doanh bắt đi, nay vẫn còn sống chết chưa rõ.
Bàn luận cho thỏa miệng thì thôi, nhưng nếu liên quan đến sinh tử, tạm thời giữ im lặng thì hơn.
Trong trà lâu vắng vẻ, sắc mặt ông chủ tự nhiên cũng chẳng mấy vui vẻ. Từ hôm qua đến hôm nay, gian phòng thượng hạng này đã được đặt trước. Sau khi khách lên lầu, ông chủ đích thân tươi cười đi theo hầu hạ, gọi hai trà sư xinh đẹp nhất trong trà lâu đến phục vụ. Chẳng hiểu sao vị công tử kia dù nhìn thấy trà sư ánh mắt sáng ngời, nhưng vẫn khoát tay cho người lui ra.
Lý Tiêu Nhiên ngồi xuống chờ, hắn không hề sốt ruột, ngược lại càng lúc càng không sốt ruột. Bởi vì hắn nhận thấy không khí ở Đông Cương ngày càng trở nên thú vị. Có lẽ nhìn xa hơn một chút, căn bản chẳng cần y phải mưu tính điều gì, Bùi Đình Sơn sẽ dám thật sự một đao băm vằm Lý Thừa Đường, kẻ năm xưa đã cướp ngôi Hoàng đế của hắn.
Vậy thì tốt biết mấy.
Tuân Trực cùng Tiếu Miên Hồ, một trong tám đao tướng dưới trướng Bùi Đình Sơn, cùng đến. Sau khi vào cửa, Lý Tiêu Nhiên liếc mắt đã thấy sắc mặt Tiếu Miên Hồ xấu xí đến đáng sợ.
"Tướng quân đây là có chuyện gì?"
Lý Tiêu Nhiên vội vàng đứng dậy hỏi: "Trông sắc mặt Tướng quân không được tốt cho lắm."
Tiếu Miên Hồ mắng một câu: "Mẹ nó, không biết tên khốn kiếp nào dám đi đả thương kẻ họ Trầm kia, lại còn ngay trên đỉnh núi hành cung của Bệ hạ. Có cái dũng khí ấy, mẹ kiếp sao không trực tiếp cho tên kia một đao luôn đi!"
Y cuối cùng vẫn không dám nói thẳng ra: "cho Bệ hạ một đao luôn đi".
"Hiện giờ tất cả mọi người trong lòng bàn tán thích khách là người của Binh Đao Doanh Đông Cương chúng ta, đây không phải vô nghĩa sao?"
Tiếu Miên Hồ đùng một tiếng vỗ tay xuống bàn: "Đại tướng quân nếu muốn làm, lẽ nào còn cần phải mời thích khách đến? Thật sự có cái tâm tư ấy, điều tới một trăm cỗ nỏ xe, bắn vào hành cung một canh giờ, thì cả hành cung cũng có thể thành tro bụi! Tám nghìn cấm quân có thể canh giữ đường lộ, nhưng có thể canh giữ được cung nỏ chăng?"
Tuân Trực vội vàng nói: "Tướng quân xin bớt giận, lời này cũng không thể nói lung tung."
Tiếu Miên Hồ dường như sực tỉnh, sắc mặt biến sắc: "Ta đây mẹ nó cũng là vì tức giận thôi! Thật không biết thích khách là kẻ ở đâu ra, hiện giờ tất cả mọi người đều nghi ngờ Đại tướng quân, Đại tướng quân chịu oan ức biết mấy!"
"Bớt giận, bớt giận."
Lý Tiêu Nhiên tự mình rót cho Tiếu Miên Hồ một chén trà: "Bệ hạ đây không phải vẫn chưa nói gì sao?"
"Nếu Bệ hạ thật sự đã nói gì đó, vậy ta còn có thể cùng thế tử ngồi đây uống trà sao?"
Tiếu Miên Hồ thở dài: "Bệ hạ tự nhiên không thể tùy tiện bày tỏ thái độ. Chuyện Đông Cương bên này, không có Đại tướng quân thì làm sao được? Ta đoán, cho dù Bệ hạ cũng cảm thấy thích khách kia là người do Đại tướng quân sắp đặt, ngài cũng sẽ không trực tiếp vạch mặt. Thật sự vạch mặt, cuối cùng sẽ ra sao thì ai có thể bảo đảm?"
Tuân Trực nhìn về phía Tiếu Miên Hồ, trầm mặc một lát sau đột nhiên đứng lên ôm quyền: "Xin Tướng quân thứ tội."
"Vì sao?"
Tiếu Miên Hồ giật mình: "Ngươi đây là ý gì?"
Tuân Trực cúi người thi lễ: "Thật ra, ta không tên Tống An, ta là Tuân Trực."
Sắc mặt Tiếu Miên Hồ rõ ràng thay đổi: "Tuân tiên sinh danh vang thiên hạ ư?!"
Tuân Trực trịnh trọng nói: "Ta cùng thế tử đến Đông Cương, cũng không phải thật sự là để du sơn ngoạn thủy, mà là có người phái ta đến đây gửi cho Đại tướng quân một phong thư..."
Tiếu Miên Hồ: "Thư ở đâu? Là thư của ai?"
"Là lời nhắn."
Tuân Trực nói: "Tướng quân cũng nên biết, phàm là đại sự, làm sao có thể dùng thư từ qua lại? Nói đến đây, ta cũng xin nói rõ luôn: Trong thành Trường An, có người không mong Bệ hạ quay về."
Tiếu Miên Hồ bỗng nhiên đứng bật dậy, tay theo bản năng vươn ra nắm chuôi đao, nhưng lại phát hiện mình không hề mang đao.
"Tuân Trực, ngươi thật to gan!"
Y giơ tay chỉ vào mũi Tuân Trực mà giận mắng: "Ngươi đây là muốn mưu nghịch!"
"Lời ta nói... dường như còn nhẹ hơn nhiều so với những lời Tướng quân vừa thốt ra. Nếu những lời Tướng quân vừa nói mà lan truyền ra ngoài, e rằng tội còn lớn hơn ta một chút, chẳng những không chỉ liên lụy một mình Tướng quân. Một trăm cỗ nỏ xe đó a..."
Tuân Trực ngồi xuống, châm đầy trà cho Tiếu Miên Hồ: "Tướng quân, ta muốn hỏi Tướng quân một điều."
Lý Tiêu Nhiên thừa cơ kéo tay Tiếu Miên Hồ: "Tướng quân cứ ngồi xuống uống trà trước đã, nghe Tuân tiên sinh nói hết lời."
"Ngươi muốn hỏi điều gì?"
"Tướng quân, nếu Bệ hạ xảy ra điều gì ngoài ý muốn, ai sẽ kế vị?"
"Tự nhiên là Thái tử điện hạ."
"Thái tử điện hạ hôm nay ở đâu?"
"Đương nhiên là Trường An!"
"Tướng quân hiểu chưa?"
Sắc mặt Tiếu Miên Hồ bỗng chốc trắng bệch.
"Tuân tiên sinh, lời này của ngươi là muốn diệt cửu tộc đó."
"Ta biết Tướng quân là người ngay thẳng, vì vậy mới dám thành thật bẩm báo. Nếu Tướng quân muốn đi tố giác lời của ta, giờ đây có thể rời đi ngay... Tuy nhiên Tướng quân cũng hiểu rõ Bệ hạ là người như thế nào chứ? Từ khi Bệ hạ đăng cơ đến nay đã hai mươi năm, người được tiên đế trọng dụng trước kia chỉ còn lại một mình Mộc Chiêu Đồng, và y cũng đã bị tước bỏ quyền lực cùng thân phận. Chớ nói đến việc nắm giữ triều chính, ngay trong nội các, sức ảnh hưởng cũng không còn như xưa. Tân vương tân thần, người của tiên đế, đương kim Bệ hạ tự nhiên sẽ không mãi dùng. Điều này nói lên điều gì? Nói lên Bệ hạ đa nghi vô cùng nặng."
Y nhìn thẳng vào mắt Tiếu Miên Hồ: "Xin Tướng quân về hỏi Đại tướng quân một tiếng, nếu Bệ hạ đã bắt đầu nghi ngờ ông ta, liệu ông ta còn có thể an ổn ngồi ở Đông Cương chăng?"
Tay Tiếu Miên Hồ dường như cũng hơi run rẩy, theo bản năng bưng chén trà lên uống một ngụm, nhưng lại bị bỏng miệng. Y phun ra mấy ngụm rồi lại càng thêm bực bội.
"Tướng quân chính là cánh tay của Đại tướng quân. Nếu Đại tướng quân xảy ra chuyện, tiền đồ của Tướng quân cũng sẽ bị hủy hoại. Chớ nói Tướng quân, ngay cả tám đao tướng liệu còn có ai có thể trụ vững được? Chỉ cần Đại tướng quân không còn ở đây, từ trên xuống dưới, người của Đông Cương bên này cũng sẽ bị thay đổi ít nhiều. Qua ba năm năm nữa mà nhìn lại, những kẻ bị thay thế kia, ai biết còn sống hay không, lại có mấy ai để ý?"
Tiếu Miên Hồ: "Ngươi không nên nói nữa."
Tuân Trực lại tự mình tiếp tục nói: "Nhưng Thái tử thì khác. Thái tử đang lúc cần người, huống hồ Thái tử kế vị danh chính ngôn thuận. Thái tử đã hứa rằng... nếu Bệ hạ không thể quay về Trường An, Đại tướng quân vẫn là Đại tướng quân, tước vị còn có thể tấn thăng Quận Vương... Đại Ninh từ khi khai quốc đến nay chưa từng có vị vương gia nào khác họ, Đại tướng quân sẽ là người đầu tiên kể từ khi khai quốc! Đông Cương vẫn là Đông Cương của Đại tướng quân, Tướng quân cùng các ngươi vẫn là cánh tay của Đại tướng quân."
Tiếu Miên Hồ đứng lên lần nữa: "Ta không biết ngươi đang ăn nói bậy bạ điều gì, ta cũng chẳng nghe thấy gì cả. Ngày hôm nay ta càng không hề đặt chân đến trà lầu này, ta cũng không hề biết ngươi Tuân Trực cùng thế tử điện hạ đến Đông Cương."
Y đứng dậy đi ra ngoài: "Trước tiên thu xếp đồ đạc của các ngươi, ta sẽ phái người tiễn các ngươi về. Nếu các ngươi tự mình muốn chết, đừng có lôi kéo ta, cũng chớ có lôi kéo Đại tướng quân."
Nói xong, y thẳng xuống lầu.
Lý Tiêu Nhiên nhìn về phía Tuân Trực: "Tiên sinh, giờ phải làm sao?"
"Đánh cược một phen."
Tuân Trực nhìn ngoài cửa sổ, không lâu sau, bóng dáng Tiếu Miên Hồ xuất hiện trên đường cái, kéo vành nón xuống rồi đi nhanh rời đi.
"Đánh cược điều gì?"
Lý Tiêu Nhiên hỏi.
"Chúng ta ngồi ở đây nửa canh giờ. Nếu trong nửa canh giờ không có binh lính đến bắt ta và ngươi, thì đại sự của chúng ta xem như đã thành."
Tuân Trực nâng chén: "Thế tử, mời uống trà."
Lý Tiêu Nhiên nâng chén, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Tiên sinh, vì sao vừa rồi lại trực tiếp nói ra Thái tử?"
"Nếu như Bệ hạ thật sự xảy ra chuyện, mà chuyện này lại bị lộ ra là do người của Thái tử sắp đặt, Thái tử còn có thể danh chính ngôn thuận kế vị nữa không?"
Tuân Trực cười rộ lên: "Thế tử, những gì ta có thể làm cho ngươi, đều đã làm hết rồi."
Lý Tiêu Nhiên đột nhiên cảm thấy có chút mơ hồ. Y đương nhiên biết Tuân Trực là người của Hoàng hậu, là người của Thái tử, là Tuân Trực đang lợi dụng mình. Nhưng giờ đây, y lại nhìn không ra điều ấy nữa... Lẽ nào Tuân Trực thật sự muốn giúp mình?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
