Thịt sói quả thực khó nuốt, quá dai. Tu Di Ngạn lại chẳng mang theo dầu muối, tương dấm, nên miếng thịt nướng càng thêm khó ăn. Dẫu vậy, hắn vừa mắng rượu khó uống, thịt khó nuốt, lại vừa cảm thấy thích thú khôn tả.
Không rõ vì lẽ gì.
Về sau, có lẽ chính hắn cũng nhận ra điều bất thường. Bèn khoanh chân ngồi trong khe suối, ngẩn người nhìn phần thịt sói còn sót lại, tự vấn lòng: Rốt cuộc mình làm sao vậy? Vì lẽ gì mà hưng phấn, vì cớ gì mà hoan hỉ?
Sau đó, hắn nhận được một đáp án mà bản thân không muốn thừa nhận. Tuy có thể tìm trăm lý do để bác bỏ, song hắn không sao lừa dối chính mình. Rốt cuộc, hắn vui sướng vì đã giết những kẻ muốn đoạt mạng Trầm Lãnh. Hắn thấy điều này thật không nên chút nào.
Thế là, Tu Di Ngạn trầm tư hồi lâu. Ban đầu, hắn muốn suy xét lại thái độ của một sát thủ chuyên nghiệp. Song, chẳng biết tự bao giờ, tâm tư lại lạc về nửa đời trước tầm thường vô vi của hắn.
Đại học sĩ phu nhân đã nuôi dưỡng, huấn luyện hắn, ấy là ân. Bà lại biết hắn năng lực mạnh mẽ, nên có phần coi trọng, đó cũng là ân. Bởi thế, hắn thề phải giết Trầm Lãnh để báo ân. Thế mà giờ đây, hắn lại vì bảo vệ Trầm Lãnh mà đắc chí, thậm chí sinh ra một cảm giác tự mãn chưa từng có. Điều này, há là lẽ thường?
Đương nhiên, chuyện quái quỷ này, há có thể bình thường?
Lão tử ta, vốn là một sát thủ!
Sau đó, hắn tự nhủ: Chắc hẳn là bởi ta đã giết người của Hắc Vũ nên mới vui sướng. Người Đại Ninh diệt trừ quân Hắc Vũ mà hoan hỉ, đó chẳng phải lẽ hiển nhiên ư?
Lý do nực cười! Ngay cả chính hắn cũng chẳng thể tự lừa dối mình.
Khi xưa rời Trường An, mục tiêu của hắn chính là lấy mạng Trầm Lãnh. Song, hắn vốn là đòn sát thủ, vậy nên trong kế hoạch của Đại học sĩ phu nhân, hắn phải ẩn mình. Ban đầu, thuộc hạ của hắn giả dạng thành hắn, chạy tới ụ tàu An Dương. Hắn vốn tưởng kế hoạch đã chu đáo, chặt chẽ, chẳng cần mình ra tay. Nào ngờ, bọn thuộc hạ thất bại, cuối cùng bị Trầm Lãnh giết chết ở Bình Việt đạo. Kẻ ẩn thân như hắn liền không thể không lộ diện. Song, sở dĩ hắn ẩn mình không phải vì Trầm Lãnh, mà là vì Hoa Tử Khí.
Ngay cả Đại học sĩ phu nhân cũng không vừa mắt Hoa Tử Khí. Dù nàng là người Tang, nhưng tính cách ấy của Hoa Tử Khí cuối cùng cũng sẽ bại lộ nàng. Bởi vậy, kế hoạch của bà là để Hoa Tử Khí đi giết Trầm Lãnh, còn Tu Di Ngạn sẽ là kẻ giết người diệt khẩu.
Cảm giác thất bại xâm chiếm lòng hắn.
Mà Hoa Tử Khí lại chẳng phải do hắn giết.
Tu Di Ngạn suy tư hồi lâu, cuối cùng không thể không nhìn thẳng vào một vấn đề... Hắn đã ở bên cạnh Trầm Lãnh quá lâu, lâu đến nỗi nhận ra mình càng ngày càng không nỡ xuống tay. Càng theo dõi Trầm Lãnh, hắn càng nhận thấy Trầm Lãnh không nên chết. Một vị tướng quân như thế nếu ngã xuống, ấy sẽ là tổn thất lớn của Đại Ninh. Hơn nữa, Trầm Lãnh dường như chẳng có lý do gì đáng chết, ngoại trừ việc hắn đã giết con trai Đại học sĩ.
"Quả nhiên là vậy."
Tu Di Ngạn thở phào một hơi dài, rồi từ túi nhỏ tùy thân rút ra một quyển sách. Quyển sách này do một nhân sĩ giang hồ nổi tiếng lúc bấy giờ viết, người đời chẳng còn nhớ rõ tên thật của ông ta, chỉ còn lưu truyền một biệt hiệu: "Giang hồ Đệ nhất Nhàn nhân".
Giang hồ Đệ nhất Nhàn nhân này, rốt cuộc rảnh rỗi đến mức nào?
Bởi võ nghệ của hắn bất phàm, từng được một môn phái mời làm Khách khanh, tiện thể chỉ đạo võ công cho môn nhân đệ tử. Hắn ở lại môn phái ấy ba năm, rồi ba năm sau, tất cả nữ đệ tử trong môn phái đều xuất giá, đều do hắn đứng ra làm mối.
Về sau, vì không thể tiếp tục lêu lổng trong môn phái ấy, hắn bèn tìm đến một tửu phường. Chủ tửu phường là cố nhân, thấy hắn rỗi rãi, liền mời hắn giúp quản lý sổ sách. Hắn làm ở tửu phường một năm rưỡi, thường xuyên trò chuyện cùng thợ nấu rượu, bàn về cách trồng lúa cao lương sao cho tốt, cách gieo cấy lúa mạch sao cho hiệu quả. Cuối cùng, hắn còn giúp thợ nấu rượu nhận thầu mười mấy mẫu ruộng để canh tác.
Phần lớn thời gian trong đời hắn đều bận rộn với đủ thứ việc, nhưng rốt cuộc, chẳng việc nào ra hồn.
Về sau, hắn cuối cùng nghĩ mình phải làm một việc có ý nghĩa. Chính vì việc này, hắn đã bị gần như toàn bộ giang hồ truy sát.
Hắn đã viết một quyển sách, tên là "Giang hồ Đệ nhất Sách Giải Trí".
Giang hồ Đệ nhất Nhàn nhân đã viết quyển "Giang hồ Đệ nhất Sách Giải Trí", trong đó trình bày chi tiết những kinh nghiệm hành nghề của hắn qua các năm: cách thức hành sự khi là thành viên liên lạc cho tổ chức sát thủ; những nơi sát thủ thích ẩn thân; làm sao để phân biệt một sát thủ mới xuất đạo...
Đồng thời, sách còn trình bày rõ ràng cách thức các nha môn lừa gạt tiền bạc; cách các tiêu cục đánh tráo hàng hóa; và còn tỉ mỉ ghi lại bí quyết mai mối thành công trăm phần trăm, cùng phương pháp gieo trồng cao lương chính xác.
Bởi vậy, hắn chỉ đành bỏ trốn. Về sau ra sao, thì chẳng ai còn rõ.
Có người nói hắn về sau rời khỏi Trung Nguyên, bôn ba hải ngoại. Lại có kẻ bảo hắn bị loạn đao chém chết. Cũng có lời đồn rằng hắn mở một nhà tư thục tại một trấn nhỏ Giang Nam, chỉ dạy những điều vớ vẩn. Nhưng người đời sau đều phát hiện, về sau, vài vị đại nhân vật lừng danh trong cơn loạn lạc đều từng đọc sách từ tư thục nhỏ này.
Tu Di Ngạn thích đọc quyển sách này. Với hắn, đây chẳng phải "Giang hồ Đệ nhất Sách Giải Trí", mà là một cuốn bảo điển.
Sách chép rằng: Khi một sát thủ muốn ra tay với mục tiêu, việc theo dõi, điều tra hay chuẩn bị sát ý đều không nên kéo dài quá lâu. Nếu quá một tháng, một sát thủ có lương tâm sẽ nhận ra mình không nên giết kẻ mà mình muốn giết. Nếu quá nửa năm, hắn sẽ cảm thấy việc giết người là sai trái. Tuy vậy, trong phần ngoại lệ, sách cũng ghi rõ: "Sát thủ thì đương nhiên chẳng có kẻ nào có lương tâm".
Tu Di Ngạn trầm mặc, tự hỏi: Chẳng lẽ mình không phải một sát thủ hợp cách?
Nếu quyển sách là đúng, vậy hắn chẳng phải một sát thủ hợp cách. Sau khi có được kết luận này, hắn bắt đầu hoài nghi nhân sinh... Nếu ta không phải một sát thủ hợp cách, vậy bấy nhiêu năm ta vất vả khổ cực huấn luyện, nắm giữ tất cả kỹ năng mà một sát thủ nên có, rốt cuộc là vì điều gì?
Thế nên, ta đương nhiên là hợp cách. Chẳng qua, ta có lương tâm mà thôi.
Đúng lúc nghĩ vậy, hắn chợt nhớ tới một kết luận trong sách, rồi lòng chợt xiết chặt.
Câu nói cuối cùng trong chương "Sát thủ" của "Giang hồ Đệ nhất Sách Giải Trí" là... "Tất cả sát thủ hợp cách đều không có lương tâm, tất cả sát thủ có lương tâm đều không phải sát thủ... mà là hiệp khách".
Tu Di Ngạn thở dài một hơi, thầm nghĩ: Hèn chi bản thân lại cảm thấy hoan hỉ.
Thế nhưng, hắn đã nhận lời Đại học sĩ cùng Đại học sĩ phu nhân.
Tu Di Ngạn nhíu mày, cảm giác lòng mình có một cán cân, hai đầu pháp mã, đều là lương tâm.
Vài ngày sau, Trầm Lãnh lên xe ngựa, bắt đầu hành trình trở về phương nam. Các huynh đệ biên quân Bắc Cương dường như sợ hắn chịu lạnh, phủ đầy chăn bông trong xe ngựa, dày đến nỗi nếu trải ra có thể che kín cả một sân trường nhỏ, hết lớp này đến lớp khác, tất cả đều là đồ mới tinh.
Ngoài chăn đệm và chăn bông dày cộp, trong xe ngựa còn có rất nhiều sách. Có lẽ là sợ Trầm Lãnh trên đường đi buồn chán. Nhưng đọc sách lâu cũng sẽ chán, thế nên trong xe còn chất đầy đồ ăn, ví dụ như hạt dưa Bắc Cương, từng hạt tròn mẩy, thơm lừng, cắn một cái giòn tan.
Về sau, họ chợt nhận ra trong xe ngựa chất đầy những thứ họ cho là nhu yếu phẩm, nhưng lại chẳng còn chỗ cho Trầm Lãnh. Bởi vậy, họ lại chuẩn bị thêm một chiếc xe ngựa nữa, chuyên dùng để chở đồ của Trầm Lãnh... Hình như có điều gì đó không ổn?
Vẫy tay từ biệt Hãn Hải thành, một nghìn hai trăm dũng sĩ thủy sư hộ tống Trầm Lãnh cùng Nội các Đại học sĩ An Phương Tri trở về Trường An. Đi đường thủy dĩ nhiên thoải mái hơn chút, nhưng chưa chắc đã nhanh hơn, bởi lẽ không có con đường thủy nào thẳng từ Trường An tới Bắc Cương. Còn phải đi vòng Xích Thủy, rồi chuyển sang sông lớn Nam Bình mới tới Trường An, đoạn đường này quả thực quanh co khúc khuỷu. Trầm Lãnh dứt khoát hạ lệnh Vương Khoát Hải cùng ba chiếc Phục Ba chiến thuyền của thủy sư tụ họp, dẫn đội tàu đi đường thủy. Riêng hắn, chỉ giữ lại hơn ba trăm kỵ binh đi đường bộ.
Hắn vẫn luôn chờ đợi. Kẻ thích khách mật thám đã ra tay giết người Hắc Vũ, nếu không có gì bất ngờ, sẽ tìm cơ hội ra tay với hắn trên nửa đường trở về Trường An. Trầm Lãnh đương nhiên cảm nhận được suốt hơn một năm nay có kẻ vẫn luôn bí mật theo dõi mình. Mà kẻ này lại kiên nhẫn đến cực điểm, đến nỗi Trầm Lãnh đã có lúc nghi ngờ rằng hắn không phải đến để giết mình. Trời đất nào hay chủ nhân của kẻ thích khách này có phải đã ra lệnh: "Ngươi cứ theo dõi Trầm Lãnh đi, theo dõi cho đến khi hắn chết!"
Thế nên, kẻ đó cứ thế mà theo dõi mỗi ngày.
Hơn mười ngày đầu sau khi rời Hãn Hải thành, Trầm Lãnh không hề có cảm giác bị người giám sát. Mười mấy ngày ấy thật ra là cơ hội tốt nhất để ra tay, vì vết thương của hắn chưa lành, lại đi đường bộ thì có nhiều cơ hội hơn đường thủy. Hơn nữa, cỗ xe ngựa kia lại rất dễ gây chú ý, các quan viên ven đường còn phải nghênh đón Đại học sĩ An Phương Tri, tình hình rất hỗn loạn.
Nhưng đợi mãi, đợi mãi, cuối cùng vẫn chẳng thấy kẻ nào.
Thậm chí có một lần, Trầm Lãnh thật sự nhịn không được, bảo Trần Nhiễm dìu mình ra khỏi xe ngựa, cố ý đứng lại ở một nơi khá vắng vẻ, trống trải. Hắn cảm thấy tư thế này thật sự "thiếu đòn" quá thể, nếu là sát thủ, đến hắn cũng chẳng nhịn được mà ra tay... Nhưng kẻ đó vẫn không đến.
Kẻ đó không đến, là vì Tu Di Ngạn đã đi một nơi khác.
Từ Kinh Kỳ đạo hướng về phía đông bắc là Chân Vinh đạo. Tại Chân Vinh đạo có một thành nhỏ tên Vĩnh Nhàn. Quả như tên gọi của trấn huyện này, dân chúng nơi đây sống rất an nhàn, thư thái. Bởi lẽ đang là mùa đông, đồng ruộng chẳng còn gì để làm, nên dân chúng thích tụ tập cùng nhau chuyện trò, đánh mạt chược.
Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là tới Tết Nguyên đán. Ngay cả học đường nhỏ cũng chuẩn bị nghỉ. Vị tiên sinh dạy học, dưới ánh mắt u oán của bọn trẻ, đã bố trí xong bài vở, rồi tuyên bố học đường sẽ nghỉ từ hôm nay. Bọn trẻ, vừa chốc còn buồn rầu vì bài vở quá nhiều, giờ lập tức hoan hô mà chạy đi.
Vị tiên sinh dạy học ấy là một người lười, lười đến mức ngay cả phòng mình cũng chẳng dọn dẹp. Song, ông lại được lòng láng giềng. Bởi vậy, cha mẹ những đứa trẻ ông dạy, hễ rảnh rỗi lại giúp ông dọn dẹp. Cái tiểu viện của ông chưa bao giờ khóa cửa.
Cũng chưa bao giờ mất mát đồ đạc gì, ngược lại, thường xuyên có thêm một chút đồ vật, ví dụ như hoa quả, rau củ và cả thịt.
Hôm nay đặc biệt hơn, vì có thêm nhiều khách.
Vị tiên sinh dạy học sau khi vào cửa, nhìn thấy một hán tử khỏe mạnh đang ngồi xổm trong sân, gặm cải trắng của mình – thứ được dành dụm để dùng qua mùa đông.
"Vì sao ngươi lại gặm cải trắng của ta?"
Tiên sinh hỏi.
Tu Di Ngạn đáp một cách đương nhiên: "Vì đói."
Tiên sinh cảm thấy, đây là câu trả lời hợp lý nhất.
"Vậy ngươi là ai? Vì sao lại đến nhà ta gặm cải trắng?"
"Vì chỉ nhà ngươi là không khóa cửa."
Tiên sinh cảm thấy, câu trả lời này vẫn là hợp lý nhất.
"Ngươi vẫn chưa nói ngươi là ai?"
Tu Di Ngạn từ trong lòng ngực rút ra một quyển sách, đưa cho tiên sinh: "Đây là do tổ tiên nhà ngươi viết nên ư?"
Vị tiên sinh dạy học nhìn dòng chữ trên bìa sách... "Đệ nhất thiên hạ Sách Giải Trí".
"Ngươi muốn làm gì?"
Tiên sinh sợ đến mức lùi lại một bước, chợt nghĩ trên người mình chỉ có thể dùng quyển sách đang ôm và nửa cân lạc ngũ vị hương để phòng thân.
"Thỉnh giáo."
Tu Di Ngạn rất nghiêm túc nói: "Tổ tiên nhà ngươi có thể viết ra quyển sách hay đến vậy, ắt hẳn người có thể giải đáp đôi điều nghi vấn. Hiện tại ta có một việc chưa tìm được lời giải cho mình, muốn mời tiên sinh chỉ giáo."
Tiên sinh nhẹ nhõm thở ra: "Ta từ trước đến nay chưa từng nhắc đến chuyện tổ tiên với ai, ngươi làm sao mà biết được?"
Tu Di Ngạn ngẩng đầu nhìn trời: "Có thể là, mấy năm trước ta cũng khá rảnh rỗi, nên đã tra xét chuyện nhà ngươi. Ta chỉ có thể tra ra chi này của Lý gia các ngươi ở đây, còn các chi khác thì không thể tra được nữa."
Tiên sinh quay đầu nhìn ra ngoài cửa: "Vào nhà rồi nói."
"Tiên sinh xưng hô thế nào?"
"Ta là Lý Nhàn."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
