Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Hoàng Nhiên, vị Tướng quân chiến binh của Ất Tử Doanh, thân chinh giá lâm.

Ngự trên lưng chiến mã, Hoàng Nhiên nheo mắt dõi theo vị Huyện lệnh nọ. Ngón tay hắn gõ nhịp trên roi ngựa, tựa như tấu khúc vô hình. Huyện lệnh cùng Huyện thừa vốn cho rằng đây là việc nhỏ nhặt, nào hay Tướng quân chiến binh cũng đích thân giá lâm, liền vội vã tiến tới hành lễ.

"Tướng quân, đây chỉ là chuyện nhỏ mọn, hà tất khiến ngài phải thân chinh giá lâm?"

"Việc nhỏ?"

Hoàng Nhiên ngự trên lưng ngựa, thân hình thẳng tắp, khóe môi khẽ nhếch, vẻ lạnh lùng càng lúc càng đậm: "Phải chăng trong mắt Huyện lệnh đại nhân, mọi sự tình này đều là tiểu tiết không đáng bận tâm?"

Huyện lệnh biết mình lỡ lời, vội vã cúi đầu thưa: "Hạ quan ngôn từ bất cẩn, kính mong Tướng quân xá tội. Hạ quan nguyện xử lý ổn thỏa việc này, kính xin Tướng quân an tâm. Phàm kẻ nào phạm phải luật pháp Đại Ninh, hạ quan tuyệt không dung thứ!"

"Giờ đây, không phải luận ngươi xử trí việc này thế nào, mà là bản tướng cảm thấy, ngươi cũng nên bị xử lý một phen."

Hoàng Nhiên dùng roi ngựa chỉ thẳng vào đám sương binh: "Mau tước binh khí của bọn chúng xuống cho ta!"

Quân binh khẽ động thân, đám sương binh lập tức lùi bước, có kẻ còn vội vã vứt bỏ binh khí.

Huyện thừa "bịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất: "Tướng quân chậm đã! Việc này hạ quan quả có lỗi, quản thúc sương binh lỏng lẻo, chăm sóc quân hộ bất toàn. Kính mong Tướng quân ban cho hạ quan một cơ hội, hạ quan cùng Huyện lệnh đại nhân nguyện đem lại công đạo cho phu nhân Tướng quân!"

"Không cần các ngươi nhọc lòng."

Hoàng Nhiên đưa mắt nhìn Tống Đông Viễn: "Ngươi là binh sĩ của Trầm Lãnh ư?"

"Vâng!"

"Các ngươi còn nhớ Trầm Lãnh chăng?"

Hoàng Nhiên nhìn thẳng vào đám chiến binh: "Chừng hai năm trước, hơn một trăm sương binh bị thủy phỉ tàn sát, kẻ nào đã thay họ báo thù?"

Đám sương binh cúi gằm mặt, không lời đáp.

"Đừng coi rẻ thân phận binh sĩ! Sương binh cũng là binh lính. Nếu Đại Ninh lâm biến, lớp người đầu tiên xông pha chiến trường, chém giết cùng địch quân chính là chúng ta. Nếu chúng ta ngã xuống, lớp người kế tiếp xông lên chính là các ngươi. Hãy nghĩ mà xem, nếu lúc các ngươi đang xông pha trận mạc, mẹ già, thê tử, con cái bị kẻ khác khi dễ, các ngươi có dám rút đao đoạt mạng kẻ ấy không?"

Hoàng Nhiên khẽ thở dài: "Ta là Tướng quân chiến binh Ất Tử Doanh, lẽ ra không có quyền can dự vào dân sự địa phương, lại càng không có quyền xử trí quan lại nơi này. Nhưng hôm nay, ta sẽ làm trái luật một phen... Lột quan phục của hai tên quan địa phương này, và tước binh khí của đám sương binh!"

Hoàng Nhiên nhảy khỏi chiến mã, sải bước tới cổng nhà Vương Căn Đống.

Vương phu nhân nghe tiếng vó ngựa cùng tiếng hí vang dội bên ngoài, lại nghe thấy tiếng hô "Tướng quân", biết là quân binh đã tới, trong lòng liền có thêm vài phần khí lực. Khi nàng kéo cửa nhìn ra, vừa vặn thấy Hoàng Nhiên sải bước tới. Dưới ánh thái dương, bộ giáp tướng quân trên thân ngài rực rỡ chói lòa, uy nghi lẫm liệt.

"Ta xin lỗi tẩu tẩu."

Hoàng Nhiên đứng nghiêm trang, khom người hành lễ: "Để tẩu tẩu phải chịu ủy khuất này."

Vương phu nhân ngây người sửng sốt, rồi sau đó không tài nào kìm nén được cảm xúc, quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Không ai ngờ được, sự việc này lại gây ra sóng gió lớn đến thế.

Sóng gió dữ dội đến mức, không chỉ Hoàng Nhiên bị cuốn vào, mà cả Trầm Lãnh cũng khó thoát liên can.

Vì sự vụ này, Lại bộ cùng Binh bộ bận tối tăm mặt mũi, còn Hình bộ lại bị kẹp giữa, tiến thoái lưỡng nan.

Đại Ninh lập quốc, luật pháp nghiêm minh, các Tướng quân chiến binh trấn thủ các đạo vốn không có quyền can dự dân sự địa phương. Bởi vậy, việc Hoàng Nhiên trực tiếp lột bỏ quan phục của Huyện lệnh cùng Huyện thừa, ấy chính là phạm vào quốc pháp Đại Ninh. Song Binh bộ lại dựa vào một điều luật khác: thân nhân của chiến binh Đại Ninh bị sỉ nhục, chiếu theo luật pháp Đại Ninh, kẻ phạm tội phải bị chém đầu, tuyệt không dung thứ. Huyện lệnh Huyện thừa đã làm sai trước, lột quan phục thì có đáng gì!

Mà đúng lúc này, Hoàng đế đã ngự giá được nửa đường đến Đông Cương.

"Bách quan dưới triều đang xôn xao việc gì?"

Hoàng đế liếc nhìn Mộc Chiêu Đồng. Vị Đại học sĩ theo Hoàng đế tuần du Đông Cương, rốt cuộc không thể thoát khỏi vòng xoáy này. Chuyện đã ầm ĩ tới Nội các, giờ đây lại bày ra trước long nhan, không thể tránh né. Phe quan văn cần giữ vững trận địa này, nếu về sau quân đội vẫn cứ bướng bỉnh làm càn như vậy, phép nước còn đâu? Còn phe võ tướng thì càng thêm kiên cường, trong mắt họ, nếu nữ quyến trong nhà bị khi phụ sỉ nhục, đừng nói chém hai cái đầu, có chém hai mươi khối cũng chưa đủ nguôi ngoai.

"Ngự Sử đài tấu trình, Trầm Lãnh trị hạ bất nghiêm."

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu tâu: "Trầm Lãnh là Thủy sư Tướng quân, nhưng binh sĩ của hắn lại tự tiện ly khai quân doanh, chạy tới Giang Nam đạo, ấy là phạm ba tội lớn theo luật pháp Đại Ninh... Thứ nhất, chiến binh không thể tùy tiện rời doanh, dù Tống Đông Viễn và đám thuộc hạ có quân lệnh của Trầm Lãnh, nhưng lệnh ấy vốn đã sai. Thứ hai, mặc dù mấy thôn dân kia có tội trước, nhưng lẽ ra phải giao cho Hình bộ hoặc Đình Úy phủ xử trí, chứ không phải bọn họ trực tiếp ra tay chém giết. Thứ ba, Trầm Lãnh trong lúc đại chiến lại tự ý điều binh."

"Còn gì nữa không?"

"Ngự Sử đài tấu trình, Tướng quân chiến binh Ất Tử Doanh Hoàng Nhiên, bất tuân quốc pháp, không giữ quân quy."

"Còn gì nữa không?"

"Ngự Sử đài tấu trình, Đô đốc Thủy sư Trang Ung trị hạ bất nghiêm."

"Còn gì nữa không?"

"Lại Bộ Thị lang Bỗng Nhiên Trại Thành tấu trình, Đô đốc Thủy sư Trang Ung trị hạ bất nghiêm, dẫn binh bất lợi, kính thỉnh bệ hạ cách đi chức vụ. Lại tấu trình Trầm Lãnh ngang ngược tự ý điều binh hành hung, kính thỉnh bệ hạ nghiêm trị."

"Bỗng Nhiên Trại Thành là tân nhiệm Lại Bộ Thị lang ư?"

"Hồi bệ hạ, phải ạ."

"Cũng là môn sinh của các vị Các lão?"

"Hồi bệ hạ, là..."

Hoàng đế phân phó dừng ngự xa. Ngài bước xuống xe, vươn vai thư thái, phóng tầm mắt ngắm cảnh núi non hùng vĩ phương xa, hít thở sâu vài hơi: "Các vị Các lão nghĩ sao, chuyện này nên xử trí thế nào cho phải?"

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu tâu: "Việc này tự nhiên không liên can gì đến Tướng quân Trang Ung. Lại Bộ Thị lang Bỗng Nhiên Trại Thành đã có phần quá lời."

Hoàng đế nói: "Trẫm hỏi các vị Các lão, Tống Đông Viễn nên xử trí ra sao, Trầm Lãnh nên xử trí ra sao, Hoàng Nhiên lại nên xử trí như thế nào?"

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu tâu: "Tống Đông Viễn vâng lệnh Trầm Lãnh mà hành sự, đây là lẽ thứ nhất. Hắn tuy rằng trên đường đã ra tay giết người, là hành động quá khích, nhưng tình thế bức bách, có thể thông cảm. Bởi vậy, thần cho rằng, có thể trục xuất hắn khỏi quân ngũ, cho về nguyên quán."

"A..." Hoàng đế khóe môi khẽ nhếch, nhưng tuyệt nhiên không phải ý cười.

"Tiếp tục."

Mộc Chiêu Đồng tâu: "Hoàng Nhiên tuy có lỗi, song sai lầm không quá lớn, bệ hạ trách phạt vài lời ắt là đủ. Về phần Tướng quân Trầm Lãnh... Thần thực không biết nên xử trí ra sao. Hắn vẫn còn ở Nam Cương, vì Đại Ninh mà xông pha trận mạc. Binh bộ vừa tấu lên vô số quân công, nhiều đến nỗi một trang giấy cũng không ghi hết: tung hoành Cầu Lập mấy ngàn dặm, chém giết hai Thân vương Cầu Lập, đốt phá bao nhiêu kho lương, giết hơn vạn địch quân, công phá nhiều thành trấn. Một vị Tướng quân lập được chiến công hiển hách như thế, nếu lúc này bị phạt, thần e là bất công."

Hoàng đế thật không ngờ Mộc Chiêu Đồng lại dám thốt ra những lời ấy, nhưng ngẫm lại cũng dễ hiểu. Chuyện này có thể làm gì Trầm Lãnh được ư? Tối đa bất quá là tội trị quân không nghiêm, cùng lắm thì là phạt bổng một phen mà thôi. Hắn cũng không cần thiết phải níu kéo sự việc không buông, thà thuận theo thánh ý, ít nhất cũng không tự chuốc lấy phiền phức.

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Các vị Các lão đã suy nghĩ thấu đáo."

Rồi ngài lại nhìn về phía Mộc Chiêu Đồng: "Vậy còn hai tên quan địa phương kia? Cớ sao không một ai nhắc tới việc xử trí bọn chúng?"

Mộc Chiêu Đồng khẽ giật mình, thầm nhủ: Việc này e rằng không ổn.

"Lẽ công bằng vốn ở lòng người."

Hoàng đế trầm mặc giây lát: "Tướng quân chiến binh Ất Tử Doanh Hoàng Nhiên can dự dân sự địa phương, phạt bổng một năm."

Ừ.

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu.

"Ban thưởng hai viên Đông châu, mười tấm gấm vóc, năm mươi lạng hoàng kim."

Mộc Chiêu Đồng ngẩn người: "Cớ sao lại có ban thưởng?"

"Trẫm muốn ban thưởng thì ban thưởng, cứ để Ngự Sử đài mắng Trẫm là hôn quân!"

Hoàng đế đã không thiết giải thích điều gì, chẳng màng viện cớ hay xin ý kiến phê bình, như năm xưa diệt Nam Việt, ngài cũng chẳng buồn lấy việc Nam Việt liên minh chống đối Đại Ninh làm lý do xuất binh. Song nay lại khác, khi đó Đại Ninh không dùng cớ liên minh để động binh, là để giữ thể diện cho các nước chư hầu, để chính họ tự suy nghĩ, xem như an ủi tâm trí.

Ngày nay, Hoàng đế càng thêm tùy tính hành sự, ấy là bởi vì sự kiểm soát của ngài đối với Đại Ninh đã càng thêm vững vàng.

"Quân công của Trầm Lãnh, các ngươi đã tính toán ra, nên ban thưởng như thế nào?"

Hoàng đế hỏi.

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu: "Vô số kể, thần vẫn đang tính toán."

"Không cần tính toán nữa. Truyền chỉ... Trầm Lãnh thăng chức Hộ quân, huân mười chuyển, hưởng bổng lộc Chính Tam phẩm, phong tước Tam đẳng hầu, ban thực ấp hai trăm hộ. Quân chức thăng một cấp, lên Tòng Tam phẩm, vẫn giữ chức Tuần Hải Thủy sư Tướng quân. Từ kho vũ khí Nam Cương chọn ba nghìn tân binh bổ sung binh lực cho hắn, để chính hắn huấn luyện. À... dù có sai, vậy cứ phạt bổng một năm vậy."

Mộc Chiêu Đồng trong lòng cười lạnh, cảm thấy một nỗi bi ai.

Hắn đã lên Tòng Tam phẩm rồi ư?

Đại Ninh lập quốc mấy trăm năm, há có kẻ nào có thể sánh bằng tên Trầm Lãnh này? Mới bao lâu, thời gian ngắn ngủi chưa đầy ba năm, từ một tân binh bình thường đã nhảy vọt lên thành Tướng quân Tòng Tam phẩm, độc lĩnh một quân, gần như ngang hàng với các Tướng quân chiến binh của hai mươi vệ Đại Ninh!

Điều này há công bằng sao?

"Bệ hạ, Trầm Lãnh thăng chức quá nhanh, sợ rằng sẽ khiến người đời dị nghị."

"Chỉ trích?"

Hoàng đế cười nhạt: "Ai cũng có miệng lưỡi, ai cũng có thể phê bình. Kẻ nào chỉ trích, hãy để kẻ đó thân chinh Nam Cương, dẫn binh tung hoành trong quốc gia Cầu Lập mấy ngàn dặm, chém giết hai Thân vương, dùng hai nghìn binh mười con thuyền mà giết hơn vạn địch quân. Kẻ nào làm được, Trẫm cũng sẽ cho kẻ đó thăng chức nhanh. Đừng quên, trước đó, hắn còn cùng Đường Bảo Bảo một trận đánh tan thủy sư Bắc Hải của Cầu Lập, chém giết hơn sáu vạn địch!"

Hoàng đế nhìn về phía xa xăm: "Các ngươi có biết sáu vạn người đông đến mức nào không? Xếp hàng thành một dải, ít nhất cũng kéo dài hai trăm dặm!"

Mộc Chiêu Đồng tâu: "Thần xin đi thảo chỉ dụ."

Rồi hắn lại hỏi: "Vậy còn hai tên quan địa phương kia?"

"Cũng phạt bổng một năm, giữ nguyên chức vụ để xem xét."

Hoàng đế nói: "Trẫm nghe nói bọn chúng vừa cho nhà Vương Căn Đống xây phòng mới ư? Trẫm sẽ không níu kéo lỗi lầm của một người không buông tha, bất kể là võ tướng hay quan văn. Chuyện quan lại địa phương vốn quá đỗi phức tạp, quá nhiều vấn đề cần chú tâm, không thể nào cứ nhìn chằm chằm vào lỗi lầm của một người mãi được. Vậy nên, có sơ hở Trẫm có thể dung thứ, miễn là đừng tái phạm!"

Hoàng đế lắc nhẹ tay áo: "Tống Đông Viễn giao trả về Tuần Hải Thủy sư, để Trầm Lãnh đích thân nghiêm khắc quản giáo!"

"Thần, tuân chỉ."

Hoàng đế nói: "Hãy triệu Đô Ngự Sử Lại Thành của Ngự Sử đài tới yết kiến Trẫm."

Đại Phóng Chu vội vã đi truyền chỉ, y liếc nhìn vị Đại học sĩ râu tóc đã bạc phơ, trong lòng không khỏi khẽ thở dài.

Chẳng bao lâu, Đô Ngự Sử Lại Thành đã tới bên ngoài ngự xa. Hoàng đế ban lệnh cho hắn tiến vào. Lại Thành phủi phủi bào phục, rồi cúi mình quỳ xuống: "Thần bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn..."

"Đủ rồi!"

Hoàng đế trừng mắt liếc hắn, khiến Lại Thành đến chữ "tuế" đằng sau cũng không kịp thốt ra.

Hoàng đế hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt Lại Thành: "Trẫm ban cho ngươi chức quan tại Ngự Sử đài, là bởi Trẫm biết ngươi có chừng mực. Cớ sao gần đây ngươi mắng Trẫm lại thành quen vậy? Thấy việc này thú vị lắm sao? Chẳng lẽ ngươi thật sự coi Trẫm không có cách nào khác ư?"

"Đúng vậy ạ." Lại Thành hết sức nghiêm túc gật đầu: "Bệ hạ năm xưa chẳng phải đã căn dặn thần như thế đó sao?"

"Cút ra ngoài."

Ừ.

"Cút trở về!"

Hoàng đế hừ lạnh: "Ngươi thật sự dám lăn ra ngoài ư?"

Lại Thành càng thêm ủy khuất: "Bệ hạ, rốt cuộc muốn thần phải làm gì đây?"

Hoàng đế: "Ngươi có còn biết chừng mực là gì không?"

"Có chứ ạ." Lại Thành lại gần, hạ giọng thưa: "Bệ hạ lẽ nào không nhận ra, từ khi thần nhậm chức Đô Ngự Sử, văn võ bá quan, trừ chính sự ra, thì hầu như chẳng còn ai dám tấu trình lung tung nữa sao? Ấy là bởi vì thần đã mắng những kẻ đáng mắng, bọn chúng cảm thấy có mắng nữa cũng chẳng ích gì. Thần tuy không có công lao hiển hách, nhưng cũng có khổ lao, đúng không ạ? Thần làm Đô Ngự Sử bao năm, trừ lão viện trưởng ra, thần đã tha cho ai đâu? Tiên sinh thì thôi, thần không dám mắng."

Hoàng đế: "Trẫm kém lão viện trưởng đến vậy ư?"

Lại Thành vội vàng cúi đầu: "Thần chỉ là cẩn trọng thôi ạ."

Hoàng đế thở dài: "Cút sang bên kia mà ngồi, nhìn ngươi là Trẫm lại bốc hỏa... Lại Bộ Thị lang Bỗng Nhiên Trại Thành, Trẫm giao cho ngươi định đoạt rồi, hạ chức xuống Chính Ngũ phẩm. Nếu cứ thích bàn luận thị phi như thế, thì hãy rời khỏi Ngự Sử đài đi, Trẫm cho ngươi làm thương nhân!"

Lại Thành: "Thần có thể không muốn không?"

Hoàng đế: "Không thể."

Lại Thành: "Thần bổng lộc chẳng cao, gần đây xã giao lại nhiều, không có tiền mua trà uống..."

Hoàng đế vớ lấy một hộp trà, ném thẳng vào ngực Lại Thành: "Còn muốn gì nữa đây?"

"Bệ hạ không định tăng bổng lộc cho thần ư?"

"Ngươi cảm thấy thế nào?"

"Một hộp trà này, nửa tháng đã uống cạn."

"Trẫm sẽ cho người lát nữa đưa cho ngươi một rương!"

"Tạ chủ long ân."

Lại Thành cười hớn hở, nói: "Vậy lát nữa thần đi nhận người nhé?"

...

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang