Có kẻ hỏi: Thân binh là gì? Đáp rằng: Thân binh là người đứng chắn trước tướng quân, cho đến hơi thở cuối cùng.
Kẻ được gọi là thân binh trong quân, vốn hưởng bổng lộc cao nhất, được ăn ngon nhất, mặc giáp trụ tốt nhất, lại thường cận kề tướng quân, tưởng chừng vô cùng vẻ vang. Song khi lâm trận kề cận sinh tử, tướng quân rút đao xông lên, thân binh phải lấy thân mình mà đỡ đao kiếm. Tướng quân ngã xuống, thân binh không được phép sống còn.
Bốn năm trinh sát mình đầy máu vừa thoát ra từ vòng vây, chúng liều mạng chém giết để tiếp cận Mạnh Trường An. Khi xông vào có hơn mười người, nay chỉ còn lại bốn năm.
"Tướng quân!"
Bốn năm người ấy thấy Mạnh Trường An một tay chống đỡ, một tay vung đao, ai nấy mắt đều đỏ hoe.
"Bảo vệ tướng quân tả hữu!"
"Hô!"
Bốn năm người, lại tỏa ra khí thế như ngàn vạn người.
Họ không phải thân binh Mạnh Trường An. Từ khi chàng được thăng chức Tướng quân chính tứ phẩm, điều đến nơi này, chàng chẳng mang theo một người nào, lẻ loi độc hành, chỉ có chiến mã và Hắc Tuyến Đao bầu bạn.
Thuộc hạ khuyên rằng: "Tướng quân mới đến, nên chọn thân binh trước tiên."
Mạnh Trường An đáp: "Trong quân trên dưới, đều là huynh đệ ta. Ta không cần thân binh, tất cả mọi người đều như nhau. Khi chiến tranh cùng kề vai sát cánh xông lên, khi nhàn rỗi nâng chén hoan ca."
Đây là vị tướng quân đầu tiên không có thân binh, từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay.
Mỗi người đều như nhau, ai nấy đều là thân binh Mạnh Trường An.
"Vì quân mà chịu chết!"
Một trinh sát trông chừng mười tám, mười chín tuổi vung đao xông lên, tiến đến trước Mạnh Trường An để mở đường. Mạnh Trường An cũng nhún nhảy một bước, kề vai sát cánh cùng hắn, hai người mỗi đao đều giết địch, mỗi đao đều đổ máu.
Một ngọn trường mâu đâm tới Mạnh Trường An, chàng nghiêng mình né tránh, nhưng chân vừa nhảy ra ngoài lại giẫm phải hòn đá trong tuyết, thân thể lảo đảo. Lại một Hắc Vũ giáo úy xông đến, một đao chém xuống. Mạnh Trường An lấy tay trái, nâng báng thương lên đỡ một nhát, báng thương bị chém đứt lìa. Tay phải chàng, Hắc Tuyến Đao lướt qua cắt đứt yết hầu tên Hắc Vũ giáo úy kia, máu huyết tuôn bắn. Tướng quân chỉ còn một chân đứng vững mà vẫn hung hãn đến vậy!
"Để ta làm quải trượng cho tướng quân."
Một trinh sát khác xông lại đỡ lấy cánh tay trái Mạnh Trường An, hắn chuyển Hoành Đao sang tay trái, tay phải đỡ lấy Mạnh Trường An. Hai người cứ thế nương tựa vào nhau mà tiếp tục xông lên chém giết.
Bốn phía, quân biên phòng Hắc Vũ mãnh liệt xông tới càng lúc càng đông. Liêu Sát Lang đã trù tính từ lâu, triệu tập đội ngũ, chỉ cốt để giết chết Mạnh Trường An và Vũ Tân Vũ. Hai người đó nếu chết rồi, Bắc Cương Đại Ninh sẽ chẳng còn một tướng lãnh trẻ tuổi nào có thể đối kháng hắn, còn những người khác, hắn đều không để vào mắt.
Thiết Lưu Lê tuổi đã già, còn có thể chịu đựng được mấy năm gió tuyết biên tái?
Mạnh Trường An một đao đánh chết tên Hắc Vũ sĩ binh trước mặt, chàng cúi đầu nhìn, bắp chân trái của mình như sợi mì, lắc lư qua lại. Chàng xé một vạt ống tay áo, nhặt một đoạn báng thương cột chặt vào bàn chân. Khoảnh khắc đứng thẳng người lên, chàng vẫn nguy nga như núi.
"Tát Khắc Kỵ Binh!"
Có người hô to một tiếng, khẽ lộ vẻ kinh hoảng.
Xa xa, ít nhất hai nghìn Tát Khắc Kỵ binh đạp tuyết bay về phía bên này, tiếng vó như sấm. Lúc này, quân biên phòng Đại Ninh đang chém giết đã không đủ sáu trăm người. Hai nghìn Tát Khắc Kỵ binh ấy nếu tăng tốc xông tới, có thể đạp nát sáu trăm quân biên phòng Đại Ninh này thành thịt vụn.
Ô! Ô!
Xa xa, tiếng kèn vang lên, một cánh Kỵ binh xuất hiện nơi chân trời. Nhìn từ xa, trên người họ toát ra hơi nóng, không gian trên đầu họ đều bị hơi nóng ấy làm vặn vẹo. Hơi nóng ấy mang theo máu tươi cùng sát khí ngút trời.
"Sát!"
Chỉ hơn năm trăm kỵ binh Đại Ninh từ bên cạnh hung hăng đâm thẳng vào đội ngũ hai nghìn Tát Khắc Kỵ binh, như hai con ác long quấn quýt một chỗ. Tát Khắc Kỵ binh hung hãn vô cùng, lại đông người, nhưng đội ngũ hơn năm trăm kỵ binh kia rõ ràng không hề sợ hãi, hơn nữa, chúng lại xông ra khí thế thần cản sát thần, bá đạo vô cùng. Dù ít người, vẫn dùng cách lấy mạnh chế yếu mà ngang nhiên xông thẳng qua.
Chỉ trong một lần công kích, hơn năm trăm kỵ binh đã làm đội ngũ Tát Khắc Kỵ binh hỗn loạn. Tướng quân kỵ binh cầm đầu là đại tướng Tô Vũ Cai dưới trướng Liêu Sát Lang, vừa giáp chiến đã bị ngọn trường sóc của vị tướng quân Ninh quốc dẫn đầu đâm ngã ngựa. Vị tướng quân Ninh quốc ấy phóng ngựa về phía trước, ngọn trường sóc đâm xuyên thân Tô Vũ Cai, cày trên mặt đất thành một rãnh sâu, khiến Tô Vũ Cai bị xé toạc thây.
Trên cán giáo lớn, máu huyết vẫn còn lấp lánh, dưới ánh mặt trời, sát khí ngưng tụ như có thể chạm vào.
Lại nhìn vị Đại Ninh tướng quân đang cầm trường sóc kia,
Trước ngực ít nhất cắm hơn mười mũi tên lông vũ, lông vũ trắng tinh đã nhuộm đỏ tươi hoàn toàn.
Thân cắm hơn mười mũi tên, tướng quân lại mặt không đổi sắc.
Sau lưng chàng, thân binh vác một cây đại kỳ, trên đại kỳ thêu một chữ "Võ" màu đỏ tươi nổi bật.
"Cùng ta đưa người của chúng ta trở về."
Vũ Tân Vũ lấy giáo chỉ về phía Mạnh Trường An và đồng đội của chàng, thúc ngựa xông lên. Con chiến mã vốn trắng như tuyết của chàng giờ đã nhuộm thành màu hồng. Chàng đứng thẳng trên lưng ngựa, hô to một tiếng, đội ngũ kỵ binh như gió cuốn mây tan, cuồn cuộn kéo đến.
Năm trăm người, như mười vạn thiết kỵ.
Trường sóc trong tay Vũ Tân Vũ như rồng ra biển, trước mặt quân Hắc Vũ không một kẻ địch nào chống đỡ nổi dù chỉ một hiệp. Kỵ binh vội vã xông tới, cắt một lỗ hổng trong đội ngũ địch đang chắn trước Mạnh Trường An và đồng đội của chàng. Vũ Tân Vũ vượt ngựa đến trước mặt Mạnh Trường An, trên dưới nhìn chàng, hỏi: "Sao lại chật vật đến thế?"
Mạnh Trường An nhìn hơn mười mũi tên lông vũ cắm trên người Vũ Tân Vũ, đáp: "Tướng quân cũng tốt đẹp gì cho cam."
"Ha ha ha ha ha."
Vũ Tân Vũ cười to một tiếng, thân thủ nhổ xuống một mũi tên lông vũ, tháo cứng cung bên hông chiến mã, giương cung bắn tên. Mũi tên lông vũ ấy bay thẳng ra ngoài, bắn ngã tên lính Hắc Vũ đang giương cao cờ ở xa xa, lá cờ chiến Hắc Vũ trước mặt ấy liền ầm ầm đổ xuống.
"Chẳng qua là đỡ tên thay ta mà thôi."
Chàng từ trên lưng ngựa nhảy xuống: "Kẻ què đến cưỡi ngựa."
Không nói một lời, hai tay nâng eo Mạnh Trường An, đặt chàng lên chiến mã của mình. Chàng cầm giáo xông lên trước ngựa, dặn: "Hãy bảo vệ tốt ngựa của ta, nó quý giá vô cùng, cùng ta ngang dọc Bắc Cương mấy năm, chưa hề bị thương tổn bao giờ."
Nói đoạn, chàng lập tức xông ra ngoài, người đứng trước ngựa.
Ở một nơi xa hơn, Liêu Sát Lang vừa vặn gấp rút trở về từ một chiến trường khác, sắc mặt trắng bệch. Hắn đã điều động ít nhất hai vạn kỵ binh mai phục, vậy mà Vũ Tân Vũ chỉ với một nghìn hai trăm kỵ binh lại cứng rắn giết ra một con đường máu. Hai tên đáng chết kia rõ ràng chẳng ai chịu chết, lại cứng rắn tụ hợp một chỗ.
Trong nửa canh giờ nếu không thể đánh chết hai người kia, e rằng cơ hội sẽ vụt mất. Mấy vạn quân biên phòng Ninh quốc trong thành Biển Cát sẽ kéo đến, tuy đều là bộ binh, nhưng chiến binh Đại Ninh một khi vượt quá một vạn người, sức chiến đấu khiến người không rét mà run. Đến ba, năm vạn người, đó chính là một ngọn hùng sơn vững chắc.
Huống hồ đại doanh thiết kỵ Ninh quân ở Đại Hàn Sơn cách đây cũng không quá hai trăm dặm. Một khi bị Ninh quân chặn đường, Thiết Lưu Lê tự mình dẫn chi thiết kỵ đáng sợ kia đến, chưa nói đến việc giết Mạnh Trường An và Vũ Tân Vũ, ngay cả đội ngũ mấy vạn người này e rằng cũng khó lòng rút về. Trên loại bình nguyên như thế này mà chém giết, thứ gì có thể chống đỡ được thiết kỵ Trọng Giáp?
"Bất kể đại giới, giết lên!"
Liêu Sát Lang sắc mặt âm trầm hạ lệnh. Trống trận da trâu của quân Hắc Vũ đông đông đông nổi vang, bốn phía đội ngũ hướng về phía Mạnh Trường An và Vũ Tân Vũ mà hội tụ lại. Nhìn từ trên cao xuống, quân Hắc Vũ tựa như tạo thành một vòng xoáy khổng lồ, còn Ninh quân thì ở giữa vòng xoáy ấy.
"Còn có thể chiến hay không?"
Vũ Tân Vũ nghiêng đầu nhìn Mạnh Trường An trên lưng ngựa, Mạnh Trường An gật đầu: "Giết thêm trăm người cũng không sao."
"Từ trước đến nay chưa từng thử với ngươi."
Vũ Tân Vũ trường sóc vung ra: "Xem ai giết đủ trăm người trước."
Dưới sự vây công của mấy vạn quân Hắc Vũ, vậy mà không cách nào vây khốn Ninh quân tại chỗ. Dù mỗi bước tiến lên đều cực kỳ gian nan, nhưng đội ngũ Ninh quân vẫn di chuyển về phía thành. Mỗi bước đều có vô số người ngã xuống, thi thể trên đất bị tuyết trắng bao phủ.
Một nén nhang, hai nén hương trôi qua.
Nửa canh giờ.
Liêu Sát Lang cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, quân Ninh sao có thể kiên trì được lâu đến vậy?
Một mảnh mây đen từ mặt đất kéo đến, chính là viện binh từ thành Biển Cát.
Mấy vạn bộ binh biên quân Đại Ninh đã đến.
Cho dù là gấp rút tiếp viện sáu mươi dặm với tốc độ nhanh nhất, bộ binh vẫn duy trì đội ngũ cực kỳ nghiêm chỉnh, khí thế mấy vạn người đủ sức rung trời chuyển đất. Đến giờ phút này, Liêu Sát Lang biết rõ cơ hội đã mất, hắn không thể nào giết hết mấy vạn biên quân tinh nhuệ của Ninh quốc.
Vả lại, nếu tử chiến một ngày, Thiết Lưu Lê nhất định sẽ đến.
Tiếng minh kim của quân Hắc Vũ vang lên, đội ngũ như thủy triều cuộn ngược rút lui.
Tại biên thành, Mạnh Trường An ngồi bệt xuống góc tường, nhìn Vũ Tân Vũ một cái. Tên kia thân cắm hơn mười mũi tên, vậy mà vẫn có thể chuyện trò vui vẻ. Trong thành y quan có hạn, người bị thương lần này rất nhiều. Y sư từ thành Biển Cát cùng các thầy thuốc dân gian đang nối gót không ngừng kéo đến, khiến một biên thành nhỏ bé phút chốc trở nên náo nhiệt.
"Quân Hắc Vũ hận ngươi thấu xương."
Vũ Tân Vũ dựa vào bức tường, chậm rãi trượt người ngồi xuống, hiển nhiên đã mệt đến cực hạn. Chàng biết Mạnh Trường An bị vây hãm, liền dẫn một nghìn hai trăm kỵ binh từ thành Biển Cát đi đầu, giết xuyên qua hai vạn kỵ binh địch đang vây khốn. Giờ phút này, khí lực vừa thả lỏng, trông như đứng dậy cũng khó.
"Xem ra Liêu Sát Lang càng muốn giết chết ngươi."
Mạnh Trường An khẽ nhíu mày.
Vũ Tân Vũ cười ha ha: "Nào có dễ dàng như vậy? Ta cùng Liêu Sát Lang đánh nhau mấy năm nay, hắn nằm mơ cũng muốn giết ta, ta nằm mơ cũng muốn giết hắn, chẳng phải ai cũng sống tốt đấy sao."
Vũ Tân Vũ nhìn thoáng qua chân Mạnh Trường An: "Thế nào rồi?"
Mạnh Trường An cười nói: "Lo cho bản thân ngươi trước đi."
Chàng chỉ vào những mũi tên lông vũ vẫn còn cắm trên người Vũ Tân Vũ.
Vũ Tân Vũ dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc nhìn Mạnh Trường An một cái: "Ta có giáp mềm."
Mạnh Trường An: "..."
Áo giáp mềm có mắt xích quá nhỏ, mũi tên lông vũ không cách nào đâm xuyên hoàn toàn. Tuy trên người bị đâm ra mười lỗ máu, cũng không tổn thương đến nội tạng, gân cốt, đều chỉ là thương ngoài da. Loại thương tổn này đối với Vũ Tân Vũ mà nói căn bản chẳng là gì, ở Bắc Cương những năm này, trận kịch chiến nào trên người chẳng có vài chỗ thương tổn.
"Không ăn thua thiệt."
Vũ Tân Vũ thở dài một hơi: "Giết địch chừng hơn vạn người, tổn thất của chúng ta lại nhỏ hơn chút."
Mạnh Trường An: "Đại tướng quân nếu như đến, thiết kỵ quét ngang, Liêu Sát Lang cũng không thể thoát."
"Đại tướng quân sẽ không đến đâu."
Vũ Tân Vũ trầm mặc một lát, đột nhiên cười phá lên: "Coi như Đại tướng quân đã nhận được tin tức cũng sẽ không chạy tới, ông ấy biết ta và ngươi không dễ dàng chết như vậy đâu. Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, Đại tướng quân đã biết Liêu Sát Lang triệu tập quân biên phòng Hắc Vũ bốn phía mai phục ta và ngươi, giờ phút này, ông ấy đã dẫn người đi đánh Bạch thành. Mấy vạn quân biên phòng Hắc Vũ kia có thể từ đâu mà ra, chẳng phải từ quân coi giữ trong thành Bạch đó sao? Nếu ngươi ta thương tích đầy mình, đổi lấy một Hắc Vũ đại thành, vậy thì đáng giá."
Mạnh Trường An cười: "Nếu có thêm ba nghìn kỵ binh nữa, e rằng ngươi đã chẳng ngồi đây trò chuyện cùng ta, mà đã dám đuổi theo mà giết tận gốc."
"Ngươi không dám?"
Vũ Tân Vũ liếc chàng một cái, vịn bức tường đứng dậy: "Ta đi xem xét thương vong, tiện thể giúp ngươi xem có vị y quan nào lo lắng cho ngươi không."
Mạnh Trường An cúi đầu, tay vuốt nắn chỗ chân gãy của mình từ trên xuống dưới, xác định xương cốt đã được nắn thẳng. Mồ hôi đau đớn trên mặt rơi như mưa, nhưng ngay cả biểu lộ cũng không thay đổi. Sau khi nắn thẳng xương cốt, chàng đấm một quyền làm vỡ tan cánh cửa gỗ bên tường, phá ra mấy tấm ván gỗ để cột vào đùi.
Làm xong, chàng thở dài một hơi, sắc mặt tái nhợt đi.
"Nhường y quan cho các huynh đệ trị thương, ta đây lại không cần."
Chàng cũng vịn bức tường đứng dậy, sau đó trầm mặc một lát, lại có chút ngượng ngùng hỏi: "Ngươi đã từng gặp tình huống như của ta chưa?"
Vũ Tân Vũ: "Gãy chân? Chưa từng, sao vậy?"
Mạnh Trường An quay người: "Không sao."
Chàng khập khiễng đi về phía xó xỉnh. Vũ Tân Vũ đột nhiên kịp phản ứng, cười ha ha: "Hai người, đỡ Mạnh tướng quân đi giải quyết!"
Mạnh Trường An lảo đảo một chút, mặt đỏ bừng.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
