Trong phòng lửa ấm cúng, Đàm Cửu Châu châm thêm ba lượt củi. Đường gia Lão phu nhân ngồi đó, nhìn hắn cười ngây ngô, tựa như nhìn người huynh đệ khờ khạo giống hệt mình.
"Ngươi sợ ta Lãnh sao?"
Lão thái thái vừa cười vừa nói: "Lúc này mới nhớ ra ta là nhị ca của ngươi?"
"Ngươi lúc còn trẻ cũng sợ lạnh."
Đàm Cửu Châu nhìn về phía Bộ Tranh Tranh: "Khi đó ở Trường An, ngươi ngày nào cũng run cầm cập vì lạnh."
"Ngươi đã biết vì sao ta ở Trường An hai tháng đó cứ run rẩy không?"
Bộ Tranh Tranh cười tinh quái. Dù đã sáu mươi tuổi, tóc điểm bạc, nhưng dáng người nàng không thay đổi nhiều. Tinh thần sảng khoái, nên khuôn mặt trông không giống người ở tuổi đó. Khi cười, nếp nhăn nơi khóe mắt thoáng hiện ra nét thanh xuân. Nếu nhìn kỹ, chỉ như ngoài bốn mươi. Tâm tính nàng mạnh mẽ gần như vô địch, nên tuổi xuân cứ quyến luyến trên người nàng.
"Đó là mùa đông."
Đàm Cửu Châu không thấy có gì bất thường: "Mùa đông Trường An hẳn là lạnh lắm."
"Lạnh hơn Tây Bắc sao?"
Bộ Tranh Tranh nói: "Trường An lạnh không đáng sợ đến vậy. Ngươi nghĩ ta run rẩy là vì cái lạnh mùa đông của Trường An ư? Không phải đâu, nhị ca của ta. Ta run rẩy hai tháng là ở trước mặt các ngươi mới như vậy thôi. Ngươi thấy ta run khi chúng ta dạo phố không? Trước mặt người ngoài ta có run không?"
Đàm Cửu Châu cẩn thận nhớ lại, lắc đầu: "Thật là không có. Vì sao?"
"Bởi vì ta mặc ít, khoe thân tài!"
Bộ Tranh Tranh hừ một tiếng: "Trước khi đến Trường An, ta nghe nói nữ tử Trường An ai ai cũng ăn mặc lộng lẫy, hơn nữa tự cho là cử chỉ trang nhã thiên hạ vô song. Ta đương nhiên thấy ấm ức. Xét về dáng người, tướng mạo, ta không thể thua những tiểu nha đầu, thiếp thất trong thành Trường An. Đến nơi ta đã nghĩ, không thể thua, không thể thua."
Đàm Cửu Châu nghe xong cười ha hả: "Ngươi đến Trường An rồi vẫn còn so đo với mấy cô nương nhỏ tuổi sao?"
"Đều tại Đường Thanh Nguyên cả."
Bộ Tranh Tranh thở dài: "Ta quen biết hắn mười lăm năm. Gả cho hắn năm năm trước, cưới về mười năm nay, hắn chưa bao giờ làm ta thành Đường gia phu nhân thực thụ, cũng chưa bao giờ dạy ta cách làm Đường gia đại phu nhân. Hắn cứ coi ta như Bộ đại tiểu thư thôi."
Đàm Cửu Châu cười cười: "Cái này quả thật đều tại hắn."
"Nhưng đúng vậy. Duyên phận của hai chúng ta đến muộn."
Bộ Tranh Tranh dường như đã sớm buông xuống, nên nói chuyện không mang nhiều u sầu. Nàng nhìn Đàm Cửu Châu: "Trở về rồi, có dự định gì không?"
"Không có."
Đàm Cửu Châu nói: "Ta đã quen lên kế hoạch mọi thứ. Làm Đại Tướng Quân ở Tây Cương bao nhiêu năm, ngày nào, canh giờ nào cũng đều tính toán. Còn cái gì nữa đâu, có thể lui rồi, nên ta không còn ý định tính toán gì nữa. Cứ như một kẻ vô dụng ngồi chờ chết, nghĩ vậy cũng thấy hay."
Bộ Tranh Tranh nói: "Vậy ngươi nói đi, người như ngươi có thể ngồi chờ chết?"
"Ta có thể."
Đàm Cửu Châu nói: "Ta cũng đã nghĩ kỹ rồi. Về Trường An, trước tiên ta sẽ dạo quanh thành một tháng. Cả ngày chỉ có đi dạo, ăn uống. Gặp mấy ông lão đánh cờ bên đường, ta sẽ cùng họ luận bàn, thắng thua không quan trọng. Thắng thì vui vẻ, thua thì ta mắng họ."
Bộ Tranh Tranh cười to: "Ngươi gọi đó là không có dự định?"
Đàm Cửu Châu suy nghĩ một chút, vậy quả thực là có dự định rồi.
"Ngươi cũng nên nghỉ ngơi."
Đàm Cửu Châu nhìn Bộ Tranh Tranh: "Không còn việc gì nữa, tranh thủ lúc còn khỏe thì về Trường An đi. Bệ hạ đã từng nói, ngươi không cần chờ thánh chỉ, muốn về Trường An lúc nào cũng được."
"Ta không đi."
Bộ Tranh Tranh nhìn Đàm Cửu Châu: "Nhị ca, về Trường An nhìn thấy đại ca, thay ta dập đầu. Ta biết rõ hai người các ngươi trong lòng có điều cân nhắc. Đại ca về sau có đi đường nào, ít nhất cũng không quên thân phận mình là gì. Bệ hạ cho hắn một chút thể diện, nên chuyện xưa đã qua rồi."
"Đây mới là mục đích ngươi đến gặp ta?"
"Cút đi!"
Bộ Tranh Tranh mắng một câu: "Lương tâm ngươi bị cái gì ăn rồi?"
"Ha ha ha ha."
Đàm Cửu Châu cười to: "Ta đã sớm không còn ghi hận hắn. Mấy năm đó, ta viết cho hắn không dưới mười phong thư khuyên hắn thu liễm. Hắn một phong thư cũng không trả lời ta. Sau này, khi hắn ở Trường An làm Viện trưởng võ viện, ta nhận được một bức thư rất dài. Trong thư, hắn mắng ta một trận. Khi đó ta nghĩ, con người, vẫn phải dựa vào sự giác ngộ của bản thân. Người cố chấp thì khuyên mãi cũng không được."
Bộ Tranh Tranh ừ một tiếng: "Tuổi đã cao, về nhà nên hòa thuận thì hơn."
"Biết rồi, biết rồi."
Đàm Cửu Châu hừ một tiếng: "Dài dòng."
Bộ Tranh Tranh liếc hắn một cái: "Chỉ có lúc này mới dài dòng. Nhị ca... Có chuyện ta vẫn nhịn không được muốn khuyên ngươi. Nếu ngươi thấy dài dòng thì cứ coi như gió thoảng bên tai. Nhưng ta phải nói, ý chỉ lập Nhị hoàng tử của bệ hạ đã không còn gì để bàn. Nhưng Đại hoàng tử vẫn còn ở đây. Nói là đi du lịch, nói trắng ra chẳng phải là được đặc xá sao? Ngươi trở về không được đứng chung hàng, đừng nói nhiều. Bệ hạ không cần ngươi nói nhiều. Ngươi về an hưởng tuổi già đi. Đứng chung hàng là chuyện của những người chưa lui. Ngươi đã lui, thì tránh ra."
"Ta biết rồi."
Đàm Cửu Châu đứng dậy, mở cửa tủ lấy ra một chiếc hộp mới: "Ngươi thích ăn, Thiên Tằng Tô."
Bộ Tranh Tranh vui vẻ: "Đám con cháu trong nhà không cho ta ăn thứ này. Chúng nói ăn nhiều hại dạ dày. Ta muốn lén mua cũng không được. Ta lớn tuổi rồi mà còn quản ta dùng tiền. Ngươi nói ta có ấm ức không? Nhị ca, ngươi cũng biết ta muốn tới?"
"Nếu ta không biết ngươi, thì sẽ kết bái với ngươi sao?"
Đàm Cửu Châu mở Thiên Tằng Tô ra, đưa cho Bộ Tranh Tranh: "Hôm nay chỉ ăn được một miếng thôi. Hộp bánh xốp giòn này ăn xong thì một năm không được ăn nữa."
"Được được được, dài dòng."
Bộ Tranh Tranh đưa tay nhận lấy miếng bánh xốp giòn, cắn một miếng rồi mãn nguyện: "Lúc trẻ ta rất thích món này. Nhưng món này ở đây làm sao cũng không ngon. Ngay cả thuê sư phụ phương Nam cũng không làm được. Sau này ta mới biết, không chỉ có nguyên liệu, cả nước cũng có yêu cầu. Mọi thứ đều phải thích hợp mới làm ra được Thiên Tằng Tô ngon. Con người cũng vậy, mọi thứ đều thích hợp mới thoải mái, không thích hợp thì sẽ không tự nhiên."
Nàng nhìn Đàm Cửu Châu: "Ngươi trở về không có chức vụ, không có chức vụ chính là không thích hợp."
Đàm Cửu Châu cười: "Ngươi vẫn khuyên ta buông xuống, ta cũng đã sớm buông xuống rồi."
Hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ: "Đều không còn trẻ, tranh giành là việc của người trẻ."
Bộ Tranh Tranh đứng dậy: "Ta còn phải về để tranh giành."
"Ngươi phải đi?"
"Phải rời đi."
Bộ Tranh Tranh đi đến bên Đàm Cửu Châu, dang hai tay ra: "Ôm một cái đi. Cả đời chưa từng ôm nhau. Phụ nữ và nam nhân kết bái làm huynh đệ là thiệt thòi. Khi đó, ngươi và Thạch Nguyên Hùng kề vai sát cánh, hai người dáng người quá đẹp. Lão nương muốn lau dầu cho hai người cũng không tới."
Đàm Cửu Châu cười ha hả, đi tới ôm chặt Bộ Tranh Tranh: "Cần phải tốt lắm. Đợi đến khi ngươi xử lý xong chuyện nhà, hoặc là ta đến tìm ngươi, hoặc là ngươi đến Trường An. Ta kéo theo Thạch Nguyên Hùng, tên khốn kiếp đó, ba người chúng ta già lão quay quần bên nhau."
"Ừ."
Bộ Tranh Tranh thở dài: "Được rồi, đủ rồi. Ôm nữa bị người ngoài trẻ tuổi nhìn thấy, còn tưởng lão nương từ ngàn dặm xa xôi đến là để cùng ngươi lén lút làm chuyện đó."
Đàm Cửu Châu cười lắc đầu: "Ai không biết ngươi? Muốn cưới ngươi thì có quá nhiều người. Nói đi, sở dĩ ngươi ở Trường An hay lui tới với hai người chúng ta là vì ngươi biết rõ, sau khi Đường Thanh Nguyên qua đời, không có nhiều người viết thư cho ngươi. Tình người ấm lạnh, người chết đèn tắt. Hơn nữa khi đó Tiên đế lại chèn ép Đường gia, ai ai cũng tránh xa. Ngay cả sau này bệ hạ đăng cơ cũng phải vài năm mọi người mới dám qua lại với Đường gia. Khi Đường Thanh Nguyên qua đời, trong nhà vắng vẻ, ít có khách đến viếng. Ta và Thạch Nguyên Hùng cũng là bạn cũ của Đường Thanh Nguyên, được hắn chỉ bảo. Tuy không có danh phận thầy trò, nhưng có tình thầy trò. Vì vậy, hai chúng ta tuy không thể thân thiết nhưng vẫn gửi thư, còn phái người trong nhà đến viếng. Khi đó, ngươi nghĩ rằng, người trọng tình nghĩa sẽ không bạc đãi."
"A..."
Bộ Tranh Tranh cười nói: "Khi đó ta đến Trường An, chỉ muốn nhìn xem hai vị hậu sinh mà Đường Thanh Nguyên nhắc đến vô số lần trông như thế nào. Khi gặp các ngươi, hai người đã là Đại Tướng Quân rồi. Tuy hắn cũng không lớn hơn hai người các ngươi là bao, nhưng xét về bối phận, các ngươi phải gọi ta là sư mẫu. Ha ha ha ha. Lão nương không thể chiếm tiện nghi này. Lại không muốn xa cách hai người, nên mới kết bái."
Đàm Cửu Châu ừ một tiếng, vỗ vỗ vai Bộ Tranh Tranh: "Thật sự vội vã về đi. Ngươi có thể tiễn ta, ta ở Tây Cương cũng không còn gì hối tiếc."
"Ta là thúc giục ngươi tranh thủ thời gian tìm chỗ cho cháu ta nhảy múa."
Bộ Tranh Tranh chậm rãi đi ra ngoài. Đến cửa, nàng quay đầu lại: "Đường Thanh Nguyên dạy được hai người các ngươi là vận khí của hắn. Ta kết bái được với hai người các ngươi là vận khí của ta. Trừ lúc còn bé, đây là lần thứ hai lão nương được một nam nhân ôm. Ngươi nhớ nói với Thạch Nguyên Hùng, để hắn ghen ghét ngươi."
Đàm Cửu Châu cười ha hả: "Hắn sẽ đánh ta."
Bộ Tranh Tranh cất bước đi ra ngoài: "Tây Cương tốt, Tây Cương không thị phi. Nếu ngươi rảnh rỗi thì về Tây Cương đi. Ta cho người xây cho các ngươi một sân nhỏ. Ngươi và Thạch Nguyên Hùng tới mỗi ngày trồng trọt các loại rau củ. Rau củ ăn được thì ta thu hoạch, nuôi heo. Heo lớn mập rồi thì ta mang đi."
Đàm Cửu Châu cười: "Vẫn như vậy mặt dày."
Sau đó, hắn chú ý thấy Bộ Tranh Tranh cầm thứ gì đó. Hắn nhìn trên người mình, mới phát hiện khối ngọc bội đeo bên hông đã bị nàng trộm đi. Tiểu lão thái thái ra cửa cười ha hả, giơ ngọc bội lên: "Về nhà ta sẽ tổ chức một buổi đấu giá. Nói là Đại Tướng Quân tặng ngọc bội. Tiền bán được ta sẽ dùng để mua sân nhỏ cho các ngươi."
Đàm Cửu Châu nói: "Nếu nhìn vật nhớ người, cũng nên để lại cho ta ít đồ đi."
"Để lại cho ngươi rồi, trên bàn đó."
Đàm Cửu Châu quay đầu nhìn, trên bàn có một phong thư. Hắn không để ý Bộ Tranh Tranh để lúc nào. Hắn đi tới cầm thư lên, rút ra lá thư. Vốn bên trong là một bức họa, vẽ hai ông già đang đánh nhau, bóp cổ lẫn nhau. Một cô gái trẻ ngồi bên cạnh vỗ tay. Có lẽ sợ hắn nhìn không ra, nên chú thích tên. Một ông già là Đàm Cửu Châu, một ông già là Thạch Nguyên Hùng. Cô gái trẻ đương nhiên là Bộ Tranh Tranh.
"Còn có thể vô liêm sỉ hơn không?"
Đàm Cửu Châu nhìn về phía ngoài viện: "Dựa vào cái gì chúng ta già như vậy mà ngươi vẫn trẻ như vậy?"
Đã đi ra khỏi sân nhỏ, Bộ Tranh Tranh cười cười.
"Lão nương lúc nào cũng là thiếu nữ."
Nàng bẻ cây gậy xuống, đặt dưới chân như dáng cưỡi ngựa: "Đắc giá!"